說是哪裏要修石橋，石匠要帶了雪果一起去。雪果興奮得早飯都沒吃好就跑到雪朵家候著。這天正好是星期天，石匠伯和雪朵媽都不在，雪朵一個人在家學著弄早飯。雪果看著雪朵像模像樣在灶邊忙來忙去，就情不自禁地跟著雪朵轉。有意無意的，雪果就撞上雪朵了。雪朵偷空兒看他一眼，說，一邊兒去。雪果卻不去，雪果把雪朵摟住。雪朵笑出一串好聽的聲音來，手上還忙著切菜，就把雙手揚起來，於是菜刀也跟著到了雪果的眼前。雪果嚇了一跳。他急忙放開雪朵，逃到一邊，像條受驚的狗一樣看著雪朵。雪朵見他那樣，又是好一陣笑。雪朵說，雪果哥，你怕啥？我又不拿菜刀切你。說著雪朵放下活兒，走到雪果身邊來，把懷抱張開，說，來，你抱吧。雪果真就把她抱起來了。雪朵的腳懸了空，踢蹬著腿要雪果把她放下來。雪果卻聽不見她的喊似的，懷抱跟個打獵用的大鐵夾子一樣，雪朵越踢蹬就越緊。雪果就這樣抱著雪朵去了雪朵的睡房。雪果把雪朵放在**，要做大人們做的事兒的時候，卻被外麵的聲音嚇住了。
是雪朵媽和石匠進來了。
石匠剛得到口信，說的是他那邊的女人病得很重，要他回去。雪朵媽聽說石匠要回那邊去，心裏不高興，臉上掛不住那麽多的哀哀之色，整個人都要垮掉的樣子，石匠看著心痛，一直跟在後邊說小心話。說我去看看就回來的，也不過是幾天。我哪裏就舍得去了就不回來了？雪朵媽不和他說話，見灶上沒人，就去灶上忙活。石匠跟過去，還要跟她說話。她就放了活，往裏屋去了。石匠想了想，跟著進了裏屋，隨手把門也關上了。
隔壁房間裏，雪果和雪朵已經完全把自己想幹的事忘了。他們屏聲斂息，把耳朵貼在牆壁上收聽那邊的聲音。石匠一進了屋就沒說過話，那邊傳來的隻是一些模糊不清的聲音。雪朵聽不過癮，急得眉毛直跳跳。雪果卻聽得全身打顫，咬著雪朵的耳朵說，他們在弄那事兒。聽雪果這麽說，雪朵想罵雪果放屁，可她的罵還沒走出喉嚨就被那邊的一聲叫喚嚇回去了。那是雪朵媽的叫聲，死人！你個死人哩！這個叫聲把這邊兩個還嫩著的心嚇得胡亂狂跳，他們你看著我，我看著你，完全迷失在那個叫聲裏了。
石匠一去那邊就是半年，都以為他再也不會回來了，他卻又回來了。這一回，他在這邊一呆就是五年。五年裏他從來沒有說過要去那邊。五年後，他把雪果教成了一個石匠。五年，是個時間概念，但它同時又是一把刀斧，把雪果劈成了一個虎頭虎腦的生猛小夥。
五年後的那一年，石匠聽說那邊的女人病重，就再一次去了那邊。石匠這一去又是半年不見影兒。看著雪朵媽臉上的血色一天天退去，雪果說，嬸，你別想伯了。雪果身體是長大了，可他的口才一點也沒有長進。說過這句，他就不知道還該說些啥了。隻知道要多花些力氣多幹些活。對於汗水和力氣，雪果是從不吝惜的。莊上誰要是遇上需要借力氣的事，向他借，隨借隨到。你隻借他一分，他卻會大大方方地給你兩分。至於雪朵家，他是不會等到借他的力氣時才去的，他覺得他那身力氣本來就是為雪朵家長的。石匠走了以後，雪果也去攬活兒，找了錢，他也給雪朵媽。雪朵媽不要，雪朵媽要他全給他媽拿回去。雪果不幹，但雪果找不出什麽話來說服雪朵媽。雪果背地裏把錢給雪朵，雪朵也不要。雪朵說，我要是要了，媽會揍我的，你媽也會揍你的。雪朵說的是對的，雪果隻要從外麵做完了活回來，他媽就找他問錢。雪果全掏出來了，她還不相信，她還要重新到雪果的兜裏掏一遍。要是她又掏到了錢，就會順手給雪果一個耳刮子，還罵得很難聽。雪果去學石匠是她的主張，可雪果真學成了石匠，她又對雪果非常地失望了。雪果從跟了石匠以後，心思就沒在家裏了，坐著走著那心思都在石匠和雪朵那邊。雪果要是隻把心思放在雪朵和石匠身上倒也罷了，可雪果現在一門心思地把雪朵媽當起娘來了，她就不那麽容易忍受了。
後來，雪果再回莊，就先回雪朵家。雪朵媽從來不要雪果的錢，雪果後來就用錢買成米呀肉呀什麽的給雪朵家送去。送去以後，他再找些活幹上一趟，在雪朵家吃上一頓飯，再回家去。再後來，雪果回到雪朵的家就看見媽坐在雪朵家裏。見了雪果，媽很驚喜。媽說，看我手裏正缺錢使呢，我兒子就回來了。接著就伸手到雪果懷裏掏，一邊掏還一邊笑嘻嘻，像個從父親懷裏掏錢的調皮孩子。雪果不知道媽怎麽在這裏，還沒醒過來又被媽當著雪朵媽的麵掏光了錢，臊得脖子都紫了。媽卻不管這些，媽搜盡了雪果的錢，還要搶雪果手裏的米包。媽說，看你這個渾小子，家門都找不到了，怎麽扛著包米還往這裏跑，敢情你知道媽在這裏啊？雪果被媽弄得不知所措，慌亂中找到雪朵媽的眼睛，雪朵媽卻隻給了他一個淒淒的笑。
雪果不懂，他這樣的努力隻能讓這個家滋生更強烈的虛空。
好的是，石匠又回來了。
石匠不光自己回來了，而且還帶來了一個小夥兒。石匠說這小夥是他的兒子。他說他那邊的女人沒了，兒子也還沒成家，他就把兒子也帶這邊來一起過。他說他兒子叫山子，他說他是石匠，他就給兒子起了山子這個名兒。
山子白皮嫩肉的，除了皮膚跟石匠不一樣以外，臉上哪兒都像石匠。不光是眉眼像，那一說一個笑的和善神態也是一個樣的。
山子在那邊一直上著學，過這邊來的時候正上到高二。到了這邊，石匠仍然把他送到城裏上學。念著石匠教雪果學手藝這份情，李作民無論如何都要山子住到他那裏去。李作民在飯館當廚子，飯館裏有一間屬於自己的睡房，李作民說這樣就可以免了住宿費的花銷。石匠說山子去擠著你，會給你帶來很多的不方便的。李作民忙說，兄弟是不信任我，怕我委屈了侄子吧？都說到這份兒上了，石匠就對山子說，那你就住到你作民伯那裏去，要好好上學，不要辜負了你作民伯。山子很聽話地點過頭，就跟李作民去了。
山子加入到雪朵家，最不快的是雪果。按說雪果並不是這個家裏的人，不該生出這份不快。但這年恰好是雪朵上完初中，又沒升上學，留在家中。雪朵媽牽掛城裏的山子，時常叫雪朵往城裏給山子捎這捎那。雪果就生出不快來了。
雪果跟著石匠在外麵幹活，左手握著鏨，右手揮著鐵錘，心思卻逃到雪朵那裏去了。結果錘沒敲到該敲的地方，倒敲到自己手上了。疼痛把他拉回來，他又才想起自己是在幹活。
石匠看出雪果有心事，笑他，雪果，你要敲石頭才得錢，敲你自己的手是拿不到錢的喲。雪果紅著臉笑笑，不作聲。石匠說，有什麽心思，說出來，看伯能不能給你出出主意。雪果還是不說。雪果不知道該怎樣說。石匠說，你還記得你蘭香嫂子不？雪果說，記得。石匠說，你蘭香嫂子是怎麽跟那個叫大樹的小子跑的你知道不？雪果說，不知道。石匠說，簡單啦，那個叫大樹的小子看上她了，要把她帶走，她就跟他跑了。雪果覺得確實也太簡單了，就笑起來。石匠說，你笑啥，男女間的事本來就簡單，有些人嘛總要整得很複雜。把人弄得神誌都不正常了，事情還沒個譜。雪果聽出石匠是在說自己，鬧出一張紅臉來。
但雪果幹活仍然是一副神不守舍的樣子。一天下來，手就給自己錘成了爛茄子。
石匠替雪果包紮受傷的手，忍不住問，你小子是不是看上哪家姑娘了？雪果不好意思，不作聲。石匠說，你要是看上了，就去跟她說，要她跟你走就行了。雪果還是不說。石匠又說，要是她不願跟你走，那你去她家也行啦，就像我一樣。雪果這才說，伯，你是不是想雪朵做你兒媳？石匠聽得一愣，半天才明白了雪果的意思。他哈哈笑上一陣，說，你小子想哪兒去了？山子要找誰做媳婦，雪朵要找誰做女婿，那是他們自己的事，我是不會管的。那種事管起來麻煩，很多時候費了力還不討好。我去管它幹啥？石匠說得很認真，但雪果還是很擔心。雪果說，雪朵會不會看上山子？石匠說，那我可不敢肯定，我們山子也是一表人才是不是？雪果急得聲音都變了。他說我喜歡雪朵。他又說，雪朵也喜歡我。石匠卻笑起來，說，那你還做出個被搶了魂的樣子做啥？雪果說，雪朵經常上城去看山子哩。石匠說，原來你是擔心山子鑽這個空子啊。這回回去我跟你嬸說，別讓雪朵去城裏了。雪果看石匠，石匠又重新十分認真地點著頭說，我說話算話，保證！雪果說，伯可別跟哄孩子一樣哄我呀。石匠說，我這人你又不是不知道，唯一的優點就是說話算數。雪果就嘿嘿笑起來。