見了皇上，肅順像受了委屈的孩子見到了親娘，不由眼淚都流下來了，伏地泣道：
“皇上，值此國家有難之時，有些臣子竟不念皇恩，不顧國家安危，抗旨不遵。”
鹹豐不知肅順為何如此，急切道：
“肅大人，何至於此?”
“皇上，奴才去順天府傳旨，董恂竟以沒見聖諭為由，不願征調車馬，奴才命庫府開庫解二十萬兩銀子往熱河，以備不時之需，寶鋆竟然說：“不見皇上的親筆諭旨，決不會開庫。皇上，奴才傳旨已無人聽了，皇上不可不管。”
鹹豐也有些意外，他沒想到肅順的傳命，沒人理會，但他們說的又有理有據，無法奈何他們。鹹豐輕輕歎了口氣道：
“肅大人，不必傷心。朝臣們隻是不同意朕北巡木蘭，才有今日的局麵。朕要給他們親下諭旨，看他們敢不敢抗旨。”
“多謝皇上。”肅順很感激地伏地謝恩。
內務府衙門裏一片寂靜，所有司員、郎中都立在公堂兩側，正中公案後端坐著一位大臣，沉著、安詳，正在對屬下訓話：
“今日京城流言四起，人心惶惶，形勢很亂，所有內務府的屬員一個也不許回家，吃住在衙內，隨時候命。若有人膽敢擅離職守，或棄官而逃，立斬不赦!”
“嗻。”所有的屬下齊聲應道，他們知道上司說一不二。
“三庫的鑰匙全部上交，由本官一人保管，以免讓大家為難。”寶鋆望著幾位庫司，真誠地說。
幾位庫司很感激，在這危急的時刻，寶大人不是想著如何推脫責任，而是想著如何承擔負責，這樣的上司能不讓人敬重嗎?幾位庫司伏地而泣，叩頭謝道：
“多謝大人。奴才們願為大人效力。”
寶鋆忙道：
“不是本官不信任你們，隻怕你們位卑言輕，有人會強行搶走鑰匙，打開銀庫，若鑰匙在本官身上，有人想強行開庫也沒辦法，快把鑰匙送上來。”
幾位庫司含淚把鑰匙交了上去，寶鋆把鑰匙一個個穿了起來，十分小心地放在自己貼身的衣袋裏，而後扣好衣扣，很輕鬆地拍拍衣服，對眾人道：
“爾等各自回衙吧，沒有本官的命令，任何人不準出府。去吧。”
眾人紛紛退去，寶仍正襟危坐，順手拿起一份庫存銀量的賬單，認真地審視著。
“大人，聖旨到。”一位內役忙跑來稟報。寶鋆好像早已預料到會有此事，一點兒也不驚慌，一邊起身，一邊問道：
“何人傳旨?”
“肅順大人親自傳旨。”
“帶兵馬沒有？”
內役搖搖頭，寶鋆懸著的心落了地，快步走出大堂，向府門而去。
沒到府門，便見大門洞開，門口站滿了人，中間是一頂大轎，四周是隨從，有幾位太監立在轎側，一位太監手中捧著黃綾聖旨。
內務府各郎中早已立在各自門前等候，隨著寶大人出府接旨。寶鋆邁著堅定的步伐，來到大門前，伏身跪地，口中呼道：
“下官寶鋆叩見肅大人。”
轎簾一打，肅順滿臉堆著笑，走了出來，瞥了一眼地上的寶鋆和眾人，頗得意地說了聲：
“宣旨!”
宣旨的太監立刻展開聖旨，高聲道：
“奉天承運，皇帝詔曰：著內務府總管寶鋆立刻開庫，解白銀二十萬兩發往熱河，以備後用，欽此!”
眾人都愣了，跪在地上的寶鋆拒不接旨，也不謝恩。小太監不知所措，忙看了看肅順，隻見肅順早氣得瞪大雙眼，用手一指寶鋆，大聲喝道：
“寶鋆，你好大的膽子!竟敢抗旨不尊!”
地上的寶鋆毫無俱色，慷慨應道：
“肅大人，下官不是不接旨，而是不敢接旨。庫內無存銀，下官接旨，拿不出銀子來，不是要犯欺君之罪嗎?下官會親自去園中當麵向聖上奏聞此事。”
肅順冷冷一笑，不再理會他，而對寶身後的官員道：
“誰是庫司，把銀庫鑰匙交出來，本官要親眼看看有沒有銀子。”
寶鋆冷笑道：
“肅大人，不必為難屬下，本官早已下命各庫司，把鑰匙上交，由本官一人保管，值此混亂之時，本官要確保銀庫的安全。”
“寶鋆，你敢在本官麵前撒謊，剛才還說庫無存銀，現在又說，收回鑰匙，確保銀庫安全，庫內既然沒銀子，還須保安全嗎?”肅順有些得意，好像抓住了寶鋆說話的漏洞。
寶鋆不以為然地笑笑道：
“肅大人身為戶部尚書，竟不了解府庫的情況。銀庫裏雖沒有現銀，但仍有一些宮中的器皿、曆年查抄貪官的東西，這些仍需要保護的。不然的話，日後如何向皇上交代?”
肅順不願再和寶鋆多言，對隨從道：
“來人，把司庫人等帶回戶部，本官要親自查明庫內到底有沒有銀子。”
“嗻。”眾隨從應聲上前。寶鋆起身喝道：
“站住!這是在內務府，銀庫重地，何人敢妄為?誰若敢向前半步，本官便以哄搶銀庫論處，格殺勿論!”
說罷，一揮手，從門內躥出十幾位大內高手。隨後，又有許多禁軍，手握刀槍，立在院內待命。肅順見來硬的也不行，隻好咬牙切齒地道：
“寶鋆，你有種，咱們到聖上麵前把話說清楚，本官在園內等你。”
“下官一定要進園麵聖。不然，這抗旨不遵的罪名，下官承擔不起。”寶鋆毫無懼色地應道。
慎德堂上，鹹豐十分疲倦地蜷縮在禦榻上，緊皺眉頭想了大半天，頭都想炸了，還沒理出個頭緒來。誰在京城留守呢?惠親王、鄭親王、怡親王，這三人都不合適，惠王年紀太大了，也沒有辦理朝政的經驗，怡親王剛剛與夷人談崩，不可能再留守京城辦理夷務。鄭親王挺合適，可他沒多大才能，再說，這些年鄭親王很受寵信，朝野有不少黨羽，留他下來，萬一有小人從中慫恿，會不會出現第二個酯王?再往下數，肅親王、華豐、豫親王義道均為遠支，位卑言輕，不能被夷人看重。由此看來，隻有起用他了。恭親王，每當想起這個名字，鹹豐心裏總有一種異樣的感覺：不是恨，不是厭惡但也絕不是愛，不是讚賞。依眼下的形勢，著恭親王留守最合適。他是自己的親弟弟，先帝遺命親王，地位尊崇。昔日又曾入直軍機，為首席軍機大臣，在剿滅北竄逆匪中，立有奇功，有辦理朝政的經驗。是留守京城的最佳人選。可是……他在昔日竟敢強行為其母親上封號，又有遺命親王的光環，留他在京，會不會出現眾臣所擔憂的局麵?他在昔日也是受先帝寵眷的，早有登極之誌，隻是先帝最終沒有選擇他，可現在他會不會借助夷人，奪回他認為本該屬於他的東西?想到這兒，鹹豐出了一身的虛汗。轉念又一想：他又好像不是那種權欲熏心的人。昔日為首席軍機時，處處奉旨行事，為母上封號，是有點過分，但從近幾年的觀察看，他並非有登極之心，隻是為了盡孝道，想為母親討個體麵的封號，這是做兒子應該做的。今天看來，也沒什麽大不了的。何況當時自己的心裏也挺矛盾的，不答應他的請求吧，自己也覺得過意不去，靜妃畢竟撫育了自己十年，無論如何也算有撫聖之功，上個太後的封號也不為過。可昔日母後駕崩的時候，先帝曆來尚節儉。雖然是皇後，但喪事辦得並不隆重，今日封靜妃為皇太後，便要依皇太後之禮儀來操辦，那麽朝中的百官自然會把靜太後與皇後的喪事相比，自己的親生母後還不如養母禮儀體麵。老六你心裏舒服了，可朕呢?朕的心裏舒服嗎?你是為人之子，難道朕就不是為人之子嗎?唉，現在還想這些幹什麽?轉眼已過了四五年了，當時的紛爭早已結束了。
鹹豐想起那段往日，心裏像打翻了五味瓶。這幾年，恭親王足不出戶，在府中和上書府讀書，與師傅們吟唱酬答，倒也安分。從這幾年的表現來看，他是一位守禮製、懂孝道的人，就是在任軍機大臣時，也沒表現出有異誌，一部《孝經》他整日吟誦、抄錄，把玩不已，朕現在沒理由再懷疑他。京城這攤子差事隻有托付給他了。
留守的事有了譜，鹹豐輕鬆了一些，呷了口茶，剛想回海棠春休息休息，內侍來奏：
“皇上，肅大人來了。”
沒等鹹豐傳命，肅順便氣勢洶洶地來到堂前，伏地施禮。鹹豐見他神情不對，問道：
“肅大人，何事讓大人如此?”
肅順憤然道：
“皇上，寶鋆膽大妄為，憑借聖眷，竟敢拒不接旨。”
“什麽?他敢不接旨?”鹹豐不敢相信自己的耳朵。這寶鋆吃了豹子膽，敢違抗聖命?昔日朕見他忠誠耿直，才委以重任，不想現在他會如此回報朕。上次百官聯名上疏，就是他寫的稿，現在又公開與朕作對，成何體統!寶鋆、寶鋆，你就用這來報答朕嗎?
肅順見鹹豐良久不言，進一步道：
“皇上，寶鋆不但不接旨，而且把所有司庫的鑰匙全部收去自己保管，當臣要取鑰匙時，他竟敢以禁軍相拒。臣請速下旨降罪，以正聖威。”
鹹豐剛要傳諭，太監來奏：
“回皇上，內務府寶大人請求見駕。”
“來得挺快的，宣他上殿。”鹹豐沒好氣地傳旨道。
寶並無絲毫懼色，望了一眼肅順，伏在地上叩首道：
“奴才寶鋆叩見皇上。”
鹹豐不讓平身，冷冷問道：
“寶鋆，朕聽說你不接聖旨，可有此事?”
“千真萬確。”
“放肆!寶鋆，你辜負了朕對你的一片苦心。如此回報，實在讓朕失望。”
寶鋆不卑不亢，伏地泣道：
“皇上，奴才知道皇上待奴才天高地厚，皇恩浩**，奴才這才敢抗旨不遵。”
鹹豐聽後，氣得差點兒笑出來，寶鋆、寶鋆，這叫什麽話，抗旨不遵是為了報答朕，虧你說得出口。
寶鋆見皇上不說話，繼續道：
“皇上，作為臣子，最大的忠莫過於進益言矯君失，奴才不才，但時時不忘聖恩。想匡救時弊，以保大清江山永固為己任。今日，夷人兵臨城下，皇上當親率軍民，固守京城，同仇敵愾，抗擊夷兵。方可保江山，固社稷。然今日皇上一意北狩，動搖軍心，非為善舉。今又降旨提銀，國庫原本空虛，又要守城，急需銀餉，若府無存儲，則城不可守。一旦京城失守，太廟蒙辱，社稷蒙塵，臣有何顏麵見聖麵，又何以報答聖恩呢?”
鹹豐聽了這段話，心裏熱乎乎的。話是這麽說，可朕能留下來嗎?鹹豐盡量壓住怒氣，好言相勸道：
“寶大人的忠心朕已知道，然大人願意見朕待在城中坐以待斃嗎?朕去木蘭，並非不要江山，隻是避避戰火，京中仍會著人守衛。朕去木蘭，難道不吃不喝不開銷嗎?若大人有忠心，就應盡早開庫提銀。”
寶鋆慷慨道：
“皇上，奴才不明白，是皇上吃喝為重，還是守住京城為重?請皇上聖裁。”
肅順早已憋不住了，一指地上的寶鋆道：
“大膽!皇上乃萬金之軀，天下之主，皇上所需就是天下最重要的，寶鋆竟以聖寵自恃，口出狂言，抗旨不遵，應予嚴懲!”
地上的寶鋆輕蔑地冷笑兩聲，據理力爭：
“肅大人文武雙全，崇尚漢學，想必知道戰國時的孟子吧?”
“孟子乃‘亞聖’，與孔子一起，並肩為漢人千古師表。寶大人還有閑情談論漢學嗎?”肅順倨傲地望著寶鋆，用嘲弄的口吻道。
“孟子曾言‘民貴君輕’。唐諫官魏征也曾說：‘君，舟也，民，水也，水能載舟，亦能覆舟’，這些至理名言，已為後人傳頌，肅大人沒聽說過?”寶鋆說著，偷偷用眼去瞟鹹豐，他想用昔日名臣的話開啟聖聰。隻可惜鹹豐並不理會他的苦心，一拍禦案，大聲喝道：
“大膽奴才，朕難道不明此理嗎?隻是時勢已異，豈可墨守陳規。今日情勢緊急，快交出府庫的鑰匙。誤了朕的大事，朕決不饒你!”
寶鋆伏地而泣，慷慨陳詞：
“皇上北狩，可調全國銀糧，京城數萬軍民困守京城，府無儲銀，庫無糧草，如何守城?皇上若強逼奴才，奴才隻有以死明誌了。”
說罷，寶鋆爬起身，連走幾步，奔至一大柱旁，除去頂戴，用頭撞向立柱，頓時，鮮紅的血從頭頂流下，流向臉頰。他還想再撞，旁邊飛跑上來兩名侍衛，架住他，急急高喊：
“寶大人!寶大人!”
鹹豐大驚，登基十年來，從未見過這陣勢，昔日有些忠臣在廷上以死進諫，但那是書上說的，可今天他親見了寶鋆以死抗爭的壯舉，又驚又怕又慨歎。十分無奈地道：
“快扶他下去，傳太醫救治。”
寶鋆邊泣邊道：
“皇上，讓奴才以死表明忠心。奴才的一命若能使皇上警醒，奴才不惜此命。”
淚水和著鮮血向下流著，流到嘴角，又鹹又腥。兩名侍衛架著他走下大殿，到一偏殿休息，禦醫聞命前來，替他包紮傷口，讓他回府。
大殿上隻有鹹豐與肅順，麵麵相覷，無言以對，垂頭歎息。忽然太監來奏：
“啟奏皇上，鄭親王求見。”
沒等鹹豐傳旨，端華早已神色慌張地跑來了，一路小跑，如喪家之犬，進殿時，差點兒被門檻絆倒，一頭撲在地上，氣喘籲籲地道：
“皇……皇上，大……大事不……不好……八裏橋已失守……”
“啊?”鹹豐大驚，大叫一聲，站了起來，隨後軟軟地跌坐在禦榻上，頭歪向一旁，雙目緊閉，臉色蒼白，早已昏過去了。
“皇上，皇上，快，快傳太醫!”肅順一邊大喊，一邊撲伏在鹹豐腳下哭喊。
兩名太醫飛奔至殿上，一個為鹹豐看病，一個為鄭親王看，他們君臣，一個癱在禦榻上，一個癱在地上。頓時，昔日莊嚴的大殿成了戰地醫院，太醫忙著號脈、掐人中，宮女、太監驚恐萬狀，端茶送水，出出進進。大太監安德海一邊掐著鹹豐的人中，一邊附在鹹豐的耳邊喊：“皇上!皇上!”喊到最後，已變成哭腔。
太醫兩針下去，鹹豐才長長地出了口氣，頓時，大殿上緊張的氣氛緩和了下來。鹹豐慢慢睜開眼，見麵前這麽多人，肅順、安德海、太醫，還有這麽多的宮女、太監，亂糟糟，他好像想起了什麽，低聲道：
“鄭……鄭親王在哪兒。”
眾人這才回頭，大殿另一處，也圍著一圈人。端華又驚又怕又急前來稟報，見皇上昏了過去，他一嚇，也背過氣去。這才上演了大清曆史上一出又醜陋又可笑的鬧劇，當他醒來時，望著肅順，第一句話便是：
“老六，我們是不是已到了熱河?”
肅順哭笑不得，隻好低聲道：
“這是在大殿上，哪裏有什麽熱河。八裏橋的消息可靠嗎?”
端華這才真正醒過來，甩掉眾人的攙扶，搖搖晃晃來到禦榻前。鹹豐半躺在榻上，見了他，有氣無力地道：
“鄭王，八裏橋到底怎麽了?”
端華奏道：
“張家灣失守後，僧格林沁撤到了通惠河一帶防守，英、法聯兵尾隨追擊，在八裏橋一帶與僧軍和勝保軍激戰，但洋兵槍快炮烈，我軍慘敗，八裏橋失守，勝保被炮彈擊傷，已抬回京城。請皇上明示。”
鹹豐還沒說話，旁邊的肅順便急了，忙插言道：
“事已至此，還說什麽，八裏橋距京僅八裏，禦駕應馬上出城北巡。”
鹹豐無力地點點頭，讚同肅順的觀點，用微弱的聲音道：
“肅順，馬上去順天府傳旨，把所有的車馬全部送到圓明園。不得有誤!你親自去。以防董恂推三阻四，誤了大事。”
“嗻。”肅順忙領旨而去。鹹豐又對鄭王道：
“王爺傳諭軍機大臣、禦前大臣及王公宗室，所有人等留府待命，隨時聽候召見。”
端華點點頭，回身傳旨去了。鹹豐看看身邊人等，安德海正跪在禦前，低頭不語，鹹豐沉默了片刻，馬上急急傳旨：
“小安子，快傳朕的諭旨，駕臨頤和園。”
頤和園在圓明園的西南方向，隻有三裏之遙，也是皇家園林，隻是不如圓明園修建得豪華，可皇上要去，隻有遵旨。
天已是黃昏，一輪微黃的太陽掛在西天的山頂，地上已昏暗了，隻有樹梢上還殘餘著陽光的餘燼，圓明園內走出了浩浩****的禦輦，直奔頤和園而去。
城中一片混亂，到處雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。大批驚恐萬狀的市民在大街上東奔西竄，可四城門早已關閉，想出城也出不去。隻有像無頭的蒼蠅，到處亂撞。
順天府卻井然有序，見不到驚慌失措的人也不見雜亂的場麵，所有人員神色安詳，各做各的事。肅順心中暗暗稱奇，這董恂還真有兩下子，能讓屬下如此盡職，在眼前這個時候，真不簡單。
董恂並不在衙內，詢問衙役，說府尹去大興縣催車馬去了。早上出城，現在還沒回來。肅順不敢鬆怠，現在必須用車馬，不見董恂車馬之事便無著落，回去無法向皇上交代。隻有在這兒等，他到晚上一定會回城的。
沒等多久，董恂便回到了衙內，見肅順早在衙內等候，便知為車馬而來。笑道：
“大人這麽閑暇，能在小衙內靜坐。”
肅順沒時間與他寒暄，直接問道：
“董大人，現在府裏已征多少車馬。”
“三千輛。”董恂不慌不忙地答道。
“三千輛?這幾日你幹什麽去了?皇上傳旨月餘，差你征調車馬萬輛，你卻征了三千輛，誤了聖駕，你吃得消嗎?”
董恂冷笑道：
“肅大人，不是下官不盡力，是朝廷辦事無主張，一會兒征，一會兒放，讓下麵很難做，現在秋收在即，牲畜、車馬馬上就要用，夷兵又已兵臨城下，大戶人家早已逃亡，讓下官到哪兒去征?”
肅順早已看不慣董恂這種陽奉陰違的麵孔，不由一拍公案，大吼道：
“大膽，你這區區順天府尹，竟敢抗旨不遵，頂撞上級，來人，摘去他的頂戴花翎。”
“嗻。”早有隨從侍衛躥上去，按下董恂的頭，把頂戴花翎拔了去。這東西雖小，卻是官品、地位的象征，沒了它，便沒了地位。
董恂並不爭辯，任憑他們所為，肅順憤憤道：“皇上有旨，命順天府把所有車馬發往圓明園待命，限令三日之內，征調車馬萬輛，若能完成，賞還花翎。”
說罷，看也不看董恂一眼，揚長而去。
頤和園萬壽殿內燈火輝煌，鹹豐坐在禦榻上，鄭親王、怡親王、肅順三人立在旁邊。鹹豐望了一眼肅順道：
“順天府的車馬有多少?何時能到園內?”
“回皇上，順天府隻征了三千輛車馬，奴才已摘了董恂的頂戴，限他三日之內征調一萬輛。估計再過兩個時辰，可全部到達園內待命。”
鹹豐十分的無奈，歎息了一聲：
“朕還能等三日嗎?怡親王，能不能把軍中的車馬借來用用。”
怡親王忙道：
“為了皇上，什麽人的車馬都可用。”
“那好，盡調一萬輛車馬到圓明園。著後宮嬪妃收拾行裝，一旦車馬到園，馬上上車待命。”鹹豐毫不猶豫，立刻傳旨。
安排好車馬，鹹豐便對三人道：
“事已至此，京城朕是沒法待了，隻好北狩木蘭。京中朕準備著恭親王留守。”
“恭親王?!”三個人幾乎異口同聲，但表情各異，肅順麵帶得意，鄭親王有些吃驚，而怡親王滿臉的疑慮。
“皇上，留恭親王在京……”載垣欲言又止，似有難言之隱。
鹹豐有些納悶，留京並非美差，朕想了數日才想出萬全之策，你們還有何疑慮呢。
“怡親王，有話快說，朕還有許多事要安排。”
載垣猶豫再三，最終還是道：
“皇上，臣在軍前辦夷務時，發覺夷人想利用皇上與恭親王的矛盾，挑撥離間，壞我大事。還有桂良，他因辦夷務受譴責，也會對朝廷不滿。夷人會不會借此機會，拉攏恭王，做出難測之事來?”
鹹豐也有些吃驚，忙道：
“夷人有何動作?露出了什麽風聲?”
“臣在與巴夏禮會談時，他私下曾打聽過恭親王的下落，後來，又無意間流露出英、法想與恭親王會談的意圖。此事並無真憑實據，臣不敢妄言，恐影響皇上與恭王的兄弟情誼，今日皇上做了這樣的安排，臣以為應向皇上言明此事。”
肅順很不以為然，笑笑道：
“怡親王多慮了，夷人打聽恭親王的下落也很正常，恭王做過首席軍機，又是遺命親王夷人必早有所聞。恭王廢直軍機，夷人不知緣由，愛打聽當政者討厭的人，是夷人慣用的伎倆，不必為之大驚小怪。”
鄭親王想了想，微微點了點頭，任何事多思而後行，方可行而無悔，於是道：
“萬事難料，還是小心為好，皇上若想留恭王議和，著令不準他入城，不準與夷人見麵，可防夷人從中作奸。”
鹹豐有些不耐煩，選恭王留京，他已經想過不止一天，多日來，他反複思考，比較、衡量，隻有恭王最合適，朝中沒有第二個人比他更了解恭王，他認為恭親王是不會做出傷天害理的事的。憑這點，他完全有理由讓六弟來收拾這個殘局。也隻有他是從心裏相信六弟的。
“罷了，此事就這麽定了，不必再議。明日一早，園裏的六宮嬪妃先行出城，朕率百官在後麵隨行。肅順親往圓明園督查車馬情況，鄭親王整備六軍，準備護從聖駕，怡親王立即組織挑選大內高手，隨行北狩，快去準備吧。”
這一夜，頤和園、圓明園都是徹夜未眠，燈火通明，人聲嘈雜，特別是圓明園更是驚慌萬狀，後宮嬪妃在太監、宮女們簇擁下，紛紛爬上車，在車上候命。
朗潤園也是一個不眠之夜。聽著隔壁園子裏吵吵鬧鬧的聲音，夾雜著車馬聲，奕（左訁右斤）和福晉瓜爾佳氏心裏清楚，皇上馬上就要出巡，可自己身為親王，卻沒接到皇上的任何音訊，是護駕，是留守，總得有個說法吧?但沒有，沒有人來告訴他應該怎麽辦。
明道齋裏一片寂靜，蠟燭燃燒的叭叭聲輕輕響起，坐在椅子上的奕（左訁右斤），滿臉冰霜，神態很焦急，但他盡量掩飾這一點，旁邊的瓜爾佳氏一臉惶恐，不時用眼睛去看恭王。但不敢輕易說話，旁邊桂兒站在那兒，懷裏的小王爺已趴在她的肩頭睡著了。
堂下傳來一陣急促的腳步聲，一個女人牽著一個小格格來到恭王麵前，小心翼翼地道：
“王爺，園子裏已開始出城了，我們怎麽辦?總不能在這兒等死吧?”
“放肆!在府裏有你說話的份嗎?怕死，你可以自己走呀?滾出去!”
恭王的厲喝不但讓大人們嚇了一跳，連小王爺、小格格都嚇哭了，園裏頓時熱鬧起來。
“抱遠點，吵死了!”恭王一揮手，堂下的側福晉劉佳氏和桂兒都帶著小孩離開了明道齋。
齋內又恢複了平靜，瓜爾佳氏猶豫了很久，終於說道：
“王爺，應想辦法問問皇上到底做何打算，我們總不能在這兒空耗著吧?”
“皇上沒有旨意，你又能幹什麽?其他人還在城裏呢。忍著吧!”
瓜爾佳氏沒話說了，沒有皇上的旨意，作為親王，誰敢亂動呢?沉默，又是可怕、難挨的沉默。
“何順!”恭親王突然睜開眼，高叫了一聲。
“奴才在。”堂下的何順忙上前應道。
“府裏的車馬準備得如何?”
“回主子爺，已準備了五十輛車馬，現在早已是車上套，馬上鞍，正嚴陣以待，隻要主子爺一聲令下，王府所有的人等均可馬上離去。府內的黃金細軟，也早搬上車。隻等主子爺的一句話了。”
對何順的回答恭王很滿意，不由點了點頭，又吩咐道：
“車上多帶些幹糧、生活必需品，現在還沒接旨，可趁此時想一想還有沒有漏掉的東西。”
“嗻。”何順輕輕退去。
自然界中的萬物並不理解人類哪來那麽多的苦難和痛苦，秋蟬在瑟瑟夜風中，仍堅持再鳴一夜，蟋蟀們高興起來，在草叢中、園子裏、大樹下，紛紛高唱起來，要與那蟬兒爭鳴。
不知何時，恭王被一陣腳步聲驚醒，仔細看看，自己竟在椅子上睡著了，身上蓋了一件夾衣，旁邊的椅子上已是人去椅空，福晉忍不住困意，可能回屋睡去了。
何順提盞燈，忽忽跑來，伏地道：
“主子，皇上有旨，馬上去萬壽宮見駕。”
恭王一愣，看看外麵仍是漆黑一片，此時皇上召見，有何急事?恭王一邊向外走，一邊問道：
“什麽時辰?”
“寅時三刻。”
外麵一片漆黑，出了園子，隻有兩盞燈在轎前照路，轎簾前掛盞燈，迎著燈光，恭王什麽東西也看不見。
不到一刻鍾，轎子進入頤和園東門，下了轎，麵前一片燈光，一陣冷風吹來，恭王不由打了一個寒噤，抬頭看看天空，寒星數點，一輪殘月掛在頭頂，東邊的天空已微微泛出點白光，天快亮了。
來到萬壽宮，裏麵早有人到了，鹹豐坐在禦榻上，惠親王綿愉、怡親王載垣、鄭親王端華、惇郡王奕誴早已坐好，在禦座旁仍有一個位子虛著，恭王明白，那些給自己留的。恭王忙給皇上行禮後坐在自己的座子上。
鹹豐掃視了一下這幾位“家人”，從皇叔到皇侄三代人中，能幫自己分憂解難的也就這幾位了，其中的五弟又粗魯少才，但他年過三十，已是成年人，應在議事之列。所以，也請他到席。鹹豐看見那一張張麻木的臉，心中微微泛出些許酸澀，向旁邊的太監使了個眼色，那名太監忙上前一步，雙手展開早已擬好的聖旨，高聲誦道：
“今歲以來，西夷海犯，朝廷屢派大臣辦理撫局，最終未成，今夷兵已兵臨城下，前欽差大臣載垣、穆蔭辦理和局不善，撤銷其欽差大臣之職，著令奕（左訁右斤）為欽差便宜行事全權大臣督辦和局，欽此!”
恭親王猛然一愣，一時沒回過神來，站在原地沒動。旁邊有人捅捅他，奕（左訁右斤）這才醒悟，忙伏地謝恩。
恭親王不知皇上派自己去議和是何用意，隻好坐下不言，鹹豐道：
“時勢艱難，老六，朕隻有靠你了，朕近來身子不適，經不起兵馬顛沛，隻能北狩木蘭，京中就交給你了。鄭親王、怡親王扈蹕北去，惠親王年歲太大，不宜顛簸，著令留守諸臣，嚴加保護，惇王也留下吧，多一個人，多份力，熱河供給有限，不能駐守太多人等。”
惇王忙伏地泣道：
“皇上萬萬不可離京啊……”
沒等五弟說完，鹹豐便不高興了，揮手道：
“老五，事已至此，不必再說了。誰若抗旨，擾亂軍心，朕定重處不赦!”
奕誴不敢再說什麽，隻好退坐椅上。鹹豐威嚴地傳諭：
“召軍機大臣、禦前大臣進見。”
隨後，軍機大臣匡源、穆蔭、杜翰、文祥，禦前大臣：豫親王義道，肅親王華豐，大學士桂良、周祖培、賈禎、肅順，尚書趙光、瑞常、全慶等人一一進了殿內。眾人施禮過後，分立兩旁，鹹豐十分威嚴地說道：
“朕已決定北狩木蘭，著留恭親王為欽差大臣，督辦和局，爾等除肅順、匡源、杜翰、穆蔭等四五大臣護駕外，其餘諸等一律在京候命，若有誰敢抗旨不遵，或擅離職守，殺無赦!”
眾臣聞言，有喜有憂，當時又有幾個伏地泣道：
“皇上萬萬不能巡幸，我城中數萬軍民無主，應如何度日?”
鹹豐不願再聽眾人囉嗦，起身道：
“起駕回圓明園。”
那真是一個好天氣，天上沒有一絲雲，湛藍湛藍的，一輪大大的、紅紅的太陽從園牆上升起。沒有風，也沒有一絲聲音，整個世界仿佛休克一般。
突然，圓明園後門洞開，從裏麵躥出一隊人馬，隨後是一輛輛彩色鳳輦，大約有上百輛紅、黃、紫、藍各色的彩綢飛飄。宮女、太監分乘幾百輛大車，侍衛騎馬在車隊四周。最後是一輛輛運送這數千人等衣食住行物事的馬車，有數百輛，殿後的是幾百名禁軍。整個大隊有車近千輛，人馬數千人，浩浩****。用了近一個時辰，才全部出了園向北飛奔而去。
圓明園的西北角有一處雄偉的宮殿，坐北麵南三間正殿，東西各有偏殿三間，大門是一三開間的穿堂，簷下懸一匾額：“安佑宮”。此處素日十分安靜，院內有一巨大的香爐，終日紫煙嫋嫋，幾位出家的太監、宮女在此念佛誦經。正殿裏供奉著聖祖、世宗、高宗等列祖列宗的牌位。
突然，情況有些異常，一隊隊侍衛快速跑來，圍住整個院落，隨後太監、宮女也到了，立在門前，院內。一頂黃蓋禦輦從那邊緩緩而來，後麵跟著幾十位文武大臣，扶輦而行。
來至宮外，鹹豐下了輦，在太監安德海的攙扶下，進了宮內，宮中念佛的宮女、太監們，早伏在門口跪迎聖駕。
來至正殿，鹹豐雙膝跪地，抬頭看看列祖列宗的牌位，不知是內疚，還是傷心，熱淚盈眶，泣不成聲，身後的文武百官，跪在院內，伏地抽泣。安德海伏在鹹豐身後輕聲道：
“皇上，皇上，時辰不早了。”
一句話提醒了鹹豐，他忙接過安德海遞上的香，雙手握香，舉了三舉，叩了三個響頭，口中念念有詞：
“列祖列宗，原諒不孝的子孫吧。今日實出無奈，隻好北狩木蘭，讓聖祖列宗蒙辱。一旦西夷退去，不孝子孫立刻回鑾。請列祖列宗保佑不孝子孫的安全，保佑大清江山永固。”
說了應該說的話，鹹豐不願再和祖宗們嗦囉嗦，起身而出，院內的百官也紛紛叩首起身，尾隨鹹豐帝出了大門。鹹豐登上禦輦，恭親王、忄享郡王在輦的左右扶著禦輦，端華、載垣、肅順緊跟輦後，軍機、內閣、各部院大臣尾隨其後，直奔圓明園的後門。
此時的後門外，銳健營早已是整裝待發，立在門外大道上。各色的旗幡旌纛，杏黃傘扇林立門內，一頂黃綾傘蓋下停著皇帝出巡的鑾輿。鹹豐下了小輦，登上了鑾輿，隨行的官員紛紛騎上早已準備好的戰馬，恭親王等大部分留守的官員，隻有眼巴巴望著皇上，跪在輿旁哭泣。
“老六，過來。”鹹豐仍不放心，打開簾子對恭王道。
恭親王忙起身來到輿旁，鹹豐握著六弟的手，用熱切、期望的目光注視著起身，起身不敢去正視四哥的眼睛，他從內心有一種恐懼、內疚的感覺，隻有兩顆碩大的淚珠在兩頰無言地流淌。
鹹豐也是熱淚盈眶，從輿中拿出一份諭書遞與恭王，輕聲道：
“老六，多保重!實在不行，速去行在，朕在熱河等著你。”
這句話讓恭王十分感動，馬上接過諭旨，伏地大哭，一時說不出話來。忄享郡王見狀也放聲大哭起來。百官伏地，邊泣邊呼道：
“皇上!”
鹹豐也很傷感，一時不忍離去。百官伏地哭請，怎能不讓鹹豐難過呢?肅順見狀，下了馬，悄悄來到輿旁，輕聲道：
“皇上，時辰不早了，六宮的車駕已出城多時，請皇上快快起鑾，不必過於兒女情長。”
鹹豐聞言大悟，向百官揮了揮手，坐在禦榻上。安德海高叫一聲：
“起駕!”
百官聞言立刻伏地哭喊：
“皇上!”
突然，伏地的百官中有一個身影飛快衝向鑾輿前，跪在地上，口中哭叫道：
“皇上，萬萬不可離京啊!”
車夫剛揚起鞭，鑾輿起動，忽見鑾前飛來一人，忙一勒韁繩，四匹棗紅馬被勒得發疼長嘶一聲，鑾輿劇烈晃動了一下，鹹豐差點兒從輿上跌下來，正想大怒，仔細一看，地上跪著的是刑部尚書瑞常。
此時的瑞常已全無一品大員的儀容。跪在地上，以膝代步，四肢向前爬行，嶄新的朝服沾滿了泥土，但他毫不顧忌，淚水早已在臉上泗流。他一邊爬，一邊磕頭，哭道：
“皇上萬萬不可離京，棄百官於不顧，丟萬民於水火。皇上啊，離開皇上，讓奴才怎麽過啊!”
這哭聲是有號召力的，整個園門內外響起震天動地般的回響：
“皇上!”
連守門的侍衛，隨行的侍衛、宮女也紛紛下跪，隻有扈蹕的數十位大臣騎在馬上，像一尊尊雕塑。
見了這場麵，鹹豐又驚又怕，馬上從痛苦中醒來，本想發怒，對眾人喝斥一番，但一見瑞常涕淚滿麵，模樣十分悲慘，念及他是滿員，又是一品大臣，一片忠心，又怎忍心嗬斥呢，隻好揮揮手。肅順對地上的侍衛喝道：
“還跪在那兒幹什麽，沒見皇上傳諭嗎，快把他拖去!”
侍衛們這才起身來拖瑞常，瑞常拚命地掙紮，邊掙紮邊喊：
“別拉我!別拉我!皇上，快從奴才身上軋過去，讓奴才死在皇上麵前，也算盡忠了。奴才苟活在世上又有何用啊!”
瑞常的哭喊聲移到一邊，鑾輿啟動了，隨後護駕的大臣們尾隨在後，出了園門，飛也似的向前奔，百官抬頭望著鑾輿，好似有數萬敵兵追趕似的。瑞常早已哭不出聲，向著塵土飛揚的地方爬了幾步，一隻手揚起，似向遠處高呼，但嘴巴張了幾張，沒說出一個字來，他身體向旁邊軟軟一歪，癱在了地上……