一、紮實的繪畫基礎
1.了解彩塑的文化內涵
彩塑是一個古老而又獨特的藝術門類，它是由泥塑和繪畫結合而成的一種工藝形式。彩塑的製作是在成型的泥質雕塑的表麵，繪上一定的色彩和紋飾，從而形成一個有著一定色彩效果的立體造型。
楊氏彩塑造像有著一套較為嚴格的製作流程，環環相扣，缺一不可。彩塑創新能力是考驗一位傳承人綜合素質的重要標誌，可以將它比作一座三足鼎：三條腿中第一條是知識，要具有深厚的知識修養和理論思維能力；第二條是技巧，要有靈巧的雙手；第三條是情感，要有豐富的情感和美妙的想象力。知識靠積累，技巧靠磨煉，情感靠天分和培養。三條腿長得結實，便能支撐起創新的大鼎，缺少任何一條，或其中一條力量不足，大鼎便會歪斜或顛覆。根據這樣一個道理，一個具有創新能力的傳承人，應該兼備藝術、科技、曆史等方麵的廣博知識和深厚的藝術理論、設計理論等方麵的修養，應該在繪、雕、塑、鑄等工藝技法方麵有相當的造詣。楊氏彩塑的傳承，重在學員要將自己的精力集中在艱苦的技巧訓練和創作實踐中，以實實在在的優秀作品贏得人們的認可。這是楊氏彩塑所蘊含並一直傳承的文化內涵。
2.加強繪畫基礎的練習
楊氏彩塑作品主要以人物的形式呈現，學習泥塑之前，必須要係統地掌握相關的人物造型基礎。這是泥塑學習的第一門必修課。學習人物造型，首先要從畫人體開始。一般初學畫者對畫運動中的人體總會感到棘手，甚至有無從下筆之感，因運動中的人體各部分的透視變化很複雜，難於掌握。其實在學畫的過程中，寫生與默寫應同步進行，畫靜止的東西和畫運動的東西也應該同步進行訓練。隻有多畫想象畫和記憶畫，寫生才會有事半功倍的效果，所畫的運動人體才會真實而生動。千萬不要有“我把寫生畫好了，再去搞默寫，靜止的東西畫好了，再畫運動的東西”的想法。實踐證明，前者愈搞得好，後者愈難進行，愈感到不習慣。
無論是畫記憶畫還是畫想象畫，都應從最簡單的輪廓入手，然後再逐漸複雜。自己可以設計一個個動作，再通過寫生或閱讀參考資料加以補充和修正。最初畫出來的東西肯定是難看的，但隻要有恒心，自然會越來越進步，等積累到一定的地步，就會發現比以前得心應手多了，到那時自然會信心十足，興趣也愈加濃厚了。
學習畫人體動態，要立足於通過記憶和想象畫人體的簡單輪廓。動態的東西往往是瞬間就變化了，不可能有一個運動著的姿態停留在那裏，供寫生者慢慢地去描畫。憑記憶和想象進行繪畫叫默寫，要塑造好人體動態，首先要在默寫人體上下功夫。默寫看似很難，其實不然。當訓練達到一定的程度，就可以將平時看到的走的、跑的、跳的、飛躍等運動姿態，輕而易舉地在筆端描繪出來，而且會越來越準確，從而為今後的泥塑創作打下堅實的基礎。
畫草稿時，按照楊氏彩塑傳統的方式，必須要把紙掛在牆上進行勾畫線條練習。此時，一定要懸腕，盡量使用毛筆畫一米左右的長線條，要如行雲流水一氣嗬成，中間不能頓筆，講究中鋒用筆。這樣能夠增強畫壁畫時的勾線功力，也能鍛煉控筆的力道，一舉兩得。線條的勾勒方法一共有18種，分別為：①行雲流水描；②高古遊絲描；③鐵絲描；④柳葉描；⑤琴弦描；⑥螞蝗描；⑦混描；⑧橛頭釘描；⑨曹衣描；⑩釘頭鼠尾描；折蘆描；減筆描；蘸筆水紋描；竹葉描；橄欖描；蚯蚓描；棗核描；枯柴描。這18種畫法互為表裏，各有千秋，可在不同的畫麵靈活使用。《中國民間畫訣繪事指蒙》裏專門針對這些描法的用筆有詳細的表述，可以參考。
楊氏彩塑藝術中，培養初學者學習繪畫的“青磚繪畫法”很獨特。首先用泥巴做成不同規格的磚塊泥胚，經過燒製，成為大青磚，將青磚掛在牆上，然後用柳樹枝燒成的炭條在青磚上起稿，再用毛筆蘸上淡墨勾勒線條。因燒製後的磚麵吸水性較為適中，有宣紙的味道，勾出的線條立體感很強。青磚可以用砂紙反複打磨使用，既廉價又耐用。繪畫水平的提高，需要量的積累過程，通過量變達到質變。學習楊氏彩塑的學徒一個晚上要反複畫100多次，10公分厚的磚塊必須要在一年內磨透。楊氏彩塑藝術要求，一名合格的彩塑藝人，必須繪畫、泥塑兩樣都精通，隻有這樣，在麵對傳統實體造像時，才會展現出前有彩塑坐陣、後有壁畫陪襯的完美效果。否則，隻會彩塑、不會傳統的人物畫法，其餘的工作還要求他人代勞完成，結果隻能被界定為二流匠人。
3.精準的造型能力
要想塑造出一尊比例準確、造型優美的彩塑藝術品，首先要設計出整體造型的草稿，所以高超的繪畫功底是泥塑作品成功的先決條件。通常設計草稿的方式有兩種：線狀骨架法和逐步精準畫法。
（1）線狀骨架畫法。
人物的骨架是很複雜的，我們可以將其簡化為線狀骨架，也就是火柴棍似的骨架。由於線狀骨架比較簡單，初學者容易設計動作，也容易掌握身體各部位大體的比例關係。這種線狀骨架非常精煉而概括，需要成百上千幅地反複練習描畫，才能真正掌握。這項練習對於初學者的造型能力很有幫助。畫線狀骨架，最好使用鉛筆，因為容易擦去，便於修改。
對於初學者來說，有了描畫線狀骨架的基礎，畫人體的外輪廓線就相對容易了。在畫好的線狀骨架基礎上，再勾畫上外輪廓線後，一個個人體動態圖就會呈現出來。一開始可能畫得不是太準確，但隻要堅持這樣的想象創作方法，定會越來越得心應手。“畫人難畫手，畫樹難畫柳。”人的手腳是比較難畫的，剛開始時能畫成什麽樣就畫成什麽樣，不必因此犯難，要循序漸進，不斷摸索總結經驗。特別要注意男女人體的區別，相對而言，女性的肩部比較窄、臀部較寬，男性的肩膀較寬、臀部較窄。女性的手掌要窄一些，手指要纖細一些。隻要多練，就能摸到規律、掌握方法，做到意到筆隨，熟能生巧。
（2）逐步精準畫法。
對於一個初學者來說，既要把整體的形態畫得比較準，又要將局部的輪廓線畫得比較準，難度較大。對此，可以采用逐步精準畫法來解決這個難題。這種方法是先將人體動態畫成一個模糊的輪廓，之所以會模糊，是因為允許存在許多重複的線條或者多餘的線條。這樣，初學者在畫的時候會感覺輕鬆一些，沒有包袱，隻求總的形態基本對頭就行，看得出那個人體是在做一個什麽動作就可以了。然後開始畫外輪廓，即穿衣服，主要是畫人物的衣紋，要把握的一個原則就是不能傷骨，也就是衣紋不能畫在骨頭上，線條要避開骨頭的位置。雕塑一尊造像從紮骨架開始，和繪畫中的輪廓畫法也是一樣的。所以說，雕塑一尊作品要胸有成竹，腹稿要爛熟於心，這樣才能在造像過程中，將自己要呈現的藝術形式用泥巴準確地表達出來。
二、靈活的創作方法
1.心手相應的表現形式
民間彩塑藝術存在於民眾的日常生活之中，它是通過藝術化的形式來對現實生活進行表達。因此，在民間彩塑藝術中，傳統工藝具有極其重要的地位，無論從題材的選擇、泥料的釀製、表麵的彩畫，還是後期的處理等，各自形成了獨特的工藝特色。楊氏彩塑也不例外，其獨特的泥料選擇與配置、嚴格的工藝程序，都是保證泥塑成形並能長久保存的基礎。在創作過程中，楊氏彩塑大膽吸收年畫、木雕、皮影等民間藝術精髓，以民俗風情、山水野趣、神話傳說等為主要題材進行創作，作品力求形態樸素逼真，造型生動活潑，色彩豔麗，對比鮮明，古樸典雅，充滿濃鬱的鄉土氣息，就像一幅幅讓人賞心悅目的立體年畫。彩塑藝人對泥土的親切感和自豪感，源於他們駕馭泥土的能力，這種能力使得藝人們將沒有生命的泥土轉變為表達內心思想和情感的藝術元素，並用自己的雙手創造出具有地域特色、地域文化的彩塑藝術，充分顯示出彩塑的動感和靈巧，產生斑斕無窮的美感。
2.骨架的靈活使用
學習楊氏彩塑藝術之所以要從繪畫入手，是因為掌握了相關的繪畫知識後，設計相關的彩塑底稿就不會存在問題。有時候，無法用語言表達的東西，卻可以用畫筆畫出來，再經過取舍，就能按比例運用雕塑的形式進行展示。要想成為一名技術全麵的楊氏彩塑傳承人，必須首先把繪畫基礎打紮實，進而才能步入泥塑的實踐階段。隨著時代的發展，彩塑的製作技法也在發生著與時俱進的變化。比如過去一米以上的造型，光骨架就要花大量的財力、物力和人力去製作，一旦固定造型就不宜再改動。而今，隨著機械化的普及和推廣，骨架的定製已經變得比較簡單了，隻要選好合適的木龍骨，加上氣釘槍的操作，就能迅速地定製出所要的造型，甚至可以鏤空，這樣就省去了許多工序。當然，根據造型的需要，如果要長久保存泥塑本體，骨架就要紮得非常結實和牢靠，並且木頭要事先做好防腐處理，泥料也要按照特殊的程序添加輔助材料，仔細地炮製。如果要翻模，那麽泥巴隻要有相應的可塑性就行了，骨架隻要能撐住泥就行。小件的雕塑骨架，隻是用鐵絲把四肢和腦袋折出形狀，直接上泥就可以了。所以說，骨架的靈活運用也至關重要。
3.泥料的適時調配
進行彩塑創作時，泥料的調配至關重要，這直接決定了一件作品的精細程度和各部位的光滑度。大件雕塑的泥料分為大草泥、粗泥、砂泥、細泥和棉花泥等，每一層泥料的配比都是經過一代代藝人長時間的考驗而歸納總結得出的，後來者們在前人貢獻的成熟配方基礎上，按部就班認真調配即可。但是小件彩塑的泥料，必須根據造型所需泥層的薄厚而定，泥厚的地方要適當填充較輕的泡沫來減重，並且用黏性好的泥料塑造。泥薄的地方直接用精細的棉花泥一步到位，懸空處在體內輔助適量的鐵絲支撐。
4.水在彩塑中的作用
水在彩塑的創作中既是保濕劑，又是潤滑劑，還是黏合劑。準確把握塑造主體的幹濕度，這樣有利於精細化的加工和創作。比如添加泥料時，一定要在接茬處刷上水，使新泥和舊泥的結合渾然一體，這樣幹透後粘接處不皸裂。在塑造的過程中，感覺泥稿木質化了，表麵軟硬不均勻時，應及時噴水保濕，適當地用塑料紙包起來，等泥性濕潤後再進行塑造。隨著塑像作業的縱深發展，塑像表麵因作者的手與泥麵頻繁接觸，手溫會促使泥麵升溫而幹燥，塑像就會出現外幹內軟的現象。這時就要不斷地在泥體表麵噴水，使泥麵的濕度處於可塑範圍之內。最佳的塑造效果是整體泥稿由裏往外逐步幹燥，如此幹透後的造型基本不走形，收縮性很小。假如泥稿的表皮幹燥得過快，裏麵還是軟的，等整體幹透後，泥稿就會嚴重變形，甚至導致創作失敗。
楊氏彩塑的學習方法很多，需要在實踐中反複練習、反複操作，循序漸進，逐步掌握精髓。總而言之，實踐出真知。