三麵環水的清涼亭上擺放著一局殘棋。劉徹和趙婕妤相攜坐在漢白玉石凳上，看著水中搖曳的白荷花，和戲水的鴛鴦鳥。湖水和荷葉濾去暑氣，輕柔的風拂動霧氣一樣迷蒙的紗幔。使人暑熱全消，神清氣爽。
“皇上，”趙婕妤嬌滴滴地說道：“弗陵這幾天身體不適，一個勁兒嚷著悶熱，飲食下降，精神也不濟，可怎麽好呢？”
“太醫看過沒有？”
“看過了。說是小孩子家身子骨弱，怕是中了暑氣了。”趙婕妤扭了扭身子，兩眼盯著劉徹。
“這——”劉徹猶豫一會，道：“叫禦廚多做些荷葉綠豆湯，你不是總勸朕夏日多喝那個嗎？”
“是，臣妾勸皇上，皇上會聽。可是臣妾勸弗陵，他卻不肯聽呢。臣妾是一點法子也沒有了……”說罷依舊偷眼觀察劉徹的表情，心裏暗自著急。丞相江充指使自己無論如何要說服皇上到甘泉宮避暑，皇帝離了京都，他才好施展拳腳。可是自己該怎樣說服皇上呢？倘若連平時最受寵愛的劉弗陵都打動不了他，還有什麽能牽動他呢？
素香端著一個托盤遠遠走來。“皇上，娘娘，天氣炎熱，奴婢熬了綠豆湯，請皇上娘娘飲用。”
說罷，把兩碗綠豆湯放在棋盤旁邊。
“好了，你先退下吧。”趙婕妤眼睛突然一亮，心中已有計謀。待素香離去後，又和劉徹坐了片刻，起身款款走到綠豆湯前，雙手端起一碗遞給劉徹道，“皇上請用。”
“在這清涼亭坐著，倒也不覺得熱。”劉徹道。
“清涼亭雖好，卻不是久呆之地。過會兒回到承明殿，又該發悶了，還是先喝碗綠豆湯解解暑氣的好。這就叫未雨綢繆。”
“愛妃什麽時候變得這麽能說會道的。”劉徹笑著接過湯碗，一飲而盡。
趙婕妤婉然一笑，走過去端起另一碗，一小口一小口地抿著，很快也都喝完了。
當夜，從堯母門出來一個消息，皇帝劉徹和趙婕妤周身發熱，上吐下瀉，疑似中毒症狀。可是宣太醫診治，卻又不是飲食中毒。症狀倒類似這兩天小皇子劉弗陵所出現的中暑之症，隻是要嚴重得多。
“看來是臣妾母子身子太弱，敵不過暑氣的入侵，喝湯藥也是無濟於事的。”趙婕妤臉色蒼白，虛弱地伏在榻上。
皇上同樣虛弱，自身的痛苦加上親眼看見婕妤母子的痛苦，使他終於做出一個決定，即日起程，帶體質纖弱的婕妤母子一同往甘泉宮避暑。
一個小太監三步並作兩步地跨上宣政殿的台階，在大殿門口叫住行色匆匆的陳得意，“陳公公，金侍中求見皇上。”
“他在哪兒？”陳得意停住腳步向小太監身後看去。
“公公怎麽忘了？金侍中現在丁憂，如果沒有皇上傳召，他是不能隨便進宮的。所以奴才讓他候在宮門外呢。”
“看我，忙糊塗了。”陳得意拍了拍自己的腦袋，“皇上聖體違和，打算和婕妤娘娘去甘泉宮休養。咱家正忙著張羅呢，你去問問金侍中，如果他沒有什麽要緊事，就先回去吧。恐怕皇上這會子也沒精神見人。”
“諾。”小太監轉身向外走去。
日磾徘徊在在廣陽門口，心裏翻江倒海地湧現出一幅幅畫麵：從趙婕妤懷孕時的鬧鬼事件，到堯母門，再到皇上對趙婕妤的寵愛，以及這個女人的倨傲神態……唉，種種傳聞已經匯成一條暗流，在大臣們中間傳播開來，矛頭直指太子劉琚。以皇後娘娘的沉穩柔和，如果不是感覺情勢危急，她斷然不會委托嶽母請自己出麵的。可是這種事終究是皇上的家事，隻要他沒有明確提出廢長立幼的打算，那麽自己也就無從勸諫。搞不好給按上個揣度聖意的罪名，才真是滿盤皆輸呀。為今之計，隻能斟酌著，旁敲側擊地提醒提醒罷了……
正想著，就見進去通報的小太監走了出來。
“陳公公說皇上身體不適，不能接見金侍中了。如果侍中沒有重要事，就請先回去吧。”說完轉身進去了。
碰了個軟釘子，日磾悶悶地往回走去。臨上車前，看到奉車都尉蘇嘉急匆匆走了過來，不由停住身形。
“蘇大人請留步。”
“哦，金侍中。”蘇嘉語氣淡淡。日磾心裏自然明白是因為自己舉薦蘇武的關係，使他心裏對自己生出不滿。
“蘇大人，令弟還是沒有消息嗎？”
“舍弟有沒有消息，金侍中不是應該最清楚嗎？”蘇嘉的口氣更冷淡了。
“沒有家書嗎？”
蘇嘉滿臉悲憤地盯著他，“八年了。舍弟生死未卜，家父憂心不已，至今臥床不起。別說家書，但凡能得到一點消息，我們何止如此！”說罷不再理他，昂然進宮去了。
看著他的背影隱進宮門，日磾隻覺得頭痛欲裂。我是不是操心太多了？把自己搞得這麽累，這麽焦頭爛額，還得罪了那麽多人！蘇氏一族、司馬桀，還有丞相江充，自從當年堯母門之後，他對自己的態度就急轉直下……我做錯了什麽嗎？不過是希望恪盡職守，使大漢江山穩固，社稷祥和，百姓安居樂業而已。可怎麽就這麽難呢！
一時間，沮喪至極，沉重地邁上馬車。不經意地一抬頭，車上上鑲嵌的“金”字劃過他的眼簾。是啊，大漢王朝給了我姓氏，給了我安身立命的家。我不能辜負了皇上，不能因為一點挫折就抱怨。
深吸一口氣，放下所有的抱怨，頓覺心胸舒爽。向車外望去，街市上紅紅火火的繁榮景象使他胸口一熱：就為這些。
雖然盡力精簡隨從，整裝完畢，也有幾十輛大車。看著浩浩****的車隊迤邐駛出宮城，不知多少人羨慕得眼底出血，不知多少人嫉妒得牙根發癢。
周美人拿一把扇子扇著，懶洋洋地向自己的宮裏走去，一張臉板得像石頭。邵容華從後麵追上來，戲謔道：“真是奇了，似姐姐這般豐滿，尚且沒中暑氣，趙婕妤那等纖巧的人反而中了暑氣了。”說罷故意歎了口氣，“看來呀，關鍵時候，連老天爺都在幫他們呀！”
“妹妹這話似乎另有所指，嬪妾愚昧，還請妹妹說得明白些。”周美人眉頭一挑，冷冷道。
“嗬嗬，妹妹可沒有別的意思，不過就事論事罷了。姐姐慢走，妹妹先行一步。”一邊說著，一邊扭著腰肢向前去了。
“呸！”周美人啐了一口，“當我不知道你的心思嗎？不就是因為皇上沒帶皇後，帶了趙婕妤，你想趁機挑撥皇後和婕妤的關係，可是又不想自己出頭，因此點撥著，讓我來當這個冤大頭，呸！你還真把我當成傻子了？”
發了一通牢騷，帶著自己的貼身宮女走遠了。在她們身後，媚兒眉頭緊蹙，若有所思。
“娘娘，奴婢打聽了，皇上隻帶了趙婕妤母子。”回到長樂宮後，媚兒憂心忡忡地說道：“皇上厚此薄彼，宮裏不少嬪妃生出怨言呢。”
“隻帶了她們母子？連李夫人留下的劉博也沒帶上？劉博一向體質弱，這樣的暑天對他來說格外難捱。”皇後抬頭看了看窗外白花花的日頭。
“沒呢，聽說劉博封了昌邑王，已去了自己的領地。”
皇後歎了口氣，悲哀道：“你看，本宮這個皇後當得……還有個皇後的威儀嗎？皇上不把你放在眼裏，其他人就更不把你放在眼裏了……”
“娘娘放寬心，守得雲開見月明。保養好自己的鳳體，等待太子登基。”媚兒壓低了聲音道：“皇上年邁體弱，經此一病，精神必定大不如前，也許能就此放手把朝政交給太子殿下呢。”
“誰知道呢。”