奕（左訁右斤）又驚又喜，在兄弟們之間，自己與皇上關係最密切，但現在已有君臣之別，其次就算與五哥關係好，五哥性情耿直，沒有壞心眼，昔日曾替自己說好話，遭到皇上的訓斥甚至罷黜。與七弟、八弟、九弟他們談不上有多深的感情，他們還小，又不理政事，沒有相交的機會。現在這老七已有十七八歲，剛娶了寧池太廣道道員惠征的女兒為福晉，與皇上成了連襟，也漸漸懂事了，今日竟然給自己寫信。看來，他對六哥是敬重的，是講究兄弟情誼的，畢竟他們的血管裏流淌的都是愛新覺羅的血液。
拆開信封，一行娟秀的楷書映入眼簾。
六兄親啟：去歲離京，已有數月，久居寒地，思念京都親人。六哥臨危受命，身係天下，力撫敗局，使京都官民免遭塗炭，功在當代，名揚千秋，七弟崇敬之至。弟素聞六哥文武雙全，嗜愛良駒，今弟得青馬一匹，雖不是赤兔、烏騅，也不失為千裏寶馬，特饋六哥，以示敬意，手足之情，時記心間，永不可忘，弟奕譞謹上。
望著這一行行飽含深情的文字，奕（左訁右斤）心頭一陣陣地發熱，一股股暖流湧遍全身。血濃於水，自己與七弟之間並沒有多深的交往，但兄弟之間的親情是割不斷的。
“主子，晚膳早已備好，在哪兒用膳?”何順見恭王已看完了信，忙道。
奕（左訁右斤）這才發現，天已經黑了，客廳裏的燈早已點亮，何順正躬身候命。
“吩咐他們送碗湯來，本王不餓，喝碗湯就行了。”
“嗻。”何順轉身而去。
喝罷湯，奕（左訁右斤）心中舒服了許多，對著這封家書心潮起伏，思緒萬千，情不能自已，提筆寫道：
弟奕譞啟：今得惠書，猶為感動，古有“烽火連三月，家書抵萬金”句。此封家書，豈止值萬金乎?去歲海犯，兄受皇上之托，撫辦和局，與桂、文諸公日日楚囚相對，公事萬分棘手，不能仰慰聖心，無能之咎，敢不自認?後經留京諸臣努力，終成和局。兄遵旨入城與夷換約，然上責親遞國書和接見夷酋二事，夷性詭譎，狡猾異常，不與晤麵，不能深悉其情，今公使已進京，親遞國書事早成罷論，夷兵也已南撤，兄屢屢懇請回鑾，不得恩準，若以親遞國書一層，未能說妥，致稽聖駕回鑾，實不敢當此重咎。彼兵屯城內之時，雖蘇張複出，有不能盡以口舌爭辯者，若夷兵日久不退，城中匪類因而竊發，其變可立而待也。此中緣故，聖上應能體察。今聞聖體欠安，兄日夜為聖體早日康複而心禱，並遣太醫火速赴行在療疾，乞望聖體早安，起駕回鑾。都中自英法兩國公使駐京之後，幸均安謐如常，望勿掛念，熱河景況若何，及聖恙起居，務望隨時寄知是懇。弟饋之馬，實乃良駒，兄喜之不禁，愛之不已，若再有佳者，尚望遇便寄來為荷。
寫畢，恭王長出了一口氣，心中的冤屈吐了出來，自然舒暢了許多。同時，也讓皇上知道，能有今日的局麵是不容易的。當然，他也沒忘讓七弟多傳些信息回京。七弟年少，仍居大內，又與皇上有親戚關係，自然會常在君側，比五哥知道的多。
此後，五王再回熱河，給七王的信也沒回音，奕（左訁右斤）心中有些不悅，自己為何與親人們格格不入呢?是他們有意躲避，還是自己遠離了他們?奕（左訁右斤）坐在寬敞的大堂上，陷入了沉思。
“王爺，熱河廷寄已到，上次王爺請旨，總理衙門所選的章京們，凡是軍機處的章京仍在軍機處兼職一事，皇上已明言不允。”文祥不知何時已站在案前。
奕（左訁右斤）心中更加不快，胸中憋悶，可又無處去說，誰又能理解這其中的事呢?
“文祥，本王要親赴行在探望皇上，你擬個奏折，明日寄往熱河。”奕（左訁右斤）下定了決心，堅決地說道。
文祥明白恭王的心思，望了恭王一眼，低聲道：
“王爺，下官願陪王爺一同前往。”
奕（左訁右斤）愣了一下，馬上明白了文祥的意思，在這個時候，自己單獨赴行在，皇上同意，其他人或許會有戒備，有文祥陪同，表麵上像是總理衙門赴行在探望皇駕為皇上請安，而不是親王去見自己的皇兄。
“那好吧，奏折就以我們二人的名義寫，六百裏加急發往熱河。”奕（左訁右斤）胸有成竹。隻要見到皇上，所有的事可當麵向皇兄解釋清楚。
“王爺，九江出事了！”一名章京急急跑來，手裏捧了一份照會，神色慌張。
“怎麽回事?”奕（左訁右斤）有些不滿，這些新來的章京辦事總有些毛手毛腳的。
“九江百姓砸毀領事館，打傷了英國領事。英國公使已發來照會。”章京邊說邊將照會雙手呈上。
奕（左訁右斤）打開一看，是英國公使普魯斯的照會：
“大英帝國公使普魯斯知照大清總理大臣恭親王事：大英按約在九江設館，遭當地百姓數次阻攔，不法之徒乘機作亂，毆擊我館前仆役，砸毀館舍，傷害領事，當地府縣不但不履約彈壓，反而縱容當地紳士向我館議訂租金，設館之事乃大國之事，不應令地方紳士與我自行論議。特知照貴親王，應予妥善處置。”
“有請桂大人。”奕（左訁右斤）傳命，由桂良經手具體辦理此事。
桂良從外麵趕來，奕（左訁右斤）問道：
“九江設館之事，為何屢起風波?”
桂良對九江的事是十分了解的，聽了恭王的問話，很沉著地應道：
“九江之事，由來已久。王爺不是專為此事與英使交涉數次嗎?中外雙方互不信任，成見日深，才致如此。”
奕（左訁右斤）點點頭，想起在新年前後，曾與英使交涉過，但不知具體內情，桂良見恭王對此事很重視，便詳細交代了九江事件的緣由。
換約之初，江西巡撫毓科和布政使張集馨對九江通商一事極為不滿，兩人合力拖延此事，並上奏朝廷，軍機處便將他們的奏折轉至總理衙門，要求奕（左訁右斤）照會英使，告以九江一帶正值交戰，應暫緩通商，當時，奕（左訁右斤）考慮到英國人本來就對大清允許通商的誠意持懷疑態度，現在若要求英人暫緩，怕引起英國人不滿，節外生枝。於是，便采納文祥、桂良的意見，隻向英使照會了太平軍逼近九江，地方不寧，難保安全等內容，讓英人自行酌量，使英國知難而返。但英國人絲毫沒有知難而返的意思，卻派遣了一支艦隊去九江，由英海軍司令賀布率五隻戰艦，載水兵八百，從吳淞口溯江而上，直達九江，這事並未通知大清政府。到了二月，英人強行在九江上岸設館，十八日，有人用石塊打傷領館門前的哨兵，被英領事當場抓獲，扭送九江府衙。二十日，英領事會同九江地方官吏前往西門外，勘地釘樁，豎石定界，被聞迅趕來的百姓用亂石擊退，並毆打英領事官及水軍軍官，此後，百姓又兩次衝擊領館砸碎大門，衝進臥室。布政使張集馨親自出麵去領館慰問，並下令查拿首犯，處以杖責，但百姓抓住租金之事不放，力圖阻撓英使駐館。
聽了介紹，恭王問道：
“九江之事，官府為何彈壓不住?”
桂良歎口氣道：
“王爺，九江之事並非官府彈壓不下，而是地方官吏對朝廷履約旨意陽奉陰違，表麵上他們迫於壓力，對百姓進行彈壓，可暗地卻縱容、煽動百姓鬧事，給朝廷施加壓力。”
奕（左訁右斤）感到此事的嚴重性，憤然道：
“胡鬧!此類小事，可壞大局，萬不可聽之任之，放任自流。”
桂良麵有難色，歎息道：
“此事上有巡撫慫恿，下有府縣庇護，很難辦!”
奕（左訁右斤）一拍案，厲聲道：
“此風絕不可姑息，馬上谘照江西巡衙，彈壓百姓，若再有此類事發，巡撫交部議處。”
桂良忙驚道：
“王爺，總理衙門並無權處置巡衙之事。”
“這個不用管，凡事由本王頂，到了熱河，本王一定要當麵奏請皇上。”
桂良大驚，疑惑地望著奕（左訁右斤）道：
“王爺，行在傳諭，召王爺前往嗎?”
“不，是本王自請去行在為皇上請安。聖駕回鑾遙遙無期，皇上龍體欠安，本王要與文祥一道赴行在請安。”
桂良點了點頭，並沒說什麽，但他從剛才的言論中又看到了五年前的恭親王。
三月的承德，仍是一片蕭殺的氣象。遠處的山頂白雪皚皚，山腰上枯草和岩石默然相對，一層厚厚的白霜覆蓋著，又白又黃，像畫家的調色板。山腳處，大片的樹林，**著枝條，無言而立，田野裏大片的麥苗，葉片上蓋著一層白霜，像婦女臉上抹了一層粉。
太陽一出來，大地立刻有了春意，風已不像剛才那麽凜冽，輕柔了許多。麥苗上的霜已漸漸淡去，露出黃裏帶青的麵容，灤河上的冰已開始融化，一層清清淺淺的冰，閃著光，亮晶晶的，像一麵新買的鏡子。若仔細看一看，河岸邊的柳條已輕柔了許多，微微有些綠意，地上已有一些小草忍不住冬天漫長的等待偷偷鑽出來。
煙波致爽殿上，鹹豐麵帶倦色地坐在龍榻上，無精打采地看著奏折，不時掩口打著哈欠，雙眼布滿了血絲，昨晚又沒睡好覺。
“皇上倦了就再睡會兒，龍體欠安，何必如此辛苦呢?”安德海在旁邊勸道。
鹹豐搖了搖頭，歎了口氣。
“大清早的，怎麽能睡著?近來朕不知什麽原因，一直睡不好，老是想一些亂七八糟的事。”
安德海賠著小心地點頭附和，猶豫了再三，怯怯地道：
“皇上，恕奴才大膽直言，龍體欠安，每晚少看點戲，多睡一會兒。”
鹹豐苦笑了一下：
“小安子，你跟朕也有十年了，朕是個荒**無恥，沉湎於聲色犬馬的昏君嗎?”
安德海聞言，早嚇得魂飛天外，渾身顫抖，伏地泣道：
“皇上恕罪，奴才該死!奴才胡言亂語，該割舌頭!皇上乃千古明君，為江山社稷，夜以繼日，嘔心泣血，宵旰勵膽，日理萬機，雖時運不佳，有皇上的英明，天下漸定。勤政治國不遜康、乾二爺。”
安德海一邊說，一邊自己扇自己的耳光，情真意切，聲淚俱下。鹹豐帝見此，不由笑道：
“得了，別拍馬屁了，朕並沒責怪你什麽，你明知朕昨晚在看戲，還說什麽‘宵旰勵膽，日理萬機’的話，是不是諷刺朕?”
安德海又是一陣的響頭，伏地道：
“皇上，奴才不敢!奴才跟隨皇上十年，親眼目睹皇上為大清耗盡心血，龍體拖垮了，十分心疼。奴才說的字字出自肺腑，句句都是真心。奴才長了八個頭也不敢諷刺皇上，打死也不敢啊!”
“行了，朕知道小安子一片忠心。近來朕老睡不好，肅順便勸朕每天看看戲，解解悶，放鬆一下，反正是睡不著，朕便看幾出京戲。有時，白天便覺得乏。”
安得海向外看了看，笑道：
“皇上，外麵風和日麗，陽光燦爛，皇上何不到外麵曬曬太陽，散散悶呢?”
鹹豐向外望望，果然是一個好天氣，不由點了點，安德海忙上前扶起鹹豐帝，慢慢向殿外走去。
風已不再凜冽，吹在臉上，像母親的手撫摸著似的，太陽也是暖暖的，像孩子的笑臉。禦花園裏並不十分熱鬧，一些鬆樹，雖然青綠，但葉子有些黑、有些幹澀，其他的樹木都是光禿禿的。
拐過一個園門，眼前一亮，十幾棵杏樹，正開著花，枝頭上花朵密密麻麻，十分繁盛，有的花已敗落，隻有花蕊和花萼仍掛在枝頭，大部分是盛開的花，花瓣白裏透紅，如粉似霞，還有一些花骨朵，含苞欲放，再向前，又是一片桃林，大部分花朵還沒開，隻露出紅紅的嘴唇，如少女的紅唇，有幾個性子急的，早耐不住了，率先開了，紅紅的，像一團團火。花間竟有幾隻蜜蜂在嗡嗡地叫。空氣中彌漫著幽幽的香氣，沁人心脾。
鹹豐困意早無，疲倦的臉上泛起了笑意，心情舒暢了許多，自言自語道：
“小安子，春天又來了。行在再也不會有嚴寒了。”
“皇上，奴才從未在塞外過冬，今年的這個冬天真漫長，像過了幾年似的。”安德海訕訕的附和道。
“是呀，今年的冬天特別冷，不過，朕不是挺過來了嗎?現在好了，春天來了，朕再也不怕冷了。”
“皇上，冬天雖過去，熱河已沒有寒冬，但也不可久居。”安德海仗著皇上的寵信，大膽進言。
鹹豐的臉上泛起一片愁雲，向遠處望了望，幽幽地說：
“小安子，朕願意久居行在嗎?原本打算今早回鑾，可夷使也要來京，朕乃堂堂天子，怎可與夷人同居一城?”
安德海忙點點頭，似乎明白了皇上內心的苦衷。不敢再說。
來到一處假山前，突然聽到一個嬌嫩的童音傳來：
鵝，鵝，鵝，
曲項向天歌，
白毛浮綠水，
紅掌撥清波。
鹹豐又驚又喜，他知道是誰在背詩，忙快步向假山後而去。
山後是一座池塘，塘內是碧綠的水，岸邊一排排垂柳，迎風招展，塘邊有一亭子，亭內正坐著一位身穿紅花旗袍的嬪妃，身後站著兩位宮女，麵前站著一個五六歲的小孩，身著黃袍，頭戴小棉帽，那童聲便是從這發出的。
“皇上駕到——”安德海一聲高喝。
鹹豐稍稍一驚，忙向前走去。那亭中的人早嚇得起身四處望，見鹹豐從假山旁出來，忙跪在地上。
那小男孩並不怕，見了皇上，飛也似的跑過來，邊跑邊喊：
“皇阿瑪!皇阿瑪!”
鹹豐精神一振，五髒六腑都舒暢，邊張開雙臂迎接，邊笑道：
“慢點跑，慢點跑，小心跌倒。”
一名宮女嚇得跟在後麵追，但她不敢出一聲，隻有萬分焦急地跟在後麵。
小皇子並沒有撲到鹹豐懷裏，距他有兩步遠，突然停下，跪地道：
“兒臣給皇阿瑪請安，祝皇阿瑪吉祥。”
鹹豐見兒子如此懂事，更是欣喜，忙笑道：
“快起來，快起來，地上涼。”
“謝皇阿瑪。”小皇子起身，拍打了一下塵土才跑到皇上的懷裏。一股乳香撲麵而來，鹹豐看看那紅撲撲的小臉，像十月的蘋果，那小嘴，紅紅的、嫩嫩的，像小櫻桃，濃濃的眉毛，大大的眼睛，水靈靈的，還有那滿臉的茸毛。鹹豐張開嘴，想在那小臉上親一下，可兩隻熱熱的嫩嫩的小手把他的臉推開。
“不，不，皇阿瑪胡子紮人。”
看著那童稚的情態，鹹豐開心地大笑起來。安德海在旁邊陪著笑。
“皇兒，在幹什麽呢?”
“回皇阿瑪的話，兒臣正在跟母後學詩。”
鹹豐向亭子裏望望，見懿貴妃仍跪在地上沒起來，一名宮女陪她跪著。鹹豐心裏泛起一陣酸意，對這位貴妃，他是恨也不是，愛也不是，說恨她吧，過不了幾天，心裏就會想她，說愛她吧，她有時又很跋扈，讓人不舒服，但她畢竟是為大清立下大功的女人，生下了惟一的皇子。
鹹豐牽著載淳的手，慢慢來到亭子前，地上的貴妃滿臉熱淚，喃喃道：
“臣妾恭迎聖駕!”
“平身罷!”鹹豐始終下不了狠心，特別是見她流淚，他心裏就慌。
貴妃怯怯起身，上前來扶著皇上，小皇子一手扯著鹹豐，另一手扯著貴妃，仰著小臉道：
“皇額娘，咱們別學詩，先陪皇阿瑪遊遊園子，好嗎?”
貴妃偷看了一眼皇上，臉紅紅的，鹹豐麵對嬌妻幼兒，頓生大丈夫的憐愛之心，忙笑道：
“好，朕和皇兒一道玩玩。”
鹹豐走在前，貴妃在後，小皇子夾在中間，兩隻小手牽著兩人。小皇子夾在中間不好走動，對後麵的貴妃道：
“皇額娘，走快點，為什麽老躲在後麵?”
貴妃紅著臉不說話，鹹豐稍稍停了下，讓貴妃與自己並肩。
鹹豐今天特開心，不由道：
“載淳，會背多少詩?”
小皇子抑起臉，很得意地道：
“回皇阿瑪，兒臣會背很多首詩呢!”
“是嗎?”
“不信，兒臣背給皇阿瑪聽聽。”
小皇子牽著父母的手，邊走邊背道：
春眠不覺曉，
處處聞啼鳥，
夜來風雨聲，
花落知多少。
背完，小皇子抬頭望著父母，想得到讚揚。
鹹豐真的很高興，大笑道：
“好，背的不錯，真不愧是皇阿瑪的好兒子。”
小孩子得到誇獎，更是得意，不等人說話又揚起臉背道：
翠鬣紅毛舞夕暉，
小禽情似此禽稀。
暫分煙島猶回首，
雙渡寒塘亦並飛。
“停!”鹹豐越聽越不是味，這孩子小小年紀怎能背這樣的詩?不由喝住。
載淳滿臉疑惑，抬頭望著鹹豐，又看看貴妃，不敢說話。
“這詩是誰教的?”鹹豐嚴厲地問道。
“是皇額娘。聽皇額娘說，這詩是皇額娘自己寫的，皇阿瑪最喜歡這首詩，皇阿瑪和皇額娘共同吟著這首詩，才有了兒臣。”
鹹豐聽後又氣又想笑，貴妃呀，貴妃，你怎能向小孩子說這些呢?不由瞥了貴妃一眼，此時的貴妃並不膽怯，而是低聲道：
“載淳說錯了嗎?”
望著貴妃那嬌羞的臉龐，鹹豐不由動情，轉怒為笑，低頭對載淳道：
“載淳，以後不許再背這首詩，皇阿瑪教你幾首詩，好嗎?”
“為什麽?”小孩子揚起臉，滿麵疑惑。
“不用問‘為什麽’，你聽不聽皇阿瑪的話?”
小孩子點點頭，不再說話，三人又到了一個亭子裏，坐下休息，載淳爬到鹹豐的膝上，父子倆邊說邊笑。
安德海遠遠地站著，幾位大內侍衛也背對了亭子，給這家人一個安靜的環境，讓他們享受一下天倫之樂。
這時，小道上急匆匆地走來一人，身著便服，頭戴圓頂暖帽，安德海暗暗吃驚，此人竟如此大膽，穿著便服來見皇上。他忙上前，笑道：
“肅大人，這是到哪兒去?”
那人正在趕路，聽到聲音，定神一看，是安德海，不得不停下腳步，麵無表情地道：
“是安公公，本官去見皇上。”
“去見皇上?今日天氣好，皇上難得有休息的日子，還是讓皇上好好歇半日。”
肅順看也不看安德海，四下望望，見皇上正在遠遠的亭子裏，便徑直向亭子走去，把安德海及侍衛們晾在這兒。
“肅大人!肅大人!”安德海忙追上來，邊走邊喊。
鹹豐正在教載淳讀詩，貴妃麵帶微笑坐在旁邊，望著父子倆那親熱勁，她臉上洋溢著幸福。聽到安德海的叫聲，鹹豐和貴妃同時望去，隻見肅順正向這邊走來，安德海和兩名侍衛在後麵追。
“奴才叩見皇上!”肅順來到亭前，跪地施禮。
鹹豐有些不悅，把膝上的載淳抱下遞給貴妃，冷冷地說道：
“肅順，為何穿便服來了?”
肅順並不在乎，平靜地道：
“奴才該死，因事情緊急，奴才不敢耽擱一刻，這才微服麵君，請皇上降罪。”
鹹豐對肅順如此冒失雖很不滿，但並沒有想治他罪的意思，揮揮手道：
“罷了，罷了，以後注意，下不為例。朕待卿不薄，不可恃寵而驕，朕正與貴妃、皇子說話，要來見朕，應先通報一下，讓貴妃回避一下。卿雖為宗室，家禮也該遵守。”
肅順不敢多言，一個勁地點頭稱是。鹹豐轉臉對貴妃母子道：
“愛妃去園內玩吧，朕有事與肅大人商量。”
貴妃斜眼看了肅順一眼，滿臉鄙夷的神色，朱唇一撇，忿忿不滿。鹹豐見狀，恐那拉氏耍孩子脾氣，忙低聲道：
“愛妃，今晚等朕，朕要到西暖閣吃酒。”
聽了這話，貴妃心中大喜，胸中的怨氣消去，臉上浮起微笑，低聲道：
“臣妾恭候皇上。臣妾告辭了。”
說罷，又瞥了肅順一眼，領著皇子去了。肅順看見眼前的一切，心中不是滋味，前不久自己還向皇上獻策，以鉤弋故事除掉這位那拉氏，現在看來，皇上是不會采納這個建議的了。
“肅順，有何急事?”鹹豐問道。
肅順回過神來，忙從袖中抽出一封折子道：
“皇上，恭親王上奏，要赴行在請安。”
鹹豐有些不悅，冷冷道：
“就這事?折子朕已覽過，卿有何高見?”
肅順見皇上並不以為然，心中一涼，低聲問道：
“聖意已允恭王赴灤麵聖了?”
鹹豐搖搖頭：
“那倒沒有，朕還在想奕（左訁右斤）來行在幹什麽，他屢次懇請回鑾，現在又要親自來，到底有什麽話要與朕講?”
聽了這話，肅順又鬆了一口氣，忙道：
“皇上，恭王的心思皇上早已明鑒，今日恭王恃議和之功，挾聖駕回鑾，想憑洋人的力量，要挾朝廷。所以才屢次懇請回鑾。遭拒絕後，又要親赴行在，奴才以為，此次恭王請求赴行在，不過以請安為名，前來打探虛實，當麵要挾皇上回鑾。”
鹹豐半信半疑，他不想回鑾，主要是不想與洋人同居一城，也怕洋人再次起兵報複，對六弟會否以洋人之勢相要挾，他並無一定的把握，一邊是寵信的權臣，一邊是自己的禦弟，他不願輕易偏袒任何一方。
肅順似乎看出了鹹豐的心思，進言道：
“皇上，奴才所言不一定可信。惇王近日剛從京中回來，問問他也許能知道的更多一些。”
“五王爺回來了嗎?”
“是的。”
“召他到煙波致爽殿見駕。”
“嗻。”
回到煙波殿前，五王爺奕誴已立在大門旁靜候，見了皇上，五王爺忙小跑上前，微微施禮：
“臣奕誴見過皇上。”
“罷了，老五，何時從京中回來的?”鹹豐心中不悅，但表麵上仍很熱情。
“昨日剛回來，本想來見駕，又聞知聖體不安，未敢驚擾聖安。”
鹹豐點了點頭，兄弟倆一前一後進了大殿，分別坐好，鹹豐望了五弟一眼道：
“老五啊，這次回京，見京中的一切如何?”
“回皇上，京師已趨平靜，官民穩定，商賈如初，一切已恢複正常，洋人隻住在使館，很少外出，大街上很少見洋人，依臣弟看，今日的京師與昔日無任何差別。”
鹹豐點了點頭，又問：
“留京諸臣如何?”
奕誴並沒多想皇上問話何意，脫口道：
“臣弟回京並非公幹，故很少與留京諸臣過往。隻不過到老六那兒看看。其他人知道甚少。從京中的一切看，留京諸臣仍能恪盡職守。”
“那老六如何?行在對老六議論洶洶，褒貶不一。老五如何看?”鹹豐知道五弟是個炮筒子，心裏有什麽話，一定會說出來。
奕誴搖搖頭，又歎息了幾聲，道：
“老六的事說不清楚，京中和行在都有人說他要借洋人勢力造反。依臣弟看，此言絕非空穴來風。這次回京，正趕上總理衙門成立，留京諸臣都去賀拜，英、法二使也前往捧場，老六身著黃袍，居中而坐，各位王大臣及洋使分坐兩旁，儼然如一國之君。洋人對他很恭順，分別送他許多禮物。他素日與洋人過從甚密。”
這位五王爺沒有什麽頭腦，所以談不上偏向誰。昔日，他曾為恭王辯解而遭皇上的訓斥，甚至皇上甩茶杯，把他的頭砸爛，並因出言不恭而遭罷黜，今日他又在皇上麵前說恭王有謀反之心。他認為皇上和恭王都是自己的兄弟，心裏有什麽話應全說出來。
鹹豐聽了這話，心裏涼了。他知道五弟胸無城府，口無遮攔，這人的話應該可信。看來肅順等人的推測有一定的道理。
午膳吃得沒味，整整一個下午，鹹豐都呆坐在殿上，腦子什麽都想，又什麽都沒想，亂糟糟的，像一團亂麻。最後，鹹豐終於下定決心，握筆在手，親自為京中的六弟手書一諭：
“朕與汝棣萼情聯，見麵時回思往事，豈能無感於懷，實於病體未宜。況諸事妥協，尚無麵諭之處，相見徒增悲傷。統俟今歲回鑾後，再行詳細麵陳，著不必赴行在，文祥亦不必前來。特諭。”
書畢，把筆一扔，吩咐道：
“把此諭急傳京師。”
“嗻。”小太監忙收拾好諭書，裝入紙封，退了出去，鹹豐百無聊賴，輕聲道：
“去西暖閣!”
西暖閣燈火輝煌，一桌熱氣騰騰的酒宴擺在堂上，懿貴妃一身盛服，正手執酒壺，親自為坐在上首的鹹豐斟酒。她的身後站著一位十幾歲的小太監，安德海站在堂下候命。
“皇上多日沒到暖閣來了，今日讓臣妾敬皇上一杯。”貴妃含情脈脈地望著鹹豐道。
鹹豐漠然地望著她，舉起杯，應付似地喝了下去，低聲道：
“近來朕太忙了，沒時間來陪愛妃。愛妃要體諒朕的難處。”
貴妃忙道：
“臣妾不敢奢望皇上天天來西暖閣，近日龍體欠安，皇上應注意休息，無論是看戲還是看折子都不可時間太長。龍體安康乃天下之福。”
聽了這話，鹹豐心裏熱乎乎的。自己的親弟弟竟有謀反之心，與自己貌合神離，若再不與妻兒處好關係，那自己真是孤家寡人了。眾叛親離的滋味，不好受啊!
鹹豐一時動情，伸手抓過貴妃遞酒杯的手，慢慢撫著，無言以對。良久，貴妃嬌笑道：
“皇上，臣妾陪皇上飲一杯。”
兩人一飲而盡，鹹豐無限愛憐道：
“愛妃近來忙什麽呢?”
貴妃似嗔似怪道：
“臣妾又能幹什麽呢?每日見皇上為處理朝政嘔心瀝血，心中難受，真想幫皇上一把，可又怕朝臣們議論，隻好呆在暖閣裏閑坐，沒事的時候，就塗兩幅畫解解悶。”
“噢，朕能否看看愛妃的大作?”
貴妃忙搖頭道：
“不敢，不敢，怕汙了聖聰。”
鹹豐笑道：
“別謙虛了，朕知道，愛妃雖不是丹青高手，但也是通墨識畫之人。來來，讓朕看看。”
貴妃拗不過，隻好道：
“小李子，把書桌上的幾幅畫拿來。”
“嗻。”李蓮英急忙低頭而去，不一會兒，手捧兩軸畫來到堂上，雙手呈上。貴妃接過畫，輕輕展開一軸，是一幅工筆花鳥，幾朵大大的牡丹正怒放著，有紅、白、綠三色，上方有一枝梅，上蹲一隻喜鵲，五彩羽毛，栩栩如生。沒有什麽高深的意境，但花和鳥畫得很逼真、很有神，頗有幾分功力。
“畫得不錯，有長勁。”鹹豐邊品著畫，邊端起杯呷了一口酒，點頭稱讚。
貴妃有些得意，在皇上麵前又不敢太張揚，便嗔怪道：
“皇上取笑臣妾了，在宮中無聊時，隨意塗幾筆解悶，怎敢受皇上的誇獎?為謝皇上的美意，臣妾敬皇上一杯。”
鹹豐原本也好舞文弄墨，隻是國運維艱，無暇消遣，今日在行在的內宮能與人談詩品畫也算是一大趣事，自然心中高興，不覺多喝了兩杯，醉眼矇矓地望著貴妃笑道：
“愛妃，還有什麽佳作，讓朕看看。”
貴妃接過第二軸畫，慢慢打開，也是一幅工筆畫，鹹豐一看樂了，這是安德海向自己引薦貴妃時的那一幅鴛鴦圖，自己的題詩就在上麵。鹹豐有些不解，瞥了一眼貴妃道：
“愛妃，這幅朕早已看過，朕還禦題一詩，為何還要朕看?”
貴妃淡淡一笑道：
“皇上，聖人雲：溫故而知新。臣妾每日都要看幾眼這幅圖，而每日的心情卻不同，有時，臣妾想，人活在世上，還不如一隻鳥，一朵花。”
鹹豐有些不解，看著貴妃微笑道：
“愛妃此言何意?”
貴妃一指那兩隻鴛鴦道：
“皇上，這鴛鴦鳥雖為禽類，但他們終生永不分離，忠貞不渝。人雖為萬物靈長，又有幾人能得此鳥之意?”
鹹豐明白了貴妃的意思，又喝了一杯，似笑非笑道：
“愛妃是說朕連隻鳥也不如嗎?”
貴妃嚇得魂飛天外，忙伏地道：
“皇上，臣妾不是這個意思，皇上待臣妾恩寵有加，天高地厚，臣妾怎敢怨皇上?”
鹹豐一揚脖子又喝了一杯，把杯子向案上一頓，微有醉意，對地上的貴妃道：
“平身吧。”
貴妃慢慢起身，偷看了皇上一眼，見他並沒有發怒，便輕輕上前，站在皇上麵前，像個犯了錯誤的孩子。鹹豐看了貴妃一眼，見她那似嗔似怒，如嬌如羞的樣子，不由心中一動，用手輕輕拉過她的手，指了指，充滿憐意道：
“朕是皇上，後宮嬪妃很多，不會天天陪著你。但朕心裏始終有你。”
貴妃見皇上動了情，忙鑽進鹹豐的懷裏，蛇一樣纏著鹹豐，低聲道：
“皇上，臣妾豈敢專寵專夜。隻盼皇上別聽信讒言，把臣妾打入冷宮就心滿意足了。”
鹹豐一愣：
“愛妃聽到了什麽話嗎?”
貴妃搖搖頭，鹹豐用惺鬆的醉眼望著她道：
“愛妃知道肅順要朕如何待愛妃嗎?”
“國家大事，臣妾哪裏知道。”
“他要朕效漢武帝鉤弋舊事，殺了你。”
貴妃心中大驚，不知是害怕還是委屈，淚水奪眶而出，跪地道：
“皇上，臣妾為皇上生下皇子，定遭後宮嬪妃忌恨，肅順等人也因臣妾屢斥他的無理而遭他的怨怒，若臣妾的死真的能換來大清的昌盛，臣妾又何惜這條命呢!”
鹹豐忙安慰道：
“罷了，罷了，這事早已過去了，朕並沒采納他的建議嘛。朕怎麽忍心讓載淳幼年喪母呢?”
貴妃暗暗出了一口氣，心中怒火衝天，咬牙切齒，暗暗說道：肅順，本宮與你不共戴天。
總理衙門的大堂上，空氣像凝固了似的。恭王坐在上首發呆，文祥、桂良、勝保、寶鋆四人麵麵相覷，不時望望恭王。
奕（左訁右斤）又拿起案上的一份廷寄看，那一行行小字跳入眼簾：
鹹豐十一年三月十日奉上諭：著勝保為兵部侍郎，統領大兵南下皖江壽州，督辦河南、安徽軍務，剿殺苗、撚。勝保接諭後即刻南下，不得貽誤軍機。
“勝保，準備得如何了?”奕（左訁右斤）望了望勝保。
“回王爺，下官也沒什麽準備的，隻是離開京城，有點兒舍不得王爺。”
奕（左訁右斤）苦苦笑了笑道：
“軍機大事非同兒戲，容不得有兒女之情，現在爾為統兵大帥，督辦黃淮軍務，也是屏護京津，古人有詩雲：海內存知己，天涯若比鄰。京師至壽州，不過千裏之遙，又有何舍不舍得?若日後本王需要幫忙的時候，爾能幫本王一把，也就心滿意足了。”
勝保聞言，十分激動，忙道：
“王爺此言讓下官難堪，昔日下官因罪閑置，是王爺力舉，才得以重展大誌，沒有王爺就沒有今日的勝保，王爺對勝保，天高地厚，恩同再造。日後能為王爺效力是勝保的榮幸。”
有了勝保這句話，恭王心裏踏實了許多，當今大清，隻有勝保和僧格林沁二人可統重兵，僧格林沁近敗，勢力大減，而勝保後來居上，如日中天，已成了大清的紅人。恭王十分清楚，在官場上立足，憑的是實力，有了勝保作後盾，自己的實力大增，無人可匹敵，於是笑道：
“有你這句話，本王就滿足了，回去後抓緊時間準備，盡快起程南去，以免行在又生疑慮，節外生枝。”
“嗻。”勝保忙應道。正要起身，恭王又道：
“何時起程通知本王一聲，本王要親自去長亭送行。”
“多謝王爺!”勝保起身而去。
文祥猶豫再三，幽幽道：
“王爺，調走勝保乃不祥之兆啊!”
沒等奕（左訁右斤）說話，桂良接著說道：
“京師已平，調勝保南下剿匪並無不妥，隻是聖意如何，無人可測。王爺應多加小心。”
恭王點了點頭，他心裏完全明白行在君臣的心思，想借調走勝保以削自己的勢力。看來皇上對京城的一切並不放心，加上不讓去熱河叩見，兄弟之間的隔閡已深了。
文祥有些不解，對恭親王道：
“王爺，下官不明白，王爺在京城曆盡萬苦才辦成和局，扭轉大清頹敗之勢，雖不敢說建立了千古偉業，那也是力挽狂瀾，砥柱中流，熱河那方麵有什麽理由胡思亂想，妄加指責?”
桂良把大煙壺放在案上，歎了口氣道：
“人言可畏啊，昔日每次議和都是如此，先是群臣無策，束手觀望，一旦議和成功，馬上有人跳出來發難，橫加指責，使和議受阻，國家受損，今日也不例外，對待和局，京中和行在都有人議論，才使皇上心生疑慮，王爺日後行事，必須小心，以免出現差錯，授人以柄。”
奕（左訁右斤）聽了嶽丈的話，點了點頭，他知道麵前的這幾人都是自己的心腹，他們的話是可信的。突然看見一直沒說一句話的寶鋆正低著頭，氣乎乎地坐在那兒。
“寶鋆，有話就說，何必在那生悶氣呢?”恭王不經意地道。
寶鋆一拍公案，咕嚕了一句：
“肅順太可惡，都是他們蠱惑皇上，王爺願意永遠看他們幾人的眼色行事嗎?”
此言一出，眾人大驚，恭王不由驚道：
“寶鋆，你的膽子太大了，怎敢出此狂言?”
寶鋆毫無懼色，憤憤道：
“下官就是看不慣肅順的德性，小人得誌的樣子。昔日下官抗了他的命，也沒奈何下官，王爺難道能忍下他肅順的氣?”
桂良忙道：
“此一時，彼一時也。當時，聖駕急欲巡幸，無暇顧及，現在聖駕雖在行在，但京師已平，若再逆聖意，怕要引火上身，自取其辱。”
寶鋆的話說出了恭王的心聲，但他不會像寶鋆那樣衝動。昔日的虧，他已吃過了，為人臣者，衝撞皇上，終為大逆不道，不忠不孝，他要韜光養晦，先鞏固自己的地位，等待時機再說。
恭王佯怒道：
“寶鋆，昔日抗旨，雖為大清江山，但終為不忠之舉，無可炫耀。本王乃當朝親王，皇親貴胄，豈可與人爭權奪利，明爭暗鬥?今後此類之言少說，否則，本王定如實參奏。”
寶鋆不敢再說什麽，桂良、文祥見恭王無事可議，告辭而去，寶鋆也悻悻地去了。
眾人去後，大堂上靜了下來，恭王又看了看那兩份聖諭，拒絕自己赴行在，調勝保南下，很明顯是熱河故意冷落自己，是皇兄的意思，還是幾位王大臣的意思?不論是誰的意思，現在都不可公開與熱河抗爭，還是先收斂一些，靜觀事變吧!想到此，他提筆在手，給熱河上了一道奏折：
臣奕（左訁右斤）啟奏陛下：伏思臣等自上年八月辦理撫務以來，當其事變猝乘，不能不從權辦理，即好言事者亦無從置議，迨至大局甫定，而局外者未免謠言紛來。近來人情好為事後議論，往往如此。雖委曲之隱，固不必求諒於人言，而專擅之譏，則不敢不預防於眾口。
此後的奕（左訁右斤）不再請求回鑾，也不再獻策，處理外事也縮手縮腳，他先把頭縮進甲殼裏，等待時機成熟，再出擊前行。