太守張鼎的屍身在涼州城頭懸掛暴曬了幾日，已經慘不忍睹。馬超看著麵目全非的張鼎入殮進棺，難過地攥緊了拳頭，心裏滴血自責：若不是自己流連東大灘一夜未歸，貽誤戰機，張太守也許就不會死，涼州城的百姓也不會夤夜逃亡。
滿目瘡痍的西涼府城涼州，昔日的繁華已經不再。
雖然馬超已經派人貼出了告示，躲進蓮花山的百姓也在陸續歸來，可是要多久才能重回昔日的繁盛？要多久才能讓百姓安居樂業？
父親臨走把西涼府的安危交到了自己手上，是對他寄予了多麽高的信任和期望啊！可是就因為自己的一時大意，張太守獨立拒敵南城下，為掩護百姓撤離不肯後退半步，最後力盡戰死！除了張太守，還有那壯烈捐軀的幾千將士……
馬超跪在張鼎靈前，不吃不喝不說話，任誰來勸都不肯離開。重傷的田金泉也來了，是讓人用擔架抬著來的。
少將軍！田金泉氣息奄奄，說出來的話還有氣無力、斷斷續續：太守大人走了，我們……都很痛心！可是……可是西涼府，需要一個新的主心骨。少將軍……那……就是你。田金泉短短幾句話，已經累得滿頭大汗，但他不顧旁邊其他人的勸說，緩了一口氣，堅持說道：少將軍……為了西涼府……為了涼州城百姓的安定，請你愛惜自己！
田將軍！眾人驚呼，田金泉再次昏死了過去。
馬超急忙奔到田金泉身邊，抓住田金泉的手大聲疾呼：田將軍！田將軍！
田金泉身邊人告訴馬超，田金泉乃是精力損耗過度，陷入昏迷了。馬超這才放心，讓人抬著田金泉去救治。
阿離一直陪在馬超身邊，看他終於肯說話，不再是木木的神情，心裏暗暗鬆了一口氣。阿離趁機拉著馬超，微笑道：孟起，你能陪我去個地方嗎？
馬超剛想張口拒絕，阿離纖纖手指傳遞來的溫暖便堵上了他的嘴。阿離依然笑道：不要急著拒絕我好嗎？你跟我走，如果那個地方你不喜歡，我陪你絕食三天，如何？
馬超愕然，這是什麽賭注？便順著阿離跟她走。阿離沒有要馬車，也沒有騎馬，而是陪著馬超慢慢走。兩個人一起走過涼州的大街小巷，從城南走到城北。耿鄙剛剛洗劫過的城池，到處可見破碎的瓦礫，看著斷壁殘垣裏的百姓們正在重建家園，雖然他們心疼自己的家被破壞，但臉上還是充滿了希望。
一位滿頭白發的老人家，坐在四麵牆都倒塌了的院子裏，自己腿腳不便，但指揮著兒孫們清理宅院：那個案子不能扔，換一條腿還能用。正說著，見家裏人提著爛了半邊的瓦罐出去，又急忙喊道：拿回來，拿回來。罐子爛得不多，不能盛菜還可以給孩子當夜壺嘛……
馬超看得出神，嘴角邊微微有了笑意。
阿離看到自己的目的正在實現，露出了會心的一笑。之後她又拉著馬超往城外走。落日下的城北，軍士們正在清理激戰後的狼藉。當日戰況慘烈，土匪軍就是先從這裏破城門而入……馬超看到，隨處堆積的石塊，有的還浸染著斑斑血跡。阿離拉起馬超的手，撫上城門，厚重的城牆觸手冰涼，牆磚上斑駁的劃痕，既有刀砍斧劈的新痕，也有風雨侵蝕的印跡。阿離帶著馬超，慢慢拂過這些縱橫，順著城牆邊走邊輕輕誦道：天地之道，博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。今夫天，斯昭昭之多，及其無窮也，日月星辰係焉……
馬超一愣，也跟著阿離喃喃誦讀：……今夫地，一撮土之多，及其廣厚，載華嶽而不重，振河海而不泄，萬物載焉。今夫山，一卷石之多，及其廣大，草木生之，禽獸居之，寶藏興焉……
阿離停步微笑著望定馬超：孟起，你讀過《中庸》，大道理自有先賢聖人去講。我是個小女子，說不來那許多的道理，但卻明白一件事。人生無常，當歲月悄然流逝，我們都老了，那個時候回首往事，想起一路走來的步履，能夠記得住的人和事又有多少？就像這城牆上的痕跡，千百年後，能留下來的永遠是曆經了風雨之後還經久不滅的。世間萬物如是，我們人也一樣。
馬超默然不語，阿離又繼續道：所以，我們不能總是沉湎在過往的哀痛裏。生活要繼續，人始終是要往前走的，天地法則就是這樣。你說是不是？
馬超滿臉的冰寒隨著阿離的話語，逐漸碎裂直至融化。他點頭道：是！
阿離握住馬超的手，拉他坐下來，遙望天邊的雲霞：你看，多美的光景啊！世間如此美好，你不想做點什麽嗎？
馬超沉默半晌，才悶悶道：我想吃飯！
哈！阿離忍不住笑出聲來：那就去吃飯吧！我可不想真的跟著你絕食三天呢！
馬超被阿離笑得尷尬起來，兀自起身，也不理她便向城裏走去。走了幾步，發覺阿離沒有追上來，回頭道：還走不走啊？不走我走了！
阿離輕笑，真是一個別扭的人。知道馬超放下了心裏沉重的包袱，阿離也起身隨著馬超回府。自從她認識馬超以來，看到最多的就是他的黯然，阿離想：有沒有人告訴過孟起，他笑起來更好看，他的笑容純淨得像個孩子。
馬超豈能不明白阿離所說的道理，隻是自責太深，不論張太守還是耿玉蓉，他們的死讓馬超難以釋懷。可是，此時悔恨又能改變什麽？也許阿離說的對，逝者已逝，而他還有許多值得守護的人，還有許多未做完的事。那些普通百姓需要他，西涼府需要他，父親遠征，他還要守衛大後方……想到這裏，馬超的心頭沉重無比。
忽然發覺，每次難受的時候，好像都是阿離在身邊開導。他感覺，自己越來越依賴阿離了呢！這時候，他的心裏便多添了一些驚慌。
張鼎的墓地選在府城涼州城北的雷台。幾百名工匠日夜不停工，終於趕在下葬這日將太守的陵墓修好。不僅如此，馬超已經打發人快馬加鞭去報喪，發給朝廷的訃告也還在路上。馬超作為西涼府目前最高的行政長官，一切都需要他來主持，太守大人的陵墓自然也得由他去驗看。
幾日暴屍，張鼎的屍身遭受了嚴重的破壞和淩虐，必須盡快入土。馬超聽取一些老人的建議，隻能先擇選墓地作為太守的臨時陵墓，待朝廷下詔看是否重新安葬。雖然是臨時修建，但自願前來幫忙的工匠們，都是感激太守大人的恩義，因為愛戴和崇敬而來真心做工的。樸實的百姓們，隻是想用他們自己的方式來報答太守的舍命為民之情。
太守的陵墓暫時選在城北的雷台，這裏風光秀麗、綠樹成蔭，高高的雷台相傳乃是前朝大司馬霍驃姚征戰河西時用過的點將台。張鼎早年間立有軍功，被封度遼將軍，如今在雷台安葬武將出身的張太守再恰當不過，誰都沒有異議。
墓室主體由磚石夯建，分為墓道、墓門、甬道、前、中、後室等部分，通長十二丈；前室還有左右耳室……馬超不懂這些，耳邊聽著工匠解說，眼前卻浮現出張太守生前的許多畫麵來。父親總說他幼年失怙，少年之時便來投奔張太守，正因為有張太守如父親般的關懷和提攜，才有了後來的西涼馬騰；太守文治武功，平盜寇、減徭役、安民心，使西涼府避免了一次次戰禍；鏖戰涼州城頭，古稀之齡斬殺匈奴桿將；敵兵圍攻，慷慨赴死……想到這些，馬超也不得不為他折服！馬超在天賜寺長大，而西涼府坊間還在述說著張太守和馬神廟的事跡。馬超相信，這樣的張太守必將流傳千古！
一府長官並不輕鬆，光就張太守的喪事一事，他都得親力親為去過問，包括祭文、喪儀、規製……馬超覺得簡直繁雜又瑣碎，但他還是一絲不苟地去做。
張太守出殯這日，全城百姓自發前來送行。出城的官道兩旁，擠滿了涼州城以及從其他縣趕來的人們。
張鼎的棺木由十六個軍士抬著緩緩行來，人群裏有低低的啜泣聲，隨著送葬隊伍經過，漸漸變成了痛哭失聲。太守大人歸來吧！不知誰哭喊道。百姓們紛紛跟著哭起來：太守大人歸來吧！太守大人歸來吧……聲聲哀戚，伴著漫天的冥紙和落葉隨風飄散……
悲痛又繁累，幾日下來，馬超憔悴了很多，下巴和上唇處長出了青青的胡楂。馬超自己並不覺得，但阿離卻眼神複雜地抿了抿嘴，輕輕一笑。過去她一直把馬超當個大孩子，雖然有時候也會心裏泛起漣漪，但沒有認真去想過。現在，和馬超經曆了許多的事，看著他從頹廢、悲痛、矛盾的青澀少年，到戰場上的馳騁勇武、統禦三軍。馬超逐漸成長，成了頂天立地的男子漢，擁有了獨掌西涼府的能力和睥睨四合的英雄氣概。阿離終於發現，她的心在不知不覺中已深深淪陷。
皇帝年幼隻顧貪玩，權閹們爭權奪利，西涼太守的死在朝堂上那些人眼裏，隻不過如同大海裏投進了一粒石子，激不起多大微瀾。送進京的奏報在禦案上擱置了好久，才被翻起。彼時，離張太守逝去已經三個多月。宮人稟報了太後，何太後無勢不敢批複，讓找太師商議。董太師因為董爾權的原因，對張鼎的印象不好，但看奏報和訃告已是幾個月前的事了，現在再來下詔厚葬恐怕為時已晚。隻好草草擬了一份詔令，追諡了張鼎一個“西涼張大將軍”的虛銜，命西涼府擇吉地厚葬。就因為董太師把“大將軍”誤寫成了“張大將軍”，所以，後人就稱張鼎太守為“張大將軍”或者是“張將軍”。這是後話。
詔令到西涼府時，臨近年下。馬超握著蓋有“受命於天，既壽永昌”的詔令，狠狠擲在地上，正巧摔在端茶進來的阿離腳下。阿離放下茶盤，撿起地上的絹帛，匆匆掃了一眼便知道馬超發怒的原因了。一府太守，怎麽說也是封疆大吏，況且是為抗擊土匪軍，掩護百姓安全撤離而戰死的，朝廷不但沒有褒獎，還如此輕描淡寫地一筆帶過，一個有名無實的“西涼張大將軍”銜就算做了交代？難怪馬超氣憤。
阿離把絹帛放在案上，遞了茶碗給馬超，輕聲道：先別忙著生氣了，太守大人一生為民請命、克己奉公。相信他所做的一切，也並不是為了身後虛名。
馬超餘怒未消，寒著臉道：即使不提那些虛名，張太守百日之祭都過了許久，才收到這狗屁不是的詔令。不撥銀兩，還擇吉地厚葬？說得輕巧！阿離頷首：是啊！入土即為安，的確不能改葬了。好在當日選了雷台做太守大人的墓地，吳軍師不是也說那是個吉穴嗎？
馬超和緩了臉色，無奈歎氣道：這要如何告慰太守大人的在天之靈呢？朝廷如此行事，想來都令人心寒！
阿離給馬超續了茶水，看著馬超道：吳軍師上次回來就說過，朝廷已經不是以前的朝廷了。動**亂世，太守大人不會怪我們的。
馬超默默無語。張太守死後，馬超派人給父親傳信，當時西涼軍正在扶風一帶與亂軍交戰。馬騰聽聞太守戰死，一口心頭血嘔出便栽倒在地，及至醒轉召了傳信兵來問詳情方才知道，耿鄙偉康趁他征戰在外，西涼府兵力空虛之際，竟然奪了金繁馬莊的良馬來攻取涼州城，太守張鼎為了掩護百姓出西門逃離，力敵一晝夜，最終戰死南城外。
馬騰悲憤不已，起身就要回西涼去找耿鄙報仇。傳令兵急忙跪稟，又把馬超大擺魚鱗陣，耿鄙偉康死於陣中的事仔細說給了馬騰，這才讓馬騰稍稍有所安慰。先前還對兒子擅離職守逗留驪軒的事生氣呢，一聽馬超在絕對劣勢之下，還能運籌帷幄、扭轉乾坤，把耿鄙偉康斬於陣中，馬騰欣慰地笑了。超兒終於真正成了自己的左膀右臂，作為父親，他與有榮焉。隻是痛惜太守的離去，但又實在抽不開身回去祭拜，便在營地裏設了香案遙祭，麵向西涼府方向叩頭。不僅如此，還下令全軍戴孝三日。
之後，馬騰托付吳瞎仙回西涼府，讓懂風水的他為太守擇吉穴安葬。吳瞎仙不敢耽擱，日夜兼程回到西涼府。可此時的太守早已經下葬了。待到墓前一看，連連大讚，直說雷台乃是大吉寶穴，張太守葬於此地暗合乾坤。既然如此，便再不必折騰了，眾人這才安心。
因此，朝廷那一紙詔令，有還不如沒有！馬超惱怒道：早知如此，還不如下葬伊始就為張太守豎碑，何苦等了幾個月，等來這輕飄飄的幾個破字！
阿離嗔笑道：又孩子氣了！破字也是朝廷的詔命啊！
馬超失笑，不好意思道：好吧！那就按“張大將軍”的諡號，給太守大人製碑吧！
阿離點頭後，即刻喚了人來吩咐找工匠趕製。