內揵是鬼穀子關於進獻說辭和固守謀略的一種方法，主要論述了臣子與君主之間的關係。要使自己的說辭為對方所接受，一定要尋找突破口。尤其是臣子向君主提出建議，更要把握君主的內在情緒，造成君主接納自己意見的內在情感基礎，才能打動君主，采納己見。當然，做臣子的還要善於運用計謀和策略，隻有這樣才能在該進的時候進，該退的時候退，從而將主動權牢牢地掌握在自己手裏。
之一
【原文】
君臣上下之事，有遠而親，近而疏，就之不用，去之反求。日進前而不禦，遙聞聲而相思。事皆有內揵，素結本始。或結以道德，或結以黨友，或結以財貨，或結以采色。用其意，欲入則入，欲出則出，欲親則親，欲疏則疏，欲就則就，欲去則去，欲求則求，欲思則思。若蚨母。之從其子也，出無間，入無朕，獨往獨來，莫之能止。
【譯文】
君主和臣子上下之間的關係，有的距離遠卻關係親密，有的距離近卻關係很疏遠，接近反而不被使用，離去反而容易被求取。每日在君主跟前不被使用，相隔很遠卻相思念。上下結交，一定是內心相吻，然後鞏固，上下之間一開始就相連結。或交，或者是以金錢財物關係相結交，或者是以聲色容顏相結交。君王采納臣下意見，那麽要進就可以進，想退就可以退，想疏遠就可以疏遠，想投靠就可以投靠，想離開就可以離開，想求取就可以求取，想思念就可以思念。就像土蜘蛛撫養後代，出入沒有什麽間隙，獨往獨來，沒有什麽阻止。
【事典】
深入淺出的奏折
範雎借助王稽來到秦國，他獻書秦昭王說：“我聽說賢明的君主執掌政權，有戰功的必然得到獎賞，有能耐的一定會被任用做官，功勞大的俸祿多，戰功多的爵位高，能治理民眾的官位高，沒有才能的人也不敢去做官，有能耐的人才不會被埋沒。假設我下麵的話有道理，實行以後將有益於治理國家；如果不被采納，那我留在這裏也沒有什麽用處。
“常言說：‘平庸的君主獎賞自己親愛的人而懲罰自己憎惡的人；賢明的君主則不然，獎賞一定要給予有功的人，刑罰一定要按罪行施加。’現在我的胸膛、腰脊難以承受刑罰之苦，怎麽敢拿沒有把握的事情在大王麵前嚐試呢？我雖然是個鄙賤而輕微的人，難道大王不認為保薦我的人是不會欺上的嗎？
“我聽說周有砥厄，宋有結祿，魏有懸黎，楚有和璞。這四塊寶玉，都是從優秀的工匠手裏漏掉的，但這並不影響它們成為天下名玉。可是賢明的君主遺棄的人才，難道就對治理國家沒有益處嗎？我聽說善於料理家族事務的人，在國內招聘管理人才，善於治理國家的人，在各諸侯國尋找賢德之士。正因為天下有明君賢主，所以諸侯才不可能獨自占有能人賢士。這是什麽緣故呢？這在於有些諸侯自損棟梁之才，導致人才流動。好的醫生能預測病人的生死，賢明的君王會洞察事情的成敗，有利就去做，有害則不做，心懷疑慮先試一試。這條原則，即使是堯、舜、禹、湯再生，也不能改變。
“一些至關重要的話，我不敢寫在奏折上；而淺顯的道義不值得聽。我懷疑我自己愚蠢，說出的話不合大王的心思！或是會因為我出身低賤這些言辭不值得大王聽！如果不是這樣，我希望大王能在遊玩觀賞中賜給一點間隙，讓我入宮拜見一下。”奏折獻上後，秦王特別喜歡，感謝王稽的推薦，派人用車將範雎接來晤談。
忠臣的苦心
國人都不喜歡呂倉。周文君聽說國人不喜歡呂倉，心中悶悶不樂，自責道：“寡人一時不慎，選錯了相國，鑄成了大錯。”他想換相國，但一時又沒有合適的人選。
這時，一位老臣對周文君說：“主公近日悶悶不樂，心事很重，不知老臣能否替主公分憂？”
周文君說：“寡人任人惟賢，讓呂倉出任相國。可國人對他不滿，這豈不堪憂！”
老臣勸慰道：“主公過慮了。在一個國家裏，百姓對於君臣總是有毀有譽的。這是正常現象，不足為怪。大凡忠臣，都是把毀謗留給自己，而讓讚譽留給君王。想當年，宋平公妨礙農時，讓百姓扔下地裏的活兒為他建築高台，老百姓怨氣衝天，紛紛責怪他。這時，相國子罕見狀，為了遮掩平公的過失，忙辭去相職，去做管理土木工程的司空，親自執刑杖督工，於是，老百姓就憎恨子罕而喜歡平公了。子罕勇於攬過，可見忠臣用心之苦。”
見周文君麵色和緩了，老臣接著說：“還有，當年管仲輔佐齊桓公，九合諸侯，一匡天下，齊國空前富強起來。於是，齊桓公開始過上了奢華的生活。他在後宮設了七條宮市，還在後宮藏了七百名妖豔的嬌娃，供自己玩樂。國人見他如此，議論紛紛。管仲見了，忙在自己府內的後園中建起了名為‘三歸’的豪華高台，借以轉移百姓的視線，讓百姓不再去注意桓公的事。為了國君，他寧願自己受到毀傷。
“子罕和管仲身為名相，舍己保君，這是大忠。其目的是為了國家安定，從而犧牲了個人的名譽。《春秋》一書，所載弑君作亂之事數以百計，無一不是大臣受到百姓的讚譽所致，因此，大臣受到百姓讚譽，決不是好事。大臣深受讚譽，久之會勢強震主，正如日積月累能積土成山一樣。”
周文君聽了，恍然大悟，轉憂為喜，繼續重用呂倉，而沒有罷免他。
後來，韓國恃強淩弱，硬要周文君起用工師藉為相。
周文君不為所動。
置之死地而後生
田單準備攻打狄城，他前去拜見魯仲連先生，魯仲連說：“將軍攻打狄城，是攻不破的。”
田單說：“我曾經用隻有方圓五裏內城、七裏外城的即墨和一些殘兵敗將，打退了強大的燕軍，收複了齊國故地。攻打一個小小的狄卻攻不破，怎麽會呢？”話音未落就上了車，也不作別，揚長而去。
田單攻打狄城，三個月也沒能攻克。
齊國的小孩子唱著一首歌謠：“田單頭戴簸箕一樣大的帽子，用長劍拄著下巴。攻不克狄城，隻好在梧丘安營紮寨。”田單有些擔心，又去問魯仲連：“先生曾預言我攻不下狄城，我想聽聽您的理由。”
魯仲連說：“當初將軍在即墨的時候，能夠與士卒同甘共苦，一起編草筐，一同挖戰壕，激勵士卒說：‘能到哪裏去呢？國家業已破亡，心情已經破碎，能回到哪裏去呢？’那個時候，將軍您有赴死的誌氣，士卒們也不抱生還的希望，可謂上下一心，聽見您的這番話，沒有不揮灑熱淚奮勇請戰的，這就是能夠破燕的根本原因。可如今的將軍您，東麵有夜邑的封地，西邊有臨淄的飲宴享樂，腰間有黃金衣帶，馳騁於淄、澠兩水之間，盡情享受人生的快樂，再也沒有必死的勇氣，這就是不能取勝的原因。”
田單恍然大悟，發誓說：“我有決心！請先生記住我的話。”
第二天，田單又率士卒攻城，冒著敵人的箭矢、擂石等，揮舞鼓槌擊鼓，激勵將士終於攻克了狄。
之二
【原文】
內者進說辭，揵者揵所謀也。故遠而親者，有陰德也；近而疏者，誌不合也；就而不用者，策不得也；去而反求者，事中來也；日進前而不禦者，施不合也；遙聞聲而相思者，合於謀待決事也。故曰：“不見其類為之者見逆，不得其情而說之者見非。得其情，乃製其術。此用可由可入，可揵可開。”
【譯文】
內就是進獻遊說之辭，揵就是固守謀略。距離遠反而相親近，是因為有相契合而未顯露的德行；距離近而被疏遠，是因為誌向不相契合；投靠卻不被使用，是計謀得不到讚同；離開反而又被任用，是因為謀略後來得到印證；每日在君主跟前卻不被使用，是措施不合適；相隔很遠卻相思念，是計謀合乎自己的心思等待對方來議決事情。所以說：“不了解事物本來的性質而去做，必定會得到相反的結果，不了解對方情況而進遊說之辭必定會被否定。掌握實情，才是把握了內揵之術。這樣才能運用自如，既能進獻說辭，又可固守謀略。”
【事典】
陳軫理說秦王
陳軫離開楚國到了秦國，張儀對秦王說：“陳軫如果做了大王的臣子，會常常把秦國的情報泄漏給楚國。我不願和這樣的人共事，希望大王趕走他。他如果要去楚國，大王就殺了他。”
秦王說：“陳軫怎麽敢去楚國呢？”
秦王就把陳軫叫來，告訴他張儀的話，並說：“我相信你的話。你想去哪裏？我會為你準備車輛。”
陳軫回答說：“我想去楚國。”
秦王說：“張儀認為你會去楚國，我也知道你要去楚國。除了楚國，你還會去哪裏？”
陳軫說：“我一旦離開秦國，就非要去楚國不可，以順從大王和張儀的謀劃；同時表明我並沒有私通楚國。
“如今的楚王是聖明的君主，昭陽是賢能的相國。我作為大王的臣子，假如經常把秦國的情報透露給楚國，楚王肯定不會收留我為臣下，昭陽必然不願和我共事。我想借此來證明我並沒有私通楚國。”
陳軫離開後，張儀又來了。他問秦王：“陳軫最終想去哪裏？”
秦王說：“那陳珍，是天下的機變之士。他仔細地打量著我說：‘我一定要去楚國。＇我就沒有什麽辦法了。我順勢問‘你如果一定要去楚國，就說明張儀的話果然是真的呀。’陳軫回答說：‘不僅是張儀這樣說，路上的行人都知道。從前，伍子胥於他的君主，天下諸侯都想讓他成為自己的臣子；孝己敬奉雙親，天下人都想讓他成為自己的兒子。出賣仆人侍女，不出裏巷就有人要，說明是好仆人、好侍女；被人休掉的婦女再嫁給同鄉人，說明是好婦女。我如果不忠誠大王，楚國怎麽會使我為臣那？”這樣忠誠尚且不被人信任，我不去楚國，又會去哪裏呢？”
因為秦王認為陳軫的話有道理，從此就待他很好。
陸遜軟退反進
公元２３４年，孫權親自率兵十萬，去攻魏的合肥新城（今安徽合肥西北），派陸遜、諸葛瑾領一小部分兵馬去打魏的襄陽（今湖北襄樊）。但圍攻不久，吳兵卻多染時疾，魏明帝又親率大兵增援合肥，故孫權無奈撤兵而回，同時派使者通知陸遜、諸葛瑾。哪知使者半路上被魏兵擄去。諸葛瑾聞知大驚，忙派人告訴陸遜，趕緊撤兵。
陸遜接到信後，毫無動靜，依舊催促手下種植生長周期短的蔓菁以供軍隊食用，依舊和手下眾將下棋玩樂。諸葛瑾不知就裏，忙親自來見陸遜。陸遜說：“要退，也得用計撤退。魏兵知大帝退去，必全力對付我們。我們若落荒而逃，必被全殲。”當下，陸遜命諸葛瑾率人督管戰船，陸遜不但沒撤，反而率兵拔營，向襄陽進逼。
魏兵久已畏忌這位曾出奇謀火燒劉備陣營七百裏的大將，見吳軍逼來，不知玩什麽花招，忙退守城裏。這時，諸葛瑾已派人沿江排開戰船，吳軍有秩序地登上戰船，安全撤走了。
這就是“環轉退卻術”，實要退，表麵上卻在進攻，讓敵人摸不清真實意圖，不敢貿然圍擊。
吳帥陸遜就是這樣憑借了計謀才得以安全撤兵的。
劉邦問計韓信獻策
公元前２０９年。陳勝、吳廣領導的秦末農民大起義爆發，並很快發展成燎原之勢。９月．項羽在會稽郡（首府在今江蘇蘇州市）殺掉了秦朝的命官，舉兵反秦。這時韓信已長大成人。陳勝失敗以後，項梁於公元前２０８年打過淮河，到達了邳（今江蘇睢寧西北），並招兵買馬，擴充隊伍。韓信便帶著他的寶劍．投奔了項梁。做了一個無名小卒。
不久，項梁在定陶（今山東定陶）一戰中，被秦軍偷襲，不幸陣亡，於是韓信又歸到項羽的部下。做了項羽的郎中（侍衛）。韓信便利用這種身份，經常接近項羽，並且屢次給項羽獻計獻策。可是，項羽根本看不起韓信，從來不肯采納他的意見。韓信見項羽剛愎自用，聽不進意見，就想離開項羽．另謀出路。
公元前２０６年１０月．劉邦起義軍攻入鹹陽，推翻了秦朝的統治。隨後，項羽也率軍入關。並在同年２月自封為西楚霸王，以梁、楚九郡作為自己的封地。建都彭城（今江蘇徐州），同時分封了18個諸侯王。劉邦被封為漢中王，以偏僻的巴蜀、漢中地區作為封地，建都南鄭（今陝西南鄭）。為了阻止劉邦向東發展勢力．項羽又把關中地區一分為三，分封給秦朝的三個降將。
４月，各個受封的諸侯王都率兵回到自己的封地，劉邦也前往南鄭。當時項羽隻給劉邦三萬人，但是願投降劉邦的就有好幾萬人，多數是項羽的部下。這時鬱鬱不得誌的韓信便從楚營逃跑，投到劉邦部下。劉邦讓他當了一個稱為連敖的小官，韓信大失所望。
有一次，韓信等13人犯了法，被處以斬刑。其他人都一一被殺掉了．就要輪到韓信。正在這時，韓信突然仰起臉來，看見了劉邦的親信夏侯嬰，便有意大聲呼喊：“漢王不是想坐天下嗎？為什麽還要殺壯士！”夏侯嬰覺得這話非同一般，便回過頭來端詳了一番，隻見韓信體魄魁梧，相貌堂堂．便把他放了。經過交談，夏侯嬰很賞識韓信的才幹，後來就把他推薦給劉邦，劉邦就讓韓信當了治粟內史（管理糧餉的官）。
以後，韓信多次去找蕭何，跟他交談。在接觸的過程中，蕭何逐漸發現，韓信有膽有謀，是個不可多得的人才，於是多次向劉邦推薦韓信．希望能夠重用他。劉邦沒有采納。當時劉邦的部將和士卒多是關東人。他們到了南鄭以後，經常思念故鄉，不願意長期留在巴蜀、漢中地區，所以逃亡的部將就有幾十人。韓信見蕭何多次向劉邦推薦自己，劉邦始終不予理睬，便十分苦悶。
一天夜裏，韓信悄悄離開南鄭，逃之夭夭。蕭何得知韓信逃走，認為事關重大，追人要緊，也沒有向劉邦報告，就急急忙忙親自去追。有人見蕭何匆匆離去，以為蕭何也跑了，便跑去向劉邦報告說：“丞相開小差了！”劉邦聽了，如雷擊頂，大吃一驚。蕭何足智多謀，又與劉邦共同起事，劉邦沒有蕭何，就像失去了左右手，所以成天坐臥不安，非常生氣。
兩天以後，蕭何突然來見劉邦。劉邦又氣又喜，責怪他為什麽私自逃跑，蕭何向劉邦解釋說：“我哪敢逃跑？我是去追趕韓信。”劉邦不以為然罵道：“逃亡的將領有幾十個，你從來沒有去追趕，你說去追韓信，這明明是在欺騙人。”蕭何趕忙向劉邦解釋說：“大王，你不知道，那些逃亡的將領才能平庸，並不難得，像韓信這樣的將領才是舉國無雙。大王若是隻打算長期在漢中當王，不謀進取，不用韓信倒也可以。但是，如果想爭奪天下，缺了韓信，就沒有人為你領兵征戰，您的願望就實現不了。所以用不用韓信，就看你今後做什麽打算了。”劉邦一聽，急忙說：“我也很想向東發展，哪能長期呆在這裏當上不爭氣的漢中王呢？看在你丞相的麵上，就讓他當將領吧。”蕭何說：“即使你讓他當個將領，他仍然不肯留下。”
劉邦猶豫了一會說：“給他個大將當當，怎麽樣？”蕭何十分高興，立即讚同說：“太好了！”
漢王劉邦答應立韓信為大將，就想馬上召見韓信。蕭何見劉邦把拜將這樣的大事，看得如此輕率，就立即製止說：“大王素來傲慢，不講禮節，現在拜大將就像招呼一個小孩兒那樣，這正是韓信要逃跑的原因。”接著蕭何又向劉邦建議：“既然你拜韓信為大將，就必須選吉日良辰，沐浴更衣，戒葷戒酒，表現出誠意，然後搭起壇場，召集群臣，按照禮節，親自授印才行。”劉邦隻好答應下來。
當時，劉邦手下的將領聽說要拜大將，都非常高興，像過節日一樣，到處喜氣洋洋。等到拜大將的那天，他們萬萬沒有想到，登上將台的竟是“無名之輩”的韓信。全軍上下，個個驚得目瞪口呆。
拜將儀式結束後。韓信被讓到上座，劉邦問道：“蕭丞相多次在我麵前推薦你，你有什麽錦囊妙計呢？”韓信沒有直接回答，卻反問劉邦：“大王要東征，奪取天下．你的對手難道不正是項羽嗎？”劉邦回答：“是。”韓信接著又問：“你自己權衡一下，論勇悍仁強，你和項王相比，誰強？”劉邦沉默了一會兒，說：“我不如項王。”
韓信見劉邦還有點自知之明。便又繼續說道：“是呀，我也認為你比不過項羽。我曾在項羽手下幹過，很了解他的為人。他是一個叱吒風雲的人物。一聲怒吼。能嚇退成百上千的敵人。但是他缺乏頭腦，不善於任善用能、統禦良將，所以這不過是‘匹夫之勇’：項羽待人還算恭敬慈愛，談吐也比較溫和。部下有了疾病，他又很同情，為他們分憂，並把食物分給他們。但是當部下立了功，應該封賞時，他猶猶豫豫，遲遲不肯把印綬頒賜給人家，這不過是那些見識淺的‘婦人之仁’。”接著，韓信指出。項羽雖然稱霸天下，統禦諸侯，卻違背義帝的盟約，分封親信，所以諸侯都不滿意：項羽為人殘忍，所到之處，燒殺搶掠，天下多怨，百姓不服，所以項羽名為霸王。實際上很不得人心；項羽貌似強大，但很容易由強變弱。他對劉邦說：“如果你能反其而行之，任用天下勇武之士，有什麽強敵不能被您誅滅？如果您把天下的城邑分封給功臣，誰還敢不唯命是從？如果您統率仁義之師．並利用許多將士思念故鄉的心情，進行東征，有什麽敵人不被您打得落花流水？”他認為。秦朝降將章邯、司馬欣、董翳率領的秦軍死傷不可勝計。項羽又把降卒二十餘萬全部活埋，隻有他們三個例外，秦中父老對他們三個早已恨之入骨，項羽硬是把他們三個分封為王。另一方麵，劉邦入關之後．秋毫未犯，並廢除秦時苛政，與秦百姓實行約法三章，所以人人都希望讓劉邦在三秦地區稱王；對項羽違背盟約，把本來應封在關中的劉邦封到偏遠的南鄭，三秦地區的百姓也憤憤不平。所以韓信對劉邦說：“如果您舉兵東征，三秦地區可以傳檄百而定！”
這裏韓信精辟地分析了滅秦後的形勢，不僅預測到秦漢之間必將爭奪天下．並且分析了楚漢雙方的利弊得失，指出項羽雖然強大，但是他隻有匹夫之勇，婦人之仁，諸侯不平，百姓多怨，所以會由強變弱；劉邦雖然弱小。但是隻要順應民心，適時東征，迅速平定三秦，就會由弱變強，為以後的發展創造條件。所以劉邦聽了，喜出望外，感歎自己跟韓信相見恨晚。接著就根據韓信的計策，著手部署兵力。一方麵讓蕭何守南鄭，鞏固後方，負責向前方輸送兵員和糧餉，一方麵調兵遣將，親自率軍進攻關中。
之三
【原文】
故聖人立事，以此先知而揵萬物。由夫道德、仁義、禮樂、忠信、計謀，先取《詩》、《書》，混說損益，議去論就。欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之。策無失計，立功建德。治民入產業，日揵而內合；上暗不治，下亂不寤，揵而反之。內自得，而外不留說，而飛之。若命自來己，迎而禦之。若欲去之，因危與之。環轉因化，莫知所為，退為大儀。
【譯文】
所以聖人建立功業，以得到實情掌握內揵之術的辦法預先把握萬事萬物。由道德、仁義、禮樂、忠信、計謀開始，先引用《詩經》、《尚書》驗證自己的學說，然後加以改進或者發揚，討論用與不用、掘棄與保留。想要一致的，用內情相合的方法；想要分離的，用外情相離的方法。把握外內之情時，必須明白道術，推測判斷未來的事情，出現疑難予以解決。沒有決策錯誤，建立功業樹立道德。治理百姓安居樂業，就是君臣上下之情相契合。君主昏暗不行善政，百姓離亂不辨事理，就是上下之情不相契合。內心自以為賢明，對外不采納賢者的主張，就應該用激昂飛揚之辭去遊說。如果命令自己前來，就應該迎上去接受使用。如果是情意不合而被命令離去，是因為過於直言。應該靈活變化，隱藏自己的真實意圖，樹立進退的基本原則。
【事典】
範雎除亂黨
範雎說：“我在山東時，隻聽說齊國有個田單，不知道有齊王；聽說秦國有宣太後、穰侯、涇陽君、華陽君、高陵君，沒聽說有秦王。能掌握國政，才能稱得上國君；能興利除弊，才能稱得上國君；有生殺予奪的威力，才能稱得上是國君。如今太後獨斷專行；穰侯出使他國，回國後不向大王匯報；涇陽君、華陽君殺伐懲處，無所顧忌；高陵君定事情情也不請示大王。國家有了這四個權貴，不出危險是不可能的。文武大臣都屈從於四個權貴，眼裏哪還有秦王！像這樣下去，怎能不大權旁落，政令又怎能出自大王之手？
“我聽說善於治理國家的人，在國內樹立絕對權威，”
親自掌握外交大權。穰侯派出的使者假借大王的威望，任意和諸侯結盟或斷交，聯絡盟國，討伐敵國，沒有人敢不聽。伐攻戰，取得的利益全歸定陶，國家卻因此凋敝，以致受製於諸侯；戰爭失利，百姓會產生不滿情緒，禍害則將由國家承受。
“《詩》日：‘果實繁多會壓斷枝條，樹枝折斷會傷害樹幹；擴大封君的都邑會危及國家，尊寵大臣會削弱君主。’淖齒一度控製齊國政權，結果卻抽了齊閔王的足筋，並把他懸掛在宗廟的房梁上，一個晚上就折磨死了閔王。李兌執政趙國，圍困趙武靈王，一百天將他活活餓死。如今的秦國，秦太後、穰侯專權，高陵君、涇陽君輔政，沒有人知道有秦王．這有些像淖齒、李兌時的樣子。我今天尚能看見大王站立在廟堂之上，但是我擔心將來秦國的當政者，並不是大王的子孫血脈了。”
秦昭王非常恐懼，便廢黜了太後，驅逐了穰侯，罷了高陵君的官職，涇陽君逃出關外。
秦昭王對範雎說：“過去齊桓公得到管仲，把他稱作‘仲父’。我今天得到先生，也可以稱您為‘叔父’。”
陳平離間逐亞父
在楚漢爭戰中，有一次楚軍向漢軍發動猛烈的攻擊，不僅將漢軍的退路切斷，而且把漢王劉邦圍困在滎陽城中，劉邦心裏非常著急，請求把滎陽以西的土地割讓給項羽，以此作為講和的條件，但是項羽沒有同意。這時陳平急中生智想出一條妙計，他要漢王拿出幾萬斤黃金，用反間計離間項羽君臣。劉邦認為這是一個好計策，這時陳平趁著黑夜派兩千名婦女走出滎陽城東門，楚軍看到這種情形發動了進攻。而此時劉邦和陳平卻打開滎陽城西門棄城逃跑而去。緊接著劉邦來到關中，收集殘餘兵士以備再戰。
就拿出四萬斤黃金交給陳平，任憑陳平使用而概不過問。
陳平花了許多黃金向楚軍派遣了很多間諜，讓他們公開散布言論，說麓將鍾離昧等人做項王的將軍，雖然立過很多戰功，但卻達不到封王的目的，所以他們想聯和漢軍，共同對付項王，分割楚地，然後各自稱王。
消息傳到項羽耳朵裏，項羽果然對鍾離昧等人產生了懷疑，不再相信他們了。
一次，項羽派使者到劉邦那裏去，劉邦準備了最為豐盛的菜肴，讓人送給使者。
送菜肴的人見到楚國使者，假裝十分吃驚的樣子說：“原來是項王的使者，我還以為是亞父範增的使者呢！”於是吩咐手下的人換上粗劣的飯菜給楚國使者吃，而將高級菜肴端走。楚國使者回去之後，馬上就把見到的情況原原本本地報告給了項王。
項王聽後果然大大懷疑起亞父來。亞父想要把滎陽城快點攻下，項羽卻不相信。他的話，不肯聽從。亞父聽說項王對他產生了懷疑，心裏十分惱怒，說道：“天下大事基本已成定局了，大王自己幹吧！我請求您恩準我回老家去度過我的餘生。”說完，亞父就走了。但是亞父回家途中還未到達彭城，就因背上的毒瘡發作而死了。
這時陳平趁著黑夜派兩千名婦女走出滎陽城東門，楚軍看到這種情形發動了進攻。而此時劉邦和陳平卻打開滎陽城西門棄城逃跑而去。緊接著劉邦來到關中，收集殘餘兵士以備再戰。
鄒忌諷齊王納諫
《戰國策·鄒忌諷齊王納諫》中鄒忌的進諫可謂隨機應變的典範。鄒忌曾擔任齊威王（田因齊）的國相，齊威王之所以樂於傾聽不同意見，鄒忌起了很大的作用。
鄒忌身高八尺多，體形魁梧，容貌英俊。有一天早上，他穿好衣服，戴上帽子，照著鏡子，對他的妻子說：“我跟城北的徐公誰漂亮？”他的妻子說：“您漂亮極了，徐公哪裏比得上你呀！”原來城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌自己信不過，就又問他的妾說：“我跟徐公誰漂亮？”妾說：“徐公哪裏比得上您呢！”第二天，有位客人從外邊來，鄒忌跟他坐著聊天，問他道：“我和徐公誰漂亮？”客人說：“徐公不如你漂亮啊。”又過了一天，徐公來了，鄒忌仔細地看他，自己認為不如他漂亮；再照著鏡子看自己，更覺得相差太遠。晚上躺在**反複考慮這件事，終於明白了：“我的妻子讚美我，是因為偏愛我；妾讚美我，是因為害怕我；客人讚美我，是想要向我求點什麽。”
於是，鄒忌上朝延去見威王，說：“我確實知道我不如徐公漂亮。可是，我的妻子偏愛我，我的妾怕我，我的客人有事想求我，都說我比徐公漂亮。如今齊國的國土方圓一千多裏，城池有一百二十座，王後、王妃和左右的侍從沒有不偏愛大王的，朝廷上的臣子沒有不害怕大王的，全國的人沒有不想求得大王（恩遇）的：由此看來，您受的蒙蔽一定非常厲害的。”
威王說：“好！”於是就下了一道命令：“各級大小官員和老百姓能夠當麵指責我的過錯的，得頭等獎賞；書麵規勸我的，得二等獎賞；能夠在公共場所評論（我的過錯）讓我聽到的，得三等獎賞。”命令剛下達，許多大臣都來進言規勸，官門口和院子裏像個鬧市；幾個月後，偶爾才有人進言規勸；一年以後，有人即使想規勸，也沒有什麽說的了。
燕國、趙國、韓國、魏國聽說了這件事，都到齊國來朝拜。這就是人們說的“在朝堂上征服了別國。”
鄒忌在齊王得意而聽不進諫言之時，采用了“以變求內”的策略，用剛剛發生在自己身邊的事來諷諫齊王，達到了意想不到的效果。他知道如果直接指出齊王的缺點，齊王接受的可能性不大。於是旁敲側擊，“計事者務循順”先從別的地方說起，循順勢而為，因勢利導，逐步將齊王引入“網”中，最後遊說成功。