深秋的甘泉宮草木凋零，氣候也比京城冷了許多。尖銳的北風無遮無攔地穿過蕭條的田野，吹得甘泉宮眾人心中格外淒冷。林光宮裏已經燃起了炭火，氤氳著龍誕香的馥鬱的香氣，倒也是一派溫馨寧靜的世界。
劉徹疲憊地歪在禦榻上，閉著眼養神，對周圍宮人躡手躡腳的行走不聞不問，仿佛進入了另一個世界。直到一陣細碎輕盈的腳步聲由遠而近地在他眼前停下，才慢慢睜開眼睛，隻見程美人滿臉含笑地拜了下去，“臣妾剛才出去轉了一圈，這兒果然和京城不同，有很多花木臣妾連聽都未曾聽說過，可惜現在花兒都謝了，想必春夏的景色定是清幽怡人的。”
她的笑容像一縷陽光，在劉徹臉上投射出明亮的色彩，“這麽冷的天，你還去園子裏逛，當心著涼。怎麽樣？你住的棠梨宮可還習慣？”說著招了招手，程美人扭著細腰坐在他身旁，一隻玉手像倦鳥一樣偎依進劉徹的手掌中，嘴裏答道：“臣妾很喜歡棠梨宮，不光是名字好聽，還有院子裏那一片海棠花，盛開的時候，必定是白雲一般美麗吧，那臣妾不是像住在天上仙境一般了嗎？”
“可不許胡說，”聽到天上仙境幾個字，劉徹的心莫名地痛了一下，輕輕拍了拍她的手，道：“朕要你實實在在地陪著朕，什麽仙境，不過是人們亂編的故事。若真有仙境，朕怎麽想見皇後一麵，都不能呢……”說著，長長歎了一口氣。
“諾。”程美人頑皮地用手指撫著劉徹微蹙的眉頭，嬌聲呢喃道：“臣妾有一個願望，就是能時時陪在皇上身邊，讓皇上不再苦惱，不再皺眉頭……”
劉徹心中感動，把她抱在懷裏，卻又忍不住歎了口氣，柔聲道：“你有這份心，朕便很欣慰了。隻是，有許多事卻是由不得人的。就說金侍中吧，朕讓他終止丁憂，跟著到甘泉宮來，是想他在身邊，有個事好商量。誰知他一到這兒，就病倒了……”
“不是還有很多大臣嗎？他們也可以為皇上分憂呀。”
“有些事，說了你也不懂，”劉徹嗬嗬笑了兩聲，“在朕心裏，他不僅僅是臣子，更是一個可以信賴，可以托付心事的人，像朕的兄弟，不，是比兄弟還要親的人。”
程美人似懂非懂地點點頭。
“給朕演奏一曲《高山流水》吧，朕喜歡聽你鼓瑟。”
“諾。”
“哥，金日磾真的病了？”何通眨巴著眼，看著哥哥。
何羅滿麵笑意地點點頭，“開始聽說他生病不能上朝，我還以為他又耍什麽花招呢，就約了幾個同僚，一同去他住的地方看了一下，果然見他臉色焦黃憔悴，躺在**竟是連起也起不來了！皇上急得什麽似的，召了兩個太醫，日夜輪班看護著，肯定不能有假。”
“這可是天助我們呀！”何通一把拉住哥哥的袖子，“咱們不能放過這個機會。聽說，前天丞相兵曹馬璨被捉了，罪名不祥。估計也跟江充脫不了幹係。”
“是啊，這個馬璨不過是江充門下的一條狗，雖然沒跟他得著什麽好處，這次卻要跟著遭殃了。”何羅冷笑兩聲，“咱們幸虧把素素送進宮，若不是看在素素的麵子上，隻怕咱們也難逃此劫。”
“那倒是。看皇上對素素的寵愛，不但超過了皇後，隻怕就連以前的李夫人和趙婕妤也望塵莫及吧！這麽下去，等素素為皇上生下小皇子，沒準就能封為皇後呢……”
何羅猛地拍了何通一巴掌，喝道：“你醒醒吧，別做夢了！皇上已經是快七十的老翁了，還能使素素懷上龍種嗎？”說著，嘴一撇，露出一抹不屑的冷笑，“再說，恐怕不等素素當上皇後，皇上早已尋個引子，砍下你這顆愛做美夢的腦袋了！”
何通激靈打了一個冷戰，清醒過來，變了臉色，咬牙切齒道：“是啊，哥，不是他死，就是咱亡。咱可不能心慈手軟，不能錯失眼前的良機。你打算怎麽辦？”
何羅眯起兩眼，從眼的縫隙中射出兩道陰寒的光芒。
熹微的晨光中，一條身影急匆匆奔向沉睡中的林光宮。在離宮門兩丈的地方，守門的侍衛攔下這個人，借著灰蒙蒙的晨光，看清了來人的麵目。
“何大人，皇上還沒起床。您這麽早見皇上有何要事？”
何羅深深喘了兩口氣，才說道：“下官不是要見皇上，下官是想求見娘娘。”
“哪個娘娘？”
“皇上這次駕臨甘泉宮，帶了幾個娘娘？還不是就隻帶了程美人一個嗎？你這是明知故問，還是在難為本官？”何羅眼一瞪，發怒了。
“哦，哦，末將是新分來的，有些事不知道，還請大人莫怪。”侍衛連連道歉。
“那你總該知道本官跟程娘娘的關係吧？”何羅挺了挺胸脯，倨傲地斜睨著點頭哈腰的小侍衛。
果然，也不知這個侍衛是否真的知道，還是他被自己的氣勢震懾住了，一疊聲地說道：“知道知道知道，”想了想，為難地說道：“娘娘隻怕現在也沒起床，我看大人您還是等等吧。”
“你讓本官進去。本官真的有重要事要稟報娘娘，要是耽誤了，你可吃罪不起！”何羅一臉焦急地跺著腳，“娘娘家裏連夜派人來稟報，說娘娘的母親突患急病，性命垂危，臨終前想見娘娘一麵。倘若因為你耽誤了，你說以後娘娘會怎樣對你呢？”
一番話說得侍衛額頭汗珠直冒。何羅繼續說道：“再說了，本官進去找個宮女悄悄的通報一聲，既不驚動皇上，又稟報了娘娘。你也不用擔什麽幹係，有何不可呢？”
“那……”侍衛的態度終於鬆動了，遲疑道：“那大人可小心點，千萬別驚動聖駕。”
“放心吧。”何羅說著，人已經竄了進去。
外麵的天光雖不亮，還能影影綽綽看清景物。可是一進殿內，便隻覺得一團漆黑，寢殿角落裏隻點著兩支忽明忽暗的蠟燭，散發出幽暗的光。幾個輪值的宮女熬了一夜，此刻正是瞌睡蟲最活躍的時候，一個個歪在地上，倚著柱子或者牆壁低頭打瞌睡，竟沒有人發現殿內進來一個人。
好！何羅暗叫一聲好，看來自己選的時侯真是選對了！他屏住呼吸，一彎腰從靴筒裏抽出一把匕首，疾步向後麵的寢殿衝去。剛衝了兩步，猛覺眼前黑影一晃，一個高大的身影斜刺裏悶聲不響地向自己撲了過來，心中大驚，猛地收住身形，停下腳步抬頭望去。這一看，驚得下巴差點掉地上。
“你？你？你？”一連串的“你”之後，卻是一句話也說不出了。
“不錯，正是在下，在這兒等候大人多時了。”日磾在離他兩步遠的地方站下身形，譏諷道：“大人可真是忠心啊，這麽早就來給皇上請安？”
“你，你，你不是病了嗎？”何羅結結巴巴地說著，腦子總算反應過來了，“你裝病？”
“一見到大人，在下的病就好了。”日磾說著，在臉上抹了一把，嘟囔一句：“這勞什子，抹在臉上當真是難受。”
何羅心裏一寒，明白今日自己已是死無葬身之地了。索性把心一橫，既然橫豎都是死，倒不如往前衝，挾持了皇帝，興許還能闖出條血路。因此他一跺腳，趁日磾分神的時機，突然拔腳向前竄了出去……
日磾萬萬沒想到在這種情況下，他居然還敢繼續行刺，不由打了個愣怔。等緩過神來剛要追上去，就聽得“當啷”一聲巨響，伴隨著驚叫在安靜的寢殿轟然響起。急忙衝過去一看，隻見何羅和那架寶瑟一同倒在地上，正驚慌失措地掙紮著想爬起來。原來，方才何羅事情敗露，無奈橫下心闖進寢殿，然而心中終究是慌張，隻顧往前衝去，不曾留意腳下，被橫在矮幾上的寶瑟絆倒了。驚嚇之中，行刺的勇氣也消失大半，腿腳酸軟，良久沒能爬起來。
由於記掛著皇上近日心神不寧，睡的很晚，所以日磾本來不想驚動聖駕。現在何羅弄出這麽大的聲響，料定滿殿的人都被他驚醒了，當下也放開嗓子大喝一聲：“何羅謀反了，護駕！”，同時合身撲了上去，與何羅扭打在一起。
最初的驚慌過去後，何羅隻剩下滿心絕望和垂死前的掙紮。見日磾撲了過來，不由心中大恨，滿盤計劃都輸在這個人手上，此番自己就是死，也要拉上他！打定主意後，根本不顧自身安危，隻管把一柄寒光閃閃的匕首向日磾身上猛刺過去，招招致命。
此時天色雖然不曾大亮，但晨光透進大殿，也能朦朦朧朧地看清周圍景物。剛才巨大的嘈雜聲早已驚動了殿中侍衛，眨眼功夫，幾十個侍衛衝進寢殿，手持兵械將二人團團圍住，隻是見兩個人扭打在一起，不分彼此，一時猶豫著不敢貿然出手。
劉徹和程美人當然也被驚動了，披衣起身站在侍衛的圍護下上前察看動靜。劉徹一見之下，臉色沉得能擰下水，揮手一指，喝道：“大膽何羅，竟敢進宮行刺！快拿下！”
侍衛躍躍欲試，卻見何羅的匕首正頂在日磾的胸前，眼放凶光盯著眾人，一言不發。
“別管我，你們快上！捉拿反賊！”日磾見侍衛遲疑不前，不由大急，高聲叫道。
“慢，等等。別傷了金愛卿。”劉徹見此情形，急忙出手止住侍衛。
僵持中，隻聽得一聲嬌呼：“舅舅！”。何羅心頭一顫，向程美人看去，但見程美人已軟軟地暈厥過去，由兩個宮女半拖半拽地扶了出去。
二人對決，豈可分心？一直緊張地注意著何羅的日磾趁他分心，疾速地把上身向後仰去，脫離了匕首的控製範圍，同時腳下用力一蹬，將何羅踢了出去。十幾個身手敏捷的侍衛同時衝了上去，將何羅死死按倒在地。
“皇上，在下所為，與娘娘沒有任何幹係！素素她什麽都不知道哇！”被五花大綁的何羅麵如死灰，掙紮著喊道。
劉徹臉色鐵青，冷冷地哼了一聲。