Ⅶ

哎呀！又一年過去了。喬的二十一歲生日這天，女仆又開始講起宮中的倒黴事兒來了。照例是早上，喬一到林務官的屋子，便聽到她在那兒滔滔不絕，滿口牢騷：

“讓她吃，她不吃，叫她睡，她也不睡！她已經蒼白得活像一隻嶄新的枕頭套啦！她整天坐在角落裏哭，呆呆地望著天空，誰要是想幫點兒什麽，她就說‘不要，謝了’，然後就那麽一連幾小時地坐在那兒，懷裏抱著她的小貓。醫生直扯自己的頭發，她父親則心煩意亂，母親憂心如焚，保姆什麽都沒說，直喊‘哎喲媽呀我要瘋啦！’，連我也弄不清這次她到底又想要什麽。可我必須弄清楚才行，她要是不快點渡過這次的難關，他們估計要給她在草地上先把墳挖好了。國王已經下令，月底的最後一天再次召開議會。誰要是能滿足公主的願望，誰就可以想要什麽就有什麽，隨便什麽都行！八點的鍾聲，八點的鍾聲，八點的鍾聲響了，我要趕去工作了。停止閑言碎語，林務官大人，少說閑話！”

然後她便要走，不過林務官把她拉回來，給了她一吻。結果她扯了他的頭發，然後逃跑了。林務官捶了捶腦袋，說：“好個丫頭！”隨後他給喬派發了任務。不過一想到公主可能不久人世，提前葬送自己，喬便變得心不在焉起來，直到他鉚起勁兒來幹活，才發現西班牙小獵狗又不知什麽時候從他身邊跑開了。過了一會兒，小狗又出現了。不過喬始終魂不守舍，一整天都高興不起來。那天回家後，喬和小狗都有些心情低落，誰都沒去碰自己的晚飯。當喬在壁爐前躺下的時候，老爹早已把一切看在眼裏，他說：“晚飯吃過了嗎？”

“嗯，算是吃過了。”喬回答說，隨後便心神不寧地進入了睡夢。夢中，他覺得自己又聽到狗媽媽在問小狗問題。

“晚飯吃過了嗎，兒子？怎麽了？耳朵得潰瘍了？”

“沒比得潰瘍好到哪兒去，媽媽。”

“我猜你是又去王宮裏吃東西吃撐了吧。”

“這回一根骨頭也沒吃，連骨頭渣子都沒有。我隻是去見一位朋友。”

“噢，你在那兒有一位朋友來著？”

“一隻貓。”

“你這是在敗壞自己的名聲，你真該把自己給吊死！”

“為什麽啊，媽媽？我說的是我們的蜜糖小貓呀。”

“我們的蜜糖小貓！她最近如何？”

“像蜜糖一樣金燦燦。”

“估計又向你吐露了什麽。”

“隻吐露了一些秘密。”

“誰的秘密？”

“公主的秘密。”

“公主這回又想要什麽？”

“她想要我。”

“你！她怎麽會看上你的？”

“蜜糖小貓把我帶去了她的閨房。”

“這小壞貓！我要和她斷絕關係！你怎麽跑到人家閨房裏去了，你可是一隻狗啊！”

說著，狗媽媽用爪子遮住了眼睛。接著喬便沒有在他那時斷時續的睡夢中再聽到任何問答了。

但那到底是不是夢呢？第二天早晨他問自己，會不會自己其實根本就是醒著的？是夢，抑或不是夢，這個問題成了壓在喬心頭的一塊石頭。老爹不可能對此無所察覺。

“怎麽了，兒子？”他問道。

“昨晚我做了一個夢。那個夢隻留給我兩條路。”

“若是選擇第一條路，結果會如何？”

“結果也許可以拯救一個原本將要被埋葬的人。”

“若是選擇另一條路呢？”

喬愛撫著西班牙小獵狗那檸檬色的耳朵，說：“那麽我可能要心碎。”

“那豈不是也要將你埋葬？”

“我希望我能渡過這個難關。”

“心碎了可以修補，”老爹說，“修補之後照樣可以走完一生，你並不是第一個經曆這種事的人；但是，墳墓一旦挖好，就沒有希望了。”

“我明白了。”喬說。

於是他出門去工作，吹著口哨，讓他的小狗跟上他。等到這天的工作結束之際，他為公主收集了一捆比以往任何一次都要更優質的專供柴火，然後，他把小狗和柴火係在了一起。西班牙小獵狗兩眼愁苦地望著他，拖著柴火，想要跟喬回家。可是喬·喬裏說：“在那兒待著別動！”說著，他快速穿過樹林，離開了那裏。