“霸王槍”的功夫剛猛霸道，清理門戶的手段也是雷厲風行。
誰都沒想到這樣一位看似莽夫的人，竟然心思如此細膩，甚至對手上功夫的拿捏也如此精準。
這“辛文通”不論原來武藝如何，肩膀終是中了一槍，在項旗麵前、又有黑甲營鐵騎環視，再也翻不出浪來，隻能束手就擒。他有心狡辯，奈何項旗根本不聽，又是一槍刺在大腿上，直問他究竟何人、所圖為何。
“辛文通”見事不可為，便冷笑著不說話，沒幾口氣的工夫，便兩眼直直盯著前麵、嘴角淌出血來。旁人趕忙上前查看，發現此人竟然牙槽中藏了蠟丸，此時已經咬破，毒藥入喉，救不得了。
再仔細查看頸子處，終於發現了端倪，將一張人皮麵具撕了下來。
項旗去過會川、知道個中秘辛，若是尋常易容倒也不打緊，但這仿聲縮骨、恍若本人的本事，卻不是誰都學得來的——“求應堂”三字已經在他心頭浮現出來。
“傳信回山莊，告訴盧萬鈞嚴加戒備！今日加急趕路，且去京城看看還有什麽名堂！”
……
項旗行事果斷，雁夜飛和文奉先也不遑多讓。
雁夜飛化名葉飛，粘了胡子、藏了長槍，去那些崆峒派弟子臨時的落腳處，輕而易舉地套上了近乎。他裝作是外出公幹的鳳翔府捕頭，言語間提及舊事，說起雁夜飛幫助鳳翔府衙大破怪盜案的時候，自己曾與飛霞子、飛星子有過一麵之緣，十分仰慕崆峒派兩位高人前輩。一通明裏暗裏的吹捧，這些崆峒派的人便已經飄飄然起來，但那位飛星子的破綻也就露了出來。
追捕怪盜時，鳳翔府的知府丁大人的確曾找過崆峒派的人出麵助陣，但來的隻有飛星子，並未請動掌門飛霞子。然而雁夜飛此時大談特談，那位飛星子前輩卻對他半真半假摻和起來的故事無動於衷，全部應承下來。
這人確實下了功夫，對飛星子的往事記得滴水不漏，卻不知雁夜飛將釣魚的鉤子下在了別處。
“飛星子”身居高位、平時不用輕易出手，多多少少修習些崆峒派的身法，能端個架子出來，便足夠了。但模仿別人的身手，與自己的功夫雜在一起，終是使得別扭。
原本飛星子也隻能算是鳳翔一地的高手泰鬥，放在整座江湖裏並不十分惹眼，此刻又是一個假冒的貨色，身手更不會被雁、文放在眼裏。
雁夜飛探得了虛實，便告辭離去。過了半個時辰，文奉先追上來時，衣衫上已染了血。
……
這一路奔波，饒是兩位輕功卓絕，也漸漸覺得疲憊了。若不是雁夜飛想到京城裏可能發生的惡戰，幾次強行攔住文奉先休息，說不定這位“瘋書生”非要一路趕到京城去殺個痛快才罷休。
得益於這幾次半路上歇腳，他們又遇到了幾撥赴京的江湖人士。除了一個實在沒有名氣、連雁夜飛都不曾聽過的“天龍劍派”之外，另外幾撥人裏都看到了求應堂內鬼的影子。甚至在文奉先出手暗殺風雲穀“三穀主”時，竟然還被一個隱藏更深的“風雲穀弟子”偷襲，武功也十分高強，竟有穆幽六七成的本事，好在瘋書生機敏，才算是有驚無險地得手。
越近京城，這樣的情形越多，如此估摸下來，那同天節上要出現的江湖門派隻怕要有三五十個，屆時便是有近百名圖謀不軌的好手聚於一處，偏偏如葉崇這樣的武林宗師不在，若是禁軍稍有大意，後果不堪設想。若依胡來轉述歐冶孫的竹簡記載，大師在世時，隻有一個大宗門不曾被求應堂混入內應，那便是傅紅雨在時的鐵馬山莊。但如今花海並入鐵馬山莊，倒是無意間幫了求應堂一個大忙。
求應堂此舉，可謂是貨真價實的孤注一擲了。
然而雁、文二人卻沒有半分猶豫，就這麽一路直奔，終於趕在同天節前五日，入了汴京。
這段日子裏入京的江湖人士太多，有的三五成群，有的十幾人一隊，人越多帶的禮物也越多，雖然都明知道皇帝不缺金銀珠寶、山珍海味，但出手太寒酸了總會叫武林同道看不起，今後還要在江湖上行走，不能跌了門派臉麵。
還有許多零零星星不請自來、試圖沾沾喜氣、湊個熱鬧的，更是數不勝數。雁夜飛、文奉先混在其中，根本不惹眼。
他們不惹眼，自然也有別人不惹眼。
有一個頭戴鬥笠的，就在他們到京後半日，堂而皇之地走正門入了城。
次日傍晚，又有一玲瓏女子，跟在鐵馬山莊的馬隊後麵，雜在人群中進了城。
還有一名劍客，趁著夜幕遮掩，直接躍過城牆，潛入其中。
……
同天節，汴京城鑼鼓喧天。
自清晨天蒙蒙亮時，禁軍便在城頭掛起了鞭炮爆竹。街上的酒家殺雞宰羊，就連賣小玩意兒的小商販都拿紅布鋪在地上，要沾沾喜氣。按同天節的規矩，甭管是闊氣的酒樓還是寒酸的地攤，凡是規矩經營的，至日落時都能領到一份豐厚的賞銀，生意紅火的還額外有彩頭，這也使得做生意的人都拚命地賠本賺吆喝，買的人高興，賣的人也虧不著。
百姓高興了，自然擁戴朝廷，皇帝也就高興。
京城有名的富商、讀書人，從各地進京的江湖人，還有大大小小的官員，今日都能進內城去遊玩一番，更能得見天顏，說不定就是一場平步青雲的富貴。
嘴上說著不屑一顧，但仍有不少江湖人盼著能脫去這草莽的帽子，也能被稱上一聲“將軍”什麽的。
文奉先隨便提起了幾個禁軍中的名字，說上幾樁舊事，守衛內城的侍衛登時便明白來者身份非同一般。這些京城裏當差的眼色都好使得很，知道這皇城之中有許多尊貴卻低調的人，便幹脆利落地放這兩個沒有信函的人帶著兵刃入了內城。
一入內城，文奉先便愣了許久。
雁夜飛知道是這滿眼的朱紅又讓他想起了那場大夏盛典，歎了口氣，也不催促，等他聚起心神，方才一起朝裏麵走去。
……
一日喧囂，整座皇城歌舞升平。
文奉先雜在人群中，見到了曾與他情同兄弟的鳳璽皇帝。此時的趙玦，意氣風發，紅光滿麵，端的是一位盛世皇帝的模樣。
雁、文二人所料不差，求應堂並未選在白日動手，畢竟有禁軍將士虎視眈眈；而且，此時動手即便是刺殺得手，也要在天下掀起軒然大波，反而平添波瀾。
夜幕臨近，內城裏人漸散去，得了封賞的百官、商賈、文人全都喜笑顏開，江湖人喝得麵紅耳赤，吹噓著自己這一日的見聞，三三兩兩出了內城門。零星地少了幾個同伴，也沒什麽人注意。
待夜深，這座皇城又恢複了往日的模樣——鳳璽皇帝並不喜歡那些奢靡的東西，這同天節與其說是慶賀生辰之喜、還不如說是為這江山穩固的不得已而為之。滿眼的金銀錦緞，遠不如他心裏那幾年的沙場征戰。
這同天節點到為止，百官盡興、百姓欣喜，皇帝自己也安心。
但這看似平靜的皇宮裏，往來巡查的禁軍將士根本不曾察覺，此時已經有上百道各不相同的氣息伏了下來。
“高手有七個。”雁夜飛屏息凝神，片刻過後說道。
“也許是八個，或者九個。”文奉先不由得想起了那個在禦馬坡外孤身攔路、重傷啞劍的鬥笠人，這人的氣息如花雕一般難以捕捉，手中也是奇門兵刃，可謂是最棘手的敵人。
“你我二人，恐難照應周全啊……”雁夜飛有些惆悵，但豪情不減半分，手中長槍竟顯得比平日更鋒利些。
“雁兄，皇帝就勞你照護了。”文奉先從屋頂上站起身來，全然不隱藏自己鋒芒畢露的氣機，言語間也並沒有與雁夜飛商量的意思。
雁夜飛一愣，知道文奉先是要趁著求應堂的殺手還未聚在一處，先行動手，又怕有疏漏，才讓他去照護皇帝。但此刻的文奉先，並不像平時那樣冷靜，隻怕……
雁夜飛正要開口與他互換差事，文奉先像是猜到了他的心思一般，說了句：“我殺人比你幹脆。”
……
瘋書生，自從被這座江湖將這三字安在身上後，文奉先似乎就真的與許許多多瘋狂的行徑脫不開幹係。
上一次來這座皇宮，是逼著鳳璽皇帝的父親退位，那五百死士隨著文奉先血染汴京。想不到多年過去，再一次故地重遊，竟然又要在這裏大開殺戒。
文奉先的氣機已經鎖在不遠處的一麵宮牆後頭，一躍而去，去收那幾條即將後悔到此的性命。雁夜飛趁著夜幕遮掩，縱身向文奉先指明的寢宮方向掠去。
福寧殿，皇帝剛剛睡下，墨羽退出門來，正要走，卻發覺一旁的公孫棠神情有異，似是屏著氣息在細聽風聲。
“回大人，有外麵來的高手。”不等墨羽開口，公孫棠已經知道他要問什麽。
“高手？”墨羽微微皺眉，看公孫棠的麵色，知道這情形非同小可。若是今日白天，這宮裏有多少高手都不奇怪，但深夜不走的……
“有幾個？”
“上百個。”公孫棠的話讓墨羽的心猛地一墜，但緊接著又說道，“不過有人在幫忙，兩邊已經廝殺起來了。”
“幫忙的有多少？”
“一個……兩個……唔……”公孫棠數著，卻忽然頓住，隻因忽然傳來一股氣息實在是駁雜得奇怪，“三個？”