（三十八）傾囊相助
阿鸞留她用了晚膳，眼看日頭將落，林翡才出東掖門。
她朝係馬處走去，心中犯著愁。數十座宮殿樓閣，外加數不清的大小宮門，神仙也記不全啊。本來還寄希望於阿鸞，結果她除了躲不開的宴飲，幾乎沒出過承祥宮。
吃過一頓飯，又說了半晌話，如今隻能零零星星回憶起些名稱，真叫人發愁。
她歎了口氣，恐怕阿耶也指望不上，畢竟他一心撲在前朝。
阿娘……從前外祖做侍中時，阿娘好像同自己一般大，這都過了二十年，怕是早就忘得一幹二淨。
她萬萬沒想到走馬上任頭一日，聶後和符菱娘子都還算盡心支持她，反倒是自己的記性不爭氣，看來隻能後麵幾日邊走邊留心了。
快走到馬車時，她看見一人正在和車夫趙普說著話。
趙普是朝著東掖門方向站的，瞧見林翡後立刻喊道：“女郎。”
那人回過頭，夕陽從他身後灑過來，一時有些背光。
可在他眼裏，林翡的臉卻恰好被天邊紅暈映在臉上，熠熠生輝。
“阿鷺。”
她聽見聲音，思緒從繁雜事務中抽離出來：“晏郎君？宮門都要下鑰了，你怎麽不早些進去？”
她走到近前，站在他身側，見他抬手去摸耳朵，神色有些猶豫。
趙普邊解著韁繩邊說道：“女郎，晏郎君是來等你的，在這裏站了小半個時辰。”
林翡連忙問道：“可是有什麽事情？”
好似殘陽也
映上了他的臉，有些泛紅。
“你頭一日進宮，怕遇到什麽糟心事，順道過來看看。”
林翡眼睛一亮，宮裏的事，身邊有誰比他還清楚呢！
她看看周圍問道：“你是騎馬來的？沒看見府上馬車。可要送你一程？我正好有事想向你請教。”
晏如陶喜滋滋地點點頭，跟著上了馬車。
被係在馬廄的淩風不滿地打了個響鼻。
晏如陶接過她遞來的柑橘，攥在手裏，問道：“今日如何？”
“還算順利，隻是符菱娘子同我講的宮門殿宇，記不大住。”
被她滿懷希冀地一看，晏如陶不自覺就挺直了背，卻又不敢笑得太顯眼，壓著嘴角問她：“可有茶水？”
她倒出一杯，晏如陶接過後以食指蘸水，在憑幾上畫起來：“這是你今日進的東掖門，門內靠牆有兩排房子，分別是虎賁和侍衛的值房。”
林翡點點頭，知道其中一排就是自己今後的值所。
“徑直朝西去，左手邊的牆後就是朝堂，右手邊則是後宮。你今日從萬春門走的？”
見她頷首，晏如陶又蘸了些茶水，點出“萬春門”的位置，向北一拐：“順此甬道走，左手邊的這一片是位居中軸的後妃宮室，右邊由南向北依次是空置的東宮、接待使臣的顯陽殿、宴飲舞樂的含章殿和讀書禮佛的東齋。對應的在中軸以西的宮室，則是太後宮、徽音殿、玳瑁殿和西齋。”
他指著中軸的宮室，將後妃居所一
一細說，還沒講完，馬車停了下來：“女郎、晏郎君，長公主府到了。”
晏如陶頭一回對自家離皇城如此近而感到不悅，他瞧林翡也有些意猶未盡，試探著提議道：“不如進府同用晚飯。我阿娘在宮中長大，還能同你講得更細。”
“我在宮中用過飯了，連累晏郎君餓著肚子久等。況且貿然登門，恐有唐突，我還是日後遞帖再來拜見長公主。”林翡知今日倉促，有失禮儀，可也不願錯過能得長公主指點的機會。
他想了想，說道：“是我考慮不周。若留你吃晚飯，恐誤了宵禁。明日我早些到書院同你詳敘。阿娘那邊，我問好何時有閑暇，再同你講。”
說罷，他掀簾下車，一陣晚風吹進，拂在林翡麵上，忙碌一整日的她才恍覺冷意漸消，初春已至。
她抬起車窗，向站在車下理著長袍的晏如陶說道：“郎君熱腸，汀鷺感激不盡，不若明日到我家用早飯，也可與表兄順路同去書院。他明日領了終考結果便可結業。”
晏如陶抬首，看見倚在窗邊的她眉眼彎彎，正含笑相邀，似在夢中一般。
他將手垂至腿邊，悄悄捏了自己一下。林翡見他神情似是為難，正準備說“若是麻煩，改日再請郎君過府”，就看他頓時眉開眼笑，說道：“那就明早見！”
目送馬車消失在街巷深處，他才依依不舍地轉身，結果看見阿娘正站在側門似笑非笑地看著
自己。
他滿臉堆笑湊上去：“阿娘，天還冷著，怎麽出來等我？”
熹平長公主打量他幾眼，慢悠悠地轉過身：“門子說有輛馬車停在府前，半天也不見下來人，後來是你下了車，我這不就過來看看，誰知……”
晏如陶本擔心此地無銀三百兩，不願多解釋，可轉念又想到方才答應阿鷺的話，隻好避重就輕地同阿娘講：“車上是林家大女郎，您也知道，她被征作女武官，今日頭一回入宮。加上之前阿鸞在宮裏遇到點事，是托我傳的話，想著有始有終，就問問她可有眉目。”
他進了飯廳，說完後一邊淨手一邊打量阿娘的神色。
長公主喝了口熱茶，笑吟吟地看著他：“我可有說過，你那點心眼子少拿出來糊弄人？”
被阿娘毫不留情地拆穿後，他訕笑著坐下：“阿娘等久了吧？我給您盛湯。”
他將柑橘放在桌上，探身舀了大半碗的竹蓀響螺湯，放在她麵前：“阿娘，近日您若有空的話，我想請阿嶺他們來家一聚。”
“你們幾個整日廝混，還要相聚？是芙香樓吃膩了？”
“您先用飯，晚些同您細說。”
林翡進了家門，發現都在等自己：“阿鸞留我在宮裏用過了，你們邊吃我邊講講今日的事情。”
她先說擇選宮女，等眾人吃得差不多，才將雪團一事委婉道出。
見阿娘捂著心口垂淚，她勸道：“阿娘，我會盡快接過巡衛一事，到時日日
都在宮裏，阿鸞就有了依仗。”
阿耶摩挲著阿娘的肩，阿鶴也走到她身邊弓腰勸慰著。
她轉過身又同李擎講遇到晏如陶的事：“……他明日來家中共進早飯，再一同去書院。”
李擎歎了口氣：“他這人，向來心思周到，今日已來看我終試，明日還要陪我結業，看來是真舍不得我去巍州。”
林翡本想解釋一句是自己邀他來的，但看表兄正感動，也就不再多言。
賀寧也聽到了：“晏小郎君真是鼎鼎熱心，定是看在阿嶺的麵子上，對你們姊妹也多有照拂。待阿峻好起來，我們家擺酒為阿嶺兄弟二人餞行時，再送帖子去請他登門做客。”
林翡頷首，想到在馬車中他的耐心指點，說了句：“這兩年晏郎君的性子變化真不小。”
“是嗎？”李擎疑惑，“我成日同他一起，倒沒覺出來。”
“幼時隻覺他目中無人，看著就來氣，後來也不知怎麽也能說上兩句話。他對阿鸞倒真是很上心，每回進宮都會找阿鸞聊聊天。”
當時阿鸞可憐巴巴地說“宮裏的人我都不大敢多說話，隻有晏郎君來，同他講講宮外家人的事情，我才能放開說笑”。
賀寧聽著卻眉心一跳，晏如陶莫非不僅僅是看在阿嶺的麵子上才照看女兒們？那回阿鸞出事，他可是忙前忙後幫著處置，後來阿鸞入宮，也是他私下透露了不少消息……但轉念一想，二人畢竟也差了七八歲，
多半還是當妹妹看待。
想著，她看看阿鷺和阿嶺。轉眼兩人都到定親的年紀，可玉平又不準自己亂拉紅線。
阿鷺成了“女武官”，雖能施展抱負，但就婚事而言，卻是難上加難。誰家願娶一個成日在宮中、早出晚也不歸的女郎做新婦？左看右看，也就是阿嶺同她誌趣相投。
賀寧覷了眼夫婿，決心今夜再好好同他說一說。不趕在阿嶺他們離京前敲定，再過個幾年回來說不定就攜妻帶子了！
她見兩人結伴去看阿峻，立刻扯著夫婿往房裏走：“來，我有話同你說。”
林濟琅見周圍還有不少婢子，反握住她拽著自己衣袖的手，低聲道：“才過戌時，急什麽……”
賀寧一愣，瞅見他羞赧的神情，忽地臉上也紅了，啐他一口：“同你說正經事！”
林濟琅本以為她在遮掩，誰知進了房門她一開口竟是說阿鷺的婚事。
他的眉眼頓時耷拉下來，坐在繡墩上：“阿鷺十四歲還沒滿呢。”
“幾年前你想拖著也就罷了，現在她同齡的女郎還有幾個沒定親？唐愉三月就要出嫁了！”
林濟琅見她惱火的模樣，還是忍不住辯解：“阿鷺比唐愉小不少呢。”
“人家可是十二歲就被指婚給五皇子！”賀寧一眼看穿他就是舍不得嫁女兒，“沒人逼著你現在就把阿鷺嫁出去，先定下親，阿嶺少說也要兩三年才回來，況且兩家住得又近，跟一家人沒分別。”
林濟
琅不情不願，摸了摸鼻子：“我看阿鷺不見得對阿嶺有意。她仍是小孩兒心性，隻把阿嶺當作玩伴罷了。”
賀寧也坐下，以手支頤，冷笑著看他：“昨夜是誰偷偷喝了一壺曲酒，陶然沉醉說著‘我們阿鷺可是本朝頭一號女武官，別人家女郎還在敷粉研香摘花戴，阿鷺就要走馬上任領俸祿了’！怎麽？現在倒說是‘小孩心性’？”
林濟琅見她挑眉說起自己的醉態，麵上有些掛不住：“我是說阿鷺還不懂愛慕之情，沒說她不知世事。”
說到這個，賀寧也愁：“我看阿嶺也半斤八兩。不如你先去封信，探探定方的口風，就說……就說阿嶺年紀也不小了，問問要不要我們在京裏幫著看看人家。”
看林濟琅猶猶豫豫不大情願，賀寧威脅道：“你若是不寫，我來寫給雪青——你可要想清楚，我這信一去，十有八九就把婚事說定了，到時後悔可來不及！”
“唉——”林濟琅搖搖頭，“罷了罷了，還是我寫。”
這一夜，熹平長公主知曉了兒子的用心，半晌無言。林濟琅下筆給妹婿寫信，長籲短歎。唯有賀寧睡前想著女兒同阿嶺說笑時的模樣，對這門婚事滿懷期待。
次日一早，晏如陶登門時隻看到李擎，還沒張口就被摟住脖頸。
“你這人，看著爽快，沒想到心中倒似膠牙餳般好生黏糊。”
一聽這話，昨夜剛向阿娘剖白心跡的晏如陶不由得
驚慌，以為被他看出端倪，不禁麵紅耳赤，牙齒絆舌：“我……其實……”
李擎低頭去看他手中：“還親自提了大小箱奩來，至於如此隆重？”
“不過是順手帶的一些，順、順手而已。”
李擎左手接過，右手挎著他往飯廳走：“知道你重情義，我自然同你一樣想，隻不過做不了主。”
晏如陶心如擂鼓，不停地張望四周，生怕他聲音太高被阿鷺聽見：“你……你心裏知曉就好，可別張揚出去。”
李擎一愣，隨即笑開來：“怎的臉皮這般薄了？”
兩人說著話，看到賀寧已在飯廳裏站著，笑道：“晏小郎君是稀客，快快請進。阿嶺知道你要來，一大早就在外等著了，旁人家中親哥倆也不見得如此熱絡親近。”
李擎將箱奩放在桌上：“可不是，還提了這些來……”
晏如陶生怕他當著賀寧的麵胡言亂語，連忙打斷道：“林郎中是去朝會了？”
“是，今日事務多，他早早出了門。你們坐下慢慢吃，我裝些拿去給阿峻。”
賀寧怕自己在此拘束了年輕人說話，正好今日醫師要給阿峻換藥，於是借口離開。
李擎向來不同晏如陶客氣，自顧自打開了箱奩，口中說道：“到時還要辦餞行的酒宴，你這麽早提來東西做甚？”
晏如陶聽了似在雲裏霧裏，給阿鷺的禮物和餞行酒宴有何關聯？
“知道你舍不得我去巍州，今日不過是結業，我們還有兩個
月才動身。這是……？”
他從一方檀木奩盒捧出兩疊皮子，湊近一聞，是鞣製過的熟皮：“這是羊皮？”
沒等晏如陶回答，他就喜滋滋地說：“正好可以裹上硬牛皮條做護腿，邊角餘料還能做雙指套。”
晏如陶聽出是誤會後，心裏鬆了口氣，又覺得近日心思全然放在阿鷺身上，忽視了阿嶺結業之事，不禁有些歉疚：“雖然北邊不缺皮子，但這開春裁出來，你去巍州路上就能用。不是說阿峻進虎賁嗎？怎麽也同你一起去？”
李擎放下皮子，笑道：“耶、娘實在憂心，想將他在身邊留一段時間，反正年紀小，耽誤個一年半載也不妨事。”
“人之常情，你們一家人都在一處，自然更好。”他想到當時阿峻昏迷的模樣就感到後怕，更遑論李家父母。
婢子們將箱奩收去一邊，李擎肚中空空，看著桌上的幹棗蒸餅、鮮肉團子、稻米粥還有雪裏蕻等小菜，問婢子：“可見到女郎？”
“郎主用飯將畢時，女郎來過，同郎主在庭院裏說了會話，後來便不知。”
“起這麽早，這會兒人呢？”李擎嘟囔道，發現晏如陶也在回身張望，“你先坐下，我叫人去找找。”
話音剛落，林翡和阿鶴一前一後進來，互相問過好後，李擎發覺坐在對麵的她神情不大對。
“阿鷺，我……臉怎麽了嗎？”他偏過頭讓晏如陶看，“阿適你幫我瞧瞧。”
晏如陶沒看出
什麽異樣，衝他搖搖頭。
林翡低頭將油燜筍絲拌在粥裏：“沒什麽，就是看看你。”
這話一出，李擎肩膀頓時塌軟了下來，心頭暖融融的：“你們這一個二個都不舍得我去巍州，若非皇命難違，我也想留在……”
林翡抬眼，瞟了瞟捂著心口一副陶醉模樣的李擎，覺得自己幾年前信口胡謅的話果然是天真幼稚，還是得盡早打消阿娘這個念頭。
“算一算，你下個月就要滿十六歲了，要不要在離京之前把婚事定了？”
晏如陶一口粥哽在喉嚨裏，幸好沒有嗆著，小心翼翼地去覷視她說罷這話的神色，李擎和阿鶴也停下了手中的筷箸，不解地看著她。
她倒是理直氣壯。在這坐著的不是李擎的親人就是他的至交，聊兩句婚事怎麽了？
“什……什麽婚事？”
他看她蹙了眉毛又要露出嫌棄的眼神，連忙說道：“噢，噢，我的婚事，這個、這個不急，總歸是耶、娘說了算的。”
林翡咽下粥，問道：“你自己沒什麽想法？在書院讀了這麽久，沒有心儀的女郎？”
阿鶴已經鎮定自若地繼續吃蒸餅，晏如陶越聽手愈加發抖，不得不先放下筷箸。
他從前覺得李擎同自己一般不受她待見，後來她回京久了，同李擎畢竟是表兄妹，時常相見，漸漸熟稔，時不時打趣揶揄他，也看不出有什麽異樣，因此從未想過還有過這一可能性。
那句“離京之前把婚事
定了”實在叫他膽戰心驚，語氣自然得仿佛在說他們二人的婚事。
李擎歪著頭認真想了想，搖頭道：“還真沒。你是要替我拉紅線？”
林翡盤算了下，自己認識的女郎也有限，楊依已定親，楊佩和陸寒尚不知，於是不置可否：“你總要先講講中意的人是何種模樣？”
她看李擎皺成一團的臉，想著楊佩和陸寒的模樣心性，好心提示道：“會不會習武？高挑還是嬌小？溫柔還是灑脫？”
她每問出一句，晏如陶的心就似被扼緊一回，不自覺緊咬住下唇，屏息轉頭去看李擎，卻沒想到這副模樣全落在了阿鶴的眼中。
李擎被這麽一問，倒好答許多，笑著說：“武藝不能差，能與我切磋一二最好！個子嘛，高挑一些……至於性格，還是灑脫一些好，練武的女郎能有幾個溫柔的？萬一像我阿娘那樣看著溫柔實際……哎，哎不說了。”
晏如陶聽到李擎的回答，又去看林翡若有所思的神情，頓時如坐針氈，隻是他萬萬沒想到，這種情況下還有人來添上“一刀”。
“表兄，你說的不就是我阿姊嗎？”阿鶴仰著臉，帶著天真的笑意，看著李擎說道。
一時間，桌邊另外三人全都變了臉色。
林翡去捂他的嘴，皺著眉似是發怒，小聲說道：“渾說什麽？”
李擎張開十指，在麵前飛快地擺著，神色驚恐地看著對麵的林翡和阿鶴：“這，這，這可不能亂
說！我、我不是這個意思……阿鷺你別惱我……”
阿鶴卻隻拿眼去看晏如陶，果然見他失魂落魄地在瞧阿姊。
“阿姊不就是武藝超群、高挑灑脫的女郎嗎？”阿鶴躲開阿姊的手，故作懵然不知，還疑惑地去問晏如陶，“晏郎君，你說是不是？”
“是，不過……也不止你阿姊一人武藝超群、高挑灑脫，阿嶺說的未必就是你阿姊。但若論武藝，自然是你阿姊最厲害……隻是，隻是阿嶺肯定不是那個意思。”
“阿鶴，休得無禮！”林翡是真的惱了，哪有置客人於尷尬之地的道理？她奇怪的是阿弟心思沉穩，平常隻聽少說，不知今日為何如此多言，為免惹出口舌，隻好擺出做阿姊的威嚴。
卻不想晏如陶也急了：“阿鷺別惱他，不過是孩子心性說玩笑話，本來咱們也是在拿阿嶺打趣，別嚇著阿鶴了。”
他極有做“外人”的自覺，畢竟深知阿鷺對這對龍鳳的疼愛，不願她一時著惱叫阿鶴心中生怨，卻不想無心插柳，阿鶴聞言深深看了他一眼。
李擎也忙說：“正是，正是，阿鶴童言無忌，我哪有膽子拿你尋開心……”
他還站起來繞過桌子，將阿鶴拉到了自己身邊坐，又衝阿鷺拱拱手，“表妹關心我的婚事，我先在此謝過。若有心替我做媒，那自是感激不盡。”
林翡見他對自己無意，又對成婚一事並不排斥，緩緩點頭，心裏有了數。
本
來也沒想對阿鶴發脾氣，於是衝他挑挑眉：“坐回來罷，碗還在這呢，快些吃完了去書院。”
晏如陶食之無味，喝了幾口粥，腦子裏一直在想著阿娘昨夜的話：
“阿適，你可知道你名字的含義？你生作我的兒子，盡是陶欣愜適的日子。你阿舅我阿兄是皇帝，無論今後是誰登位，我都是他的姑母，咱們娘倆照樣安安穩穩。”
“你可有想過，為何我之前願給林濟琅遞梯子，之後又不肯收他的登門帖？東宮空懸，阿兄康健，世家和寒門還沒到爭破頭的地步呢——林家必是要押一位皇子的。押中便罷了，若是沒押中，你卻早早選了林濟琅的女兒，新帝容得下林濟琅嗎？他若遭難，你我要袖手嗎？反正那林翡的剛烈性子必然不會。到時我們母子該如何自處？你們夫妻又該如何相對？”
“對林家，弱勢之時伸隻手的情誼我給過，那是看在你阿舅的麵子上。世家和寒門，我誰都不會站。林家的女兒，我也不會為你求娶。你不必急著爭辯，我不會阻你，畢竟十有八九林翡也不知你心意。你勉強她，可比勉強我難。”
他看著她登上馬車的身影，心中咀嚼著“勉強”二字……阿鷺，我不願勉強你，可總該要勉力一試，讓你看見我。