一、功高自古遭忌多
肅順看看鹹豐的臉色，見皇上對自己的話並沒表示反對，便大著膽子又說道：“此次恭王議和成功，名聲大振，留京諸臣多依附於他，外夷酋首也信任於他。如今，他又要設立什麽總理衙門，這不明擺著要大權獨攬麽?皇上，鼇拜的教訓可不能忘啊……”
初冬的北京，寒氣逼人，太陽畏縮在東邊天際的雲層裏不肯出來，光禿禿的枯木在寒風中顫抖，青石板上覆蓋著一層白霜。
一乘八抬大轎到了廣化寺門前，隨行內侍一打簾子，從轎上下來了一位二十八九歲的清朝大員，從身上那黃袍可知，是位王爺。守寺的士兵忙跪地高呼：
“見過恭王爺!”
奕（左訁右斤）並不理睬，徑直走向大廳。隻見廳內公案、桌椅齊全，到處收拾得幹淨明亮，他心裏稍覺滿意，這地方比法華寺大多了，怪不得寶鋆等人力薦在此辦公。
坐在椅子上，見寺內靜悄悄的，十幾名善撲營的侍衛立在廳內外，院子裏不時有人匆匆走動，但腳步很輕，沒什麽聲響。
恭王向後一仰，閉上眼睛，兩眼有些痛，滿臉的倦意，昨晚又沒休息好。
和約雖簽，但他的心裏一點兒也不輕鬆，英、法聯軍退至天津，可並沒南撤，原來洋人要求的兩點：親遞國書、公使駐京並沒徹底解決，這可是皇上最怕的兩款。當然，還有更重要的原因，現在議和已成，皇上會不會收回自己的權力。這些年來，他已摸清了皇兄的心思，隻有在國家危難之時，萬不得已，才會把自己推向前台，一旦險情結束，馬上翻臉，這一次會不會落得同樣的下場呢?誰也說不準。
再想想，這種擔心更大了，上次自己以親王身份入直軍機，隻在一人之下，皇上自行罷黜，這次在皇上身邊又多了載垣、端華、肅順等人，自己雖與他們沒有直接的衝突，但憑自己的身份、經曆，他們會不會從中挑撥，特別是肅順，昔日在自己手下時，對他並不器重，不知他對自己會不會忌恨。
恭王思慮良久，最終決定要給皇上寫份奏折，申明情況，自請處置，以封住別人之口。想到此，他不由從袖中抽出手來，提筆寫了起來：
臣奕（左訁右斤）啟奏陛下：臣等自受命以來，與夷酋周旋數日，謹遵聖諭，與夷議和，草簽和約，雖暫退夷兵，然危情未解，種種錯誤，雖由顧全大局，而捫心自問，目前之所失既多，日後之貽害無已，實屬辦理未臻完善，臣請皇上議處。
“王爺，這大冷天的，剛到，又寫什麽?”恭王正在寫奏折，一個聲音傳來，一位大臣已至主廳，是寶鋆。
“寶鋆，與俄使議得如何?”恭王忙收起奏折，對寶鋆道，他知道，寶鋆是來匯報情況的。
寶鋆歎了口氣道：
“王爺，俄使是獅子大開口，恨不得一下子吃掉大清，不僅重提昔日與奕山所簽舊約，還要向南沿烏蘇裏江劃界，還要開放商埠，設立領事館，真是狂悖之至。”
“你們答應了嗎?”
“當然不能答應，如允其請，大清要失去大片的土地。那些土地都是先人們用鮮血換來的，怎可輕易拋棄?”寶鋆一臉正氣，大聲應道。
恭王點了點頭，又叮囑道：
“寶大人，瑞常軟弱，沒什麽主見，成琦雖熟悉夷務，也是鼠膽之輩，本王派你去，就是要在關鍵時刻站出來說話。與洋人打交道，要虛虛實實，真真假假，有軟有硬，完全用咱們舊的一套，怕不適用。”
寶鋆得到恭王的肯定，很是得意，忙道：
“王爺放心，下官一定會頂住俄國人的壓力，不讓大清丟一寸土地。”
恭王聽了這話，皺了皺眉，低聲道：
“寶鋆，本王派你去議和，不是去吵架，要以與俄人達成和議為目的。昔日肅順強硬，使俄使慫恿英、法，才有海犯之事。對洋人不可一味示強，繃得太緊的弦容易斷。”
寶鋆有些不明白，恭王到底是什麽意思，又說讓自己頂住俄國人的壓力，又說不可太強硬，到底怎麽做?恭王見寶麵帶疑惑，笑了笑道：
“寶鋆，大清與英法和議剛成，洋兵未去，若得罪俄使，萬一他再從中掏亂，局麵馬上會混亂，我等數日之功盡棄，萬萬小心，先與俄人周旋，待聖諭來了再定奪吧。”
寶鋆似懂非懂地點了點頭，剛要離去，就見文祥、桂良來到了大廳，幾位熟人又客套了一番，寶鋆才離去。
三人正在議俄使所索之事，忽聽門衛來報：
“回稟王爺，法使求見。”說罷，遞上了一個名帖，恭王一看，正是法使葛羅的名帖。他一時不知如何是好，愣愣地望著桂良、文祥。
“王爺，既然來了，斷無不見之理。”文祥勸道。
“有請!”恭王說罷，便起身出迎，剛至院內，就見葛羅身著一身白西服，頭頂禮帽，見了恭王，遠遠脫帽施禮。恭王見其很客氣，也雙手抱拳還禮，法使身後僅一名翻譯、兩名衛兵而已，到了廳上，賓主落座，葛羅通過翻譯向恭王道：
“尊敬的恭親王殿下，本使即日將離京去天津，特來向王爺辭行，特別感謝王爺送的飯菜。”
恭王見法使如此客氣，剛才的拘謹全沒了，笑笑道：
“貴使先生，飯菜的味道如何?”
葛羅聽了翻譯的話，馬上喜形於色，眉飛色舞，豎起大姆指，連連說了幾句：
“好極了，好極了，真是太美妙了!大清的國宴天下無雙。”
恭王像得到了很大的獎賞，臉上也是笑意融融，葛羅向翻譯一使眼色，那翻譯向外一招手，兩名法國人抬著一個箱子上了廳堂，二人把箱子放在地上，一人打開箱子，從裏麵拿出一個托盤，幾隻杯子，翻譯上前，拿出一個又粗又長的瓶子，用手從瓶底一拍，“啪”的一聲，瓶塞衝出，翻譯把瓶子裏的東西倒入幾隻杯子，紅紅的，像血一樣。
葛羅一揮手，那人把托盤送至恭王麵前，一股說不出的香味撲麵而來。恭王不知他們要幹什麽，呆呆地望著葛羅，葛羅哈哈一笑，道：
“王爺，這是我們法蘭西最好的葡萄酒，是路易十三時釀造的，已有幾百年的時間，請王爺品嚐。”
恭王嚇了跳，這酒已造了幾百年，現在才喝，會不會中毒?他搖了搖頭，微笑著拒絕。葛羅仿佛明白了他的心思，起身來到他的麵前，端起一隻杯子，把裏麵的紅紅的酒一飲而盡，十分得意地微笑著，嘴巴還咂咂著，十分滿足，對著恭王道：
“王爺，我們法蘭西葡萄酒造好後，都要放在地下室貯藏，時間越長，酒越香。這和你們大清國把酒埋在地下一樣，請王爺品嚐。”
恭王不好推辭，隻好端起一杯。他老覺得杯裏盛著的是血，硬著頭皮，閉上眼，喝了起來，開始隻覺一股涼水進了喉裏，慢慢地感覺一股醇香洋溢在唇舌。喝完後，越品越覺得香，不由點點頭，輕輕讚美：
“嗯，不錯，很香，很有味道。”
葛羅也很得意，又令人給桂良、文祥敬酒，二人喝後也交口稱讚，葛羅十分高興，對恭王他們道：
“王爺，本人準備了兩箱‘路易十三’，請王爺笑納，以謝王爺贈宴。”
“好，好，既然貴使先生如此熱情，本王不好推辭。”
葛羅命人把兩箱酒抬到大廳上，賓主的關係比開始更融洽，葛羅突然道：
“王爺，本使知道現在江南洪匪未滅，如果王爺願意，法蘭西願派兵攻打逆匪，以示友邦誠意。”
此話一出，恭王愣了，不知如何應答，偷偷去看文祥、桂良，他們也是滿臉的茫然。他鎮定了片刻，心裏想：這怕是法國人想窺伺我大清，萬不可上他的當，於是笑笑道：
“貴國的美意，本王領了，然剿匪之事乃大清的內部事務，不便與外人議論，請貴使先生原諒。”
葛羅聽了這話後，隻好聳聳肩，雙手一攤，無可奈何地點點頭訕笑道：
“既然如此，本使不便多說，所有法使成員，隨英使一起離開。”
恭王忙點頭稱讚。雙方又說了會兒閑話。葛羅起身告辭，恭王親自送至寺門才返回。
下午，法使又派人送來一個小匣子，說是公使特意送給恭王作紀念的，打開一看，原來是一些外國的錢幣，有金、銀、銅三種貨幣，還有一張紙幣，上麵印一個一頭卷發的人頭像，奕（左訁右斤）很高興，看來法國公使很隨和，很友好，凡事都不與大清來硬的。不像那個英國人，處處驕橫。
就在奕（左訁右斤）對法使充滿好感的時候，那個令他討厭的英使也來到了廣化寺。
這一日，奕（左訁右斤）正在思索如何對付俄國人，門衛來報：
“王爺，英國公使求見。”
“不見。”奕（左訁右斤）想也沒想，一口回絕，他從心裏討厭那個英國胖子，不願再看見他。
門衛雙手捧著名帖跪在地上沒敢動，奕（左訁右斤）有些生氣，喝道：
“大膽奴才，為何不去?沒聽到本王的話嗎?”
“這……”門衛不敢多言，隻好慢慢起身，剛到門口，迎麵碰見文祥來了，便又站住了。文祥在隔壁已聽到這邊的話，忙趕了過來，對恭王道：
“王爺，此事要慎重，不可因小失大!”
“文祥，那英使傲慢無禮，蔑視本王，你難道讓本王自取其辱嗎?”
文祥忙道：
“王爺，簽約時英使是過分了，但他現在主動前來，說明他對王爺已有好感，說不定是前來道歉的。若拒之門外，豈不與英人結下了不解之怨?再說，王爺先前已接見法使，若不見英使，萬一英國人借口受辱，不願從京師撤兵，豈不釀成大錯?請王爺三思。”
文祥說的對，真的惹惱了英使，後果不堪設想，算了吧，就忍一忍吧，再苦的藥也要喝下去，於是恭王傳命：
“有請!”
迎至寺院內，額爾金在威妥瑪和巴夏禮的陪同下到了寺門內，後麵並沒帶衛兵，恭王稍稍平靜了些。額爾金仍是那身打扮，見了恭王遠遠脫帽在手，按在胸前，深深鞠了一躬，麵帶笑意地說了句：
“見過親王殿下。”
恭王有點受寵若驚，呆了片刻，馬上拱手施禮，笑道：
“貴使不必多禮!”
到了廳上，額爾金也不像昔日那樣傲慢，而是等恭王請了兩次，才與恭王一起落座。寒暄過後，額爾金道：
“親王殿下信守諾言，及時撥銀、宣諭，本使甚為滿意，以後諸事，本使仍想與親王交涉，希望貴國能仍讓親王管理與外國交往的事務。”
聽了這話，恭王心中有一種說不出的爽，前日法使也表達了這個心思，看來自己已得洋人的信任，日後皇上若想收回自己的權力，怕也要想想洋人。自己又在無意中多了一層保險。英使原來很傲慢，但現在很謙恭了，恭王的心裏稍稍有些快慰，與英使周旋道：
“貴使之言，令本王感激，然本王隨皇上當差，一切差遣均由皇上欽定，豈能由他人所想。”
額爾金點了點頭，一揮手，從廳外進來兩名洋女人，身著新式衣褲，金發碧眼，別有一番滋味。一人手托一盤，一人懷抱一箱，額爾金起身來至二人麵前，掀去紅綢，那托盤上是四個精美的小碟子，碟內放著四道菜，旁邊有明晃晃的餐具，那箱裏是一些瓶子，大概又是洋酒。
額爾金從箱內取出一個瓶子，用手撕去瓶蓋上的封貼，笑著對恭王道：
“親王殿下，今日本使請殿下嚐嚐英吉利石榴酒。”
恭王心中暗笑，這些洋鬼子真是吃飽了沒事幹，專用果子釀酒，法使送葡萄酒，而這英使送石榴酒，造的那東西能叫酒嗎?
那個洋女人變戲法似的，拿出一個大大的、透明的高腳杯，斟了滿滿一杯紫紅色的石榴酒，帶著妖媚的笑，模仿著清宮侍女的姿勢向恭王敬酒，恭王見她那滑稽的樣子，差點笑出聲來，但又不能不接，隻好接過酒杯，額爾金也已舉起杯，揚起脖子喝了起來。恭王隻好把杯子放在唇上，慢慢試探著喝，嚐嚐滋味如何，剛喝一口，差點吐了，這是什麽味?又酸又甜又有些石榴味，他沒敢吐，強忍著咽下。額爾金早已喝幹，正向他示著空杯，恭王隻好閉上眼，一揚脖子，把一杯酒倒進嘴裏，不品味便喝了下去。
恭王喝完這酒，再慢慢嚐嚐，倒別有一番滋味。額爾金哈哈大笑，忙道：
“吃菜，吃菜。”
一隻銀托盤已呈在恭王麵前，那洋女人一腿跪地，雙手呈上，恭王看了看，不知如何下手，額爾金順手拿起一把叉，在一個小碟裏做了個示範，插一塊食物，然後示意恭王去做。恭王用叉插了一塊送進嘴裏，又香又甜又脆，好像有點土豆味，巴夏禮忙翻譯額爾金的話：
“這是炸薯條，在大清叫‘土豆’。”
恭王不由暗暗讚歎，還是西洋人講究吃，中國人隻會炒、煮土豆，洋人竟做得如此有味道。接下一碟是蕃茄醬，還有紅燒牛排，還有一碟海鮮，巴夏禮說的太快，名字也古怪，恭王沒有聽清，又不好問，隻好每碟都嚐嚐。在吃牛排時，恭王又出了洋相，他用叉插了一塊大牛排放在嘴裏去啃，額爾金一個勁地搖頭，嘴裏連連道：
“NO!NO!NO!”
然後，額爾金一手用叉插住，另一手用刀慢慢去切，每切一塊，放在蕃茄醬裏沾沾，然後放進嘴裏去吃。恭王試了幾次，總是切不下來，最後隻好笑了笑，放下刀叉，搖頭不再吃。額爾金不好勉強，隻得揮手讓洋女人下去，旁邊早有內侍端來溫水，供恭王擦嘴漱口。一切完畢，額爾金問道：
“親王殿下，味道如何?”
恭王根本沒嚐出好壞來，隻覺得洋人吃東西很古怪，那味道也古怪，便點頭道：
“很好!很好!”
等到恭王的誇獎，英使更高興，便道：
“本使特為親王殿下送一箱石榴酒，有時間，本使請殿下吃我們大英正宗的西餐。”
恭王一個勁地點頭，但暗地裏偷笑道：“讓本王去吃，不吐才怪呢。”
這番親近，使恭王與英使的關係有了很大的改觀，原本對英使非常厭惡，可此時心裏有了些許好感。額爾金最後談到了主題上，對恭王道：
“親王殿下，本使奉大英皇帝之命，特來大清向貴國大皇帝麵遞國書，此乃本國至誠美意，若不親覲，難回本國複命。”
恭王馬上明白，這個老狐狸，剛才的一切都是為了套近乎，想讓本王答應此事，沒門!再說，這是皇上最忌諱的，本王能答應嗎?於是道：
“貴使先生，親遞國書一節，兩國條約早已約定，不可更改，兩國美意，原不在此。”
額爾金見恭王態度堅決，沒有絲毫餘地，隻好作罷，臉上訕訕的，從懷裏掏出一紙條遞了過來，恭王接過一看，是英國撤兵日期的約單，定於二十六日英軍兵撤至天津，月底前全部離京。
從東直門出城，有一條筆直大道直通古北口，過灤平、涉灤河，在崇山峻嶺間有一座城鎮，乃承德府，從承德府沿著山道南去，山更高，道更窄，不到百裏，便是一個大大的開闊地，四麵環山，南麵是一望無際的大水湖，碧波**漾，北部是一個很大的平坡，樹木繁茂，雜草叢生，此時的北京雖已葉枯枝禿，但這兒的樹木，枝葉仍很繁密，紅紅的楓葉掛滿枝頭，如火似霞。一些鬆樹的針葉雖黃，但仍頑強地立在枝頭，地上不時可看見一些叫不出名字的野花，在密林深處，有一個很大的宮殿，四方的院落，掩映在山水樹林之間，這處宮殿如京中的皇宮一樣，一律紅牆綠瓦，雕梁畫棟，院內曲廊、長亭、樓台亭榭點綴其間，雜陳著一些異草奇花。大門乃是兩房門樓，雄偉壯觀，簷下有一橫匾，上書四個大字：避暑山莊。此地正是曆四代帝王所建的熱河行宮。
此行宮乃康熙所建，一則為秋木蘭所用，乃皇上巡幸狩獵所居。康熙的本意，是借狩獵教育後人不忘祖習，演練兵馬，也有對蒙古等北方盟友予以牽製、震懾之意。雍正、乾隆大興土木，建宮宇數百間，每至盛夏，皇上便率後宮妃嬪來此消夏。至嘉慶、道光，國運日衰，此地也無大筆的銀子修繕，目前，山莊內有些宮殿因年久失修，無法居住，有的已經倒塌，隻有山莊內“煙波致爽殿”一隅，仍有幾十間房屋為後建之地，還算堅固，現在成了鹹豐帝的行宮所在。
煙波致爽殿在一湖畔，是個大大的四合院落，正殿很高大寬敞，完全仿宮中大殿所建，是皇上休息、辦公的地方，東邊一小院東暖閣，住著皇後鈕祜祿氏，西邊也有一院，為西暖閣，住著懿貴妃那拉氏和鹹豐惟一的皇子載淳，按清製皇子不準由嬪妃親養，但這是行宮，條件簡陋，地方狹小，小皇子得以常到西暖閣來，他是皇上惟一的兒子，未來的皇位非他莫屬，而他的母後又很有心計權謀，宮中的朝臣和上書房的師傅誰也不願得罪他們母子，於是那拉氏不僅得享天倫之樂，而且牢牢控製了兒子，為日後走上政壇打下了堅實的基礎。
煙波致爽殿上，鹹豐臉色蒼白，十分疲憊地斜靠在龍榻，旁邊肅順、載垣、端華三人坐在下首，龍案上放著一份奏折，鹹豐皺了皺眉對肅順道：
“你們瞧瞧，恭親王這份奏折朕應如何處置?”
肅順首先接過太監遞過來的奏折，上麵是恭王報告英、法退兵的日期和接見二使的情況，肅順心中大為不悅，當初讓奕（左訁右斤）留京，不過是權宜之計，如今他竟能議和成功，不久前，他以退為進，自請處分，逼得皇上隻好表態，稱讚了他一番，現在若不給他點顏色，恐日後他會更加張狂。肅順佯裝沉思，而後道：
“皇上，臣以為恭王雖議和有功，但他以親王身份接見夷使，不顧國體，有失大清尊嚴，再說，雖與英、法簽約，但親遞國書和公使帶兵進京兩款均懸而未決，夷兵僅退到天津，一旦回鑾，難保夷兵不卷土重來，請皇上三思。”
肅順這番話正說在鹹豐的心坎上，他能揣摩出皇上的心思，這就是忠奸之分，忠義之士不顧私利，以天下人為先，處處為國著想，奸佞之徒，善於察顏觀色，時時逢迎主子，以獲私利。
鹹豐心中有了底，伸了個懶腰，看看太陽快要落山，便打著嗬欠道：
“你們去吧，朕累了。”
肅順忙道：
“皇上，今晚的戲還聽不聽?奴才請來了蘇杭的彈詞名角，色藝俱佳。”
鹹豐有些心有餘而力不足，不無遺憾的道：
“今兒就算了，明晚再聽吧。”
肅順隻好作罷，退出大殿，鹹豐起駕來至西暖閣，那拉氏早已迎至門口前，準備伺奉皇上。
用罷晚膳，鹹豐對立在身後的安德海道：
“小安子，把朕要看的折子拿來。”
“嗻。”安德海邊答應，邊偷偷看了一眼懿貴妃，笑眯眯地去了。
按祖製，皇上是不能在嬪妃的住處看折子的，但眼下是在行宮，不是在京師，各處住所十分擁擠，再則，現在的皇上看折子隻是應付，大多情況下，均由肅順三人作主，在這西暖閣看折子還有一個不可告人的好處，有人可以替皇上看。
安德海抱了一小摞奏折放在皇上麵前的案上，悄悄退到一旁，鹹豐伸手拿過一份，還是恭王上的奏折，鹹豐不覺又打了個哈欠，困意襲來，手中的朱筆沒寫幾個字，便停在那兒，身後一陣香氣撲來，一張美麗的粉麵伸在肩上。
“皇上如此疲憊，還看折子，是誰的折子這麽重要?”
“老六的，給朕報英、法兩國的撤兵日期。”
那拉氏臉上頓時露出鄙夷的神色，憤然道：
“皇上，奕（左訁右斤）不顧國體，一味與洋人求和喪權辱國，三歲黃兒亦覺可恥，應下旨斥責才是。”
鹹豐歎了口氣，低聲道：
“婦人之見，現在國勢日衰，舉步維艱，能與夷人議和，已是幸事，怎可斥責呢?”
那拉氏輕輕一笑，低聲道：
“皇上昔日初登大寶，雄心壯誌，豪情滿懷，一心掃除夷患，以雪先帝之恥，故嚴罰穆彰阿，怒誅耆英，訓斥桂良，慨然與英、法而戰，其豪氣衝天，振天下人耳目。現在，皇上的這股豪氣那兒去了?英、法僅有萬餘兵卒來犯，遠師勞頓，疲憊之師，又不習北方寒冷之氣候，才勉強退師，若此時皇上能振作起來，下詔征調全國兵馬，圍剿天津，必能全殲夷人，永無後患。”
鹹豐聽了這話，雖覺有些孩子氣，但也勾起自己骨子裏那種對洋人的仇恨，不由道：
“好啦!朕自有分寸。”
那拉氏不便再說什麽，退到一旁。鹹豐提筆在手，給恭王寫了份旨諭，把他狠狠訓了一頓。
鹹豐十年九月二十五日奉朱批：覽奏已悉。二夷雖已換約，難保其明春必不反複。若不能將親遞國書一層消弭，禍將未艾。即或暫時允許作為罷改，回鑾後複自津至京，要挾無已，朕惟爾等是問。此次夷務步步不得手，致令夷酋麵見朕弟，已屬不成事體，若複任其肆行無忌，我大清尚有人耶!欽此!
這份聖諭，真讓人汗顏。廣化寺大殿上的恭王穿著夾衣，但額上仍滲出汗來，他不知道皇上為何會對自己上報英、法撤軍日期表大光其火，原本想得到嘉獎，可現在得到的是一個耳光。
奕（左訁右斤）想了想，心裏有些明白了，一定是肅順等人在聖旁鼓噪，才會有此諭。若出聖上本人之意，斷不會如此。想到這兒，他又隨手拿起剛到不久的另一份聖諭，上寫道：
恭親王辦理撫局，本屬不易，朕亦深諒苦衷。自請處分之處，著無庸議。與俄使之議，該夷要求，本在意中，所稱未了之事，若待其明言，轉恐又多需索，為示友好，可將烏蘇裏江、綏芬河等處借與沙俄，以免其提出非分之想。
恭王把這兩份聖諭放在一起，憑口氣、憑內容，怎會出自一人呢?可兩諭的筆跡又完全相同，都是皇上禦筆親書。看來皇上的態度已有所變化，是聖意難測，還是有奸人慫恿?恭王想到鹹豐五年(1855年)舊事，北竄逆匪剛滅，皇上便借機罷黜自己的一切職務，現在和約剛簽，皇上又要收回權利嗎?否則的話，為何語氣如此強硬?
奕（左訁右斤）一陣心寒，忙命人去傳桂良、文祥，和他們商量一下。不等桂良、文祥坐穩，奕（左訁右斤）便把聖諭傳示二人。看後二人麵麵相覷，不知說些什麽好。
良久，桂良歎了口氣，自言自語道：
“唉，皇上和先帝都有一個弱點：優柔寡斷。古人言：當斷不斷必自亂，很多事左右搖擺，前後不定，最終坐失良機，釀成後患。”
恭王並不是擔心皇上寡斷，而是怕皇上變卦或收回權力，試探問道：
“皇上對議和之事會否變化?”
桂良點頭：
“皇上常常如此，前麵剛允準，後麵就後悔，昔日每次辦夷務，都是先允後拒，才致有今日之局麵。”
文祥沉思了良久，才十分肯定地道：
“看來皇上此次是不會後悔的，上諭隻對王爺接見外使和未能明確親遞國書之事斥責，對整個大局並沒否定，矛頭直指個人，下官以為，皇上對恭王可能有些想法。”
恭王聞言大驚，忙道：
“依文大人之意，本王應如何應對?”
文祥想了一會兒，平靜地道：
“目前要試探皇上對恭王爺的態度，便可知對和議的態度。隻要皇上仍信任王爺，和議之事最終能成。”
“如何試法?聖心叵測，萬一不堪，如同玩火。”桂良久居聖側，自然明知其道。
文祥不慌不忙，胸有成竹地說道：
“王爺，要想試探皇上，其實不難。”
“噢，有何妙著，請大人明示!”恭王有些急不可耐。
“王爺可上奏，讓恒祺、崇厚去天津與英、法二使商談遞國書的事，給皇上一個錯覺，好像王爺撂挑子，同時，還要上奏，對此次議和有功人員進行獎賞，如果皇上仍信任王爺，必接所請賞賜眾人，若有變故，王爺應及早自請去職，以免雙方撕破臉麵，一點兒退路也沒有。請王爺三思。”
恭王對文祥之言大為讚賞，這確實是一石多鳥之舉。於是對凡參加議和之人論功行賞。功勞最大的是文祥、桂良、勝保、寶鋆，後有恒祺、崇綸、崇厚二、三品大員，連英秀、英祥、朱學勤、張德容等幾十餘名當差員弁，也一一開單請獎，破格施恩，請旨行賞，又對留京王大臣，賈楨、周祖培、翁心存等人也美言了不少。
寫好了請獎奏章，又對自己的言行辯護，另外又寫了一道折子：
臣奕（左訁右斤）啟奏陛下：竊以為夷人屢請親遞國書，其意必欲中國以鄰邦相待，不願以屬國自居，內則誌在通商、外則力爭體麵，如果待以優禮，以覺漸形馴順。臣接見英使，夷酋言，“呈遞國書係兩國真心和好之據，非此不足以昭美意，若不允遞，難以複命”。臣察其情詞，似無詭謀，且該夷前曾有言，並非爭城奪地而來，實為彼此無欺起見，臣等屢揣該夷詞意，諒不至心存叵測。且前月自開城後，該國帶兵二萬餘，分踞京城，把守安定門，所有城內倉庫及各衙門，彼亦深知，倘有包藏禍心，勢必據為己有。乃仍以增索五十萬現銀及續增各條為請，其為甘心願和，不欲屢啟釁端，似屬可信。聖諭斥臣等未能消弭夷人親遞國書及公使駐京條，臣請派恒祺、崇厚立去天津與夷人交涉。臣可保夷人不致因此複起兵端。
伏念臣奕（左訁右斤）以皇親貴胄，苟可設法推避，亦知自崇體製，惟該夷總以欽差為重，他人俱所不信，設或托故不見，該夷必多疑慮，萬一別生枝節，有求赴行在叩訴之事，更屬難於措手。為不貽夷人求麵見聖上之借口，故破例召見。
奕（左訁右斤）為自己進行辯解，心中的怨屈也吐出了一些，心情舒暢了許多。
煙波致爽殿上燈火通明，鹹豐斜靠在龍榻上，手裏拿著奏折。安德海立在榻旁，幾位宮女靜立一旁。
“小安子，天涼了，皇上看折子冷不冷?為何不拿條毯子蓋上?”一個女人的聲音傳來，很威嚴。
不知何時，那拉氏已來到殿上，微微施禮：
“臣妾見過皇上!”
“愛妃，這麽晚了還來此幹什麽?”鹹豐眼睛沒離開那奏折，不經意地說道，隨後是一陣咳嗽，那拉氏忙接過一名宮女送來的毯子，來至榻前給鹹豐蓋上，一邊溫柔地說：
“皇上要注意休息，龍體大安是萬民的福份，皇上還是早些休息吧。”
“坐下陪朕一會兒，看完老六的折子就睡。”鹹豐一手拍拍龍榻，兩眼看著折子道。
那拉氏雖得聖眷，但她也沒有坐龍榻的膽子，隻好蹲在鹹豐旁邊，邊為鹹豐捶背，邊偷看案上的折子，最上麵是從京師來的請賞折子，有許多人，皇上已在上麵朱批：按請允準。
鹹豐看著折子，覺得有些累，把折子放在龍榻的扶手上，歎口氣道：
“朕也不容易，這麽晚還要看折子，再苦再累也沒想退縮，你奕（左訁右斤）剛得到點成績，就要撂挑子。”
那拉氏邊捶邊看那奏折，是奕（左訁右斤）上的，解釋為何接見外使，並說派人去天津議和。那拉氏撇撇嘴道：
“老六是在試探皇上。議和剛成，夷兵未退，就要請旨封賞，分明拉攏人心，對皇上的斥責不思悔改，還想撂挑子，分明是要挾皇上，此風萬不可長。”
鹹豐把手一揮，連連道：
“去，去，去，現在正是用人之際，老六能在危難之中議和成功，朕甚感欣慰，用人勿疑。”
“皇上，不是臣妾懷疑，肅大人、怡王、鄭王都有疑惑。”
“算了，朕對老六是了解的，給朕拿筆來!”鹹豐提筆在奕（左訁右斤）的奏折上批道：
“萬不可輕惑浮言，避居怨府，以後夷務應辦之事尚多，恭親王等豈能因兵退回鑾，即可卸責?”
寫到此，鹹豐停下筆，忽又想起了什麽，又在奏上寫道：
“日後遇有應辦奏折，仍由奕（左訁右斤）上奏，恒祺、崇厚無奏事權。”
那拉氏望著朱批，心中不服，嘴巴撇了撇，陪著鹹豐去了西暖閣。
廣化寺內，奕（左訁右斤）看罷熱河聖諭，如沐春風，罩在心頭的烏雲漸漸散去，陰沉的臉也有了些許笑意，他把聖諭傳示桂良、文祥，二人也喜不自勝，看來皇上並沒有要收回權力的意思，隻要恭王不倒，朝局不會發生大的變動。
俄國北館內，室內像數九寒冬，人們的臉上都結上一層厚的冰，俄使伊格那提耶夫雙目緊閉，靠在椅子上，其他幾位洋人也都低著頭不說話。在他們的對麵是幾位大清官吏，為首的是瑞常，兵部尚書，置理步兵統領，可謂是京師大帥，但膽子特別小，雙手拿著俄國人草擬的條文，看了又看，翻了又翻，一會兒看看俄使，一會兒又看看身邊的隨行，不知所措。
坐在瑞常身邊的是成琦，吏部侍郎，他辦涉洋務不久，自然不敢妄言，一切看瑞常的臉色。隻有寶鋆穩坐在那兒，不言不語，雙目遠視。寶鋆雖為侍郎，僅有五品，但他很得恭王信任，素來耿直，所以，瑞常等人畏之三分，凡事必寶鋆點頭才敢依允。
雙方就在這無言地相持著，約有一個時辰，俄使伊格那提耶夫睜開了眼，冷冷地道：
“各位大人，對俄國所擬條款有何意見?”
聽了這話，瑞常等人稍稍鬆了口氣，看來俄國人準備讓步了，原來俄使不讓人說話，要求大清全部接受各條內容，現在人家讓步，咱也不能一味逞硬，瑞常忙道：
“貴使大人，中俄乃近鄰，應當和睦相處，我大清講究與鄰為善，對貴國所請，實難完全答應。”
“那好，請大人說說哪些可答應，哪些不答應?”俄使也不想把局勢搞僵，試探道。
瑞常笑道：
“貴使提議以烏蘇裏江為界，我大清要喪數十萬疆土，萬萬不可。”
俄使冷笑道：
“烏蘇裏江以東，千裏荒野，渺無人煙，此地既無大清的臣民，又無大清的物產，又怎可判定是大清的呢?”
寶鋆沉不住氣，聽了這話，一拍公案站了起來，厲聲道：
“貴使此言差矣，昔日我朝聖祖康熙爺遠征雅克薩，與貴國在尼布楚簽訂和約，對天鳴炮，以定兩國之界，今日為何又說出這話來?難道昔日的一切都不是真的?”
俄使也不示弱，力辯道：
“本國已於前年與黑龍江將軍奕山訂有盟約，將烏蘇裏江以東之地借與本國使用，這算不算數?”
“奕山不過是一將軍，並無權利與外國簽約，其早於去歲，因罪受處，而此約從未得皇上允準，怎能算數?”
兩人唇槍舌劍，你來我往，互不相讓，瑞常從中調停道：
“貴使說烏蘇裏江以東乃千裏荒野，但仍有幾處大清臣民在居住，若將他們劃歸貴國，他們必定不依，吾等也於心不忍。”
伊格那提耶夫聽了這話，馬上道：
“那好吧，凡有中國人居住者，仍歸大清。此事不準更改，若再反複，本使便斷絕議和。”
“你……”寶鋆剛要發怒，瑞常忙道：
“寶大人，以大局為重。”
“貴國可以簽約了吧?”俄使很得意。
“不可!”寶鋆實在忍不住，站起身道：
“貴國所請開放張家口、北京、齊齊哈爾、庫倫等五地通商，北京乃大清都城，絕無開放的道理。齊齊哈爾地處內陸，交通不便，也不能開放，張家口地近蒙古，若開放通商，必妨礙蒙古生計，故爾不準設領事館，不準設行棧，隻可銷售零星貨物，喀什噶爾和庫倫可考慮開放通商。”
俄使嘴裏沒說什麽，可心裏樂開了懷，大清人已答應以烏蘇裏江為界，這是天大的勝利，但他不願讓人看出自己的得意，故意板著臉道：
“那西部如何劃界?”
瑞常忙賠笑道：
“貴使先生，兩國之間的未盡之事，乃東部奕山所允之事，本官未得商談西部劃界之命，不敢妄談。”
寶鋆怕俄使得寸進尺，立刻起身道：
“若貴使讓我等為難，以前所允一概不算，我等請旨自處，不再與貴國商談。”
伊格那提耶夫沉思了片刻，臉上露出點笑意，點頭道：
“貴國所允容本使奏請沙皇後再定。”
經過數日的努力，中俄之間達到初步和議，瑞常、寶鋆把商談內容當麵向恭親王匯報，寶鋆對東部劃界仍有不滿，憤憤道：
“王爺，烏蘇裏江以東，自古乃我大清之地，康熙爺曾東巡至此，今日讓與沙俄，吾等豈不成了千古罪人?”
奕（左訁右斤）有些不自在，但又不好說什麽，隻得訕訕地笑道：
“寶鋆，此一時，彼一時也。此次與俄國達成和議，有得有失，不可一概而論。本王想把祖宗留下的基業拱手讓人嗎?形勢所迫，迫不得已。”
寶鋆聽了這話，知道恭王的苦衷，不好再說什麽。奕（左訁右斤）笑道：
“與俄國所議至此為止，不可再退步，本王立刻上奏請旨，若俄國再無所請，便可簽約。
煙波致爽殿上，鹹豐坐在龍榻上，麵有倦色，不時打著嗬欠，昨晚聽了新曲，又臨幸一位新宮女，身體一時沒能恢複過來，但京城奏請急切，不得不拖著軟軟的身子召見群臣。
剛打了個嗬欠，就見怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰等來到大殿，見過皇上後，分坐兩旁，不久，惠親王愉綿、惇郡王奕誴、醇郡王奕譞、額駙景壽也到了大殿，在熱河的禦前大臣就算到齊了。
鹹豐帝不好意思在群臣麵前打哈欠，隻好用手捂著，看看眾人道：
“今日朕請諸位來，是商討一下恭王奏請與俄國簽約的事。小安子，把恭王的折子念與大家聽。”
“嗻。”安德海忙取過禦案上的一本奏折，扯著公鴨嗓子念道：
臣奕（左訁右斤）啟奏陛下：此次議和成功，賴俄使從中說和，該使請議兩國未了之事，臣等奉旨派瑞常、成琦、寶鋆與夷使商談，經數日之努力，對俄使所請修改從輕者有四：其一，兩國以烏蘇裏江為界，以東租讓與沙俄，但空曠之地，遇有中國人住之處，及中國所占漁獵之地，俄國不得侵占，仍準中國人照常漁獵。其二，俄人來往通商處所，每次不得超過二百人，以免滋生事端。其三，準喀什噶爾、庫倫為商埠，北京、張家口、齊齊哈爾三地不允開放。其四，西部邊界暫且未定。現瑞常等所定，較伊酋等原定條款，自有區別，然烏蘇裏江等處分界，乃增添通商等事，仍不免為邊陲之患。然該酋以英、法之換約攘為己功，設或遷延不定，恐致另生枝節。而英夷兵既未撤，法兵亦未盡回津，談夷等狼狽為奸，尤恐變生意外。臣伏思遠東之地不過盜賊匯集虎狼猖獗之地，隻宜囚犯流放，實屬不毛，為大清國祚不絕，皇上及早回鑾，臣等懇請與俄使定期畫押。
安德海剛念完，肅順便站起身，大聲道：
“皇上，奴才以為此奏萬不可準。”
鹹豐知道肅順不會同意，但他要聽聽理由，便道：
“為何不允，說與朕聽聽。”
“皇上，遠東之地，自古乃我大清所有，康熙、乾隆爺多次巡幸，怎可輕易與人?鄉裏布衣尚有‘田地邊兒不讓人’之說，何況堂堂大清帝國?沙俄對我方疆土垂涎已久，故在此次議和中設置圈套，引留京諸臣上鉤，今俄使僅憑三寸不爛之舌，便割去我萬畝土地，英法所請，不過一九龍司而已，俄人所占較之數倍。昔日臣奉旨與俄人交涉，皇上懲奕山，斷議和，不讓俄人寸土，今日萬不可允恭王所請!”
肅順說過，大殿上靜了下來，沒有人再說什麽，誰都知道，肅順曾與俄國交涉多次，寸土不讓，也知皇上對肅順向來倚重，既然肅順說了，別人誰還再說呢?
鹹豐心裏很矛盾，是的，過去是想攘夷排外，重新光複大清帝業，可現在能行嗎?正是由於你肅順堅持強硬立場，才使俄使南下上海慫勇英、法北上海犯，才有今日局麵，若不允俄人，難保舊事不重演。但若依恭王所允，大清國的威嚴何在?
“五叔以為如何?”鹹豐想聽聽惠親王的意見，論輩份他最長，論年齡，他最大，他的話有一定的作用。
惠親王抖了抖花白的胡須，良久後顫顫地說道：
“失地乃國君之大諱，然國運不濟，世事維艱，也應識時務。去歲便因俄使作祟，才使京津淪陷，天子蒙塵，皇園被焚，百姓塗炭，朝綱頹靡，幸有恭王議成和局，大清才有天日，本王以為，眼下應以大局為重，能進能退，能屈能伸方為明智之舉，若一味逞強好勝，隻能是抱薪救火，於事無補。”
聽了老王爺的話，有些人也頻頻點頭。肅順縱有天大的膽子，也不敢犯顏惠王。隻好笑道：
“五哥所言極是，不過割地之舉，非我愛新覺羅氏所為，昔日祖先為寸壤匹羊，浴血奮戰，若今日棄之如草芥，有何顏麵見我先人?”
惠王雖年齡大了，但頭腦仍很清醒，對肅順力爭，毫不退讓：
“立國為政者，應識時務，今日皇宮空懸，天子北狩，列夷窺視四野，逆匪橫行於江左。大清已到危急存亡之秋，不可再行生變，當務之急是安撫四夷，天子回鑾，以圖後謀，不可逞一時之強。設若不允俄人，萬一俄酋再生事端，大清如何處置?”
肅順心中有一萬個不情願，但他也說不出一個良策來，在惠王的質問下，理屈詞窮。
眾人見惠王難住肅順，紛紛附議惠王，敦請皇上允準恭王。
其實，奕（左訁右斤）、惠王及鹹豐帝都過高地估計了俄使在大清與英、法間的說和作用，伊格那提耶夫在中間確實起到一定的作用，比如在不要對清王朝破壞太大，少賠些銀子之類的小事上，出了一些力，但要把英法按約撤兵的功勞全記在俄使頭上，那確實有點抬舉他。當時，英軍已接到訓令，不準在北京過冬，英兵南撤，是來自國內的壓力而非俄使的功勞，同時，法國也不願做英國的附庸，有意結好恭王，使英法聯盟出現了裂痕，再加恭王按時守信履約，使英使無任何借口，隻得履約。對不強求公使駐京一事，俄國人當然不想讓英國在中國的勢力越來越大，采取了一些抵製，但更重要的是英國議會得知英使駐京，得不到清政府的安全保證，生怕公使受辱，又要發動一次戰爭來挽回大英帝國的麵子。用銀子賣麵子，英國人已經厭煩了。所以，不急於在京駐使。所有這些，在當時隻要稍有一點世界政治常識的人都會猜到，但大清在此時還沒有一個人知道英、法在什麽地方，更沒人知道去研究世界政治了，讓俄國人白白撿了個大便宜。直到一年後，一位西方外交家向恭王講清這一切的時候，奕（左訁右斤）才有一種上當受騙的感覺。
十月初二日，在禮部大堂上，二十多日前的一幕再次重演，隻不過這一次比上兩次更輕鬆一些，簽約雙方態度很融洽，當伊格那提耶夫來到大堂門口時，恭王仍上前迎接，那俄使遠遠脫帽施禮，麵帶微笑，到了近前，那俄使竟主動上前與親王擁抱，讓在場的人驚訝、感歎，還有一絲感動。
畫押蓋印後，俄使一揮手，兩名高大健壯的俄國女人走上前來，前麵那人雙手抱一紅布包，後麵那人抱一精美的匣子。到了恭王麵前微笑跪地施禮。
恭王有些不解，疑惑地望著俄使，伊格那提耶夫笑著站起身，對恭王道：
“尊敬的親王殿下，這是本使的一點心意，請親王笑納。”
說罷，早有一名俄人打開了紅包和匣子，包裏是一件灰色的毛皮大衣，那匣子裏是一顆有雞蛋黃那麽大的鑽石。
奕（左訁右斤）忙搖頭道：
“不可，不可，萬萬不可，本王從來不受別人的禮物。特別是今日，本王剛與貴使簽約，便收貴使的禮物，豈不有賄賂之嫌?”
說罷，恭王回頭去看陪同來簽約的桂良、文祥、寶鋆等人。
俄使哈哈大笑：
“親王殿下說從不收禮，據本使所知，殿下曾收過英使兩箱石榴酒和法使的兩箱葡萄酒，怎能說從不收禮呢?”
恭王從容答道：
“英、法二使所贈不過是幾瓶洋酒，是本王贈他們滿漢全席的回贈，酒食之類，無關大局，而貴使所贈十分珍貴，本王實不敢收。中國人臣無外交，此次換約，為國家公使，若饋送禮物，有徇私情之疑。”
俄使解釋道：
“親王殿下，那件大衣乃我國特有的北極熊皮所製，是本使送與親王禦寒之用，那鑽石乃本使私人礦上所產，送與貴夫人作個紀念，這些都是私物，以表私人感情，不與國事有關。去歲本使也曾饋送欽差大臣肅順、瑞常等人禮物，均已收受，現在事同一律，若堅辭不受，似不屑於接受俄國好意。”
奕（左訁右斤）聞言大驚，回首去看，見瑞常麵紅耳赤，低頭不語，俄使話已至此，不好再作推辭，隻好收下。
與英、法、俄的交涉都已完成，恭王長長舒了一口氣，但他並沒有如釋重負的感覺。因為還有一件事壓在他的心上。於是傳命：
“有請桂大人、文大人。”
桂良、文祥來到大廳，文祥見恭王仍心事重重，不由驚道：
“王爺，議和之事已定，王爺為何仍是愁眉苦臉?”
恭王苦笑了笑道：
“文祥，與三國換約不過是局麵初成，皇上離京數月，禁宮虛懸，本王的心也懸著啊!今日請兩位來，就是要商討請皇帝回鑾的事。”
桂良點了點頭，表示無聲的讚成，文祥也感覺恭王的話很有遠見。三人剛要議事，寺門外一陣嘈雜，門衛來報：
“王爺，勝保大人到!”
“請他進來。”
勝保從外麵走進大廳，對恭王施禮道：
“給王爺請安!”
“行啦，快請坐。”
恭王並不把勝保當外人，言語之間非常隨便，勝保對恭王是感恩戴德，不敢造次，規規矩矩地坐好，對恭王道：
“王爺，洋人已撤，王爺可搬回王府，不必在此受罪，王妃娘娘與王爺同在一城，也無法團聚。下官已派人去打掃王府，另派三百火器營勇士前去保護王爺的安全。”
“胡鬧!”恭王十分不悅，厲聲道，“勝保，是誰命你去打掃王府，派兵保護的?”
勝保如丈二和尚，摸不著頭腦，驚異地道：
“王爺，保護你的安全何過之有?為何生這麽大的氣?”
桂良、文祥更是不解，不敢說話，恭王覺得自己有些過火，緩和語氣道：
“勝保哪，這是幫本王嗎?這是在坑本王，現在皇上仍在行宮，飽受苦寒，本王搬進王府，熱河行在會怎麽想?留京大臣會怎麽想?”
勝保這才恍然，一拍腦袋。自己隻顧著報恩，把這給忘了。是呀，皇上不回鑾，恭王搬回王府，不是為臣之道。馬上道：
“奴才該死，差點壞了王爺的名聲。可皇上什麽時候回鑾呢?”
“今日本王專門召集桂大人、文大人商量這事，既然你也來了，一起商量一下吧，上奏熱河，請求回鑾。”
四人商量了半日，恭王決定立刻上奏，由文祥執筆，按恭王的意思去寫。文祥稍事斟酌，立就一折，書畢，讀與幾人聽：
臣奕（左訁右斤）等啟奏陛下：中秋海犯，聖駕北狩，駐蹕木蘭，迄今五旬，五中依戀，夢寐難忘，今秋去冬來，塞外寒冷較甚，迥非京城氣候可比，久居似非所宜。皇上為天下臣民之主，而京師乃四方拱極之區，宮禁虛懸，國基不穩，鑾輿早日還宮，人心方能大定，天下才可安寧，乞望聖上早作聖斷，擇佳期回鑾。
眾人聽後，紛紛點頭，恭王提筆在奏折上簽名，桂良、文祥也簽上了名字，那勝保隨後也拿筆去簽，桂良一驚，剛想勸阻，勝保已開始寫了，而再看恭王，並無勸阻之意，他隻好把話忍住。
午後，恭王正在謀劃如何讓洋人不再請遞國書之事，門衛來報：
“王爺，戶部周大人和寶大人求見。”
“有請。”恭王一麵傳命，一麵想：周祖培來幹什麽?
周祖培比幾年前顯得更蒼老，這幾年受肅順的擠壓，仕途不順，官做的也很不開心，幸而他出道早，門生眾多，又官居協辦大學士，雖受肅順排擠，但沒成他人的案上魚肉。
“給王爺請安!”周祖培微微笑道，身子微傾。
恭王忙起身道：
“周大人，不必多禮。請坐。”
奕（左訁右斤）在昔日與周祖培有過工作上的交往，他知道這位大學士是有些才學的，為人較忠厚，隻是近來受人排擠，自請退讓。奕（左訁右斤）對他更添幾分好感。
“周大人此次前來有何事?”恭王不喜與人客套，開門見山地問道。
周祖培忙從袖裏掏出一份奏折，笑道：
“王爺，城中諸王大臣集體請求皇上回鑾，奏折已寫好，但總須有人牽頭才是，經眾人協商，眾推王爺，這才派下官特來欽差公所，請王爺簽名。”
恭王心中一驚，這事不可輕易去做，上次巴夏禮曾想讓諸臣跪迎自己，結果鬧得滿城風雨，如果此次再牽這個頭，會不會給熱河造成錯覺?還是推辭的好，想到此，笑笑道：
“周大人，諸位的美意本王領了，隻是本王留京督辦和局，留京諸王大臣並不受製於本王，本王怎可牽這個頭呢?還是讓豫親王牽這個頭吧!”
“這是豫親王和肅親王的主意，下官不過是跑腿的腳夫，請王爺不要推辭了。”
“是呀，現在王爺力挽狂瀾，與英、法、俄三國簽約，保住了京城，保住了大清，王爺是大清的第一功臣，京中諸王大臣佩服得五體投地，就是熱河行在，對王爺也應另眼相待，所以，這個牽頭之責，非王爺莫屬。王爺就不要推辭了。”
恭王還在猶豫，周祖培上前把奏折放在案上，恭王看了看，確實是請皇帝回鑾的，所有留京王大臣都已簽名，隻有最前麵的地方仍空著，顯然是為自己留的。恭王見這形勢，不簽名便負了京中諸臣的心願，再一想，奏請回鑾並非他事，還是別傷城中諸臣的心吧，於是道：
“既然諸位如此看重本王，若本王堅拒不就，怕諸位以為本王居功自傲。隻好應眾人之請了。請二位回城代本王謝謝大家的美意。”
兩個折子上去後，遲遲沒有回音，恭王有些不解，難道是驛差沒送到?這絕對不可能，皇上還沒看到?還是皇上不願回鑾?留中不發，他怕什麽呢?一定是怕英法軍隊撤回天津，並未遠離京師，應該向皇上講明此事。奕（左訁右斤）想到此，又親自給熱河上了份折子，單獨奏請皇上回鑾。他信誓旦旦地向皇上保證：
“為今之計，惟有仰懇聖駕回鑾，俾臣得早抒依戀之忱，將來如果示以誠信，該夷即明春來京，亦決不致別啟爭端。”
沒過兩日，熱河的答複到了，讓奕（左訁右斤）從頭涼到腳。
恭王獨自坐在燈下，看著熱河發來的奏折，在自己與文祥等人的奏折上，那一行行朱批，刺得人眼發疼：
覽奏具見悃忱，惟此時尚早，況勝保係帶兵大員，撫局亦不應幹涉。
冷冰冰的幾句話，不但不接受三人之請求，還對勝保參與此事不滿，言外之意，對自己也不滿意。
奕（左訁右斤）歎口氣，放下朱批，再看熱河廷寄，更讓人心寒，上寫道：
鹹豐十年十月二日奉上諭：京中奕（左訁右斤）及諸王大臣，聯名上奏懇請回鑾，此乃妄言。今夷人撤至天津，並未遠離，且前約仍有不善之處，親遞國書未定，若聖駕回鑾，夷必自津來京挾製，著京中奕（左訁右斤）及留京諸臣不準再行瀆請。
奕（左訁右斤）把廷寄往案上一放，心中不是滋味，看來熱河對京城並不滿意，怪不得朝臣們都不願辦洋務，這差事真是出力不討好。自己在這殫精竭慮，等待自己的結局又會怎樣呢?說不定明天早上一覺醒來，五年前的厄運又會降臨到自己的頭上。
第二天的早晨，恭王想象的惡運並未降臨，廣化寺仍如往常一樣，既安靜又忙碌。日上三竿，二乘官轎來到寺門口，從轎上走下來兩位身材高大、金發碧眼的俄國人。俄人向衛兵遞上名片，那門衛飛快去報恭王：
“稟報王爺，俄使求見。”
奕（左訁右斤）王正在想如何消除熱河對京城的疑慮，忽聞俄使來見，忙道：
“快請!”
等伊格那提耶夫來到大廳前時，恭王已站在門口迎接了，俄使仍遠遠脫帽施禮，態度十分恭敬。
雙方分賓主坐好，俄使微笑道：
“親王殿下，此次中俄能順利簽約，永結友好，全賴親王之力。本使回國後定向沙皇稟告此事。今日特來向親王辭行。”
恭王對俄使是有好感的，雖然俄國人割占了大清幾十萬平方公裏的領土，但俄國人對大清貴族是很禮貌的。恭王感覺在俄使麵前得到了尊重，很覺體麵，所以，對條約的內容也不太計較。
“貴使為大清與英、法議和出了大力，功不可沒，貴使永遠是本王的朋友，是大清國的朋友。”
俄使得到如此誇獎，很是得意，激動地說道：
“好，好，我們永遠是好朋友。親王殿下，按你們的禮節，交個朋友要送樣禮物，親王殿下，我可以把我的佩槍送你嗎?”
說罷，伊格那提耶夫從腰間拔出一支短槍來，大約有數寸長，烏黑鋥亮，槍把上有一個圓輪。恭王麵對俄使雙手遞過來的這支槍，心有餘悸，立刻想起五年前在王府的一幕，當年郡王載銓曾要送給他一支短槍，在試槍時差點打在王妃頭上，當時，就把槍送還了載銓，從此再也不願見到槍。
但是，現在的恭王已不是幾年前的那個恭王了，他對洋人的兵器有了一種崇拜和向往，那些洋槍確實厲害，英、法兩國憑著先進的火槍，僅以二萬餘眾，便可遠征大清，並擊潰數十萬清兵，攻占京城。日後大清要想站住腳，也要學會使用這東西。
恭王望著槍，猶豫不決，俄使以為恭王是不會使用不敢收，便笑道：
“親王殿下，到外麵試試如何?”
恭王點了點頭，俄使很高興，馬上起身來到廳外，俄使四下望了望，見院內有棵銀杏樹，禿禿的枝條上有一隻鳥雀正蹲在上麵曬太陽，伊格那提耶夫手疾眼快，舉手一指，“啪”的一聲槍響，一個小團從空而落，早有內侍跑上前，把那隻鳥雀呈了上來，小鳥胸部毛血模糊。奕（左訁右斤）微微點頭。
聞到槍聲，文祥、桂良還有幾位辦差的隨員急忙趕來。見恭王正與俄使並肩站在一起，俄使正仔細講解這短槍的使用方法。
“親王殿下，要不要試一試?”
恭王原來打過槍，所以對放槍是知道的，聽了俄使的講解，他心裏癢癢的，於是握槍在手，找了找目標，舉槍對準前方門樓飛脊上那隻綠琉璃鳥，稍稍瞄一下，手指輕輕一扣，耳邊一聲脆響，樓上的琉璃鳥四下飛濺。
“好!”眾人齊聲喝彩，俄使鼓起掌來。恭王很得意，翻來覆去地看了看手中的槍，對不遠處的文祥道：
“文大人，你也來試試，這玩藝真的不錯。”
文祥連連擺手：
“不行，不行，下官從沒放過槍。”
恭王哈哈大笑，爾後道：
“正因沒放過槍，才要學的，日後我們都要學會用槍，隻能文不能武怎麽能保家衛國?來，試一試!”
文祥不便再推辭，隻好硬著頭皮前來，在俄使的指導下，也向門樓屋頂放了一槍，結果，屋頂上幾片小瓦飛了起來，槍響良久，文祥仍呆呆站著，張著嘴，望著那屋頂。
“文大人，看傻了。”恭王大聲笑道。
文祥這才回過神來，點頭道：
“太神了!太神了!以前隻聽見洋槍洋炮厲害，今日真見才信，耳聽為虛，眼見為實，不服不行啊!”
俄使見文祥對洋槍也很有興趣，忙對身邊翻譯耳語幾句，那翻譯快步走到寺門外，返身來時，一手提一支長槍。到了近前，給文祥、桂良每人一支，說道：
“這是我國大使的心意，請二位大人收下。”
二人一齊去看恭王，奕（左訁右斤）很高興，忙道：
“都收下，本王也收下。”
賓主重新回到大廳，奕（左訁右斤）讚歎良久，最後對俄使道：
“公使先生。據本王所知，前年貴使曾有意向大清贈送鳥槍一萬杆、大炮五十尊，當時大清不能接受貴國的好意，本王對此向貴國表示遺憾。今日，大清備嚐英、法槍炮之苦，對此種饋贈定當另眼相看。若有人再贈槍炮，本王將十分感激。”
俄使聞言大喜，馬上道：
“既然親王殿下對這批武器感興趣，本使願回國後向沙皇奏請，派數名官員來貴國，帶領役匠具體教授貴國製造槍炮、水雷、地雷、火藥。”
“那真是太好了!”恭王有些坐不住了，即使馬上得到這些槍炮，他仍嫌晚。
俄使笑道：
“親王殿下，此事絕不可讓英、法知道，以免激起事端。所有槍炮製造，可在西、北距京較遠處進行。”
恭王點頭答應：
“行，行，一定保密。”
俄使與恭王越談越投機，於是道：
“親王殿下，本使知道貴國江南仍有叛亂，本國願派數百名水兵與貴國軍隊從水陸共擊叛亂者。”
聽了這話，奕（左訁右斤）臉上的笑容馬上消失，上次法使也提出幫大清剿匪，這些洋人到底要幹什麽?萬不可輕信，恭王拿定主意，正色道：
“貴使美意本王領了，但協助剿匪之事本王做不了主，大清也不可能答應。”
伊格那提耶夫有些不自在，馬上又道：
“日後漕糧北運之時，為防沿途阻截，貴國可在糧船懸掛本國旗幟，不但匪徒不敢攔劫，其他國家也不敢貿然阻攔。”
看來俄使是真心想幫大清，不能冷落了人家的好心。恭王忙點頭道：
“有關製造武器和保護漕運之事，大清可以考慮。請貴使代本王感謝沙皇陛下。”
送走俄使，奕（左訁右斤）與桂良、文祥密議俄使剛才所允，一時拿不準俄國人的心思。正在苦思冥想，忽聞門衛來報：
“王爺，山西巡撫英大人求見!”
英桂，他來幹什麽?恭王不解，但人來了不能不見，再說這英桂官名尚好，隻是有點迂腐。不過，他對自己還是挺尊重的。
一位年近五旬的官吏來到大廳，見了恭王忙躬身施禮：
“下官見過王爺，給王爺請安!”
“英大人，快快平身，請坐下說話。”
“謝王爺。”
英桂坐定，恭王道：
“英大人乃一省撫台，在此兵荒馬亂之際，來京何幹?”
英桂忙道：
“王爺，下官奉旨解銀，恐半途生變，特親自押解京師，順道看望京中各位王爺、大人。”
嗬，這英桂還挺有責任心的，很難得，恭王不由對他心生好感。
英桂看了恭王一眼，低聲道：
“王爺，下官聽說王爺三日而上三奏，懇請回鑾，忠心可佳，怪不得留京諸王大臣對王爺敬佩無比，下官素聞王爺美名，今日更讓下官推崇。”
“哪裏話，忠孝之義，為臣之道，本王身為皇親貴胄，更應明白此理。”
“王爺，皇上遲遲不願回鑾，意在恐英法諸夷明春要挾。然嚴冬將至，行在苦寒，皇上不宜久居行宮，王爺可有萬全之策?”
聽這話，恭王知道這英桂已有主意，便試探道：
“依英大人之見，何為萬全之策?”
英桂一本正經地道：
“自秦漢以來，關中便為禁地，隻是後世，諸朝東移。今皇上不便回鑾京師，下官以為可西巡西安，既可免嚴冬之寒，又可抵西夷之犯，等夷情緩解，再起駕回京，王爺以為如何?”
恭王聽了這個建議，眼前一亮，此議可行，西安地處關中，既有山河之險，又有四關可守，夷兵絕不能攻取。
“英大人所議有可取之理，應與文祥、桂良等人商量一下，草擬一個方案。”
隨後奕（左訁右斤）、英桂會同桂良、文祥和勝保擬定了西巡方案，由恭王和英桂聯名上奏。
熱河臨時朝房內，肅順把恭王上的《西巡事宜條款十條》扔到公案上，對怡親王和鄭親王道：
“這個六兒亂彈琴，一會兒懇請回鑾，一會兒又巡幸西安，他要幹什麽?是不是見皇上在此平安度日，他心中不安?”
現在的肅順已不再是五年前的那個肅順了。當年他隨恭王去東陵時，一路鞍前馬後，鞠躬請安，可現在，他已是大清戶部尚書、大學士，是鹹豐帝麵前的紅人，對奕誴、奕（左訁右斤）、奕譞等人也不屑一顧，暗地稱他們為五兒、六兒、七兒，完全以長者自居。
怡親王瞥了一眼奏折，看也不看，自言自語地道：
“恭王為何如此心切?前不久三日而上三折懇請回鑾，今日又請西巡，他是想讓皇帝離開行宮，回到京城，受製於他。”
鄭親王聽了這話，頗有同感，點頭道：
“如今京城和局已定，恭王名聲大增，留京諸臣對他多有傾慕，西方諸夷酋也支持他，他在京城已經做大，此時回鑾，不但皇上要受製於恭王，怕我們也要聽命於他，隻能做伴食之客。”
肅順冷冷一笑，狠狠地道：
“上次陳孚恩上奏，說英使曾想讓百官跪迎恭王，這是何意?他奕（左訁右斤）想幹什麽?皇上對他也有提防，我們現在要做的，就是規勸皇上，不可輕易回鑾，隻要皇上在熱河行在，京城的大臣們就要聽熱河的，若到了京城，誰聽誰的，怕很難講。”
煙波致爽殿，鹹豐拿著恭王和英桂上的折子，對立在旁邊的肅順道：
“肅大人，恭王上奏，讓朕西巡西安，依你之見如何?”
肅順佯裝吃驚，忙進言道：
“皇上，奴才以為萬萬不可。”
“噢，說來聽聽。”鹹豐對回鑾之事也沒主意。
“皇上請想，西安雖為秦漢禁地，數代古都，但自宋以來，再無一朝在此建都，原有宮殿，早已不存。關中之地因連年戰爭，人煙稀少，再加近年大旱，土地貧瘠，一旦聖駕西巡，官民隨駕護行，少則數萬，多則數十萬，到了那兒吃什麽?住什麽?此其一也。行在去西安，山高路陡，道路崎嶇，千裏迢迢，聖體怎可受此顛簸?此其二。西安地近西域，風沙滿天，氣候嚴寒，與行在苦寒極似，皇上在熱河不能忍受，到了西安又怎能忍受呢?此其三。關中雖有四關可守，但奉天為龍興之地，有祖先陵寢安放，若西巡西安，即或免於戰火，然龍興之地，祖先之禁必受西夷驚擾，皇上在關中豈能安哉?”