甘積之一路行來，他都是低了頭在那裏想心事，心意中實在不曾想到對麵就有所想的人走了來。
這時他聽到有人咦了一聲，猛然一抬頭，才看到是桂枝。雖然自己不免吃了一驚，但是自己究竟是在外麵常有交際的人，立刻鎮定住了，伸手取下了帽子，向她笑著一鞠躬道：“很久不見了。”桂枝向後退了兩步，用牙咬著嘴唇，眼皮一撩，向他笑道：“甘二爺對我所以說這兩句話，我對甘二爺可就不能這樣說了。”積之道：“這話怎麽講，我倒有些不懂。”桂枝笑道：“前兩天，我由府上門口經過，看見二爺在院子來回地走著。二爺忙著呢，可沒有看到我。”積之兩隻手抱了呢帽子，向她連拱了兩下手道：“這倒有些對不住！”桂枝在退後兩步的所在，依然呆呆地站住，隻把笑臉來看著積之，並沒什麽話說。積之因她沒有什麽話說，一時也想不到把什麽話來對答，在這西風曠野裏兩個人對立著，仿佛一對石裝翁仲一樣。積之立刻感到這不是辦法，就向桂枝微笑道：“大姑娘！你幾時給我們喜酒喝呢？我這次回海甸來，總算趕上這個機會了。”
他本來因為彼此對立著無聊，搭訕著，借了這句話來解嘲的。不想他不說這話還自罷了，一說這話之後，桂枝更加覺得不好意思，兩腮猶如在火爐子邊烤了一般，一直紅到耳朵根下來。兩隻眼睛的上眼皮，同時向下垂著，簇擁出兩線睫毛來，她耳上垂著兩小小的假翠葉環子，這個時候，忽然飄飄****，在頸脖子旁邊，顛倒起來，這可以看出她的肌肉是怎樣顫動著了。她在眼睛望著地上的時候，極力地掙紮著，紮出了一句話來，便道：“二爺今天才知道嗎？”積之雖是站在她當麵不多遠，然而她所說出來的這一句話，竟是不能完全聽得清楚，不過她故作疑問之詞來躲開話鋒，卻是看得出來的。積之心裏這就想著，她已經夠為難的了，事到於今，差不多是流水落花春去也，今天自己便把她攔截到天黑，又待怎樣？這便向她笑道：“我自回海甸以來，便想到府上去奉看，而且也應該去謝謝趙家老太爺。不想家兄的病，老是纏綿著不見一點兒轉機，裏裏外外的事，我都得照應，要想抽出一兩個鍾點的工夫來，竟是不能夠。所以一天又遲一天，竟是把這件事情耽誤了。明後天得閑，我準到府上來奉看。回府去，請你替我向老太太問好，再見了！”說畢，一麵戴上了帽子，一麵鞠著躬走了。
桂枝站在原地方，一寸路也不曾離開，扭轉身來，隻管看了積之的背影。後來還是街坊兩個小孩子，跑到身邊來問道：“楊大姐，你站在這裏做什麽，丟了東西嗎？”桂枝這才醒悟過來，笑道：“可不是嗎？我丟了一把小鑰匙了。”這兩個小孩子，倒信以為真，聽了這話，滿地裏去找。桂枝便攔著道：“小兄弟，不用找了，這一把小鑰匙，也許我扔在家裏呢。”於是走向前，摸摸兩個小孩的腦袋，也就走回家了。
進得門來，頂頭就碰到了母親江氏。她看到桂枝先是悄悄地走了出去，現在又悄悄地走了回來，心中不免有些疑惑，就對了她臉上注視著。
見她臉上紅紅的，心中更是不安，便道：“你這幾天，身體不大好，就在家裏多多地休息一會兒吧，天氣也很涼，別出去又受了感冒。”桂枝往日對於母親說話，必是說一句頂撞一句。可是到了今天，不知是何緣故，母親這樣說著，好像話裏有話，自己也不敢多言，低了頭走進自己臥室裏去了。她越是這樣，江氏倒偏是起了疑心，在屋子裏坐了一會兒，推開屋門來，向天上望著，一個人自言自語道：“喝！一會兒工夫，陰雲布滿了，今天晚上，也許又要下雨了，到外麵瞧瞧天色去，不下就好，明天我還要拆蓋被褥子洗呢。”她口裏說著，人就已走出去了。
到了大門外，街坊兩個小孩子，還在路邊玩，自己正想打聽呢，一個小孩子就迎上前來問道：“楊家媽，你家大姐丟的鑰匙尋著了嗎？”江氏道：“你怎麽知道她丟了鑰匙呢？”小孩向前麵地上一指道：“楊大姐，先在這裏發愣，尋了許久呢。”江氏道：“她不大向那邊走的，怎麽會走到那邊去呢？”小孩道：“你說我是冤枉你的嗎？不信，你回頭問問甘二爺就知道了，她站在這裏，可和甘二爺說了好久的話呢。”江氏聽了此言，不由得周身毫毛孔裏出了一身冷汗，就瞪了小孩子一眼道：“是我叫她和甘二爺討舊賬呢，他們有什麽話可說呢！”口裏這樣替桂枝解釋著，心裏卻怦怦亂跳，想著桂枝這孩子，近來果然有些不對了。隻看她，睡覺的時候，將甘二爺一張相片藏在枕頭下，就知道她和甘二爺說話，那不是平常的約會談話了。當時把這事放在心裏，就有點兒行止不安。
到了晚上，桂枝不知是故作鎮靜呢還是無聊已極，拿了幾張小報，在燈下來看。江氏也捧了一件新裁的衣料，在燈下縫紉短褂子。母女兩個人，共抱了一隻桌子角坐著。江氏將桌上那盞小罩煤油燈，向旁邊推了一推，讓桂枝多得著一些燈光，兩手按住衣料，向桂枝看著，半哂笑道：“人家說，瞧新聞，瞧新聞，你在哪兒找了這張陳報來看，這不是瞧新聞，是瞧舊聞了。你統共認得幾個字？也瞧報。”桂枝道：“這是後麵老太爺瞧下來的報，小林給拿過來的。我也無聊，解個悶兒，認識幾個字，就瞧那段，不認識的，我就不瞧。”江氏道：“小林好端端地送報你瞧做什麽？”桂枝不抬起頭來，卻微微地抬著眼皮，向她母親一笑道：“這有什麽不懂的，也不過讓我看報上的新聞，說是口外地方，現在都太平著啦。”江氏聽說，兩手依然按住膝蓋上，於是微微地點了兩點頭，表著一番讚許之意，因道：“像趙家老太爺這種人，真是疼兒女的。我們既然是做了親戚，就先瞧老人家這一番好意，我們也當好好地待人家，有道是人心換人心啦。”桂枝手按了報。她嘴裏雖然如此說著，但是她兩隻眼睛，依然望了報上，並不注意母親。江氏微搖著頭，歎了一口氣，在她歎氣的時候，眼睛已經不望著女兒，卻看那盞煤油燈罩，有了一會兒，才自言自語地道：“這海甸街上，閑人太多，無事還興風作浪，要道論東家長西家短。若是你家要有一點兒短處，那就得了，加上一些油鹽作料，這笑話兒就多啦。有道是‘寡婦門口是非多’，我是一個寡婦，姑娘又是一個獨生，嗐！凡事總得再三地謹慎才是。雖然說現在改良的年頭兒，可也得看什麽事。做女人的，講個三從四德，到哪兒也說得過去。至於男女平權自由，交朋友那一番話，究竟不好。交朋友是爺們兒的事，房門裏的人管理家務是本分，交朋友幹什麽，好呢，人家說你一聲喜歡自由。不好呢，這話可就難說了。唉……”江氏夾槍帶棒，拖泥帶水，這樣說了一陣。桂枝自己做事，自己心虛，如何不懂，便更是紅了臉，隻管低了頭坐著，將桌上放的兩張小報不住地折來折去。江氏這也就知道自己的言語，已經射中了桂枝的心病，也就不再說什麽；拿起懷裏的衣料，又縫紉了幾針。但是她也僅僅隻縫紉了幾針，複又放了下來，繼續著自言自語道：“並非我嘮叨，這個年頭兒，養活閨女，是最難的一件事了。守緊了，人家會說你頑固，老古套。這話又說回來了，這一分年月，你守緊了也得成啦。再說你放鬆一點兒吧，真說不定會出什麽是非。現在的人，口都是毒的。鬧得不好，還要跟你登上報。”這些話比以前所說的話更重，桂枝的臉皮，更是豬血擦抹了似的，連眼皮子都紅了。她耳朵上墜下來的兩片耳環，更是搖搖不定。江氏將眼偷覷了她一下，不曾說什麽，再低下頭做事。
桂枝受了母親這兩段批評，明知她是有所指的，但是自己如果不作聲，那就是承認著話。雖然母親不是外人，但是自己默認了母親的話語，倒以為自己真不爭氣，有什麽外遇，那可背著冤枉了！於是故意裝成一種生氣的樣子，將報紙向前推，突然地站立起來道：“你這不是笑話嗎？
聽你的話音倒好像我有什麽要不得的事情，讓你看到了一樣。這不是人家說東家長西家短，可是你自己說東家長西家短。”她說著這話，很快地背轉身去，一陣風似的將衣服紐扣解開，披著衣服，就在炕上展開被褥，疊好枕頭，躺了下去，將被扯著在身上蓋著，打一個轉身便睡了。
在炕上的人，沒有什麽聲息，坐在桌子邊的人，也沒有什麽聲息，外麵屋子裏條桌上，放了一架破舊的坐鍾，機件倒是嘎軋作響，那屋頭上帶著寒沙的晚風，由半空裏經過，呼呼之中，又帶著些瀝瀝聲。那煤油燈的火焰頭，好像隻管向下沉墜的神氣，把屋子裏的光線添上一陣昏暗。
江氏放下了針線，將一雙手托住了頭，偏側著身子想了一想，這才歎著氣道：“我說這些話呢，年輕的人是不愛聽的。可是要把話來往遠處想的話，我這話可沒有說錯。我楊寡婦在海甸街上住了一二十年，沒有讓人說一個不字。好容易熬到閨女要出門子了，這總算這半輩子功德圓滿了，可不能在這個時候還惹出什麽亂子來，所以我也有我的苦處，別人哪裏會知道？趙自強快回來了，他早點回來也罷。我隻要把閨女聘出去了，就沒有事了。”桂枝聽了，十分不高興，轉念一想，凡是做老太太的人，都有這個毛病，喜歡嘮叨，我又說她做什麽，於是翻了一個身，依然睡著沒有作聲。她這一翻身不要緊，江氏知道她是醒著，所說的話，必是聽見而且默承了。既然如此，自己索性跟著向下說了下去吧。於是又道：“今天這件事，幸得那兩個小孩子對我說了，若是讓趙家老太爺聽去了，那還了得！”桂枝睡在**聽著，實在忍無可忍了，一個翻身坐了起來，將半邊蓬散的頭發偏到臉腮上，板著臉道：“瞧你這樣老人家，話越說越難聽，我做了什麽見不得人的事情不成？得啦，你也別多嚷，從明天起，我決計不出大門一步。我要走出了大門，我這一輩子，就得不著好死。”那炕頭邊正有幾雙花露水瓶、雪花膏罐子之類。桂枝順手掏起一隻，就向地上一砸，又是啪嚓一下響，指著地上道：“我若是心口不如一的話，就像這瓶子一樣。”
江氏以為閨女受了教訓，心中頗為自得，自己有一肚子蘊藏待泄的話，正想傾筐倒匣的，趁著今天這個機會，完全說了出來。出其不意地，卻不料姑娘這樣地猛烈反抗一下，倒鬧得她停止了不說是不好，跟著往下說也是不好。於是也紅了臉，站起來望著桂枝道：“你這是什麽意思呢？自己一出門子，也就是快做大人的人，對著你的上人，就能夠這樣子蠻不講理嗎？將來自己上了歲數了，你的下人把這副臉子來對你，你是受得了受不了呢？”桂枝道：“我並沒有說你的話說得不好呀。我因為你的話說的是對的，又怕你不放心我，所以我把這個香水瓶子砸了，好看出來我說這話，是下了決心的。”江氏站在燈下，氣得臉上是紅一陣白一陣，但是姑娘既發了脾氣，若是跟著向下去說她，也怕她嚷了起來，更是不方便。兩手反倒身後去撐住了桌子，冷笑一聲道：“你瞧這年頭兒不是反了？”桂枝微搖著頭道：“一點兒也不反，我這說的是實話。”
江氏見姑娘的態度還是這樣的倔強，本待再向下跟著說上兩句。卻聽到後麵院子裏，趙翁連連地咳嗽了幾聲。江氏連忙向桂枝搖了幾下手道：“別提了，別提了，夜靜更深，何必吵了別個街坊，睡吧。”桂枝看了她母親一眼，又躺下了。江氏也無心再做女紅，收起了針線，在抽屜裏麵找出半截煙卷頭，一個人坐著抽了一陣，也就睡覺了。到了次日起來，對於昨天晚上的事，心裏還不免有些掛念。可是桂枝起床而後，一切照常，並不覺得有昨天晚上那件事一樣。江氏自己也怕這件事讓趙翁知道了，是老大不便，又何嚐敢說什麽。
當日桂枝在家裏做完了瑣事以後，便拿出了箱子裏的布料，自縫了一件小褂子穿，並未出屋門。直等晚半天，江氏叫她上街去買一塊豆腐來做晚飯吃，她就笑道：“媽，你的記性，怎麽這樣子壞，我不是對你說了，從今天起，不出大門口了嗎？”江氏道：“你還同我生氣啦。隻要有正經事……”桂枝不等說完，搶著答：“我沒有什麽正經事要出去做的。”她是坐在紙窗戶下一張方凳子上縫紉衣服，說完了這句話，就將身子用力一偏，表示那十分堅決的樣子。江氏看到她有生氣的趨勢，就不敢向下說什麽了，自己去買了豆腐來做晚飯吃。
其實桂枝並不是生氣，她覺得母親所說的話很有道理，積之既然回海甸來，一出大門，彼此就有見麵的機會。自己被感情束縛著，又不能見了人家，置之不理。萬一再做一度談話，那就不定會生出多少是非。
為了免除這種糾紛起見，幹脆，隻有不出門了。
果然，自這天起，大門口便是倒下天來，她也不過問。那甘積之卻正相處在她的反麵，當日在大路上遇著了她，自己並不做什麽懇切的言語，冷冷地就走了。回到家裏一想，這可不對。由桂枝的臉上看來，分明深藏著一段難言之隱。再聽她的話音，分明是很依戀於自己的。她雖是和人訂了婚，卻又未曾出閣，假使自己願意娶她，她願意嫁自己，這一段婚姻，那是很容易翻案的。情場變幻，向來沒有定準，果然把她再把握到自己手上來，也正未可知，又何必把這樣一個機會喪失掉了？他有了這樣一個轉念，把一副灰冷的襟懷又重新燒熱起來。第一步呢，就是要探一探桂枝的口氣，究竟怎麽樣？不料由第二日起，就不見桂枝的麵。每次由她大門口經過，也故意延誤幾步，卻不住地偷眼去看大門裏的動靜。他們的大門裏麵，本來就人口簡單，天氣一涼，他們這裏麵的人，都藏在屋子裏，更是看不到一個人影。積之想著是了，必是桂枝恨我對她太冷淡了，也灰了心，這更不是她的過，而是我的過。我必須把我回心轉意的計劃婉轉地告訴她，看她態度怎麽樣？
積之這樣地想著，雖是在楊家門口經過，並不見裏麵的人，然而每日由這裏經過的次數，那可是更多。至少是每日正中午一回，太陽將落山的時候，又是一回。有一天，約在上午十一點鍾的時候，積之又在楊家徘徊。同時心裏就想著，她並不是那極端守舊的姑娘，連大門不出的人，現在忽然深藏在家裏，不肯露麵，這有兩個原因，不是害了病，便是受了拘束。關於這件事現在已經和楊家斷了往來，如何去探聽消息。
但是不探聽消息，心裏總不得安然，所以在他心裏拿不定主意的當中，更是在楊家門口，徘徊的時間更久。
這天因為天上一點兒雲彩沒有，燦亮的太陽，懸在蔚藍的晴空裏。
半空裏空氣穩定，溫度非常的適合。趙翁心裏想著，人家都傳言西山的紅葉好看，城裏人真有坐了汽車來賞鑒的，那麽，自己住在海甸，離西山不遠，不要錢的兩條腿，舉起來是方便的，趁著興致很好，何不去看看？他想著，在家找了一根棗木棍子當了拐杖，就走向大門口來。
他一出門，見一個穿西服的青年，隻管在門口踱來踱去，看那臉色躊躇不定，似乎是等待著什麽的神氣。他聯想到大門以內，有個年輕姑娘是自己的兒媳婦，這就板住著臉色，惡狠狠地向積之看了一眼。積之卻是認得他，不便置之不理，就取下了帽子，迎著他一鞠躬，笑道：“你不是趙家老太爺嗎？”趙翁見他彬彬有禮，這就不能再板住麵孔了，於是向他點了一個頭道：“敝姓是趙，倒未請教貴姓？”積之笑道：“敝姓甘，和令郎趙連長相識，我家就住在這裏。”說著，遙遙地向他家大門一指。趙翁哦了一聲，笑道：“原來是甘二爺，我也聽到我們孩子說過，你是個有誌氣的人，我佩服得了不得！”積之手裏拿住了帽子，又微微地鞠著躬笑道：“蒙趙連長幫了晚生一個大忙，總想謝謝他，他又出發去了。晚生因為看家兄的病，告了假回海甸來，過兩天就要走了，很想進去奉看老太爺，又怕有些冒昧。”趙翁對他所以在門外徘徊的原因，這時就恍然了，於是把那根棗木棍子放在懷裏，抱著拳頭，向積之連連拱了幾下，高著聲音，嗬嗬大笑道：“這樣說著，我就不敢當了。”積之道：“老太爺精神很好，今天天氣很好，也出來散步散步嗎？”趙翁道：“我聽說西山的紅葉很好看，想去瞧瞧。”積之道：“走了去嗎？”趙翁手拿了棗木棍子，便微笑了一笑，另外一隻手卻去順理著胸前的胡子。積之笑道：“紅葉在八大處，不在碧雲寺，由這兒去，來回總也有四五十裏吧？”趙翁笑道：“老弟台，你別瞧我一大把年紀，走個二三十裏路，真不算什麽。我打算走了去，雇一頭牲口回來。我正嫌一個人走著寂寞，二爺，你有這個興致嗎？”積之回想著去年有和桂枝看紅葉的一件事，不覺又到了看紅葉的時候。前後映憑起證，正令人生著無窮的感慨。現在桂枝大有侯門一入深如海的光景，借了這個機會，和這老者同走一二十裏路，探探桂枝的消息，卻也不壞。加之自己正是十分煩惱的時候，也可以解解悶，便笑道：“若是老太爺有這種興致，我就奉陪。”趙翁聽到說他肯奉陪，心下大喜，就和他抱拳拱了幾拱手，笑道：“趁著天氣早，我們就走吧。走乏了也不要緊，我們走到哪兒算哪兒。”
鄉間的飯早，彼此都是吃過了飯的，於是也不耽誤，順著大道，就開始走了去。誰知趙翁精力強壯，走起路來，恰不在積之以下，手裏拿的那根棗木棍子，他常是倒拖著走。二人一麵閑談著，一麵走路，也就不感到怎樣疲乏，到了下午兩點多鍾的時候，就到了西山腳下了。
趙翁在衫袖籠裏抽出一塊手絹擦了兩下額頭，臉上紅紅的，向積之道：“老弟台，你瞧怎麽樣？我對付著沒有丟醜吧？”積之笑著點點頭道：“好的，這叫龍生龍子，虎生豹兒，有了老太爺這種精神，怪不得趙連長是一條好漢了。我們先找個地方喝碗水，再慢慢地上山，你看好嗎？回去的時候，幹脆騎驢，那也要不了多少工夫就到家了。”趙翁點點頭道：“好的，那兒有個小茶館。”積之笑道：“到了這裏，就省不得錢了。這茶館門對著上山的人行路，雅座兒在後麵，有窗戶也隻好看我們來的那條大路。我們不如到西山飯店樓下找個散座兒，對了山上坐著。
這西山飯店後麵，零零碎碎的紅葉，也有個意思。這個小東，我是當候的，你千萬別客氣。”趙翁雖是不願意到這種貴族式的飯座裏去喝茶，可是和積之新交，也不便拂逆了人家的好意，而且也怕人疑自己是躲避會鈔，便笑道：“你們穿西裝的朋友，要講個衛生的，鄉茶館裏，你們是不肯進去的。”積之笑道：“喝一壺茶，一塊錢罷了。若是這樣的小東，都不能做，那也就太難了。”說著話，他就在前麵引路，將趙翁引到山麓西山飯店來。
這個時候，雖然是國難臨頭，然而住在舊京城裏的人，除了覺到報紙上所登的日本兩個字比較要多一點兒而外，其餘並無什麽感觸，所以聽戲的還是聽戲，吃館子的還是吃館子，跳舞的還是跳舞。自然，那些享樂的人，每年要跑出幾十裏路來看一次紅葉的，當然還是來看紅葉。
這日天氣既好，來看紅葉的人，卻也不少，西山飯店樓下，二三十副座頭，人都坐滿了。沿山崖下一片平地，擺有七八輛汽車。還有兩輛汽車上，插著軍用旗。
趙翁拖著棗木棍子向積之低聲道：“甘先生，你瞧，這裏男男女女，人可不少，有像我這樣穿了藍布夾襖，拖著棗木棍子的嗎？”積之笑道：“他們開飯店，我們來花錢，我們又不欠少他分文，我們穿什麽衣服，他管得著嗎？”他說著，果然不顧忌什麽，走到茶座裏麵去。但是這裏各副座頭，沒有一個空位子。穿行過去，在一道天橋底下，有一片平平的坦地，後麵是小坡，前麵是花圃，有四把藤椅、兩張茶幾，卻還不曾有人坐下。因為這裏向前的正麵，被一帶樹木籬笆遮住了，不能遠望，隻有掉轉身來看屋後的山色。積之正是要看山上的紅葉，就向趙翁笑道：“來看紅葉的人，有這樣的地方不坐，卻要擠到食坐裏外去吃西餐喝咖啡，這不是笑話嗎？請坐請坐！”於是搬了一把藤椅子，麵山擺著，在袖子裏抽出一條手絹來，向椅子上不住撣灰。趙翁道一聲：“不敢當！”也就坐下了。
這飯店裏茶房，看到積之穿了一身西裝，舉動又很大方，不像是窮人，也就過來張羅茶點，隻是對於趙翁多看兩眼而已。趙翁斜躺在藤椅上，向對麵山上一看，那參差的廟宇在疏落的樹木裏麵，有一大半露將出來。在山坳裏，偶然有一兩棵紅樹，被陽光照著，很是鮮豔奪目。趙翁指著笑道：“這就夠了，若滿山都是紅葉……”他這句話還沒有說完，有一大捧瓜子殼由天上落下來，灑了滿頭滿身。他抬頭看時，這天橋旁邊，正有一座平台，外麵護有短欄杆，有一個穿灰色短衣的人，站在欄杆邊，兀自用手向下掃著呢。積之連忙跳起來道：“這樓底下有人啦。”
那人伸頭對樓下看著，咯咯地一笑，也沒有說什麽，竟自走了。趙翁於是站了起來，撲過身上的瓜子殼，低聲向積之笑道：“還好，並沒有弄髒衣服，算了吧，我們也犯不上和人家計較。”積之道：“真是豈有此理，他不向我們道歉一聲，那都罷了，他看見了很開心，還要對我們笑笑。”正說到笑，那平台上更是三四個人聲音同起，哈哈大笑。積之以為是自己的話，招引出來的反響，心中大為憤怒，立刻走開去十幾步路，再回頭向那平台上看著，原來那上麵陳設了一張桌子、五把椅子，坐著兩個製服少年、三個花枝招展的少女。這三個少女，恰是左右分排把兩個壯漢夾在當中坐著。這兩人裏麵，有一個臉子最白的，看去也不過三十歲以內，一手搭在那少女所坐的椅子靠背上，大有遙著摟抱之勢；一手舉了一隻啤酒杯子，高高的齊平鼻尖。另一個人嘴上養了一撮小胡子，他兩手握著身邊少女的兩隻手，伸頭到少女耳邊去說話。那少女隻管把臉來藏躲著，笑得身子如銅絲絞的一般，隻管扭著，所以這平台上的人就全笑起來了。積之看著，便向趙翁點了兩點頭，招呼他過來。趙翁不解所謂，也就過來了。積之將他的袖子一拉，嘴向平台上一努低聲道：“你瞧，這是替我們中國守土的人。現在熱河的形勢，一天比一天緊張，他們還有這種興致，帶著女人在這裏喝酒看紅葉。”趙翁究竟是個老年人，飽有閱曆，怕他的話，會讓平台上人聽見了。於是將那根棗木棍子做了拐杖，一步一步地走了開去，臉對了山上望著，好像是看紅葉。積之會意，隨他身後跟了過來，趙翁看看離那平台遠了，才向積之笑道：“老弟台，你真是直爽不過，怎好在人家麵前就批評這話？”積之道：“老太爺，你有所不知。那個白臉的軍官是日本士官學校畢業生，現在地位就高了，向來自負得了不得，以為是個英雄。英雄在國難當頭的時候，就是這個樣子嗎？咳！中國不亡，是無天理。”說著，他臉上表示出那憂慮的樣子，將頭搖了兩搖。趙翁道：“我想自稱英雄的人，不能都是這一個樣子吧？”積之回轉身來，向那平台上遙遙望著，微微點著頭道：“這也難怪。他不但是地位高，家裏還是個財主，大概有個百十來萬吧？
再說，他又年輕。姑娘打扮得好看，不就寫著去換這些嗎？他全有了，女人怎樣不愛他？”趙翁聽他這一番話，卻有些擬不與倫。說英雄就說英雄，為什麽又牽扯到女人身上去？於是微笑道：“老弟台，這個年頭兒，不平的事情，那就多著啦！”積之將兩手插在西裝褲子口袋裏，斜伸了一隻腳，向那平台望著，冷笑一聲道：“閑將冷眼觀螃蟹，看你橫行到何時？”趙翁走近一步，拍著他的肩膀笑道：“老弟台，你這番牢騷從何而來？”積之道：“卻是從女人身上而來。”他說這話時，臉色可是板得正正的，不帶什麽笑容。他又道：“老太爺，你不知道，古時的美人，崇拜英雄，如今的美人，也崇拜英雄，從前的英雄是有本領，如今的英雄是有本錢。像我們這種書生，女人是不會看在眼裏的。”趙翁聽他說這番話，起初以為他看到平台上那幾個被人戲弄的女子，所以發生感慨。現在越說越發牢騷，把他自己也卷入旋渦，分明是有所指而發，這可令人有些不解，於是望了他笑道：“甘二爺，你也為著什麽戀愛的事失敗了嗎？”積之這才有些省悟，便搖著頭道：“談不上，談不上，咱們坐著喝一點兒，看看紅葉吧。”趙翁聽他的話音，看他的顏色，倒不能不留下一點兒印象。