拉張金柱去醫院看病的三輪車出了磚廠的門，向東開去。為了趕時間，三輪車行進在鄉間土路上。久旱無雨，路麵一層浮土，車軲轆一碾，塵土飛揚，嗆得人直咳嗽，睜不開眼睛。
車廂裏鋪了一層麥秸，墊了一條破舊被子，張金柱躺在車廂中間沉睡不醒，臉上爬滿了憂傷和痛苦。冷全和廖英珠分別坐在張金柱的兩邊。三輪一路顛簸，撣地冷全和廖英珠肚子生疼，卻把昏迷不醒地張金柱搖清醒了。張金柱眼睛一睜，坐起問：“這床咋動哩？是廖英珠和我睡的？”手指冷全，說：“我兩個睡覺，你坐在旁邊弄啥？哎，咋在三輪上？”
冷全臉不是顏色。
廖英珠尷尬地說：“你再別胡說了，這是給你去醫院看病。”
冷全叫司機停下，給廖英珠說：“張金柱醒過來了，沒事了，還去醫院？”
司機看廖英珠，說：“再幾分鍾就到醫院了，你兩個商量，不去了就回。”
張金柱睜大眼睛在聽。
廖英珠猶豫了一下，說：“馬上到醫院了，幹脆去看一下。”
冷全不情願地說：“走。”
到了醫院，三輪車司機要走。冷全說：“你走了丟下我三個咋辦？”司機蹲下抽煙，說：“趕緊看病，我等。”
門診醫生一檢查，說：“交襠被踢一腳昏迷，清醒了無大礙。人得的是輕度精神分裂症，如果抓緊看，看好的希望很大，但要住院治療。”冷全和廖英珠傻了眼。張金柱傻笑，說：“這裏的條件比磚廠好多了，我要住院，我不回去。”
醫生疑惑地說：“是磚窯的苦工？你兩個是磚廠的老板？”
冷全和廖英珠搖頭。冷全說：“不是，廠長跑了，代理廠長把苦工交襠一腳踢得昏迷不醒，我兩個是磚廠做飯的，把他拉來看病。”
張金柱雙手捂著交襠說：“還疼。”
醫生說：“還會疼幾天，要不了你的命。先趕緊把腦子裏的病看好。”
張金柱作揖，顛三倒四地說：“醫生，我沒有病，我聽你的話，你就給我看病，行不行。”說完拉著醫生的手“嗚嗚”地哭起來，哭得很傷心。
冷全問醫生：“住院得多錢？”
醫生說：“先交五百元押金。”
廖英珠說：“住院算了。”
冷全問醫生：“要人陪護？”
醫生說：“實在沒人陪護也可以，醫院有陪護但要另外收陪護費。”
把住院手續辦完，冷全、廖英珠和司機走到醫院門口時，張金柱從病房裏跑出來，追到門口，站在三人的麵前，伸開雙臂，擋住去路，說：“不準走，走了我就……”說著做了個右手拿刀割脖子的動作，三人一愣。冷全拉廖英珠，說：“趕緊走。”
張金柱雙手抱住廖英珠的腿哭求：“你都偷給我吃飯哩，我給你保密哩，你讓我抱你哩，你不管我了？”
廖英珠把張金柱一推，沒有推離，憋出了眼淚，說：“你胡說啥哩？”
張金柱說：“我胡說啥了？我沒胡說。”
圍觀的人越來越多。冷全把張金柱猛地踢了一腳，又踢在了交襠裏，說：“你個神經病，胡說亂拌！”
張金柱“哎呦”一聲，雙手捂著交襠，疼得在地上打滾。冷全拉了一下廖英珠，廖英珠擦淚抻了一下，擇離了冷全的手。冷全瞪大了眼睛，問：“你不走？”廖英珠猶豫地說：“你看他可憐的。”
冷全狠狠地把腳一跺，拉上司機走了。
廖英珠喊：“冷全！冷全！”冷全頭也沒回。
廖英珠哭著對張金柱說：“你纏我弄啥麽？”
張金柱好像遇到了救命恩人似的，抬頭用淚眼望著廖英珠，問：“你不走了？”
廖英珠點點頭。
張金柱淚如雨注。
醫生對張金柱的病情進行了會診，製定了治療方案，頭三天打的鎮靜針和營養藥，強製他睡覺，放鬆神經。張金柱呼呼大睡，廖英珠陪護在旁，隻是看著沉睡中的張金柱可憐的，不由地落淚。擦完淚，又不由地憂傷起來，自己為了照顧一個萍水相逢的神經病，和自己的男人弄得別別扭扭，到底算咋回事麽？其中的苦衷隻有自己知道，不可示人。廖英珠心裏亂得理不出頭緒，擔心這樣下去，說不定還能把自己弄出精神病來。
第四天張金柱醒來，神情恍惚，但胡言亂語少了，一個勁地說頭疼、渾身發困。醫生告訴廖英珠說：“隻要做好配合，張金柱的病還是能治好。”
廖英珠哭著對醫生說了張金柱在磚廠受的折磨，懇求醫生給張金柱多些關照，醫生被感動了。張金柱的病恢複得很快，一晃十多天過去了，交的五百元押金花完了，廖英珠身上的幾百元也花光了。多虧派出所的民警來，又給了五百元。民警說錢不夠了叫廖英珠先墊上，最後處理磚廠的債務時報銷。廖英珠麵情軟，想說我沒有錢，沒有說出口，就托人給自己的雙胞胎妹妹廖英俠捎話，送些錢來。
廖英俠二話沒說，帶了一萬元去見姐姐。捎話的人是個黏漿子，把姐姐在醫院說的關鍵話忘了。廖英俠就徑直去了姐姐家。
廖英珠執意在醫院當張金柱的陪護，這徹底惹怒了冷全。冷全在從醫院回家的路上，坐在三輪車裏，三輪“咚咚咚”顛簸，還沒有冷全的腦子裏顛簸得厲害：“廖英珠，你對一個神經病癡迷到叫人不可理解的程度了，怪不得蒙子砸我的洋炮，說我招神經病進廠當苦工，媳婦找神經病當情人！你這明明是把我這個廢人往死路上逼！”
三輪車到磚廠門口了，司機問冷全是回磚廠還是回家裏。冷全說回磚廠，還有被褥和做飯的用具要收拾。冷全給了司機五十塊錢，打發司機走了，自己回了磚廠。
磚廠已是亂七八糟，死一般寂靜。冷全把自己的東西搬回家，往炕上一倒，眼睛看著房頂發癡。廖英珠在醫院給張金柱當陪護的十多天裏，冷全可以說是過著地獄般的生活。
廖英俠帶著一萬元快到姐姐家了，都沒弄明白姐姐要錢幹啥用。姐姐平時對自己很好，捎話的人隻說送些錢，具體沒說帶多少，自己帶一萬元絕對體體麵麵，姐姐和姐夫肯定高興。
廖英俠進門就喊：“姐！姐！”沒見姐姐應聲，冷全腰裏係著圍裙，手裏拿著抹布和碗走了出來。沒等冷全開口，廖英俠說：“哎呦，姐夫，你做開飯了，我姐享你的福了!”
冷全拉著臉，說：“我給你姐有豆腐享哩，享福！你姐在醫院裏。”
廖英俠問：“我姐在醫院弄啥哩？”
冷全冷冷地說：“不知道！”說完沒讓廖英俠坐，也沒問她來有啥事，更沒問她喝不喝水，轉身進了灶房。
廖英俠深感意外：“這是從來不曾有過的呀！”她待也不是，走也不是，一時沒了主意，心想是不是姐姐病了？沒錢看病和姐夫鬧矛盾，才捎話讓自己送錢來的？這樣一想，她向灶房裏喊：“姐夫，我去醫院了。”轉身離去。
一路上廖英俠百思不得其解：“姐和姐夫第二次去磚廠打工了，咋突然回來了，一個在家裏，一個在醫院？姐夫凶成那樣，到底發生啥事了？”想著走著，她到了醫院，逐到病房尋找姐姐。在205號病房前，廖英俠看到一張病**躺著一個病人在睡覺，床邊趴著一個女人也在睡覺，從背影看很像自己的姐姐。她輕著腳步走近一看，就是自己的姐姐，再一看病床前的患者姓名叫張金柱。廖英俠在磚廠看到姐姐和張金柱摟摟抱抱的一幕閃現在腦海裏：“我的媽呀，怪不得姐夫發那麽大的火，姐姐還真的和神經病張金柱黏到一塊了！”
廖英俠隻覺得心裏泛潮，頭昏目眩，掙紮著喊：“姐……你，你……咋？”廖英俠驚醒了廖英珠和張金柱。張金柱坐起，嘿嘿笑，說：“咦，我一覺睡的，一個廖英珠咋變成兩個廖英珠了？一模一樣的，是不是雙胞胎？”廖英珠說：“英俠，你來了？
“英俠”兩個字像電流一樣，激活了張金柱腦子深處的記憶，他把眼前的廖英俠當成了心目中胭脂嶺的那個廖英俠，上前一把緊緊抱住。
廖英珠急了，喊：“金柱，你抱住英俠幹啥？”
張金柱嘿嘿笑，說：“我想抱，我想抱！”
廖英俠麵無表情，用力推開張金柱，轉過身打了廖英珠一個耳光，說：“我沒有你這個不要臉的姐姐！”
廖英珠問：“英俠，你不問青紅皂白，為啥對姐姐又打又罵的？”
廖英俠指指廖英珠，指指張金柱，說：“你兩個都這樣了，還用我問青紅皂白嗎？怪不得我姐夫……”
廖英珠打斷廖英俠的話，問：“你姐夫給你說啥了？”
廖英俠說：“你給我姐夫戴綠帽子，你把我姐夫的人丟完了，你沒臉問，我也不想給你說！”
張金柱問：“啥叫綠帽子？”
廖英俠說：“你個神經病，還有臉問啥叫綠帽子？你害得多少人不得安寧！”
張金柱摸摸臉，眼淚流出來了，嘴唇顫抖著說：“我害得多少人不得安寧，誰把我害成這樣的？英珠，英俠不給我說，你給我說，誰把我害成這樣的？”
廖英珠說：“你問我，我咋知道？為了救你，我現在是豬八戒照鏡子，裏外不是人，我還有啥臉活在世上？”廖英珠跑出了病房，出了醫院的大門，跑上了醫院門前的公路，被一輛迎麵駛來的大貨車撞倒。盡管司機緊急刹車，廖英珠還是被卷到了車輪下，鮮血流了一地。等司機跳下車看時，廖英珠已經氣絕身亡。
在後邊追趕廖英珠的廖英俠和張金柱慢了一步，沒能攔住廖英珠去了另一個世界。廖英珠和人世間的無盡煩惱徹底告別了。廖英俠一個勁地揪自己的頭發，哭著說是自己出言不遜，逼死了姐姐，她把頭往牆上碰，要陪姐姐一塊去死，被醫護人員攔住。張金柱狂躁不安，喊喊叫叫。醫生怕再出事，把張金柱叫回醫院，專人看護。
等冷全得到噩耗趕來的時候，廖英珠已安靜地躺在了醫院的太平間，身上蓋了一床白單子。冷全趴在廖英珠冰冷的屍體上，哭得死去活來，夫妻間的誤會、埋怨和糾結，都變成了悲哀的哭聲！這一切，廖英珠是不會知道了。
處理磚廠問題的派出所民警趕到了，冷全失態地扯住民警的衣服，說：“要不是民警讓我兩口子用三輪送張金柱來醫院看病，還不會出人命？”民警對發生的意外大為震驚，安慰冷全辦好廖英珠的後事，讓死者入土為安，至於民警有啥責任，回過頭來再說。
冷全接受了民警的建議，動手給廖英珠辦後事。
冷全在廖英珠的衣兜裏發現了廖英珠寫給自己的信：“冷全，你不要生氣，等我幫張金柱把病看好以後，我想跟你心平氣和地談一談，這事埋在我的心裏很久了，不知道咋給你說。趙鐵是一個大大的瞎慫，把你和我弄到磚廠，名義上是叫咱兩口子打工給他還賬，實際上是打我的主意，他把我強奸了！在他第二次強**的時候，無意中叫張金柱看見了，張金柱動手打了趙鐵，還說‘你和我好上幾回，我就不給任何人說你和趙鐵的事’。在這個事上，看不出張金柱有一點精神病。但我還是覺得張金柱無意中救了我。我整天提心吊膽，害怕張金柱把這事說出去，就對他的騷擾忍氣吞聲，他也是蝗蟲吃玉米，順稈稈上，冷不防就在我跟前做些過分的動作，其實我和他啥事也沒發生。叫我氣恨的是，趙鐵威脅我說，如果我把這事說出去了，就叫黑道上的人滅了你，叫我當寡婦！我怕你遭遇不測，就吃刀咽劍裝沒事，也沒勇氣給你說這事。趙鐵一看把我嚇住了，也裝著沒啥事一樣，才敢把咱兩個逼著借錢還賬、拿口糧抵賬……”冷全看完信，淚水打濕了信紙，模糊了眼睛。這封信竟成了廖英珠的絕筆。冷全肝腸寸斷，痛不欲生，後悔自己誤解了廖英珠，讓她蒙羞，帶著委屈離自己而去！
廖英珠死後，張金柱繼續在醫院接受治療。
廖英俠始終接受不了姐姐廖英珠的突然離去，時不時一個人到姐姐的墳上哭得死去活來。廖英俠對姐夫冷全有了看法，彼此基本不來往了。