社會心理學家楊宜音（2005；2009）認為，在“差序格局”概念基礎上的社會結構中人與人之間的關係絕不是平等的。每個人都有自己的特定地位，因而彼此間有不同的心理距離。所有人與人之間的情感和責任都來自這些不同的心理距離。在“差序格局”概念基礎上她根據自己的研究提出了中國人際關係分類，即“自己人/外人”的劃分。這種劃分包含了“先賦性”與“交往性”兩個維度。“先賦性”指的是人與人之間的血緣親屬關係，而“交往性”指的是人與人之間的地緣關係，即由於商業、生產、各種社會活動沒有血緣關係的人之間進行的交往。當然，親屬之間也有交往性。具體說來，“自己人/外人”的劃分中，自己人既包括具有親緣關係的人，也包括具有交往關係的人。外人也是如此。如表3.1所示：
表3.1 中國人際關係的劃分
應該指出，2005年楊宜音在費孝通1947年差序格局概念基礎上提出的中國人人際關係的劃分——“自己人/外人”，反映了1978年以來我國社會經濟發展導致的人際關係的巨大變化。從表1看到，第一等關係不僅有家人，還有密友。這說明‘自己人’的範圍擴大到非親人了，這是社會經濟生活快速發展的結果。
楊宜音（2005）認為，“‘自己人/外人’ 這一分類係統，在社會流動加大的情況下，替代了由親緣關係連帶和熟人社會對於人際親密、義務和信任的保證，成為一個新的身份式概念，它延伸出來的是‘圈子’‘死黨’‘鐵杆’‘抱團’‘一夥’等現象。它是中國人親屬關係真正的內核，一方麵具有交往的動力特性；另一方麵也仍然具有身份的規定特性……（費孝通的）‘差序格局’作為中國社會結構和社會關係的特征，而 ‘自己人/外人’ 正是它在社會心理圖式上的表達，也是中國人在社會交往中為了保證親密、信任和義務的穩定聯係而形成的生存智慧與應對策略。”例如，黑龍江省一個鄉村（Xiajia村）有個裁縫，他解放以來一直做裁縫沒有受到各種運動的衝擊，也避免了做體力苦活。他的密秘很簡單：他在村裏編製了一個最大的交換網絡，所有村幹部和有影響的村民都在其中。這樣，村幹部和有影響的村民都成了“自己人”。作為裁縫他有雄厚的經濟基礎來保持和擴大這個網絡，同時這個網絡也保護了他免遭政治迫害，保障了他的賺錢職業（Y. Yan，1996）。還有學者指出，英美社會的生意關係是相當的非個人化（impersonal），所以英語俗語就有“絕不要把商業與娛樂攪合在一起”，可是在中國社會中，要做生意，就必須與娛樂攪合起來。為什麽？這就是中西文化的差別。做生意要彼此信任才能做成。如果不信任別人，我們不敢買他的東西，也不敢與他簽訂合同。在西方，生意人（陌生人）之間的信任靠法律保障，但中國的法製不完善，生意人之間的信任靠親密關係。最好是與“自己人”合作，首選的是家人、親人；其次是同學、同鄉、同事；如果做大生意超出了上述範圍，就要通過吃喝，娛樂等與陌生人建立關係，建立信任，先成為朋友再談生意。（劉賢方，2008）
應該指出，這種生存智慧與應對策略不同於西方現代社會團體格局中，保證人與人之間信任和義務靠法律的辦法。
我們知道，自我是相對於他人而言的。因此，人際關係分類本身就是自我的結構。楊宜音說，“‘差序格局’的概念鼓舞我們去構造中國人的自我結構”（Yang，2010）。楊宜音關於“自己人/外人”的劃分就是中國人的自我模式或結構，即自我在中心，不同親情關係和交往關係的人圍繞自我形成遠近不同的心理距離的同心園（如圖3.3）。
圖3.3 中國人的自我（Y.Yang，2005；2009）
楊宜音在談到中國人的自我結構時指出，“這個自我結構有兩個主要特點。第一，自我具有同心圓的結構，個體的自我處在同心圓的中央，不同層次的關係編結成網絡；第二，邊界的通透性，即在不同的場合，個體自我可包含其他人，如家庭成員、朋友、鄰居。當一個人的自我邊界延伸到家庭層次，家庭成員就包含在他/她的自我邊界以內……”（楊宜音，2010）
中國人的自我包含其他人，如母親，已得到神經科學的證眀（Zhu et al.，2007），這一點我們將在第八講給與說明。
總之，從費孝通“差序格局”的論述到楊宜音（2005）“自己人/外人”的劃分，我們可以看到，中國人的自我的邊界是伸縮不定的。自我與非自我的界限是父母、親人、好朋友等自己人與外人的區別。中國人的自我包含其他人，如父母，因而中國人的自我是互倚型的自我；與此相反，西方現代社會團體格局中，人與人的平等意味著個人人格的獨立，因而西方人的自我與非自我的邊界是個體與任何其他人（包括親屬）的區別，西方人的自我是個體的（Heine，2001）。