“活的時間”是不能以鍾表來度量的。隨著生活方式的不同，管理者的時間可以延伸或縮短。如果管理者的人生是充實的，那麽他的時間也就充滿深度和密度。
□時間的生命性
鍾表時間是沒有生命的，但是充分利用的時間卻是有生命的。同一病房的相鄰病床，有兩位相同病例、同樣病情的患者。但一個在康複之中，另一人病情卻逐漸惡化。對照觀察，可清楚地看到前者的情況，時間就是休養，是一種再生，對將來充滿著希望，這是精力充電、蓄積的過程；相對地，後者的時間是疾病，漸漸喪失生命力，他變得衰弱，宛如凋落的花瓣，隨著時間的流失，患者更近死亡。在表麵上，二位患者在同一時間生存著，但其間的差異卻是超乎想象的，一是往生，一是往死。以此例來說，時間是連結生與死的橋梁，是生與死之間所展開的一條繩索。誕生和死亡間的階段就是人的一生，但是由上例可知，一生的結局，其本質上是由時間來支配的。
管理者所擁有的時間是有“生命”的。是否能感受到這個生命，或是否能重視時間的生命，對人生的充實有很大的不同。時間是由未成熟的狀態開始漸漸成熟的。在未成熟的狀態時妄想成果就會導致失敗。到了時機成熟時，就如同成熟的水果自然掉落和種子發芽一般，做任何事都能順利。但是，失掉了這個機遇，水果就會腐壞而不能食用，或成為小鳥、蟲類的食物了。
□時間的易失性
“時間就在鍾表的刻度上”———這種想法可稱為“鍾表時間主義”。根據這種想法，時間是單調、固定和機械性的東西，完全由物理學的法則所支配。這個時候，時間當然沒有伸縮。但是，鍾表時間主義其實隻是一半的真理、相對性的事實罷了。由其見解來看，這是錯誤的觀念，因為時間是有伸縮性的。常常可以聽到“歲月如梭，一年不覺又盡了”。對於步入中年的人來說，這種感慨常常出現在平常的會話中。
的確，對於這些人來說，隨著年歲的增加，現在的一年，感覺比過去的一年過得快多了。
事實上，時間不單隻是點或線，它是有厚度、寬度，甚至有密度的。
而左右此厚度、寬度和密度的，就是人生的是否充實。如果充實，那麽時間是膨脹的；相反的，時間就會收縮。最近，說“時間過得真快”的年輕人愈來愈多了。這就意味著成天無所事事、惰性地生活的年輕人增加了。這不是年齡的問題，而是依據生活方式，使時間是否伸縮的最好例證。
□時間的伸縮性
能將時間伸縮的本質掌握貼切，發揮得淋漓盡致的是美國作家約翰·史坦貝克。史坦貝克在距今27 年前58 歲時，帶著愛犬查理，開卡車繞美國一周。由此了解了美國的真麵目，其中也檢討了自己的存在價值。這是一趟孤獨的、苛刻的旅行。出發地是紐約，從紐約往新英格蘭北上，接著橫越大陸向西行，往央格斯城、苛利伯朗特、芝加哥、米內亞伯利斯、必斯馬克、黃石公園、斯伯強、然後是西雅圖。在此過程中，他體驗到生存時間和時間的伸縮作用，還因此對時間的本質產生了深刻的洞察。以下引用他的記述：“離開斯伯強後，早雪的危險已去，這是因為天氣由於太平洋的強烈暖流變得暖和起來。從芝加哥到這裏預計所費的時間很短，但是卻花了不少時間，因為富於變化的國土、在途中又發生很多事件、和很多人接觸，所以感到路遙費時”。“過去很多事情，瞬間即成記憶，這並非真實。相反的，記憶有過去的模樣，事情發生有先後秩序；若沒有這些前前後後的事情，時間流逝就無從留下痕跡”。
根據這個觀察，也可以明白了兒童時代的一年何以感覺如此長遠。
熱衷於遊玩，對於所見所聞，如吸水紙一般急於吸收，時常累積新的體驗，所以兒童的時間是充實的、無限延長的。相對地，感覺時間急速而去，就是因為生活馬虎，沒有了感動與驚奇，也沒有充實感。在生存時間裏，某個時間會變長，某個時間會變短。這伸縮的時間要比固定的鍾表時間，對管理者的人生有更大的意義。而感歎一年很快就消逝的人們，有必要認真地反省自己的生活方式了。
□時間的可用性
上下班在公共汽車中，管理者隻呆“短短的”一個小時或幾分鍾，這和一邊思考各種企劃案一邊專心看書的一個小時，時間的經過是截然不同的。再舉一個較容易明白的例子：一天中，待在自己的房屋什麽都不做，和整天在各個場所工作與各種人物接觸的情況做一比較。前者的情形，就是不考慮任何事，不受任何刺激，不創造什麽，就這樣一天終了。相對地，後者的情況，在相同的一天中受到很大“量”的刺激。街上的景觀、人或車的流動、噪音，引起興趣的事件與相遇者的會話、第一手信息等，此外還有對新見聞的體驗。
從達芬奇、巴爾紮克、莫紮特這些天才之處，所要學習的就是善用時間取得成就，這也可劃分他們和普通人的界線。管理者從日常生活開始，就竭盡所能地想辦法運用自己的時間。因為回過頭來，它與管理者人生的充實有密不可分的連帶關係。
□時間的歸屬性
時間也有歸屬和所有權的問題。時間並非與管理者無緣，它為管理者和任何人所共有。時間是如何被擁有、又歸向誰？關於這點可以區別為三種情況：第一是時間不為人們重視和使用的無有狀態；第二是時間是共有的，如和談得來的朋友或情人愉快度過的情況，就是共同擁有時間。第三是時間的各有情況。不和的兩個人因口角，兩個人各自想著個別的事情，此時各人自有各自的時間。
創造自有時間是開發時間的重要課題，此外也是作為發展能力、自我實現不可缺少的必要條件。但是，確保有自有時間並不是簡單的事，確保自有時間常有困難：威脅到自有時間的，不外乎是他人、意外情況等的發生。如：生活受周圍影響不由自主的時候，遇到病痛災難的時候，被逼迫得走投無路，自有時間的保有便有問題。管理者的人生往往環繞在時間的鬥爭上，時間產生了共有與個有的對立，還有個有時間成為自有與他有的爭戰。因此，管理者的目的就是常保自有的時間，把被疏外的、他有化的時間奪回來。最後，就白領階層待在公司的時間作一探尋。
對8 小時的就業時間來說，其本身沒有明確的交代。但是，以管理者的淺見，這8 小時的大部分，都被共有時間和他有時間（如出乎本意地被上司所剝奪）所占去，自有時間極少。所以，首先要將此當作問題，也就是重視自有時間的獲得、確保和擴張，要具備一些開發時間的方法，才能獲得相當的成果。
□時間的可溶性
時間平常相當不容易掌握。這是什麽原因呢？這就是時間和空間的差異將人或物深刻地溶人發生之事當中的緣故。愈溶入，時間的存在和形式就愈難判別。但是值得注意的是，人如何溶入時間內，要能夠清楚地認識。心髒的跳動和肺的呼吸這個決定生命的重要活動，是隨著時間同步而行的。如此，時間有如生命的象征、生命之源。時間和生命是牢不可分的，時間就是人的生命，這時，管理者感覺到時間有規律地運動著。
舞蹈的躍動感、生命感，是由內在的律動產生的。在管理者的四周，身體內充滿律動的人也有。一看到這樣的人，總令人感到時間正活躍著。
從這個人產生的時間，正通過身體毫無保留地將這樣的姿態表現出來。
人類固有的言語當中，時間也在其中。一切的話語、書寫的詞句（文字），是由一言一語的聯係所構成的，含有深刻的意義。以下所述的，可以簡單地把音樂和時間的深刻聯係表現出來。音樂在所有的意義上都屬於時間的藝術。音樂的三要素是律調、旋律、和音。旋律是“音之詩”，持有雙重的時間性，即音的時間性和詩的時間性。將音的高低、演奏的速度、長短、區間、強弱等一體化，根據這些時間效果，就產生出各式各樣的旋律了。和音，姑且不論是否可稱為音的空間化，其時間性要比空間性更重要。例如三重奏、三部合唱的和音關係，可舉出三條時間線。
此外，和音不見得必須保持一定長度，但是，隻要保持一定長度，和音之中必有時間關聯著。
音與時間的結合，就此誕生了音樂。思想、倫理、感情、自然、風物、故事、美、甚至人的夢想以及生命等一切，由音和時間貫穿。
□時間的生物性
關於時間的存在，也可以由別的角度來觀察。蟬在初夏的時候出現，夏天一結束，它也跟著死亡。蜉蝣則是在初夏開始出現，但隻生存一天就告終。在生物界裏，像插入定時開關一樣，照著時刻表進行的現象很多。用鍾表的歸類推理來說，蟬或蜉蝣就是擁有“體內鍾表”的緣故。
像這樣子的機能、活動能力，一般稱為“本能”。此後，由於分子生物學的快速發展，本能這種神秘機構的秘密，才被漸漸了解。根據這樣的說法，生物的體內鍾表，不外乎是DNA 的遺傳信息係統的產物。像電子計算機內藏的鍾表時間裝置一般，蟬和蜉蝣，甚至蜜蜂和蟋蟀等，在細胞中都正確地遺傳這種係統，再現了“細胞鍾表”的奧秘。由此想象，就沒有什麽可驚奇了。
以下是管理者的假設，也就是“時間的進化論”。假設的前提，是時間的進化，即生物的進化，是平行進展的。生物受到本能的支配，即支配時間的本能。但實際上反不如說本能是受時間的支配才對。生物的進化，開始由單細胞到多細胞，然後到神經線的產生、發達並高度化；接著中樞神經形成，學習能力產生，人類有了思考———意識的產生。
通過這樣的進化過程，計算時間的功用漸漸地由本能開始分化、多樣化且高度化。
一方麵，時間本能是退化了，但是，另一方麵，是時間能力的高度化和進化。生物對時間的感覺、知覺、認識等高層次的能力，於是就產生了。
人類是時間進化的頂點。時間本能幾乎已完全消滅，取而代之的是以意識和思考來完成本能的功用。時間從自我轉變為非我。時間可說是抽象的印象、觀念、概念，為了掌握這些，就必須有洗練的時間感覺或時間意識等高度的知性能力。
本能和知性，都是為了達到共同目的的兩大生理係統，但是，兩者基本上處於二種相反的關係。昆蟲用本能可以做到的事，人類隻要行使知性便能完成。知性比起本能，更是富有創造，但是，反過來說，知性沒有運作的，什麽也無從產生。對人類而言，進化的結果，時間變成一種眼睛也看不到的抽象物。為了計算時間而不得不使用人工的機械鍾表，但是，鍾表不過是體內鍾表的拷貝罷了。為了掌握有延長和密度的活的時間及人類固有的原存性時間，高度的知性和思考力是有其必要的。