午後，貝克福特號獨木舟（或者劃艇）從石橋下飛馳而過，向亞馬孫河的下遊駛去。兩位船長負責劃船，羅傑坐在船頭，其他幾個探險家坐在船尾，船艙裏放著登山繩、背包和睡袋，以及他們在下山時從半山腰的營地上捎來的水壺和牛奶罐。
小船才剛繞過河道的拐彎處，羅傑就看見了那棵枝條垂在河麵上的大橡樹。“那是我們的樹。”他喊道。
“停槳！”佩吉大副喊道。
“你們確定不坐亞馬遜號，要從那裏走回去嗎？”蘇珊大副說。
“當然確定，”提提說，“這就是我們放吉卜賽路標的目的呀。”
“而且，”羅傑說，“現在幾乎沒風。”
“嗯，聽我說，提提，”蘇珊說，“現在確實沒什麽風，所以如果你們比我們早到，你可以先把火生起來，燒點水。儲藏室裏有深鍋。”
“蘇珊！”提提生氣地說。
“好吧，我的意思是說皮特鴨洞，”蘇珊說，“你們沒必要帶水壺回去。東西帶得越少越好。”
“我們隻要一些巧克力就夠了，其他的都不要。”羅傑說。
“還要指南針，”提提說，“這對我們很重要，我們會好好保管的。”
“我們應該不需要。”蘇珊說。
“沒問題。”約翰說。
“倒劃左槳！”佩吉喊道，“收槳！”
伴隨著橡樹葉發出的一陣沙沙聲，那艘劃艇緩緩地從大樹旁靠岸。羅傑立馬跳下船，緊緊地拉住船繩，以免小船往後漂，直到提提拎起兩人的背包，越過槳手，跳上岸與他會合為止。約翰把指南針遞給她。蘇珊給他們兩個人各分了雙份的巧克力。他們的背包裏除了巧克力和指南針之外，什麽都沒有，但在探險的時候，就算背一個空包，也比不背包要強得多。睡袋他們是用不上的，所以南希讓他們把睡袋和其他東西一起塞進亞馬遜號裏。“用船運可比用馬馱要輕便得多。”
“用驢馱也一樣，”蘇珊說，“其實他們最好也坐亞馬遜號過去。”
那一刻，提提有些擔心蘇珊會改變主意，不同意他們走回去。但佩吉及時喊了一嗓子，“開船啦！”於是，羅傑把船繩扔上船，然後和提提一起推了一把，小船便飛快地向亞馬孫河駛去。
“出槳！”佩吉喊道，她很享受這種對船長發號施令的感覺，“倒劃右槳……順劃左槳……劃左槳……雙槳同時劃……慢點……再劃左槳。可以了！”
那條載著兩位船長和兩位大副的獨木舟向河的下遊飛馳而去，很快就消失了。
羅傑一直目送著他們離開。
“如果我們再也見不到他們了……”他說。
一等水手立刻打斷了他。
“得了吧！見習水手，”她說，“把包背起來。我們不能在外麵瞎逛，否則對燕子號鸚鵡不公平。它還在山洞裏等我們呢！”
“皮特鴨不是在陪著它嗎？”見習水手說。
“不，現在不在了。皮特鴨現在和我們在一起。剛才它就在那棵大橡樹下等我們。它是自己順著荒野上的吉卜賽路標找過來的，它喜歡這麽做。而且，萬一我們遇到了土著人，它也能幫忙。”
“是不友好的土著人嗎？”見習水手一邊說，一邊把那隻耷拉著的空背包背在肩上。
“是野人，”一等水手說，“如果隻有我們兩個人，他們很可能會攻擊我們當中的一個，可要是皮特鴨在，它隻要瞪他們一眼，那些人就不敢輕舉妄動了。”
話雖如此，但當他們悄悄地穿過樹林，來到大馬路的時候，他們還是趴在石牆上，豎起耳朵聽，確保馬路兩頭都沒有土著人經過。
“你準備好了嗎？”提提說。
“是的，準備好了，長官！”羅傑說。
“皮特鴨說現在是個好機會。我們一起跳下去，然後全速跑到馬路對麵。”
他們跳下牆頭，朝馬路對麵奔去。
“找到第一個吉卜賽路標啦！這株草是我放的。對麵有台階可以讓我們爬下去。快！一隻腳踩上來，另一隻腳別亂踢，身體往上爬。快！”
提提把羅傑托了起來。羅傑迅速地翻過牆頭，很快就消失了，隻有一雙手還扒在布滿青苔的石牆上。
“我在找那些台階。”他小聲地說，仿佛害怕被人聽見似的，“找到啦！”
一眨眼的工夫，他的雙手就不見了，提提聽見從石牆另一邊傳來他跳到枯葉上的聲音。她發現單憑自己的力量很難爬上牆頭，如果皮特鴨是真的該有多好，那樣它就能像她托起羅傑一樣助她一臂之力了。當然，如果它在場，一定會這麽做的。所以，她隻好假裝它已經爬過去了。“它一跳就跳過去了，”她心想，“這對它來說是小意思，就算它剛才沒命地跑了一路也沒關係。”片刻之後，提提也翻過石牆，順著另一邊的台階跳了下去。羅傑已經開始找鬆果了。
“不，”提提說，“我們沒在這裏放鬆果。沒必要。我們沿著石牆走，就能看見四棵冷杉，那四棵樹會帶我們找到第一個吉卜賽路標的。在這裏不用擔心會迷路，隻要順著牆根走就行了。咱們走快點吧！”
他們過馬路的地方剛好對著那堵伸向荒野的舊牆，當他們跳進樹林的時候，幾乎伸手就能摸到它。到目前為止，一路暢通無阻。他們馬不停蹄地穿過樹林，貼著牆根走，時而撥開旁逸斜出的榛樹枝。林子裏的路很難走。當他們終於來到密林的盡頭時，他們一下子變得高興起來，因為那裏的樹都被砍光了，隻剩下一些老樹樁、毛地黃和蕨草，這樣他們不僅能看清前麵的路，而且順著殘破的舊牆望過去，還能看見那四棵排成直線的黑杉樹挺立在陡峭的山坡上。
“我能吃點巧克力嗎？”羅傑說。其實他並非真的想吃巧克力，他隻是想停下休息一會兒。
“快走，”提提說，“等到了那四棵冷杉下麵再吃。那是我們的第一站。過了那裏，我們就要開始找吉卜賽路標了。”
他們加快腳步，繼續往上爬，翻過那片高低不平的山地。那裏到處都是老樹樁，其間零星散布著幾棵小樹苗，讓人一看就知道那曾經是一片森林。在那四棵有著三十年或者四十年或者半個世紀樹齡的大杉樹下，兩位水手一邊吃巧克力，一邊回頭眺望亞馬孫河穀。
“我多想近距離看看那位姑奶奶啊！”羅傑說。
“幸好我們都沒有那麽做。”提提說，“你想想那些見過戈耳工[1]的人有什麽下場吧。說不定我們都會變成石頭，永遠被困在貝克福特的院子裏，腦袋上還頂著一個小鳥浴盆[2]或者日晷。”
“這種事情怎麽沒發生在亞馬遜海盜身上呢？”羅傑說。
“說不定她們從沒正眼看過她，”提提說，“而且，她差點就把她們變成石頭了。你想想，她們不是被困在家裏，想做的事情一件都做不了嗎？還有，你記得那天我們看見她們一動不動地坐在馬車上嗎？那是因為姑奶奶就坐在她們對麵。我想，隻要姑奶奶在附近，連弗林特船長都會覺得不自在。”
“不知道他現在在哪兒呢。”
“我猜他應該在他的船屋上拉手風琴吧。今天早上是他把姑奶奶送走的。好了，見習水手。咱們繼續向燕子穀前進吧！別忘了亞馬遜海盜今晚也會去燕子穀露營的。走吧！現在順著這四棵冷杉的方向去找吉卜賽路標吧！”
“遵命，長官！”羅傑說完便蹦蹦跳跳地朝荒野上奔去。隻見他一會兒向右跑，一會兒向左跑，如此循環，眼睛始終盯著地麵，就像那些尋找氣味的獵犬一樣。
一等水手學螃蟹的樣子橫著走，走得很慢，還不時地回頭看看那四棵冷杉，確保始終和它們在一條直線上。
當羅傑找到第一個鬆果時，他們已經穿過了一大片石楠花叢，那四棵冷杉也被遠遠地甩在了後頭。
“太好了！”一等水手說，“我剛才還在想我們是不是走錯路了。”她又回頭看了一眼那幾棵冷杉，然後匆匆地向前方跑去。羅傑還沒看見第二個鬆果，提提就已經把它撿起來了。
“萬歲！”羅傑歡呼道，“全世界再也沒有比這更好的吉卜賽路標啦！現在我們肯定不會迷路了。”他在荒野上飛奔起來，很快就撿到了第三顆鬆果。
“我們要不要把它們放在這裏，留著下次用呢？”他說。
“不行。最好統統扔掉。我們不能讓其他人找到去燕子穀的路。”
“咱們來比一比誰扔得更遠吧。”羅傑把一顆鬆果遞給提提說，然後跑出去給自己也撿了一顆。
提提知道羅傑一定扔得比她遠，但她還是把鬆果扔了出去。羅傑也扔了他的那顆，但和提提扔的方向不同，所以他們隻能用算步子的方式來測量各自扔的距離，最後的結果是羅傑確實比提提扔得遠幾碼。
“真是浪費時間。”提提說，“如果皮特鴨和我們一起比的話，它肯定是扔得最遠的那個。”
他們繼續前進，把沿途的鬆果一顆一顆地撿起來，但一發現下一顆，他們就把剛才撿的扔掉。
他們來到了這片遼闊的荒野頂端，那四棵冷杉早已看不見了。羅傑突然停下來，說：“那些山是怎麽回事？”
提提回頭看了一眼。幹城章嘉峰和北邊的側峰在陽光下挺立著，但南邊的那些小山丘卻不見了，荒野的盡頭仿佛與天空連在了一起。
“現在已經沒那麽熱了。”羅傑說。
確實如此，氣溫似乎驟然降低，陽光也不像之前那般刺眼了。
提提又回頭看了看幹城章嘉峰，一縷白雲從低處的山坡上飄過，峰頂變得越來越模糊，山頂上那個石堆紀念碑已經看不見了。提提的視線掠過荒野，向燕子穀望去。毫無疑問，有什麽地方不對勁了。荒野在慢慢變小，看起來不像之前那麽遼闊了。放眼望去，左邊的樹林集體消失，右邊的山丘也不見了蹤影。荒野的盡頭不再陡然落入山穀，而是漸漸地消失在一片輕柔的白霧之中。
“這陣霧像潮水一樣向我們襲來。”提提說。
“我們就像站在海岬上，麵對著從四麵八方湧來的海水。”羅傑說。
迷霧像一堵高牆般從南邊沿著山脊頂部席卷而至。天上似乎沒風，但霧氣卻一直向前飄著。偶爾有幾團雲彩飄在霧氣前麵，就像海上的碎浪到來之前，那些打在沙灘上的小浪一樣。
“好冷啊。”見習水手說。
“咱們快點走吧。”一等水手說。
很快，他們就被那團迷霧籠罩其中，隻能看到前麵幾碼遠的地方了。
“這不是海岬，”羅傑說，“而是一片沙洲。現在海水已經把這裏淹沒了。”
提提抽了抽鼻子，然後咳嗽了一聲。
“這是海霧，”她說，“聞了喉嚨會發癢的。盡量少吸氣。”
“這附近有一顆鬆果。”羅傑說，“我剛剛看見了。”
他往前跑了幾步，消失在白霧中。
“羅傑！”
“欸！”
“你在哪兒？”
“這兒呢。”
“待著別動。你現在在哪兒？”
“我在這兒。你在哪兒？”
“你別動，我馬上過去。好了，我能看見你了。沒事了。”
“我找不到那顆鬆果了。”
“別再亂跑啦！”提提說，“我們必須跟緊對方，不然就會走散的。這場霧很快就會散掉的。”
“你的頭發上全是小水珠。”
“不知道他們在湖上是不是也遇到了這種情況。”
“我來發個霧角信號吧。”羅傑說。“我開始囉。”
“沒人會聽見的。”
“但我想試試看。”羅傑說。荒野高處，幾隻渾身沾滿霧氣的綿羊被嚇了一跳。可是，它們並不知道，那陣低沉的霧角聲是從一艘大西洋航線郵輪上發出來的，它正穿過霧氣繚繞的英吉利海峽，向普利茅斯進發。
“安靜！”過了一會兒，提提說，“別影響我思考。”
羅傑最後在迷霧中發出了長長的“嗚——”的一聲，然後停了下來。
“其他人沒那麽快能追上我們。”他說。
“我們應該能找到下一顆鬆果。跟緊我，我們一起找。雖然這樣看得不遠，但分開找很容易迷路。”
“如果我們中有一個人迷路了，那就等於我們兩個人都迷路了，”羅傑說，“因為如果迷路的人看見沒迷路的人，那就說明兩個人都沒有迷路，反之，如果迷路的人看不見沒迷路的人，那就說明兩個人都迷路了。”
“天啊，快閉嘴吧，羅傑！你安靜一分鍾行不行？”
“遵命，長官！”羅傑說。可沒過一會兒，他又開口了，“我能說話嗎？”
“你想說什麽？”
“這裏有顆鬆果。”
“好的。”一等水手說，“現在你知道吉卜賽路標的作用有多大了吧。就算起了霧，我們也能找到去燕子穀的路。”
“他們在湖上怎麽辨別方向呢？”
“用指南針呀。哦！指南針在我們這兒。或許南希船長也帶了一個。”
提提把指南針從她的背包裏拿出來，打開看了看。
“黑色的一頭指著北邊，”她說，“所以白色的那頭指的就是南邊了。往南走我們就能找到下一個吉卜賽路標。”
她把指南針托在胸前，一邊低頭盯著表盤，一邊慢慢地向前走。
羅傑一直乖乖地待在她身邊，眼睛搜索著地麵，過了一會兒，他扯了扯提提的衣袖。
“我們是不是走過頭了。”他說。
麻煩的是，提提和他想的一樣，但事實如何他們無從得知。那個指南針似乎幫不上什麽忙。這部分荒野遍地都是矮草，草地上開著一簇簇石楠花，還有許多大石頭，有些是鬆的，有些嵌在土裏，翻開後會發現底下有很多螞蟻窩。此外，一排排深綠色的燈芯草隨處可見。那種燈芯草剝開後裏麵是白色的，能用來編草戒指、草繩，甚至是草籃子。就算沒有起霧，也沒人能在這裏找到路。周圍的羊群向各個方向奔跑，但它們大部分都從荒野的一頭繞到另一頭，而不沿著坡頂直線前進。這一點叫人很費解。
“你站在這裏別動，”提提說，“我去附近找吉卜賽路標。我不會離開你視線的。”
於是，她走到十幾碼外的地方找了一圈，但卻一無所獲。
“現在你站著別動，我去找找。”羅傑說，但他並不比提提幸運。
“現在我們隻能繼續往前走了，”提提最後說，“我們必須立刻趕回去，因為波利還在等我們。而且蘇珊也說了讓我們先把火生起來。”
她把指南針托在胸口，一邊走，一邊盯著指針看。無論她拿得多穩，指針一直來回晃個不停。而且更糟糕的是，她被一簇細長的草叢絆了一跤，臉朝下摔了個狗啃泥。但指南針沒有摔在地上，因為提提寧可讓自己跌倒，也沒用手掌去撐地。她始終把指南針高舉在空中。畢竟，它才是最重要的。不過，她自己摔得可比想象中疼得多。
“摔碎了嗎？”羅傑問。
一等水手從地上爬了起來。
“沒有，”她說，“我想知道怎樣才能用好它。約翰沒有一直盯著表盤。我觀察過他是怎麽做的。他先看了一眼指南針，判斷哪裏是北，然後往北看，找一塊石頭或者別的什麽東西。然後他就把指南針放進口袋，一直走到石頭那裏。可是現在，我們的南邊什麽都看不見。”
“到處都是白茫茫的一片。”羅傑說。
提提又看了看指南針。
“那邊是南。”她指著霧裏說，“如果我們筆直往那兒走，就一定不會走錯，因為那條小溪就在那個方向。等我們到了小溪邊，就很容易能找到營地了。”
她最後看了一眼指南針，然後把它放進口袋，邁著堅定的步伐走進迷霧中，眼睛直視著前方，並且盡量讓右腳和左腳邁出的步子一樣遠。
“快點，羅傑！”她說。
“遵命，長官！”羅傑說。他緊跟著提提，目光搜索著身邊幾碼遠的地方，希望能發現一顆鬆果，好確定他們沒走錯路。
他們在荒野上慢慢地往前走，穿過一片白茫茫、空****的世界。有時，他們覺得好像看見了一隻迷路的奶牛，可那實際上卻是一塊石頭，而他們認為是石頭的東西，實際上卻是幾隻黑鼻羊。它們“咩咩”地叫著，慌慌張張地四處逃竄，很快就消失在白霧中。
“我們是不是迷路了？”羅傑終於開口問道。
“當然沒有，”一等水手說，“咱倆又沒走散。皮特鴨說，隻要我們一直往前走就沒問題。”
“我們一定快到了吧。”
“我想是的。我們現在隨時都有可能聽見鸚鵡的叫聲。”
“這裏的地麵又濕又軟，我有一隻鞋子都進水了。”
“這是一小塊沼澤地。我們得繞開它才行。”
之後的一段時間，他們一直在綠色的燈芯草叢裏鑽來鑽去。這讓提提有些擔心，因為在去亞馬孫河的路上，雖然他們也看見了很多燈芯草，但似乎沒有走過這種沼澤地。不過，荒野上的確有很多小沼澤地。隻要他們一直往前走，稍微往左或往右偏一點是不會有太大問題的。突然，她停下腳步，側耳傾聽。
“怎麽了？”羅傑小聲問道。
“你聽！”
一陣叮咚的流水聲從他們前方不遠處飄了過來。
“是小溪！我們快到啦！”
他們向前跑去，差點掉進一條涓涓流淌的小溪中。那條小溪經過一個又一個小水潭，流向荒野腳下。
“我們往右邊偏得太多啦。”提提說，“這裏一定離鱒魚湖的上遊很遠，否則水流不可能這麽小。不過我們現在不會迷路了。”
迷霧中，有了這條小溪指路，他們愉快地向前奔去。
“等到了鱒魚湖，我們把剩下的巧克力都吃掉吧。”羅傑說。他們走了很長一段路，雖然小溪確實變得開闊多了，但他們仍然沒有看見鱒魚湖，提提決定停下來休息一會兒。
他們卸下背包，把巧克力拿出來，然後坐在背包上休息。提提從口袋裏掏出指南針，一邊吃著巧克力，一邊打開指南針，放在旁邊的地上。
“這個指南針有點不對勁。”她突然說，“它顯示的是小溪往西流。可是，這條小溪應該是向東流，經過鱒魚湖和燕子穀，最後流進馬蹄灣才對呀！”
“是不是你摔跤的時候把它摔壞啦？”
“不會的，它根本沒掉在地上。也許是在幹城章嘉峰的時候顛得太厲害了。我們下山確實走得很快。”
“嗯，”羅傑說，“幸好我們找到了這條小溪。”
[1]戈耳工：希臘神話中的蛇發女妖，看過她顏麵的人會化為石頭。
[2]小鳥浴盆：供鳥戲水的水盆，通常放在庭院中。