大門緩緩合攏，把叢林隔絕在外。阿莉隔著門縫看著嵐挺拔的背影，莫名其妙的，她的心髒在胸腔中撲撲騰騰亂跳，喉嚨也跟著一陣陣緊縮。阿莉不明白為什麽，隻是覺得以後很難再見到嵐了。
前來送行的族人大都轉身離去，嵐和盧爾的身影漸漸消失在了深綠色的叢林邊緣。阿莉心頭一陣劇痛，仿佛一把尖利的小刀深深地刺進了胸腔，她的臉色驟然間變得像短尾羊的乳汁一樣白。
旁邊的阿桑發覺了妹妹的異樣，關切地問：“你怎麽了？”阿莉張了張嘴，卻什麽都沒說出來，最終隻是白著臉搖了搖頭。她知道嵐有一些感知能力，自己剛剛那強烈的不祥算不算感知？要不要去問問長老？不，從小到大她都沒有表現出任何能力，說不定這隻是過於擔心嵐的原因，長老正在為丘陵鎮的事煩惱著，這種時候去打擾他並不合適。
“嘿，阿莉，來幫忙。”一個圓臉蛋的少女在輕聲呼喚著阿莉。那是阿莎，阿莉最要好的夥伴。她有點吃力地提著一個用樹皮編成的大籃子，裏麵塞滿了髒衣服，正要拿去水井邊漿洗。
“來了來了。”阿莉答應一聲，無精打采地跟著阿莎向水井邊走去。阿桑看著妹妹蒼白的小臉，像是感覺有些好笑，他把手裏那枝裝了瞄準鏡的長槍背上肩頭，稍微提高了聲調，“沒必要擔心，嵐九歲就外出打獵了，他能保護自己。”
但願如此吧。阿莉回過頭，勉強露出了一絲微笑。哥哥肩上的那把長槍就來自丘陵鎮，能射穿一百米外巨甲蟲的甲殼，威力比弓箭要大得多。丘陵鎮擁有一支三十多人的火槍衛隊，至少有五十枝這樣的長槍，實力很強，想把丘陵鎮居民全部幹掉不是一件容易的事。據說前幾年丘陵鎮和超級變種人打過一仗，殺死了一些變種人，這次也許是變種人回來報仇了。
行商的消息未必就是真的，長老也許有點小心過度了，自己的擔心則更是沒有必要。嵐隻是去丘陵鎮偵查而已，沒什麽大不了的，即使遇到危險，他也有能力搞定。
正如哥哥所說，嵐九歲那年就獨自獵殺了一頭變異豬鼠，用的還是他自己做的弓箭。那一天，當他拖著沉重的豬鼠出現在族人麵前時，所有的人全都呆住了。從那時起，嵐幾乎每個白天都在叢林中渡過，不計其數的猛獸都倒斃在他的短矛和弓箭之下，從未有任何生物能對嵐造成致命威脅。也是從那時起，阿莉開始用仰慕的目光注視嵐。
也許真的是她多慮了。
如此自我安慰了一會，阿莉的心情又變得愉快起來。她與阿莎合力絞上了一大桶水，哼著歌兒開始洗衣服。
今天天氣很好，太陽暖暖的照著，不時有幾隻鳥兒歡快地鳴叫著從小鎮上空飛過。年齡較大的女人在忙著準備午餐，晾曬漿果和獸皮，或編織衣物，小孩子們圍在她們腳邊玩耍嬉戲，似乎一切都像以前那樣和睦安詳。
唯一的不同是獵手們。長老嚴格命令大家不許外出，留在鎮子裏等待嵐和盧爾帶回確切的消息，因此獵手們都無所事事。他們圍坐成了一圈，抽煙鬥，曬太陽，互相誇耀自己的狩獵成果。
阿桑也和大家坐在一起，用一塊豬鼠皮擦拭著那枝長槍，一邊和大家閑聊，眼光卻不時溜向阿莎和阿莉。阿莉瞧在眼裏，笑嘻嘻地用手肘捅捅阿莎。阿莎抬起頭飛快地瞟了阿桑一眼，報以一個略帶靦腆的微笑，然後再紅著臉低下頭去。
今年秋天，當第一支野雁飛過頭頂的時候，阿莎就會成為阿桑的新娘，這是長老公開宣布過的。阿莎很溫柔，對每一個人都很和氣，她也從來不大聲說話，臉上似乎永遠帶著一絲羞澀的微笑。阿莉很喜歡阿莎，她衷心希望哥哥和阿莎能夠幸福地生活在一起。
狂風吹起的時候，阿莉正在和大家一起吃晚飯。這風和以往的風不同，根本沒有半點征兆，前一秒還是風和日麗，突然間就狂風呼嘯。而且，風從天空中向地麵吹來，還夾雜著難以忍受的燥熱。
鎮子裏頓時塵土飛揚，茅草橫飛，漿果到處亂滾，晾衣服的木架也倒了下來，很多衣服都被狂風卷起，越過了高高的圍牆。族人驚慌失措，孩子們也開始哇哇大哭。阿莉詫異地抬起頭看向天空，空中雲朵片片，淡青色的天幕一如既往，沒有什麽異樣。風是從哪裏吹來的？
突然間，小鎮上方的空氣像是水波一樣動**起來，一個巨大無比的飛鳥隨之在虛空中緩緩浮現，遮蔽了傍晚的陽光。飛鳥的頭部長著一排長方形的眼睛，身上還有四個漩渦一樣的東西，連續不斷的狂風正是從那漩渦裏吹向地麵。
收割者！阿莉腦海中驟然跳出了這三個字，她忽然間明白了自己的預感是什麽。阿莉不知道那巨大的飛鳥到底是什麽東西，但她清楚地感覺到：飛鳥體內是收割者，而且很多很多。
飛鳥在空中緩緩旋轉，一道熾亮的火流從它頭部噴出，正中大門邊的瞭望塔。瞭望塔頓時騰起了熊熊火光，站在塔內的那名獵手發出了撕心裂肺的慘叫，化作一團火球墮向圍牆外。巨大的恐懼如同一隻無形的巨手牢牢地攥住了阿莉，她呆呆地站在原處，渾身僵硬，手腳冰涼。阿莎在她耳邊焦急地大聲呼喊著什麽，但阿莉什麽也沒聽到。
會噴火的巨鳥把族人們嚇壞了，大家高聲呼叫，像被關進籠子的變異豬鼠一樣到處亂跑，小鎮裏亂成了一團。當然也有人不願意逃跑，許多獵手拿起了短矛和弓箭，試圖攻擊空中的大鳥。首席獵手泰·西林抓起一根短矛，對準大鳥的頭部奮力投出。短矛正中大鳥其中一隻眼睛，但還沒等泰發出歡呼，隨著一聲脆響，短矛就遠遠地彈飛了出去，大鳥的眼睛上竟然沒有留下一絲傷痕。
漩渦中噴出的狂風太強勁了，獵手們射出的羽箭和投出的短矛剛剛飛上天空就被吹落了下來，偶爾有一兩根短矛和幾支羽箭刺中大鳥，卻都像投在巨甲蟲背上的小樹枝，全部被遠遠地彈開，無法對大鳥造成任何威脅。
阿桑也抓起了自己的長槍，正要瞄準大鳥開火，卻又看到妹妹還呆呆地站在大鳥下方。他放下長槍，大喊道：“阿莉，快逃！阿莉，快逃啊！”阿莉轉過頭，對哥哥露出了一個淒慘的笑，“哥哥，沒用的，我們已經逃不掉了。”
大鳥腹部打開了一扇門，一條條人影從大鳥體內鑽出，縱身向地麵躍落。隨著一次次沉重的撞擊，地麵陣陣顫抖。
收割者！阿莉胸中泛起了一股戰栗。這些收割者的形狀有些像人，但身材很高，全部在兩米以上。它們的身體是淡灰色的，透過身體勉強能看到後麵的東西，就像是一團團沒有實質的霧氣，看上去模糊不清。
一名收割者正落在阿莉麵前，它轉過頭，用冒著紅光的雙眼打量著阿莉。阿莉渾身顫抖，她想逃，但又像是中了定身魔咒，雙腳似乎被釘在了地麵上，連一根腳趾也無法移動。收割者看了阿莉一會，抬起右臂，輕輕碰了碰她的肩頭。
阿莉感覺肩頭微微一痛，然後渾身酸軟，似乎全身的力氣都被抽空了，她軟綿綿地癱倒在了地麵上。倒地後阿莉才發現，阿莎也摔倒在了她身邊。看來收割者打算活捉她們，阿莉有點麻木地想。
“大家不要慌，所有的獵手都跟我來，打開大門，讓女人和孩子先逃。”透過雜遝的腳步聲和紛亂的叫喊，阿莉聽到了一個沉著的聲音。她費力地轉過頭，卻發現長老抓著一根短矛，用與他的年齡毫不相稱的敏捷向大門邊奔去。一些獵手勇敢地衝上去攻擊從天而降的收割者；一些人試圖翻牆逃跑；也有一些獵手響應了長老的召喚，湧到門邊，拚命去拉大門。
沒用的，沒用的，大家的掙紮隻不過是徒勞，它們是不會放我們逃跑的。果然，空中的巨鳥再次噴出了一道火流，小鎮大門被點燃了，幾名獵手渾身浴火，哀呼著在地上打滾，企圖撲滅火焰。
收割者們發起了進攻。它們揮動手臂，無形的利爪劃破空氣，割開獸皮，斷開骨骼。鮮血在到處飛濺，哀呼聲不斷響起。泰倒下了，長老也倒下了，手裏還緊緊地攥著已斷成兩截的短矛。獵手們一個接一個撲倒在地，如同被狂風吹倒的長草。嵐的母親、泰的妻子、阿莎的父親……很多人都倒在了收割者的利爪之下。
阿莉聞到了血腥氣，還有皮肉燒焦的味道，她的麵頰冰冰涼涼，一道淚水從眼眶中緩緩滑落，又從腮邊滴下，無聲無息地融進了大地。
“阿莉，阿莉！”阿桑躍過族人們的屍體向阿莉奔來，但一個高大的收割者迎麵攔住了他的去路。阿桑愣了一愣，舉起長槍對準那名收割者的腦袋扣動了扳機。阿莉沒有聽到槍聲，她想讓哥哥自己逃走，她想讓哥哥不要管她，可是她的聲帶已經麻痹了，張開了嘴巴，卻發不出任何聲音。
子彈擊中了收割者的腦門，它的腦袋微微向後一仰，卻沒有倒下。收割者身上發出了劈劈啪啪的爆裂聲，一道道弧形光芒在它身體表麵到處遊移，它的身體不再模糊不清，緩緩現出了真實麵目。血紅的眼睛，鐵灰色的軀體，右手的掌骨間探出了一把一尺多長的利刃，閃動著絲絲寒光。
傳說是真的，連子彈也打不穿收割者的腦袋，它們的軀體是鋼鐵做的，它們不是人類。阿桑愣了一秒鍾，拉動槍栓退掉彈殼，又推上了第二發子彈。但收割者沒有再給他機會，收割者一步就跨到了阿桑麵前，利刃帶著寒光從阿桑胸前劃下。
鮮血噴湧而出，長槍無聲地斷成了兩截。阿桑嘴角溢出了血沫，臉上充滿了驚愕和難以置信，仰天緩緩倒下。
哥哥！哥哥！阿莉無聲地呼喚著。巨大的悲傷瞬間填滿了她的心房，她眼前一黑，昏了過去。
嵐，你在哪裏？收割者來了，嵐，你知道嗎？
嵐，我在呼喚你，你聽到了嗎？