看了這段話，鹹豐心中震驚，此語沉痛真摯，也正擊中要害，上次賈楨上奏提到土木之變，這次勝保等人上奏又提到石敬瑭和張邦昌。石敬瑭原為五代時後唐的節度使，他為了能做皇帝，竟然用割幽雲十六州和稱兒皇帝為交換條件，乞求已強大起來的北方胡人契丹出兵後唐。耶律德光出兵滅了後唐，立石敬瑭為後晉皇帝，替契丹守土。張邦昌原為北宋末年的宰相，靖康之難後，金人不習南方濕熱，便立張邦昌在開封稱帝，成為金人在中原的傀儡。這些曆史故事，不能不引起鹹豐帝的注意。一個皇帝，最大的痛苦莫過於失去皇位。
放下這本奏折，鹹豐陷入沉思，為何朝臣們都說巡幸有失位的危險呢?是誰想篡位?是誰能篡位?從曆史經驗看，發生戰亂，皇上蒙塵時，出現這種事很多，被擁者多為有權勢的親王或者權臣。今日親王中惠親王年事已高。恭親王雖曾顯赫一時，但時間很短，沒建立政治根基便被自己拿下台，現在與其他諸王一樣，不過閑散親王而已。五弟惇郡王，已過繼三皇叔綿愷，此人又十分粗俗不足為慮。肅親王華豐，一直靠邊站。鄭親王端華、怡親王載垣倒有些權勢，這幾年大政方針均由他們粗定。還有肅順，此人雖不是親王，也是宗室，又握實權。但他們三人都很忠誠，不至於有非分之想吧?
想著想著，鹹豐自己笑了起來，想這些幹什麽，這不是杞人憂天嗎?於是順手又拿起一份奏折看了起來。這份奏折是侍郎潘祖蔭密奏的，也是大談皇上不可巡幸的，一旦巡幸便可帶來七禍。看著看著，剛才稍稍平靜的心，不由又不安起來，鹹豐再一次遇到失位的提醒。奏上雲：
……巡幸之禍七：失位，向來巡幸必派留京，在平時凡旨皆堪勝任，事起倉促，委托無人，留鑰己司，沒有居心遽思乘此時機，暗幹天位，萬一鑾輿既出，竟有修箋勸進之人，彼謂幸則唐肅宗明景泰，否則亦不失為張邦昌、劉豫耳。
又是“失位”。對皇上巡幸，往好處想玄宗失位是傳於兒子，景帝失位於弟弟，後來又失而複得，此乃不幸之中的萬幸。若往壞處想，則會出現北宋末的張邦昌和南宋初年的劉豫父子那樣的兒皇帝。此奏不僅如此，後麵的內容更讓鹹豐心驚肉跳，隻見奏上寫道：
……臣竊思讚成此議者，必力主和議之人，當此議和未定，剿撫兩難，恐皇上因和不足恃而罪其計之失也，遂為此謀以圖固寵，置皇上於危險之地而不顧，而以大清二百年之社稷輕於一擲。皇上試思為此謀者忠乎?佞乎?中外之人孰不切齒!明臣楊繼盛有言“欲誅俺答，先斬嚴嵩”。今日之事非將誤國諸臣立賜罷斥，不足以謝祖宗在天之靈，而作臣子同仇之愾!
鹹豐把奏折一扔，又氣又惱，但又氣惱不起來，真是書生氣!誰是“誤國之臣”?昔日為擒鼇拜，康熙爺曾誅蘇克薩哈，以穩鼇拜之心，可今日有人主和就要殺，“和”一定強國嗎?
想是這麽想，鹹豐此時也感到一股暗流在衝擊著朝廷，若不及早疏導，怕激起事端，從賈楨、寶鋆，到勝保、潘祖蔭，大大小小的官，眾口一辭，異口同聲，均言不可巡幸，就連平素迂昏的穆蔭也要以死相爭，看來不做做樣子，怕掩不住眾臣的口。
“來人，傳諭怡親王、鄭親王和肅順來園中議事。”鹹豐首先想到的就是這三位近臣。
“嗻。”執事太監領旨後，遲疑了一下，奏道：
“皇上，時至中午，該用膳了，是否用完膳再傳旨。”
鹹豐一拍禦案，喝道：
“放肆！朕要馬上傳旨。”
“奴才該死!奴才請皇上降罪!”
“去吧，去吧。”鹹豐不想自找煩惱。
諭旨到了三人府中，三人立刻放下飯碗，急急地趕到園子裏。鹹豐剛剛用罷膳，三人跪地施禮：
“臣等叩見皇上。”
鹹豐很隨便地道：
“罷了，罷了，快平身，坐下說話。”
沒等三人開口，鹹豐把兩份奏折遞與他們，三人傳閱了一遍，肅順憤然道：
“皇上，潘祖蔭身為侍郎，突然鼓動皇上殺人，應予治罪。”鹹豐輕輕歎了一口氣，搖了搖頭，肅順仍不甘心，言道：
“潘祖蔭聳言要譽，董恂拖延聖命，皇上均不治罪，如何整治吏治?”
鹹豐長出了一口氣道：
“現在是什麽時候?夷寇犯京，群臣無計又紛紛勸留聖駕。眾口鑠金，此時下旨降罪，不是火上澆油嗎?朕召爾來不是議處群臣，而是議如何安撫眾心。”
“皇上聖明。”鄭親王和怡親王齊聲道。
鹹豐用期待的目光，看著三個人，等待著他們能出一良策，化解眼下之急，鄭親王卻道：
“皇上，眼下實不能戰，唯有議和。天津失守，僧格林沁戰敗，逃回通州，在張家灣安營紮寨，夷兵已至張家灣南十裏，一旦再敗，京城必不能保，何人能出戰迎敵?”
“和是大政，但眼下和撫也難，桂良遭旨訓斥後，不敢作為，夷人已不再與他議和，朝廷應重派一大臣去會夷使，方有議和之望。”怡親王也進言道。
鹹豐對兩人的進言很滿意，便道：
“桂良已失夷人之信，不堪撫局之任。朕欲著穆蔭前往通州議和，此人以死進諫，願往前往軍前禦敵。但該大臣力主戰議，朕怕他誤大局。隻有著怡親王辛苦一趟了。桂良不過是大學士，而怡親王乃當今親王，位尊言重可顯我朝和議之心。同時，又可監督穆蔭等人，不至妄為，不知親王意下如何?”
怡親王十分慷慨，朗聲道：
“臣願為皇上效犬馬之勞。”
肅順見皇上隻談議和的事，而不談巡幸之事，馬上進言道：
“皇上，無論是戰是和，皇上都不能留在京中。現在夷兵距京不過幾十裏，萬一通州失守，想出京也來不及了，還應早做打算。”
“應如何謀劃，請肅大人明言。”鹹豐道。
肅順略略沉思片刻道：
“朝廷派怡親王和穆蔭為欽差大臣去軍前議和。同時，可命勝保率京中禁軍駐守通惠河上的八裏橋，堵住進京師的咽喉，萬一通州不敵，勝保之軍可抵擋一陣，為皇上北巡贏得時間，同時，又可做護駕後軍。圓明圓內應準備車輿三千輛，馬萬匹，隨時準備護送聖駕北巡。”
鹹豐完全讚同肅順的建議，對肅順道：
“傳諭軍機，馬上擬旨，著怡親王載垣，兵部尚書，軍機大臣穆蔭為欽差便宜行事全權大臣，即日起赴通州議和，大學士桂良立刻回京候命。”
“嗻。”肅順點頭應道，怡親王雖心有不願可說不出口，隻好默認了，鹹豐又道：
“傳諭軍機，再擬一旨，著光祿寺卿勝保幫辦直隸軍務，率一萬禁兵屯守八裏橋，策應通州。”
肅順一一記下，準備離去，鹹豐忽然又想起一事，忙問道：
“肅大人，車馬征調得如何憤憤道：
“順天府尹董恂，措施不力，到目前僅征得四千輛車馬。臣想請旨訓斥，可皇上不允，如此不得力的奴才，不可遷就。”
鹹豐不願過分強壓順天府，便道：
“肅大人可親去順天府一趟，傳朕的口諭，令董恂盡早征調五千輛車馬，以備親征之用。”
“嗻。”肅順沒有達到自己的心願，多少有些不悅。但在皇上麵前，他又不敢顯露，隻好強忍在心裏，對董恂卻有了怨恨之心。
恭王府裏異常安靜，包衣奴才們各司其職，進出匆匆。王府西路中進院落的正廳十分雄偉，乃葆光室，再向後是天香庭院，幾棵桂樹正含苞欲放，空氣中混和著絲絲桂花香味，進了過門，便是錫晉齋，此齋與主府其他各處一樣，雕梁畫棟。室內四壁潔白，正堂上掛一幅臨摹的《平複帖》，下麵是一桌書案，兩旁有兩個大大的書櫥，櫥內並無厚厚的書，隻有一軸軸書畫，有一層櫃內專門收藏著一本本的字帖。
恭王正端坐在書案前，雙手捧著一方硯台，反複仔細地觀賞，嘴裏不時發出“嘖嘖”聲。最後，自言自語道：
“好硯，好硯，正宗的官窯端硯。”
喜愛端硯是恭親王的嗜好，也是當今所有文人墨客共同的雅好，恭王對端硯很有研究，其鑒賞能力已超過經營文房四寶的商肆掌櫃的。這方端硯就是今日他在大街上買來的。現在京中很亂，有錢的人家已盤點家當，準備遷徙，那些硯台不好攜帶，稍有些價值，便會去當幾個錢，當鋪掌櫃的便轉到文房四寶店出售，僅標十兩銀子，被恭親王碰上了，買了回來，現在躲在錫晉齋裏偷著樂呢。
賞了一會兒硯，恭王把它精心放在一個櫥櫃裏，又上了鎖，這才輕鬆地拍了拍手，坐在案前翻開最心愛的字帖，那是西晉大文豪陸機的墨跡《平複帖》。
沒看兩頁，院子外一陣嘈雜聲傳來，恭王有些吃驚，望了一眼堂下站立的奴才，那奴才很知趣，馬上轉身向外走去。
沒等那奴才走到院門口，就見五王爺匆匆趕來，他的身後是一路小跑的何順，那何順邊跑邊道：
“王爺，容奴才稟報一聲才是，怎能如此唐突呢?”
惇郡王邁著大步，邊走邊道：
“都什麽時候了，還講什麽禮儀、規矩，本王找恭王有急事要商，顧不得這麽多了。”
恭親王一驚，從聲音他聽出是五哥來了。忙起身出去迎，剛至門口，迎麵碰上急急而來的惇郡王奕誴。恭王一看，差點兒笑出聲來，隻見奕誴也沒穿官服，上身穿件粗衣葛衫，脖子下有兩個扣子沒扣，前胸露出了一部分，衣領順風扇起著，手裏拿一把大蒲扇，哪有半點兒親王的尊容，完全是一市井粗漢。
“五哥，這……有何事，如此驚慌?”恭王忙上前施禮，那惇郡王一揮手，大大咧咧地說道：
“得了，得了，老六，不必客套，今天五哥來和你商量商量。”
說罷，他甩下恭王，自己進了屋，向那上座一屁股坐下去，手中的大蒲扇用力地扇著。
恭親王不敢說什麽，隻好強忍著，坐在五哥對麵。
“老六，你躲在這深宅大院裏幹什麽呢?”惇王爺邊晃著扇子邊急切地問，目光中充滿焦急和煩躁。
“看書、習字帖。”恭親王雖有些看不慣老五那種作風，但他畢竟是兄長，隻好盡量和氣地與他說話。
惇郡王隨手翻了那本字帖，十分不滿地歎口氣，過了片刻才道：
“老六呀，老六，叫五哥說你什麽好呢?你也不看看，現在都啥時候了，你還能躲在書齋裏看這些破玩意。我的老弟，西洋人已打到張家灣了，正與僧格林沁激戰呢。京裏已炸開了鍋了，你這王府卻靜得出奇。是不是要等到西洋人用火炮頂著你的腦袋，才能感覺到危險?”
恭親王心中暗暗吃了一驚，張家灣是清兵駐通州的大營，看來洋人這次是下決心要入京了。不知這消息可靠與否，於是道：
“五哥，這消息是兵部戰報，還是軍前急奏所雲。”
惇王見六弟十分鎮定，絲毫沒有驚慌之色，隻好如實回答：
“京城的人都這麽說，今天早晨，五哥在什刹海遛鳥，很多人都這麽說。”
恭王稍稍鬆了口氣，微微笑了笑道：
“五哥，你是郡王，不是京城小市民，怎能聽信那些謠言呢?兵部沒有戰報，一切都是假的，在此時刻，五哥萬萬不可以訛傳訛。”
經過六弟這番安慰，五王爺心裏亮了許多，也不再恐慌了，望著老六道：
“老六，皇上傳諭，讓咱們與五叔商量巡幸之事，具議進奏，你是如何想的?準備何時上奏?”
恭王對當前局勢也沒有什麽良策，從心裏說，他是主戰派，但他十分清楚皇兄的心思，再加上肅順、端華、載垣等人都是主和派，另外，還有自己的嶽父桂良也主和，在這樣的情況下，自己上奏，怕也難打動聖心，再說，近日群臣上書，紛紛指出，皇上遷都，有失位之憂，何人能篡皇位?無人明言，但自己不能不小心，因為自己的身份十分特殊，昔日受過先帝的眷寵，與皇兄有過皇位之爭，後來又入直軍機，地位顯赫一時，親王之中最為皇兄猜忌。現在形勢錯綜，必須沉穩少動，以免惹禍上身。所以，對朝政一直保持沉默，現在五哥問起，隻好道：
“五哥，我們都應聽五叔的。他老人家不也是沒奏一個字嗎?”
惇王雖然有些粗俗，但他也是皇子，對政事也很了解，尚知道什麽事應該如何做。就在兄弟倆正說得熱乎的時候，何順又急急忙忙地跑來了，手裏捧著黃綢朱諭，呈到兩位王爺麵前。恭王忙接過，展開一看，是皇上的上諭，上書：
即將巡幸之預備，作為親征之舉，若馬頭、通州一帶見仗，朕仍帶勁旅，在京北坐鎮，共思奮興鼓舞。不滿一萬之夷兵，何患不能殲除耶?”
恭王大吃一驚，忙問何順：
“上諭是何人送來的?”
“是惠王府的人，送諭人說，是皇上令惠親王傳諭給諸王大臣的。”
惇郡王一拍書案，憤憤道：
“老六，你瞧瞧，朝中群臣都不同意巡幸，可皇上一意孤行，不聽勸阻，看看這上諭，已經明擺著皇上要巡幸了。老六，我們不能眼睜睜地看著四哥把祖宗留下的家業拱手讓人。我們要去勸勸他才是。”
恭親王向外看了看，日近黃昏，院子內桂樹梢上隻殘留著一抹太陽的餘暉。恭王心中一陣陣的淒苦，麵對五哥期待的目光，隻好喃喃地說道：
“五哥，今日太晚了，要勸，也隻有等明天再進園去勸。”
惇王點了點頭，長歎了一聲，起身道：
“也隻有如此了，明日天一亮，本王就入園。得了，本王回府了。”
沒等恭王說話，他起身就走，恭王忙著跟在後麵連聲道：
“五哥，五哥，吃了晚飯再走，六弟想陪五哥喝幾盅。”
惇王也不說話，邊走邊擺手，邁著大步，徑自向外走去，全然不顧身後的老六。
送走五哥，恭王再也沒有心思看帖了，輕輕歎了口氣，合上字帖，身子向後一仰，靠在椅子上閉目養神。腦子裏在飛快地轉著，想著明日如何勸阻皇上。
“主子，主子，桂老爺從軍營回來了，正在客廳呢。”何順小聲在恭王麵前喊著，恭親王猛地睜開眼，見何順正站在麵前，才知剛才不是做夢，忙問：
“真是嶽丈回來了?”
“一點兒不錯，桂老爺正在客廳等著呢。”
天已經黑了，客廳裏已點上了燈，恭王遠遠看見客廳裏坐著一位長者，知道是嶽父，忙快步上前，桂良見姑爺來了，也起身相迎，二人在廳門口相遇，恭王忙行家禮，桂良在一旁回禮，二人來至堂上落座。恭王仔細打量了一下嶽父，就著昏暗的燈光，依然可見嶽父臉上的蒼老和憔悴。
“嶽父大人，軍前形勢如何?”恭王心裏很想了解前線的真實情況，急切地問道。
桂良長歎了一聲，臉上罩上一層灰色，良久沒有說話，最後才訕訕地說道：
“形勢十分嚴峻。洋人已不相信朝廷的許諾，要價越來越高，根本沒有議和的誠意，再加上僧格林沁親王戰敗後，也有畏敵的情緒，不敢與洋人死戰，洋兵進軍很快，已到了張家灣，不知怡親王和穆蔭能否與洋人議和成功。如果議和失敗，洋人一定會進攻京城。王府應早做準備才是。”
恭王這才知道，嶽父是來送信的，讓女婿、女兒早做好逃跑的準備。於是笑道：
“嶽丈大人，本王身為親王，怎可輕易出京?現在朝中對皇上巡幸之事，議論紛紛，皇上戰和難定，左右為難，本王此時絕不可輕舉妄動。”
桂良點點頭，沉思了片刻道：
“王爺言之有理，在此亂世，萬不可輕言，也不可輕舉妄動。特別是恭王爺，更是要小心。”
“嶽丈以為今日之勢應如何應對?”
“皇上的去留是關鍵，也是能決定京師形勢的大事，隻要皇上留在京師，憑著京城的城池之險，洋人雖有大炮，想攻下京師，也絕決非易事，若堅持數日，各省勤王之師匯集城外，洋兵便會內外受困。京師之圍可解。不過，這隻是推測，任何人也難保皇上的安全。如果皇上巡幸木蘭，京城群龍無首，斷無可保之理。”
“依嶽丈之見，皇上應如何?”
桂良歎了口氣，十分為難地說道：
“洋人來犯，隻為通商，並不是為了攻城掠地，朝廷本不應屢次三番悔約，出爾反爾，失信於外，以致洋人以武力進犯，事已至此，唯有和議，為安全起見，皇上還是不在京城的好，誰能保證皇上的絕對安全呢?萬一不慎，豈不成了千古罪人?”
恭王明白了嶽父的心思，不再問皇上去留的事，他知道嶽父的觀點與肅順等人相同，也主要是為了皇上的安全著想，但這觀點遭到朝中絕大多數人的反對，說出來會被人唾罵，隻可埋在心裏。
院子裏來了幾盞燈，王妃瓜爾佳氏在一宮女的攙扶下來到了客廳，身後桂兒也來了，懷裏抱著五六歲的小王子載澂。父女見了禮，桂良見了外孫子，十分高興，忙伸手道：
“來，讓外公抱抱。”
誰知小王子臉一轉，根本不理睬，王妃有些不高興，瞪了載澂一眼，小孩子把頭埋到桂兒懷裏，桂兒忙哄小王子道：
“小王爺，外公是你的親人，這麽疼你，你怎麽這樣對待外公，去，讓外公抱抱。
小載澂死活不肯，桂良隻好訕訕地笑道：
“算了，算了，小孩子見生。這些年，隻顧忙著朝廷的事，來府上太少了，連外孫子都不認我這外公了。”
眾人隻能陪著幹笑，不好說什麽。桂良和女兒又說一會兒話，在王府裏吃了晚飯，直至二更時分，恭王才派人護送嶽丈回府。
天剛亮，恭親王便起床，準備麵聖。同時差人去惇王府送信，同去圓明園。七月末的天氣，早晨已有了濃濃的涼意。風雖小，仍很寒，一層薄薄的白紗在大地上輕輕飄**。
太陽剛剛冒出紅紅的額頭，一頂八抬大轎便出了恭王府，直奔西直門而去，沒走多遠遠街上便傳來嘈雜之聲，恭王挑開一條縫，隻見大街兩旁的店鋪大多仍關門閉戶，有的還上了鎖，開著門的商鋪也不是像往日那樣，夥計們打掃鋪麵，整理貨物，張羅著生意，門前常常有一輛推車，或是有一副擔子，掌櫃的正出出進進地把一個個小包裹放在車上或擔子上。女主人也時不時露麵，幫著收拾，一些沒睡醒的孩子，正立在門口揉著酸澀的眼睛，麵對父母嚴厲的嗬斥叱聲，仍磨磨蹭蹭的。
街上的人漸漸多了。有的是三三兩兩結伴而行，多是青壯年，身上挎一個小包裹，行色匆匆，有的是老少一家，扶老攜幼，大概要出城，有時，會遇到小孩哭鬧著不願走，父母會送上一頓斥罵。
越到了城門前，人越多，聲音也越嘈雜，有人歎氣，有人低聲議論，有人喝叱不聽話的孩子，再夾雜小毛驢的叫聲，真像一個鬧市。隻是所有的人，沒有趕閑集那樣的從容與自在，每個人的臉上都很陰冷，如同這秋天的早晨一樣涼。
恭王知道這是百姓要出城，看著那一張張驚慌無奈的臉，恭王心裏泛起一絲悲涼，守城的士兵正大聲喊叫，以製止那些急於出城而有些擁擠的人群。
恭王的八抬大轎一到，人群早已讓出一條道來，守城士兵忙打開正門，讓恭王的大轎出城，而後，關閉正門，讓出城的人從兩旁的側門洞出城。
出了城，轎夫們腳下生風，加快了步伐，快到園門時，追上了另一乘大轎，從轎子上看，便知也是一位親王。恭王知道，那轎內坐的是惇郡王。
來至園門，兩位親王下了轎，在一朝房內休息，等著皇上召見。兩人相視無語。沉默了良久，五王爺長歎了一聲道：
“城中的百姓，人心惶惶，紛紛外逃。百官惶恐，若皇上再不下詔安民，不等洋人來，自己就亂起來了。”
恭王點了點頭，他的心情很沉重，也很矛盾，不知在想什麽，也不知見了皇上要說什麽。嶽父的話，不時在他的耳旁回響，是的，現在一定要小心，不可妄言。
一內侍急急來傳旨：
“宣惇郡王、恭親王去慎德堂見駕!”
二位王爺忙起身隨傳旨太監直奔慎德堂，沿途見各園宮女、太監沒了往日的安閑與從容，有的甚至三三兩兩聚在一起議論著什麽，見有王爺來，又立即鳥散而去。園子裏一片亂哄哄的，這是恭王爺的感覺。
到了慎德堂，鹹豐早已坐在禦座上，麵無表情，一臉的無奈和茫然，臉比以前更清瘦、蒼白，嘴唇幹澀，眼圈青黑，不知是操勞過度還是過分貪歡，皇上比以前更疲憊，也更孱弱。
“臣弟叩見皇上。”兩位王爺跪地行禮，鹹豐盡量擠出一點兒笑，輕聲道：
“老五、老六，一大早就入園見駕，有何要事?快平身坐下回話。”
五王爺快人快語，立刻回道：
“臣弟奉旨議皇上巡幸之事，今特與恭王當麵奏陳。”
鹹豐臉上掠過一絲不易覺察的冷笑，仍顯得很熱情地道：
“老五啊，你與老六是朕的手足兄弟，皇五叔是朕和你們兄弟的親叔叔，在此危難之際，你們應為朕拿出一個萬全之策才是呀!”
五王爺站起身，慷慨道：
“皇上，臣弟以為皇上既不可親征，也不可巡幸，就在京城中坐陣指揮所有兵馬與洋人決戰，京津禁師也有數萬之眾，難道不能對付洋人數千人嗎?”
鹹豐聽了這話，微微皺了皺眉，道：
“老五啊，朕何嚐不想把洋人趕出中國去，這是先帝的遺願，也是朕的夢想，但自洋人輕啟邊釁以來，我朝誰人可與洋人作戰?屢次與洋人開戰，哪次不是忍辱含侮，割地賠款，誰能殺敵禦寇，讓朕揚眉，讓國人吐氣?”
“皇上，昔日屢戰屢敗，均因朝廷一味求和所致，洋人曆來欺軟怕硬，我朝示弱之舉反激洋人虎狼之心。請皇上明旨中外，堅持抗戰，必能鼓舞全國軍兵的士氣，拒敵於城外。”
鹹豐有些不高興，憤然道：
“老五，爾看朝中何人能統兵出征?朕難道不想抗戰嗎?可樂善陣亡，僧格林沁新敗，江南匪寇又伺機再起，橫行吳越，洋寇進逼通州，朝無可戰之將，城無可守之兵，讓朕如何抗戰，難道讓朕親自跨馬征戰不成?朕出城不過是一緩兵之計，一旦洋寇攻打通州，朕也可率兵助戰。北巡是萬不得已之為。”
鹹豐北巡的態度很堅決，惇王不由義憤，伏在地上，涕淚泗流，大聲泣道：
“皇上，此時萬不可出城。自五叔傳出聖諭後，城中已是市井哄然，今日臣弟來時，已見有大批民眾出城，一旦皇上北去，勢必引起軍兵恐慌，兵將無心守城，百姓驚恐出城，京城大亂，洋人不戰而可得京城，此並非明智之舉，請皇上三思。”
鹹豐本來對這位五弟就不太喜歡，今日見他又邀老六一同進園，心裏更不高興，現在又強諫不已，不由怒道：
“老五，爾難道要想眼睜睜看見朕在京城坐以待斃不成?”
恭王見皇上動了怒，怕五哥說出不當的話來，激怒皇上，忙伏在地上，一邊暗址老五的衣襟，一邊道：
“皇上不必動怒，五哥之意也是為大清江山社稷著想，拳拳之心，忠孝之意，請皇上體諒。”
鹹豐見恭王也跪地，不好再說什麽，臉轉向旁邊去，不再看他們。惇王見狀，又氣又恨又怒又怨，不由泣不成聲，伏地哽咽道：
“皇上若一意北巡，臣弟不忍見社稷動搖皇陵蒙辱。請皇上恩準臣弟南守陵園，一旦洋人入城，臣弟便死於慕陵，永遠陪伴先帝，以盡孝道。”
“你——”鹹豐用手一指地上的惇王，又氣又急，可又沒話說，隻好忍下一口氣，恭親王聞五哥之言，也想起皇阿瑪來，不由淚如泉湧，伏地泣道：
“皇上，臣弟也請皇上三思，北巡萬萬不可。請皇上早做定斷，安撫人心，組織備戰，才可保住京城，不使太廟受辱，百姓受苦。”
聽了兩兄弟的話，鹹豐也有些感動，是呀，自己一旦北去，洋人進城，皇陵難得不受破壞。驚擾了列祖列宗，萬年之後，如何去見九泉的先人?
鹹豐帝十分傷心，也很為難，他心裏也不是滋味，好端端的京城，誰願離開呢?可眼見京城難守，難道要睜著眼在這兒坐以待斃嗎?兩位弟弟為何不為皇兄想想呢?在這一點上，他們還不如肅順、端華等人，一心為朕著想。想到此，鹹豐盡量克製住內心的不滿，溫和地對二人道：
“老五、老六，你們不要逼朕，要為朕想一想，朕難道願意看到太廟蒙塵，祖先被辱的場麵嗎?你們去吧，盡快收拾準備一下，朕有一線希望也不會北巡的，假若朕出城北狩，你們也一同護駕吧。”
惇郡王見鹹豐還是沒答應留下來，不由急急道：
“皇上……”
沒等他說什麽，恭王在後麵拉了拉他的衣襟，惇王沒有說下去，鹹豐揮了揮手，示意他不要再說，而後起身離去，臨出殿門時丟下一句話：
“該用早膳了，就在園子裏吃吧。朕命早膳送到偏殿去，用罷膳快回城準備去吧。”
兩位心裏熱乎乎的，皇兄雖沒答應留下來，但還沒忘兄弟之情。看來想勸皇兄回心轉意是非常困難的。
早膳很豐盛，可惇王和恭王卻沒吃出一點兒味來。草草吃了幾個小籠包，幾塊小點心，喝碗奶茶，兄弟倆在偏殿裏靜坐了一會兒，感覺到無味，相互看了看，隻好無奈地向園門而去。
鹹豐從慎德堂出來，心裏很不是滋味，原本心情不好，被兩位弟弟又哭又勸一攪和，十分難過，回到天地一家春，早膳隻吃了一個包子，喝了一碗奶，便沒了胃口。
飯後稍稍休息了片刻，執事的太監又把一摞奏折捧了來，放在禦案上。鹹豐十分無奈，但又不便說什麽，隻好順手拿起一本來看，見是三位軍機大臣聯名上疏：吏部左侍郎匡源、右侍郎文祥、工部右侍郎杜翰。打開奏疏，內容仍是請求皇上降旨宣告中外，絕無木蘭巡幸之事，並請放還近日征用的民間車馬，以安人心。鹹豐看後，把奏疏向案上一放，便不再看，向後一仰，閉目養神。
恭親王和惇郡王的轎子正行進在返城的路上，恭王坐在轎內，回想起剛才的一幕，看來皇上是鐵了心的要出城巡幸了，不知下一步皇上會如何安排。皇上出巡，京中必留一親王。會留誰呢?惠親王?不會，五叔年紀太大了，經不起這事的折騰。五哥?也不會，從剛才的表情看，皇上對他的態度仍沒轉變，到現在仍是郡王，雖居兄長之尊，但名分仍在自己之下，皇上不可能留他，剛才皇上也說過讓我們兄弟倆早做準備，護駕巡幸，看來不但五哥不能留京，自己也不會被留下來。七弟嗎?他還小，不過二十歲，現在仍沒分配工作，老八、老九更小，最有希望的就是怡親王載垣，他得皇上寵信，現在又正在通州辦理洋務，留他在京，是順理成章的事。
想到這，恭王一陣心寒，四哥，自己的親兄弟不用，偏偏器重遠支宗室。“打虎親兄弟，上陣父子兵”啊，血濃於水，難道遠支的宗族會比親兄弟更忠誠?
恭王正在思索，忽聞人聲嘈雜，他忙從沉思中醒來，挑開轎簾一看，大吃了一驚：隻見城東方向塵土飛揚，驛道上三五成群的人急急地向城外奔。有的是拖家帶眷，老小同行，有的是男女結伴而行。
正在納悶，忽見前麵道上飛奔來兩頂轎子，前麵的一頂，乃八抬大轎，綠呢頂，四周有一圈黃綾綢，一見那轎，恭王就知道是誰。
“五哥，看，老七來了。”恭王忙對惇王喊道。惇王也看見了醇郡王的轎子，大叫道：
“落轎，落轎，問問老七城裏發生了什麽事，他來幹什麽?”
兩頂轎子停在了路上，醇郡王的轎子在十步開外，也停了下來。三位王侯幾乎同時走下了轎子。醇王比恭王小十一二歲，是一位不到二十歲的青年人，十分英俊，見了兩位哥哥，忙上前施禮：
“七弟見過五哥、六哥。”
“七弟，不必客氣，在這荒郊野外的，不必行大禮，快平身吧。”恭親王忙道。
醇郡王剛起身，身後又有一頂大轎落地，從裏麵下來一位大臣，大家都認識，乃軍機大臣、吏部右侍郎文祥。文祥見了恭親王和惇郡王，也不敢怠慢，忙跑向前，對著恭王跪地施禮道：
“臣文祥見過兩位王爺。”
五王爺哼了一聲，什麽“兩位王爺”，明明是跪在老六麵前，怎麽能說是“兩位”呢。於是，目光斜視，不出聲，恭王卻滿麵笑道：
“文大人請起，見本王不必客套。”
文祥見五王爺不說話，也不看著自己，他知道這位王爺可能有些不快，但你不過是位郡王，雖是兄長，但在朝堂上，仍要列恭王之後，大臣們行禮，自然要以恭王為主了。不過，這位王爺心胸坦**，沒有壞心眼，不會與別人計較什麽，有時生點兒氣，過了一會兒，自然就會好，不必擔心他會報複。
“老七，城裏發生了什麽事，你這時候是去哪兒?”五王爺不理睬文祥，急急問道。
醇郡王看了恭王一眼，忙道：
“五哥、六哥，昨日五叔傳給咱們的上諭，已泄露了風聲，今日城裏的人都知道皇上要巡幸，紛紛逃往城外，出西門的人是少數，多數是出北門和南門，據說，現在北門已堵塞了幾條街，有些人才從西門和南門逃出去。臣弟要和文大人一起入園麵見皇上，請皇上降旨，安定人心。”
恭親王聽了，點了點頭，惇郡王氣得一甩手，長歎了一聲，跺了幾下腳，說不出一個字來。
醇郡王見狀，也明白了兩位哥哥入園的目的，便對哥哥們道：
“五哥、六哥，咱們一塊兒去見皇上，臣弟不信，皇上會對咱們的勸諫無動於衷。”
“對，老六，咱們再回去，和老七一塊進諫，四哥總不至於做一個眾叛親離的皇上吧。”
恭親王還有點兒猶豫，惇王早已上了轎，對轎夫吼道：“掉頭回園子裏。”見恭親王還在遲疑，又道：
“老六，還不上轎，愣在那兒幹啥?”
四頂大轎排成一排，恭親王在前，惇郡王、醇郡王和文祥的轎子依次隨後，向圓明園而去。
到了園內，值守園門的內侍聽了幾位王爺的話，也很激奮，馬上入園稟報。鹹豐剛休息了一會兒，又聞恭王、惇王、醇王和文祥四人共同求見，不由皺了皺眉，停了片刻，才道：
“著令他們在慎德堂見駕吧。”
慎德堂上，三位王爺和文祥立在一旁，禦榻上空空的，皇上並沒有到。望了禦榻一眼，惇王憤憤道：
“皇上想幹什麽?說在這兒見咱們的，可等了一個時辰也不見來。後宮有什麽事這麽急?”
醇王一跺腳，轉身就要向外走，恭親王一把抓住他，正色道：
“老七，幹什麽去?”
“六哥，臣弟去後麵看看，皇上為何還不來。”
醇王年輕氣盛，又仗著自己的福晉是後宮懿貴妃的妹妹，他與皇上是親兄弟，又是連襟，關係比一般的親王稍進一層。所以，他敢在園裏說出那樣的話。恭王微微笑了笑，低聲勸道：
“五哥、老七，不要著急，皇上一定有要事要處理，聖諭已傳，皇上會來的。”
又等了好一會兒，殿外忽然有人高喊：
“皇上駕到——”
鹹豐在一名內侍的攙扶下，走上了禦榻，剛坐下，下麵四人已跪地齊呼：
“叩見吾皇，祝吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!”
“平身吧!”鹹豐麵無表情，這次既沒有笑臉，也沒有賜座，顯然，已沒有早晨那般客氣。
醇王並不去看皇上的臉色，慨然奏道：
“皇上，眼下夷寇進逼通州，京城危在旦夕，朝廷一麵派人去通州議和，一麵又著令百官議巡幸之請。以皇上聖見，夷寇會與大清議和嗎?”
鹹豐對諸皇子不願太過分，隻有強忍著道：
“老七，朕並非讓百官隻議巡幸之請，朕不是也下詔要親征嗎?怎能說朕隻想與夷寇議和呢?爾年紀尚輕，對國事關心，朕很高興，對有些事，爾並不理解朕的苦心。”
醇王爭辯道：
“皇上令惠親王傳給臣等的上諭，已泄露了巡幸早有準備，城中軍民個個如驚弓之鳥，市井雜然，已有許多民眾逃出城去，而朝廷戰和不定，鼠首兩端，讓天下臣民，無所適從，臣弟請皇上早做定斷。”
鹹豐沉默不語，一時不知如何是好。文祥忙出列奏道：
“皇上，臣所上的奏疏，皇上已經聖覽了吧?”
鹹豐點了點頭，仍不作聲，文祥道：
“皇上，臣等以為，今日京中大事莫過於安定民心，昔日土木之變，京中於謙主戰，立新君以斷敵望，率京城軍民以房上磚瓦為武器與敵激戰，使敵攻城不下，無功而返，何況今日有皇上禦臨京城。隻要皇上降旨，明令朝廷並無巡幸之意，放還征調車馬，誓與夷寇決一死戰，臣以為京中軍民定能同仇敵愾，同舟共濟，拒敵於城外，斷無夷寇入城之理。請皇上明鑒。”
鹹豐被逼無奈，問道：
“依文大人之見，何人可效於謙?”
文祥一時語塞，是呀，何人能像於謙那樣呢?朝中的那些尚書、大學士，有誰能有於謙的膽略和忠心?自己雖有此誌，但僅為侍郎，又能有何作為?
“皇上，臣弟願以禦弟身份，率領士卒，決戰軍前，代皇上出戰。”醇王伏地，慷慨泣道。
堂上眾人大驚，鹹豐一愣，指著醇王道：
“老七，你……”
“皇上既有率軍親征之意，就應如文大人所言，下旨諭示天下，朝廷絕無巡幸之事，放還民間車馬，以安民心。若皇上怕親征動搖國基，可著醇王代替禦駕親征，為何遲遲不肯下詔呢?不下詔，又怎能讓人信服聖言?”惇王也趁勢跪地力爭。
鹹豐麵對三位皇弟哭請，還有一位軍機大臣懇奏，他不能無動於衷，但與洋人交戰，談何容易!無兵無將，用什麽與洋人打?鹹豐隻好搪塞道：
“禦弟之請，朕心中已知，等朕與團防王大臣商量商量，再下詔吧。”
“皇上休要推托，端華、載垣等人誤國，京中人人恨之，有人願誅之而後快!”惇王心直口快，什麽話都敢說。
“放肆!”鹹豐怒目圓睜，一拍禦案道，“君前豈能如此胡言，昔日朕是如何教導你的?若再亂語，休怪朕不念親情!”
殺端華三人並非惇王一人之意，潘祖蔭的奏疏中就已含蓄地說了出來，可老五今天竟在皇上麵前直接了當地說出來，讓鹹豐心裏暗暗吃驚，隱隱感到朝中不止一人有此念頭。鹹豐又驚又氣又怕，雖然是皇上，眾怒也是難犯，馬嵬坡前，李隆基含淚殺愛妃，水能載舟，亦能覆舟，千古至理，鹹豐不能不知。他早想壓一壓這種念頭，可沒有機會，今日五王爺正撞在槍口上，便挨了皇上的一頓臭罵。
惇王雖性情耿直，但也知此言有些過分，加之昔日曾吃過這方麵的虧：為了打抱不平，替恭王說了幾句公道話，皇上竟用茶盂砸傷了惇王的額頭，並削了王號。有了那次教訓，現在又長了幾歲，沒有了年少時的盛氣，惇王隻好謝罪道：
“臣弟口無遮攔，衝撞了皇上，請皇上降罪。”
鹹豐也是順水推舟，借坡下驢，教導了一番：
“老五呀，休怪朕說你，三十歲的人了，還沒個耐性子。什麽時候能讓朕放心，今日是在朕麵前說這話，若在外麵說，傳到鄭王、怡王耳裏，讓朕如何向他們解釋?今天的話，出了這個殿，誰也不準露一個字!”
鹹豐態度很嚴肅，說此話時，眼睛望著文祥，頗有敲山震虎之意，文祥自然明白聖意，忙伏身道：
“臣等遵旨!”
鹹豐看看殿外，已時近中午，又看看三位兄弟，很長時間兄弟們沒聚在一起了，突然升出一股暖流來，溫和地道：
“今日三位禦弟一同入園，朕很高興，眼見時至中午，就在園裏用膳吧，朕要與禦弟們敘敘手足之情。”
三位王爺也很感動。紛紛謝恩，文祥請求辭去，鹹豐不允，留他陪同諸王共進禦膳。
禦宴就設在慎德堂旁的偏殿上，鹹豐坐在上席，其他人都立在宴前，鹹豐見他們不入座，有些不解，仔細看看，馬上明白了：論輩分，老五應坐在靠近禦榻的位子，可論爵位，恭王是親王，而老五不過是郡王，差一個等級，恭王應坐在禦位旁。今天這宴說是家宴，有文祥在場，若按年齡坐，傳出去讓文武官員們談笑。鹹豐望望老五，惇王低著頭，麵上泛著紅雲，滿臉的羞愧和無奈，再看恭王，也低著頭，麵無表情，仿佛置身事外。鹹豐想了想，漠然道：
“老六，你坐在朕旁邊吧。”
皇上發了話，眾人很快入了席。有了剛才這點兒尷尬，禦宴上有些沉悶。鹹豐端起杯，望著恭王、惇王、醇王道：
“老六、老五、老七，你們都是朕的手足兄弟。今日國運維艱，社稷不穩，你們要為朕出點兒力，共同把皇阿瑪留下的基業治理好，才不愧為愛新覺羅氏的優秀子孫。”
恭王忙道：
“皇上放心，臣弟們一切聽從皇上安排，隨時恭候皇上的召喚。”
惇王站起身道：
“皇上，臣弟粗魯無能，願帶幾千兵馬去守衛西陵，決不讓先人受到驚擾。”
醇王也慷慨道：
“皇上，臣弟雖然無能，但願替皇上出征，請皇上能允臣弟之請。”
鹹豐笑了笑，揮揮手道：
“算了，各位禦弟有這份心，朕也就滿足了，西陵在易縣，山高路陡，洋人不會去那兒。軍前有勝保、僧格林沁，一時還不需要派親王去軍前征戰。再說，還有鄭親王、怡親王他們，你們幾個就扈從禦駕吧，不必去冒生死之險。”
漸漸地，宴席的氣氛緩和起來，正在酒酣耳熱之際，內監總管安德海急急地跑來，立在殿下，躊躇了一會兒，才奏道：
“皇上，刑部尚書趙大人在園外求見。”
鹹豐正在興處，瞪了安德海一眼，罵道：
“大膽奴才!朕正與幾個王爺用膳，你沒看見嗎?”
安德海並不畏懼，仍道：
“奴才該死，但趙大人說有急事要麵奏聖上，在園外苦苦哀求，奴才沒辦法，隻好打擾聖駕。”
鹹豐還要罵人，文祥忙道：
“請皇上息怒，奴才以為趙大人此時前來，定有要事，請皇上準請。”
鹹豐放下酒杯，覺得文祥言之有理，便道：
“快宣他入見。”
趙光從外麵急匆匆跑來，到了殿下，伏在地上，上氣不接下氣，斷斷續續道：
“皇……皇上，大事不好，刑部大獄已亂……亂了，許多欽犯在獄中大吵大叫，有的還發生了暴亂。請……請皇上快……快調兵平叛。”
鹹豐將信將疑。他知道，近年來所有的官吏都會虛張聲勢，為自己的工作不力掩飾，前敵的將帥極力渲染洋人強大，朝中的大臣苦苦訴說工作艱難，作為拖遝、推諉的理由，鹹豐雖在昔日整頓了幾次，世風仍無根本性的好轉。所以，他對臣子們說的話並不全信。
鹹豐仍不說話，一仰脖子喝了杯中酒，幾位親王和文祥、安德海都望著皇上，隻有趙光仍跪在地上伏地不起。
忽聞園外有吵鬧之聲，聲音很嘈雜，鹹豐皺了皺眉頭，很不滿地望了安德海一眼，安德海忙伏地道：
“啟奏皇上，奴才已把趙二狗押在園外，聽候發落。”
“趙二狗是誰?押他做什麽?”鹹豐不解。
“皇上有所不知，近日園子內也不安穩，有些內侍暗中串謀，意欲違旨。這趙二狗乃園門侍從，他竟然公開聲稱：‘進京伺候，赴熱河不去!’如此大逆不道，豈能容他，奴才著人把他捉來，聽候聖裁。”
一個小侍從，安德海完全有權處理，可他不願在這亂世之中得罪人，故意交給了皇上。鹹豐氣得一拍禦案，大聲道：
“反了。朕還沒到唐明皇那個份上，就有人公開抗旨，這樣的人留他何用?小安子，還不去砍了他的頭。”
“嗻。”安德海忙領旨。
“皇上，臣以為不妥。安公公剛才說，宮中不穩，人心思戰，才有趙二狗之狂言出口，現在若殺了趙二狗，會不會激起內廷事變。園中的人都是皇上麵前的人，他們比洋人了解皇上。對他們隻可安撫、寵信，不可來硬的，特別是現在。所以，奴才以為可杖責四十，以示警戒，以照皇上的仁慈情懷。”
鹹豐聽了文祥的話，不由點頭暗許，於是傳諭道：
“杖責趙二狗四十，罰俸一個月。”
“嗻。”安德海再次領旨。
安德海剛出去沒多久又返了回來，鹹豐剛想問問趙光具體情況，見安德海又來了，十分不悅，冷冷道：
“小安子，又有什麽事?能不能讓朕安靜一會兒。”
這話不隻是說給安德海一個人聽的。安德海忙伏地道：
“啟奏皇上，奴才無事不敢驚擾聖駕，刑部尚書瑞常大人在園外求見，說刑部大獄已經炸監，大批刑犯逃出了大獄。”
按清製，每部有兩位尚書，滿漢各一人。一般來說滿人尚書權勢大些。但有些漢尚書能力較強，有時比滿尚書名聲更大，刑部的趙光雖無多大的才學，可瑞常更是個昏庸之人，遇事就嚇得哭。當他聽說皇上氣得把酒杯摔了，早嚇得渾身發抖，邁不開步，由內廷侍從扶著到了禦前，癱在地上泣道：
“皇上，奴才該死，刑部大獄反了。請皇上快調兵鎮壓。”
趙光也忙跪在地上謝罪道：
“奴才請求皇上降罪。”
鹹豐早氣得說不出話，把臉轉向一旁，厲聲傳諭：
“速命鄭親王前往刑部平叛。對作亂者殺無赦!”
這句話幾乎是一個個從牙縫裏擠出來的，地上的兩位尚書嚇得兩股戰戰，伏地聽候發落。文祥奏道：
“皇上，此次刑獄之事，皆由民心不安所致，城中百官人人惶恐，無心當差，市井黎民，紛紛遷徙，請皇上早下詔書，息浮議而定人心。”
大家聽了文祥的話，紛紛起身，也伏在地上，齊聲道：
“請皇上早下詔書，以定人心。”
鹹豐看看地上的恭親王、惇郡王、醇郡王，還有刑部的兩位尚書，軍機大臣文祥，個個言辭懇切，忠心可鑒，實在無法拒絕他們，再說，京中大亂，園中不穩，若再不下詔安民，真要發生不測了。想到此，鹹豐暗暗歎了口氣，對地上的眾人道：
“爾等忠心朕領了。著文祥留下草擬諭旨，其餘諸人俱回京城，聖諭隨後便下。”