“謝太後關懷，奴才明日一早便啟程回京。”
西太後似乎有事要說，但盡量保持鎮定，平靜地說道：
“恭親王離開熱河前還有何未盡事宜?”
一句話提醒了奕（左訁右斤），他急忙伏地，眼含熱淚，泣道：
“太後，軍中將帥及留京大臣數疏籲請回鑾，外國公使行至京師，設聖駕久居行在，留中不發，宮中禦座懸虛，和局將中變，今先帝大行，也宜早入土為安。”
說到這兒，奕（左訁右斤）轉過身，瞪著端華、載垣、肅順三人，繼續道：
“奴才以為，大行皇帝鮨期一過，應立刻回鑾，以防不測。”
載垣三人麵對恭王嚴厲的目光，聽著這含悲帶血的哭訴，無話可說，隻好唯唯連聲：
“那是，那是。”
東太後見奕（左訁右斤）真的熱淚橫流，也是心動不已，不覺泣道：
“大行皇帝與王為昆弟，龍馭彌留，念王甚殷，今既遠來，當承上帝克食(即祭品)。來人，給恭親王上克食。”
“嗻。”旁邊的安德海忙低頭退去，良久，安德海雙手捧著一個托盤，上麵放著四隻大碗，碗上有蓋，來至恭王麵前，安德海跪地，雙手奉上。東太後道：
“此乃克食，王當慎捧之，千萬毋急也。”
奕（左訁右斤）聽了這話，心中一動，似乎明白了什麽，馬上伏地叩首謝道：
“多謝太後。”
奕（左訁右斤）接過安德海的托盤，捧在手中退了出來，到右廂房裏，早有宮人收拾好一張桌子，奕（左訁右斤）坐好，放好托盤，看看隨尾而至的端華三人，微微笑道：
“二叔，……”
端華忙笑道：
“此乃太後所賜大行皇帝的克食，請恭王不必客氣，慢慢用。”
奕（左訁右斤）便不去管他們，定定神，揭開每隻碗上的蓋，裏麵均是熱騰騰的羊肉湯，量不多，因為是克食，不能多吃，所以，隻是象征性的一點湯，每碗大概有一勺子湯。奕（左訁右斤）小心地端起一隻碗，慢慢喝了下去，爾後輕輕放回原處，又小心端起另一碗，小心喝著，邊喝邊流淚，抽泣不已。
端華三人見狀，不由心動，個個垂首，熱淚盈眶，忙用手去拭。就在他們拭淚之際，恭王又小心地端起第三碗，手指剛觸碗底，恭王心中一動，指頭處有一紙條，奕（左訁右斤）心領神會，慢慢把紙條輕移入手掌，又用一個指頭劃入袖中，佯裝碗燙，縮回手，向上揚了揚，這才重新端起碗，喝了起來。
剛吃完，外麵有太監高喊：
“宣恭親王進見——”
再次來到殿上，奕（左訁右斤）手捧托盤，跪地謝恩。安德海忙走來，小心地把幾隻碗摞成一摞，發覺碗底的字條沒了，向東太後望了一下，接過托盤，低頭退去。
東太後看了西太後一眼，對端華等人道：
“鄭親王，剛才恭王所言，爾等以為如何?”
端華忙道：
“恭王所言極是，先帝梓宮不可久懸，應早日回鑾。”
西太後見端華同意回鑾，忙道：
“既然如此，軍機處就應早日擬定回鑾詔書，頒布天下，以定人心。”
肅順上前一步道：
“太後，聖駕回鑾並非小事，非同兒戲，今熱河行在，後宮嬪妃數百人，再加之宮人、侍衛數萬之眾，單用車就在數千輛，短時間內實難湊齊，若早下詔書，萬一不能按期回鑾，豈不失信於天下?”
西太後一聽氣就來了，這是什麽話，但又不好發脾氣，於是冷冷道：
“聖駕回鑾，眾望所歸，天下翹首以盼，大行皇帝在時，也已定下回鑾之期，秋後回鑾。今龍馭上賓，遺命不可違，應定個日子，也好對天下臣民有個交待。總不能老是這麽糊弄下去吧?”
載垣見西太後不悅，忙出來解圍道：
“太後放心，奴才們絕不敢糊弄太後。熱河行宮，大行皇帝居之年餘，人員眾多，很難立刻回鑾，奴才以為，先備二百輛車，請後宮嬪妃先行，以防大隊啟程時車輛缺乏。梓宮回鑾日期一時難定，要視具體情況才能確定。不過，請太後放心，奴才們一定遵從先帝遺命，今秋回鑾，九月底前一定啟程。”
有了這句話，兩宮太後和奕（左訁右斤）懸著心終於落了地，東太後怕西太後再說出不妥的話來，忙道：
“既已如此，就這麽定吧，恭親王，本宮與皇帝克期回鑾，惟時事艱危，王承先帝克食，凡事當思先帝也。”
說罷，東太後不由悲從心來，淚水漣漣，唏噓不已。奕（左訁右斤）見狀，也是淚流滿麵，伏地道：
“奴才一定謹記太後教誨，請太後節哀順變，保龍體大安，奴才就此告辭，明日起程回京。”
東太後以袖掩麵，揮手示意眾人退去。奕（左訁右斤）叩首後，偷偷看一眼西太後，見西太後正用堅毅的目光望著自己，便微微點頭，送去一個堅定的目光。
出了煙波致爽殿，奕（左訁右斤）對端華笑道：
“二叔，奕（左訁右斤）來熱河數日，未能登府拜訪，明日即去，想請諸位到府上一敘，權作話別。”
端華一聽忙道：
“不行，不行，應該是二叔為你餞行才對，來時匆忙，未能給你接風洗塵。”
旁邊的載垣也附和道：
“那是，那是，這場酒應該鄭親王請。”
奕（左訁右斤）佯裝生氣，不悅道：
“二叔，是不是生侄兒的氣了?誰請酒已不是主要的，重在咱們間的感情，你我之間還有什麽分別呢?”
見奕（左訁右斤）如此真誠，旁邊的肅順笑道：
“二哥，恭敬不如從命，既然恭王誠心邀請，咱們又怎好拂了他的美意?”
恭王府熱鬧了起來，這兒雖不是京城，可王府的人也不少，有兩個側福晉在此，還有一些奴仆，裏裏外外忙成一團，為王爺請客張羅。
奕（左訁右斤）坐在客廳，等著客人，何順急急走來低聲道：
“主子，老五爺惠王和五王爺惇王到了。”
奕（左訁右斤）忙來到門口，隻見惠親王已站在轎前，一位侍衛扶著他。歲數不饒人，惠王已有六七十歲，胡須全白了，站在那兒兩腿發顫，雙手拄著一根拐棍。
“侄兒給五叔請安。”奕（左訁右斤）跪在惠王麵前磕了三個響頭，惠王用顫微微的聲音道：
“罷了，罷了，五叔這把老骨頭經不起折騰了，今兒是你恭王請客，五叔多日沒見了，換了別人，五叔是不會去的。”
“那當然了啦，五叔年紀雖大，可眼不花，自然能看出個輕重來，現在的恭親王非同一般。”還沒等奕（左訁右斤）回話，一個聲音大聲說道，語氣裏帶著氣。奕（左訁右斤）不用看，就知道是五哥來了，他知道這位惇郡王的脾氣。
惇郡王奕誴大大咧咧地下了轎，直奔門口而來，奕（左訁右斤）忙起身來迎：
“五哥，六弟給你請安了。”
奕誴忙笑道：
“請起，請起。老六，今日是慶功酒還是鴻門宴?”
奕（左訁右斤）無言以對，隻好訕訕地笑著，惠王用拐棍一指奕誴，大聲喝道：
“奕誴，今日不許放肆，小心五叔用拐棍敲你。”
奕誴這才收斂許多，過來扶惠王向府中走去，奕（左訁右斤）知道，五哥一定聽到了什麽風聲，卻沒能參與，心裏不痛快。
隨後，端華、載垣，肅順三人也先後來到，奕親迎府門口。眾人入席，惠王和鄭王居中，恭王、怡王在左，惇王、肅順左右相陪。
酒席十分豐盛，並不遜於京師，恭王奕（左訁右斤）笑笑道：
“今日奕（左訁右斤）宴請諸位，一來感謝諸位對奕（左訁右斤）的關心照顧，二來，是向諸位辭行。本應開懷暢飲，一醉方休，怎奈大行皇帝剛逝，重孝在身，今日隻能略表心意，待日後回京，奕（左訁右斤）再補這場酒。”
惠王爺忙接過話茬道：
“奕（左訁右斤）啊，不必客氣，今天來的都是愛新覺羅氏的子孫，先帝大行，新皇年幼，吾等定要齊心協力，和衷共濟，永保大清江山萬古長青。大行皇帝喪期，不可狂飲，小飲即可。”
“對，對。”端華等人連連點頭，“小飲即可，小飲即可。”
隨後，眾人紛紛舉杯，你敬我讓，喝了起來。酒過三巡，菜過五味，桌上的人漸漸有了醉意，早忘了惠王剛才的小飲之約定，奕（左訁右斤）舉起杯，對鄭王、怡王和肅順道：
“先帝遺命三位為顧命大臣，三位盡力謀劃，齊心協力輔弼幼主，本王甚為感動，想請三位喝一杯，聊表心意。”
三人心頭一熱，這奕（左訁右斤）對未列顧命非但不忌恨，反而說出這等話來，看來外界傳言均是不實之詞，三人紛紛舉杯，一飲而盡。
又喝了一會兒，桌上的酒意更濃了，肅順是海量，從不辭酒，喝到興處，不由舉杯，與桌上的人一一幹杯，最後輪到惇王，肅王舉杯對奕誴道：
“老五，幹一杯!”
惇王早有點不勝酒力，坐在那兒飄飄然，見肅順伸過杯要與自己喝，十分不悅，伸手抓過肅順的大辮子高喊道：
“喝，喝，人家要殺你哪!”
桌上的人都有點暈了，對奕誴的話也沒多想，隻有奕（左訁右斤）暗暗吃了一驚，他萬萬沒想到這位大老粗竟能當麵泄密，但見肅順並沒在意，便佯裝沒聽到什麽，舉杯談笑自如去勸端華喝酒。
肅順也是迷迷糊糊已有醉意，聽了奕誴的話，想是他與自己說玩笑話，於是笑道：
“請殺，請殺。”
奕（左訁右斤）佯裝不知，仍去勸酒，奕誴無奈喝了肅順勸的一大杯，伏在桌上不說話了。肅順拍拍他的頭笑道：
“這小子，還要殺我的頭，不知誰殺誰呢，來，再喝一杯!”
奕（左訁右斤）起身，裝作上廁所，來到門外，何順正立在台階上，見主子出來了，忙迎上前去，奕（左訁右斤）低聲吩咐道：
“快把本王的轎子抬到行宮外的布塔拉廟後門處等我，對外人說是側福晉去廟裏上香。”
何順知道事有突變，臉色都白了，忙道：
“主子在這兒咋辦?”
“別管這些，現在他們醉了，不會出事，一旦醒酒就晚了。”
“我們去哪兒?”何順一時沒反應過來，奕（左訁右斤）低聲道：
“回京!”
何順匆匆去了，奕（左訁右斤）返回桌上，見三人正纏著老五王爺喝酒，奕（左訁右斤）忙上來解圍，三人又與奕（左訁右斤）喝了起來。
不多時，奕（左訁右斤）見何順已立在門外，故意道：
“何順，午後本王要去布塔拉廟去上香，乞求菩薩保佑一路平安。”
何順忙上前，很為難地說道：
“主子忘了嗎?轎子被側福晉張氏坐去布塔拉廟上香布施去了。要等傍晚才能回。”
奕（左訁右斤）有些生氣，故意道：
“女人就是麻煩，定是在那逛廟會呢，快去把轎子抬回來!”
“嗻。”何順忙退去。
“慢!”鄭親王喝住了何順，笑著對奕（左訁右斤）道：
“老六，女人家逛個廟會也很難得，別掃了她的興。今天這酒也喝得差不多了，我們告辭，回府後，本王的轎子送你去布塔拉廟如何?”
恭?故意道：
“鄭王的轎子，奕（左訁右斤）哪敢坐?不妥，不妥。”
肅順聽說奕（左訁右斤）是去廟裏上香乞求一路平安的，想他明日即去，心裏很高興，忙道：
“恭王，鄭王爺的轎子又怎麽坐不得?你請坐!坐著這轎，在行在沒有人敢攔!”
“對，對，請爺坐，請爺坐!”載垣也點頭道。
奕（左訁右斤）知道他們都喝得不少，正有機可乘，便答應了下來，又陪他們喝了幾杯，這才罷席。端華、肅順、載垣三人個個東倒西歪，在侍衛的攙扶下才上了轎而去，老王爺沒醉，但也夠量了，匆匆而去，剩下的惇郡王是侍衛背上轎的，奕（左訁右斤）望著他在侍衛背上死豬般的模樣，不由皺了皺眉。
客人走後，奕（左訁右斤）回到客廳，望著滿桌杯盤狼藉，無心管它，對尾隨而至的何順道：
“收拾好了嗎?”
“主子，路上所需的東西，已收拾好，放在轎子上抬出去了，八名侍衛去了四名，還留下四名。”
奕（左訁右斤）摸了摸貼身的口袋，紙條仍在，心情穩定了許多，對何順道：
“快去門口，看看鄭王的轎子來了沒有。”
半個時辰後，鄭親王的轎子出了行宮，細心的人會發現跟在轎子旁邊的卻是恭王府的侍衛。出了行宮幾裏，到了一個小集鎮，鎮上的人還不少，各種東西都有人賣，琳琅滿目。
轎子直奔集北一座寺廟，到了門前，轎子落地，何順從懷裏掏出十兩銀子，每個轎夫手中放了二兩五，口中道：
“各位爺辛苦了，這是王爺的一點心意，請笑納，回去後向鄭王爺轉達王爺的謝意。”
四位轎夫接過銀子，高高興興地去了。奕（左訁右斤）帶著何順匆匆進了廟門，並不進殿上香，而是直奔後門，到了那兒，恭王的轎子正停在門外，四名侍衛立在旁邊，恭王一頭鑽進轎，喝了一聲：
“快，回京!”
一頂八抬大轎匆匆消失在崇山峻嶺間，轎上的奕（左訁右斤）挑起轎簾，望了望外麵田野景色，長長舒了口氣，這才掏出口袋裏那張紙，展開一看，上麵僅有兩行字，用朱筆書寫，上雲：
肅順等人挾製兩宮，狂妄之至，回鑾後當悉誅之，授爾為輔政王，讚兩宮聽政。
沒有署名、日期，但一見那歪歪扭扭的字，奕（左訁右斤）就知道出自誰手，不由臉上浮現一絲笑意。
“主子，今晚在何處住宿?”轎外何順道。奕（左訁右斤）挑簾見天色已昏，隱約可見前麵是承德驛，但他並不打算在此過夜，於是道：
“繼續趕路，宿上板城。沿途州縣備尖宿處，皆不可輕居。到京後，每人賞銀五十兩。”
“嗻。”何順應道，轎夫們腳下也來了勁，小跑前行。
行在戶部議事廳內，肅順正與匡源、焦祐瀛在商討事，匡源手撚胡須，沉吟道：
“新帝年號應吉利祥和，應取‘祺祥’二字。”
焦皊祐瀛微微點了點頭，附和道：
“這兩個字雖然直白了些，不過倒也有股喜氣，奴才以為新帝可用此號。”
肅順點點頭道：
“行在顧命諸臣，鄭、怡二王不習漢文，本官粗通漢文，隻有你們倆是文曲星，一個是帝師，一個是寺卿，你們覺得行，這事就這麽定了，匡大人草擬詔書，頒布天下，明年改元為‘祺祥’。”
“嗻。”匡源領命，剛要出去，就見怡親王急匆匆地來了，臉色煞白，滿臉憤怒，進了門沒等人問，便嚷道：
“反了，反了。”
焦祐瀛有些驚異，忙問道：
“王爺，何事如此驚慌?”
“勝保那廝竟敢抗旨不遵，無視朝廷不準諸帥哭臨的廷寄，公然上奏為皇上、皇太後請安，並自顧北上行在，成何體統!這不是明擺著要造反嗎?不嚴加懲治，那還了得?”怡親王說罷，把一封奏折甩在公案上。肅順拿過一看，氣得胸脯起伏不定，狠狠道：
“太不像話了，長此以往，豈不亂了套。快去請鄭王爺和穆大人、杜大人、景大人前來議事。”
“嗻。”門外的仆人忙領命而去。沒多時，八位顧命大臣全到齊了。鄭、怡二王居中，肅順在旁，其他五人分列兩旁坐著，勝保的奏折在眾人手中傳閱著。
鄭親王一拍公案，厲聲道：
“這個勝保竟敢如此張狂，不給他點顏色看看，吾等日後如何襄讚政務?馬上以軍機處的名義頒詔斥責，免去他的職務，交部議處。”
穆蔭是兵部尚書，交部議處就是交給他處理，他知道勝保是員悍將，又有皇家後台，自己處理不好這件事，於是道：
“王爺，此事非同小可，勝保若沒有人給他撐腰，他有天大的膽子也不敢抗旨，若行在草率處置，怕激起事端。”
一句話提醒了眾人，是呀，勝保為什麽敢如此張狂，還不是憑著背後有恭親王的支持嗎?
“恭親王還在嗎?我去找他，讓他當麵對勝保此舉做出表態。”肅順憤憤道。
載垣搖搖頭道：
“到哪兒去找他?昨天去廟裏上香，晚上就沒回來，恐怕昨日沒走，今日早已去了。”
杜翰想了想道：
“恭親王又怎樣?吾等均是先帝遺命的顧命大臣，有權處理一切政務，依本官看，不如將計就計，趁勢奪了勝保的兵權，以免養虎為患，勝保此人，乃我心頭大患。”
匡源忙搖頭道：
“此事萬萬不可。勝保是恭王薦舉的，又剿賊有功，手握重兵，若把他惹急了，怕有大唐安史之亂。若朝中再有人支持，裏應外合，大清如何經得起折騰。”
“難道讓我們眼睜睜地看他勝保張狂?”肅順有些不滿，憤然道。
匡源笑笑道：
“肅中堂，自古悍將可攏不可壓，依下官看，不如借坡下驢，朝廷明發上諭，將勝保交部議處，允他前來行在，如果他在行在敢狂悖，自可將他拿住問罪，若他並無張狂之舉，權且放他一馬，同時，給僧親王也發一函，示意他也可赴行在，一則顯示熱河對他的器重，再則也可牽製勝保，三則，也向天下暗示，先前的廷寄無效，一石三鳥。不知大家以為如何?”
肅順長歎一聲，望著鄭王道：
“曆來將帥不可寵，日後這勝保斷不可留，隻是眼下隻好依匡源所說，權宜一下，怡親王一定要保持警惕，注意勝保兵馬的動向。在熱河他若膽敢妄為，立刻拿下，就地正法。太後和恭王那裏，由本官去說。”
熱河行在嚴陣以待勝保的到來，勝保卻到了恭王府。
恭王剛回到府中沒兩個時辰，勝保就來了，大大出乎恭王的意料，他還正準備派人去勝保府上傳信，讓勝保一回京，就到王府來，信還沒送出去，人倒先到了。
勝保見了恭王，恭恭敬敬地伏地叩首：
“奴才叩見恭親王，給王爺請安。”
奕（左訁右斤）有些不悅，冷冷道：
“勝保，是誰讓你如此招搖?竟敢公開抗旨，成何體統!”
勝保一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦，伏在地上怯怯道：
“不是王爺差人給奴才捎信，讓奴才帶兵北上。今日為何又訓斥奴才?”
恭王更氣，不由怒道：
“本王讓你秘密北上，讓你公開要求赴行在哭臨嗎?你這樣做，要壞本王的大事!”
勝保雖是剿撚重臣，手握重兵，但他對恭王感恩戴德，視如再造，所以對恭王的訓斥並不惱，反而有些內疚，喃喃道：
“王爺息怒，奴才聽說王爺赴行在，怕肅順對王爺下毒手，所以才公開北上，以牽製熱河不敢輕易對王爺下手，不想打亂了王爺的布置，奴才向王爺請罪。”
恭王見勝保也是一片赤心，不好再責備他，馬上換成溫和的口吻，語重心長地說道：
“平身吧。今後凡事要多動動腦子，你是文人出身，並非頭腦簡單的武將，任何事要講究個策略。本王在熱河接到你的密信，連夜離開行在，沿途還提心吊膽，怕肅順他們派人追殺。你公開北上，是幫本王嗎?差點害了本王。另外，你的身份也暴露了，若八大臣以抗旨之罪，下詔罷了你的兵權，難道你真想成為唐朝的安祿山，落個千古罵名?”
聽了恭王的這番訓斥，勝保才明白自己的魯莽，立在旁邊，低聲道：
“請王爺給奴才指條路才是。”
奕（左訁右斤）歎了口氣道：
“坐下歇歇吧。容本王想想如何應對。”
勝保坐在椅上，奕（左訁右斤）在案前來回踱步，沉吟再三，最後立在案前對勝保道：
“眼下急務是立刻寫一份奏折上奏熱河，公開承認向皇太後直接請安是錯誤的，違背體製，給熱河一個台階。另外，到了行在一定要恭順，萬不可口出狂言，更不能有僭越之為。隻叩謁梓宮，不要見太後，哭臨後，熱河不可久留，應早回京師。”
“奴才記下了。”勝保像做錯事的孩子，十分聽話，最後又道：
“王爺，兵馬是否要帶往熱河?”
奕（左訁右斤）沒有立刻表態，坐在那兒思考了許久，最後才道：
“兵馬可駐紮於古北口，南可守衛京師，北可威懾熱河,蓄虎豹在山之勢，他們不會動你一根毫毛的。”
得了恭王的指點，勝保心裏亮堂多了，又坐了片刻，恭王突然想起一事，忙道：
“勝保，爾身為剿撚欽差，今帶兵北上，蘇皖撚匪若乘勢北上，如何應對?”
勝保笑笑道：
“王爺放心，奴才沒有十分的把握，怎會輕易北上?現在淮水之濱有袁甲三兵馬據守，安徽巡撫翁同書正揮師南下，攻打廬州，鳳台還有奴才的師弟苗沛霖擁兵數萬，撚軍不敢北上半步。”
奕（左訁右斤）不無憂慮地說道：
“那個苗沛霖靠不住，他常在官兵與撚軍之間搖擺，腳踏兩隻船，最近密報，此人雖已招安，但又有反清跡象，千萬要小心。”
勝保點頭道：
“王爺，現在是哪顧哪，眼下最重要的是熱河的皇上、太後，南邊的撚子放一放，一時半晌成不了氣候。”
“那好吧，你回府休息吧，此去熱河一定要小心行事，到了熱河，自會有人暗中策應，一切均照本王剛才所言而行，萬不可稍有逾越。”
勝保點頭稱是，隨即告辭而去。奕（左訁右斤）心中的石頭落了地，靠在椅上閉目休息。何順從處麵進來，低聲道：
“主子，門外總理衙門諸位大人求見。”
這些人消息挺靈的，自己剛到京師，沒來得及喘口氣，他們都來了，他們比本王還著急。恭王沒有說話，隻是點了點頭，何順會意，輕輕退了出去。
“王爺，從熱河回來也該與我們通通氣，讓我們白著急了半日。”聽這聲音，奕（左訁右斤）輕輕微笑起來，這個寶鋆越來越隨便了，進了王府仍大聲大氣地叫嚷。他站起身迎到門口，隻見文祥、寶鋆在前，桂良、周祖培在後，已到了門外。
“王爺辛苦了，下官給王爺請安。”寶鋆忙施禮道。
奕（左訁右斤）揮揮手道：
“到了府裏就不必多禮了。”
幾個施禮後，各自落座，沒有人說話，目光都盯著恭王，好像他的臉上有許多讀不懂的文字，場麵很沉悶，很尷尬，片刻，寶鋆沉不住氣了，望著恭王道：
“王爺，熱河如何?”
奕（左訁右斤）明白他問話的目的，故意不作正麵回答，很平淡地說道：
“熱河一切正常，先帝的梓宮即將回鑾，皇太後及皇上聖體安康。”
幾個人眼瞪著奕（左訁右斤），耳朵豎起來，生怕漏掉一個字，可話說到這兒，便沒了下文，奕（左訁右斤）端起茶杯呷了一口，寶不解，看看桂良、周祖培，再去看文祥，他們三人也是麵麵相覷，不知如何是好。寶鋆有些不解，急切道：
“王爺，沒其他的了?”
“沒了，本王是去熱河奔喪，在梓宮前行禮焚錢，還能有什麽?”奕（左訁右斤）十分平靜。
寶鋆很失望，想再問，可見恭王並不熱心也不好意思再嗦。
周祖培見寶鋆沒探到什麽，也有些急，微微笑道：
“王爺此番赴行在，八大臣沒敢難為王爺吧?”
奕（左訁右斤）笑笑道：
“本王乃大行皇帝的禦弟，按製哭臨，他們又怎會難為本王呢?王大臣克己奉公，勤於政事，對待本王悉如以往。”
周祖培進一步試探道：
“王爺，下官得到的音訊與王爺的話恰恰相反，八大臣恃權自重，兩太後受製於人，忠義之士無不痛心疾首，有人已上奏請求太後垂簾。”
“什麽?”奕（左訁右斤）聽了“太後垂簾”四個字，猛然一愣，驚道。
“何人上奏?”
周祖培邀功似的笑道：
“山東道監察禦史董元醇。”
原本以為恭王會褒獎一番，可恭王沒說一個字，仍冷冷坐在那兒。良久，才半信半疑道：
“我大清曆朝也沒有太後垂簾的先例，自世祖入關以來，‘後宮不得幹政’是宮中的鐵規。現在讓太後垂簾，怕不妥吧?”
周祖培討了個沒趣，訕訕地坐在那兒不再說話，其他人更不敢妄言，眾人坐了幾刻鍾，便去了。
煙波殿東暖閣，兩宮太後並排坐於上首，皇上坐在西太後的懷裏，八位顧命大臣分列兩側坐著。
東太後看了看西太後，猶豫不決，西太後有些著急，便道：
“今日本宮接到山東道監察禦史董元醇的奏折，爾等草擬一個詔書，按董折所請實行。”
八大臣都低著頭，沒有人說話，東太後從案上拿起一奏道：
“董元醇的奏折你們看看，有什麽不妥處提出來議議。”
一位太監把一本奏折捧到鄭親王麵前，端華不大熟悉漢文，又交給了載垣，載垣裝模作樣地看幾眼，也不太清楚，便傳於肅順，肅順一看，不由大驚，上麵寫道：
臣山東道監察禦史董元醇啟奏陛下：今先帝大行，幼主初登大寶，四海多事，天下不穩，尤應事貴從權，理宜守經。何為從權?現值天下多事之秋，皇帝陛下以衝齡踐阼，所賴一切政務皇太後宵旰思慮，斟酌盡善，此誠國家之福也。臣以為即宜明降諭旨，宣示中外，使海內鹹知皇上聖躬雖幼，皇太後暫時權理朝政，左右並不能幹預，庶人心益加敬畏。而文武臣工俱不敢稍肆其蒙蔽之術。俟數年後，皇上能親裁庶務，再躬理萬機，以天下養，不亦善乎!此所謂事貴從權也。何為守經?自古帝王莫不以親王尊賢為急務，此千古不易之經也。現時讚襄政務，雖有王大臣、軍機大臣諸人，原認為當更於親王中簡派一二人，令同心輔弼一切事務，俾各盡心籌劃，再求皇太後、皇上裁斷施行，庶親賢並用，既無專擅之患，亦無偏任之嫌，此所謂理宜守經也……
看到這兒，肅順再也忍不住了，把奏折一甩，憤然道：
“太後，此議決不可行!”
“為何?”西太後見肅順把奏折甩給杜翰心中不悅，又聽他說出這話，更不高興，陰著臉，冰冷冷地道。
肅順並不去看西太後，而對東太後道：
“太後明鑒，我大清自世祖入關，從未有太後垂簾舊事。世祖時，後宮孝莊後立鐵板一塊，明言‘後宮不得幹政’。今董元醇為沽名釣譽，故意危言聳聽，臣等受先帝遺命，讚襄皇上，豈可聽命於太後?”
西太後氣得渾身發抖，一指肅順道：
“肅順，先帝屍骨未寒，你竟敢說出‘不能聽命太後’的話來?先帝臨終前是如何說的?”
怡親王也聽明白董折的意思，馬上幫腔道：
“先帝崩前托奴才們讚襄皇上政務，並沒說要太後垂簾聽政的話。”
東太後也有些氣了，一拍禦案道：
“先帝托付你們讚襄皇上，遺詔中明諭：所有詔諭必須加蓋後宮玉印方才有效，太後聽政也是先帝遺命，怎麽說出‘不能聽命於太後’的話?”
西太後見東太後也與八大臣論理，立刻也來了精神，憤憤道：
“你們讚襄皇上，本宮每日看折子又是為了什麽?”
肅順憤然道：
“沒有人要求太後看折子，是太後自己要看的，恕奴才直言，請太後看折子亦係多餘之事。”
“肅順，你……你放肆!”兩宮太後怒不可遏大聲吼道。
杜翰一見兩宮太後的矛頭直指肅順，忙來解圍，大聲吼道：
“太後若聽信人言，臣不能奉命!”
雙方你爭我吵，爭論異常激烈，聲震殿壁。西太後懷裏的小皇上見母後與人爭吵，嚇得大叫起來，一股熱流灑在西太後的長袍上。西太後本來就氣得厲害，今見皇上嚇得尿了褲子，又氣又傷心，不由抽泣起來。肅順等人見狀，也有些驚恐，忙伏在地上齊呼：
“皇上，奴才該死，皇上，奴才該死!”
東太後也氣得不知東西南北，見八大臣伏地謝罪，便道：
“你們退下吧!”
西太後起身要去時，仍沒忘記把董元醇的折子扔在地上，丟下一句話：
“回去擬旨，盡快呈上來!”
端華八人從東暖閣出來，也沒人說話，徑直來到軍機處。端華見大家都低垂著頭，不說話，便道：
“幹生氣有啥用?太後要擬旨，現在應派人擬旨才好。”
載垣看了看穆蔭道：
“穆大人，擬旨是軍機處的活兒，你看著安排人擬吧!”
穆蔭忙道：
“軍機處有幾十名章京，最有名氣的當數吳文俊，就由他擬吧!”
“不行!”肅順揮手道，“如此重大的事豈能交給一名章京!此次草擬要由咱們自己來擬，既可保密，又放心。”
幾人相互看了看，最後目光都聚在焦祐皊瀛的身上。論文采匡源和焦祐瀛最好，但匡源年紀大了，文思不如焦祐瀛敏捷。焦祐瀛見大家都看自己，便笑笑道：
“學生願擬此旨。”
肅順點了點，嚴厲地問道：
“焦大人準備如何擬?”
焦祐瀛定神想了想，說道：
“應重點駁斥太後垂簾的要求。”
肅順搖了搖頭，憤憤道：
“這個董元醇隻不過是個馬前卒,要看清此折的幕後主使是何人。董是周祖培的門生，周祖培昔日在戶部當差時，本官查處五宇鈔票案，斷了他的財路，他才懷恨在心，所以，處處與我們為敵。”
杜翰冷笑道：
“肅中堂，周祖培雖是個大學士，但已是過時的鳳凰，何必高抬他呢，還是駁太後垂簾一節。”
肅順搖搖頭道：
“周祖培不過是個拍馬屁的走狗，他身後還有一個幕後人物，他才是這場戲的主角，董折中公然提出要於親王中簡派一二人輔政，這還不是明擺著為一個人鳴不平，要拍他馬屁嗎?親王輔政，鄭王、怡王不也是親王嗎?為何還要選一二親王輔政?”
這麽一說，眾人馬上明白了，這一切都是為恭親王張目的。周祖培與恭王素來相交甚密，在“五宇鈔票案”中又同時受牽連，自然同命相憐，相互支持了。
端華有些不解道：
“恭老六來行在的時候挺恭順的，沒看出他有野心，為何剛離開熱河，就慫恿奴才們幹這種事?”
“他現在根本沒能力與我們抗衡，他是在利用西暖閣那位喜歡當權的心理，在試探我們，所以，這次一定要堅持不同意，把這道奏折全麵封殺，殺殺他們的威風，既可阻止西暖閣的權力欲，又可給京城的那位一個警告，誰也別想推翻先帝留下的遺命。”肅順冷笑了幾聲，仿佛看到對手們垂頭喪氣的模樣。
第二日，軍機處的擬旨送到了兩宮太後的手裏，西太後一看，肺差點兒氣炸了，那一行行小字紮得眼痛：
“我朝聖聖相承，向無皇太後垂簾聽政之理。朕以衝齡仰受皇考大行皇帝付托之重，禦極之初，何敢更易祖宗舊製?董元醇奏請皇太後暫時權理朝政，甚屬非是。又遽請於親王中間簡派一二人，令其輔弼一切事務，伏念皇考於七月十六日子刻，特召載垣等八人，令其盡力輔弼。朕仰體聖心，自有深意，又何敢顯違遺訓，輕議增添?該王大臣等受皇考顧命，輔弼朕躬，如有蒙蔽專擅之弊，在廷諸臣無難指實參奏，朕亦必重治其罪。該禦史必於親王中另行簡派，是何誠心!所奏尤不可行。以上兩端，關係甚重，非臣下所得妄議。”
“可惡!可恨!你們不能議還要你們幹什麽?”西太後把擬旨扔出幾步遠，咬牙切齒地罵道。
安德海像條忠實的狗，小心上前撿起擬旨重新放在案上，呆立一旁。
“小安子，把擬旨扔給肅順，重擬!”
安德海不敢答應，用眼偷偷去看東太後，那拉氏更氣，一指安德海罵道：
“這個大膽的奴才，連你也敢不聽本宮的嗎?”
安德海忙伏在地上，帶著哭腔道：
“奴才該死!奴才不敢!”
東太後見安德海好像有話要說，便道：
“小安子，有什麽話就說出來。”
“回太後，眼下皇上太小，行在並無可信之臣，現在若與八大臣硬爭，怕生激變，依奴才看，此事不可急，萬萬不可與八大臣公開鬧翻，一切等回京再說。上次恭王赴行在哭臨，太後奉送克食，恭王已經告訴太後，一切非回京不辦。現在要忍一忍，小不忍則亂大謀。”
東太後點點頭，對那拉氏道：
“妹妹，小安子說的有道理，這份擬旨留中不發。看載垣、端華會怎麽樣?
西太後心有不悅，但東太後發了話，她不能不聽，再說，她也沒有把握肅順等人會聽她的話，隻好悶坐在一旁不說話，表示默認東太後的意見。
一連三日，熱河十分平靜，後宮與八大臣再無爭執。但雙方都明白，這平靜的背後潛藏著危機，雙方都在暗中較勁，等著對方妥協。
第四日，兩宮太後正在東暖閣說話，見安德海捧著一堆奏折來了，滿臉的惶恐與不安。那拉氏一驚，忙道：
“小安子，捧的是什麽?”
安德海忙道：
“回太後，這是近幾日太後發下的奏折，顧命大臣不願開視。”
“什麽?他們是什麽意思?”兩位太後大吃一驚，幾乎同時驚叫道。
“八大臣傳話說，太後若不將董元醇的奏折和八大臣擬旨發下照抄，作為上諭由內閣發布，他們就擱車。”
“擱車?他們要造反嗎?”西太後一拍禦案憤憤吼道，擱車，就是罷工，停止辦公，所以西太後大怒。
東太後鈕祜祿氏長歎了一聲，望著那拉氏說道：
“妹妹，這事如何處置?”
西太後怒目圓睜，一字一句地說道：
“姐姐，此時絕不可讓步，妹妹要與姐姐一同出宮臨朝，咱們親自處理朝政，不讓他們讚襄，這天就塌不下來了！”
東太後沉思一會兒，對安德海道：
“小安子，快傳本宮懿旨，宣老五爺惠親王、五王爺惇王和七王爺醇王進宮。”
東太後宣這幾位家人進宮，是來商量對策。在行在，也隻有這三位算是皇上和太後的貼心人了。出了這樣的大事，隻有依靠自家人。
西太後聽了這話，沒有反對，安德海剛要去傳旨，她忽然想起什麽，說道：
“惇王就不要宣了，這人有口無心，難成大事，不可重用。”
安德海知道為什麽，恭王來熱河時，這位五王爺竟當著恭王的麵，提著肅順的大辮子說有人要殺肅順的頭，若不是恭王鎮定自若，怕早誤了大事。這事傳入後宮，兩宮太後嚇得出了一身冷汗。今日，西太後決意不讓惇王來，是怕他壞事。日後，惇王終生也沒能參與國家大事，是西太後對他不放心，始終未予重用。
不到半個時辰，惠親王和醇郡王的轎子便到了煙波殿外，醇王扶著惠王入了東暖閣，兩宮太後早已等候在此。把惠王讓到屋內坐下，把今日宣見的原因詳細說了一遍，惠親王滿臉皺紋，此番再皺眉頭，又添了幾道。旁邊的醇王沉不住氣，氣呼呼地叫道：
“這些狗奴才太大膽妄為了，當初大行皇帝為何會看上他們?”
奕譞前段時間去了山西，督辦煤糧運往熱河準備過冬，現在剛到行在二日，對熱河的形勢有所不解。
西太後憤憤道：
“大行皇帝一直寵信端華、載垣、肅順三人，自恭王遭黜後，三人一直得誌，大行皇帝引之為肱股之臣。”
“肱股之臣?現在大行皇帝剛仙逝，他們就逼太後，是何居心?”醇王又氣又恨一時無法再說下去。
安德海見兩宮太後和兩位王爺一愁莫展，在旁小心道：
“太後，剛才奴才去取奏折，聽那鄭王說‘不定是誰來看’不知他們是否有其他陰謀。”
醇王一拍禦案：
“端老二，不要囂張，俟進城說話!”
七王爺還要說什麽，惠王爺一指道：
“奕譞，不許胡說!”
七王爺也意識到此話不妥，忙掩口不語，東太後一時沒有辦法，對惠王道：
“五叔，眼下顧命之臣決意擱車，此事再鬧下去，怕生激變，還是把他們的擬旨發下去吧。”
惠王點了點頭，歎了口氣道：
“隻有如此了，以後處理問題一定要細心，不可急促冒進。不是有句古話嗎，‘欲速則不達’。”
這話是說給東太後聽的，也是說給西太後聽的，因為她們畢竟年輕，而西太後似乎比東太後更熱衷於權力。
老王爺發了話，那拉氏不便再反對，醇王受了老王爺的喝斥，也不敢說什麽了。鈕祜祿氏對安德海道：
“把董元醇的奏折和八大臣擬的旨，一同送上來。”
安德海捧了肅順的擬旨，遞到東太後麵前，鈕祜祿氏長歎了一聲，搖搖頭，掏出袖中的玉璽蓋了上去，安德海又捧到那拉氏麵前，那拉氏望了望東太後那鮮紅的印章，眼含熱淚，十分不情意地從袖中拿出玉璽蓋了一下，轉過臉去拭淚。鈕祜祿氏揮揮手：
“發了吧!”
董折和朝旨一發，朝野上下一片靜寂，沒有人敢上書為董折辯解。京中有一人最為心急，匆匆來到恭王府，見恭王正怡然自得地看書，不由道：
“王爺，朝廷的諭旨見了嗎?”
奕（左訁右斤）見是周祖培，笑笑道：
“見了，這諭旨是訓斥董元醇的，周大人為何如此緊張?”
“王爺，你給本官交個底，此事應該如何處置?”
奕（左訁右斤）佯裝不知，皺著眉頭道：
“周大人，處置何事?”
周祖培很失望，他沒想到恭王會如此，不由黯然道：
“王爺，本官追隨王爺多年，仍不得信任。此次王爺赴行在，兩宮召見有一時之久，必有大事密謀，本官這才示意門生董元醇上書，現在，董氏被斥，本官想問一下王爺對此事的看法。”
奕（左訁右斤）心中一動，這周祖培確實為了幫自己出了不少力，但現在正是關鍵時期，要忍而不發，以靜製動，才是上策，若貿然出擊打草驚蛇，必遭失敗，身敗名裂。不是不相信周祖培，而是現在的京師一定要保持平靜，越靜越好，稍有流露，便顯馬腳，於是笑道：
“周大人，本王一直引大人為知己，此番赴熱河，可謂身陷虎穴，舉步維艱，怎有機會密謀?大人的心思本王明白，但現在還不是時候，如果大人真想幫本王，就應像其他人一樣，冷眼旁觀，不要引火燒身。”
周祖培在恭王這兒摸不到底細，暗暗摸摸懷裏門生寫的《臨朝備考錄》，也不敢貿然上奏了，隻好訕訕而去。
總理衙門後院有一處院落，平時是搭放文件、資料的地方，也就是檔案室。可現在室內坐的可不是管檔案的人，而是總理衙門幾位最重要的人。
恭王坐在上席，桂良在旁邊，文祥、寶鋆陪在下坐。桂良從袖中抽出一封信，在手中揚了揚道：
“這個祁寯藻，退休在家還閑不住，這不，給朝野所有的大學士均寫了封信，說垂簾本非大清家法，董議不可行。現在朝野嘖嘖，無人再談垂簾。”
寶鋆也從袖中抽出一書道：
“桂大人，不是無人談，而是無人公開談，今日下官便得一書，讀與王爺和二位大人聽聽。”
幾人有些詫異，但見寶鋆鄭重其事，也不便阻止他，隻見他打開書信，朗聲道：
竊謂垂簾之事，國家所戒，然必主器有長君，否則負扆有元老。若內僅在疚之藐孤，外無總己之良輔，京師孤弱，海內紛崩，狂寇在近郊，強虜居輦下，乃猶居守文之成說，避稱製之嫌名，嗣主深居於中，諸臣秉筆於樞府，宮廷隔絕，上下相疑，使非舍經用權，因時變法，假中宮之位號，收人主之威權，召見百官，號令四海，則蕭牆之害，不可勝言，社稷之憂，有難憶計，顧舉行此事，誠異尋常，首發是謀，尤非輕易，自必盈廷共議，群臣僉名，宰執而啟於前，台諫力爭於後，廷章繼進，伏嗣相持，謀既僉同，事庶有濟。董君不諳事體，泛及指陳，孑爾小臣，貿然嚐試，責以非分，豈曰無辭。
寶鋆一口氣讀了這麽一大段，停下來看看眾人。文祥不由點頭道：
“此議甚是，如此大事，應慎之又慎，雖朝野皆望垂簾，但董元醇僅為禦使，位卑言輕，又不把握好時機，遭旨申訴在所難免。”
桂良托著大煙壺，正想嗅嗅，聽了這話，插言道：
“此事也不全怪董君，西太後也太心切了，萬事不備，就要臨朝，落此結局，雙方均臉上無光。”
文祥望望一直沒說話的奕（左訁右斤），試探道：
“此人之意，是說董君首發是謀，自不量力，應由當朝宰執重臣提議，群臣擁護，才可成功。”
奕（左訁右斤）毫不理會，低聲道：
“此信何人所寫?”
“李慈銘，周祖培大人托下官捎給王爺。下麵這段話，更讓人耳目一新，請王爺仔細聽。”
寶鋆接著讀道：
獨是孺子何知，朝廷多故，雖盛德有夙成之譽，生知誠間出之祥，終未有以甫解語言，乍勝保抱，即能披尋封事，周覽除書。以此為欺，夫誰見信?況宮闈萬裏，指使多人，豈得據夫方寸之印文，決為九重之手定?至雲所派八人，自有深意，則大行顧命，令卒施行，審擇所由，臣民未諭。此之答詔，非出他人，直是藉地自矜，援朋互救，假朝旨以蔽賢路，冒遺命以固政權，雖假王言，實由私意，宜其力鉗異議，肆猜心矣。
奕（左訁右斤）聽著聽著，他心中暗暗驚異，這李慈銘如此大膽。“甫解語言，乍勝保抱”，是的，一個六歲小兒能懂什麽，還不是會憑他們幾個人說，所以，平時發的上諭，是皇上的旨意嗎?肯定不是，甚至對先帝遺命也有懷疑。說的不錯，先皇遠在熱河，無他人可靠近聖案。就連先皇病重，自己要去探望，八大臣都不允，並把七弟差往山西，臨終遺詔是先皇寫的嗎?以前的諭詔中就有“承寫”字樣，兩宮召見時，太後也說先皇臨終前數傳諭召自己赴熱河，這些現象的背後，是不是真的隱藏著陰謀?恭王伸手示意，寶鋆忙把書信奉上，恭王又看了看不斷暗暗點頭。
“王爺，今日朝局乃‘主少國疑’，李慈銘此論頗有代表性，若刻印發往朝野，定能動搖熱河根基。”寶鋆獻策道。
恭王連連搖頭，冷笑道：
“此書由本王收藏，信中所言，不得外泄。”
說罷，又轉臉問文祥：
“熱河有何動靜?”
“回王爺，據‘黑守道人’密奏，勝保在行在表現很恭順，有人向他進策，實行兵諫，被勝保拒絕，勝保沒見太後，對肅順等人也很恭敬，八大臣對之很滿意。”
奕（左訁右斤）頻頻點頭，這勝保沒辜負本王的一片用心，隻要八大臣不懷疑，事情就會順利發展。
“王爺，還有個好消息，僧格林沁親王給熱河上奏折時，裏麵有‘伏乞皇太後、皇上聖鑒’語，肅順等人特致函僧親王，要他以後上折不宜再書‘皇太後’字樣，惟用‘皇上聖鑒’，這是親王的回函。請王爺過目。”文祥邊說邊拿出一封信來，遞給了奕（左訁右斤），奕（左訁右斤）展開一看，是熱河抄錄的僧親王複函，上寫道：
前此上諭既已通知一切諭旨均以“禦賞”、“同道堂”為符信，如此擬定通達，是皇太後閱折一層，已明示中外矣。而折內又不宜入，似與前傳稍未符。況皇上衝齡，未能理政，天下臣民盡皆深知，若必拘泥舊製，誠恐不能取信於天下臣民，嗣後奏報仍不能不敢如此請寫。
奕（左訁右斤）看了這信，喜上眉梢，自己的心思沒白費，僧親王已明顯支持太後閱折參政，有了他與勝保的支持，大局可定矣。
奕（左訁右斤）看看麵前三人，都是自己的死黨，覺得應讓他們心中有底才可穩住大局，於是笑道：
“你們猜猜，本王到熱河，太後給本王說了什麽?”
三人大驚，齊望著奕（左訁右斤）那笑嘻嘻的臉，不知說什麽，奕（左訁右斤）從懷中取出一張紙，交給了文祥，文祥接過展開一看，大驚失色，繼而又喜不自禁道：
“王爺，董君遭斥，朝臣噤若寒蟬，士氣不振，為何不向京中諸臣宣告太後決斷?”
奕（左訁右斤）笑而不答，隨後望著寶鋆道：
“寶大人，你說老虎在什麽時候最容易被戰勝?”
寶鋆想了想道：
“睡覺的時候。”
奕（左訁右斤）微微笑著點頭，對文祥道：
“文大人，你說呢?”
文祥明白了恭王的意思，他是讓熱河誌得意滿，麻痹大意的時候，再出奇製勝。不由點頭讚道：
“王爺高明。”
奕（左訁右斤）很得意地說道：
“對熱河諸人，執付獄吏可也，安用大聲色哉?”
四人齊聲大笑。桂良道：
“王爺，董折遭斥，朝野惶恐，若任由八大臣所為，怕寒眾人之心，泄我士氣，應想辦法向眾人傳遞信息，以示京師諸臣對太後的擁戴。”
奕（左訁右斤）點點頭，嶽父所憂甚是，若一任熱河張揚，不利鼓舞廣大朝臣的士氣，但表現太急又恐引起熱河驚覺，遭董元醇之侮。
“嶽丈，新皇登基，按製應為皇太後上徽號，湖廣總督官文上奏提及此事，嶽丈可與賈大人、周大人一齊上書肅順，要求與肅順聯名為皇太後上徽號。”
“嗯，此議甚是。”桂良對自己的女婿很滿意，寶鋆也擊掌讚道：
“王爺真英明，此議可謂一石數鳥，聯肅順為太後上徽號，既符合祖製，又可試探肅順，若肅順對京師諸臣不疑，必為答應，若肅順對京師存在疑慮，必定會反對，陷肅順於兩難之境。”
文祥對寶鋆有些不悅，笑道：
“寶大人，話不必說的如此明白，隻要大家神會即可，今日在此，不會有事，若在外麵，說話要注意。”
寶鋆臉紅了，剛要分辯，奕（左訁右斤）忙製止道：
“快去吧，在這呆久了，外人會生疑。”
隨後幾日，接連發來兩份上諭，頒告天下：定於十月初九甲子卯時在京舉行新帝登基頒詔大典；擇定九月二十三日辰時鹹豐帝梓宮離熱河回京。望著這兩份上諭，奕（左訁右斤）臉上浮起一層笑意，心中暗暗笑道：
“肅順，你死定了!”