在這個時候，積之心裏頭有點兒悔著自己口舌太快了，怎好在人家公公麵前，為了他兒媳的事情，發起牢騷來呢？於是這就向趙翁笑道：“老太爺，剛才我是發了神經病，你不必信那些話。年紀輕的人，自己有了女人，就會發生許多風潮；沒有女人呢，看到了別人的女人，自己可又會紅眼。”他不辯白，趙翁已是疑心，他辯白之後，趙翁更是疑心了，將一張帶了皺紋的長臉紅了起來，就是那皮膚裏麵隱藏的幾個白麻子，也都烘托著顯了出來了。積之一見，也就有幾分虛心，於是斟了一杯茶，低了頭慢慢地呷著。他在呷茶的時候，趙翁有意無意地說了幾句話，積之也不曾聽到，隻是低了頭去喝茶。趙翁冷眼看著他，也就不說什麽了，自己背了兩隻手，在空地裏走來走去，半昂著頭，隻管看那山上的紅葉。
相持著約莫有半小時，誰也不曾作聲。
趙翁複走回座來向積之笑道：“二爺，我們興盡而返，也就不必再上山去了吧，我們可以找兩頭牲口，慢慢地回去。”積之站起來笑道：“我們在這裏坐著時間太久了，大概上山去是有些來不及，一同回去也好。”於是掏出錢來會了茶賬。二人走到山腳，雇了兩頭驢子，沿著大路走回去。
走有四五裏路，又遇著後麵兩三輛汽車追了上來。這大路上的地皮，經過大車軋碎了，本來就是一層很厚的浮土。現在汽車由浮土上飛馳過去，便是一陣塵土飛騰，迷了人的耳目。積之看那車上，正是先前那壯漢，左右夾著兩個女郎呢。他將頭偏到一邊，咳嗽了一陣，走了上百步路，那飛塵方才息落下去。他在驢背上笑道：“老太爺，你瞧見嗎？
在汽車上的人，就是剛才在西山飯店裏樓上摟著女人開心的。這種人說他能夠救國救民，你相信嗎？”趙翁歎了一口氣道：“嗐！這也叫沒有法子。”積之笑道：“我說一句笑話，你可別生氣。將來趙連長做了軍長師長的時候，你可得叮囑他一番，不要學這些人才好呢。”趙翁道：“你這倒是正話。人在無錢無勢的時候，看不出什麽壞處來，一到了有錢有勢，什麽壞脾氣都使出來了。不過我那小子，照過去說，倒還老實，將來我就不敢說。可是有軍長、師長，也輪不到他頭上呀。”積之道：“你為什麽讓他入軍界，不就為了他可以升到軍長師長嗎？”趙翁道：“要論到做官發財呢，哪一個不想？自強初進軍界，我是不大讚成的，後來他已經在裏麵混了兩年了，我倒不願他離開。這為著什麽呢？一個人掘井，隻要掘一個，並掘下去總會有水。再說，他那樣一個人才，無論幹什麽事，也不能為國家出力，倒除非是當兵。現在國家多事，我叫他不當兵，我是叫兒子吃太平糧的，我不幹。你別瞧我是個買賣人，要論到我愛國這一份熱心，可不比人差。你不讚成人家當兵嗎？”積之想了一想，笑道：“當然是讚成的。可是全中國有兩百多萬兵，咱們憑良心說一句，為了愛國來扛槍杆的，你說有幾個呢？”趙翁回頭看著，笑了一笑，下麵有一句話待要說出。但是他自己，似乎有了什麽感觸，不曾說出來，又忍了回去了。
積之看趙翁那樣子，又不免是一番不高興。這就想著，我今天是怎麽了，說出話來，老是透著鋒芒逼人。所幸這個老頭子還是有涵養的，若是遇著別個倔老頭子，三言兩語，撅我一頓，我總也不能和老前輩去抬杠。想到這裏，自己透著後悔，也就斷斷續續地隻把一些閑話在驢背上和趙翁說著。趙翁雖不置可否，卻也有些答話，不肯把積之冷落了。
到了家裏，天色已是昏黑時候，大門恰是未曾關閉。趙翁心裏很有些子不痛快，也不曾作聲，悄悄地走回後院子裏去了。
坐在屋子裏，抽了幾袋旱煙，靜靜地想了一想。自己解釋道：“這也不必去怪他，大概中國人對於丘八，總是厭惡的。間接直接，都吃過軍人的虧，所以提到軍人，各人心裏就不好受。其實積之也不是不滿意我的兒子，就說那些話，他不但不應當罵我兒子，而且他受過我兒子的提攜，正應當感謝我兒子呢。我何必為了這樣幾句閑話，放在心裏？自己一直走進屋來，也不曾把街門關上，倒不要誤了大事。”於是口裏銜了旱煙袋，慢慢地走到前麵院子來，打算去關上大門。這時，卻聽到江氏道：“院子裏腳步響，是小林關大門去了吧？老太爺還沒有回來，聽說是和甘二爺一塊兒逛西山去了。”又聽到桂枝說：“這位老先生，倒有這份興致。甘二爺可是個嶄新的人物，和他怎麽談得到一塊兒去？”江氏道：“在你眼裏看來，總覺得甘積之不錯。其實也沒有什麽了不得，混到現在，還是窮光棍一個，要不是我們姑爺給他找上這樣教書的事，也還要餓飯呢。”桂枝的聲音，忽然加重了一倍，答道：“你幹嗎那樣糟蹋人！”隻這一句話，屋子裏寂然了。趙翁心想，這可奇怪，我們這位未過門的少奶奶，竟是有些幫積之的忙。他也不到前麵關街門去了，趕回跑到裏麵院子去，自坐在椅子上，又緩緩地抽起旱煙來。到了次日，他悄悄地進城去，打了一個電報給自強，讓他快快回家完婚。一麵就邀集親友，加緊籌備喜事起來。電報打去後的第五天，趙自強帶了一挑行李，走回家裏來了。這不但是趙家要開始忙亂，楊家也就跟著忙亂。
趙自強回家以後，也曾和桂枝打過兩個照麵。因為桂枝是快要做新娘的人了，若是在人前和自強說話，怕來往的親友看到，要開什麽玩笑，所以隻是當了自強說幾句很普通的話，不多時，依然遠遠避開了去。自強本來想，找著機會，和桂枝暢談幾句，但是轉念到快要結婚了，有什麽話到了蜜月裏去，盡可以從從容容地談著，現在忙些什麽呢？所以在見著桂枝的時候，有人呢，隻說有事的話。沒有人呢，就低聲笑著道：“你這幾天該忙了，有什麽東西，要我替你預備嗎？”對桂枝，自然是笑著說不要什麽。此外，二人卻沒有什麽接洽。但是桂枝心裏，卻懷著一個疑問，像家裏這些親友，來來往往地忙著，對門住著的甘積之，不知做何感想？因為母親對於這個人，是疑心很重的，當然不便問得。除了母親，若是去問第二個人，也更引著嫌疑，所以心裏雖不免納悶，也就隻將是納悶而已。但是她所想的倒是對了。
積之不曾回海甸，對於她的境遇如何，也就不必十分去掛心。及至回了海甸以後，偏是和桂枝見過一麵，看出她一縷芳心依然掛在自己身上，不曾變更。加之第二步，桂枝忽然不見，分明是把她幽閉起來了。
她若是要避開我的話，那回見著我，就不應當對我那樣情致纏綿了。他心裏正在徘徊不定的時候，看見趙家大門裏麵，進出的人忽然繁雜起來，便有點兒詫異，於是常懷著在門外散步打量對門的情形的心思。這一天正午，他們屋頂豎出了幾根木柱，有人在那裏搭棚。按著北平風俗，人家有婚喪喜慶的事情，一定在院子裏支架搭棚，為著是在棚底下可以做臨時大禮堂，俗叫作辦事。對門人家一無人做壽，二無人養小孩，三更不曾死人，這一定是辦婚事；若要辦婚事，那自然又是趙自強回家來，桂枝出嫁了。有了這樣一個征兆，他每日出外來散步的次數，就更多了。
到了次日早上，自己漱洗了，好像有什麽人催促他一般，立刻跑到大門外來，向對門打量著。但是他不用怎樣的去深思，趙家大門上有條鮮紅耀目的東西，上麵寫著有字，乃是：雀屏中選，鴻案齊眉。
大門框上麵，也有一幅紅紙橫額，乃是：喜星高照
積之看到，情不自禁地冷笑了一聲，那意思就是說，什麽是雀屏中選，根本人家心裏還有一個甘積之呢！至於鴻案齊眉，哼！我看就沒有那樣一個日子。他趙自強一天不丟了槍杆子，一天不能在家裏過那夫婦同居的生活。自己對那喜聯暗中批評了一陣，卻也不肯就走，且在自己大門洞子裏站定，看看別人家的熱鬧。
這時，有那專門趕人家辦事的茶水做的人，在趙家門口擺上一隻其大如缸的茶壺爐子，一旁擺上五張紅漆雕花的茶桌，上麵是玻璃架子，下麵是印花桌圍，桌上擺下了幾百隻茶壺茶碗。這也是舊京一種奇特的風俗。人家有喜慶事，專門找這種人來司管茶水，普通人家，都把這種排場放在大門外。這雖說是免得在院子裏占了地方，其實也是一種炫耀，好讓人家知道客多。
積之正呆望著，有一個聽差由門裏出來，也不等他說話，就笑道：“你瞧，這豈不是一種無聊的舉動？”聽差笑道：“二爺將來辦喜事，一定在城裏飯莊子上辦。”積之道：“我呀……”說著，淡淡地笑了，不向下說了。聽差笑道：“你瞧，人家也是文明結婚，軍樂隊花馬車，全來啦。”積之向前看時，可不是嗎？一大班穿紅色衣服的軍樂隊，帶著大鼓銅笛，向趙家門裏來，同時，一輛花馬車慢慢地行來，在趙家門口停住。
積之道：“這可就怪啦。他們男家在這大門裏，女家也在這大門裏，要這花馬車何用？”他說這幾句話，聲音未免高一點兒，那個茶水爐子邊下就有一個人走近前來笑道：“二爺，少見啦。女家借著我們店裏辦事呢，這裏光算是男家，回頭就打發花馬車到我們那邊娶新娘子。”積之被那人叫著，注意起來，就認得他了，乃是乳茶鋪裏的一個夥計，便笑道：“你還兼著這一行買賣啦。”夥計笑道：“我們掌櫃，原來就是幹這一行的。鄉下辦事的少，這才在海甸街上，開了一家乳茶鋪子。”積之笑道：“你們也太會做生意了，攪了男家的買賣，又把女家拉到你們那裏去。這一來，男家又得多花一筆花馬車的錢。”夥計笑道：“你這正是把話倒來說著，人家為的是要露一露花馬車，女家才挪到我那裏去的。”他說到這裏，回頭看了看人，才低聲笑道：“想不到楊家老姑娘，嫁給了這位趙連長。”積之聽他這話，心裏動了一動，便向夥計笑道：“你這話有些不妥。你覺著她不應該嫁趙連長，又應該嫁誰呢？”夥計也不答複，望望他就笑了，接著道：“二爺不去出一個份子嗎？”積之道：“他們不下我的帖子，我怎樣送禮呢？”說著，扭轉身，自向家中書房裏走。
他的書籍，都搬到大紅門鄉村學校裏去了，這是哥哥的書房，順手在書架子上抽下一本書來，就坐到寫字桌邊來看。一展書麵，卻是一本阿彌陀經。心裏想著，天下事，就是這樣矛盾。哥哥是一個最熱衷的人，他書架子上，偏有這種佛書。於是隨手展開來，隻看那第一行：“如是我聞：一時，佛在舍衛國，隻樹給孤獨園。”看了之後，大意雖可以猜到，但是不能十分了解。手裏按著書，微昂著頭想了一想，轉念，管他懂不懂，隻拿來解解悶。好在這經文後麵有解釋，可以耐心看了下去，定定性，不然，今天會發狂的。於是把解釋反看清楚明白了，又跟著向下看了幾行。正覺勉強可以懂一點兒，接著是一大串梵語音譯的人名字，乃是長老舍利弗，摩訶目犍連，摩訶迦葉……看有兩行還是這個，不但不知所雲，而且還有些頭暈眼花。正呆定著呢，一部嗚嘟嗆咚的音樂聲送入耳鼓。心想，這是花馬車去接新人去了呢。我不要聽這種聲音，到後院裏玩玩去吧。這時，他兄長厚之，病體已好了八九成，將一張藤椅放在後院太陽裏，躺在藤椅上，捧了一本雜誌看，嫂嫂也在旁邊一張小椅子上結毛繩衣。
積之緩緩走了來，向厚之道：“你病剛好一點兒，就不用看書了。”
厚之道：“你來了正好，過了今天，明天你還是回學校教書去吧。我已經好了，也就用不著你在家裏看護我了。”積之道：“再過一兩天吧。”
甘太太笑道：“依你哥哥的意思，早就要你回學校去，我說過了今天再說吧。”積之不在意地問道：“為什麽要過了今天再說呢？”甘太太道：“這理由很簡單呀，不就是讓你去喝今天的喜酒嗎？”積之道：“嗬！你說的是對門的喜事，我和趙家也沒有來往。”甘太太道：“這真奇怪。照規矩，凡是街坊，都應該下一份請帖的，何況男女兩家，你都認識的，不應該把你忘了。我聽說左右街坊，趙家都請了，就是不請我們。”厚之笑道：“他是一個當兵的人家，我們也犯不上和他計較。”他們夫妻閑話，積之聽著，心裏十分難受，故意鎮靜著，在後院閑話了一會兒，然後再回到前麵來。
那惱人之軍樂聲音由遠而近，接著很長的爆竹聲，許多人笑嘻喝彩聲，足足鬧了有兩小時之久。積之對於這種聲音本來是懶去聽得，但是自己也不明白是何緣故，既不願意躲到後院去，避開這種聲音，也不願意再攤開書本，借故來消遣，隻是呆呆地坐在書房裏，把這聲音向下聽了去。約莫有一小時之久，那七巧八馬的聲音，隔了幾個牆頭，隱隱地還可以遞送過來。憑這一點，知道趙楊二家的賀客不少。再揣想著，桂枝和趙自強又應該是多麽快樂，自己偏是不幸，趕回海甸來，聽了這種快樂。他沉鬱著想了許久，實在是隱忍不住了，還是避到上房去，和兄嫂談話，把這聲音閃開了。
到了晚上，自己睡在**，心想，我把這些不相幹的事情完全拋到一邊，依了哥哥的話，明天我還是回到大紅門教書去。他正如此想把人家的閑事拋了開去，那討人厭的聲音又送進耳朵來了。這回不是軍樂聲，也不是七巧八馬的聲音，乃是三弦子和小鼓聲，他們家慶賀喜事，在唱大鼓書了。
積之在**翻來覆去，簡直熬到兩三點鍾，才睡安穩了。次日起來，那些聲音已經沒有了。本來想在上午就到南院去的。轉念一想，這可去不得。嫂子隻疑我吃醋，我若是今天不走，倒顯著昨天不走，是有原因的了。他如此想著，又在家裏住了兩天，到了第三天，怎樣也忍不住，隻好搬著行李出門，雇了兩輛人力車子，向到西直門的大道上來。
剛一出門，就看到對過大門口停了一輛汽車，這卻是海甸街上不常見的事。心裏納悶著，自不免向那邊看去，不一會兒的工夫，男男女女，擁出一大群人來，第一個便是趙自強。他今天不是穿著軍服，乃是長袍馬褂，古銅色的新呢帽，鑲著那油亮的緞子邊，胸麵前在馬褂紐扣上，插了一朵紅花，在那喜氣洋洋的臉上笑著，左顧右盼，得意極了。甘積之心裏想著，我是失意的人了，我也犯不上去看他得意的臉色，於是掉轉臉來，坐上車子，一迭連聲地催著車夫快拉。
那人力車子由汽車邊拉過去的時候，桂枝是剛上汽車。她今天穿了一件粉紅色長旗袍，新剪後燙的頭發，簇成堆雲式，在頭上繞了一匝紅絲辮，在左耳上紮了一個小小的蝴蝶結兒，右邊鬢下卻斜插了一枝紅絨喜字花，一張鵝蛋臉上塗了鮮紅的胭脂，這一番嬌豔，就更不必提了。
但是積之由這裏過去的時候，卻並沒有看到，隻見桂枝在玻璃窗戶裏，眼睛很快地瞥到一眼罷了。今天的桂枝，她與往常有些不同，她覺得眼前，什麽事情都是可以快樂的。同時，也就覺得無論什麽事，都是很仿佛的，很有些子像在一個甜蜜的夢裏廝混著。所以雖是看到積之悄悄地過去，也想著不必怎麽注意他了，丈夫在當麵，會引起誤會來的。所以桂枝也立刻掉過臉來，和大門外站著的家裏人說話，並沒有顧到其他。
這汽車是上午十點鍾，由這裏開了走的。到了下午四點鍾，車子依然停在這大門口。桂枝在下車的時候，曾很快地向對過甘家看了一眼，當然，是門口空空的，並沒有什麽征兆可尋，進得屋子來，趙家新雇的老媽子，早迎著說：“太太你回來啦。”
趙自強在外麵對父親說了幾句話，立刻走進房來，向桂枝笑道：“今天把你累夠了。”桂枝笑道：“這也沒有什麽累。就算累，一輩子一回的事情，那還不勉強對付著嗎？”說時，老媽子捧了洗臉水進來，將盆放在梳妝台上。自強笑道：“你出了汗呢，洗把臉吧。”桂枝對了玻璃櫥上的鏡子，拿了一件花布旗袍在手，身上脫了一隻袖子，就把這布旗袍穿上一隻袖子。見自強望著她，就低了頭微笑。自強也脫了馬褂，向櫥子裏送著，走到她身邊，向她笑道：“到現在，你見著我還害羞嗎？”桂枝噗嗤笑了一聲道：“我穿衣服就怕人家瞧。過去一點兒吧。老媽子看見，可是笑話。”自強道：“你不洗臉嗎？”桂枝道：“你先洗吧，我怕水熱呢。”趙自強不聲不響地走過去擰了一把手巾，雙手遞給桂枝。桂枝低聲笑著喲了一聲道：“這可不敢當。你別客氣，我來洗得了。”她已經是把衣服換好了，這時將兩隻小袖子高高地卷起，露出兩隻白而且圓的手臂，拿了手巾，就站到梳妝台邊洗起手臉來。趙自強站在身後含著微笑看了一陣，然後將梳妝台抽屜裏的香胰子、雪花膏、香粉、胭脂膏，一樣樣地拿出，在台麵上擺著。桂枝笑著向他道：“我的先生，你哪懂這些，讓我自己來吧。”趙自強笑道：“你今天累了，我得伺候伺候你。”
桂枝向房門口看了一看，見門簾子是垂了下來的，這就道：“你也累了呀，我不該伺候伺候你嗎？”自強笑道：“不敢當。不過你真願意伺候的話……”桂枝伸手悶住了他的嘴道：“這就夠啦，別向下說了。”自強順勢握住了她的手，就亂吻了一陣，因為聽外麵屋子裏，有了趙翁的咳嗽聲，這才悄悄地走開了。但是他也不願意走開，走到床邊，看到雪白的床毯，一床淡青和粉紅的綢被，覺得那顏色是格外的調和。那四個白套子繡小朵紅花的枕頭，也就格外的引人入勝，於是倒在**靠了枕頭躺著，微歎著氣笑道：“我真不免英雄氣短，兒女情長了。”桂枝依然洗她的臉，沒有作聲。趙自強於是拉了一隻枕頭在懷裏摟著，用鼻子隻管在枕頭上嗅個不斷。桂枝道：“你這是怎麽了？發了瘋了嗎？”趙自強笑道：“你剛才說了，一輩子就是這一回的事，這新婚剛過的日子，叫著蜜月，你不知道嗎？”桂枝已經是洗完了臉，用雪花膏在臉上抹著呢，這就笑道：“我是個舊式女子，你說的這些話，我可不懂。”趙自強笑道：“你不懂？你比我聰明多著呢。哈哈！你錯了，怎麽把粉撲子在胭脂膏的小盒子上擦著呢？”桂枝回頭看時，自己可不是把粉撲子在胭脂膏上按著嗎，笑道：“我真有點荒唐。這要把粉撲子向臉上一塗，可就成了關二爺了。”兩人說著，哈哈大笑。
這時江氏到後麵院子裏來，正有兩句話想和女兒說。因為女兒在新房沒有出來，自己也不便衝了進去，這就在趙翁房門口站住著。趙翁迎了出來道：“老太太，有什麽話說嗎？”江氏道：“我找我們姑娘說一句話，她在新房裏和姑爺說得挺熱鬧，我就不去打岔了。”趙翁笑道：“老太太總是這樣的疼兒女。”江氏道：“不是那話，我們做上人的，有個不願他夫妻兩口子和和氣氣的嗎？”趙翁手摸了胡子，點點頭，也就沒有向下說。自然江氏不便把這些兒女私親的話，對了親家翁盡談，說了幾句閑話，也就走了。家常的話，也不見得十分緊要，今晚來不及說，還有明天呢，明天來不及說，還有明天晚上呢。然而江氏這種猜想，卻是不大相符，桂枝除了出來吃兩餐飯，總是在新房裏，江氏要想說話，總是沒有機會。她心裏也就想著，姑娘已經嫁過去幾天了，雖然新婚夫妻應該十分甜蜜，可也不當甜蜜到這種樣子，不要是另有別的緣故吧？
因之在這天晚上到後院來的時候，卻故意大寬轉地繞了一個彎子，由廂房邊抄到正房窗戶下，將手指著濕著口水，戳了一個窟窿向裏麵望著。
隻見姑爺和衣睡在**，自己姑娘坐在床沿上。然而她雖是坐在床沿上的，卻是扭轉身體去，伏著在床頭邊，看那樣子，好像是在和姑爺說話，那話自然是很長，許久許久沒有說完。江氏雖是老年人，也不由得紅了臉，隻索自己走開了。
回得家去，一個人心裏想著，他兩口子的感情確是不錯，但是這樣的甜蜜，有公公在堂，未免不像樣子。無論如何，明天白天得把姑娘叫回來，好好地教訓她幾句。想定了，次日上午，趁著桂枝到堂屋裏來吃飯的時候，就衝到後麵院子裏來。進門之後，倒讓她大吃一驚，原來趙自強不但不是思想中那樣的，在那裏高興著，而且是愁容滿麵，手上捧了一張紙站在堂屋中間，竟是出了神，嶽母進來了，他也不曾看見。江氏笑道：“姑爺，你瞧什麽啦？瞧得那樣有味。”趙自強一抬頭，好像很吃驚的神氣，立刻把那張紙向衣袋裏一插。這麽一來，江氏就更為疑心了，又追著問道：“姑爺你瞧什麽啦？”自強苦笑著道：“是一封電報。”
江氏道：“哪裏來的電報？”自強猶疑了一會子微笑著，用極低的聲音答道：“是我們營長來的電報，叫我趕快回防呢！”江氏道：“你不是請了兩個禮拜的假嗎？”自強道：“照著日子算，也就到了時候了，路上耽擱幾天，又先到家幾天，不就夠了兩個禮拜了嗎？但是我也算著日子不大夠，原來是請的三個星期假呢。我不明白營長為什麽不到限期就打電報來催我。”江氏聽了他這番話，也呆了，站著望了他道：“別是口外風聲不大好吧？”自強笑道：“那倒不，也不至於。”正說到這裏，在新房裏坐著的桂枝，可就聽到了，手叉門簾子，斜著靠了門框，就向趙自強望著，問道：“剛才有一位客，打城裏來，就是替你送電報來的嗎？”趙自強點點頭，答應著是。桂枝看看母親，再看看丈夫，故意鎮靜著自己的態度，用很柔和的聲音問道：“你那電報，給我瞧瞧行不行呢？”趙自強怎能夠違拂了新夫人的態度，隻得慢慢地在口袋裏抽出那一張電報，雙手交給了桂枝。她接到手上一看，乃是：北平西直門大街恒豐米行，轉趙自強連長，奉團長諭，囑即日回防，不得停留，切切勿誤。營長寶芳。
桂枝對於這電報上的文字，碰巧竟是完全認得。兩手捧了那電報紙，抖顫個不定，她心裏的話，也就不言而喻了。