胭脂嶺是社會上的胭脂嶺，社會有多複雜，胭脂嶺就有多複雜。黨西勝和董雙奇在拉張金梁下水的一仗中，陰謀沒有得逞，倆人不甘心，又在暗裏煽呼說，張金梁把胭脂嶺的寶貝疙瘩石頭，拱手讓給石渣廠開采掙大錢，村民沾不上啥光。石渣廠承諾的企業有了效益後，給村上咋咋咋，給村民咋咋咋，都是水中月，鏡中花，哄瓜慫哩！按現在這社會風氣，興許虧待不了村組幹部，但村民肯定是幹球撣得胯骨響！你想，企業掙錢了說沒掙下，村民能查賬去？想進門，還有門衛哩！到時候你空喜歡，幹瞪眼！
村民都是講現實哩，一聽犯了嘀咕，引起爭論，起了風波。於是有人就說：“黨西勝和董雙奇在石渣廠這個事上，給村民操的是好心。張金梁把石渣廠引進來，聽起來是好事，但隻收了點征地款，就那點錢，能弄啥？如果幹部不廉潔，錢讓幹部打嘴撂牙了，地還不是白讓人家用了？”有人不同意這種說法，說：“黨西勝和董雙奇是啥人品些，說的話還敢聽？”也有人說：“黨西勝和董雙奇人品是不值錢，過去跟在書記張金柱後邊也幹過壞事，但潑婦雞下蛋，你討厭雞連蛋都不吃了？”又有人說：“張金梁引進的企業還沒投產哩，你咋能斷定企業的承諾是忽悠人哩？你媽剛把你生下，有人說你長大了是強奸犯，你信嗎？”
持不同觀點的人說著說著就走了氣門，臉紅脖子粗，最後竟然動手打起來了。這一打，在全村鬧得沸沸揚揚，黨西勝和董雙奇的話受到不少人的推崇，張金梁的做法反倒受不少人的質疑了。接著就發生了誰也不曾料想的事。
廠子建好了，馬上要投產，這就離不開水。按合同約定，由村上給石渣廠協調解決用水問題。張金梁和韓結實商量好，北組有四口水窖，南組有三口水窖，在不影響村民吃水的前提下，北組讓給石渣廠兩口水窖的水，南組讓給石渣廠一口水窖的水，最後根據水窖的蓄水量付錢。
石渣廠把蓄水池修好等著蓄水。張金梁給韓結實說：“你組的貧困戶馬四九買的三輪車一天閑得沒活拉，把給石渣廠拉水的事交給馬四九，拉一回五塊錢的運費，最後統一結算，掙下錢，能給他老婆把精神病看一下。”
韓結實說：“行，我這就去找馬四九，剛好馬四九有一個用汽油桶子改的拉水桶子，一桶子拉六擔水。”
馬四九今年快五十歲了，原本是個火爆脾氣，一副鐵匠的身派，十年前得了甲亢，沒錢看病，硬扛哩沒扛過去，人瘦成了麻杆，風能吹倒，還落了個粗脖、突眼的甲亢典型症狀。加上他老婆得了精神病，把馬四九折騰得不輕，火爆脾氣磨得不見了，成了個沒脾性的人，人稱“耍娃娃”。
馬四九在地裏給羊割草，韓結實趕到地裏，沒說啥事，把馬四九手裏的鐮刀要了，扔了出去。
馬四九問：“韓結實，你扔我的鐮刀幹啥？”
韓結實說：“不要割草了。”
馬四九說：“不割草了，羊吃啥呀？”
韓結實把給石渣廠拉水的事說了，馬四九一聽蠻高興的，回到家裏，趕緊收拾三輪，打掃桶子，安頓好精神病婆娘去拉水了。
馬四九從南組的水窖裏拉水時，被幾個村民擋住，說拉不成。馬四九問為啥？擋的人說：“把水讓石渣廠用了，天不下雨，窖裏沒水了，做飯幹炒呀？”
馬四九掙錢心切，說：“盡操的淡球心，天還能不下雨？”
擋的人說：“天是你爺還是你婆，聽你的話，你說下雨就下雨？民國時期，三年大旱，死了多少人，你沒聽說過？”
馬四九沒想到拉水掙個下苦錢，還有這麽多的事，一氣之下，把三輪開到北組的水窖去拉了。
等馬四九在窖口剛把絞水軲轆架子支好，外號“球咬腿”（遇事不講道理胡攪蠻纏）的村民走了過來，說水拉不成。
馬四九一看球咬腿插手了，心裏就打鼓。因為球咬腿是胭脂嶺有名的怪慫，他真名叫郭仲囤，長了一臉麻子，像是撒了一把灰，因此還有個名字叫“人丹按子”，多年來已經很少有人叫他的名字了，連婆娘女子娃都叫球咬腿，個別人叫人丹按子。
球咬腿原來是公社供銷社的副業工，腦瓜子挺靈活的，長了一張拌不爛的嘴，把黑能說成白，把辣能說成酸，站櫃台賣貨，把瞎好的貨都能賣了。當時計劃生育難搞，超生戶難纏，球咬腿被公社計生突擊隊招去對付那些難纏戶。誰知球咬腿還沒給拌不爛的嘴派上用場，就把兩箱過期的**偷偷拿出去賣錢，使三個大隊的六十多個育齡婦女意外懷孕，亂了碼子，事情敗露後被趕回了生產隊。
生產隊“吃大鍋飯”的時候，牲口不夠用，社員搭班拉犁拉耙，球咬腿的曳繩總是彎的，沒有人願意和球咬腿搭班幹活。分田到戶後，球咬腿買了一輛四輪拖拉機給人拉零活。和別的拉零活的人不同的是，球咬腿的四輪上總是帶著一本算卦看風水的書和一杆土槍，抽空給人算卦、看風水、打野兔，搞多種經營。
有一回球咬腿在地頭用土槍打野兔，老遠看見幾個趕集回來的婆娘鑽進穀子地裏去了，他把土槍對著天空“嗵”的一聲，嚇得幾個正在尿尿的婆娘魂飛魄散，尖叫不已，來不及提褲子，光著屁股跑出穀子地，穀穗把屁股都打紅了。球咬腿笑得前仰後合，細一看，咋有自己的婆娘哩，球咬腿挨了婆娘一頓臭罵。其中一個婆娘被嚇得見了誰家過婚喪喜事、蓋房上梁響鞭炮就尿褲子，害得球咬腿的婆娘給人家回了幾回話。聽說自己的婆娘給別人回話了，球咬腿說：“她尿她的尿，我放我的槍，又沒對著她，憑啥給她回話？”
婆娘說：“明明是你打槍把人家嚇了。”
球咬腿說：“打槍把你咋沒嚇了？隻怪她媽生得她的膽太小，怪我的球事！”
你別看球咬腿掙得不多，卻耍得大。有一次他拉零活掙了點錢，路過一家酒店，他把四輪停在門口，渾身泥土，走到服務台前，“咵”地把四輪車鑰匙往服務台上一擱，說：“把鑰匙保管好，我要用餐。”服務員一看球咬腿的模樣發愣：“就你那個樣子還不是一碗扯麵的事，跑到酒店弄啥來了？”服務員心裏這麽一想，態度就不是很熱情。球咬腿挑一個大圓桌坐下，服務員拿菜單讓他點菜，他把菜單推開，煞有介事地問：“有燕窩沒有？”
服務員說：“沒有。”
球咬腿又說：“那就來份魚翅。”
服務員回答：“沒有。”
球咬腿說：“咋開酒店哩，點了兩樣菜都沒有。”
服務員不好意思地說：“您就點些別的菜吧。”
球咬腿眼睛一眨巴，大言不慚地說：“那就來份湯。”
服務員沒聽明白，笑著問：“是魷魚湯還是海參湯？”
球咬腿說：“麵湯！”
服務員端來一碗麵湯，球咬腿接過大口喝起來，燒得嘴一陣吸溜。服務員覺得好笑，又沒敢笑出聲。球咬腿喝完麵湯，手在嘴上一抹，在服務台取了鑰匙，揚長而去。這個服務員是球咬腿不認識的胭脂嶺的一個女娃，女娃把這事傳到了村上，惹得球咬腿的婆娘對他一頓臭罵，球咬腿說：“想喝麵湯了，不耍大，人家給你麵湯？”球咬腿的這些事，婦孺皆知，當然馬四九也不例外。馬四九揭球咬腿的短說：“你不光有穀子地裏打土槍、大酒店裏喝麵湯的本事，還有胡生事的心眼。你說，窖裏的水為啥拉不成？”
球咬腿說：“收羊奶的都現場付錢哩，你拉窖裏的水，錢呢？這水可是村民冒雨收下的人畜用水，隨便就叫人拉走了？”
馬四九無言以對，來了個甩手，說：“不拉了！”
張金梁知道了這事，先是很窩火，後來又冷靜下來，把韓結實和王臘叫到村委會，說：“給石渣廠的水還得供，但不能激化矛盾，我想了個辦法，韓結實你叫球咬腿拿個本本，坐在窖邊登記，一桶子水收兩塊錢，最後統一交給組裏，你看咋樣？”
韓結實說：“這樣，擋的人再沒啥說了。”
王臘說：“也許是個辦法。”
韓結實突然說：“是這，就先叫馬四九拉飼養室對麵那個水窖的水。”
張金梁和王臘隨口問：“為啥？”
韓結實說：“自從鄭寬跳到那個水窖裏死了後，沒人再去吃那窖裏的水。”
張金梁說：“這樣做恐怕不合適。”
韓結實立馬覺得自己出的主意有些缺德，說：“給石渣廠說一下，這窖裏的水做生產用水不就對了？生活用水拉其他窖裏的。”
張金梁說：“那好。”
韓結實去找球咬腿，說:“拉水付現錢，你給咱坐在窖邊監督記賬收錢咋樣？”
球咬腿說：“有工資沒有？”
韓結實說：“盡個義務行不行？”
球咬腿說：“口噙燈草，說得輕巧，你當組長有工資沒有？”
韓結實說：“你要多錢的工資，咱兩個說定，你趕快去拿個本本到飼養室對麵那個窖邊去，看著馬四九把水拉走。”
球咬腿說：“這工資都好說，我問你另外一個問題。”
韓結實問：“你又有啥事？”
球咬腿把頭一拍說：“你把窖裏的水賣錢了，萬一天旱再收不下水，人畜飲水咋辦？”
韓結實氣得無語，瞪著球咬腿，說：“咋可能麽！”
球咬腿說：“我說的是萬一，你敢打包票啥事沒個萬一？”
韓結實說：“我給你寫個保證，到時候沒水吃了，組裏給你解決。”
球咬腿又摸摸頭，說：“光給我一個人寫保證不行，得給全組人寫。”
韓結實說：“我寫。”
球咬腿接過韓結實寫的紙條，說：“沒個中間人，到時候你不認賬咋辦？”
韓結實舉手要打，說：“人把你叫球咬腿，一點沒叫錯。這都是我當組長操的心，你倒胡黏啥哩？”
球咬腿做鬼臉說：“你敢打我一下，我這球咬腿非把你這組長拉下馬不可。”說完去當收費的監官了。
球咬腿拿個凳子坐在水窖邊，戴一副老花鏡，拿一本泛了黃、卷了邊的八卦書，翻翻看看，“吧嗒吧嗒”抽著旱煙鍋，馬四九拉一回他劃一筆，寫“正”字。他從馬四九手裏接過兩塊錢看了看，問：“馬四九，你哪兒來的錢給我？”
馬四九說：“村長給我的。”
球咬腿說：“我不是和你過不去。”
馬四九一邊接快到窖口的水桶一邊說：“你和國王老子過不去我都不管，我隻掙我拉水的下苦錢。咦，這水咋這渾的，把青泥絞上來了。”馬四九把水桶繩解開，思量著把這青泥渾水往三輪上的桶裏倒不倒。
球咬腿站起一看，說：“哎，想起來了，自從鄭寬跳這窖裏死了以後，再沒收過水麽。”說著走到水窖的水道跟前，手一指，說：“你看水道眼被土堵得實實的，水在球眼裏進去呀。”
馬四九把水桶裏的青泥渾水往窖邊一倒，發現青泥裏有一個東西閃著光，他撿起一看，驚喜地一喊：“銅煙鍋！”
球咬腿走近要過一看，說：“還是個正經東西，水窖裏咋會有煙鍋？”
馬四九要過煙鍋，在衣服上擦，說：“管它咋會有不咋會有，我正準備吸煙哩，就來了個煙鍋，窮人有窮命。”
球咬腿突然說：“馬四九，我想起來了，這煙鍋肯定是鄭寬的，當時打撈鄭寬的時候，下窖的人隻撈上來了玉石煙嘴，說沒見銅煙鍋，還懷疑是打撈的人眯（藏）了。”
馬四九沒有吭聲，把煙鍋裝進衣兜，收拾絞水軲轆、繩索，準備離去。
球咬腿怪笑了一下，說：“馬四九，人說見一麵分一半，你就一個人獨吞？能不能叫我先用一段時間？”
馬四九眉眼一拱，說：“少打歪主意！”
球咬腿說：“馬四九，你家窮得跟慫一樣，你的甲亢病還沒好，人瘦得皮包骨頭，還準備吸啥煙哩？我給你多記兩回，你就從空裏多掙十塊錢，你權當十塊錢把煙鍋賣給我了，你和我都不吃虧。”
馬四九說：“我日子過不前去，指望十塊錢能咋？家窮吸不起好煙了吸差煙麽。再說，興許吸煙還治了我的甲亢病。”
球咬腿瞪了馬四九一眼，說：“人把我叫球咬腿哩，我看你也是個球咬腿！”
馬四九把銅煙鍋拿回家，在灶膛裏掏了一把灰擦磨後，煙鍋閃閃發亮，馬四九翻過來翻過去欣賞。精神病婆娘走了過來，從馬四九手裏奪過煙鍋，摔在地上，說：“沒錢給我看病，有錢買煙鍋？”
馬四九把撿煙鍋的經過說了，婆娘一聽，嘴裏不停地念叨：“鄭寬，鄭寬。”
趁馬四九沒在家，婆娘找出煙鍋，把一根指頭粗細的樹枝安在煙鍋上做煙鍋杆，穿了一身馬四九給三輪裝卸東西時穿的髒衣服，戴了一個草帽，走出家門。煙鍋杆上吊一個塑料袋，塑料袋裏裝一把揉碎了的幹樹葉。精神病婆娘把樹枝的一頭塞在嘴裏，“吧嗒吧嗒”吸著，流著口水，邊吸邊做男人走路的姿勢，打閃弓腰，嘴裏喊著：“鄭寬來了，鄭寬來了！”引來村民圍觀，碎娃追趕。婆娘突然轉過身，把煙鍋在空中一晃，說：“真正是鄭寬的煙鍋，我男人馬四九才從鄭寬跳的窖裏絞水絞上來的，誰哄你誰是地上爬的四條腿！”又引來一片哄笑聲。
馬四九迎麵走了過來，一看村民聚堆看熱鬧，就知道肯定是看自己的瘋子婆娘，又氣又恨又無奈，他走到跟前，奪過煙鍋，喊道：“你咋尋得著來？”
婆娘說：“我就是鄭寬，我尋不著我的煙鍋，不成怪事了？你藏到老鼠窟窿裏我都能尋著！”
婆娘一鬧和，再叫球咬腿一說嘩，全村人都知道馬四九給石渣廠拉水，在窖裏絞上來一個鄭寬的銅煙鍋，值不少錢呢。有人就努嘴說：“這馬四九，鄭寬的陰魂在煙鍋上附著哩，沾個煙鍋的便宜，把陰魂引進家，婆娘的精神病啥時候能好呀？”
韓結實要結馬四九拉水的賬了，他多了個心眼，先去問馬四九拉了多少回，就知道了是多少桶水，這樣去給球咬腿要錢，跟球咬腿不會多說話。然而韓結實想錯了。
球咬腿沒得手銅煙鍋，氣恨不過，已經想好了報複馬四九的計策。
韓結實走進門，故意咳嗽了一聲，球咬腿從裏屋走了出來。還沒等韓結實開口，球咬腿先發製人，說：“我代表村民監督拉水，一天多少工資？”韓結實說：“我當時要跟你說清，你說這工資好說，滿共十天，你一天想要多錢？”
球咬腿說：“你當組長哩，你應當知道我靠啥掙錢養家糊口哩。”
韓結實本想說：“你靠算卦騙人誰不知道？還有拿土槍打個野兔，野兔也不是天天能打到。”又覺得越說事越多，影響正事，遂改口說：“說工資，不扯遠。”
球咬腿說：“我給你要工資，有個根據。我算一卦，沒有四五十塊錢請不動我！十天耽擱我算多卦？野餐現在很吃香，你知道一隻野兔賣多錢？”
韓結實說：“你這是燒紅的碌碡不敢挨，馬四九滿共才拉了六十桶子水，你就來個獅子大開口，把賣水錢全部給你還不夠你的工資！”
球咬腿說：“我記的賬咋是五十桶子。”韓結實說：“你倆記的數咋差這麽多？”
球咬腿說：“我不知道，你問馬四九去，看他是不是多報了，想多拿錢哩？”
韓結實走了，撇了一句：“拉個爛慫水，惹出這麽多事!”
球咬腿得意地笑了。
韓結實徑直去馬四九家，黑著臉問：“馬四九，你十天到底拉了多少桶子水？”
馬四九說：“六十桶子麽！”
韓結實說：“那球咬腿咋說是五十桶子？是不是你想多報數多領工錢？這四隻眼的事誰能說清？”
馬四九臉憋得通紅，思量韓結實話的意思，說：“我如果拉了五十桶子報成六十桶子，拉一回五塊錢的運費，多報十桶子，我就能從空裏多掙五十塊錢？那我瓜實了，沒把六十桶子報成七十桶子，多領一百塊錢？”
韓結實沒聽明白馬四九的氣話，大為震怒，說：“村長看你家可憐，照顧你給石渣廠拉個水，你心重得吃石頭了，把五十桶子報成六十桶子了還嫌不夠，還後悔沒報成七十桶子！真是既可憐又可憎！”
馬四九從房子拿出石渣廠給的出門證，摔在韓結實的麵前，說：“你看，是不是我多報了？看是說不清的四隻眼的事？”
韓結實撿起出門證一數，六十張！韓結實感覺讓球咬腿戲耍了，疾步出門，直奔球咬腿家。
馬四九朝著韓結實的背影大聲喊：“人窮了燒開水都粘鍋哩，沒搗鬼你都說搗鬼哩，眼窩叫雞屎糊了？我看你這組長也是糨子官！”
韓結實聽了心裏不是滋味。
球咬腿還沉浸在報複馬四九的竊喜中，韓結實進來了。
韓結實手裏提了一根木棍，進門邊掄邊喊：“我把你這球咬腿！看我不卸了你的腿！”
球咬腿一看，一邊躲避一邊說：“你咋發這大的火，掄開棍了？”
韓結實掄了幾下，沒打著，把棍一扔，把出門證摔在地上，說：“睜開你的狗眼看，拉了多少桶子？”
球咬腿撿起一數，說：“六十張？我咋沒想到，拉個爛慫水，石渣廠還發個出門證。”
球咬腿的奸詐勁全無，從房子裏拿出錢和記賬的本本，遞給韓結實，說：“這是拉了六十桶子的一百二十塊錢的水錢，一分不少交給你。工資我也不要了。今後就是你把水窖的水全給石渣廠，我也不紮長嘴了，我去找他董雙奇，算我的賬呀。”
球咬腿還確實和董雙奇之間有一個沒了結的賬。
球咬腿這次借拉水鬧著要經他的手收錢，雖是臨時起意，和組長鬧騰的想法卻是由來已久，隻因找不下借口。在董雙奇當生產隊隊長的時候，飼養室把牛皮丟了，董雙奇找到球咬腿說：“你能不能給咱算一卦，誰把牛皮偷了？”
球咬腿問：“給多少卦錢？”
董雙奇說：“你是生產隊的社員，算個卦還要錢，覺悟太低了，何況卦準不準？”
球咬腿故作神秘地說：“這卦早都算好了，那卦就瞎到我的肚子裏了。”
董雙奇破案心切，給球咬腿下話，說：“生產隊沒錢，記五個全日工分（男勞力全日工是十分工），這卦你算不算？”
球咬腿說：“記十個全日工分，這卦我算!”
董雙奇說：“行，你就算吧！”
球咬腿故弄玄虛一陣後，隻說了兩個字：“內賊！”
董雙奇聽了覺得太抽象，問：“內賊指的是飼養員還是社員？”
球咬腿說：“這你就不懂了，算卦隻能算個方向，如果能算出來是誰偷的，還要公安局幹啥？”
董雙奇搖搖頭走了。
鄭寬蒙冤跳窖死了，張金柱和董雙奇一杆子人統一口徑說他是背賊名跳窖的。董雙奇反打個正著，見了球咬腿說：“你這卦算得真準，還就是內賊。”
不料球咬腿搖搖頭，沒接董雙奇的話，淡淡地說：“別忘了給我記十個全日工分。”
董雙奇納悶：“球咬腿搖頭是啥意思？”
過了一段時間，朱成和張金梁合謀偷牛皮的事明了，球咬腿找董雙奇說：“董雙奇，你這下知道內賊是指誰了？啥時候給我記工分？”
董雙奇說：“你還有臉問，全招你卦的禍了！”
球咬腿說：“卦算得再好，招不住聽卦的人是二百五！工分的事，少不了！”
後來董雙奇組長越當越背，直至下台，都實行分田到戶了，工分還沒記。球咬腿不停地找董雙奇要工分，董雙奇煽呼球咬腿說：“我給韓結實交組長的手續時，給他說了，他答應適當時候給你補償一下。”
球咬腿咋等也沒動靜，就動起了歪腦筋，想借給石渣廠拉水的事要回自己的算卦費。不料出了個因銅煙鍋報複馬四九的事，把討要算卦費的事耽擱了。