去妖晴那裏頗費了些周折。從十六鋪碼頭一路走走停停，老蘭子操著一口外地口音，東問西串。那些本地人看見她們就看見了鬼一樣，躲避著，怕是被老蘭子和趙二給嚇壞了。老蘭子個子高大，不像個女孩子。而趙二呢穿著個男人穿的軍裝，都讓本地人吃驚。江南水鄉，孕育出來的女的一般都是小巧玲瓏，溫柔可人，乍看趙二和老蘭子像丈二金剛一般，怎不嚇著他們。那時打工的少，外地人不多。再過一年，就不稀奇了，浩浩****的打工隊伍就如開了閘的洪水一樣擁進了這個城市。城裏，郊區，鄉下，到處都是這些人的身影，有的人僥幸找到了工作，有的人找不到工作就到處流浪。流到那裏就睡在那裏，就像鬼一樣飄**。
一路走來，她們像逃荒的。包裹壓彎了她們的腰，憂愁擠滿了她們的臉，饑餓折磨著她們的胃。她們還是找到去太日鎮的路。人總是有辦法的，老天從來不會絕人的路。在絕路的時候，多想一下上帝，眼前或許就會豁然開朗。
老蘭子撿了十塊錢，上海真是個好地方。十塊錢買到五十斤大米，她們身上背的三十斤大米跟十塊錢一比，還是差了許多。趙二纏著老蘭子買吃的，撿到錢就要買吃，不買吃就要倒黴。有了十塊錢，心情激動著，兩個人邊走邊談，趙二說老蘭子講一個故事給你聽，你就明白了撿錢不買吃是多麽大的錯。有一個人在路上走，撿了八百塊錢，他用這個錢買了一副拖拉機，結果開拖拉機時候，連人帶拖拉機跌到了山坎裏，人就完蛋了。他如果用撿到的錢去買吃的，那就萬無一失了。老蘭子舍不得，還是去餃子鋪吃了一碗餃子，六毛錢一碗花了一塊二。
這裏橋真多，她們走了一座又一座。河裏都飄著浮萍，河岸成坡狀，都種著旱糧。有移栽的油菜，成熟的高粱，數量不多，零零碎碎的。傍晚時候，她們找到了妖晴。
妖晴手纏著白紗布，一根白帶子吊在頭頸上。她受了傷，有好些老鄉來看望她，都買了禮品，有罐頭，有夾心餅幹，都放在地上。人多腳多有幾瓶罐頭被人踢得翻跟頭。地上還放著一隻電爐，茶缸在上麵噝噝地冒氣。一隻煤油爐子放在凳子上，藍色的火苗舔舐著白色的鋁鍋，沸水翻騰頂開了蓋子。一個男的將鋁鍋蓋子揭開，放了三勺豬油，又撒進一些鹽，將一把掛麵輕輕一抖放到鍋裏，又放進了幾批青菜。
這是給妖晴吃的，她另開了小灶，男的是妖晴的表哥。他煮好了掛麵，又用另一口炒鍋煎了三隻荷包蛋。趙二和老蘭子想著也要給妖晴買點什麽的，她們錢又不多，就把自己帶的大米給妖晴十斤。一個叫做王祥的小夥子在床沿坐著。他兩指夾著煙，在床沿上嗑煙灰很老練的樣子，手指纖細白嫩，眼睛裏有玩世不恭的情緒，趙二判斷這個家夥不是好人。他沒有跟趙二她們搭話，好像瞧不起人似的。宿舍裏有做夜班的人忙著穿衣接班了，這裏的人都是妖晴她們一塊來的。趙二認識葛書記的女兒登存，趙二表嫂的妹妹紅玉，還有趙二妹妹的同學夏登菊、刁遠榮。趙二和老蘭子興奮得如小麻雀一樣‘唧唧喳喳’的，迫不及待將路上的事跟她們說。沒有出來打拚的人怎麽知道道路的崎嶇呢。
事情很不樂觀，趙二和老蘭子來的時候，廠裏人手已經滿了。
“你們自己要來是你們的事情，誰也不管你們這些破事。”
南匯縣太日鎮頭橋拋光廠是私人企業。是做零件的，供應那時上海大量生產的永久、飛鴿牌自行車。車間簡陋得就像雨篷，飛舞的灰塵就跟棉花絮一樣。四麵都通風，鐵鏽泛著臭魚的氣味。一百多台機器，發出震耳欲聾的響聲，砂輪和鐵器碰撞冒出耀眼的火花，房梁上盤結著不知多厚一層灰，牆壁都是塗著厚厚的灰油。工人戴著捂耳帽子，一直包到肩膀下麵，藍色的，如天空一樣的藍色；白色的口罩早染成了灰色。一條大圍裙遮到腳麵，裙麵被火星濺得千瘡百孔。做這個是要聚精會神的，若不小心就碰著了砂輪，肉就被毫不留情地剮擦掉了。妖晴就是走了一下神，打掉了三根手指。
趙二和老蘭子到車間裏溜達，她倆像監工一樣手放在背後，出神地看著。能幹上這樣的工作，要她們磕個頭，她們都會毫不猶豫磕了，很可能她們磕頭也幹不上這樣的工作。登存和刁遠榮共用一台機器，兩個漂亮的女孩隻剩下兩隻眼在外麵眨巴眨巴的。刁遠榮去砂輪房裏拿烘好的砂輪的時候，跟一個浙江泰興人吵了起來。砂輪都打了號碼，記住自己的號碼，別拿錯了，拿錯了砂輪和睡錯了老婆都是不對的。砂輪就是吃飯家夥，就像家裏的鋤頭鐵鍬一樣，要經常保養。在下班的時候，首先將砂輪整理歸隊，換上新砂。愛護生產工具的人，一般都能把工作做得非常出色。
泰興那個女的很凶，她把刁遠榮砂輪拿去。刁遠榮說你拿錯了，那個女的惡狠狠回她：“拿錯你個頭啊！”刁遠榮就哭了，幹活也要遭人欺負的。老蘭子看不服氣，就要去揍人，刁遠榮拉拉她。算了吧，先入班房的勞改犯還要打後進去的勞改犯呢，沒有忍辱的胸襟是出不了門的。
刁遠榮有婆家了，十六歲時候定的。她男朋友寫信過來，接到之後，歡喜的不得了，一個人躲到牆角邊看信去了。以前在家時她對這個男朋友沒有什麽好感，離開了家反而喜歡上了。一個宿舍的人誰家來了信都公開給人家看，一封信反複的看，然後就撲在**寫回信，寫好了就發走。發信要到很遠的太日鎮，不管有多勞累，發信是刻不容緩的，然後就盼望著回信。信的內容很是天花亂墜，沒有苦難。女孩子第一次出門想家是肯定的了。人在家裏時總是想離開，覺得在家沒勁，活得沒有奔頭。一旦出去了，就知道爹媽的好處了，家裏也不全然那樣差。有些人在外麵一心想著要回家，回到家又想到外麵，哪裏才是他們的歸宿呢。
刁遠榮和老蘭子是一個村的，她希望老蘭子能在這裏幹。因為老蘭子不管往哪裏一站，膽小的南方人都有點發秫。老蘭子說，她要是在這裏，看哪個敢欺負人。聽了老蘭子的狠話，大家都發出了會心的笑，好像要暖和一點了。人不能畏畏縮縮的，一幫人當中要有幾個狠的，才能站住腳。
妖晴和登存因為王祥，搞得很不愉快。開始，王祥是戀著妖晴的，他們認識得早。自從登存來了之後，他便對妖晴沒那麽眷戀了。妖晴後悔把登存叫來了，樹了一個情敵。妖晴手打折了，王祥說是來看她的，可他的心早飛到登存那去了。登存會吹笛子，還會拉二胡，她爸爸葛書記就是個樂師。王祥也擅長音樂，嗓子還不錯。那天王祥吹笛子，登存唱女駙馬的段子《誰料皇榜中狀元》，清脆婉轉的歌聲，隨著清風傳送到很遠的地方，全車間都出來聽了。
王祥個子小，隻有一米六，手小得還沒有女人的手大。據說家窮得很，一把荒草都抱不出來。這樣的家夥根本沒有男子漢氣魄，值得去爭來爭去的？
妖晴哪有心思管趙二的事呢，是死是活都是她們找的。“朱廠長家的稻子還沒有割，要是閑得無聊就去割稻混口飯吃。”說得也是，割稻就割稻，窮漢頭上無強筋。上海是雙季稻，朱廠長家的稻田在河邊，田埂上種上了黃豆，顆粒都很飽滿。河邊的蔬菜長得非常旺盛，韭菜的葉子比初春的麥葉還要闊。一隻白色的大鳥蹬在岸邊，見了人啪啦一下翅膀就向空中飛了。他家的稻子長勢茂盛，都癱倒在田裏了。他老婆比劃著割稻子時要把茬子割得貼土，好移栽油菜。他老婆很胖，一點都不好看。這正應了那句老話：好漢無好妻，賴漢娶花枝。像朱廠長這樣好看的人討了這樣一個醜的人，以後肯定要變化的，趙二心想著。比劃完她就到一邊歇著去了。
“妖晴這個人饞男的，她打小就不正經。”趙二捆好了一個稻把，人擱稻把上坐著，大腿放到二腿上麵，跟老蘭子閑聊起來。老蘭子說妖晴得了相思病怕是活不長了。就目前來看，她的情況有點危險，老蘭子你看過梁山伯祝英台吧，這個戲誰都看過，得了相思病的人大部分都活不長了。那天趙二和老蘭子割稻還踩到烏龜。烏龜的肚子很白，四仰八叉的，爪子對著天空一個勁地劃著，試圖想翻過來。烏龜是慢性子，千年王八萬年龜，要是王八在稻田裏聞聽人的聲音早就跑了。烏龜卻慢吞吞的，急什麽呢，要死要活都是命中注定，急也沒用。那些快節奏的人行色匆匆慌慌忙忙，吃飯狼吞虎咽，挑擔健步如飛。何苦呢，慢人自有慢人的福。兩個人就這個話題來了勁，幹活也有精神了。當然幫朱廠長家幹活，不需要下勁，他沒說給工錢，慢慢幹，混一天是一天。她倆漫不經心地割著。一站二慢三歇，邊幹邊聊。
早些年沒有人想到吃烏龜王八，現在這樣的東西貴得不得了。老蘭子我要是早想起來吃王八，想吃多少就吃多少。我家門口的池塘裏王八多得很，我爸爸在池塘裏的淤泥裏泡麻杆，上麵用大柳樹樹壓著，省得麻杆漂上來了，每年的夏天王八們都蹬在那棵壓麻杆的大柳樹上，我端著飯碗看著這些王八們，一個兩個三個…簡直數不勝數。等到太陽下了王八們就落到水裏去了。
王八烏龜營養很高。
村裏吳老先生是個教書的，教書的自然是個明白人。他吃了很多烏龜，半百年紀也顯得生精虎猛。他老年喪妻，不甘寂寞，六十八歲娶了一個少婦為妻。老家夥勇猛不減當年，臨老結了一個秋葫蘆，生了個胖兒子，取名六八。
老蘭子爸爸那一年在自家的後院裏發現了一隻篩子大的青蓋大鱉。便把它抱回家，它比小孩都重，老蘭子的爸爸累得哼哧哼哧的。回家一看鱉的裙邊穿了一個孔，孔裏還有一個銀項圈，裙邊上還繡著‘民國’兩個字。這個鱉年歲不小了，成精了，對於這個老家夥，老蘭子全家都敬畏著，怎敢吃它。老蘭子媽想把銀項圈拿下來，老蘭子爸爸堅決不同意。要是被鱉精纏住那就倒黴了。老蘭子爸爸小心翼翼地把老鱉抱回到大河裏，臨別還向它鞠了一躬。鱉啊你去吧，沒有哪個敢惹你。
依著老蘭子的想法，烏龜是要拿到街上去賣的，也好貼補一點生活費。烏龜是趙二逮的，趙二說了算，“送給朱廠長吧，興許他一高興就收我們幹活了。”
老蘭子被收去幹活了。
趙二開始為尋找工作奔波，她每天跑一百多路，跑爛了兩雙黃球鞋。一分錢沒掙到，倒穿破了兩雙鞋，她很心痛。她找過私營企業，找過國家企業，她往人家門口一站，就低聲下氣地請問：大叔要人幹活嗎。人家都泛巴著眼瞅著她，人家聽不懂她說的什麽，然後人家就哇啦哇啦說著她聽不懂的話。最後她不耐煩了，逢人就大聲地喊著：有沒有活幹啊？人家都以為她是個瘋子，躲避還來不及。她跑過五四農場、燎原農場、星火農場，都沒人要幹活的。
有一次夜裏下雨了，她在馬路上沒有目標地亂竄。路上栽著扁毛鬆，有幾棵稍微矮小的樹就像是蹬在那裏的人。她原先知道是樹的，但還是疑惑就是一個人，這個人是個男的，一般情況下都是男的多。這樣的時候，她還怕什麽男的女的，她一無錢二無色。她巴不得碰上一個人，哪怕是一個壞人，一個小偷，一個強盜，她就要跟著這個家夥去學壞，或許對她也不是什麽害處，上帝應該派一個人來解救她。
“不許動，把手舉起來！”
正胡亂想著，叫喊聲把她拉回了夜雨裏。她就乖乖地舉起了手，她說，“大哥幫幫我吧，我沒有飯吃了”。那個人果真如鐵塔一樣擋在馬路中間，臉上露出了猙獰的笑容。他伸出烏龜一樣的黑爪子，向趙二撲來，嘴裏發出令人毛骨聳然的狂叫。趙二遇到了瘋子了！這倒是她先前沒有想到的。
說時遲那時快，趙二的頭發根根直豎起來。人生的際遇就是這樣，越想遇到的事越遇不上，越是不想遇到的事就找上門了。趙二膽子是蠻大的，她想要是遇到了死人她也敢踢他一腳。但是她怕遇到瘋子，瘋子比洪水猛獸都要厲害。瘋子打死人都不償命，瘋子勁比誰都要大，一頭老牛也不是瘋子的對手。在這樣一個前不著村後不著店的角落裏，遇到了操上海話的瘋子，倒是一個不尋常的際遇。
老家時她就最怕碰到花癡馬公昌。馬公昌是因為小兒麻痹症留下了後遺症，他的手僵硬地反翹著，嘴歪到耳朵邊上，眼睛直直地瞪著如鴿子蛋一樣。他見到女的就攆，誰見了都會沒命的逃。這個家夥往往半夜就在外麵守著，他追人的時候，嘴角露出的笑容要嚇死人了。誰讓馬公昌逮著了誰就倒黴，他逮住最多的就是何雲媽，一個五十多歲的瘸腿子。馬公昌抱著何雲媽就啃，在何雲媽臉上留下很多牙印子。馬公昌連他娘都不放過，他在沒攆到別人的時候，就攆他娘。
趙二調轉身子就往回飛奔。她仿佛看到身後那人，咧嘴狼一樣發出可怕的嘯聲，聲音忽遠忽近。天空一團團漆黑的雲，如魔鬼露出山洞一樣的大嘴，鋸齒一樣的獠牙，向她撲了過來。疲勞一下子被恐懼激散了，腳下如生了風身子如駕了雲。
“跑啊跑啊，快跑啊，鬼子來了！“
一顆顆冬青樹急速地向身後倒去，道路豎起來了，隻聽見耳邊呼呼的風聲和後麵瘋子哇哇的怪叫聲。趙二恨爹媽沒有給她生一對翅膀來。要是老蘭子也在她就不會這樣恐懼了。她甩下那個瘋子的時候，衣服全部汗濕了，涼絲絲地貼在皮膚上，雙腿顫顫抖抖軟得沒有一絲力氣。
路長得沒有了盡頭，她不能趴下。她要乘著還有勁的時候趕緊回去。她特別需要倒在**，她對於床有特別的感情。每一次顛簸在火車或汽車上，她就想到了家裏那張土炕，橘黃色的稻草，上麵一條家織的白棉布床單，一個趙二自己飛針走線的繡花枕頭，繡的圖案是出水芙蓉。她招招手，這張床就來了，在她最疲勞的時候。
這些天來她除了自己瞎跑，還坐了幾回不花錢的公交車，她現在臉皮後了，沒錢也敢上車，她想被逮到是個什麽樣的情況呢？
上海人是蠻好的，講文明講禮貌。售票員用唱歌一樣的調子說，“上車的旅客請自動買票啦。”售票員瞅了她幾下，沒有說話。趙二就想這個售票員是個好人，她好像知道趙二已經身無分文了。而且趙二是個外地來的，處境很為難，她就搖搖頭表示算了吧。這要是擱老家是不可能的，老家的售票員精著呢。要是敢逃票，會給你兩家夥。
趙二天亮才回到妖晴那裏。她遇到了鬼下障，趙二迷迷糊糊就跟著鬼走了，鬼帶她去吃了一些蘋果，她滿嘴都是蘋果的香氣。吃著吃著趙二就睡在了家裏的土炕上，她的母親一聲不響地給她拉了拉被角，她努力張了張嘴，卻什麽也喊不出來。她的嗓子像被什麽東西堵住了，急得她用手來抓，卻抓住一顆濕漉漉的蒿子。雲散了一些，啟明星高高地懸在東邊。這是哪裏？清晨的莊稼地一片碧綠，植物的葉子上都挑著晶瑩的晨露。露水打濕了鞋子、褲子，她從地裏拔了一顆大白蘿卜，哢喳哢喳地啃著。
老蘭子是幸運的，廠裏走了一個人，她就補上了。一個蘿卜一個坑，拔出了一個蘿卜，老蘭子就填進了這個坑。趙二看著自己拔出的這個蘿卜坑，裏麵一個紅蚯蚓在坑裏彎曲著。這個坑怎麽不是趙二來填呢，但有趙二就沒老蘭子的了。老蘭子隻顧自己，根本就沒想到還有一起來的趙二。趙二心想要是大華子在，情況就不一樣了。大華子會和她合一條心，一起來的有活路大家都有活路，要死就一起死，一定要抱成一團，單打獨鬥是小家子氣。老蘭子也可以選擇不做這個鳥活，這個活有什麽了不起的？整天灰撲撲，一個個搞得像鬼一樣，誰稀罕了？老蘭子應該跟她一起闖天下，那才是英雄本色。你老蘭子空有一身贅肉了，趙二往地下狠狠呸了一口。