“要不於小娘你與我說說，如何？”韓麗娘不由再問她。“一邊兒媳，一邊是庶出的妹妹，究竟是哪一個最親近呢？”
於翠霜恬不知恥的說道：“自然是庶出妹妹，兒媳沒了，還可以再娶。”
聞言，韓麗娘眼中對於翠霜的譏諷，毫不遮掩，“你倒挺會回話的，可惜我不這麽認為，我覺得親生兒媳更親近一些，庶出的妹妹本無往來頻繁，又各自有自己的小家，親情早便淡了，況且，心蘭小的時候，與柒姐兒相處，也未見有多好。”
“雖是如此，可大娘子也知曉，一榮俱榮一損俱損的道理，對外而言，娘家的妹妹出事，那大姑娘臉上也無光，還不如將這事大事化小小事化了，對所有人而言，皆是最好的結局。”
“心蘭推人所舉，那可是眾目睽睽之下，倘若柒姐兒有心護著心蘭，那不是讓外人戳脊梁骨嗎？說她是位是非不分的惡毒婆母？”韓麗娘譏諷說道：“那於小娘的顏麵還真是大，居然要徐國公府與柒姐兒丟了聲譽，去救心蘭。”
“……”於翠霜被嗆得啞口無言。
顧明榮不由出聲：“母親！可真要是將心蘭姐姐治罪的話，那徐、顧兩家顏麵上誰都過不去。”
“怎麽就過不去了？大不了日後便是顧家歸顧家，徐家歸徐家，兩家互不往來。”
顧士豐當即拍了茶幾：“那怎行！”
他們顧家的門楣便是依靠著徐國公府撐著，倘若沒了徐國公府，那顧家在汴京城寸步難行，如同一介庶民一般，家中子嗣欲要出人頭地，難上加難。
聞言，韓麗娘索性便將問題拋之給顧士豐：“那官人說心蘭的事，該怎麽辦？”
顧士豐冥思苦索，話又在心底斟酌了一番：“這事該怎麽辦便怎麽辦，全看徐國公府如何處置。”
“官人……”於翠霜淚眼婆娑，眼底充斥著央浼。
“此事我是以大局為重。”顧士豐眉頭一攏，鄭重說道：“於氏你總不能眼睜睜的，看著咱們顧家敗落，日後明榮也無容身之處，對嗎？”
“妾……”
“你若是不想，那便再為心蘭的事求我，無論你再怎麽求，此事我也做不得主。”哪怕是做得了主，他也不會去求，畢竟可不會心蘭的事，去將徐國公府給得罪了。
聞言，於翠霜知曉這件事徹底無望，雙眸便漸漸黯然，充斥著絕望，渾身充斥著哀怨之息。
顧明榮見她這般，甚是心疼，隻能低聲哄著她先離了湘怡院。
於翠霜一家子走了，顧明榮夫婦也不好再逗留，便提出告辭。
見他們一前一後離去，韓麗娘心中暗忖：都不是什麽好東西。
無煩人之事，顧士豐起身便去了兩位女使住處。
……
徐國公府
莊曉瑤由婆子與女使攙扶進去，受傷的腳未有著地。
回觀瀾院的路上，便遇到了祝芙蓉。
她打量了莊曉瑤一番後，悒悶問及莊曉瑤：“你出一趟門，怎麽腳受傷而歸？難道是看小叔子外出剿匪的庶民眾多，不小心讓人推了？”
莊曉瑤啼笑皆非：“大嫂嫂你不知曉？”
“我知曉什麽？”她今日便是與素心姨待一塊看賬簿，方才好不容易看完，她便打算回院中，然後就看見了這一幕。
莊曉瑤將來龍去脈都與她說。
祝芙蓉麵容驚愕，連忙問道：“可有差人去請郎中了？”
“請了。”
“趕緊回院中，好生歇息，近日莫要再走動了。”
莊曉瑤身邊的婆子與女使，正要攙扶她回去，然而，她卻一個眼神示意，婆子與女使便愣在原地。
“大嫂嫂能陪我說一會兒話嗎？”
祝芙蓉細細的打量了她一眼，沉思了一會兒，頷首：“可。”
觀瀾院
郎中診脈後，將傷藥調配好，再讓彩屏為莊曉瑤上藥。
再叮囑幾句好生歇息，便離去。
祝芙蓉坐榻邊上的圓凳之上。
“你留我說話，莫不是不知怎麽處置此事？”
她是思及莊曉瑤來徐國公府，未有處置過什麽棘手之事。
莊曉瑤性子純良，便又與她交好，自然便有心想請教她。
莊曉瑤唇微抿，心緒複雜，“是的，大嫂嫂。”眼下顧心蘭是被收監，待後續審問。
至於如何處置，衙署那邊是看她之意。
祝芙蓉不假思索便問她：“婆母可知曉此事？”
莊曉瑤轉述了顧柒柒，隨她如何處置，絕不幹涉。
祝芙蓉：“婆母雖是這麽說，可你還是覺得為難，對嗎？”
莊曉瑤斟酌，略微苦惱的神情：“嗯，畢竟那人是出自於顧家。”她也是在衙役審問顧心蘭之下，才信了顧心蘭的身份。
“出自於顧家又如何，婆母都已發話了，你想如何處置她，那都行。”
“可是……”
祝芙蓉一眼便瞧出她心思，順著莊曉瑤的話往下說：“你是想著，倘若真要讓顧氏吃盡苦頭，落入監房，怕顧、徐兩家丟了顏麵，讓眾人議論紛紛，對嗎？”
“嗯！”莊曉瑤抿了抿唇，頷首。“正是如此。”
“再者，你也想著婆母也是出自於顧家，你也怕婆母被人戳脊梁骨，說她冷漠無情，連娘家的妹妹也不願饒恕。”
“嗯！”這也是她覺得最為難之處。
她家婆母待她如同親生一般好，她倘若讓婆母覺得為難，那忒不孝敬了。
“我覺得你多慮了，婆母與顧家很少有往來的，逢年過節便是送幾分禮回去，旁時，極少回去。我想，婆母都已是這般對你說了，自然也不在意顧家。”
“大嫂嫂之意，我可恣肆處置顧氏？”
祝芙蓉撇了撇嘴：“雖是這般說，可還是顧及一些。”
聞言，莊曉瑤哭笑不得：“大嫂嫂這般與之前所言，過於矛盾了。”
“你且聽我與你說，若是想要兩全其美的法子，自然是不讓顧氏付出性命，但可讓她吃一些苦頭，好宣泄你心中的惱氣。而後，顧徐兩家麵上也過得去，對外，眾人也隻會說你寬以待人，心地純良，也誇讚徐家教導有方。而顧家的話，自然落得一個教女無方的名聲。”
“那不是包括婆母在其中了嗎？”婆母也是姓顧的。
“不會，咱們家婆母如今在徐家，而你又是這件事的受害之人。”
聞言，莊曉瑤靜心思索。
甚是覺得她家大嫂嫂說的有理。
她心仁慈，不會讓顧氏丟了性命。
依大嫂嫂所言，打十幾板子便算了。
自己出氣之餘，兩家也全了顏麵。
不過……
平日裏大嫂嫂向來不會說出，這般井井有條之事，今日卻……
按捺不住心中的詫異，她問道：“大嫂嫂你方才所言麵麵俱到，可說是完美至極，毫無漏洞之處，是你自己所想，還是……”
“我哪能想出這番話？我不過是與婆母待在一塊久了，自然而然聽婆母說得多了，我便耳濡目染罷了。”
“敢情這一陣子你老往婆母身邊湊，原來是與婆母習如何為人處世。”
祝芙蓉頷首：“還別說，婆母所言，句句在理，聽多了，有時遇事我便也能穩下心神，想出法子。”
她便與莊曉瑤舉例子，她今日看莊子的賬簿，那莊子的管事雖說徐家的老人了，可到底許久未有差人巡查，而管事便生了旁的心思，便在賬簿動手腳。
莊子上的良田收成極好的，管事卻說佃戶交不上租金。
後續，素心姨詢問她如何盤問管事，將此事查清楚。
她覺得此事暗地裏查問佃戶。
再去查管事使用銀子的種種蹤跡，若是真有偷偷盤下宅子什麽的，那是最好的。
皆可作為證據。
最後素心姨誇讚她處事穩妥。
後來她才知曉，這賬簿是早些年的了，而素心姨為讓她熟練看賬簿，才會用此考考她。
聽完祝芙蓉說的話，莊曉瑤若有所思的頷首：“大嫂嫂的確是竿頭直上，日後婆母都要誇讚大嫂嫂了。”
聞言，祝芙蓉赧然一笑。
二人又接著閑談旁的事。
這時，婆子前來稟告：“夫人在外頭。”
莊曉瑤不假思索：“快快請婆母進來。”
祝芙蓉起身，將圓凳讓了出來。
顧柒柒踏入廂房之內，瞧見祝芙蓉也在，不由問及她今日可有將賬簿看完了。
祝芙蓉猛點了幾下首：“看完了。”
顧柒柒不再多言旁的，而是坐於圓凳上。
關心詢問莊曉瑤的傷勢。
莊曉瑤回話：“崴傷了腳，郎中讓休養一段時日便好。”
聞言，顧柒柒便也安心了，點了點首：“若是百般聊賴，便讓你大嫂嫂陪你說話解悶。”
“是。”莊曉瑤眉開眼笑的應道。
祝芙蓉忍不住出聲：“母親，我每日都有不少賬簿要看，我哪能時常過來。”今日也是素心姨高抬貴手，不怎麽為難她，她才能迅速將賬簿看完，真要是為難她，那可能須得要看到明日去。
聞言，顧柒柒忍俊不禁，不過她思及曉瑤傷了腳，不能隨意走動，而她身為婆母也不能時常過來，便與祝芙蓉說道：“行吧！這幾日少看一些賬簿，你抽空來陪曉瑤說說話。”
“是！”祝芙蓉喜上眉梢，應承。