遠星號靜靜起飛，在大氣層中緩緩爬升，將那座黑暗的島嶼愈拋愈遠。下方幾許微弱的光點愈來愈暗，終至完全消失無蹤。隨著高度的增加，大氣逐漸稀薄，太空艇也就逐漸加快，天上的光點則是愈來愈多、愈來愈亮。

最後，當他們往下望去，這顆名叫阿爾法的行星隻剩下一彎新月形的光輝，其上繚繞著濃厚的雲氣。

裴洛拉特說：“我想他們並沒有實用的太空科技，所以無法追趕我們。”

“我不確定這個事實能否讓我高興起來，”崔維茲顯得鬱鬱寡歡，聲音聽來相當沮喪，“我被感染了。”

“可是並未發作。”寶綺思說。

“但可以被觸發，他們自有辦法。那究竟是什麽辦法？”

寶綺思聳了聳肩。“廣子說病毒如果一直不觸發，最後就會死在它們無法適應的環境中——例如你的身體。”

“是嗎？”崔維茲氣衝衝地說，“她又怎麽知道？話說回來，我又怎麽知道廣子說的不是自我安慰的謊言？而且不論觸發的方法是什麽，難道不可能自然發生嗎？某種特殊的化學藥劑，某種放射性，某種……某種……天曉得是什麽？我可能突然發病，然後你們三人也跟著死掉。萬一我們在抵達人口眾多的世界後才發作，也許會引起惡性的大型流行病，而逃離的難民還會把它帶到其他世界。”

他盯著寶綺思說：“你有沒有什麽辦法？”

寶綺思緩緩搖了搖頭。“並不容易。蓋婭也擁有寄生物的成分——微生物、蟲類等等，它們對生態平衡有正麵的意義。這些生存在蓋婭上的寄生物，對世界級意識各有各的貢獻，可是絕不會過度繁殖，因此不會造成顯著的危害。問題是，崔維茲，侵犯你的病毒並非蓋婭的一部分。”

“你說‘並不容易’，”崔維茲皺著眉頭說，“但在如今這種情況下，即使可能極其困難，能不能也麻煩你試試看？你能不能找出病毒在我體內的位置，然後將它們消滅？要是你做不到，能不能至少增強我的抵抗力？”

“你可了解自己在作什麽要求，崔維茲？我並不熟悉你體內的微觀生物，恐怕不易分辨何者是你細胞內的病毒，何者又是其中的正常基因。此外，想要區分何者是你身體已經適應的病毒，何者又是廣子感染給你的，則是更加困難的一件事。我會試一試，崔維茲，但需要花些時間，而且不一定成功。”

“慢慢來，”崔維茲說，“但一定要試。”

“當然。”寶綺思答道。

裴洛拉特說：“假如廣子說的是實話，寶綺思，你也許能發現那些病毒的活力已漸漸減弱，而你可以加速它們的衰亡。”

“我可以試試，”寶綺思說，“這是個不錯的主意。”

“你不會心軟？”崔維茲說，“你殺死那些病毒，就等於毀滅許多珍貴的生命，這你是知道的。”

“你是在諷刺我，崔維茲。”寶綺思毫不動容地說，“可是，不管是不是諷刺，你指出了一個真正的難處。話又說回來，在你和病毒之間，我很難不優先考慮你。不用怕，隻要有可能，我一定會殺死它們。畢竟，就算我沒考慮到你，”她的嘴角牽動了一下，仿佛強忍住笑意，“裴洛拉特和菲龍當然也有危險。相較之下，我對他們兩人的感情應該令你較有信心。你甚至應該想到，現在我自己也有危險。”

“你對自身的愛，我可絲毫沒有信心。”崔維茲喃喃說道，“為了某種高尚的動機，你隨時願意犧牲自己的性命。然而，我倒是相信你真心關懷裴洛拉特。”然後他又說：“我沒聽見菲龍的笛聲，她有什麽不對勁嗎？”

“沒事，”寶綺思說，“她睡著了。那是完全自然的睡眠，跟我毫無關係。而我建議，等你向那顆心目中的地球之陽躍遷後，我們也都好好睡一覺。我極需要睡眠，而我認為你也一樣，崔維茲。”

“好的，隻要我做得到。你可知道你說對了，寶綺思。”

“說對了什麽，崔維茲？”

“對於孤立體的見解。不論看來多麽像，新地球絕非天堂。最初的殷勤款待，那些表麵的友善，都是為了解除我們的戒心，以便將病毒傳染給我們其中一人。而其後的殷勤款待，那些各種名目的慶祝活動，目的則是把我們留下，等候漁船隊歸來，然後就能將病毒觸發。多虧菲龍和她的音樂，否則他們險些得逞，而這點你可能也對了。”

“關於菲龍？”

“是的。當初我不願帶她同行，我也始終不高興看到她在太空艇上。由於你的所作所為，寶綺思，她才會跟我們在一起，又由於她無意間的舉動，我們才會僥幸得救。不過——”

“不過什麽？”

“盡管如此，我仍舊對菲龍的存在感到不安，我也說不出所以然來。”

“或許我這樣說會令你感到舒服點，崔維茲，我不確定是否該將功勞全歸於菲龍。廣子之所以做出阿爾法人必定視為叛逆的行動，菲龍的音樂隻不過是她的借口，甚至連她自己可能也相信了。但除此之外，她還另有心事，我隱約偵測得到，隻是無法確定它的本質，或許是她羞於讓這件事浮出意識層麵。我有一種感覺，她對你有特殊的好感，不願眼睜睜見你死去，這和菲龍以及她的音樂無關。”

“你真這麽認為？”崔維茲淺淺一笑。這是離開阿爾法後，他露出的第一個笑容。

“我的確這麽認為。對於和女人打交道，你一定很有兩下子。在康普隆，你說服了李劄樂部長讓我們駕著太空艇離開，這回又促使廣子拯救我們的性命，所以功勞應該屬於你。”

崔維茲的笑容擴大了些。“好吧，既然你這麽說。現在，向地球前進。”他踏著幾乎可算輕快的步伐，轉身走進駕駛艙。

裴洛拉特並沒有跟去，他對寶綺思說：“你終究還是安撫了他，對不對，寶綺思？”

“沒有，裴，我從未碰觸他的心靈。”

“你剛才極力滿足他的男性虛榮心，當然觸及了他的心靈深處。”

“完全是間接的。”寶綺思笑著答道。

“即使如此，還是謝謝你，寶綺思。”