陳黑順回到家裏，把擔水茅的桶擔和長把水茅瓢，往牆角一撇，卸下口罩，掛在牆上的釘子上，把髒衣服脫了搭在鐵絲繩上，在臉盆洗了手後把手搭在鼻子上聞，咋還有臭味哩？又把手在水裏撥拉了幾下，坐在凳子上，用手摳灑在褲腿上已經幹了的水茅痂痂，摳著摳著思量起來，後悔自己第一天擔水茅，先是把孝衫當工作服，遭了人們的白眼和奚落，接著就起了這麽大的風波。回想起來，都怪自己把擔水茅將要給自己帶來的好處想得太多了，忽視了擔水茅還是個難玩活，不是會擔水的人就會擔水茅，比如擔水不用聞臭味，擔水茅就不一樣了。那天在劉翠花家的水茅坑邊一站，臭味刺鼻，水茅瓢在甕裏一咕咚，呀，那股臭裏帶酸、酸裏帶嗆的怪氣味，氣都打斷了，“殺傷力”大得不得了。再比如，擔水桶滿了也行，桶不滿也可，灑不灑都無所謂，多擔一回是幾步路的事，擔水茅就不同了，桶滿了一灑，臭氣彌漫，人家豈能不瞪眼？桶裏裝的太少，一回就擔成了兩回，人家豈能不嘟囔？
本來，陳黑順第一天就想去樊興龍家擔水茅，可又怕別人說閑話，惹樊興龍起疑心，就翻過來翻過去想，去了劉翠花家，不料起了風波。回過頭來看，先去劉翠花家，也是錯的，那麽多人家不去，鬼迷心竅，偏偏去了劉翠花家。陳黑順自找台階下：也好，吃一塹長一智，提高自己擔水茅的眼色和技巧就是了。
咋提高呢？陳黑順怪善於總結經驗的，他看自己家的水茅甕裏隻有不到半桶的幹臭屎，專門不帶口罩，提來兩桶水，故意提得老高，就像婆娘熬豆子飯揚豆子湯一樣，倒了下去，那有多臭？可想而知。他不皺眉，不憋氣，這練習的是鼻子的功夫。然後用水茅瓢把水茅舀上來，瓢不撞桶沿，不灑地，幾瓢裝到合適，這練習的是手上的功夫。最後他挑著擔子，從後院到前院，走來走去，看邁多大的步，桶裏起多大的波瀾，灑不灑，這練習的是肩上的功夫。陳黑順自嘲：自己是世界上對擔水茅最有研究的人了，到底為了個啥？還不是為了滿足欲望？哎，欲望這東西，能把人害死。可話說回來，沒了欲望，人又成了行屍走肉，少了活下去的動力。陳黑順驢球打肚皮式的自我安慰了一番，來了精神，認定今個失敗了不等於明個還會失敗。擔水茅在劉翠花家灑了湯，不一定在其他家也灑湯。明天去樊興龍家擔水茅，一定要擔出水平來！
第二天，陳黑順穿著髒衣服，戴著口罩，挑著擔子，手持長把瓢，向樊興龍家走去。黃子狗尾隨著他，他一跺腳，黃子狗跑了。
陳黑順用腳輕輕推開樊興龍家的門，徑直向後院走去。不見樊興龍搭話，也不見焦芸香吭聲。陳黑順走到水茅甕跟前，故意拿腳踢了一下爛臉盆，家裏還沒有人應聲。陳黑順心生奇怪，大白天的，門開著，樊興龍和焦芸香幹啥去了？思量間一瓢下去，提起瓢來，瓢沿掛著一個月經布片，布片上有殷紅的血跡，別人看了此物惡心得能把五髒六腑吐出來，陳黑順看了卻觸動了興奮神經，褲襠裏的物件像是接到了啥信息似的，倏地硬了起來，把褲子頂得老高，以至於影響到幹活了。陳黑順衝著褲襠“嗵嗵嗵”捶了幾下，反倒越捶物件硬得越厲害。陳黑順無奈地舒了口氣，努力鎮靜自己的情緒，完成了作業程序，挑著擔子慢悠悠往出走。快出裏屋了，家裏還是沒有動靜，陳黑順正在納悶，焦芸香睡眼蒙矓，從房子裏出來，她隨陳黑順走到院子，扯了扯陳黑順的衣角，陳黑順轉過身，心想：“有好事！”焦芸香的嘴貼著陳黑順的耳朵，悄聲說：“樊興龍在睡覺哩，你明天晌午再擔一回。”
陳黑順明知焦芸香的話是啥意思，故意悄聲說：“你造水茅造得這快的？”
焦芸香的手在陳黑順的腰裏捏了一下，眼睛火辣辣的，陳黑順渾身麻酥酥的，兩個桶直晃，就是水茅沒有灑出來。陳黑順走了，焦芸香閉了前門回裏屋。
接下來擔了幾家子的水茅，陳黑順都心不在焉卻小心翼翼，直到收工回家，再沒有出差錯，。
太陽變得又紅又大，穿過朵朵拉絲雲落了山，雲變厚變黑了，要下雨的架勢。陳黑順站在自家院子罵老天沒眼色，今晚或者明天要是下了雨，擔不成水茅了，自己的好事豈不泡湯了？睡到半夜解手，出了房子一看，天晴得光光的，月光灑了一地，一陣歡喜，又自語：“老天爺和自己開玩笑哩。”回到房子，“騰”地躺在炕上，美滋滋地展開了豐富的想象：明天進了門是先幹香活，還是先幹臭活？臭活咋幹不用說，香活咋幹呢？想著想著，陳黑順笑了：幹部叫我擔水茅，目的是為整我的，豈不知，給我弄了一個天大的好事，就是太勞人了，八字沒見一撇哩，費了多少心思！哎，社會上的事就是這樣，有一利必有一弊！哪有純純的好事呀！不想了，就等明天見機行事吧！陳黑順強迫自己睡覺，越強迫越睡不著，半夜了，還兩眼放光。睡著了卻又睡失睡了，兩眼一睜，已是日上三竿。他一咕嚕爬起來，洗臉做飯，吃了飯，把嘴一抹，顧不得洗鍋刷碗，就要出門。猛一想，焦芸香說的是晌午麽，現在咋能去？等不到晌午時分，陳黑順就猴急得不行了，全副武裝上陣。
陳黑順剛一出門，就被一個中年婦女拉住了水茅擔子。陳黑水問：“你弄啥麽？”
婦女說：“趕緊，我正要去尋你，我的死鬼老漢拿水衝水茅，水茅把後院漿了，臭得人想吐，你先把我家的水茅擔了。”
陳黑順說：“明……明天擔，今個輪不到你家。”
婦女鬆了拉水茅擔的手，說：“擔個爛水茅，還輪到輪不到的。以後我家的水茅溢滿得從前門流出來了，也不要你擔！”說完走了。
陳黑順“哼”了一聲，在心裏罵：“沒眼色！”
陳黑順穿過一個巷道，來到樊興龍家門前，駐足，順巷道望了望，有意把開門聲弄得很響，進裏屋時還咳嗽了兩聲，給等候自己的焦芸香打招呼。奇怪，家裏咋還是靜悄悄？陳黑順疑惑，側著身子，探頭往房子一看，炕上躺著一個人，被子蒙著頭。陳黑順在心裏說：“焦芸香比我還猴急，早都躺在炕上等我了，我就給你來一個帶刺激的。”陳黑順卸下口罩，塞進衣兜，輕輕擱下擔子，眼睛直勾勾盯著炕上，躡手躡腳進了房子，走到炕前，運足了氣，猛虎撲山，爬了上去，手插進被窩，一下子伸到了褲襠裏挖抓，咋感覺不對勁，沒等陳黑順反應過來，被子裏的人大喊一聲：“誰？”呼地坐起，把陳黑順拱到了炕邊，陳黑順冷不防栽到腳地，失聲叫道：“樊興龍？”樊興龍驚叫一聲：“陳黑順？你……你弄啥哩？”
陳黑順滿臉羞愧，結結巴巴：“我……我……”
樊興龍似乎明白了什麽，抓起枕頭朝著陳黑順的頭砸去，罵道：“我把你個瞎慫，你把我當成了焦芸香是不是？”
陳黑順結巴得更厲害了，說：“不……不是……我是和你鬧著玩的。”
樊興龍說：“你不好好擔你的水茅，跑到房子壓在我身上玩啥哩？手伸進我的褲襠挖抓啥哩？”
陳黑順心裏有鬼，嘴軟了，跑出房子，拉起水茅擔子衝出門去，兩個桶在前門上碰得當啷響，擔子橫著出不了門。樊興龍拄著拐子，在後邊拿掃帚打，陳黑順索性扔掉擔子，兩手護著頭，跑出門，和滿頭大汗、提著草籠正要進門的焦芸香碰了個滿懷。焦芸香“哎吆”一聲，摔了個屁股蹲。陳黑順和焦芸香四目相對的一刹那，尷尬極了。陳黑順跑走了，焦芸香爬起，疼得揉屁股，樊興龍手裏拿著掃帚，喘著粗氣，把門道的兩個水茅桶踢出了門，桶在村道的地上滾。
這時，有五六個人聞聲跑過來看熱鬧，指指點點，議論紛紛，“幹部也真是的，再沒人擔水茅了，叫陳黑順擔哩。這世事真怪，好人擔水茅還沒有瞎人（指“四類分子”）擔水茅安全。”“陳黑順還能算到好人的數裏？”“陳黑順不是好人也不是瞎人。”“那是啥人？”“怪慫人。”
董雙奇知道了這事去看究竟，被對陳黑順擔水茅有意見的人圍在巷子口，不讓走。董雙奇說：“叫不叫陳黑順繼續擔水茅，得書記張金柱說了算。”有意見的人你一句涼的，他一句熱的，又把矛頭對準了張金柱，說：“書記的眼窩瞎了，你可以反映麽。書記愛抓階級鬥爭，咋把水茅擔子上的階級鬥爭給忘了？”大家的議論中不乏諷刺。
陳黑順從樊興龍家跑出來後，羞得沒地方鑽，跑出村外，兩手把發燒的臉抹了又抹，把眼前的一個爛樹根踢了一腳，把腳套進樹根上了，彎腰擇掉樹根，扔了去。他在心裏責怪起自己來：沒到焦芸香說的時間，自己就出手了，真是買個尿盆等不到黑，還把尿盆打爛了，也不看腳地擱的鞋是男人的鞋就撲上去了。責怪完了，又想，得把水茅擔和桶取回來。陳黑順硬撐著臉，旁若無人地走到樊興龍家門前，撿起擔子，挑起兩個桶，拿起瓢就走。
村道裏突然有人喊：“狗連蛋了，狗連蛋了！”大家循聲望去，隻見鄧財莊拉著兩個連蛋的狗走了過來，幾個婆娘有手捂嘴笑的，有手捂眼睛從指縫裏偷看的。鄧財莊看見陳黑順了，喊：“陳黑順，你過來。”
陳黑順挑著水茅擔子轉身一看，冷冷地問：“吼叫的咋啦，啥事？”
鄧財莊高聲喊：“你過來一下，你狗和我狗連蛋哩，拉不開，你給咱拉一下，你對這種事有辦法。”
看熱鬧的人哄地笑了。
陳黑順說：“你等著。”轉身走了。
大家莫名其妙，不知道陳黑順叫等啥哩。
陳黑順把門開開，把水茅擔往地上一扔，在院子的牆角抱了樹枝柴火，走進灶房，塞進灶膛，用打火機一點，鼓風機一開，火苗躥出灶口。陳黑順把炭鍁擱進灶膛，過了一會兒把炭鍁取出來一看，紅堂堂的，他拿著炭鍁就急乎乎出了門，向狗連蛋的地方走去。
陳黑順手裏拿著炭鍁走了過來，大家沒有人知道陳黑順要弄啥呀。陳黑順眯著眼，抿著嘴，快步走到兩個連蛋的狗跟前，扯住自己狗的耳朵，猛地把炭鍁朝兩個狗的屁股處一刺，“噗”地冒出一股白煙，一股狗毛被燒焦的怪味衝鼻而來。兩個狗屁股流著血，“滋滋”著，一聲尖叫，分開了，一個往西跑，一個往東跑。看熱鬧的人吸了一口冷氣，幾個婆娘惡心地直嘔。鄧財莊要打陳黑順，陳黑順頭一偏，把炭鍁一扔，說：“你打！”
鄧財莊撿起地上的炭鍁，就要伸向陳黑順的褲襠，說：“叫我把你也烙了！”
陳黑順把兩腿一掰，說：“我量你娃沒膽！”
鄧財莊把炭鍁扔出老遠，說：“沒人性的人幹的事，我不幹。”
陳黑順說：“這下你放心，我家狗再不會對你家狗耍流氓了，你家狗也不會占了便宜你還反咬一口了，你也沒啥批判我了。”
當晚，兩個狗成了村裏幾個不三不四的人鍋裏的美味。陳黑順一怒之下，不僅把和自己日夜相伴的黃子狗施以酷刑，還害了另一條無辜的狗的生命。近乎血腥的場麵帶來的視覺汙染，釋放出的殘忍和冷漠，令全村人瞠目結舌。
有人給張金柱建議，狗也屬於蒼生，至少不能殘害，陳黑順烙狗屁股的事，應當上批判會。張金柱說，找不到這方麵的毛主席語錄，縣上和公社也沒有這方麵的學習材料，想批判沒處下手；再是兩條腿的事，把人管得焦頭爛額，哪還有心思管四條腿的事。最後此事不了了之。隻是陳黑順把惡名落下了，人們看到陳黑順不僅是個怪慫，還是個瞎慫，竟然做出這麽殘忍的事來。但水茅他還繼續擔著。
陳黑順把躺在被窩裏的樊興龍當作焦芸香，欲爬上去欲行**的事，深深糾纏著樊興龍和焦芸香。
樊興龍一個人坐在院子裏的石墩子上，右手拿著拐子，左手扣著石墩，一臉苦楚，想開了心思：陳黑順的所作所為，印證了他對焦芸香與陳黑順的感覺和左鄰右舍的議論。讓樊興龍生氣的是，眼不見心不煩，焦芸香你為啥要叫我看見你兩個的事？想到這裏，樊興龍突然明白了焦芸香為啥說叫自己中午出去轉轉散散心，她要打掃房子呀。當時自己懵懂，又不過年又不過節的，打掃房子做啥，還要我出去轉？他自己拉肚子，渾身稀軟沒勁，躺在炕上不想動，睡著了，就弄下這被陳黑順“強奸未遂”的事！
第二天一大早，焦芸香沒做早飯，也沒給躺在炕上的樊興龍打招呼，連看都沒看，抓起牆角的一個家具就出了門，上自留地去了。她本想說快種麥了，扛钁頭去自留地裏平整犁溝，走到地頭一看，扛的是鋤頭，試著挖了一下，鋤頭鼓不上勁，進不了地，把犁溝奈何不得，她自己心裏罵自己：“咋這不中用的，扛個家具都扛錯了。”罵完，把鋤頭扔在地上，蹲下，雙手抱頭，頭埋進了兩腿間，心亂如麻。心亂了，頭就亂了；頭亂了，手不亂都不由手。空曠的田野裏沒有一個人影，枯草隨著秋風搖曳，焦芸香打了個寒戰，扛起鋤頭，有一步沒一步地往回走，看著腳下仄楞半坡的田間小路，心裏惆悵起來。
樊興龍走出房子，見焦芸香扛著鋤頭沒打招呼出了門，心裏疑惑：“眼下地裏沒有能用上鋤頭的活，扛鋤頭幹啥去了？”想問又沒有張口，隻是估摸早飯沒得吃了。他走進灶房，揭開籠蓋，拿了一個冷饃，取了一根生蔥，拄著雙拐，走到前門外的青石碌碡跟前，屁股靠著碌碡站著，沒滋沒味地吃了起來。饃渣兒掉在地上，兩隻雞前來啄食，樊興龍拐子一揚，雞嚇跑了。一隻狗跑了過來，先是嘴貼地麵尋食饃渣，接著昂頭搖尾咂舌乞討。樊興龍用拐子戳了一下，狗失望地離開了。樊興龍愁眉苦臉，順巷道吹過來的秋風，讓他渾身感到了寒意。他順著巷道，這邊望望，那邊瞅瞅，看見焦芸香扛著鋤頭回來了。焦芸香像是沒看見他一樣進了門，樊興龍靠拐子的支撐站起，尾隨她進了門。
焦芸香放下家具，端起臉盆要去舀水洗臉。樊興龍拉住焦芸香，說：“我給你說個事。”
焦芸香說：“啥……啥事？我……我心裏亂得不想聽。”
樊興龍癡癡地站在那裏，兩手捏弄著拐杖，說：“我……我不想……”把後半句“再拖累你了”的話咽到肚子裏去了。
焦芸香嘴裏說不想聽，卻揣摩出樊興龍沒說出口的後半句話意味著什麽，手裏的臉盆“哐”地掉在了地上，她跑進了灶房。樊興龍嚇得出了一身冷汗，他以為焦芸香要取刀尋短見了，趕緊跟了進去，但見焦芸香坐在灶膛前的凳子上哭。她哭得很傷心，也很委屈。
樊興龍鼓了鼓勇氣，終究沒有把自己憋在心裏的想法完整地說出來。樊興龍和焦芸香處在煎熬中。