張寬升說服張金柱，不要糾結鄭勝“這仇一定要報”的話，年輕人麽，說二杆子話，不一定就做二杆子事。別聽牛皮鼓聲大就斷定鼓的肚子裏裝著刀槍，其實鼓肚子裏是空的。趕緊給鄭寬平反，越早越主動，這才是正事。在平反之前，先給朱成和張金梁開一個批判會，叫朱成和張金梁交代偷牛皮的經過，組織幾個正經人發言批判，說明牛皮不是鄭寬和幾個飼養員監守自盜的。
張金柱點頭。
張寬升思量了一下，好像話沒有說完。張金柱感覺到了，問：“還有啥？”
張寬升說：“還有，我覺得你應當做個檢討，意思就是沒有管好自己的兄弟。”
張金柱說：“我也是這樣想的。”
張寬升說：“然後給鄭寬開一個追悼會，宣布把鄭寬冤枉了，你和董雙奇分別代表大隊和生產隊賠情道歉，再就是善後。”
張金柱說：“大隊、生產隊沒有錢，善後咋辦？”
張寬升歎氣，說：“沒錢就按沒錢來，多記些工分，鄭寬家是個欠社戶，把欠生產隊的錢免了，還有……”
張金柱問：“還有啥？你說。”
張寬升說：“還有，要提防鄧財莊在後邊煽呼，鄭勝鋌而走險，你給梁明、暢亮打個招呼，以防萬一。”
張金柱聽了皺起眉頭。張寬升說：“這些都是我個人的意見，大隊開個會討論一下，你也征求征求董雙奇的意見。”
張金柱說：“多謝你給我出主意，真心實意支持我。”
張寬升說：“不說客氣話了。哦，還有個事，我看你心情不好，一時沒給你說。公社來通知要進行社員文藝會演，每個大隊準備兩到三個文藝節目，要突出反映社員在學習無產階級專政下繼續革命的理論，批判鄧小平‘右傾翻案風’中發生的故事，我叫大隊理論學習組編寫排練了幾個節目。我看這幾天地裏活不緊，叫在皂角樹廣場搭了個戲台，各生產隊放半天假，組織群眾看節目哩，咱倆去看一下。”
張金柱說：“沒心情。”
張寬升說：“轉一下，叫社員知道你沒躺倒。”張金柱明白了張寬升的良苦用心，勉強跟著去看節目了。
胭脂嶺大隊的皂角樹，長在北隊巷子口的澇池旁，樹身粗壯，夠四個人合抱，經風曆雨，樹心朽空，還能頑強地活著，得益於幾分地大一人多深的澇池。每逢大雨，地麵的雨水裹著雞屎羊糞流入澇池，加上女人們常年在澇池洗髒捶淨，澇池的水就有了**肥料的功效，皂角樹的根須貪婪地吮吸著，鍋盔厚的樹皮神奇般地給比牆還高、比四五間房還大的樹冠供著給養。樹冠分成八個碗口粗的樹枝，不受方向感的約束，貪婪地伸向天空，搏風的**摸，享雨的洗禮，受燦陽撫照，得藍天尊重，枝繁葉茂，舒展得不能再舒展了。它一年四季都有自己的麵目、聲息和色彩，被歲月銘記。它白天不欣喜若狂，晚上不擔驚受怕，懂得晝夜交替的天理。春季，翠綠欲滴的嫩芽爬滿枝頭，散發出淡淡的清香；夏季，龐大的樹冠遮日蔽陽，供人們乘涼；秋風刮過，繁葉知趣地紛紛落下，藏在葉中的皂角，掛在枝頭，隨風晃**，直到變黑，被亂棍打下；冬季到了，似一位穿越時空的老翁，一身筋骨，在寒風飄雪中見證著胭脂嶺的變遷。不管是白胡子老漢還是沒牙的老婆，沒有人能說清皂角樹到底在這兒長了多少年了，解放前方圓幾十裏都知道有個皂角樹堡子。
皂角樹廣場的名字挺氣派的，其實隻是個籃球場大的地方。名字的來曆還挺有趣的。說是1958年“大躍進”，公社來了一個吹牛皮不打草稿的幹部，站在皂角樹下講話，口吐白沫，把手一揮，說：“鄉親們好好幹，咱們大隊不僅要實現電燈電話，樓上樓下，耕地不用牛，除草不用鋤，還要把這飲牛、洗衣服的澇池改造成一個遊泳池，男女老少都遊泳，大隊免費提供遊泳衣。天熱了婦女遊泳，天涼了男人遊泳，為啥？婦女細皮嫩肉，男人皮膚粗糙。哦，男人如果有意見，就改成逢單日婦女逢雙日男人。”社員們聽了幾乎笑破肚子。這個幹部繼續講：“還要在皂角樹下修建一個幾畝大的廣場，天天練拳，健身，跳舞，扭秧歌。”社員們聽得直咂舌頭，一陣唏噓，說老池泡饃——咥大活呀。
“大躍進”已成過眼煙雲，那個特能吹牛皮的幹部不知所蹤，廣場的名字和那個幹部吹牛皮的另一個版本流傳了下來：“睡覺不用球（男人餓肚子，晚上睡覺沒勁幹那事），炒菜不用油（沒有油吃，婦女們用水炒菜），上杆不見猴（耍猴的把杆栽好了，猴餓得躺在地上起不來）。”幹部吹牛皮的兩個版本成了人們的笑談，所謂的廣場演變成了男人抽煙、女人納鞋底、碎娃瘋玩的場所。
簡易戲台就靠皂角樹搭建，男女老幼站在台前看熱鬧。張寬升和張金柱來到了台前，悄悄站在人群後看戲。
紮雙辨的女報幕員走到台子中間，剛說了一句：“下一個節目，老兩口……阿嚏”，打了個噴嚏，皮帶斷了，穿的戲裝褲子掉了下來，露出了白生生的大腿。女報幕員尷尬地提起褲子，撿起斷了的皮帶，轉身跑了進去，台下一陣大笑，有人吹起了口哨。張寬升笑了，張金柱沒有笑。另一個男報幕員向台下深深鞠了個躬，重新報幕：“下一個節目，《老兩口學‘毛選’》。”社員張瓦扮演老頭，女社員喬玲扮演老婆。老頭紮白羊頭手巾，腰係寬腰帶，拿著長杆旱煙鍋，老婆彎腰駝背，頭苫大手帕，腰係圍裙，綁著褲管。兩人扭著腰身上了台，走到舞台中間，老漢突然轉身問老婆：“‘毛選’哩？”老婆一愣，說：“忘帶了，叫我趕緊去取。”老漢說：“看看，人老了，記性也差了，學‘毛選’哩不帶‘毛選’。”台下一陣哄笑。
老婆拿了一本‘毛選’上台，走到老漢跟前把手一拉，伴著自編的秦腔曲調扭起來。
老漢唱：老婆子。
老婆唱：老頭子。
兩人拱手舉起“毛選”，齊唱：咱們兩個學“毛選”呀，咱們兩個學“毛選”。
老漢唱：咱家的二小子，幹活有點懶，咱們兩個學學“老三篇”。
倆人翻書，齊道白：噢，愚公移山。
老婆唱：我的眼燒炕熏得看不見，老頭子呀你就給咱念一念呀念一念。
老漢唱：你看老愚公，一把年紀了，還把大山搬，咱家二小子懶得夠出玄（厲害），甕裏沒水了他也懶得擔。
老婆剜了老漢一眼，唱：他不擔，去球蛋，誰叫你偷偷把水擔？慣瞎了想起學“毛選”！“毛選”管的是大事，咱家裏的事能上串？
老漢生氣地拿長杆旱煙鍋把老婆一戳，道：白活了一輩子，腦子黏漿子！
台下笑成了一河灘。
張金柱給張寬升說：“這節目不嚴肅，演出前你也沒有細細審查。”
張寬升說：“群眾自編自演，自娛自樂，也沒個啥。”
第一個節目完了，女報幕員走出來，報幕：“下一個節目，對口快板，《反擊“右傾翻案風”》，表演者陳黑順、安峰。
陳黑順和安峰一身擔水茅的打扮走了出來。
陳黑順和安峰把口罩一卸，一個挑著水茅桶擔，一個拿長把水茅瓢敲打水茅桶，以此代替竹板。
嗵嗵嗵，嗵嗵嗵。
陳黑順：大批判，
安峰：人人都參戰，
嗵嗵嗵，嗵嗵嗵。
陳黑順：別看我挑著水茅擔，
安峰：東家走西家竄，
陳黑順、安峰合：國家大事裝心間，裝心間。
……
節目表演完了，倆人謝幕，碰在一起，兩個水茅桶掉在了地上，長把水茅瓢把倆人絆倒。會場又笑成了一河灘。
張金柱一臉不高興，責怪張寬升說：“選的啥人表演的啥節目麽，這到公社演出，還不把胭脂嶺的人丟完。我想去找董雙奇說說給鄭寬平反的事，你要看再看會兒。”
張寬升說：“你走吧。”
張金柱走後，張寬升本想繼續看，但經張金柱一說，也沒了興致，看了一會兒也走了。
圍繞給鄭寬平反的事，正進行著暗中的較量。
人們除過聽到鄭勝“這仇一定要報”的狠話以外，隻見鄭勝整天皺著眉頭，沒心思幹活，跟凡人不搭話，沒有人知道他內心的真實想法。一天晚上，鄭勝剛躺在炕上，聽見有人敲門，鄭勝出來開了門，一看是鄧財莊，就往外掀，說：“你走！走！走！”
鄧財莊不僅不走，還把鄭勝往裏掀，掀著說著：“我是給你幫忙來了。”
鄭勝說：“你頭發上拴辣子，在幹部跟前掄紅人哩，能給我幫啥忙？是不是替張金柱來給我卸火來了？”
鄧財莊冷笑一聲，說：“你沒說錯，我過去是幹部的紅人，我現在不想當紅人了。”
鄭勝問：“為啥？”鄧財莊“啪啪”把胸脯一拍，說：“為啥？以張金柱為首的大隊幹部，草菅人命，把你大活活逼死了，跟沒有啥事一樣，我不想和他們同流合汙了！”
鄭勝一聽，這話說到自己心上了，拉鄧財莊往裏走。鄧財莊的腦子聰明著哩，這一拉，知道鄭勝上鉤了，以售其奸、借刀殺人的念頭更強烈了。
兩人進了房子，鄭勝讓鄧財莊坐在了凳子上。鄧財莊往外探了探頭，鄭勝明白了鄧財莊的意思，走出去把前門關了。鄧財莊看著桌子上鄭勝父親的遺像說：“我跟著大隊幹部批判了多少人，你發現我批判你大一句了沒有？”
鄭勝搖頭。
鄧財莊更神氣了，說：“我連批判你大的場合都不去！”
鄭勝回想，確實如此，點頭。
鄧財莊長長出了一口氣，說：“狗攆狗，狗才反咬；人逼人，人才下手！解放前咱胭脂嶺有沒有叫人逼得跳窖死的，我不知道，解放後隻有你大一個。你就把這口氣咽了？不給你大報仇了？”
鄭勝說：“胡說，咋能咽了？咋能不報仇？”
鄧財莊說：“那咋連個動靜也沒有？”
鄭勝說：“有擱涼的飯，沒有擱涼的事，我就看大隊咋樣給我大平反，等平了反再說。”
鄧財莊兩手一攤，說：“我就知道你是豬拱城牆——嘴上的勁。這種血仇大恨的事還能等嗎？哎，沒血性的東西，我把你看輸眼了，你是一袋子穀糠，扶起來也是軟的！”
鄭勝被激怒了，跳起來，紅著眼睛，吼道：“我日他張金柱八輩子先人！”兩個拳頭攥得咯咯響。
鄧財莊一看目的達到了，變了口氣：“有啥幫忙的，給我說一聲，就這事，我走了。”
鄧財莊出了門，自鳴得意：“張金柱，君子報仇，全在謀略，你讓我吃不下飯，我讓你拉不出屎！你踢踏了我的政治前途，我也不會叫你有好果子吃！我要讓你們這些幹部提起褲子尋不著腰！”
鄧財莊還不心甘，去找董雙奇去了。
董雙奇媳婦楊倩給他說了從廖英俠那裏一無所獲的情況後，董雙奇的思想負擔越發沉重了。正在這時，鄧財莊上門了。
鄧財莊這回改變了策略。
董雙奇明知鄧財莊的為人，張金柱對鄧財莊啥看法他也心知肚明，對鄧財莊他有些反感，但自己心情不好，沒硬給難堪，讓鄧財莊坐了。
鄧財莊察言觀色了一番，開腔了：“起先是我鼓動你當隊長，鼓動你和我一起寫入黨申請書，爭當入黨積極分子的，現在張金柱把我打入了另冊，沒人和你競爭了，你就等著入了黨請我的客。”
董雙奇一肚子的苦水本身就往外溢，鄧財莊挖了口子，苦水淌流開了，他說：“入屁黨哩，張寬升管組織，看不慣我，我倆吵過一架，加上逼死鄭寬的事，是我給張金柱出的主意，亂子闖大了。”
鄧財莊擺開好為人師的架勢，眼睛瞪得如銅鈴，說：“你吃癡慫藥了？啥時候了，還把屎盆子往自己頭上扣？”
董雙奇說：“你的意思，是……”鄧財莊如此這般、這般如此地搖唇鼓舌，董雙奇先是搖頭，接著不搖頭也不點頭，最後是點頭。
張金柱見董雙奇遲了鄧財莊一步，事情的結果就朝著張金柱意想不到的方向走了。
張金柱把董雙奇叫到大隊部，開門見山地說：“雙奇，我把你叫來，想和你商量一下給鄭寬平反的事，看你有啥想法。”
董雙奇不自然地一笑，說：“你是書記，我想先聽你的想法，你說咋辦我咋來。”
張金柱說：“我想了好幾天，為一張牛皮的事，把鄭寬逼得跳窖死了，主要責任在我……”
董雙奇沒等張金柱把話說完，說：“主要責任在你，找我幹啥？”
張金柱說：“你是生產隊長，再說，我對你的建議缺少冷靜的分析，就……”
董雙奇警覺起來，說：“是不是要把責任推到我的頭上？給人說是我出的主意？”
張金柱解釋說：“我不是這個意思，你叫我把話說完……”
董雙奇嗆張金柱，說：“你不要說了，我聽明白了，你承擔主要責任，但主意是我出的，你采納了我的主意，也就是說，你這書記在替我這隊長承擔責任！我是逼死鄭寬的始作俑者，是罪魁禍首。對不對？是不是？”
張金柱對董雙奇升子比鬥硬的態度深感意外，也變得激動起來，說：“明明就是你給我說，百分之百是鄭寬監守自盜偷牛皮的。”
董雙奇比張金柱還激動，說：“我說黑你就說黑，我說紅你就說紅，你的腦子叫狗吃了？我叫你吃牛糞，你吃不吃？我叫你殺人，你就殺人？”
張金柱搖搖手，說：“我頭咋突然疼得厲害，惡心，不……不說了。”張金柱的額頭冒虛汗。董雙奇嚇了一跳，問：“不要緊麽？”張金柱說：“不要緊， 你走，我想一個人靜一會兒。”
董雙奇出門走了。