呼吸係統（respiratory system）是人體進行氣體交換，維持生命活動的重要係統。主要由呼吸道和肺組成（見圖2-6）。呼吸道包括上呼吸道（鼻、咽、喉）和下呼吸道（氣管、支氣管），是氣體進出肺的通道，具有通氣、調節空氣溫度與濕度、清除異物和粉塵的作用。肺是機體進行氣體交換的場所，主要負責吸入氧氣，排出二氧化碳。

圖2-6 呼吸係統概觀

一、呼吸道的特點

（一）鼻

鼻（nose）是呼吸道的起始部分，又是嗅覺感受器，是保護肺的第一道防線。鼻由外鼻、鼻腔及鼻竇三部分組成。學前兒童鼻根扁而寬，鼻腔相對較短、狹窄，黏膜柔嫩，血管豐富，嬰兒無鼻毛，因此易受感染。感染後，容易引起鼻黏膜充血、腫脹、流涕，造成鼻腔堵塞、呼吸不暢，甚至鼻炎。同時，由於鼻竇黏膜與鼻腔黏膜相連，鼻竇口相對較大，患上急性鼻炎時可累及鼻竇。在出生後頭幾個月內，由於黏膜下缺乏海綿組織，嬰兒較少發生鼻出血。所以，要教育學前兒童養成正確的衛生習慣，如用鼻呼吸、不用手挖鼻孔、學會正確擤鼻涕。

（二）咽

咽（pharynx）是一條前後略扁的漏鬥形肌性管道，由黏膜和咽肌組成。自上而下分為鼻咽部、口咽部和喉咽部。咽下端和喉及食管相連，是呼吸道和消化道的共同通道。學前兒童咽部相對狹小，咽鼓管粗、短、直，呈水平位（成人呈斜向上），口咽部的病原體易通過咳嗽、擤鼻涕等方式進入中耳而引發中耳炎。

（三）喉

喉（throat）是呼吸氣體的通道，也是發音器官。喉由軟骨、韌帶、肌肉及黏膜組成。學前兒童喉腔狹窄，黏膜纖弱，血管及淋巴組織豐富，發炎腫脹時會使呼吸困難。3歲前男女兒童喉頭外形相似，3歲後男孩甲狀軟骨板角度變銳，5歲時成長加快，10歲後喉結逐漸明顯。學前期聲帶短而薄，不夠堅韌，故其聲調比成人高。學前期聲門肌肉易疲勞，如果過度用嗓，聲帶易充血腫脹變厚，變成“啞嗓子”。因此，應注意保護學前兒童的聲帶，如避免孩子經常哭喊；避免唱一些音域廣、音律複雜、音程跳動大的成人歌曲等（詳見第九章）。

（四）氣管和支氣管

氣管（trachea），上接喉的下方，下端在胸腔分出左、右支氣管。氣管和支氣管以半環狀的軟骨為支架，從而保持管腔的張開狀態。管腔內覆蓋著有纖毛的黏膜，能分泌黏液，粘住灰塵、微生物，通過纖毛運動，被送到咽部，經咳嗽把痰吐出體外。

學前兒童氣管和支氣管管腔狹窄，軟骨柔軟，肌肉發育不完善，缺乏彈性組織，黏膜富有血管。但纖毛運動能力差、黏液分泌量不足，抗病原體能力差。如有塵埃或微生物侵入，容易出現感染，引發呼吸道阻塞。因右支氣管短而粗，位置較陡直。兒童如果一邊進食一邊說話，使會壓軟骨不能及時將喉入口處遮蓋，很容易將食物掉入支氣管，導致氣管被堵塞。

二、肺的特點

肺（lung）位於胸腔內，分為左、右兩個部分。右肺分上、中、下三葉，左肺分上、下兩葉，組成肺的最小單位為肺泡，氣體在此交換。

嬰兒期呼吸肌發育不完全，胸廓活動範圍小，呼吸時膈肌上下移動明顯，呈腹式呼吸；2歲時呼吸肌逐漸發達，由於站立行走，腹腔器官下降，肋骨由水平位逐漸成斜位，幼兒開始出現胸腹式呼吸；7歲後混合式呼吸占大多數，胸式呼吸僅在少數9歲以上的女孩中可見。

學前兒童肺泡數量較少、含氣量小，加之肺幾乎完全充滿胸廓、呼吸肌不發達，呼吸時胸廓活動範圍小，吸氣時肺的擴張有限，所以氣體交換能力弱，肺活量小。加之，學前兒童新陳代謝旺盛，所以，其呼吸頻率快，且年齡越小呼吸頻率越快。因此，要組織學前兒童經常參加體育鍛煉，以擴大胸廓活動範圍，加強呼吸肌力量，增加呼吸道肺泡數，增加肺活量。

同時，學前兒童肺的彈性組織發育差、血管豐富、充血較多，肺泡易被黏液堵塞引起肺不張、肺氣腫和肺瘀血等。因此，學前兒童發生肺炎後常會出現呼吸困難，出現因缺氧而致的麵色青灰，甚至抽風、昏迷（詳見第六章）。