（三十九）時乖運拙
正式同辛院長申請退學後，林翡來到了練武場。今日結業，淩赫果然在。
李擎等人領受魚符後，淩赫轉身，她遠遠綴在他身後，直到僻靜無人處才快步趕上去，叫住了他：“淩總教頭，汀鷺有公事請教，不知眼下可方便？”
“既是公事，何須跟我到此？”
淩赫依舊眉梢眼角帶著寒冰，讓林翡連堆笑都覺尷尬，索性直截了當地說：“涉及宮禁一事，不宜聲張。”
淩赫本以為要說武科的事，聽到這話，瞥了她一眼，領著她進了假山亭。此處地勢高，不怕有人偷聽，又能遠遠叫人看見，正好避嫌。
“雖則二月初二才正式行束脩之禮，但汀鷺鬥膽先稱淩總教頭一聲師長。師長在虎賁已久，學生今日要開始擇選宮婢擔任女侍衛，想向您請教，除開體魄與毅力外，還需考量哪些地方？”
她等了片刻，不見淩赫作答，抬眼去瞄，卻發現他雖看著自己，眼神卻並不集中，像是在思索什麽，於是不敢相擾，垂首靜等。
良久，淩赫才慢慢地說道：“有才幹有手腕的人，叫手下侍衛做到令行禁止也不難。你若沒這本事，還是挑些老實聽話的，至少不會惹出禍事。”
這絲毫不留情麵的話讓林翡心生不悅，可還沒來得及反應，就見他抬起眼皮盯著她的雙目：“你是中宮親命的女武官，先把分內的事做好。”
鷹隼般的眼神叫林翡
直覺背後發冷，若前一句還算是提醒，這一句可就是意有所指了。
“多謝師長提點，汀鷺必當牢記在心。”
淩赫懶得與她客套，背著手就往外走，剛下了兩階假山石，驀地回過頭：“你不該來尋我說這番話。”
這話將林翡釘在原地，太陽光曬不進亭子裏，她越發覺得身上冒寒氣，怔怔地想著他話中的深意。
自打臘月阿峻的事初見淩赫，他就一副拒人於千裏之外的模樣，如今多了層師生的關係，也毫無進展。
難道真是自己想差了？官家派淩赫領著虎賁插手聶燾、沈權一案，又命其執教武科，她猜想淩赫算半個“自己人”，才以選錄侍衛一事相試探。
可淩赫之言雲山霧罩，令她有些動搖。
忽地聽到假山下傳來說話聲，她匆匆從另一邊下去，決心今日早些進宮。
今日的坎坷，在入宮門時再顯跡象。
林翡憑符菱給的魚符順利進了東掖門，有兩名換值的侍衛瞧見她，小聲議論著：“這就是那什麽女武官？”“還以為是什麽剽悍人物，不過是個小女郎！”“小點聲她看過來了……”
她按下不悅，不願招惹麻煩，隻冷冷看了一眼，而後徑直往萬春門走去，邊走邊回想著昨日晏如陶同她講的宮殿布局。
到了承祥宮，宮婢說符菱娘子隨皇後殿下在含章殿，林翡想想十五快到了，中宮要操持祭祀宴飲，於是問了這宮婢名字叫春柳，讓她在符
菱娘子回宮後告知自己。
春柳見她要往西院走，提醒道：“汀鸞小娘子也在含章殿。”
林翡隻好先回了書房，不多時便有宮婢端來飯食，她草草用過後動筆給阿兄寫信。兩盞茶的工夫過去，見皇後等人還未回宮，她隻好躺在榻上望著承塵出神，思索著淩赫上午的話。
想著想著，不知何時入了眠，最後是被阿鸞輕輕搖醒：“阿姊——”
她睡眼惺忪，看著妹妹朦朧的笑臉，撐著上半身坐起來，搖了搖頭：“剛回來？”
“是呀——阿姊怎麽也不蓋床衾被，還沒出正月呢，身子再好也禁不住呀。”阿鸞講話軟軟糯糯，去探阿姊手的溫度，“真有些涼呢。”
林翡確實覺得頭昏昏沉沉，本來還以為是門窗緊閉燃著香的緣故，但還是強撐著說：“不礙事。幾時了？符菱娘子也回來了？”
阿鸞見她要起身，站到一旁讓開：“將近未時。符菱娘子去侍候皇後殿下午休，讓我先來同你講一聲，未時一刻在宮門口見，今日先去禦膳房。”
宮婢捧來清水和巾帕，林翡整理完，阿鸞拉著她坐下：“這裏沒有鏡奩，我來替阿姊理一理發髻。”
林翡梳的是簡單利落的單螺髻，阿鸞將兩股鬆散的頭發重新緊了緊，重新係上絲絛，又從自己鬢邊拔下來一支翡翠嵌白玉蟬的發釵，插在阿姊頭上，附在她耳邊小聲說道：“阿姊頭一日去各宮，還是戴件壓得住的
首飾。”
她的用心林翡自然懂得，也不再多言，隻是暗暗感慨小阿鸞入宮半年，也學得不少人情世故，手繞到身後捏了捏她的小腿，逗得阿鸞咯咯笑著直躲：“嗬嗬，阿姊快去吧，我等你回來吃晚膳——”
林翡出了官廨沒幾步，遠遠看見符菱娘子還有兩個宮婢已等在宮門口，便快跑了幾步：“抱歉讓娘子久等。”
符菱娘子還沒見過有女子在宮中這般跑動，掩下臉上的驚訝，笑道：“女官不必著急，我們也是剛到。”
兩人並肩向禦膳房走去，宮婢捧著冊子跟在後麵。
林翡餘光留意著兩旁的宮室，知道這是從東側的甬道向北而去。禦膳房、滌衣署、織錦所這類宮所一律都在皇城北邊兩角，至於暴室則是在西北的最角落裏。
途中遇見了薛貴姬的轎輦，她們四人避至路邊行禮。
薛貴姬認出符菱娘子，笑問：“娘子是往何處？”
林翡低著頭，隻覺聲音輕快爽朗，不像誕育數子的宮妃，反倒似新嫁娘般活潑靈動。
“回貴姬的話，奴陪著新任的女武官去擇選宮婢。”
林翡能猜到她正在看自己的頭頂，本做好了抬頭的準備，卻不知為何，薛貴姬並未追問，也沒叫她說話，隻是慢悠悠地“噢——”了一聲，然後揚長而去。
她瞟了一眼符菱娘子，發現神色也沒什麽波瀾，也不多問，繼續往前走。
拐彎進了一條狹窄幽深的夾道，穿堂風迎麵而
來，林翡沒忍住，打了個噴嚏。
看來今日確實著涼了，林翡心想。都不知幾年沒有過頭疼腦熱了，偏偏趕上挑人的第一日。
符菱看了她一眼，說道：“北邊有些宮所日頭照得少，女官還是備幾件厚衣袍放在官廨。”
林翡拿巾帕擦拭完口鼻，又謝過她的關心，問道：“我記得，禦膳房中符合年紀的宮婢有一百二十餘人？”
符菱點點頭：“早上打聽到，有二三十個宮婢是被著意栽培、預備以後接手膳食活計的，已在名字上做了標注，到時走個過場，不勾選即可。”
林翡知道這些人就是宮所當中不肯放的，反正還餘近一百號人，也不必糾結於此。
進了禦膳房的後院，發現稀稀鬆鬆站著幾十個人，正聚成堆閑話。一見她們來了，眾人眼神偷偷打量，卻還算給麵子，站得整齊了些。
領林翡等人進來的是個看著精明能幹的管事宮婢，姓陳。陳娘子將她們引至眾人麵前，高聲說道：“這是新任的林女官，今日來禦膳房擇選宮婢。林女官，這便是符合年紀、身高的宮婢們，共有六十二人。”
林翡背著手，不苟言笑：“想必各位已知今日是為擇選女侍衛一事，但有幾點，我想再同各位講個明白。”
“一，侍衛的職責是值守宮門、日夜巡邏，保護後宮中貴人們的安全。”
“二，今日入選的人，還要再受十五日的訓練淘選才能進入下一輪的操
練，要吃的苦頭必不會少。”
“三，宮中從未有過女侍衛，要擔負起侍衛的職責，必得要忠心、堅毅、敏銳之人。從此，便不再等著受人保護，而是拿著武器，隨時準備好保衛他人。”
見一旁有人備好了水桶，她向陳娘子頷首示意。
陳娘子回過神，心裏對這年輕的女武官多了幾分認同，又幫著說了兩句：“你們都聽見林女官的話了，若不願再埋頭洗菜、灶間燒火，今日就好生表現。我活了二十多年，還沒見識過穿著甲胄的女侍衛，若能從我們禦膳房裏出去幾個，也是我們眾人的光彩。”
五個宮婢單手提著桶，從一邊的院牆下橫穿院子，一個半來回約是五十步，旁邊還有人在數著步子，林翡則遠遠看著五人的步態、身姿和神情。
陳娘子指揮人搬張桌子，符菱娘子和承祥宮的兩個婢女負責記錄在冊。
果然如符菱娘子之前所料，絕大部分宮婢都是盡力在試，但不知是因時興纖弱美人，還是宮婢們飯食不佳，許多人都走得氣喘籲籲，水也灑出不少。
還有幾個走了一多半就實在沒力氣，停在原地，隻得將水桶放下。
半個時辰的工夫，選出來十六個宮婢，其中有個肩膀寬寬的，林翡很是看好。不僅水幾乎沒灑出來，她提著桶走路時緊咬著牙，林翡看到她腮邊都在使力，目光很是堅定。
林翡問了句陳娘子，她說這婢子姓蔣，沒有名字
，原先在家裏排行老二，眾人都稱她蔣二娘，在禦膳房裏就是負責挑水，平日踏實肯幹，勝過年輕力壯的小內監。
其餘的人散了後，林翡又留這十六人單獨說話：“等全部選完後，二月開始訓練。你們是頭一批過了初選的，若是有心，這十幾日也莫要荒廢。”
待符菱娘子一一核對過她們的名字，幾人才離了禦膳房往滌衣署去。
“這兩處幹粗活重活的婢子不少，明日去織錦所，能選出的人怕是會少些。”符菱娘子提醒道。
林翡點點頭，可她琢磨著，織錦這類活計要眼明心細，巡邏守衛時也需這樣的人，即使力氣差一些也沒關係，後麵還能慢慢練。於是決定晚些回到承祥宮，再同符菱娘子商議此事。
可沒想到，滌衣署的擇選卻叫她碰了壁。
那桶冷水兜頭而來時，林翡要閃避本不是難事，可刹那間她想到身後是捧著冊子的婢女。若潑濕冊子就麻煩了！
於是她立時轉過身弓腰去護住冊子，背上一片濕冷，還有些順著脖頸淌下，她連忙去擋。耳邊響起了尖叫聲和高高低低的說話聲，她低頭去看，冊子隻濺上了幾滴水。
回過身，她見躲避不及的符菱娘子發髻上正滴著水，臉上的妝也花了半邊，怒不可遏地質問：“孫內監何在？！”
潑水之人是站在滌衣署小樓上，趁她們從轉角處過來時往下倒，當時院中不少宮婢正在俯身揉洗衣物，
並未注意這邊，也是聽到動靜才張望著看過來。
且不說這桶突如其來、寒冷徹骨的井水，就看宮婢們還在各做各的活計，似是不知有此擇選一般，便知背後之人的態度。
符菱拿出巾帕拭著水，林翡聽見“噔噔噔”下樓的腳步聲，不多時見到一個麵白身肥的內監笑著出來：“哎喲，符菱娘子來了。快請樓上坐！怎麽地上這麽多水？胡三芽，還不來清理！”
符菱冷笑著不挪步：“早晨沒人來知會內監，今日要到滌衣署擇選宮婢？兜頭潑我們一桶冷水，看來內監是想攆人啊。”
“這話從何說起呢？我昨日便頭痛，躺在榻上眼睛都睜不開，娘子要來的事情我全不知曉呀！胡三芽——”
不知從哪個角落冒出來一個瘦瘦小小的內監：“回內監的話，早上是有人同小人說過，小人一忙、給忙忘了……”
看孫內監打罵此人，林翡和符菱都知是做戲，冷眼瞧著。
“延誤要事，自去暴室領罰，不必打給我們看。”符菱窩著一肚子氣，說話也毫不客氣，“還有潑水的人，也一同去領罰！”
隻見那跪著的小內監伏身求饒：“求娘子饒命，是小的偷懶，將水從樓上潑下，沒留神澆在娘子身上……”
林翡簡直氣笑了，還把罪過都往這一個小內監上堆，此刻打濕的衣袍一層層黏在她後背上，侵肌蝕骨一般，再加上本身就頭昏腦漲，她隻想速速了結今日
擇選之事，回去換衣裳。
“孫內監，懲治他的事晚些再說，先將滌衣署內不滿廿歲、身高五尺以上的宮婢挑出來，我有話要講。”
孫內監麵上浮起笑來，顴骨上堆積的肉向眼角擠去：“這位便是新女官？小的是滌衣署內管事的孫豫，請女官和符菱娘子樓上稍坐，小的這便叫人去安排。”
林翡估摸著符菱娘子想整一整妝容，於是轉頭對她說道：“娘子先上去歇息，我在院裏幫孫內監一同揀選。”
符菱留意到她衣裳被潑濕，擔心她吹了風要生病，叫身後的宮婢去最近的織錦所取件更換的衣袍，才上了樓。
孫內監本想拖延時間，慢慢吞吞地一個個叫宮婢來估量身高，誰知林翡往院中一站，神色冷峻，高聲說道：“吾乃新任女武官，奉中宮之命擇選女侍衛。不滿廿歲的宮婢站至我左手邊。”
她舉起左手示意，接著說道：“一個一個從我麵前過，高過我肩膀的人留下，其餘的繼續做活。”
有些宮婢站起了身，卻還遲疑著往孫內監那邊看。他見林翡眼神不善，卻也不慌張，笑吟吟地對眾人說：“看我做什麽？依令行事啊。”
院中的宮婢一個個過去，不少都是習慣性地斂眉垂首，所以略比她肩膀矮一點的她也讓留下。
粗略一估，院裏有近五十個宮婢，一多半都是不滿廿歲，最後留下來了十一人。
“孫內監，滌衣署的宮婢應當有一百六
十餘人，其餘人呢？”
“回女官的話，有去各宮送衣物的，有去暴室晾曬的，還有的……”
“早晨沒人知會你便罷了，我在這裏站了兩刻鍾，你也不派人去找來？”
麵對林翡的厲聲質問，孫內監繼續賠笑：“這……您方才也沒說要所有宮婢一氣兒選完，要不明日……”
林翡偏過頭，眯眼看他：“怎麽，孫內監要來指揮我做事？”
“小的不敢，隻不過眼下這人實在湊不齊……”
“現在去找回來！”林翡厲聲道，“半個時辰內，就是西北角的暴室也可來回，更別說去各宮送衣物的至少已去了兩刻鍾。除非我人已在此，孫內監還安排人出去、逃避揀選。”
見孫內監還要狡辯，林翡喝道：“半個時辰內若尋不齊，誤了差事，你自去暴室領罰！叫人拎上兩桶水來！”
去織錦所取衣物的宮婢回來，附在林翡耳邊說了兩句，她冷睨著孫內監說道：“織錦所裏還藏著十幾個滌衣署的宮婢，孫內監真是好計謀啊。速速叫她們回來！”
說罷徑直往樓上走去，孫內監看著她背影恨得直磨牙，小聲詈罵：“寒門女做老兵，也敢與我呼來喝去！啐！”
林翡在屏風後匆匆換了衣裳，立刻出來與符菱娘子商議。
“再等半個時辰，就快到酉時了，若是不再耽擱勉強來得及，可看樣子……”林翡蹙眉搖搖頭。
符菱坐在繡墩上，眼睛正朝窗外看：“那閹豎是
鐵了心為難你我，唯有懲一儆百，其餘宮所才不會再阻撓此事。”
林翡苦笑：“方才我已撕破麵皮、疾言厲色，他仍毫無懼意。”
“女官初入宮闈，這些管事內監背後的門道自然尚不知曉。”符菱回首衝她微微一笑，“他可是姓孫。”
見林翡有些訝異，她解釋道：“丞相年邁致仕，族中子弟也大多低調，可總有那麽一兩個……你慢慢就知曉了。”
看她不願多言，林翡心裏不知怎麽就冒出來了晏如陶的臉。看來還得找個時機問問他。
“女官今日怕是要留宿官廨了。”符菱見她頷首，說道，“春茶，回承祥宮向殿下秉明此事，再到東掖門叫人傳個話去女官府上。”
剛從織錦所回來的宮婢應聲離去。
“娘子，我先下樓將那十一人試上一遍。”林翡心知要拖到晚上，無奈身子不爽，還是想早些選完回去歇息。
符菱娘子跟她一同下了樓，見她叫十一個宮婢說話，就把孫內監喊過來，看似為了敲打他，實際上是給林翡留出“動搖軍心”的工夫。
林翡把禦膳房裏那番話原樣說了一遍，末尾加上句“各宮所多少也會擇選出幾名，若一個都沒有，難道不怕中宮責難。若是有心離了這滌衣署，不妨好好想想。”
隨即讓這些宮婢挨個兒拎著水桶，大多數是踉踉蹌蹌，有真的體弱，也有假裝的。其中兩人看得出來是聽進了林翡的話，走得雖吃力
，但很是認真。即使灑了些水出來，林翡還是破格錄了。
孫內監被符菱絆住腳，眼睛時不時往這邊飛，可無奈符菱軟硬兼施，不肯放他走。眼看著陸續有滌衣署的宮婢被尋回，林翡站在院中絲毫不停歇，量完身高就訓話，接著看她們拎水，不知不覺天色就暗了下來。
春茶回來複命時又帶來兩個宮婢，傳中宮口諭，令孫內監至承祥宮問話。
林翡心中鬆了口氣，掣肘的人不在，接下來的擇選便輕鬆許多。
最終挑出來七個人時，天已經黑透了。林翡估不準時間，隻覺腹中空空，頭重腳輕，強撐著提點完這七個宮婢，出滌衣署時已不得不由春茶攙扶著。
道旁的石柱宮燈在夜裏忽明忽暗，晃得她睜不開眼，後來又有個宮婢架著她往前走，路上好似還遇見問完話回來的孫內監，符菱娘子同他說了什麽林翡已經聽不進去，隻覺得身上一陣冷一陣熱，腳似踩在棉花上。
察覺到進了承祥宮，她掙紮著抬起頭對符菱說：“請娘子代我……向殿下複命，我怕是染了風寒，擔心過給殿下。”
符菱看她這模樣，連忙應下：“快將她扶去歇息，春柳，預備好去請太醫。”
聶後剛用了些湯食，聽完符菱的稟報，準了請太醫的事，又說：“阿鸞定想照料她阿姊，可她身體也弱，還是叫紫英、紫蘭去侍疾，莫讓阿鸞離得太近。”
符菱又親自去同阿鸞講，飯
食也沒顧得上吃一口，直到戌時過半才回到值房裏歇息。
春柳來報，說太醫開的藥已經煎上。符菱咽下蒸餅，問究竟是不是風寒，春柳點頭讓她放心，太醫說林女官底子好，最多三兩天便能痊愈。
符菱這才鬆了口氣。本身隻是初相識，一同辦差而已，可今日出了這遭事，林翡是她領著去的，若真出了大差錯，耽誤進度，她也難辭其咎。
況且，從林翡處置滌衣署的事，她看得出這是個能成事的人，不禁多了幾絲欣賞。於公於私，她都希望林翡盡快好起來。