春寒料峭，一大隊人馬從大路的遠處威風凜凜行來。長槍簪纓、盔甲鮮亮、戰馬健壯……通過旗幟上鬥大的馬字才知道，這是馬超帶領的西涼軍到了。
馬超當先帶隊，目光堅定地看著前方，再走半日就是冀城了，涼州刺史治所便設在那裏。這一路被曹操大將夏侯淵追擊，馬超指揮西涼軍打了幾個漂亮的伏擊戰，令夏侯淵不敢再追得太緊。但被人追著屁股打的滋味畢竟不好受，時刻枕戈而臥緊繃著神經，馬超也頗頭疼。好在河間突發兵變，曹操急調夏侯淵去鎮壓，這才讓西涼軍得以擺脫被追趕的窘態。
現在的形勢，韓遂不回涼州，徹底放棄了他原來盤踞的金城以西大片疆域。而曹軍將主要兵力用來防守南方戰線，剩餘部隊到處遊擊，已經沒有多餘兵馬再向西用兵。此時正是趁機收複涼州的大好機會，馬超綜合利弊，決定征戰冀城、拿下涼州。
涼州刺史韋元將，乃謀士荀或向曹操舉薦，從刺史府主簿升任了刺史，替曹操鎮守涼州。馬超對韋刺史並不陌生，也算舊識，其人頗有文釆，甚至被人稱讚素有仁德，但對排兵打仗一竅不通。所以，馬超就是看準了這一點，第一個要拿下他。等攻取了冀城，再網羅涼州其餘殘存勢力抵抗曹操。
經渭水一戰，馬超領略了曹操的軍事才能，再也不敢有輕視之心。他深深地認識到，想要擁有與強悍的曹軍相等的戰力，僅憑他的西涼軍還遠遠不夠，應該繼續尋找有意抵抗曹操的有誌之士，結成同盟抱團作戰，才能有一線生機。關西聯軍敗給曹操，讓他更看到了自身的缺陷，匹夫之勇隻適合小範圍的私鬥，而要成大事，必須加強全軍的操練。他和他的西涼軍，原來隻打過些小勝仗，難免都心存驕矜。這一次經過真正的戰場搏殺，所有人都心有戚戚，但是，馬超相信他們會很快成長起來，成為戰場上的王者之師。
冀城向來是人傑地靈、英才輩出的地方，也是兵家必爭之地。曹操將涼州刺史府設在冀城，也是看中了這裏重要的地理位置。但是，他將一介文弱書生丟在各軍閥勢力的夾縫之中，周圍都是弓馬嫻熟虎視眈眈的強敵，貌似就有些羊入虎口的殘忍了。馬超兵臨城下，韋刺史驚恐萬狀，擺在他麵前的有兩個選擇，要麽開城門投降，要麽向曹丞相求援。文人往往多氣節，既然身為曹氏屬臣，再不肯輕易投入他人門下，便打發涼州別駕閻溫突圍出去向曹軍求援。
轉眼之間，馬超已經圍城月餘，但韋元將始終堅守城門，西涼軍數次強攻，都因為沒有得力的攀登工具，而對超寬的護城河和堅固高大的冀城無可奈何。馬超沒有料到會是這樣的結果，本以為冀城之於西涼軍乃是囊中取物，卻遭遇了韋刺史和冀城守軍以及百姓的拚死抵抗，甚至不惜冒寒冷饑餓的代價，也不肯投降。圍城之戰拚的是消耗，誰能堅持耗到最後誰就是勝利者。馬超一路行軍並沒有過多的糧草，軍士們這些天去城外山上打獵，幾乎把山裏能打到的獵物都填進了自己的肚子。
所以在冀城外，馬超正在為糧草發愁。冀城內的情形同樣嚴峻，因為支援曹軍征戰，官倉本就空空如也，一城的百姓家中餘糧都消耗光了，仍然遲遲不見丞相來救，都灰敗著臉滿腹怨言。韋刺史一日日看著碗裏由幹飯變成粥，再從粥到幾乎找不到米粒的清湯，他也從滿懷希望跌到了絕望的穀底。是不是自己一開始的做法就是錯誤的？他質疑自己，同時質疑曹操，說好的援兵呢？
又是一天過去，馬超站在帳外盯著對麵的冀城城頭陷入了思索。這兩天他有個新的想法，冀城久攻不下，無非是仗著城池堅固之利，而自己又不願意犧牲軍力拚死去奪的緣故。西涼軍再也經不起損兵折將的折騰了，每看到一個受傷的軍士，都讓他十分心疼。但是，冀城又非拿下不可，有些傷亡在所難免。這樣一來馬超發現自己進人了一個矛盾的怪圈。所以，他準備借別人的力量來攻克冀城，離他最近並同樣抗曹的張魯就是他打算結盟的對象。
日前，馬超與眾將商議向張魯借兵，並派馬岱攜帶自己寫的書信去漢中見張魯。在信中馬超言辭懇切地分析了當前形勢，陳述了結盟共同抵抗曹操的必要性。張魯但凡有點思想，都會選擇連橫的，馬超自信，他有把握能說服張魯。
算算時日伯山也該回來了吧？馬超自言自語。
這時候，就聽背後“騰騰”跑過來的腳步聲，馬超不用回頭都知道是龐德來了，隻有他那鐵塔一般的身軀能走出這麽大的動靜。
少主……龐德欲言又止。
馬超回身，看著一臉為難的龐德疑惑道：怎麽了？吞吞吐吐的，這可不是令明的作風。
龐德表情複雜，似乎鼓足了很大的勇氣才道：侯爺……侯爺他被曹賊給害了！
什麽？馬超驚得幾欲暈倒。龐德嘴裏的侯爺難道是被封為槐裏侯的父親？馬超一把揪住龐德的衣領，低吼道：你說的是哪個侯爺？
龐德明白馬超的心情，他是心存僥幸，下意識裏不肯相信“侯爺”所指的就是馬騰。可是，能讓自己稱呼侯爺的又有何人？龐德默默地盯著馬超的眼睛，然後熱淚滾滾而下。
這還有什麽不明白的？龐德幼年就追隨父親，以他們不是父子勝似父子的關係，能讓龐德落淚的除了自己的父親還能有誰呢？馬超一把推開龐德，隻覺得天旋地轉。半晌，等冷風吹幹熱淚眼睛裏酸痛難當的時候，馬超強忍住哽咽，緊咬的齒縫間蹦出了幾個字：什麽時候？
龐德擦幹眼淚道：探馬消息來報，說在年關。
馬超聽得恨意滔滔，年節殺人隻有曹操能做得出來。他定了定心神，怒瞪著龐德又問：你還沒告訴我家裏其他人呢！
龐德終於忍不住，鐵塔一樣的身子“撲通”跪倒在地，悲聲道：三百餘口無一幸免！
馬超頓感天旋地轉，瞬間大腦中一片空白，就像被焦雷劈過一樣……其實這一切早該想到了，在他奉父命聯合韓遂反曹時就想到了。隻不過當時是他太過自信，以為有了韓遂的幫助，他是有能力打垮曹操的。誰能料到，韓遂會誤聽誤信、坐失良機，最後還被離間計弄得一敗塗地……
如今，攻打冀城失利，又聽到了一家老小三百餘口被曹操殺害的消息，馬超真的承受不住了……
龐德一把扶住了搖搖欲墜即將倒下去的馬超，擔心地喊道：少主、少主？
馬超“哇”的一聲吐出了一口鮮血，而後仰麵栽倒在地。
少主……少主……龐德大叫著扶住了馬超。
馬超早已失去知覺，昏死了過去。
馬岱不負所托，成功地借到了漢中的兵馬。張魯派他的大將楊昂前來相助。漢中軍已從馬岱處得知冀城困境，來時便帶好了攻城的雲梯等物。冀城軍民被西涼軍圍困，又遲遲不見曹軍救援，早就泄了氣。而西涼軍卻等來了外援，士氣大振……城內軍民得到消息後，一片惶惶然。雲梯架上城頭，還未等下令攻城，便見城門大開，刺史韋元將率眾投降了。
馬超蒼白著臉，盯住眼前依然桀驁的韋刺史，怒目而視：你還有什麽話說？
韋元將昂首挺胸道：馬將軍不顧百姓的死活，暴力攻我冀城，本官不得已才投降。本官並非是降於你的暴虐，而是不忍心我冀城百姓無端死於你手下。
馬超冷笑道：好一通道貌岸然的辯解，既然不忍心百姓受苦，為何剛幵始要做出一副寧死不屈的樣子來？你是曹賊的親信，焉知冀城百姓就甘願跟你一起赴死？
韋元將被馬超一頓搶白，漲紅著臉道：冀城百姓自然是願意的，曹丞相不會不顧我們。
愚不可及！我看你是活得不耐煩了！馬超冷斥。一聽曹操的名字，他的心就在滴血，看眼前的韋元將便格外刺心，連脾氣都突然暴烈起來。
可是，韋刺史卻不怕死地梗著脖子道：為了丞相大業，我死而無憾！
馬超煩躁得厲害，滿門慘遭曹操殺害，他還在無限悲痛中，而韋氏卻還叫囂著效忠曹操。馬超瞬間怒從心頭起，惡向膽邊生，狠狠盯著韋元將道：那我就成全了你對曹賊的一片忠心！說著給身邊的馬岱擲去一柄短刀。
馬岱搬兵回來也知道了許都的消息。他的悲痛不亞於馬超，自小在馬騰膝下長大，那也是自己最親的人啊！何況還是滿門遭屠，曹賊簡直滅絕人性。馬岱接過短刀，明白馬超的意思，命人押了韋元將出去。他要拿這給曹賊賣命的狗官人頭，為馬家英靈獻祭。不遠的將來，他還要殺到鄴城，親手宰了曹操報仇雪恨。
西涼軍在冀城稍作休整後，馬超便忍痛帶兵迅速出擊周邊其他郡縣，拿下了冀城以南大部分地方。因為馬超的威名，所到之處，幾乎沒有遇到什麽抵抗。
天下人盡皆知，曹操處死了馬騰一家，都是心有戚戚然。即便馬騰有罪，
殺了有罪之人就夠了，何苦要將人家全族殺光？畢竟老弱婦孺無辜啊！天下人都同情馬家，尤為涼州更甚。馬騰起於西涼，後來屯軍三輔時，對百姓們多有照拂，受涼州百姓愛戴。聽聞馬騰被曹操夷滅全族，涼州軍民人人憤慨，大罵曹操沒有人性。有些地方還為馬騰鳴不平，編了歌謠到處傳唱，一邊歌頌馬騰的功績，一邊譴責曹操的無德。
因此，馬騰和全族人的鮮血，為馬超收複涼州增添了莫大的助力。西涼軍所到之處，軍民人等都是夾道歡迎。顯然曹橾的暴虐，已經引起公憤。
涼州的形勢，曹操在鄴城已然得到消息。原本是想殺了馬騰以震懾馬超，讓他不敢再起異心，卻不料引得天下輿論都偏向了馬超，倒幫他更輕鬆地拿下了涼州。曹操有點懊惱，心裏暗暗對當時一怒之下殺了馬騰的決定有點後悔，感覺得不償失。可是，轉念一想，馬騰的兒子馬超實在讓他氣憤。當日若非許褚拚死護主，又有丁斐拿牛羊誘走西涼軍，他真不敢想象是什麽後果。而且，據說在關西聯軍與他對陣渭水時，馬超還向韓遂提出沿河駐軍的策略，幸好韓遂昏庸，加上他早已策反了閻行，不然，僅憑馬超那一計就足夠讓曹軍死無葬身之地了。
曹操忽然意識到，馬超本人武藝及他的統軍才幹當真了得，倘若能為自己所用，那簡直有不輸呂布之勇啊！可惜！當時沒有想到這一層，隻顧著殺馬騰泄憤，卻忽略了馬超。現在，他與馬超有這般血海深仇，永遠沒有再言和的機會了。曹操歎口氣，深悔自己錯失了一員良將，也招來了一支仇恨他的敵軍。
眾謀士見丞相愁眉不展，便上前相問。曹操將自己的遺憾，和對西涼軍再次集結的擔心說了出來，謀士們便給曹操出了一計。既然事情已經無可挽回，仇怨難消，便幹脆一不做二不休，不如趁馬超在河西征戰，去他的老巢襲殺馬家留在槐裏的其餘族人，斬草除根才能永絕後患。曹操聽得有理，所謂馬家族人，在許都和鄴城的幾乎被他捕殺殆盡，留在三輔的不過就是馬超一家了。當下便命人去喚了熟悉涼州的降將閻行來，讓他去槐裏，伺機襲殺馬超妻兒，
如果能順便策反馬超的部將那就更好了。
閻行投靠曹操不久，正是需要在新主子跟前建功獲寵的時候，便二話不說領命去了槐裏。的確，他對那裏很熟悉。人還沒有動身，心裏就有了一個惡毒的主意。對此，閻行十分有信心，一定能圓滿完成曹丞相交給他的任務，以實際行動報答曹丞相對他的信任和期望。