禁軍將士站在內城城樓上，看著眼前已經麵目全非的外城，恨得咬牙切齒，卻束手無策。
他們死死盯著從四麵湧來的漢中軍占據了外城的每一條街，遠處外城的城樓上的皇旗被一一砍倒，換上了漢中王的旗號；看著來不及撤入內城的將士與叛軍短兵相接，被俘、被殺，甚至看到了一名禁軍偏將被圍後拔劍自刎……
每個人都不說話，卻用心記著眼前的場景，甚至想將每一個叛軍的麵孔刻在心裏，今後報仇的時候也好有個主。外城亂，內城靜，背後傳來的腳步聲如此清晰，卻沒人注意，直到眾將士被不知哪裏傳來的一聲“陛下來了”給驚醒，才轉回頭來。
這位憧木江山的九五之尊，竟然脫去了龍袍，著一身鎧甲，身側跨了一柄刀。鎧甲與刀鞘雖然鋥光發亮，但仍看得出是舊東西，上麵布滿了刀砍斧劈的痕跡。
這便是鳳璽皇帝曾經與嘯虎軍一同出生入死時穿的衣甲，這麽多年來，一直保留著，每日擦拭，不曾換過新的。此時穿上，一來是為鼓舞士氣，二來是因為他自己覺得隻有這一身盔甲才合身，穿上它，便想起當年沙場征戰的歲月，再無任何畏懼。
鳳璽皇帝尚武，早就頒下軍令，隻要將士披甲，不論官職大小，均無需行跪拜的禮數。此刻城上將士神情肅穆，注視著這位已近中年的皇帝，而皇帝也在看著他們：城上，沒有一個人的衣甲是幹淨的，甚至有五成的士卒都帶著傷，傅紅雨帶著一眾江湖俠士退坐一旁，凝神調息。
雖然一眼看去是滿城瘡痍，但鳳璽皇帝卻覺得士氣並不低落，甚至心裏麵隱隱有一股火一樣的灼熱冒了出來——即便是困守孤城、兵少將寡，卻又如何？這難道比得上當年孤軍北上、驅胡千裏的豪情與蒼涼？憧木軍健，人人皆可死戰！嘯虎軍不在，便叫這滿城禁軍，皆作嘯虎！
“倉啷”一聲，他將那柄陪自己多年、斬殺過三百多敵人的佩刀拔出。
“今日起，與眾將士同生共死，叛軍不退，朕不下城頭！”
山呼萬歲。
……
鳳璽皇帝從前可不曾想過，會與自己的叔叔在這種情形下見第一麵。
漢中王趙永的父親趙豐，也就是上一位漢中王，與鳳璽皇帝的爺爺文皇帝是親兄弟。漢中路遠，自趙豐起，就很少入京覲見，皇帝也不召見，兩邊便生疏下來。而早年留京作為質子的趙豐長子趙久，偏偏又害了病在京城暴斃，趙豐急火攻心也一病不起，朝廷為了安定邊陲，才允了漢中王一個“世襲罔替”。
等到趙豐撒手人寰，次子趙永繼為漢中王，更是從未入過汴京。
趙永坐在馬上，冷眼看著城頭那些殘兵士氣高昂的景象，在他看來，這不過是回光返照一般可笑。他甚至對鄧之有些不滿，雖然此刻已是勝券在握，但一路上損兵折將並不算少，本想以雷霆之勢拿下京城、坐上皇位，卻被拖到今日，說不定幾日後還要與嘯虎軍戰上一場……
他不畏懼嘯虎軍，這些年漢中軍與西域諸國廝殺了不知多少個來回，都是聞著血腥味下飯的漢子。若沒有他鎮守，隻怕中原早已門戶大開，哪來的安生日子？
正因如此，因父兄之事心懷恨意的他才漸漸生出反心，如今又與西域番國結盟，得了助力，還怕什麽嘯虎飛鷹？
但近在眼前的皇城、龍椅，進不去、坐不得，這讓漢中王十分焦躁。
“玦兒，還不迎叔叔入城？”他朗聲說道。
此言一出，城上一片嘩然。這漢中王端的是一點麵子上的功夫也不做，直呼皇帝名諱，挑釁天威。
不等皇帝答話，周平便劈手從身旁士兵手裏奪過弓箭，拉滿了對準趙永。
“城上拉弓的可是周平將軍？”趙永笑著問道。
周平一愣，不自覺地望著皇帝，就見皇帝衝他點頭示意，且先聽聽這漢中王想說什麽。
就見趙永揮了揮手，身後轉出幾人來，周平登時便目眥欲裂：
底下有一個婦人、兩個十歲出頭的少年，身上被五花大綁，正是他的夫人和一對兒子！
三個背後，站著一個穿禁軍鎧甲的人，不敢抬頭，但周平和身邊幾名將領一眼就認出是那龍威衛副將侯景。
“這位侯將軍，為了保自家家眷，便拿兩座城門和周將軍的妻兒來換了。”趙永笑道，“而今，隻要周將軍動一動刀劍，將我這侄兒的腦袋來換，便保你一家無恙。一顆頭顱換三條性命，這筆賬周將軍想必算得清楚吧？”
……
周平手中拉滿的雕弓抖了起來，兩眼看見的東西仿佛也模糊起來，麵上漲得通紅，恨不得將牙齒咬碎了。退入內城的時候，周平要統領大局，根本來不及去顧自己的家眷，隻是差麾下將士去接，入內城後也還無暇去找。現在看來，終是沒接到。
周平的雙親早已仙逝多年，加上他為將廉潔中正，家中隻有一妻二子，如今卻全都被綁在城下。
鳳璽皇帝也近乎出離憤怒：趙永這一招用得十分陰險，他明知周平忠心耿耿、不可能作下不忠不義之事，而鳳璽皇帝身為九五之尊，也不可能棄江山安危、以自己一死去換將士家眷。他此舉，便是要禁軍將士看著將軍的家眷為皇帝而死，動搖軍心。
侯景背主心虛，不敢抬頭往城上看，旁邊的周夫人和兩名少年卻昂著頭直視城頭，目光澄澈，毫無懼意。
鳳璽皇帝忍住怒意，朗聲道：“趙永！你起兵造反，大逆不道，又行此舉，天怒人怨！你漢中軍裝作不犯百姓，卻拿周將軍家眷為要挾，原來是假仁義！如此不忠不義、不仁不信之徒，我憧木天軍定當誅之！”
周平低下頭去，深深吸了一口氣，重新拉開了弓，卻是對準了自己的兒子，但遲遲放不了箭。
趙永見狀，冷笑一聲：“玦兒，你這般與叔叔說話，便是不對了。莫說是你身後這點老弱病殘，就算是沙百戰在此，我漢中虎狼難道懼之？你既然想做個體恤子民的好皇帝，難道要看著這三條性命為你——“
話至一半，忽然身邊周平的長子大喊一聲：“孩兒不叫爹爹為難！”
隻聽兩名少年如困獸般吼了一聲，身上縛著的繩索竟然脫落在地上，再看兩人，手裏居然各藏了一柄短匕，次子那瘦弱的身體如狼般撲向身側六神無主的侯景；而長子則一躍而起，手中匕首高高揚起向馬上的趙永鑿去。
電光火石之間，眾人尚不及反應，接連幾聲慘呼響起。侯景的頸子上汩汩冒著鮮血，癱在地上，眼見活轉不了了；周平的次子與夫人齊齊被身邊的士兵亂劍砍倒，長子手中的匕首竟然刺在漢中王的肩膀上，整個匕刃都沒進了皮肉，而他自己也當胸中了一箭，跌落一旁，口中卻笑著：
“我周虎不曾給爹娘丟人，讓堂堂漢中王見了血！哈哈哈……”
年少的麵孔上卻不缺豪情，那笑聲直透雲霄，讓兩軍皆動容。
……
周平兩眼含淚，看著自己妻兒殞命，顫抖的手臂卻忽然穩了下來，瞅準了漢中王便一箭放出。
卻不料手一鬆，竟是兩聲弓弦響，轉頭看時，皇帝手中的雕弓正放下來。
兩支箭一前一後，正朝著趙永而去。那趙永肩頭被刺，匕首深深卡進了琵琶骨裏，鑽心地痛。右臂動彈不得，更拉不住馬，眼看箭到眼前，那匹已經受了驚嚇的照夜玉獅子嘶鳴著人立起來，隻聽兩聲悶響，這馬轟然倒地，竟然陰錯陽差地替他擋了箭。旁人救護不及，趙永被摔落一邊。
城頭上將士看見這一幕，雖然遺憾，卻也覺得士氣大振，登時高聲齊吼，將手中長兵向地上杵去，轟出震天的動靜，替皇帝和周將軍叫好，也替那凜然赴死的婦人和忠勇無雙的少年郎送行。
趙永攻心的歹計不成，反倒被刺，死了愛駒，還被鳳璽皇帝搶了風頭，一時間怒火攻心，也不顧疼痛，掙起身來，大喝道：“長戟蒼狼聽令！三日內破城，取趙玦人頭者，封國公！”
……
汴京以南，小地陳留。
許久沒人說書的“魏武當歌”生意大不如前，但仍有不少酒客每日聚在這裏。此處無戰事，他們便裝作老江湖的樣子拿著道聽途說的軼事吹牛。
他們坐在酒樓門口，忽然覺得地動山搖，遠望時，見鋪天蓋地的黑甲騎士從鎮外打馬而過，為首一人提一人多高的長槍，騎烏騅寶馬，殺氣騰騰。
“這便是飛鷹軍麽？”
“這是飛鷹軍的斥候，那叫猛梟騎！”
“我認得，打頭的將軍便是‘閻羅虎’單通！”
這些人滿口胡言著。
汴京以東，那風塵仆仆的三人，逆著逃難百姓的方向，風餐露宿，已趕了幾百裏路。
汴京以西，那長袍劍客護著紫衣老者，一路直行，見有漢中軍攔路，便殺之。兩日之間，劍下添三百六十九條亡魂。