夜色朦朧，燭火跳動。
謝珽將密信折了回去，貼在猩紅的炭火上，看著火星席卷而上，將信燒得幹幹淨淨。
信的內容很簡單，隻有一個標記。這個意思隻有謝珽看得明白。
密信是溫立亭帶來的，這是劉令的密令。
“明日我舊疾複發。墨書，吩咐下去，國公府不見客。“
“是，小姐。“
待墨棋帶溫立亭退了出去，謝珽招手喚了墨書附耳。
“你明日去趟玉春樓。我記得餘興去年做了吏部司的書令史，讓他查下近一月突然當值頻繁或是告假一天以上的人都是誰。”
“是，小姐。”
她的指頭有節奏地敲在幾案上，心有擔憂。
劉令即位之後一直按部就班，安穩地接手了先帝劉洵替他清洗後的朝局，沒再有什麽動作。
這一次的密令，會不會……
謝珽在心中盤算著這種可能，起身找出了近年來記錄朝中變動的信冊。
一夜未眠。
年關漸近，朝中已經是喜氣洋洋。
來自宮中的年節賞賜早早地就送到了朝臣府邸之上。年關前的當差雖然忙碌，但大家心上多是鬆快，連帶著小道消息和時新的傳聞都比往日傳得快了些。
但今日英國公府的氛圍卻正相反。
禦賜匾額之下，高高的朱門緊閉。
正門旁開的側門也沒什麽人進出，幾乎大半時間都是閉著的。就這麽一連著幾日，英國公府都隻有西邊的後門有進進出出的下人。
坊間有傳，謝世子舊疾又犯了。
在肅穆的高牆之內，一局棋盤上的廝殺陷入了僵局。
“哎呀，我不走這步了，你收子。”
“落子無悔，我已經下子了。”
“哎呀，陛下您心胸寬廣，讓讓臣不行嗎？”
劉令聽到想悔棋的謝珽從你啊我的又變成了君臣稱呼，指尖夾著一枚白色圓潤的棋子，輕輕敲了兩下小案，以示警告。
“那你比我年長，我年紀小，和你下棋我吃虧。”謝珽從善如流，換了一套胡攪蠻纏的說法。
她穿著素色的交領襦裙，挽著一頭黑發，渾身的首飾加起來也就隻有一副紅玉的耳璫和一個掐絲細金的鐲子。
妝麵也隻有唇色殷紅，光澤閃閃，是抹了用來提起色的唇脂。
這副打扮雖然不上心，但耐不住謝珽底子好，叫人看著也隻覺得素得清雅動人。
穿著常服的劉令坐在她的對麵。不似他一慣的正襟危坐，劉令半靠在椅背上，很舒適。
聽到謝珽換了的說法，他挑了下眉，還是沒同意謝珽的悔棋。
“那我不下了。哼，認輸認輸。”謝珽鼓著腮幫子，很不服氣地認輸道，像個鬧脾氣的孩童一般。
她嘴上說著認輸，手上卻還捏著棋子。任誰看不是真的要認輸的模樣。
“行，再讓你一次。”劉令見把人惹急了，終於鬆了口。
這樣悔棋對謝珽來說已經是習慣了。討價還價，滿嘴歪理，總歸一局棋得要讓她悔個兩三次才行。
聽到劉令鬆口，謝珽馬上變了臉。
她高高興興地把劉令剛才落的子拎起來扔回了他的棋簍裏，自己毫不猶豫地把上一個落子換了個地方。
劉令好整以暇地看著謝珽又下了步臭棋，好心地提醒她道：“但這局再輸，你這身體就得大好了。”
一聽這話，趁劉令沒落子，謝珽動作飛快地又把自己剛下的子提了起來。
沒了敷衍，她認真地看著棋盤上的戰局，重新考慮了起來。
謝珽這次不是借病不去當值，可是“真”病了。
從街上買完年貨回來她就奉命生病了，一直到今天都沒好呢。但凡關心點英國公府動靜的人，這次都知道英國公世子在嶺南館受了寒，又在街市上受了驚，吹了風，連累舊疾複發，一病不起了。現在每天都在家中臥床休養，閉門不見客。
天子劉令聽說他的愛臣謝珽舊疾複發，久不好轉，今日特意帶了太醫來探望下臣。
實際上是劉令來了之後避開謝珽見了好些人。待他忙完，劉令就拉著在家愜意躲懶的謝珽下起了棋。
劉令見她難得地認真看著棋盤思考，忍不住出言打擾著她的思緒，故意逗她。
“你呆在府裏養病這麽久，不想出門透透氣了？”
“外頭冷得很呢，還是屋裏頭暖和。”謝珽回得不假思索。
她估摸著劉令是事情辦得差不多了，準備讓她身體漸漸好轉，然後去少府監當值了。
餘興那的名單已經通過玉春樓送過來了。
在京各部官員的當值和告假正常的沒有一點異動。僅憑這一點，謝珽就能知道劉令這一次的動作一定是不小的。
一件需要利用她的病重去攪混水，還將消息封鎖得這麽好。
謝珽可以斷言，京都必有大事發生。
風聲鶴唳，明哲保身。
“哦，你那個贈畫的姑娘也不想見了？”被謝珽猜到心思的劉令嗬嗬一笑，又換了個由頭逗她。
謝珽正準備落子，被打擾後有些不走心地說道：“那想見，叫她來一趟也是一樣的。”
劉令捏著白子又敲了敲棋盤，語氣一變，帶些訓誡的口氣說道：“你在病中的時候，他們這些人可是不宜過府的。”
“陛下說得是，臣失言了。”謝珽聽出了劉令的不悅，立刻乖覺地認了錯。
這次劉令沒對她的稱呼表達出不滿。
謝珽這次生病事關重大，不全算是兩人間的私事。
“下定了？就這裏了？”劉令不放心地追問了一遍。
謝珽猶豫再三，點了點頭。
她退縮了。劉令要她病好的態度很強硬，謝珽記得他們之間的約定，作出了讓步。
兩人又走了三步棋，謝珽執的黑子再次陷入了泥淖之中。
她看了半天，認命般地喪著臉，在棋盤上放了兩顆黑子認輸。
謝珽嘟嘟囔囔地委屈道：“就說和你下棋我很吃虧嘛。”
劉令見謝珽這副模樣覺得好笑，大發慈悲地開恩道：“你這舊疾也不著急明天就好，祈福大典前去次你的少府監就行。”
“多謝陛下體恤！”
謝珽目的達到，飛快地謝了恩。
借口探病的劉令在英國公府呆了一個時辰才走。待便衣的禦駕一離開，英國公府的大門又關了起來，恢複了原本的沉寂。
謝珽獨留在屋子裏，麵無表情地看著墨棋把棋盤和茶盞收拾下去。
疲憊席卷而來。