武雙起得很早，早飯還好將就，關鍵是中午的飯菜需要提前準備。武雙發現武一鏟的額頭上貼了創可貼，問爹是咋回事。武一鏟支吾兩聲，等於沒說一樣。武一鏟忙著修理夥房的棚子，拿八號線加固。
曹得旺在院子裏巡視，早上的空氣清新，也很肅靜。李桂英不緊不慢地燒著紙，這個時候不用哭，曹美麗和曹美好剛起床，過來換班。曹美麗和曹美好對李桂英顯得親熱，看李桂英憔悴的麵龐，知道是熬夜脫水折騰的。曹美麗就拿出一個化妝盒作為紀念品送給李桂英，李桂英打開看了，是套裝係列的，幾個瓶瓶，都很精致的造型。李桂英不好意思，說這得七八十塊錢才能買來吧，我怎麽能要這麽貴重的東西啊？曹美麗被李桂英的話逗笑了，說這是正宗的韓國貨，好幾千呢。
李桂英心裏暗暗叫，我的娘啊。李桂英家裏用的化妝品都是從鎮上買來的，沒有超過二十塊錢的。李桂英小心翼翼把化妝品收好，李桂英想，拿鎮上的商店賣出去，不知道他們識不識貨。價錢給不到一百，幹脆就留著給女兒用。女兒已經越來越好美了，跟自己也越來越不愛交流了。想起女兒，馬上就想起昨天晚上發生的事情。李桂英抬眼看曹得旺，曹得旺很坦然自若，比比劃劃的，一點也看不出用手摸自己下身時候的輕浮。李桂英輕輕歎了一口氣。探出這口氣，李桂英就感覺舒服了。最近，李桂英總習慣歎氣，歎完了就好像卸下了什麽沉重的包袱一樣。李桂英想，趁著客人來的少，抓緊找個地方睡一覺。看曹家姐妹的親熱，今天哭喪的事情還是歸自己負責。哭就哭吧，無奈的生活值得哭的地方太多了。哭出來，就把滿天的陰雲哭散了。男人的撫慰沒有，女兒的理解沒有，都很平淡的，像清湯寡水的熬白菜。哭吧，把心裏的委屈哭出來，再說，人家給了你哭的錢。錢是這個世界上最好的東西，李桂英覺得自己應該對得起它。
李桂英一覺起來，已經是中午了。曹家的喪事辦得正是酣暢的時候。急急地起來，洗把臉。從那家出來，奔曹老栓家去。鼓樂隊在嗚嗚咽咽地吹奏著，很顯然少了李桂英，就缺少了人氣。李桂英想，等辦完這個事，自己出錢再置辦一套好的音響設備，還要吸收新鮮血液，招一個年輕點的女人加盟。這個事情，得跟得勁商量。
李桂英進院，得勁其實第一個就看見了。得勁一邊拉二胡，一邊一直瞄著院門。李桂英一出現，得勁就發現了。發現了得勁也不露聲色，繼續拉他的二胡。李桂英表現得很自然，取了自己的喇叭，調音。曹得旺是第二個發現李桂英走進來的，曹得旺過來笑嘻嘻地問，睡得好嗎？
李桂英瞪一眼曹得旺，眼睛裏的內容很複雜。
劉老師是第三個看見李桂英進來的人。很顯然，劉老師沒有得勁和曹得旺那麽隨和，劉老師甚至感覺到了厭惡。劉老師是認識李桂英的。劉老師家的菜園子在村外的山裏，為了看護蔬菜，搭了一個簡易的棚子。下完一場大雨後，劉老師去查看菜園是否受到損失。老遠就看見李桂英和得勁從棚子裏出來。倆人的大腳印子，歪歪扭扭地沿著菜園向北而去。期間，還穿越了茄子地，踩倒了兩棵紫茄子秧。劉老師很氣憤，在棚子裏發現了淩亂的現場，劉老師就第一個向外界傳遞了李桂英和得勁不正經的傳言。後來的一些傳聞，都是與劉老師最初的版本是分不開的。
昨天，李桂英一進來劉老師就發現了。趕緊在曹得旺麵前講李桂英的不是。哪裏想到，話還沒說幾句，曹得旺就翻了臉。訓斥了劉老師，劉老師的工作調動還得求曹得旺從中說好話，不好掰扯，隻好不作聲了。李桂英哭的時候，對劉老師來講是個挑釁。在李桂英沒來之前，劉老師的哭是很有市場的。李桂英一張嘴，劉老師就感覺到了危機。
諾維斯基的錢該有上千塊吧，給李桂英的時候，劉老師是看見的。期間，李桂英也看見了劉老師。李桂英本來想說句話的。李桂英打心眼裏感謝劉老師，畢竟是劉老師在自己撒尿的時候，第一個把曹老栓死的消息傳播開來的。可是，劉老師的眼睛掠過了李桂英，叫李桂英感覺有些不舒服。李桂英想，牛氣啥？我又不求不借你的。
劉老師覺得自己是曹家的親屬，沒有必要主動搭理一個**女人。諾維斯基給李桂英錢，劉老師的心裏有了很強烈的活動。劉老師不是貪錢，主要是覺得李桂英不配一下子得那麽多收入。事情是劉老師無法阻止的，李桂英就在劉老師的眼皮底下，由破鞋變成了曹老栓的幹女兒。比自己的親屬身份還要近了一層。劉老師非常氣憤，覺得應該給這個不要臉的女人一點顏色看看。
陸續開始有人隨禮，劉老師還是被震驚了一下。看著曹家的兒女花錢如水，劉老師直勁心疼。可是禮帳一寫，不得了啊。劉老師有些恍惚，那些城裏來的人，基本上車到，進院，行個禮，慰問一下，打聽去火葬場的時間，然後到禮帳桌子邊上隨禮，飯都不吃就坐車走人。三百五百是小數，三千兩千是一般，劉老師寫字的手有些哆嗦了。禮帳寫了半本，錢已經收到十幾萬。劉老師心裏說，我要是能收這麽多錢，我也使勁操辦。誰不願意粉擦到臉上，錢花到明處。
劉老師原來心裏核計的隨五十塊錢的計劃隻好改變，咬牙決定，這回隨一百。錢還沒拿出來，李桂英卻先他一步隨了二百元。這叫劉老師很惱火，覺得李桂英這是跟自己挑釁。世界之大，無奇不有，不就是相中了你的一副破嗓子，臨時叫你嚎兩聲嗎，給根棒槌很真當針了。
李桂英不瞅劉老師，隻遞過來二百元錢。等著劉老師寫名字。劉老師那一刹那心裏是上火的，一個跟曹家互不相幹的人都隨了二百，自己這個親屬怎麽隨？劉老師看李桂英不走，隻好拿毛筆刷刷寫了名字。李桂英的怒火就上來了。
李桂英指著禮帳上寫的李桂英三個字，說，你這不是埋汰人嗎？還做老師呢，是個人嗎你？
劉老師在禮帳上寫的不是李桂英的男人名字，寫的是李桂英。劉老師有些昏了頭了，鄉村的規程是即使這家死了男人，隨禮的帳單上都一律寫上男人的名字。女人的名字上台麵，還有另外一層寓意，那就是這家的男人不中用，被女人戴了綠帽子。李桂英憤怒了，李桂英覺得這比往她頭上潑糞水還要嚴重。明擺著這是侮辱人，李桂英當然不幹。
劉老師說，你嘴巴幹淨點，你站了半天，也沒說寫你男人的名字，我怎麽知道你有沒有男人。劉老師的話更加激怒了李桂英，李桂英隔著桌子就抓住了劉老師的脖領子，非要拽他找曹得旺討要說法。劉老師當然不能就範，顧不得斯文，也隔著桌子薅住李桂英的衣服往回掙。倆人就糾纏在一起，李桂英看劉老師真跟自己動手，覺得應該先下手為強，鬆開劉老師的脖領子，直接拽住了頭發。桌子被帶倒了，倆人開始在院子裏上演了爭鬥。
很多鄉親都不知道發生了什麽，不過，都覺得這是一個很好的插曲，緩解了整個院子裏的悲傷氣氛。諾維斯基坐著車回來了，從倆人麵前經過，激戰正酣。諾維斯基不知道是怎麽回事，以為是喪事上必備的活動，沒說啥，轉身進屋了。曹得旺在安排事情，不知道外麵發生的一幕。諾維斯基說，鄉下的令太多，媽的逼的，女的還能跟男人摔跤。曹得旺就愣了，趕緊往外跑。大喊一聲，住手。倆人爭得正激烈，根本不住手。曹得旺跑過來，低聲說，你們的事還想不想辦了？
倆人不約而同地鬆開了手。
劉老師很顯然吃了虧，問題是曹得旺在處理這件事情上，明顯有替李桂英說話的傾向。劉老師啥話也不說了，當場改了禮帳，寫上了李桂英男人的名字。李桂英勝利地回到鼓樂隊班子裏，三個人都不說話。李桂英激戰的時候，王力和老三都試圖過去拉架或者幫忙。得勁不言語，倆人瞅瞅就沒動。李桂英回來，衣衫淩亂，本來想得到支持。得勁抓過王力的鼓槌，在鼓邊上叫板。接著，老三的嗩呐就響了起來。李桂英遲疑一下，跟著吹了起來。
武一鏟在做飯的空當，親眼目睹了劉老師和李桂英的打架過程。曹得旺沉著臉進廚房的時候，武一鏟就討好地把劉老師告了一狀。武一鏟腦袋上還貼著創可貼，不能揭下來。腦袋門子被木板砸了一下，破皮了，正冒黃水呢。武一鏟覺輕，那邊的事情聽得一清二楚，曹得旺摸李桂英的時候，武一鏟大氣都不敢出，要不是曹得旺撞了過來，武一鏟是不會出聲的。事情就這麽不了了之了。還能怎麽樣呢，這裏是曹老栓的喜喪，其他的人都是配角。
吃飯的時候，曹得旺經過李桂英的身邊，小聲說，棉花答應幫你問問了，孩子的事情你別上火。就這一句，李桂英差點把眼淚掉出來。李桂英大口扒拉飯，掩飾自己的情緒。跟劉老師打架以後，李桂英心裏的委屈，特別想找個地方發泄發泄。可是，李桂英知道，這個地方不是自己耍性子的地方。李桂英就趁著曹家姐妹再次沒力氣哭的時候，去哭了一場曹老栓。院子裏的客人來來往往，都被李桂英的真摯感動了，眼窩淺的，眼淚也被李桂英哭了下來。
晚上還是這樣值班，有了頭天晚上的教訓，李桂英堅決不去棚子裏睡覺。困的實在抬不起頭來，就坐在椅子上，趴在裝曹老栓的冰櫃上睡一會兒。李桂英覺得，跟著死人在一起睡，遠比跟著活人要安全。曹得旺幾次來勸，說我真不的了。李桂英還是不肯。李桂英不休息，曹得旺就陪著。最後李桂英說，隻要孩子安排了，我李桂英說話算話，你想咋都成。曹得旺很驚喜，點頭說，好好，我也說話算話。幫你。李桂英燒著紙說，孩子頭天上班，你就在家等我，我晌午去家，你鋪上新褥子被子等我。
曹得旺滿意地回到棚子裏睡覺。半夜的時候，兩塊大磚頭砸了進來，沒砸著曹得旺，一塊掉鍋裏了，鍋被砸出了窟窿，震天的響。一塊砸石棉瓦上了，石棉瓦砸酥了。曹得旺再也沒了睡意，知道兩塊磚頭是衝著自己來的。是誰呢？劉老師？得勁？都不像，要不是張發成的小舅子，為了選舉的事情……
三天時間，飲馬池整個村子沉浸在熱鬧的氣氛中。
山那邊的墓地已經挖好了“場子”，這是曹老栓的新家，火化完了，就把曹老栓埋到這來。火化政策已經實行很多年了，執行得很堅決。誰死了都得燒掉。鎮上來幹部做宣傳了，說是節約土地。其實，飲馬池這邊的土地沒節省，人是燒了，棺材照樣做，照樣埋起墳頭。除了棺材裏麵是空的，其他的還是原來那個樣子。
“場子”在曹老栓去世的下午就挖好了，跟曹老栓的老伴合葬。所有參與“打場子”的人按照慣例都在現場吃住待命。飯菜下麵有人送來，還有啤酒白酒，晚上搭了帳篷，給曹老栓守著“場子”。幾個人在山上吃住，沒事了就打撲克。
按照老的規程，曹老栓的喪事辦得很圓滿。
殯儀館的車終於來了，從殯儀館雇傭來了軍樂隊，為曹老栓送行。送走曹老栓的時候，包括曹得旺的鄉親們都被擋在了外麵。整個靈棚被罩上了黑紗，按照規矩，死人是不能見陽光的。曹家的兒女要最後看一眼老爹，美容師在進行最後的梳妝打扮。折騰了半個多小時，殯儀館的人才把曹老栓裝在一個包裹著黃色緞子的盒子裏抬走了。
兩個小時後，曹老栓的骨灰裝在一塊布裏，諾維斯基捧了回來。進靈棚的棺材前，把骨灰撒進了棺材。曹美麗往棺材裏麵放上了新買的一款手機，曹美麗想得周到，想跟天堂裏的爹保持聯係，想了就打個電話給爹。作家一直眼饞這款手機，心裏對曹美麗不滿，覺得自己的地位不如死去的曹老栓。
諾維斯基頭頂陶盆，曹得旺一聲喊：起——棺——了！
諾維斯基就把盆子摔得四分五裂。送葬的隊伍浩浩****，向山上進發……