他們喝完了茶，又洗了個澡，然後還在樹林裏找到了約翰和南希去過的那間農舍。他們覺得比起斯旺森農場，它和迪克森農場更像，不過羅傑說得對，那裏沒有鵝。隨後，他們回到了河流的交匯處，也就是他們放背包的地方。當他們琢磨著是否該去取牛奶的時候，一個個頭比羅傑矮點的小男孩從樹林裏走了出來，手裏提著一個巨大的牛奶罐。
“你們的罐子呢？”他說，“媽媽讓我給你們把牛奶裝滿。”
蘇珊把洗幹淨的牛奶罐遞給那個小男孩。他接過罐子放在地上，然後抱著他的大罐子把牛奶倒進去，直到灌滿為止。他用手指抹去濺在瓶口的幾滴牛奶，旋即舔了一下手指。準備離開的時候，他似乎改變了主意。隻見他把他的罐子放在地上，轉過身，雙手插進褲兜。
“你們要去哪裏呀？”他問，“是去小溪的上遊嗎？”
“對。”蘇珊說。
“那裏可有狐狸呢！”他說，“會咬人的。但我不怕它們。”
“我們也不怕。”羅傑說。
“它們偷了八隻羊，還有十八隻大肥雞。不信你們去問我爸爸。”
“傑奇——”樹林裏傳來一句響亮的叫喊聲，緊接著，那聲音高了個八度，“傑奇！”
那個小男孩眨了眨眼，拾起罐子說：“我得走了。”說完，他便慢吞吞地鑽進了樹林。
“哎呀，糟糕！”過了一會兒，羅傑說，“我忘記問他山羊的事啦！”
“別惦記山羊了，”約翰說，“背起背包，準備出發吧！行了，蘇珊，我來拿牛奶。”
兩分鍾後，這些小探險家再次踏上了征途。
他們幾乎立刻開始爬了起來。比起那條指引提提和羅傑找到燕子穀的小溪，這條從幹城章嘉峰奔流而下的小溪的落差要大得多。有時，它從將近二十英尺高的地方落入水潭，一陣陣白色的水花騰空而起，仿佛在迎接著它。探險家慶幸沿途沒有旁逸斜出的樹枝擋道，而且，他們很享受用手扒著岩石或大樹往上爬的過程。盡管約翰已經很小心了，可是罐子裏的牛奶還是灑了些出來，不過隻有幾滴而已。如果換作其他人，恐怕會灑得更多。有時，他們還能隱約看見前方不遠處有一條小路，但他們想起南希的忠告，便不去理會它。
落日的餘暉透過他們頭頂的樹木間隙灑落下來。很快，太陽就要躲到山的後麵了，但是當他們從高高的山林回頭望去，視線掠過鬆樹和冷杉的樹梢，落在很遠的地方，他們仍然能看見一片灑滿陽光的村莊。此刻，他們不僅能越過燕子穀的荒野，望見裏約背後的山，還能依稀看見那些山外更遠處的山。暮色之中，遠山含黛，虛無縹緲，宛如被天空染了色的雲彩。
他們繼續往上爬。突然，他們走出了樹林，來到一條峽穀中。放眼望去，周圍到處都是岩石和石楠花。他們停了下來。此時，太陽已經落到大山的背後，但他們剛剛離開的鬆樹林卻仍然沐浴在夕陽的餘暉中。過了一會兒，那片樹林也暗了下來，但在接下來的一段時間裏，當這些小探險家回頭望去，他們還是能看見遠處的群山上籠罩著一片明亮的陽光。幹城章嘉峰在他們的左邊巍然聳立著，峽穀的盡頭是一些蜿蜒的小峭壁，峭壁之間，有幾條從山頂流下來的小溪，遠遠望去，就像一道道白色的細線。他們的兩邊是一些高低不平的小山，被那條小溪衝刷出的河道，足夠另一條比它寬出上千倍的大河流過。
“你們不覺得很壯觀嗎？”提提說。
“什麽？”羅傑說。
“當然是幹城章嘉峰呀！它是全世界一等一的山峰。嘿，蘇珊，我們先把東西放下來吧，然後往前走一小段路，這樣我們就能俯瞰那片樹林了。”
“好啊，”蘇珊說，“我想這裏應該就是半山腰的營地吧？”
“一定是的。”約翰說。他們把牛奶罐和背包放在地上，然後爬上了峽穀一側的陡坡，一邊休息，一邊越過昏暗的樹林，回頭望向遠方夕陽下的村莊。
“在這裏是看不見裏約鎮的。”提提說，“我剛才還以為能看見呢。不過，等我們爬上山頂就能看見了。”
“喂，”約翰說，“把望遠鏡給我。”為了有機會看見霍利豪農場，提提一直把望遠鏡帶在身邊。她把它遞給約翰。接過望遠鏡後，約翰並沒有望向遠方的村莊，而是對準了燕子穀和荒野的方向。他看到了他們的瞭望台，在視野裏是一個灰色的圓點，其實不用望遠鏡他也能看見。大家輪流接過望遠鏡看了看瞭望台。除了那塊大石頭，他們還看見石楠花叢中有一片黑乎乎的水潭，他們知道那是鱒魚湖。大石頭後麵一定就是燕子穀了。提提想起正在照看山洞的鸚鵡和皮特鴨。“希望它們一切順利。”她說。
“誰？”約翰說。
“波利和皮特鴨。它們倆可以互相做伴，就像媽媽和布麗奇特一樣。布麗奇特應該已經上床睡覺了吧。可惜我們這裏不夠高，不然媽媽就能看見我們的篝火了。”
“我們最好在天黑之前趕緊把火生起來，”蘇珊說，“再找些蕨草或石楠花來鋪床。”
他們從樹林的邊緣撿來許多樹枝，又砍了許多歐洲蕨，在地上鋪了軟軟的一層，準備墊在睡袋下麵。隨後，蘇珊在火堆上燒了一壺水，約翰打開了一罐肉糜餅罐頭。就這樣，幾個探險家吃了一頓簡簡單單卻又來之不易的晚餐——每人一小塊肉糜餅、圓麵包和一些巧克力。那隻公用的杯子一次又一次地倒滿牛奶和少許茶，像宴席中的愛杯[1]一樣在他們中間傳來傳去。
吃過晚飯後不久，蘇珊吹響了她的口哨，哨聲兩短一長，這意味著：“有危險！當心！”在暮色中探險的提提和羅傑立刻明白過來，便趕緊跑回了營地。此時的火堆看起來已經很像夜裏的篝火了，火焰很旺，而且看不見什麽煙，不像白天，在耀眼的陽光下幾乎看不到什麽火焰。
“有什麽危險？”羅傑急切地問道。
“來不及按時睡覺的危險。”蘇珊說，“快躺進去吧。”
提提立馬躺進她的睡袋裏。這是她長這麽大頭一次在半山腰露營，她一分鍾也不想浪費。
“沒了帳篷，感覺就像光著身子一樣。”羅傑說。
“沒關係，”約翰說，“我昨天晚上已經試過了。”
“我穿著衣服睡嗎？”
“對，”大副說，“快點。”
“你睡哪兒？還有約翰呢？”
“我們挨著你睡。”
“近得伸手就能碰到嗎？”
“對，但是睡覺的時候不要碰來碰去的。”
“如果真像那個男孩說的那樣，有狐狸來了也不行嗎？”
“隻有熊來了才可以，”約翰說，“不過這裏沒有熊。快睡吧，別忘了明天還要登頂呢！”
“我該想些什麽才能快點睡著呢？”
“數一數燕子號鸚鵡的羽毛吧，”提提說，“那個可憐的小家夥隻能待在山洞裏。而且籠子上整天都罩著布。”
羅傑舒適地蜷縮在睡袋裏。雖然睡袋本身隻有一層薄薄的填充物，但鋪在它下麵的歐洲蕨睡起來還是很舒服的。
“誰來放哨呢？”提提一臉期待地問。
“反正不是你。”大副說，“快躺下，讓我看看你和羅傑誰先睡著……如果你們誰想抱個湯婆子，”不一會兒，她又補了一句，“我可以從火堆裏弄一塊熱乎乎的石頭，放在他的腳邊。”
“我一點兒也不冷。”提提說。
羅傑沒有回答。
“幸好沒有起風。”大副說。
“空氣也有點悶悶的。”約翰說。
他和大副在火堆旁坐了一會兒。
“隻要他們暖和就沒問題。”大副最後說。
“當然。”船長說。
西邊的天色漸漸暗了下來，樹梢的輪廓也變得越來越難以分辨。隻是在他們前麵很遠的地方，那座大山背後，依稀還有些亮光。大副把她用小刀從地上割的幾塊土疙瘩小心翼翼地蓋在火堆上。這樣它就能一直燒到明天早上了。
“不管怎麽說，我們已經在這兒了，”她說，“所以就算出了問題，現在也於事無補了。”
“但到目前為止，一切都很順利。”約翰說。
十分鍾後，薄暮籠罩的山地上多了四個並排擺放的睡袋。很長一段時間裏，中間的兩個睡袋幾乎一動不動，讓人忍不住懷疑，裏麵是不是隻有一堆舊衣服。外麵兩個睡袋裏的人不停地扭來扭去，想要找到一個合適的睡姿，以免骨頭被岩石硌得太疼。
四周一片寂靜，耳邊隻有潺潺的溪水聲和營地下方陡峭的山林裏嘩嘩的瀑布聲。
外麵的睡袋裏有個人隔著中間兩個睡袋輕聲地問：“你還好吧，蘇珊？”
“我很好。”
“晚安囉。”
“晚安。”
這時，從遙遠的山穀裏傳來一聲貓頭鷹叫。
約翰聽見了，他想起那隻中午出沒的貓頭鷹，撲哧一下笑出了聲，愉悅地進入了夢鄉。
這些小探險家沒有一個是一覺睡到大天亮的。但他們醒來的時間不同。羅傑清醒了一兩分鍾，覺得自己好像聽到了野山羊的叫聲。他豎起耳朵認真地聽，可是除了其他人的呼吸聲，他什麽也沒聽見，當然，還有溪水聲和林間的瀑布聲。他伸手摸了一下蘇珊的睡袋，想看看她還在不在裏麵，不過他沒有叫醒她。過了一會兒，蘇珊也醒了，但那時羅傑已經又睡著了。
蘇珊醒來後坐了起來，嗅了嗅從悶燒的火堆裏飄出來的煙。她輕手輕腳地爬出睡袋，把火堆上快被火焰穿透的土塊重新補好。隨後，她又從水壺裏弄了些水灑了上去。一滴水珠落在滾燙的餘燼上，發出輕微的嘶嘶聲，但在她聽來卻非常刺耳，她覺得其他人很有可能會被吵醒。此刻，她一個人站在黑漆漆的半山腰，知道腳下的三團睡袋裏睡的是船長和兩位水手，這種感覺很奇怪。但她的心裏卻是暖暖的，其他人也睡得正香，他們的睡袋裏一定更暖和。她沒有弄醒他們，自己輕輕地爬回睡袋，心滿意足地睡著了。
約翰醒了幾分鍾後才反應過來這裏不是燕子穀。然後，他伸手去摸航行表，想看看現在幾點了，卻忘了他沒帶手電筒，而劃亮火柴一定會把其他人弄醒的。他望著天空，試著猜出大概的時間，而且，他也想知道自己會不會看見黎明到來的跡象。天空中的星星似乎沒有昨晚他在燕子穀看到的多。但他也不會真的去數到底有幾顆。兩位水手是按時睡覺的，正如他答應媽媽的那樣。燕子號就要回來了。姑奶奶也要離開了。他們馬上要和亞馬遜海盜來一場比賽。拉起船帆！保持滿帆！全速前進……準備搶風……搶風！迎風航行……想著，想著，他又睡著了。
提提感覺鼻尖一陣發涼，便醒了過來。她從暖和的睡袋裏伸出一隻手，擦了擦鼻子。然後她想起自己是在幹城章嘉峰的半山腰。這是一次真正的探險。燒木頭的煙味讓這一切變得更加真實。天色已經不像之前那麽黑了，向東方望去，遠離大山的方向，她看見灰白色的天空下印著鬆樹林黑色的輪廓。她心想，現在應該沒人會介意她保持清醒，給營地放哨了。不過，先把頭埋進睡袋裏幾分鍾，暖一暖冰涼的鼻尖應該沒什麽問題吧。可是，等她再探出頭往外看時，天已經大亮了。
太陽仿佛給幹城章嘉峰戴了一頂金色的帽子。清晨的霞光漸漸灑向大地，照亮了大山布滿皺紋的臉頰。冬日裏，在皚皚白雪的映襯下，那些石縫與溝壑通常會蒙上一層靛青色的影子，看起來和眼前的景色很像。陽光在山腰的一側越爬越低，最後落在了營地下方的鬆樹林上。四個睡袋周圍的樹影原本拉得特別長，現在已經縮得很短了。突然，羅傑氣衝衝地翻了個身，連睡袋也一起翻了過去，他覺得太陽似乎是故意照在他的臉上的。約翰打了個哈欠，坐了起來，直視著提提的眼睛。
“我在放哨呢。”她說。
“現在起床還太早了。”約翰說。
“嗯，那就晚點再起來吧。蘇珊睡得正香呢。羅傑好像夢到了些什麽。他還說了夢話呢，他大聲地說‘我當然可以’。”
他們用胳膊肘支撐著身體躺了一小會兒。隨著太陽越升越高，氣溫也越來越熱。不多時，一等水手說：“要不要給大副撿些柴火呢？”
“她肯定想要。”船長說。他先看了一眼悶燒的火堆。一縷細細的白煙從那個小土丘中冒了出來，冉冉升起，很快就消失在空氣中。然後他又看了看仍在熟睡的大副。“她肯定想要。我們去撿些來吧。你爬出來的時候別把羅傑吵醒了。”
半小時後，羅傑伸手去摸提提的睡袋，發現裏麵是空的。他猛地坐了起來，向四周張望。他戳了一下還在睡覺的大副。
“怎麽了？”大副甕聲甕氣地說。
“提提和約翰不見了。”
“什麽？”
“不見了。”羅傑說，然後他又補充了一句，“也許是昨天晚上被熊吃掉了，因為約翰說沒有熊，所以就出去了，結果就……”
“胡說八道。”蘇珊嘀咕道。
“呃，要不就是狼，或者是狐狸。”
蘇珊坐起來，看著那兩個空空的睡袋。它們孤零零地躺在地上，裏麵什麽也沒有，就像兩個吹爆的氣球。
“他們在附近呢，”她說，“你聽！”
他們聽見樹林裏傳來一陣笑聲、水聲和風聲，近在耳邊。
“他們在洗澡呢。”蘇珊說，“把肥皂給他們送過去吧，你自己也順便洗洗。我先把火弄旺，隨後就到。”
撿完兩大捆柴火之後，船長和一等水手仍然覺得自己和其他人一樣，還沒有完全清醒。於是，他們去了水潭邊，把頭伸進水裏。他們發現水很涼，比燕子穀的小溪要冷得多。約翰脫掉襯衣，一頭鑽進一道小瀑布底下，涼絲絲的水流衝得他幾乎喘不過氣來。當羅傑送來肥皂的時候，他們覺得除了可以用它來洗洗撿柴火時弄髒的手，別的都派不上用場，而且現在也沒必要洗手，因為他們待會兒還得再把柴火撿起來，運到營地去，所以他們決定先不用肥皂，等吃早餐前再用。這時，大副來了。雖然現在是在山上，但在野外住了一宿，而且沒有帳篷，大副的脾氣變得像土著人一樣。船長和一等水手立馬拿起肥皂，渾身上下洗了起來，而且一邊洗，還一邊說他們早就打算這麽做了。
當所有人都洗漱完畢後，他們將兩捆柴火從樹林運到了營地的火堆旁。蘇珊已經把火撥旺了，很快，水壺便被包圍在跳躍的火焰中。這是蘇珊的強項。即使遇到了一些興奮事兒，比如在半山腰露宿，或者在海上作戰，或者在某個驚險刺激的地方探險，她也從來不會忘記那些應該做的事情，比如泡茶前確保水壺裏的水是沸騰的，按時吃早餐，像平時一樣洗漱，以及烘幹一切受潮的東西。事實上，如果沒有蘇珊，燕子號船員們有一半的探險活動都無法進行。有這麽能幹的大副，總是將一切打點得井井有條，那些土著人還有什麽可擔心的呢？就拿今天來說吧，她還把四個睡袋從裏麵翻了過來，放在石楠花上曬。此刻，在幹城章嘉峰上，他們享用了一頓簡單卻又美味的早餐。他們品著熱氣騰騰的茶，喝了一杯又一杯，吃著圓麵包、蘋果和在火上烤了一會兒的肉糜餅（煙熏過的牛肉糜別有一番滋味）。這些探險家還有什麽不滿足的呢？剛吃完早餐，她就吩咐船長和船員把東西收拾幹淨，仿佛他們還在燕子穀，而不是在半山腰。她讓大家做好準備，等亞馬遜海盜帶著登山繩一來，他們就一起直奔山頂。探險隊那隻公用的大杯子已經在小溪裏洗幹淨了。睡袋也重新翻了回來，卷好塞進了防水罩裏。
“不，別把水壺裏的水倒掉。”她說，“裏麵還有不少茶呢，足夠給亞馬遜海盜們倒上一杯了。說不定她們想喝。”
“外出探險最棒的一點，”羅傑說，“就是隻需要洗一副刀叉，而不是四副。”
“這樣也可以少丟三副。”大副說，“把刀叉拿過來吧，別插在石楠花裏，那樣很容易弄丟的。”
“我把它們插在那兒是為了曬幹呀。”羅傑說。
“拿過來吧，”大副說，“在她們來之前，我們隻留一個杯子在外麵，其他東西都得收拾好。喂！那是什麽聲音？”
從下麵的樹林裏傳來一陣喧鬧聲，像貓頭鷹叫，又像布穀鳥叫，最後是一串“咯咯咯”的笑聲，完全不像鳥叫。
“她們來啦！”約翰說。
“她們學貓頭鷹叫學得一點都不像。”羅傑說。
“但她們很會學鴨子叫。”約翰說，“我從來沒聽過有誰學鴨子嘎嘎叫學得像佩吉那麽好。”
“誰也不可能什麽都會呀。”提提說。
[1]愛杯：有兩個杯柄以便輪流飲用的大銀酒杯，常見於西方宴會。現在的獎杯即由其演變而來。