太陽已經升到了湖對岸的東山頂上。由於幾頂帳篷之間沒有大樹遮陰，陽光和營地裏奔騰的小溪一大早就把約翰船長喚醒了。他醒來後，想起那些令人難過的事情，便在睡袋裏翻了個身，試圖讓自己再睡一會兒。昨天晚上，他以為沉船事件中最糟糕的部分已經過去。現在他才意識到一切隻是剛剛開始。
他犯了一個愚蠢的錯誤，他不該一直拉著繚繩不放，不讓船帆偏轉，直到大風強行將帆卷到另一舷，而這正是他最不願意看到的……小船就是這樣失事的。燕子號失事後，他們跳船逃生，還將沉船打撈上岸。然後是給船補漏，揚著應急帆冒險駛向裏約，一路上都不斷有水滲進來。這段時間，他們為了燕子號的事忙得團團轉。昨晚，看見弗林特船長的劃艇和亞馬遜號離開的時候，他知道沒辦法去送他們，這讓他覺得不大痛快。不過，當時還有別的事情需要他操心。今天早上，他該麵對現實了。
醒來的時候，他下意識想把燕子號劃到湖對岸，停在鯊魚灣，去迪克森農場取牛奶。突然，他想起燕子號不在這裏。這裏什麽船也沒有。他們都在湖岸上，而外麵的湖就像一片遼闊的大海，將他們困在陸地上。除了在水裏遊泳，那片湖對他們沒有任何幫助。目前看來，他們的航海探險已經告一段落了。
當約翰發現自己再難以入睡，也不能排遣這些惱人的思緒時，他索性從睡袋裏爬了出來。一分鍾後，他已經在湖灣裏遊泳了。他一路遊到馬蹄灣的入口，從兩座湖岬之間遊了出去。這是一個風浪俱靜的早晨，湖麵幾乎沒有一絲漣漪。隻有潛伏在水裏的狗魚石那邊偶爾會泛起微波，仿佛有鱒魚悄悄浮上來吞掉蒼蠅，但沒有鑽出水麵。約翰繼續向前遊，很快爬到狗魚石上休息。他渾身濕漉漉的，在晨曦中，看起來像一隻粉色的海豹。他一邊休息，一邊望向北邊的野貓島。他想起他們生活在那個四麵環水的小島上的日子，燕子號安穩地停在港灣，隨時可以出海，別提有多快活了。他還想起去年他們在達裏恩峰和霍利豪度過的時光，他們每天都在等待爸爸的電報，盼望他能答應他們乘著燕子號去野貓島。然而，現在的等待比那時要糟糕得多。他們曾經擁有過一座小島和一條帆船，如今，這兩樣東西都失去了。
過了一會兒，約翰回頭望向馬蹄灣，看見一縷青煙從林間升起。
“蘇珊！”他喊道。
“嗨！”
他幾乎同時聽到一聲尖叫。想必是羅傑在用腳指頭試水溫。即使在八月，流入馬蹄灣的溪水也很冷。接著，他又聽見“撲通，撲通”兩聲巨大的水花聲。一定是提提和羅傑挨個跳進了水裏。約翰下定了決心，他像海豹那樣從狗魚石上滾了下來，潛入水中，沒有濺起一點水花，很快，他又浮出水麵，最後朝野貓島看了一眼，便從兩座湖岬之間遊了進去。
他朝湖灣深處的白帳篷遊去，就在山澗的小溪匯入湖灣的地方。在那裏，水麵上更是浪花飛濺。隻見羅傑仰麵躺著，雙手埋在水下，雙腿不停地拍打水麵。提提伸出一隻胳膊撥水，原地打轉，變成一個大漩渦。
“提提！”當約翰遊到近處，聲音足以蓋過水聲時喊道。
大漩渦平靜下來。
“嗨！”提提說。
“聽我說，提提，”約翰接著說，“從斯旺森農場到你的溪穀到底有多遠？”
“也沒多遠。”提提說。
“比這兒到農場遠嗎？”
“遠不了多少。應該差不多吧。說不定我們能在馬路對麵找到一條捷徑。我們現在去嗎？那就走吧！”在接下來的一天，大漩渦又變回了探險家。
“誰去拿早餐的牛奶呢？”蘇珊在火堆旁大聲問道。
“我們都去，”約翰說，“但是別帶到這裏來。我們直接去山上吃早餐。我們先去拿牛奶，然後去看他們說的溪穀。”
“萬歲！”羅傑歡呼道。
“我在想，也許我們應該把營地搬到離岸邊遠一點的地方。一來可以避開洪水，二來不會得瘧疾。在叢林和大海交界的地方，還是小心為上。”
“說不定水裏有鱷魚呢！”提提邊說邊踩著水花跑上岸，“或者河馬。要是有一隻河馬闖進營地，那我們的新帳篷可就遭殃了。”
“住在湖邊卻又沒船出海的滋味太不好受了！”約翰說。
“好吧，”蘇珊說，“不過你們剛遊完泳，必須吃點東西墊墊肚子。我來煮幾個雞蛋帶上。反正火已經點著了，不用也怪可惜的。”
“先吃點巧克力就行啦！”羅傑說，“待會兒再好好吃一頓早餐。”
“你們覺得把帳篷留在這裏安全嗎？”蘇珊說。
“除了南希她們，沒人會來這兒，而且她們今天來不了，她們的姑奶奶看著她們呢！”
事情就這麽決定了。煮雞蛋的時候，他們將一天的食物分裝在四個背包裏，其中有圓麵包、肉糜餅、黃油、一罐果醬、四個蘋果和兩聽沙丁魚罐頭。約翰帶著指南針，提提帶著望遠鏡和借來的雞蛋籃子，羅傑帶著空的牛奶罐，蘇珊帶著水壺，當然，大家都同意在路上把包互相換著背。
等一切就緒，他們吃完巧克力和蘇珊分給他們的一大塊圓麵包，補充好遊泳消耗的體力後，約翰船長說：“帶路吧！一等水手！”
“遵命，船長！”提提剛才給鸚鵡的籠子裏放了足夠的食物和水，還留下三塊糖，作為它看守營地的酬勞，“走吧，羅傑！”
離開前，蘇珊大副把營地仔細檢查了一遍，確保不會出什麽岔子。約翰急著上路，他想盡快離開這裏，好讓自己忘掉沒有船的事。
一等水手成了這支探險隊的指揮官，但是當她領著大家從那條拐向斯旺森農場的土路旁邊經過時，約翰忍不住問：“我們不是應該從這兒拐彎嗎？”昨天他們帶媽媽去斯旺森農場就是從這裏拐彎的。
一等水手停下了腳步。
“拐彎也行，”她說，“如果你要穿過馬路可以從這裏走，去拿牛奶是沒問題的。但我們發現了一條更好的路，即使有野人在巡邏，我們也可以偷偷走到馬路對麵。”
“嘿！你又來了，提提，”蘇珊說，“你又開始編皮特鴨的故事了。”
“她沒編故事呀！”羅傑說。
“當然，皮特鴨也覺得那條路很好。”提提說。
“會比穿過馬路遠很多嗎？”約翰說。
“才不呢，那條路更近！我們馬上就到了。”
一等水手領著他們繞過小溪的拐彎處，來到一座隱藏在茂密的常春藤和低垂的樹枝下的矮橋洞前。
“就是這兒了！”一等水手說，“即使馬路上到處都有偵察兵把守，他們也不會知道我們是如何穿過去的。”
“這條秘密通道真不錯。”約翰說。
“上次我和羅傑還脫了鞋，”提提說，“不過不脫應該也沒問題。”
“還是別冒這個險了，”大副說，“要是把鞋子弄濕了還得烘幹，何必呢？”
“後麵的路光著腳走又硌又癢。”羅傑想起馬路對麵落滿鬆針的林地說。
他們脫掉鞋子，貓著腰，從橋洞底下逆流蹚了過去。
“一旦漲水，就不能從這裏走了。”大副說。
“要是發洪水，你們就得遊過去了。”約翰說。
“可以抱住一根木頭漂過去，隻要把鼻子探出水麵就行了，”提提說，“那樣的話，就算敵人盯著水麵看也不怕啦。”
“要是被水衝到下遊該怎麽辦？”約翰說。
“那也很正常，”提提說，“直接逃到船上去就行啦。”
“可是我們沒有船呀。”羅傑說。
頓時，大家都不說話了。他們又想起那場海難了。
但是，當他們鑽出橋洞，來到另一邊的鬆樹林時，他們又把沉船的事情拋在了腦後。上岸後，他們把腳晾幹，穿上鞋子，然後決定派兩個人去拿牛奶。蘇珊和羅傑帶著牛奶罐和雞蛋籃子，沿著石牆走上那條通往斯旺森農場的土路，等拿到牛奶再和他們在小溪上遊會合。與此同時，一等水手和約翰船長沿著小溪，穿過陡峭的鬆樹林向上攀爬，經過一個又一個小瀑布，最後終於看不見那條馬路了。在那片鬆樹林中，看不見一簇像樣的矮樹叢，翠綠的落葉鬆腳下隻有去年落得滿地的鬆針，宛如鋪了一層紅棕色的地毯，相比其他的林子，這裏根本無處藏身。馬路剛從他們的視線中消失，約翰就準備停下等蘇珊和羅傑，但一等水手卻堅持繼續往前走。“馬上就要走出鬆樹林啦，”她說，“而且，往前走幾步，到了前麵那條路上就能吹哨子了。在這裏吹可能會被其他人聽見。”
於是，他們繼續前進，終於走出鬆樹林，進入另一片長滿榛子樹和橡樹的林子，他們在鬆樹林的邊緣停了下來，這次約翰想繼續往前走，但提提覺得可以停下歇歇腳了。
“我想這片樹林應該不大，”約翰說，“再往前走一點就能走出去了。”
“沒錯！”一等水手說，“新領地就在那邊。我們最好等他們一起走出這個林子。”
“好，”約翰船長說，“聽你指揮！不管怎麽說，那個地方是你發現的。”
“還有羅傑的功勞。要不是他從瀑布旁邊爬上去，我們早就掉頭回去了。不過真要說起來，這條小溪的功勞最大。我們一直循著它的水聲走到了源頭。等我們爬到荒野你就能聽見了。”
於是，船長和一等水手仰麵躺在平緩的山坡上，枕著滿地紅棕色的鬆葉，透過青翠的鬆枝，望向高高的藍天。一隻在樹梢上竄來竄去的鬆鼠看見他們躺在那裏，嚇了一跳，吱吱地衝他們叫喚，假裝很生氣的樣子，而不是害怕。聽見鬆鼠的叫聲，他們仍躺著一動不動，隻是轉過眼睛，看著它毛茸茸的紅尾巴和那對豎在臉盤高處、長著絨毛的尖耳朵。
“它得趕緊走，”一等水手說，“我馬上就要吹哨子了，它不會喜歡那種聲音的。大副現在應該拿到牛奶了，如果那位老先生不留他們聽歌，那他們應該已經從農場出發了。我們得吹哨子告訴他們往哪兒走。”
“嗯，再等幾分鍾吧。有這條小溪，他們不會迷路的。不管他們從哪兒過來都沒關係。”他說話的時候身體動了一下，驚得樹梢上的鬆鼠竄了出來，壓彎樹枝，旋即跳到另一棵樹上，而剛才被它壓彎的樹枝再次彈起，像在趕它走似的。
“現在不用擔心啦！”提提邊說邊坐了起來，吹響了大副的哨子。
樹林不遠處傳來一聲貓頭鷹叫。
“是他們！”提提說，“在比我們還高的地方。”她又吹了一下。
貓頭鷹也叫了一聲回應。約翰從地上一躍而起，提提也跟著站了起來。
“快！”提提說，“他們在更高的地方。他們可能會比我們先走出這片林子。”
不過，船長和一等水手沿著小溪往上爬了不到二十碼，就聽見了大副和見習水手的說話聲，很快，就在前方不遠處的樹叢裏看見了他們。
“原來這裏有條路！”大副喊道。
“是從這邊通上去嗎？”一等水手大聲問。
“對，筆直往上！”
“好走嗎？”約翰船長喊道。
“穿過鬆樹林的時候很好走，不過從這裏開始似乎就沒人走過了。”
“可能是羊踩出來的路。”羅傑說。
“你們繼續走，”約翰喊道，“我們很快就會碰頭的。”
於是，約翰和提提繼續沿著溪邊往上爬。離他們幾步之遙，蘇珊和羅傑一路撥開那些旁逸斜出的枝丫，朝他們走去。
他們在樹林的盡頭會合了。眼前是一片連綿起伏的荒野，不論是往左看，還是往右看，根本望不到邊。在他們正前方，那條小溪從高處奔流而下，穿過荒野裏的石楠花叢迎接他們，沿途留下歡快的音符。
“你們順著這條路看，”約翰說，“它通向哪裏？”
大副站在原地不動，看著眼前的那條小路。
“從這裏看，這條路倒像是兔子鑽出來的，”她說，“不過還是能看清它的走向。”
“它該不會是通向小溪上遊吧？”提提焦急地問。
“一直通向你們麵前的小溪。”
“等等。”約翰說。他沿著樹林邊緣快步走到大副和見習水手站的地方，然後貓著腰往前探路。
“有人走過這條路！”他喊道，“這裏有腳印！”
“天哪！不會吧？”一等水手說。
“是的，”約翰說，“是通向小溪。水裏還有幾塊踏腳石。沒錯！然後從小溪對麵出來，一直沿著樹林邊緣往那邊去了。”
“沒關係，”一等水手說，“隻要不是通向我們的溪穀就好。”
“這裏離溪穀還有多遠？”大副問。
“很近了。”一等水手說。
“如果你現在開始吃一個甜甜圈，”羅傑說，“很慢很慢地吃，那麽等走到那裏就差不多剛好吃完。”
“看來羅傑想吃早餐了。”提提說。
“我們都該吃早餐了，”蘇珊說，“就在這兒吃，省得去很遠的地方撿柴火。”
就連一等水手提提也認為這是個好主意。畢竟，她可以想象這次探險從昨晚就開始了，經過一夜奔波，此刻他們終於停下來享用早餐。再也沒有比吃早餐更重要的事了。那個溪穀就讓它先遠遠地待著吧。片刻之後，探險家把背包扔在地上，準備做早餐。
“在溪邊露營有一個好處。”大副說，“打水很方便，而且這裏很適合生火。”
她注意到溪邊有個小水潭，裏麵全是亮灰色的鵝卵石，曝曬在烈日之下。水潭邊上有很多大石頭，她用這些石頭圍成一個圈，中間放進最大的三塊石頭，好把水壺架在上麵，並且底下留有足夠的空間生火。她找到一些去年長的已經幹透的蕨草，用來引火。當一切就緒，其他人也從樹林邊緣抱來許多幹樹枝。
“一定沒人在這裏生過火，”提提說，“地上的柴火多得根本用不完，就算我們把火燒得比南希船長的篝火還要旺，那些柴也足夠燒一整年的了。”
約翰船長再次想起了野貓島、燕子號和那些他不願記起的煩心事。但他沒想太久。早餐還沒做好，他的思緒就又回到了探訪秘密溪穀的冒險當中。
“如果要保守溪穀的秘密，”剛吃完早飯，約翰就說，“我們最好別留下任何記號。趁土著人還沒來，咱們趕快出發吧。”
因此，盡管這是個不錯的石頭灶，但他們還是把它拆掉了。他們先把大石頭搬開，再把火堆裏的餘燼倒進小溪，讓它順著水流衝走，最後把雞蛋殼用土埋好，這樣一來，除非仔細看，否則誰也不會知道，這些探險家在前往一個陌生領地之前曾到過這裏，在這裏歇腳，還享用了一頓早餐。
他們沿著溪邊的羊腸小道繼續往前走，繞過岩石和石楠花叢，一步步地爬上荒野。一等水手提提打頭陣，約翰船長緊隨其後。羅傑一開始走在最前麵，但他在沿途的每個水潭邊都停下來，看看裏麵有沒有鱒魚，所以很快就落後了，要不是大副等他，催他快些走，同時留意前麵的人有沒有丟什麽重要的東西，那他很可能會掉隊。
一路上，他們始終能聽見前麵傳來的瀑布聲，越往前走，聲音越大。不一會兒，一道白色的飛瀑出現在不遠的前方。
離溪穀越近，提提的步子邁得越快，她心裏也愈發不敢確定一切是否會像她想象的那樣。這種情況時有發生，她原本覺得有趣的東西，隻要帶人去看，都會變得索然無味。她開始擔心她的溪穀也會是這樣，所以她加快腳步，一來她想確認一下那裏是否依然有趣，二來如果這次的探險最後真的很掃興，她也想盡快打道回府。
當走到瀑布腳下時，她已經氣喘籲籲了，但她仍馬不停蹄地爬上瀑布旁的岩石，抬頭望向那條小溪穀，這是她第二次看了。和她記憶中的一樣，前麵還有一道瀑布，兩側是陡峭的石壁，石縫中長著蕨草和石楠花，寬闊又平坦的穀底被這些高聳的石壁擋在下麵，如果不回過頭看，隻能看見頭頂的藍天，而且在溪穀外麵，如果不走到邊緣，根本發現不了這個溪穀。提提轉身向約翰揮了揮手。雖然約翰不需要那麽匆忙，但他緊跟在提提後麵，很快地爬上來了。
“先別抬頭，”她說，“一直看地麵，等你爬上來再往上看。走這邊。好了，現在看吧！”
約翰爬到岩石上，站在提提身邊，抬頭望向溪穀。
“這真是個好地方！”他說。
雖然他隻說了這一句，但提提從他的語氣中聽出他很滿意，至少，他對這條溪穀的印象和她差不多。