天色已明，燦爛耀眼的陽光高懸在天空，可是大漢皇帝劉徹隻覺得眼前一片黑暗、寒冷、和無邊的淒涼。新得的寵妃程素素渾身顫抖地跪在他腳下，蒼白著一張小臉，隻哭得梨花帶雨，一邊哭一邊不住聲地哀求著，“皇上，臣妾什麽都不知道。請你相信臣妾，臣妾真的什麽都不知道啊！”

劉徹的眼光痛惜地在她身上撫摸著，從那頭烏黑柔順的黑發，到那雙纖細白嫩的玉手，從優美細長的脖頸，到柔若無骨的細腰，都蘊藏著他深深的眷戀，可惜啊……

“你是他們送進宮的眼線，盯著朕的一舉一動，是不是？你是他們接近朕的跳板，是不是？你是他們埋在朕身邊的釘子，是不是？從他們送你進宮那天，就埋下了禍心，是不是？”一連串的詰問，像狂風暴雨撲向一朵嬌嫩的花兒。

可憐程素素已經被嚇得說不出話來，隻一味拚命地搖頭。

劉徹痛心地閉上眼睛。

“拖出去，”內心掙紮了好一會兒，到底舍不得處死，命令道：“褫奪封號，打入冷宮，此生不得踏出冷宮半步。”

不管程素素怎樣掙紮、哭泣和哀求，都不可扭轉她悲催的命運。很快，寢殿恢複了安靜，隻是這份安靜裏蘊含著濃重的落寞和悲涼，空氣中仿佛還回響著程素素的哀求的顫音，使人心生淒然。

“皇上，臣以為，程美人她真的不知道何羅兄弟倆的陰謀，她是無辜的。”日磾心中不忍，勸道：“皇上您想想，她一個女孩子，平日在家裏的時候養在深閨，與外界不接觸，怎麽可能參與他們的陰謀呢。”

劉徹深深地歎了口氣，道：“你以為朕想不到這點嗎？可是朕一見到她的麵，便會想起她是何氏兄弟陰謀中的一環，這是朕的……笑柄和痛處，朕怎能容許這個笑柄天天跟在朕身邊！”

日磾吸了一口涼氣，無語了。是啊，別說是至高無上的君王了，就是普通百姓，誰願意天天麵對自己曾經的失算與笑柄呢！

劉徹一臉寂寞，緩緩說道：“朕登基五十多年，縱橫四海，開疆擴土，殺伐決斷，從未有過軟弱的時候。不曾料想，到了現在，垂暮之年，卻落得個眾叛親離的下場。”語氣逐漸低沉下去，哽住了。

日磾心中一酸，欲待相勸，卻不知該說什麽。怔了半晌，端起矮幾上的茶遞給劉徹，“皇上英明神武，天下人莫不敬服。就算有一兩個小人暗中作梗，也不過是以卵擊石，皇上不必往心裏去。”

“朕老了，自從皇後離開朕，朕就覺得自己真的老了。”劉徹往後一歪，靠在軟墊上，橙紅的織錦軟墊越發襯得他那張皺紋縱橫麵孔憔悴不已。隻見他微微閉上雙目，疲憊地說道：“朕這些日子，天天做夢都能夢到皇後，夢到她勸朕保重身體，”兩行渾濁的老淚緩緩流下，頓了頓又說道：“可是，她哪裏知道，朕的病都是因為她而生的。朕，很想見她啊，哪怕就見一麵也行。”

說完這些，不再言語。日磾看得心酸不已，溫聲勸道：“皇上不用著急，通靈台馬上就要修建好了。等修好了，法師就有辦法讓皇上見到娘娘了。”

劉徹搖了搖頭，苦笑一下，“朕曾經相信通靈之術，相信長生之術。可是到如今，朕什麽都不相信了。天意啊，一起都是天意，天意難回。”

他的消極讓日磾心中生出隱隱的不安，急忙振作精神，勸道：“皇上千萬別這樣意誌消沉，您的身上擔著萬萬子民的大漢江山呀！”

“朕很累了。”劉徹還是苦笑了一下，眼睛都沒有睜開一下，“不錯，朕是皇帝，擁有天下。可是朕卻保護不了自己的皇後和太子！那個未央宮，朕現在都怕了，不敢進去了，朕怕睹物思人的淒涼。所以朕躲到這兒，可是還是得不到清淨……”說著，眼睛突然睜開了，灼灼看著日磾，“朕記得，你有個長女？”

日磾點點頭。

“朕有個打算，納你的長女進宮，直接晉封為貴妃。朕此生不會再封皇後了，所以貴妃實際上就是後宮之主，統領後宮。朕這些日子來，就為後宮無主而憂心，太子弗陵還小，後宮沒有個可靠的人不行。別人朕都不放心，你的女兒，朕信得過。”

日磾瞠目結舌地看著眼前的大漢皇帝，說不出話來。

“朕或許給不了她別的，但是朕能給她天下至高無上的權利和富貴，你看怎樣？”

從最初的震驚回過神來，日磾慌忙跪在地上，磕頭道：“皇上如此信任臣，臣萬死難以為報。隻是，小女金霞已然受過聘禮了，隻是因為祖母的喪事在身，所以未能成親，等喪期一過，就要辦婚事。恐怕要辜負皇上的美意了。”

劉徹大失所望，身子一歪，又靠在錦墊上，淡淡地說道：“你起身吧。不知是哪家的公子？”

日磾起身道：“倒也不是什麽官宦子弟，是一介布衣平民。臣隻想讓她平平安安地度過一生。”

聽此言，劉徹認真地看了他一會兒，想了想，臉上終於露出笑意，點了點頭道：“天下父母，沒有哪個不為子女打算周全的，但願你的一片苦心能被他們理解。”

第二天的朝堂上，劉徹一掃昨日的消極之意，恢複了君王的威儀。

“侍中金日磾，重厚質實，忠心耿耿，舍身護駕，擢升為車騎將軍，賞金千兩。”

在滿殿羨慕的眼光中，日磾從容上前叩頭謝恩。

下朝之後，日磾來到九神廟父母的畫像前，一言不發地跪下了，默默地望著母親那慈祥安寧的麵容。良久，才發出一聲歎息，輕聲念叨：“娘，這一波風雨總算過去了，奸人剪除，朝廷總算恢複了朗朗乾坤。按理說兒子可以鬆口氣了，可是不知怎的，心裏還是像壓了一塊大石頭，總是安不下心來。娘，昨天，皇上說他累了。其實，兒子也累了，很累呀。真想把一切都撂下，尋一個清靜之處，安靜地過幾天輕鬆日子。”視線模糊中，似乎看到休屠王閼氏的眉頭皺了一下，一向安靜祥和的目光也**起憂慮，不由心裏一凜，接著說道：“娘，您放心，兒子知道，皇上對咱們金家皇恩浩**，兒子一定不辜負皇恩。盡自己綿薄之力，保大漢江山穩固……”

大門外有隱隱的喧鬧聲傳來，日磾起身迎了上去。果然，是幾個賀喜的大臣結伴而來，忙抖擻精神，換上一副笑臉迎了上去。