1．退得巧才能進得妙
忍讓絕不是退讓到底，而是暫時潛伏的必要，是形勢比人強環境下的曲折求存之術。做人難，辦事還難。一個人若要在紛繁複雜的環境中措置裕如地駕馭人生局麵，做到逢凶化吉，遇難呈祥，把不可能的事變為可能，最後達到成功之目的，需要牢記一個“退”字。退是一種糊塗謀略，更是一種維係生存的手段。麵對千難萬阻，要順順利利地辦成事，不懂得以退為進怎麽行！
漢時，中原是泱泱大國，四圍的南越、夜郎、樓蘭等小國，俯首稱臣，歲歲上供，可是難免有不服管製的君王，擁兵自立，令朝廷非常頭疼。如果派兵攻打，他們地處邊夷，氣候與中原大不相同，士兵很難適應，難免損兵折將。再者路途遙遠，物資耗費不貲，國力難免損傷；而如果不派兵打擊其氣焰，小國難免彼此效仿，有損大國威儀。
呂後總覽朝政時的南越王趙佗就令朝廷大傷腦筋。朝廷大臣普遍認為趙佗根本不堪一擊，紛紛勸說呂後出兵攻打趙佗，收複南越。他們說，“南越為蠻族之邦，其軍隊不過是一幫烏合之眾。昔日高祖皇帝無心攻打他們，便實行了安撫政策。現在我國兵強馬壯，物資豐厚，正是討伐南越的好時機！”呂後擔心兵禍再起，沒有同意立即發兵，然而她還是對南越王趙佗充滿了恨意。
長沙國和南越為鄰，長沙王為了擴大勢力，極力主張對南越用兵。長沙王見呂後不肯動武，於是建議禁止在南越邊境上進行鐵器交易，以遏製南越的發展。趙佗見朝廷政策有變，十分氣惱，他便派軍隊攻陷了長沙國南部數縣。呂後派兵反擊，攻入南越國境內，才平息了戰爭。
呂後死後，漢文帝即位，在南越的問題上依然沒有一個明確的處理辦法。一位反戰的大臣對文帝說：“我乃天朝大國，要打敗小小的南越不在話下。可問題是，現在我軍受不了南方的酷熱潮濕，若打起仗來一定傷亡慘重。何況蠻族人生性野蠻，不好治理，我們勝了也會在南越的事情上大費精力，這樣一來就得不償失了。”
文帝聞聽覺得很有道理，便問這位大臣的看法。這位大臣回答說：“做事不能為了虛名而受實害，如果皇上不在意取勝的虛名，那麽就可以不去戰勝南越，改攻伐為安撫。南越一旦受了皇上的恩惠，一定會感恩自省，消除對我國的敵意，這樣國家就安寧了。”
文帝於是撤出南越國的漢軍，對趙佗好言安慰。趙佗的親人墓地在真定，文帝就將真定賜給趙佗，並派人按時祭祀。文帝又尋訪趙佗的親屬，對他們禮遇優待，還親封他們做了朝廷的高官。
趙佗知道這些事情後果然被感動了，從心裏敬重文帝，他上表文帝請和，說：“從前我不明事理，冒犯天朝的神威，現在看來我是罪孽深重啊！”趙佗請求以藩屬國的身份，入京進貢。從此南部邊境平靜下來。
呂後武力征伐沒有做到的事，文帝隻靠安撫就做到了。麵對小勢力的挑釁，文帝恩威並施，既讓南越感受到了漢邦大國的實力，又給予他一定的優待，從而一方麵減少了傷亡，一方麵也讓趙佗感受到了大國的仁義，使他真正的臣服，不再危害一方。
退讓不僅是一種態度，更是一種策略，往往讓你以最小的代價得到最大的回報。
2．臨淵羨魚，不如退而結網
世上讓人們羨慕的事很多，不少人隻停留在羨慕之上，並不靠努力去爭取，結果他們“終生有恨”了。古人說：“臨淵羨魚，不如退而結網。”就是要求人們不要空想，要真抓實幹。人生是有限的，機會也是不等待人的，隻有抓緊時間努力工作的人，才能真正實現自己的夢想。
三國時期的名臣諸葛亮，幼年喪父，他便帶著弟弟諸葛均來到了叔父諸葛玄的門下。
諸葛亮很有誌氣，一次他和諸葛玄談論了很長時間，訴說了自己的遠大理想。令他感到奇怪的是，諸葛玄隻是端坐而聽，卻沒有說一句話。
諸葛亮有些難堪，他對叔父說：“我說得不對嗎？為什麽你不肯指點我呢？”
諸葛玄說：“你年紀還小，不知道做大事的人是不會像你這樣誇誇其談的。我看你說得雖好，但讀起書來並不認真，以後靠什麽去實現你說的話呢？”
諸葛亮深受觸動，從此讀書刻苦，再不以空談為能了。
諸葛亮長大以後，學問日漸精深，但他從沒有滿足的時候。
一次，諸葛玄對他說：“你學問有成，應該有所作為。荊州牧劉表和我有交情，看在我的麵子上，他一定會收留你的。”
諸葛亮說：“我的才能還隻是小有所成，如果輕易出山，雖然可得一時的富貴，但終不是我的誌向。”
他沒有答應諸葛玄的要求，仍是鑽研學問，苦讀不止。
諸葛玄死後，諸葛亮隱居到隆中，親自耕種土地，磨礪自己的意誌。有人勸他不要浪費自己的才能，諸葛亮說：“現在天下大亂，沒有大才的人是不能平定天下的。我不是不想出山，而是擔心我的才能不夠啊！”
諸葛亮日夜苦學，他的學問早超過了眾人，少有人能和他相比了。後來，劉備三顧茅廬請他出山，於是諸葛亮憑著自己的卓越才能，建立了豐功偉業。
諸葛亮勤奮務實，苦練本領，在以後的軍事生涯中才能智計無窮，建立大功。他是個實幹家，其業績也不是虛幻的。
在真刀真槍的人生戰場上，隻有真本領的人才有獲生的希望。人們對此不要抱有任何不切實際的幻想，行動要落實到實處，大話嚇人是沒有市場的，否則就難以生存了。
東漢時，廉範拜博士薛漢為師，跟隨他學習學業。
廉範時刻不敢偷懶，常常學習到深夜。一次，薛漢勸他不要過於辛苦，廉範說：“我天生並不聰明，如果不用勤奮彌補，那麽就沒有指望了。”
薛漢誇他有出息，於是把自己的學識傾心傳授，沒有一絲保留。
廉範學習期間，有地方官府征召他做官，廉範都以學業未成而回絕了。他對薛漢說：“若隻想做個小官，我現在的學識應該可以應付了，這樣一來我就失去了做大事的機會，請求你讓我留下。”
廉範學業大成之後，隴西太守鄧融請他到官府任職。廉範知道鄧融為官不法，便毅然推辭。鄧融想報複他，廉範於是隱姓埋名跑到洛陽，做了一名獄卒。
後來鄧融事發獲罪，廉範正巧負責看管他。他對鄧融悉心照料，卻不肯承認自己的真實身份。
有人知道了實情，勸廉範不要幹這樣的傻事，說：“對鄧融有心是很難得了，為什麽還要關照他呢？”
廉範說：“我讀書很多，如果明白了書中的道理而不加以實行，那麽我就是白白讀書了，和一般人有什麽區別呢？聖賢教誨我們要仁愛對人，我現在正是學習仁愛啊。”
鄧融在獄中得了重病，廉範沒日沒夜地在他身邊侍候。又有人怕他招來非議，對他說：“鄧融是朝廷重犯，如果人們誤會你和他是同黨，你不是很危險嗎？”
廉範說：“仁愛本是不講得失的，否則就不是仁愛了。我的行為若給我帶來麻煩，隻要不是我的錯，我都可以坦然接受。”
鄧融死在獄中，廉範親自趕車把他的靈柩送回他的家鄉，把他安葬了。
廉範的義舉漸漸傳開，贏得了天下人的敬重，百姓紛紛寫信向朝廷薦舉他，朝廷也多次征召他。一時之間，廉範成了天下最有名的人物，被尊為當時的聖賢。
廉範不沽名釣譽，注重身體力行，這是他成名的根基。他做事不是給別人看的，完全出於本心，人們才會真正佩服他。
有些人不幹實事，總以為幹了實事也得不到好的回報，這是因為他們的虛榮心太旺盛了，也是他們不相信世人的緣故。有這種想法的人是自私和偏激的，他們的講究實惠與懷疑一切，使他們喪失了做事的原始衝動和責任意識，隻能被動地應付了，而這恰恰是失敗的根源。成功容不得雜念和猜疑，人們一定要全心全意地對待它。
3．講究做事的方法
做事情也要講求方法，一味蠻幹，隻會將事情搞砸，與原定目標相差甚遠，而如果能夠在適當的時候，稍微退一步，不直接朝著結果去，而是采用迂回的方法，反而能夠達到目的。
公元前266年，趙惠文王死了。接任的孝成王年紀尚幼，大權由母親趙太後掌管。秦國看趙國困難重重，乘機進犯，趙國隻好向齊國求救。齊國卻提出拿孝成王的弟弟長安君做人質。長安君是趙太後的心愛之子，太後執意不讓他去，並對勸說的大臣大發雷霆，宣稱誰再敢來勸，就要吐他一臉唾沫，意思就是要不識相的人好看了。
形勢相當危急。一麵是秦軍步步進逼，一麵是太後不舍心愛之子去當人質。使齊國的救援不能成行，國家命運危在旦夕。
這時左師（官名）觸龍來到朝廷求見太後。太後也明白對方來意，所以冷著臉與他相見。觸龍因年邁，行走困難，慢慢走到太後麵前，開始了這麽一段對話：
觸龍：“臣的腳有毛病，不能快走，很久沒有來見您，但我常常掛念著太後的身體，今天特地來看看。”
太後：“我也是靠車子代步的。”
觸龍：“每天飲食大概沒有減少吧？”
太後：“用些粥罷了。”
觸龍：“我也不願吃東西，勉強出去走走，每天三四裏路，稍微可以吃一些，身子骨也硬朗了。”
通過開頭幾句的互致問候的話，太後的怒氣稍為平息了一些。這個話頭的目的也達到了。
觸龍：“我有一個希望，請太後做主。我的兒子舒祺，年小才疏。我年紀大了，很疼愛他，希望您能讓他當個衛士，守衛王宮。”
太後：“可以，年紀多大了？”
觸龍：“十五歲，歲數是小了一點，希望在我死之前把他托付給您。”
話題轉到了兒子身上，他的要求既表達了對國家的忠心，更重要的是涉及如何對待子女，這就與太後的症結自然聯係起來了。但觸龍此時還不能提太後的兒子，隻能作為伏筆。
太後：“男人也疼愛他的小兒子嗎？”
觸龍：“比女人還厲害呢。”
太後：“哪裏話，女人才是最疼愛兒子的。”
觸龍：“我覺得您疼愛女兒燕後超過兒子長安君。”
太後：“錯了，我疼愛燕後的程度比長安君差遠了。”
觸龍：“不，父母疼愛兒子就應該替他打算得很遠。您把女兒嫁到燕國時，雖然也悲傷，但每到祭祀時卻禱告別讓她回來，這不是希望她的子孫世世代代相繼為王嗎？”
太後：“你說對了。”
此時的話題已不知不覺談到男人與女人誰更愛孩子的問題。觸龍立即抓住這個時機，趁熱轉到自己要說的正題。但他卻不能提人質的事，而仍采用迂回的手法，拿長安君與燕後進行比較，表麵看來純屬太後個人家事，所以太後能夠接受，並被觸龍的一些新鮮提法（如男人比女人更愛兒子）所吸引，使討論逐漸深入，步步逼近主題。
接著觸龍又把話題轉向曆史。
觸龍：“請您想一想，從現在的趙王上推三代之外，過去的趙家子孫到今天還有誰能把爵祿繼承下來的呢？”
太後：“沒有，沒有。”
觸龍：“其他國家呢？”
太後：“也沒聽說過。”
觸龍：“這就大有文章啊。這些子孫都靠繼承父輩傳下的現成爵位，地位高，又沒立過功勞，卻過著養尊處優的生活；沒有對國家做過貢獻，毫無才幹和經驗，又行使很大的權力，這就相當危險。在這種情況下，他們的地位就很脆弱，容易受人偷襲，自己遭到殺身之禍不說，還連累他的子孫。如果您要提高長安君的地位，隻靠封地加官，卻不讓他立下功勞，將來您去世，他憑什麽功勞在國中立腳呢？所以我以為太後愛他不如愛燕後。”
太後：“你說得對極了。好，長安君的去留聽你安排吧！”
觸龍的遊說，以柔克剛，言語溫和親切，娓娓動人，可謂“義正而詞婉”。觸龍用“緩衝法”拉家常套近乎，用“引誘法”開後門托幼子，用“旁擊法”談燕後作陪襯，用“植入法”說過去看未來。先使太後息怒，緩和氣氛，再用反證法“老臣竊以為你愛燕後賢於長安君”來巧設魚餌，使得太後不自覺地談論起長安君的話題來，推出“為長安君計短也”的結論。迂回包抄從而使得趙太後主動繳械。
觸龍非常了解趙太後愛子、溺子之心，於是采用拿人心比己心，以自己的愛子之心做誘引，動之以情申明大義，進而解太後心結。退是為了進，想要達到目標，在對方倔強的時候，適當的退一步，不弄僵了關係，再慢慢和緩的商量，以退為進，循循善誘，最終達成目標。一味直來直去，雖然心意是好的，但對方卻不一定接受，反而會誤會了好意。
4．達觀權變，進退適宜
古今名士，莫不推崇“魏晉風度”，由正始才俊何晏、王弼到竹林名士嵇康、阮籍，中朝雋秀王衍、樂廣至於江左領袖王導、謝安，莫不是清峻通脫，表現出的那一派“煙雲水氣”而又“風流自賞”的氣度，幾追仙姿，而其中謝安可以算得其中的頂尖人物。
公元317年，世家大族王導及其兄弟輔佐晉元帝司馬睿在江東開創了東晉基業，琅琊王氏也因此成為東晉第一大豪門。王導死後，桓溫翦除了庾氏勢力，專擅朝政，桓氏家族隨之興起。謝安就是在桓溫執政前夕出仕的。桓溫掌政權後仍不滿足，他多次北伐，企圖為謀取帝位做好準備。他曾撫著自己的枕頭說：“大丈夫如果不能流芳百世，亦當遺臭萬年。”
太和六年（公元371年），桓溫廢除了皇帝司馬奕，另立簡文帝司馬昱，使本來不太穩定的政局再次出現危機。簡文帝的日子因桓溫虎伺一旁也特別不好過，脆弱的他不堪憂慮與恐懼，終於一病不起。臨終時，他仍懾於桓溫的**威，竟在遺詔中說：“如果兒子可以輔佐，就請您輔佐；如果他不成器，您可以自取天下。”這就等於給了桓溫篡位的口實。在這緊急關頭，王坦之與謝安力諫簡文帝改寫遺詔，請桓溫以諸葛亮和王導為榜樣輔政，並立司馬曜為皇太子。當擁兵姑孰（今安徽當塗）的桓溫聞訊簡文帝並沒有如他希望的那樣，禪位給他，十分惱火；謝安等人則趁他不在京都，馬上立太子做了皇帝。桓溫氣急敗壞，於是在寧康元年（公元373年）二月，親率大軍，殺氣騰騰地回兵京師，向謝安、王坦之問罪，並欲趁機掃平京城，改朝換代。眼見朝廷上下，人心惶惶，新帝司馬曜也不得不下詔讓吏部尚書謝安和侍中王坦之到新亭迎接桓溫。王坦之早就聽人說桓溫此次來就是要殺他和謝安，所以非常害怕。他讓謝安拿主意，謝安鎮定自若而又十分鄭重地告訴他：“晉朝的危亡，全看我倆此行了。”
二月的京城，春寒料峭，桓溫的到來更給這裏增添了一派肅殺氣象。文武百官紛紛跪拜在道路兩旁，甚至連抬頭看一眼威風凜凜從眼前經過的桓溫的勇氣都沒有，這裏麵也包括那些有地位有名望的朝廷重臣。與謝安同來的王坦之早已是驚慌失色，汗流浹背，緊張地連手版都拿倒了。在這惶恐的一群人中，隻有兩個人不改自然容顏，一個是來者不善的桓溫，一個是鎮定安閑的謝安。他倆之間的“角逐”已不止一次了。在習習拂麵的寒風中，謝安走上台階，在席上就坐。他並不看桓溫布置在四周、圍得像鐵桶似的衛兵，而是先作了一首詠浩浩洪流的《洛生詠》，然後才平靜從容地說：“我聽說諸侯有道，就會命守衛之士在四方防禦鄰國的入侵。明公入朝，會見諸位大臣，哪用得著在牆壁後布置人馬呢？”老道的桓溫沒料到昔日在自己府中做司馬的謝安在這種關頭依舊不改其曠達風度和自若本色，一下子被他鎮住了，於是趕忙賠笑說：“正因為不得已才這樣做呀！”囂張氣焰被打下去後，他連忙傳令撤走兵士，籠罩在空氣中緊張的氣氛一下子消除了。在接下來的時間裏，他又擺酒設饌，與謝安兩人“歡笑移日”，在這歡笑聲中，朝廷總算度過了一場虛驚。以前，人們還認為王坦之和謝安的才能都非常高，通過這件事，人們才認識到王坦之稍遜一籌。
新亭風波後，全靠謝安和王坦之的忠心輔佐，才把局麵逐步穩定下來。但是，野心勃勃的桓溫卻依舊不肯放棄自己做皇帝的夢想。不久，他回姑孰養病，暗示朝廷授他“九錫。”“九錫”是曆代權臣篡位前的最後一級台階，桓溫身患重病更是急於獲得，想著好歹當他幾天皇帝。桓溫讓袁宏按他的意思起草加授九錫的詔令，袁宏把詔令拿給謝安看，謝安一看，隻說了一句“不好”，便動手進行修改。就這樣一共修改了好幾次，拖延了幾十天，也沒有定稿，一直拖到七月桓溫病死。至此，司馬氏朝廷麵臨的一場危機總算過去了。
在同權臣桓溫的周旋與鬥爭中，謝安表現出了超人的膽識與氣度，成了穩定大局的頂梁柱，群臣的主心骨。
謝安橫空出世，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。論事業才幹，他巧施手腕，平衡各家勢力共禦外侮；淝水之戰中，擊潰數倍於己的前秦大軍。論個人修為，他內玄外儒，精神高蹈又腳踏實地，以出世精神成就一番入世事業。最了不起的是，他在重壓下總能如海明威所說“保持優雅風度”。這種重壓下保持的優雅衡量了敵我實力，猜透了對方招數的智慧；是不成功則成仁，淡漠生死的勇氣；是進退適宜的堅實後盾。
5．處變不驚，進退裕如
一個人不會料事如神，未卜先知，在遇到突如其來的變故時，常因未做心理準備而慌亂不堪。所以，我們應首先在心理上做好準備，遇到異常情況也就不會六神無主，束手無策了。
生活有規律的人，常常懂得物有所歸這個道理。事先整理自己身邊的事，不一定隻為預防不測而做。即使在平時遇到意料不到的事，做起來也非常方便。
辦事能力的高低，主要體現在能否在辦事的全過程中始終處於清醒、明確的意識謀劃中，和在實施的過程中是否有隨機應變的能力。
段秀實是唐代郭子儀之後的名將。字成公，陝西千陽人。幼讀經史，稍長習武，言辭謙恭，樸實穩重。先後任安西府別將、隴州大堆府果毅、綏德府折衝都尉等職。安史之亂時，授涇州刺史，封爵張掖郡王。公元766年後，任涇州刺史兼禦史大夫，四鎮北庭行軍涇原鄭穎節度使，總攬西北軍政四年，吐蕃不敢犯境，百姓安居樂業。公元780年，加封檢效禮部尚書，不久因楊炎進讒貶司農卿，調回長安。公元783年，涇原兵在長安擁朱泚為大秦皇帝，他當庭勃然而起，以笏板擊朱泚，旋被殺。朝野讚歎：“自古歿身以衛社稷者，無有如秀實之賢。”
段秀實在涇州（今甘肅涇州北）任刺史時，平定安史之亂的功臣郭子儀時任天下兵馬副元帥，權傾朝野。郭唏是他的兒子，隨父征戰，有戰功。廣德二年，吐蕃入寇，朝廷封郭唏為禦史中丞，領軍援彬州（今陝西彬縣）。這時其父自行營入朝，由他兼任行營節度使，駐軍於彬州。郭唏仗著其父的權勢，放縱士兵在彬州胡作非為，隨意在大街上搶奪百姓財物，搗毀器物，撞殺孕婦。彬州是節度使白孝德管轄的地方，他聽後感到很頭痛，因為他是郭子儀的部下，礙於郭子儀的權位，使得白孝德有所顧忌，不敢過問這件事。而靠近彬州的段秀實聞此很不滿意。這事本來同他沒關係，但是，他卻主動找到白孝德，請求派他去擔任都虞侯（軍隊中的執法官），以便製服郭唏部下的不法行為。白孝德爽快地答應了他的請求。
在段秀實擔任都虞侯不久，郭唏部下的17名士兵上街搗毀了一家酒家的酒器，殺死了釀酒的技工。段秀實知道後，立即下令逮捕了這17名士兵，並將他們斬首示眾。百姓見後無不拍手稱快。
但是，這一下卻捅了螞蜂窩。郭唏軍中士兵大為震動，悉數披上鎧甲，殺氣騰騰，企圖向段秀實報複。一時間，劍拔弩張，一場流血衝突在即。
白孝德聞訊大驚失色。連忙召見段秀實問“將奈何？”段秀實從容不迫，要親去郭唏營中處理此事。白孝德不放心，要派數十名士兵護衛他前去。他盡請辭去，解下佩刀，隻選了一個既老且跛的士卒隨他同行。
至郭唏營前，披甲執銳的士兵湧出。段秀實見狀，笑著說：“殺一老卒，何需這麽多甲兵？我戴著我的頭來了。”眾士兵見狀，皆諤然。接著，他讓士兵請郭唏出來說話。郭唏出，段秀實說道：“副元帥功勳蓋世，當善始善終。今天，閣下卻放縱手下，姿意作惡。這樣做，勢必引起混亂，影響國家安定。皇上追究下來，將罪及副元帥。亂皆起因於閣下。人們會說，閣下依仗副元帥，不守法。這樣，令尊大人的一世英名將毀於一旦，恐禍將至。”話音未落，郭唏立刻向段秀實拱手致謝。說道：“幸虧您及時賜教，恩甚大。我願聽先生的。”隨即，他喝令士兵“解甲歸營，有敢亂來者死”。段秀實為了考驗他，留下來吃飯、過夜。郭唏怕出意外，一直陪在段的身邊。次日晨，二人到白孝德處，郭唏向孝德謝罪，請改過。彬州從此無禍。
段秀實敢於頂住壓力懲罰郭唏部下的士兵，不畏強暴，為民請命，顯示了他的嫉惡如仇，而之後獨闖軍營，言笑自如，不懼怒火衝天、劍拔弩張的郭唏，慷慨陳詞，剖析厲害，說服了想要報仇的士兵們，進退之間，消弭禍事，顯示了其高超的處事智慧。非大勇不能舍生赴死，非大智不能平息敵怒，如此名將風采不單是戰無不勝的功勞積聚，更緣於這種為人處世中進退適宜的秉性。
6．後退有時亦是進步
在很多時候，退步是為了獲得更大的進步，就像體育運動中的跳遠一樣，為了跳出好成績，退步是必然的。許多人對後退常常不理解，認為是一種倒退。事實上，在前進中，雙方對峙勢均力敵的時候，幹耗不是出路。當有一方出現異常而後退時，他的目的很明顯：打破僵局，爭取最大的衝擊力。
禪院裏有一群學僧，正在寺前的圍牆邊練習繪畫。他們模擬一幅龍爭虎鬥的畫像，龍在雲端盤旋，虎踞山頭怒吼，但大家卻都覺得這幅畫動態不足。
正在這時候，老師父過來了，大家急忙上前請教，如何把龍頭仰高虎頭伸前，表現更為淩厲。
老師父看過後說：“不對，龍在攻擊前頸要向後退縮，虎要上撲時頭要向下壓低！”
學僧們還是不明白，問道：“師父，龍頭後屈，虎頭貼地，實在不夠威武雄壯啊！”
老師父微微一笑，緩緩地說：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。身心清淨方為道，退步原來是向前。”
老師父的意思是說：當一個人準備有所作為的時候，他都要先積蓄力量。力量積蓄的過程，並不是要你昂首挺胸，而是屈腿彎腰。這正如“龍在攻擊前頸要向後退縮，虎要上撲時頭要向下壓低”一樣。這就告訴我們這些在職場上行走的人們，氣不要太盛，心不要太滿，才不要太露。因為退步不但是前進的張本，更是為人處世的第一要義。
日本有一位禪師曾經譬喻說：“宇宙有多大多高？宇宙隻不過五尺高而已！而我們這具昂昂六尺之軀，想生存於宇宙之間，那麽隻有低下頭來！”我們看成熟的稻子，頭是俯伏在地麵的。我們要想認識真理，就要謙虛謹慎，把頭低下來。
幾年前，小王有個破格提前晉升職稱的機會，單位當時夠條件的隻有兩人，可名額隻有一個。小王的競爭對手是一個工齡差不多有他年齡長的女性前輩。若比資力，小王欠缺，但若比業績、比人氣，小王相信自己不會輸掉。因此小王寫好了煽情的演講稿，躊躇滿誌地準備放手一搏。但因一件再平凡不過的小事兒，卻使小王改變了想法。
有一天，剛到單位，小王就看到自己的競爭對手正默默地用拖布擦著辦公室門前走廊的地磚。友好地打聲招呼後，小王回到自己的辦公室，靠在椅子上發呆。在單位裏，她很平凡，沒有突出的業績，沒有各種高層次的獎勵，甚至在單位年末考核的時候，因為業績平庸，她也總是排在後麵。可是她就那樣默默地奉獻著，一幹就是20多年。此時，這份職業於她，已經升華為事業了。跟她比起來，小王還是個初出茅廬的孩子，即使自己再能幹，一天能頂過別人三天嗎？今年自己若不晉升職稱，明年一樣有機會，因為自己還年輕。而40多歲的她若還晉升不上，機會就會越來越少，競爭就會越來越激烈，門檻也會越來越高。想到這兒，小王做出了一個決定：退出評選。
晚上回來，小王家裏的電話成了熱線，都是同事打來的。有的說：你真傻，放棄了這麽好的機會；有的說：沒想到，年紀輕輕，卻如此識大體；有的說：你的自信哪裏去了，這可不像你的行為啊，百折不回才是你，是不是有苦衷？還有的說：做得對，我們支持你！
這件事情，雖然使小王在個人利益上受到點損失，可能每個月少得兩百元錢，但是，卻使他在同事中樹立了威信。在以後的工作中，他們更加支持小王、信任小王、理解小王了。
第二年六月，小王被評選為優秀共產黨員。對他來說，這是一種莫大的鞭策和鼓勵，並以此為動力，邁向一個個新的台階。
“退步原來是向前”，這話說得多透徹，多經典。然而一般人卻總是認為人生隻有向前走，才是進步風光的，而這首詩卻告訴我們退步也是向前的，並且更是向前，更是風光。古人說：“以退為進”，又說：“萬事無如退步好”，在功名富貴之前退讓一步，是何等的安然自在！在是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得！這種謙恭中的忍讓才是真正的進步，這種時時照顧腳下，腳踏實地的向前才至真至貴。人生不能隻是往前直衝，有的時候，若能退一步思量，所謂“回頭是岸”，往往能有海闊天空的樂觀場麵。從事事業，把穩正確的方向，不能一味蠻幹下去，也要有勇於回頭的氣魄。
有時候，低頭與退步，並非消極，也並非懦弱，那是一種態度，明朗且健康；那是一種姿勢，看似彎曲，實則蓄積；那是一種心法，鍛造勇氣，錘煉品性；那是一種通透，閃現著智慧的光芒。
7．忍絕不是退讓到底
忍不是退讓到底，而是像彈簧一樣，壓縮自己，積蓄力量，在因緣際會之時，向自己的目標，撲上去。
三國時期的司馬懿，本來是個老謀深算、絕頂聰明的人，卻總喜歡裝糊塗。當年他在五丈原，憑借一套大智若愚、軟磨硬泡的陰鷙功夫，終於拖垮了老對手諸葛亮，居功至偉，在國內也權傾一時。正因為功高震主，少不得引來同僚的妒忌和朝廷的猜疑。
魏明帝死後，太子曹芳即了位，就是魏少帝。曹爽當了大將軍，司馬懿當了太尉。兩人各領兵三千，輪流在皇宮值班。曹爽雖然說是皇族，但論能力、資格都跟司馬懿差得遠。開始的時候，他不得不尊重司馬懿，有事總聽聽司馬懿的意見。
後來，曹爽手下有一批心腹提醒曹爽說：“大權不能分給外人啊！”他們替曹爽出了一個主意，用魏少帝的名義提升司馬懿為太傅，實際上是奪去他的兵權。接著，曹爽又把自己的心腹、兄弟都安排了重要的職位。司馬懿看在眼裏，裝聾作啞，一點也不幹涉。
曹爽大權在手，就尋歡作樂，過起荒唐的生活來了。為了樹立他的威信，他還帶兵攻打蜀漢，結果被蜀軍打得大敗，差點全軍覆沒。司馬懿表麵不說，暗中自有打算。好在他年紀也確實老了，就推說有病，不上朝了。
曹爽聽說司馬懿生病，正合他的心意。但是畢竟有點不放心，還想打聽一下太傅生的是真病還是假病。
有一次，有個曹爽親信的官員李勝，被派為荊州刺史。李勝臨走的時候，到司馬懿家去告別。曹爽要他順便探探情況。
李勝到了司馬懿的臥室，隻見司馬懿躺在**，旁邊兩個使喚丫頭伺候他吃粥。他沒用手接碗，隻把嘴湊到碗邊喝。沒喝上幾口，粥就沿著嘴角流了下來，流得胸前衣襟都是。李勝在一邊看了，覺得司馬懿病得實在可憐。
李勝對司馬懿說：“這次蒙皇上恩典，派我擔任本州刺史（李勝是荊州人，所以說是本州），特地來向太傅告辭。”
司馬懿喘著氣說：“哦，這真委屈您啦，並州在北方，接近胡人，您要好好防備啊。我病得這樣，隻怕以後見不到您啦！”
李勝說：“太傅聽錯了，我是回荊州去，不是到並州。”
司馬懿還是聽不清，李勝又大聲說了一遍，司馬懿總算有點搞清楚了，說：“我實在年紀老，耳朵聾，聽不清您的話。您做荊州刺史，這太好啦。”
李勝告辭出來，向曹爽一五一十地說了一遍，說：“太傅隻差一口氣了，您就用不著擔心了。”曹爽聽了，別提有多高興啦。
公元２４９年新年，魏少帝曹芳到城外去祭掃祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、親信大臣全跟了去。司馬懿既然病得厲害，當然也沒有人請他去。
哪兒知道等曹爽一幫人一出皇城，太傅司馬懿的病全好了。他披戴起盔甲，抖擻精神，帶著他兩個兒子司馬師、司馬昭，率領兵馬占領了城門和兵庫，並且假傳皇太後的詔令，把曹爽的大將軍職務撤了。
曹爽和他的兄弟在城外得知消息，急得亂成一團。有人給他獻計，要他挾持少帝退到許都，收集人馬，對抗司馬懿。但是曹爽和他的兄弟都是隻知道吃喝玩樂的人，哪兒有這個膽量。司馬懿派人去勸他投降，說是隻要交出兵權，決不為難他們。曹爽就乖乖地投降了。
過了幾天，就有人告發曹爽一夥謀反，司馬懿派人把曹爽一夥人全下了監獄處死。這樣一來，魏國的政權名義上還是曹氏的，實際上已經轉到司馬氏手裏。
生活中，涉及大原則的事情不多，許多矛盾和糾葛，大多是生活小事。因此，我們更應該學會忍，學會謙讓。忍不是表麵的忍氣吞聲；忍是一種負責和擔當。忍，並不是目的，而是一種糊塗手段。不能忍，便不會糊塗，不會糊塗，也根本忍不下去。所以忍之一字，萬妙之門。臥薪嚐膽，三千越軍可吞吳；韓信甘忍**之辱，不願爭一時之短長，而終成蓋世之功業。此種忍，不是屈服，而是退讓中另謀進取；也非逆來順受，而是委屈求全以便我行我素。得理也須讓三分，小不忍則亂大謀。
8．時機未到就要能忍
世界上的第一位億萬富翁洛克菲勒也是一位善忍、能忍的高手。
在洛克菲勒創業之初，由於資金缺乏，他的合夥人克拉克先生邀請昔日同事加德納先生入夥，有了這位富人的加入，就意味著他們可以做很多想做、有能力做、隻要有足夠資金就能做成的事情。
然而，出乎意料的是，克拉克帶來了一個錢包的同時，卻也帶來了一份屈辱，他們要把克拉克—洛克菲勒公司更名為克拉克—加德納公司，而他們將洛克菲勒的姓氏從公司名稱中抹去的理由是：加德納出身名門，他的姓氏能吸引更多的客戶。
這是一個大大刺傷洛克菲勒尊嚴的理由，洛克菲勒很憤怒！同樣是合夥人，加德納帶來的隻是自己的那一份資金而已，難道他出身貴族就可以剝奪洛克菲勒的名份嗎？但是，洛克菲勒忍下了，他告訴自己：你要控製住你自己，你要保持心態平靜，這隻是開始，路還長著哪！洛克菲勒故作鎮靜，裝作若無其事的樣子告訴克拉克：“這沒什麽。”事實上，這完全是謊言。想想看，一個遭受不公平、自尊心正受到傷害的人，他怎麽能有如此的寬容大度！但是，洛克菲勒用理性澆滅了自己心頭燃燒著的熊熊怒火，因為他知道這樣會給他帶來好處。
忍耐不是盲目的容忍，而是要冷靜地考量情勢，要知道自己的決定是否會偏離或加害目標。如果洛克菲勒對克拉克大發雷霆不僅有失體麵，更重要的是，這會給他們的合作製造裂痕，甚至會導致克拉克一腳把洛克菲勒踢出去、讓他從頭再來的惡果。而團結則可以形成合力，讓他們的事業越做越大，洛克菲勒的個人力量和利益也必將隨之壯大。
洛克菲勒知道自己要到哪裏去。在這之後他繼續一如既往、不知疲倦地熱情工作。到了第三個年頭，他就成功地把那位極盡奢侈的加德納先生請出了公司，讓克拉克—洛克菲勒公司的牌子重新豎立起來！那時人們開始尊稱他為洛克菲勒先生，他已成為富人。
在洛克菲勒眼裏忍耐並非忍氣吞聲、也絕非卑躬屈膝，忍耐是一種策略，同時也是一種性格磨煉，它所孕育出的是好勝之心。結果正像眾所周知的那樣，克拉克—加德納公司永遠成為了曆史，取代它的是洛克菲勒—安德魯斯公司，洛克菲勒就此搭上了成為億萬富翁的特快列車。這就是能忍人所不能忍之忤，才能為人所不能為之事。
在任何時候衝動都是有誌之人最大的敵人。如果忍耐能化解不該發生的衝突，這樣的忍耐永遠是值得的；但是，如果頑固地一意孤行，非但不能化解危機，還會帶來更大的災難。
在這個世界上需要我們忍耐的人和事太多太多，而引誘我們感情用事的人和事也太多太多。所以，我們必須要修煉自己管理情緒和控製感情的能力，要注意在做決策時不要受感情左右，而是完全根據需要來做決定，要永遠知道自己想要什麽。我們還需要知道，在機會的世界裏，沒有太多的機會可以爭取，如果你真的想成功，就一定要把握並利用自己的機會，更要設法搶奪別人的機會。
記住，要天天把忍耐放在身上，它會給我們帶來快樂、機會和成功。
9．厚積而薄發
鋒芒畢露，在人生的戰場上來說，不是一個很好的籌碼。我們在過度暴露自己優點的同時，缺點也會被別人看得一清二楚。隻有隱藏自己的實力，才能在戰場上出其不意，獲得成功。如果在一開始就讓別人把自己的底牌看了個遍，在交手之時便沒有了回旋的餘地，連防守的機會都失去了，最後隻能任人宰割。如果把鋒芒藏在背後，放低姿態，低調為人，反而能夠韜光養晦，等待機會，厚積薄發，進而一舉擊敗對手，大勝而歸。
19世紀中葉，英國資本主義工業迅速發展，當時有一家公司從事棉紡工業，產品流向世界各地。這引起了日本同行的注意。這家公司位於一條熱鬧的大街旁。每到中午，公司職工都到對麵唯一的一家餐館吃午飯。不久，這家餐館附近又新開了一家餐館，館內的管理服務人員清一色都是日本人。餐館一開業就十分惹人注意。它不僅價格比英國餐館便宜，而且味道鮮美，服務態度極佳。那些英國職工慕名前來，漸漸地把就餐重心移向了這家日本餐館。有時，某些職工沒帶錢，也可以先賒賬，並同樣受到熱情的招待。久而久之，搞得人緣極好。
幾年後的一天，這家餐館突然倒閉，理由是由於出售的飯菜價格低廉、成本高而引起虧損。這家餐館的經理和堂倌揚言“無錢回國”，並通過那些常來光顧的吃客——一些工程師及高級職員，請他們說情，協助謀求職業，以便籌集路費返回家園。
由於這些高級職員平時受到日本堂館的“特殊照顧”，對於他們格外同情，因此都極力向公司推薦。起初，公司也相當謹慎，但經不住高級職員的屢次擔保，最後不得不鬆口了。但是規定：所有進廠工作的日本人不許進車間，隻許在車間外麵做做粗裝工，如推筒管、運袋皮、裝紗等，隻要一到車間門口，就由英國人接管。
經過一個時期的緊張觀察，公司管理人員發現這些日本人忠實可靠、幹活賣力，並無任何可疑之處，警戒慢慢地消除了。過了一段時間，這些日本人不僅能自由地進入各車間，而且有的還被安排到技術部門工作。
可是，公司裏的上上下下做夢也沒有想到，這家日本餐館的全體人員都是日本第一流的紡織專家。他們一邊默默工作，一邊把英國紡織機的先進設備部件、結構及作用等，都牢牢記在心裏。
若幹年後，日本人聲稱已積蓄了一筆款子並準備回家。他們順利地辦好了出國護照，啟程返回日本。回國後，他們經過幾年的艱苦奮鬥，設計出一套在當時來說相當先進的紡織機械。從此以後，日本的紡織工業出現了一次大飛躍。
每一個人都不可能永遠是強者。麵對不可戰勝的強大勢力，處於弱勢的我們不妨采取守勢，暫時臥倒。這樣做並不是怯懦，更不是屈服，正如大仲馬在《基度山恩仇記》中所說：“等待，這是一個奧秘——卑屈的懦夫用它遮羞，堅強的巨人把他作為跳板。”這樣低調的行為會帶來積聚力量的時間，使我們能夠再度站起來，取得成功。