許都，因為天子繼洛陽和長安之後遷居在此，眼下暫為新的京都。這裏雖然不如洛陽繁盛，也沒有長安雄渾，但對追隨天子一路受盡苦楚的眾臣來說，已經是暫時能想到的最好的安全之地了。
馬騰的衛尉府就建在許都偏西處，宅院宏闊，倒比他在三輔時的宅院更為豪奢。馬騰深知，有這般待遇皆因當年他曾有功於曹孟德。建安七年，袁紹死後，其子袁尚為保基業來找馬騰，意欲共同對抗曹軍。馬騰絲毫不做猶豫便拒絕了袁尚，除了天子正統，他不會聯合任何勢力去做那些無謂的事情。這個世道已經顛倒混亂、民不聊生了，何苦還要一再興兵爭鬥？馬騰不顧義兄韓金城勸阻，將袁尚交給朝廷處置，並派遣馬超帶領一萬兵馬，去幫助司隸校尉鍾繇擊敗了叛將郭援。
馬騰想到此處不由心生安慰：孟起現在讓他越來越滿意了，那場戰役就是他手下的猛將龐德親手斬殺了郭援，才平定了河東，也震懾了一直蠢蠢欲動的南單於。此役之後，馬騰和韓遂二人被同時封為征南、征西將軍，但就為這事，韓遂與他生了嫌隙，而後日漸疏遠。
曾經一度，馬騰也曾質疑自己是否做錯了，但很快他就發現，並非自己錯了，也並非義兄韓金城哪裏有錯，而是他們兩個根本就有本質上的不同。馬騰作為官宦世家，勢必要效忠漢室；而韓遂則不然，他想的是獨霸河東……從此，二人越走越遠，這都令馬騰十分沮喪。
真正迫使他們舉兵相向的，是馬騰發現韓遂的野心不止於此，他居然打起了整個涼州的主意。彼時的格局，將天下分為十三州，涼州下轄十四郡，軍權正掌握在韓遂和自己手裏。而韓遂竟然想稱霸涼州，這是馬騰萬萬不願意看到的。他去勸說韓遂，遭到了韓遂的痛罵，並與他當場割袍斷義，馬騰無奈回到了槐裏的駐地。
不久韓遂受人挑撥，趁馬騰不在，派人到他家裏抓了馬騰的繼夫人和未成年的孩子作為人質，逼迫馬騰交出兵權。此時，馬騰已知韓遂的用心，便不肯妥協。韓遂一怒之下，命人殺了馬騰妻兒。昔日並肩作戰的好兄弟從此反目，成了殺妻滅子的仇敵。之後連年廝殺一發不可收拾。直到天子定都許城，拜迎駕有功的曹操為丞相後，曹丞相出麵調停，雙方才稍有收斂。後來，馬騰接受張既的勸說人朝擔任了衛尉一職。
如今，自己已經年老體邁，加上半生戎馬，身上留下了許多暗疾，一遇陰雨天氣就渾身疼痛。想來，的確不再適宜帶兵上陣了，有孟起繼承西涼軍，他放心！而自己解甲入朝做了衛尉，也算圓滿。馬騰閉目坐在書案前，這些年的種種經曆在腦海裏回放。他歎口氣睜開眼睛，隻是要個天下安定而已，為何就這麽難？而自己最近這是怎麽了？似乎經常會陷在對過去的回憶裏。
馬騰枯坐了半日，有些口渴，高聲喚門外的仆婢煮茶，卻見一人寬袍大袖笑嗬嗬地走了進來，對他一揖道：壽成近日可好啊？
馬騰忙起身迎上前，回禮一揖道：哎呀，德容造訪，有失遠迎。恕罪恕罪！
二人一番謙讓，方才各自落座。
來人正是張既，領涼州刺史兼京兆尹。張既當年曾勸說馬騰助曹軍大破南單於，後來又勸他進朝，二人私交甚好。
壽成今日氣色不如從前，可是身體不妥？張既看著馬騰，見他眼底暗青，襯托的一頭花白發色更顯灰敗，不由擔心地問道。
馬騰為張既斟茶，淡笑道：無甚大礙，不過年輕時落下的舊疾，都是老毛病了。德容兼領京兆尹日理萬機，今日來，可是有要緊事？
張既喝了一口茶水，正色道：讓壽成說對了，我這裏正是無事不登三寶殿呢。
哦？馬騰亦正色：德容不妨直言。
張既稍稍沉思，傾身對馬騰道：我深知壽成的公子孟起驍勇且素有威名，可有想過令他也入京？
馬騰頓時警惕，臉上變色道：德容這是什麽意思？是朝中誰說什麽了嗎？
張既趕忙擺手：非也，非也！壽成想多了，這隻不過是我聽了一些關於令公子的傳聞，所以前來絮叨絮叨。
馬騰心內更加疑慮，但臉上故作輕鬆，笑道：那我就放心了。不知可是說我的好還是不好的傳聞呢？
張既亦笑道：自然都是好的。外界盡傳馬孟起自小神勇，西涼軍精兵良馬，所向披靡啊！
馬騰一直以馬超為傲，臉上頓感光彩，雖然心內也很欣慰，但謙虛地笑道：德容謬讚了。
張既拱手：壽成，有這樣的貴子，不如讓他也來京城吧！眼下曹丞相正是用人之際，對外尚且唯才是舉，何況是你壽成兄的公子？孟起的大名，丞相也是久聞不得見呀！
馬騰聽出了張既的話外之音：德容今日是受丞相委派來的吧？
張既見馬騰識破了他的來意，索性點頭道：壽成，丞相之意正是如此。
馬騰心裏難免惱怒，曹丞相挾天子以令諸侯，已經讓很多朝臣頗為不滿了，且他喜怒不定，對別人多有疑忌，馬騰對他一向敬而遠之。而曹操提防馬騰也不是一日兩日了。馬騰雖為九卿之一的衛尉，但並無權勢。多年前有獻傳國玉璽之功，皇室對馬騰頗為敬重，曹操也能對他以禮相待。但是，讓馬騰坐冷板凳那是注定了的，除非他肯讓馬超入京，並讓西涼軍並入曹營。可那是馬騰給自己留的後路，也是他的倚仗。更何況現在他已下決心讓兒子帶兵前來“清君側”呢！如果說過去留著西涼軍是為了給自己留條後路的話，那現在他想的就是如何為朝廷出力、如何想辦法滅曹賊的問題了！在這種情況下，他怎麽可以輕易地把兒子和西涼軍交給曹賊呢？
曹操之心，馬騰早在其挾天子以令諸侯的初期就看出來了。現在，曹操派張既來相勸，無非是想徹底把馬騰的虎牙拔掉罷了。如此看來，曹賊的險惡用心已更加明晰，所以他怎麽可以自己身陷囹圄不說，還要把兒子和西涼軍也搭進來呢？
哼！馬騰想到這裏，冷笑了一聲，對張既的話語裏也失了溫度：德容盡可回複曹丞相，犬子微賤不敢稱大才，就隻適合在偏遠的西涼之地小打小鬧。
張既繼續耐心勸道：丞相求賢若渴，壽成不要耽誤公子的前程才好。
馬騰起身，冷著臉對張既道：德容自去回了丞相吧，我身有不適就不送你了。
張既知道馬騰這是給他下逐客令了，隻能起身歎口氣，拱手道：那我便就此告辭了，改日再來叨擾。頓了頓又道：壽成，我之建議還望你三思而行！說罷轉身離去。
馬騰看張既走出去，自己慢慢踱到門口。天陰沉沉的，快要下雨了，他渾身的筋骨都在隱隱作痛。馬騰望著天際凝眉暗道：孟起，你可收到為父的信簡了嗎？怎麽還聽不到你抗擊曹賊的消息啊？但願你不要讓為父失望。
大雨說來就來，雨珠劈劈啪啪打得院裏一株花樹隨風飄搖。這時候，回廊上匆匆走來一青年，近前馬騰才看到是他的次子馬休。
馬休長身玉立，三十歲不到的年紀，乃是馬騰繼室夫人所生。馬休正是意氣風發的年輕人，難得又溫和持重，見馬騰迎門立著，便走上前來攙扶道：父親，您每每雨天就會舊疾複發，怎麽還敢在風口立著，快進房裏坐。
馬騰就著馬休的胳膊走回房中，看次子又貼心地給他拿來薄毯蓋上雙腿，並吩咐人去煮了熱茶來。馬騰喝著熱茶眉頭稍展，抬眼對馬休道：今日因何這般早就下值回來了？
馬休淡笑道：兒子每日都是這個時辰回來，父親許是記錯了。
馬騰失笑，不無感慨道：是啊！為父老了。
馬休忙道：父親還不及花甲，何談老字？
馬騰輕歎：為父心累便老得快。
馬休默然看著馬騰的麵容，五十多歲的父親已經華發斑駁，滿臉盡是滄桑和憂鬱。這樣的父親讓他瞬間感到心酸。就在幾年前，父親還是躍馬揚鞭、威風凜凜的大將軍，自從入朝後，他就像被拔了牙的老虎，一下子沒有了威風……
馬休也歎了口氣，輕聲道：父親，您終日憂煩對身體並無益處，依兒子之見，不如放開心懷，凡事不必太過思慮才好。
馬騰知道兒子也是一片好意勸他保重身體，但時局又哪裏能容得他不去憂慮。自己現在雖然名列九卿，卻隻是個虛職，兩個兒子雖也在許都有了官職，但昔日馳騁疆場的將軍，如今屈居奉車都尉，大好青年每日隻在皇上身邊伺候車駕，與車夫無異，令他痛惜非常。可是，又有什麽辦法？他們父子之所以在朝廷舉步維艱，就是他們不肯依附曹氏而得到的冷遇。曹操不信任他，又不肯放他離去，便把他們留在京中變相羈押，以達到牽製馬超及其西涼軍的目的。
馬騰望著兒子臉有愧色道：為父悔不該當初令你兄弟二人也隨我來此，白白地蹉跎光陰。倒是你大哥，遠在西涼還自在無懼。
馬休心內也有不平，但還是含笑勸慰道：父親莫說這話，當日入朝也是情勢所逼，兒子與三弟從不敢怨怪。如今一家人聚在一起，下值後看看書，教導孩子們習武練劍也沒有什麽不好。
一提到孫子們，馬騰臉上有了笑容：是啊，一轉眼為父都子孫滿堂了。而且個個都是好孩子，是我馬家的血脈傳承和希望。尤其休兒你的長子，七八歲就能馳馬射獵了，頗似孟起少年時的神勇呢！
馬休看父親終於高興，也隨即笑道：是啊，等他再大些，兒子就準備送他去大哥軍中磨煉磨煉。咱們家武將世家，不能失了根本。
馬騰讚同道：正該如此！曹氏束我於鬥室之間，還能把我馬家的兒郎都困在這裏不成？
馬休看著馬騰重燃鬥誌的神情，微微紅了眼眶，這才是他所敬慕的父親啊！