《煙花爆炸聲》
熟悉的火光再次綻放在眾人頭頂，隻是這一次，它沒法勸退任何一支艾科納弗軍隊。
“......”
除兩個穿越者外，其餘所有人都陷入沉默，即使是見多識廣的桑德斯隊長也是一樣，在親眼見到煙火升天之前，他們根本無法想象那些燦爛的火球居然來自這樣一根，隻比手掌大一點的木筒。
“火樹也是如此嗎？”
索利斯呆望著再度陷入黑暗地天空，半晌才吐出幾個單詞。
“差不多，不過那些火藥要純一些，我可是花了整整一百顆炸彈才...”
“什麽？”伊甸突然聽到非常不得了的消息，整個人都緊繃起來，“你說你花了我一百顆炸彈？就為造那麽一棵火樹？！”
他沒有壓低自己德聲音，不過其他人尚未從煙花爆炸中緩過神，也就沒人注意到所謂的一百顆炸彈。
“小聲點。”女孩做出噤聲的手勢，“他們都還在旁邊呐，別讓其他人看我們笑話。”
“我暫且小聲點，不過這一百顆炸彈...”
“我以後會還的，先安靜點行不？”
瑪格麗莎煩不過的，幹脆用以後會還和一塊白麵包堵住伊甸的嘴，讓他短時間內說不出第二句討要的話語。
但在敢死隊員反應過來之前，公爵的聲音打破了訓練哨所的寧靜。
“咳咳，剛才有居民向我報告，說看到有人在城外釋放火焰法師。艾薩克法師，我雖然給了你訓練他們的權力，但也請你不要幹擾到帕裏斯居民的正常生活。”
奧德爾頭疼地看著一眾仰望星空的年輕人，他不知道伊甸到底在城外釋放了什麽法術，讓他們一個個都跟木樁似的站在原地，即使自己到來也沒有半點反應。
“抱歉，但我們其實沒有釋放任何法術。”
瑪格麗莎急忙接著公爵說道，不給伊甸找自己麻煩的機會。
“沒釋放法術？那麽居民口中的藍色火球又是怎麽回事。”
“我可以為你演示一邊火球產生的全過程。”
女孩從口袋裏掏出另一個備用的煙花，當著公爵麵點燃其引線。
《第二聲爆炸》
“火...焰啊，你們是怎麽做得到，我明明沒有感覺到半點魔法波動......”
“因為這就不是魔法。”
伊甸終於吃完那塊堵在嘴裏的麵包，替公爵解釋煙花的原理，以及其來源。
“不知道你是否記得被困在神隕平原地獄峽穀的遠征軍，這是我穿越峽穀時從他們那得到的材料配方。據說是因為無法使用魔法，所以他們特意研究出這種物質，以期在為來拯救大陸時發揮作用。順帶一提，他們管這些不靠魔法就能製造爆炸的粉末叫火藥。”
因為不希望一些小秘密暴露，伊甸選擇借神隕遠征軍的名義來解釋炮仗以及火藥。
不出意料，公爵信了。
“看來我們的傳火者前輩在地獄裏給我們準備了一個很大的驚喜，可惜法蘭事務繁重，我沒辦法去神隕平原看望他們，唉。”
奧德爾長歎一聲，聽得出他很懷念那些死在遠征路上的前輩。
然而這種懷念並未壓倒他的責任心，即使上一次前往神隕平原已是帝國分裂前的事情，他也沒有拋掉一切，毅然前往赤領。
在這點上，戈溫要比自己的老朋友幸運一些，至少老頭早早了解心願，並且有機會在犧牲前回一趟赤領。
“我記得奧姆將軍不是一直想要接替法蘭公爵的位置嗎？你為什麽不...”
“因為...”
“因為，我，尼索斯·奧姆，能夠勝任一切事務，他擔心一旦把法蘭交給我，就隻能到後方當一個無所事事的公爵。（小聲）最後，奧德爾，你的一切努力都是徒勞，我已經在法蘭各地積累了相當大的名望。很快，法蘭人民就會擁護我成為新的公爵，去斯萊瑟養老吧，老朋友。”
《陰森可怖的怪笑聲》
尼索斯的出現打斷了兩人對話，就連懵逼中的敢死隊都被他的笑聲喚醒，不過他們中沒誰願意插入兩位傳奇和一位傳奇（？）的對話，隻能在一旁看著。
“尼索斯，你為什麽總喜歡拿法蘭說事，明明兩國邊界不少公國，其他公爵也樂意讓你接替職責，可為什麽，為什麽就盯著我不放？”
尼索斯常年累月的嘮叨讓素來以好脾氣著稱的奧德爾·弗朗索瓦都感到崩潰，要不是擔心自己出手會引發傳奇之戰，他絕對會把這個自稱灰燼使者的家夥趕到其他公國。
“因為咱們是老朋友，奧德爾，你知道的，我，尼索斯·奧姆，從來不會虧待任何一位老朋友。（小聲）說真的，你不適合駐守邊疆，你太軟弱，太喜歡妥協。如果沒有我，希夫恐怕早就被綁上帝國戰車，成為艾國傀儡。”
麵對公爵的質問，這位不被人喜歡的將軍，難得收起他那誇張的腔調，平靜地說道。
“收手吧，奧德爾，法蘭之外全是敵人，隻有，我，尼索斯·奧姆，才有能力把他們擋在邊境線外。”
“不行，至少現在不行，誰都知道你成為法蘭公爵後會幹什麽事情，德納爾涅還沒有做好戰爭的準備，我也不想看到諾曼底為這件事情掉光頭發。除非我被人暗殺，否則你別想在他下達開戰命令前取代我。”
奧德爾態度非常堅決，作為黑暗年代過來的領導者，他曾親眼目睹傳奇在天上打生打死，凡人士兵則在黑暗中互相偷襲。
他承認自己害怕，害怕大陸重新回到那個人不如獸的時代，害怕傳奇們接二連三地同歸於盡。
因此，不論尼索斯如何軟磨硬泡，公爵也沒有半點鬆口的打算，因為他知道，隻要自己不鬆口，對方就絕不會去禍害別的公爵，更不會組建什麽抗艾聯軍。
“因為戰爭，我失去了許多老友，我不希望連你也死在戰爭裏，那毫無意義，至少對大陸而言，毫無意義。”
“大陸必須統一，老夥計，兩個對峙的國家永遠比不上一個統一的帝國，它們就要到了，身為灰燼，我。尼索斯·奧姆，必須肩負起責任。”
“那你就等吧，等到我死，等到諾曼底找不到合適的法蘭公爵，你就可以得逞了。”
“我，尼索斯·奧姆，會一直等下去！”
說完，那永遠穿著大理石鎧甲的將軍消失在原地，隻留下一粒下落的灰塵，代表他曾經來過。
“愚蠢的堅持，不是麽？”公爵轉頭看向伊甸，自嘲道，“明明知道這麽做不利於大陸，可我還在堅持，就和尼索斯一樣。說實話，有時候我真覺得自己和他沒什麽區別，隻是堅持的方向不同，隻是...方向不同。”
奧德爾失落地望向天空：“也許放棄爵位才是最好的決定，但我不想他們的犧牲白費，不想你們的犧牲白費，不想失去這來之不易的和平。”
他再次轉頭，卻是朝著敢死隊的方向：“未來終歸是你們年輕人的，我再怎麽貪心，再怎麽不舍得，也隻能陪你們走一小段路。好好訓練吧，爭取...成為超越我們的人，然後帶領人類走出去。”
說完，公爵像尼索斯一樣消失不見。
與此同時，帕裏斯城內傳出打鐵的聲音，隻是這聲音比以往任何一次都要響亮，即使隔著一片樹林，也能清晰地聽見。
“真是難得，奧德爾居然會向我們**心聲，我還以為他會帶著這些話進入墳墓呢。”
盡管桑德斯隊長的話非常不合時宜，但他的語氣卻比在場其他人的臉色都要沉重。
“啊，深淵，如果沒有那該死的東西，埃莫爾帝國也許就不會分裂，可我們都清楚，迪菲特根本不可能領導人類挺過災難。該死的，那家夥甚至連吃飯都需要別人準備。”
如同打開話閘，敢死隊員們突然擺脫沉默，討論起埃莫爾帝國末代皇帝的不好，似乎這樣做就可以衝散傳奇談話帶來的負麵情緒。
“我們...是加入他們的談話，還是...幹點別的什麽事情？”
望著正在激烈討論的眾人，瑪格麗莎有些迷茫，因為公爵的坦白也揭露了一個血淋淋的事實——除非自己死在深淵入侵之前，否則無論如何都要參與進去，與大陸人一同抵禦災難。
“有用嗎？顯然沒用，聊皇帝的無能可沒辦法讓自己提升。與其和他們折騰，不如回屋指定之後的訓練計劃，如果敵人包括深淵的話，我還得稍微修改一下計劃的細節。”
伊甸搖搖頭，帶著卡牌盒一同進到屋內，脫離眾人視線的同時，他把手伸入盒中，抽出一張隻能造成五百點傷害的火球。
考慮到遊戲王裏不存在法力值一說，這張卡牌應該無法被虹水晶充能。
毫無疑問，他抽出來一張非常糟糕的卡牌，就和現在的情況一樣糟糕。
好在之前抽出的金色群體複活能夠扳回一城，讓卡牌盒不至於淪落到和小胖蛆爭搶房間位置的地步。
收拾好沒用的卡牌和卡牌盒，伊甸來到瑪格麗莎為自己準備的辦公桌前，在沒有魔法的魔法紙上構思起自己的訓練計劃。
他原本打算從隱蔽性方麵入手，將敢死隊培養成遊擊隊，可如果他們的敵人是深淵，那麽敵後遊擊將毫無意義。
因為是個人都知道，深淵之潮隻要出現，就不存在敵後。
一想起預言中海文地下的深淵大湖，伊甸就感覺頭皮發麻，那東西即使是自己都無法應對，更遑論無法飛行的敢死隊？
但要說以深淵為重點，製定出能夠對抗潮水的訓練計劃，他又不知道該從何入手。
畢竟地球的曆史書裏可從來沒有哪種戰術是為了對抗海潮而生的。
思來想去，伊甸隻能退而求其次，以保證存活為首要目標，編寫這份敢死隊培訓方案。
......
厄尼河對岸，拉庇歇斯公爵營地。
薩弗林剛剛完成自己給查理曼的報告，在編寫報告的過程中，他曾不止一次感覺到有人用帶有敵意的目光盯著自己。
顯然，這些是查理曼安插在拉庇歇斯身邊的眼線。
策士統領知道有人對自己阻止衝突的行為不滿，他甚至能想象出查理曼在皇宮裏咆哮的場景。
那可真滑稽
薩弗林心想，在他看來，埃莫爾帝國前任首席大法官，艾科納弗現任皇帝，已經徹底瘋了。
或者說，喬治·埃莫爾不在陵墓這件事對他的打擊遠超帝國財政赤字。
因為後者每年都會重複，但前者這輩子隻有一次。
甚至，薩弗林都有了推翻查理曼，讓另一個更溫和的人當艾國皇帝的打算。
不過就這麽推翻可能有些草率，所以他決定給查理曼一個機會。
“朋友，我知道你們不滿我的行為。”
策士統領放下手中紙幣，出現在某個皇帝眼線身後。
“但為了帝國，也為你的家人著想，我希望你能暫時放下那可笑的忠誠，幫我給查理曼帶幾句話。”
“救——”
“別急著求救，相信我，即使你喊出聲，你的朋友們也不會注意到這裏。”
似乎是覺得有些吵鬧，薩弗林用一塊陰影捂住這位眼線的嘴巴，然後繼續說道。
“別擔心，隻要你照我說的做，我就不會對你和你的家人做什麽出格的事情。沒人希望帝國戰車上再多一個家族，因為它早就滿載了，繼續往上麵增加部件隻會導致它變成廢物。”
眼看自己沒辦法從同伴那得到幫助，眼線放棄了。
“唔...唔！”
他激動的點著頭，表示自己願意接受交易。
“我喜歡和聰明人打交道，對了，你應該清楚隻有一直聰明的人才能活到最後，對吧？所以我希望你不要在路上做什麽小動作，暗影會一直跟在你身後，直到你完成我的要求。”
策士統領扯下覆蓋在眼線嘴上的陰影，悄悄吩咐起自己要他轉述給查理曼的話。
“現在，你可以走了，記得偽裝得正常一些，別讓其他人看出破綻。否則，我隻能請另一位更聰明的人來做此事。”
“我...知道。”
眼線艱難地說道，臉上的汗水止不住地往下落，他完全可以想象自己失敗後，這位策士統領會對自己做些什麽。
“很好，我在飛升堡等你。”
薩弗林的聲音與纏繞在眼線身邊的陰影一同消散，但無處不在的視線讓他明白，抵達皇宮之前，自己永遠不可能得到自由。