旺福十六歲時，已顯出與眾不同。我爺長貴是瘦，三爺雲財是矮。唯他，虎背熊腰，高高大大，已壯得像一筒石碑。且頭如麥鬥，腦門上還頂著一個凸起的鵝包。這鵝包疙疙瘩瘩，像個巨大的四喜丸子。多年以後，就因為他這鵝包，在滹沱河邊的綽號叫“王大腦袋”；但他在下人中人緣兒卻極好。白天吃飯，晚上睡覺，幹脆就長在牲口棚裏，跟長工們一起說笑打鬧，其樂融融。不知內情的人來我家，都不信這個穿著髒布小褂兒的少年是官宅二少爺。
我太爺自然看不慣。看不慣，又不好說，心裏也就憋著氣。一次我太爺的一個朋友送他一頭雪花兒青騾子。這騾子很漂亮，腿長蹄子大，身架兒也好。但來到我家不知怎麽回事，一直不吃不喝。我太爺急得坐立不安。想起底下有個長工懂點獸醫，就讓人去叫。工夫不大，卻見旺福也跟著來了。我太爺一見他渾身上下汗髒的衣裳，半茬子頭上還頂著幾根草棍兒，臉就耷拉下來。旺福倒不在意，圍著這騾子轉了一圈兒，又轉了一圈兒，忽然哈哈地笑起來。一邊笑，一邊用手指這騾子的嘴，指完了又笑。原來這朋友也是好意，怕騾子剛來認生，就給它嘴裏勒了嚼子。一勒嚼子，自然也就無法吃喝了。這時旁邊的下人也都捂著嘴偷笑。我太爺登時麵紅耳赤，覺得失了體統。他覺得失體統的還不光是旺福的這個笑，也不光是自己沒看出這騾子勒著嚼子。旺福身為官宅二少爺，竟也像個粗使長工一樣熟稔牲口的事，我太爺認為，這是有辱門風。但旺福這時並沒注意我太爺的臉色，越笑越恣肆，一邊笑還一邊拍屁股。我太爺實在忍無可忍了，臉色煞白地過來，掄起細嫩的手掌啪地摑在他的臉上。
這大概是旺福第一次顯示出他的個性。我太爺的這一掌落在他臉上，唯一的作用是止住了他的笑。但他睜大兩眼，直盯盯地瞪著我太爺，腦門上的鵝包也一下一下抖著。這一來無疑是火上澆油。據我四爺說，我太爺打了人都是要求對方立刻跪下，不管誰，不要說挨打，就是挨幾句訓斥也要趕緊低下頭。而旺福這時的反應，分明是在與我太爺對峙。我太爺的脾氣很大，不光大，也較勁。怹當然不能容忍這種忤逆的對峙，於是又在他另一邊的臉上補了一掌。接著又一掌，一掌接一掌。旺福卻始終揚著他腦門上的鵝包，不動聲色，任憑自己的臉上發出劈劈啪啪的爆響，神情也由怒目圓睜漸漸變成一絲冷笑。這一來也就更激怒了我太爺。可怹的手掌畢竟細嫩，大概自己也疼了，就命家人來打。還不解氣，幹脆就用趕牲口的鞭子蘸了涼水打。旺福先還直挺挺地站著，後來終於挺不住了，像半節木樁似的咕隆倒在地上，但鞭子落到身上，仍然若無其事。就這樣一直被打得昏死過去。
這看來就有點小題大做了。隻為一頭雪花兒青騾子，我太爺就命人用蘸了涼水的鞭子往死裏打，且上上下下沒人敢勸，誰勸罰誰，這似乎不太合情理。但在當時，隻有我太奶的心裏明白，我太爺這火兒是為的另一件事，雪花兒青騾子不過是個引子。
這就要說到我二爺旺福的性情了。他的情性用兩個字概括，就是好色。據我四爺說，旺福的好色從一斷奶就開始了。到三四歲時，已對女人的身體有了興趣。起初老媽子們也覺著好玩兒，就拿自己的身子逗他。但漸漸就覺出不是這麽回事了，旺福的反應竟然像個真正的男人，逗急了就要動真的。有一回，嚇得一個年輕的小老媽臊紅著臉抱頭鼠竄，旺福還不依不饒，在後麵緊追不舍。這以後，我太爺就在家裏立下規矩，底下的女人無論誰，在二少爺麵前都要持重，不準再有任何嬉戲，更不準有輕佻的舉動。
我太奶的身邊本來有兩個丫頭，一個杏春，一個梅春。梅春當初來我家，是村裏秦大夫做的保人。秦大夫也是亳州人，家裏不賣藥，隻行醫。到秦大夫這一輩，行醫越來越難。後來才明白，亳州是藥都，在藥都行醫也就如同在飯館兒裏賣火燒，便出來做了遊方郎中。到滹沱河邊不想再走了，就在這兒落下來。我太奶的娘家也是亳州，一次來我家出診，無意中一說，就論了老鄉。我太奶自然了解行醫的人，覺著這一行的人都善，人善心也就不會歪，又是老鄉，就挺信服這秦大夫。一次秦大夫來給我太奶看病，說起滹沱河對岸有戶姓張的人家，先是男的病死了，後來女的也死了，隻扔下個十多歲的閨女，叫小翠，沒依沒靠挺可憐，說官宅倘還用人，讓她來試試行不行。當時我太奶身邊隻有杏春，趕上有事還真忙不過來。這秦大夫又可靠，就讓帶來看看。來了一看，模樣挺周正，低眉順眼，也挺懂事，就讓留下了，取名梅春。這梅春比杏春小三歲，心卻比杏春大。心大的女孩兒都早熟，早熟也就有心計。剛來時不顯，漸漸熟了，就活泛起來，眼裏也有事兒，挺招我太奶喜歡。但後來就不是這麽回事了。杏春和梅春，一個管裏，一個管外。杏春平時不出上房，隻在我太奶的跟前伺候，去廚房或別的事都是梅春。這時旺福早已聽說，我太奶的屋裏又來一個丫頭，也是好奇，就一直留意。後來發現，這梅春不光模樣周正，人也愛笑，一走路還蹦蹦跳跳。再見她來前邊廚房時，就總是沒話找話兒地跟她搭訕。梅春也看出來了，這二少爺喜歡自己，要搭話也就搭話。梅春的心雖大，畢竟還不諳世事。她想的是，這二少爺如果真喜歡自己當然再好不過，就算自己是個丫頭，將來有一天，倘能去他的房裏伺候，這輩子好歹也就有了歸宿。這麽想了，旺福再拿話撩她，她雖不搭腔，也就總是用笑回應。可在這官宅，有兩件事她並不清楚。一是她想的這個歸宿沒這麽簡單，也不是這麽回事。二是她還不知這二少爺的脾氣，他不會隻拿話撩她，撩來撩去就要動真的了。頭一次，梅春擋住了，隻讓親個嘴兒。第二次，又擋住了，又隻讓親個嘴兒。這梅春年紀雖小，想事也簡單，但很有主見。這以後，就給二少爺立下規矩，親嘴兒可以，摸摸也可以，但隻能隔著衣裳，別的一概不行。
但也就是這個不行，後來還是出事了。一天下午，我太奶餓了。平時上房有點心，可這回點心沒了。我太奶就打發梅春去前麵的廚房，讓廚子給做碗蓮子粥。但梅春去了卻遲遲不見回來。我太奶早就發現，梅春去前麵辦事，經常半天不回。有幾次回來了，臉還漲得通紅，問她話，也回得著三不著兩。我太奶畢竟是過來人，心裏已經有幾分猜測。這時就多了個心眼兒，先打發杏春去前麵看看，想了想，又叫住她，就自己朝前麵來。從我太奶的上房去廚房要經過兩道月亮門兒。第一道是我爺長貴住的，一間臥房，一間花廳，旁邊是他的書房。院當中有個荷花池，池邊種了些竹子。經過一個回廊，是第二道月亮門兒。這個月亮門兒一出來是個更大的院子，我二爺旺福和三爺雲財就住這兒。院裏有一片果林。果林的後頭是一座用怪石堆的假山。我太奶經過這片果林時，聽到假山後麵有動靜。站住細聽，聽出是梅春在吭哧。我太奶一耳朵就聽出來，這吭哧不是好吭哧。轉過來一看，果然是旺福正抱著梅春親嘴兒，一邊親，兩手還在她身上**。我太奶咳了一聲，兩人才發現。梅春立刻掙開旺福跑了。旺福也要走，我太奶把他叫住了。但叫住想了想，一時又想不出該怎麽說。我太奶是個大鬆心的人，平時遇什麽事都不給自己找氣生。這時就揮揮手，讓旺福也走了。可旺福走了，我太奶又想，這事也不能就這麽撂下。回到上房，先把杏春支開，這才叫過梅春細問怎麽回事。梅春這時已嚇得說不出話，隻是哭。再問才說，二少爺這麽纏磨她已不是一天兩天了。我太奶到了這時也就隻能敞開問，讓二少爺這樣了沒有，那樣了沒有。梅春雖還是這樣的年紀，男女的事也已懂了一些，又跟二少爺廝磨了這些日子，不懂的也就全懂了。這時就告訴我太奶，沒這樣，也沒那樣，隻讓他親個嘴，或在身上摸摸，摸也是在外麵摸，隻能隔著衣裳。我太奶聽了，心裏暗暗吃驚。她吃驚的還不光是老二旺福，剛十幾歲就已懂得跟女人這樣那樣，也是這個梅春。這梅春小小年紀，竟就有這樣的心術，懂得把男人掌控在一道線上，線這邊隨便，線那邊別想。倘再大一點兒，真把這老二旺福唬弄住，這官宅還不得讓她攪得天翻地覆。我太奶這一想，在心裏倒吸了一口涼氣。當晚就跟我太爺說了。
我太爺聽了也很意外。
但我太爺畢竟是男人。男人有男人的想法。我太爺知道，這老二的脾氣跟那兄弟倆不一樣。老大是溫，老三是精，唯這老二，渾不論。這個梅春留是不能再留了。可這事剛被我太奶撞見，倘立刻打發她走，老二旺福肯定不幹。他再犯起渾來，不管不顧地一鬧，這事上上下下就全知道了。我太爺還要顧及官宅的臉麵。這麽想了，就跟我太奶說，這事先放一放。後來又過了些日子，梅春見沒動靜，以為這事過去了。一天，又在廚房偷嘴，讓廚子老胡看見了。這廚子老胡也總想在梅春的身上摸一把，但梅春一直不讓。這回，老胡就把這事告訴了我太奶。當初梅春來時，保人是村裏的秦大夫。我太奶就叫來秦大夫，讓他把梅春領走了。
梅春走了，事情也過去了，但我太爺的心裏還一直沒過去。這回這頭雪花兒青騾子的事，也就成了一個引子。我太爺終於借這個茬兒，把心裏的這股毒火兒發作出來。