奕（左訁右斤）搖搖頭：
“還沒有，不過曾國藩和駱秉章、胡林翼等人都已薦賢，奴才以為，正可利用此時機，調整江南諸省人事，以期開創新局麵。”
“王爺準備用哪些人?”
“奴才想用左宗棠、李鴻章、沈葆楨、彭玉麟為浙、蘇、贛、皖四省巡撫，這也是前軍將帥的意思。”
慈禧十分吃驚，望了慈安一眼，失聲道：
“王爺，這四個人沒一個是咱滿人吧?本宮一個也沒聽說過，他們都是些什麽人?”
文祥見太後驚訝，忙上前解釋說：
“回太後，這四人都是漢人，他們大多是湘軍將領。李鴻章，廬州人，道光二十七年進士，散館後曾隨曾國藩求學，鹹豐三年回鄉辦團練，授道員，後曾國藩組建湘軍，入湘幫辦軍務。左宗棠，湖南湘陰人，此人原是鄉村塾師，沒有功名，後在鄉興辦團練，人數眾多，應召入駱秉璋幕府，主持軍務。曾國藩起兵後，左以楚軍名義，在人、財、物上大力支持。彭玉麟，湖南人，幼年習武，後在湖南辦團練，曾國藩辦湘軍，命他建水師營。現為湘軍水師提督。沈葆楨，福建侯官人，道光進士，遷禦史，鹹豐五年時知九江府。九江陷落後，隨曾國藩管理營務，六年署廣信府，八年擢廣饒九南道，十年以親老辭，今在家贍養雙親。”
文祥像個管戶籍的保長，把這幾個的出身情況一一詳盡說明。慈禧聽後脫口道：
“都是曾國藩的兵。”
一直不言的沈兆霖從這句話中聽出了點味來，忙奏道：
“啟奏太後，奴才以為恭王爺所言不妥。以上四人均為曾氏手下，若任四省巡撫，江南四省豈不成了曾國藩的天下?現在湘軍已有三十萬之眾，客居江左，已成虎豹之勢，若假以四省巡撫，恐尾大難掉，昔日三藩之鑒不可忘啊!”
寶鋆對恭王是滿腔赤膽忠心，見有人反對，忙反駁道：
“太後，奴才以為沈大人多慮了。昔日正因湘軍客懸虛地，軍地雙方相互扯皮、推諉，捉襟見肘，互為鉗製，結果剿匪大業，步步失利，舉步維艱，今若能軍地同管，兵民一心，前後呼應，湘軍東下，定能勢如破竹，底定江南，指日可待。”
沈兆霖白了寶鋆一眼，慨然道：
“太後，奴才以為此事不妥，此四人除沈葆楨外，其他三人均為無名小卒，特別是左、彭，竟是布衣庶民，怎可一躍而成二品巡撫?若此諭一下，天下嘩然，朝野震動，有識之士定會大呼：大清無人矣!”
這話擊中了要害，太後和奕（左訁右斤）都無言沉默了。是呀，大清開國以來，從未有過布衣庶民而成巡撫的。雖然左宗棠、彭玉麟已入官籍，被授官品，但入門不正，是特殊時期的特殊照顧，這樣的人能登大雅之堂嗎?
奕（左訁右斤）沉默了，他在尋找擊敗對手的缺口，片刻後，奕（左訁右斤）道：
“沈大人，依你之見齊桓公能成霸業，是誰之功勞?”
沈兆霖素有正氣，昔日對肅順就不服氣，今日對恭王也不服氣，脖子一挺道：
“當然是管仲，沒有管仲，就沒有齊國霸業。”
奕（左訁右斤）冷冷一笑：
“沈大人，非也。管仲雖智謀超人，忠勇雙全，幫桓公成就一代霸業，但他的圖謀，比鮑叔牙差遠了，如果沒有鮑叔牙發現了他管仲，並向齊桓公推薦他，管仲能成為齊相嗎?桓公能有霸業嗎?管仲雖幫桓公成就偉業，但他臨死前並不能像鮑叔牙那樣薦賢以自代，反而薦了一個小人，使齊桓公霸業衰落，並最終慘死於小人之手，所以，桓公之霸業，不在管仲而在鮑叔牙。由是，後人才多讚伯樂。伯樂雖不是千裏馬，但他能發現千裏馬，所以伯樂比千裏馬更重要。今曾國藩憑一介書生，回鄉辦團，數年而擁兵三十萬，中流砥柱，力挽狂瀾，本王相信他的人品，也相信他的眼光，所以，也相信他薦的人才。”
沈兆霖馬上反詰道：
“王爺怎知曾國藩不是第二個管仲呢?”
一句話問得恭王瞠目結舌，心中暗暗罵沈兆霖的迂，後悔不該讓他入直軍機。人直是好，但太直了也讓人煩。
慈安看到場麵有些尷尬，便勸道：
“新朝初立，樞臣當以大局為重，不可因瑣屑而誤大事。”
曹毓瑛一直在靜觀這場爭論，見大家無話可說了，便開了口：
“太後，奴才以為沈大人的提醒是善意的，也是必要的。曾大人以一介學儒而成一品總督，位極人臣，斷不敢妄向朝廷薦舉，所以，這四位人才，不應懷疑。至於沈大人擔心湘軍會成難掉之勢，此乃多慮。湘軍起於湖南，現客居江東，上有湖廣總督官文扼守武昌，下有老將馮子材守衛鎮江，北有杭州將軍都興阿守揚州，淮上還有袁甲三、勝保，一旦湘軍有變，武昌斷其後路，湘軍便成無根浮萍，四周又有大軍圍困，絕無吳三桂之故事。”
奕（左訁右斤）聽了曹毓瑛的話，似受啟發，忙道：
“太後，今日用四人為巡撫，雖為湘軍將領，但與曾國藩均有可利用之處。李鴻章在湘營中，曾因彈劾李元度，而與曾氏鬧翻，憤然離去，直至幾個月前，湘軍再克安慶，李才重回湘營，曾國藩薦他，可見曾氏的胸懷，也可知李鴻章的才學。左宗棠性情高傲，喜為壯語驚眾，好攬權跋扈，與曾國藩時有矛盾，此人一旦登上高位，必與曾氏鬧翻，正可為我所用。曾國藩可以倒向太後，他們同樣可以。”
這話說得沈兆霖無話可說，他萬沒想到恭王城府如此之深，內心去意更堅。
慈禧聽這些人吵了半天，仿佛聽明白了，轉臉對慈安道：
“姐姐，就按恭王的意思辦吧!”
奕（左訁右斤）見太後已應下四省巡撫事，心中大喜，但遭沈兆霖反駁，有些心煩，加之總理衙門每天還有一大攤子事，感到十分疲憊，於是道：
“太後，奴才初理國事，頭緒繁雜，百廢待舉，總理衙門事務欲請他人代勞，請太後恩準。”
兩宮太後聞言大驚，忙道：
“王爺，此事萬萬不可，西洋諸夷與王爺交往甚密，懼王爺之威，王爺若不理夷務，何人可擔此任?不如多派幾人入總理衙門，替王爺分擔日常雜務，關鍵大事，還宜王爺出麵。”
太後的話正合恭王之意，忙伏地謝恩道：
“奴才謝太後關懷。隻是何人可入總理衙門?”
慈禧笑道：
“王爺，這等事就不必由本宮定了吧?王爺相中哪幾人，由軍機處上個折子就行了。”
奕（左訁右斤）心裏喜，但表麵上他並不敢顯露出來，忙道：
“奴才想請崇綸、寶鋆、恒祺、董恂入總理衙門，此幾人在議和期間立有大功，又熟悉夷務。”
“好吧。王爺看中的人，本宮全答應。”
在新年前夕，朝廷發布了一係列的上諭，任命：左宗棠為浙江巡撫，鄭元善為河南巡撫，沈葆楨為江西巡撫，李續宜為安徽巡撫，李鴻章為江蘇巡撫，劉長佑為廣西巡撫，毛鴻賓為湖南巡撫；任命駱秉章為四川總督，寶鋆、崇綸、恒祺為總理衙門幫辦大臣，董恂為總理衙門幫辦。
這些任命讓朝野上下一片嘩然，江南諸省巡撫幾乎都是漢人，而且，如左宗棠布衣出身者也能躋身大臣之列，這祖宗的規矩全廢了。
對這些上諭最高興的當數江南的曾國藩，不但自己屢受重用，連自己推薦的人也一一受到提拔。可他還沒來得及細細品味這份喜悅，一份上諭，又向他當頭潑了一盆冷水：
“大清素以禮賢下士，廣攬人才為治國之本，昔日由於肅順等人排除異己，驕橫跋扈，致使鴻學宿儒棄官歸隱，今新朝初立，百廢待舉，國家正是用人之際，凡以往大學士及博學之臣應盡快歸朝，為國效力。”
不要說曾國藩看不懂，就是寶鋆也不明白恭王葫蘆裏賣的什麽藥。
“王爺，這上諭是什麽意思?一方麵任命大批的漢人為督撫，一方又請過去那些迂儒入朝，這是幹什麽?那些年富力強的漢人能為大清出一份力，可那些棺材瓤子又能幹什麽?”
奕（左訁右斤）正在看一份奏折，抬頭看了看案前的寶鋆，見他氣呼呼的樣子，嚴厲地說道：
“你這個炮筒子，心裏就盛不住話。這牛脾氣要改一改，昔日栽的跟頭還小嗎?”
寶鋆知道恭王不是責備，而是關心、體貼自己，不由低下了頭。奕（左訁右斤）繼續開導道：
“當前最重要的就是穩定，穩定的前提是讓所有的人都得到重視，那些老學究們過去久居相位，德高望重，門人弟子廣布天下，他們入了朝，就有一大批人心歸朝廷，人心齊，泰山移，隻有全國人心往一處想，勁往一處使，才能辦大事。”
寶鋆不住地點頭，他這才明白恭王此策所蘊含的內容。
大年初一，整個北京城沉浸在一片歡樂的海洋中,家家戶戶的門上都貼了春聯、門神，鞭炮聲此起彼伏，不絕於耳。空氣中彌漫著火藥味。
後宮內也是張燈結彩，喜氣洋洋，因先皇剛崩，宮中不能貼對聯和放鞭炮，與外麵比起來，稍稍有些冷清，但宮女、太監們，熙熙攘攘，來往穿梭。
午門外，有幾乘轎子從正陽門而來，第一個轎子是八人抬，銀頂，禁軍遠遠地就知道是恭王一家人來給皇上、太後拜年的。後麵是一乘八抬轎，坐著王妃。
到了午門，眾轎落地，恭王從轎上下來，手裏還拉著一位格格，有八九歲光景。王妃瓜爾佳氏也下了轎，手裏也牽著一個小孩，是位王爺，他便是恭王的長子載澂，禁軍見了恭王，忙跪地施禮，奕（左訁右斤）毫不理睬，牽著女兒的手，徑直向裏走去。
過了乾清門，入了後宮，裏麵漸聞笑語連天。剛到門內，安德海便笑著迎了上來，伏地叩首道：
“王爺、王妃吉祥，新年大吉大利，萬事如意，小阿哥、格格平安健康。”
這嘴巴甜得讓人有些受不了，王妃從袖中掏出一個沉甸甸的紅包遞過來，輕聲道：
“安公公辛苦了。”
“多謝王妃娘娘。”安德海接過來，暗暗掂掂，有十兩重，心中大喜：還是恭王，食雙王俸，出手大方。他把銀子揣進懷裏，忙在前麵引路，直奔鍾粹宮，這是慈安的寢宮。
到了鍾粹宮，早有宮人通報，恭王一家四口待召後，進了大殿，隻見兩宮太後和小皇上均已端坐整齊，奕（左訁右斤）忙伏地道：
“奴才給皇上、皇太後請安，祝皇上、皇太後新年吉祥。”
“平身罷。”慈禧忙笑道，“快給王爺賜坐。”
王妃也跪地施禮。平身後，載澂跪地道：
“奴才給皇上、皇太後請安。”
慈禧快道：
“乖兒，多懂事，快快起來，來人，給小阿哥賞紅包。”
安德海早已托著一個紅包上來了，呈在小阿哥麵前，載鋆很有禮貌地謝了恩，這才拿起紅包起身。慈禧忙向小阿哥招手，載鋆跑過去，與慈禧麵前的小皇帝在一起玩。
格格也伏地請安。慈安一看地上的小格格，便從心裏喜歡上這個女孩了，這孩子有八九歲，長得濃眉大眼，鼻直口方，麵如滿月，特別是那雙大眼睛，又大又亮，水靈靈的，炯炯有神，十分招人愛，一根又粗又黑的大辮子，垂於腦後，更添幾分嫵媚。慈安天生喜歡女孩，自己又沒生育，所以對這位格格有種天生的好感，竟不顧太後之尊，起身來到小格格麵前，親自拉起她，擁在懷裏，在那蘋果似的小臉上親了一口，笑道：
“多好看的孩子，乖兒，真懂事!”
旁邊的慈禧看在眼裏，忙笑道：
“姐姐這麽喜歡這孩子，就認她作女兒吧，收養宮中。”
慈安看了奕（左訁右斤）一眼，見奕（左訁右斤）不語，便道：
“算了，這是王爺的掌上明珠，本宮豈能奪人之愛。”
此言一出，奕（左訁右斤）坐不住了，他心裏有一千個不情願，但皇太後要收養，這是天大的麵子，忙起身道：
“奴才高興還來不及呢，哪有不答應的理?”
慈禧對著小格格道：
“還不快叫皇額娘。”
小女孩回頭看看爹娘，他們都笑著點頭，女孩很懂事的伏地磕了三個頭，甜甜地叫道：
“皇額娘，兒臣給皇額娘請安了。”
慈安心裏一陣陣地酥麻，幸福得說不出話，一個勁地撫著小女孩的頭，口中喃喃道：
“乖，真聽話，乖，真是額娘的心肝。”
慈禧見了這個場麵，看了奕（左訁右斤）一眼，馬上笑著大聲道：
“小安子，傳兩宮太後懿旨，從今日起，加封恭親王奕（左訁右斤）長女為固倫公主，收養中宮。”
這話差點沒把奕（左訁右斤）嚇得跌坐在地上。這還了得!隻有中宮皇後親生的女兒才能封為固倫公主，妃嬪生的隻能封和碩公主。如果由中宮撫養，隻有出嫁時，才能晉封固倫公主，而自己的女兒隻能封郡主。今天，若慈禧有女兒也不能封固倫公主。
“太後，臣不敢受此重恩。”奕（左訁右斤）忙伏地推辭，王妃也跪地附和。
慈禧望著地上的兩人，臉上浮著笑：
“瞧瞧，你們這是幹什麽?皇太後喜歡你們的女兒，收為義女，你們倒不樂意是不是?封的是小公主，又沒封你們，你們推辭什麽?小安子，傳旨，從今日起，固倫公主每月賞銀二十兩，另賜燈水媽媽、水上媽媽三人。”
“嗻。”安德海領命，奕（左訁右斤）還想推辭，外麵有人高喊：
“惇郡王請求見駕!”
奕（左訁右斤）不便再辭，忙起身，退坐，再看禦座上，小皇帝正和自己的兒子坐在一起說悄悄話呢，小弟兄倆手拉手，又說又笑，也不知他們在說什麽，奕（左訁右斤）心頭一熱，不由想起二十多年前，自己和先皇，也如他們一樣親熱，可現在四哥卻去了。所幸的是自己的兒子與四哥的兒子又長大了，他們日後會不會成為自己與四哥的樣子呢?
忽然間，奕（左訁右斤）身子抖了一下，忙低聲喊道：
“澂兒，快過來!”
小皇帝一把拉住載澂，叫道：
“六叔，朕要與小弟在一起玩。”
慈禧笑了笑對奕（左訁右斤）道：
“算了，他們還是孩子。”
惇郡王進了殿，見了這場麵一愣，然後跪地叩頭：
“奴才奕誴叩見皇上、皇太後，祝吾皇、皇太後新春吉祥。”
小皇上正與載澂在一起玩，慈禧對這位王爺向來不太喜歡，特別是在熱河，他差點泄露了天機，所以表情很冷淡，慈安見此場麵忙笑道：
“罷了，坐下說話。”
奕（左訁右斤）早早站起身，上前道：
“五哥，快坐!”
奕誴見六弟把自己往上座讓，他心知自己的爵位僅是郡王，是不能坐在六弟之上的，剛才他也能看出西太後的冷漠，更不敢擅越，自顧在恭王的下首坐下。
這場麵有些尷尬，按家禮，五哥應排在前，六弟在後，但論官爵，應是親王在前，郡王在後，所以，每次上朝，作為兄長的奕誴總要排在六弟的後麵。入宮朝見時、祭祀時也是如此。
好在老七此時也來了，眾人又忙著去迎七弟。見了醇王，慈禧比剛才熱情了許多，一則他是慈禧的妹夫，再則，此次政變，奕譞立了大功，不但為自己擬了草詔，而且親自捕捉肅順，也算是功臣。
醇王妃見了姐姐，自然親熱，姐妹倆說了會話，便退到了旁邊的房內，這兒是大殿，皇上、太後要召見眾王爺及家裏人。
沒多久，八弟、九弟也來了，他們剛剛分府，還沒有子嗣，隻是帶著王妃來的。
中午，兩宮太後在後宮設宴，幾位王爺坐一桌，兩宮太後與眾王妃坐一桌，席間，慈禧帶著皇上和載澂，慈安帶著固倫公主，恭王妃和幾位王妃並肩而坐。
宴後，太後又在後宮設戲，令南宮登台表演，看了兩出，眾王及王妃紛紛告辭而去，隻有奕（左訁右斤）被兩宮太後留了下來。
屋子裏很靜，隻有兩宮太後和奕（左訁右斤），慈禧道：
“王爺，皇上過了新年已經七歲，應該設館開蒙了。”
奕（左訁右斤）胸有成竹地說道：
“太後，此事奴才早已想妥，過了初六，皇上移駕毓慶宮，設席開館。”
“師傅請的是誰?”慈禧仍有些不放心。
“翁心存、祁寯藻、李堂階三人。”
慈禧點了點頭，沉思道：
“翁師傅很合適，三授王子學業，學養深厚，又教子有方，隻是年齡大了些，隻負責為皇上製定課程，遇有難深的文章，由他傳授。祁寯藻也合適，隻是李堂階雖有學養，但為官正直，可繼續為國效力，可另派他人。”
奕（左訁右斤）知道太後心裏也早已物色好老師，忙說道：
“請太後吩咐。”
“倭仁不是到京了嗎?此人學識不在翁師傅之下，授他都察院左都禦史，這個職位低了點，沈兆霖屢屢上書，自請外放，陝西回子們一再鬧事，讓他去辦怎麽樣?”
奕（左訁右斤）自然知道這倭仁，蒙古正紅旗人，道光九年(1829年)進士，官至大理寺卿，此人尚理學，侃侃談身心性命之旨。鹹豐帝登基，戰事四起，這些隻會耍嘴皮子的人自然要靠邊站，外放盛京禮部侍郎，發落到邊區置散。可太後要用，奕（左訁右斤）豈能反對，再說，此人也確有文名。隻好點頭。
“這三個人年紀都大了，讓他們每天為皇上講讀，怕不合適，讓李鴻藻主講吧。”
奕（左訁右斤）皺皺眉，這又是個學究，鹹豐二年(1822年)進士，入上書房。此人尤好談朱子語錄，與翁、倭等人一樣都是思想保守的人。由他們來授帝業，雖能承漢學正統，但對以後皇上能不能接受新思想是個問題。太後樂意，他也不好說什麽。
“太後，皇上正值衝齡，飲食起居多有不便，在弘德殿讀書，應派人專門照料。”奕（左訁右斤）想的挺周到的。
慈禧沉思良久道：
“按祖製後宮嬪妃不便照料，老五爺賦閑在家，請他到弘德殿吧。”
“五叔年事已高，能否勝任?”奕（左訁右斤）有些不放心，這一個小的就夠勞神了，再去個老的更麻煩。但慈禧之意已決，說道：
“五叔去隻是照料一下，所有差事另有人去做，讓李鴻藻傳授帝王之學和古今治亂之源、倭仁授蒙文、翁師傅授滿文，整個館務皆由王爺負責稽察。恭王爺，本宮可是把兒子交給你了，出了差錯，惟你是問。”
慈禧雖是笑著說的，但奕（左訁右斤）仍感覺有股殺氣。忙正色道：
“奴才會盡力的。”
奕（左訁右斤）處理完延聘帝師的事，見太後麵有倦意，隻好硬著頭皮再奏：
“太後，奴才以為惇郡王過繼旁支，按製也應晉封為親王了。一則可示本朝對家裏人的厚愛，再則，奴才為弟，每次朝列卻在兄前不倫不類，讓人私下笑話。”
慈禧很不高興，但礙於恭親王的麵子，不好回絕，便道：
“此人過於粗魯，不明事理，原本不可晉封，但有王爺力薦，本著家醜不可外揚之訓，就晉他為親王吧!”
奕（左訁右斤）用了兩個月時間，平反了昔日兩個大案，起用了一大批過去不得誌的老臣，又任用了一大批新人，收買人心的工作基本完成，他的目光開始注視江南的剿匪，匪患成了他心頭的大患，本指望曾國藩會投桃報李，盡心謀劃軍務，可沒想到曾國藩又給他上了個辭職的折子，奕（左訁右斤）看罷折子，氣得摔在案上，憤然道：
“這個曾國藩，怎麽像個女人，婆婆媽媽的。”
說罷，起身來到軍機大堂召集眾軍機會議，恭王氣呼呼地坐在那兒，憤憤道：
“江南軍務漸急，曾國藩推三阻四，囉囉嗦嗦，貽誤戰機，這是為何?”
文祥明白恭王生氣的原由，勸道：
“王爺息怒，曾國藩乃有名的道學家，不敢輕舉妄言，此番再次懇請收回兵權，主要是與朝中起用祁寯藻、翁心存、彭蘊章、倭仁等人有關，這批元老重臣，曆來排擠漢臣，他們再次被起用，使曾氏生疑。”
“生疑?王爺已讓他總領四省軍務，節製大江南北水陸各師，可謂視之如寶，器重若此，還疑什麽?”寶鋆也有些不滿。
文祥笑道：
“正因如此，他的疑心更重。漢臣為督撫者，寥寥無幾，今讓他出任兩江總督，節四省軍務，太反常了，權勢過大會壓死人的。何況曾國藩有過切膚之痛，鹹豐四年時，他出湘江攻克武漢，先帝一度對之欣賞，要授湖北巡撫之職，祁寯藻一句話，這巡撫就飛了。從此，他頭上僅有一個兵部侍郎的虛銜，官懸位虛達數年之久，現在一下子又委了這麽重的職，他當然不敢輕易接受，更何況祁、翁、彭等人又回到朝廷，再有上次的尷尬之事，豈不貽笑後世。”
奕（左訁右斤）聽了文祥的話，暗自點頭，說道：
“文祥，草擬一詔，擢升曾國藩為協辦大學士，管理兵部。”
文祥暗暗佩服恭王有魄力，用人不疑，曾國藩在二月內三遷其職，這在大清國實屬罕見，而且，他還是個漢人。
“對了，寶鋆，你擬個草詔，著各方各路將帥上書陳江東用兵之策。特別明令曾國藩、李鴻章、左宗棠等人上陳。”
第二日，上諭便發往軍機處，奕（左訁右斤）看了看上諭道：
“自江南洪匪作亂以來，剿匪之效不彰，曾國藩出湘後，局麵始有改觀，連克武漢、安慶諸地，今特命爾節四省軍務，以期早日剿滅匪賊，該大臣一再推辭，若非曾國藩之悃忱真摯，亦豈能輕假事權?望以軍務為重，力圖攻剿，以拯生民於水火，今著授曾國藩為協辦大學士，管理兵部，爾接諭後，不許再辭，應盡謀江南用兵之策，其他各路將帥，也應上奏陳江東用兵之謀。”
看罷，奕（左訁右斤）舒了一口氣，這次曾國藩該明白了吧，現在的大清，要依靠你們，那些滿蒙元老雖入內朝，卻沒進軍機處，並沒得重用，現在推行的是沒有肅順的肅順政策。
不過，讓奕（左訁右斤）憋氣的是，在這封上諭下發的同時，還有一封上諭發下，擢升倭仁為協辦大學士。
不久，曾國藩統籌全局的奏折到了，總的指導思想仍是穩紮穩打，緩慢東進。並稱：與其急進金陵，無功而退，不如先清後路，再圖進取。
奕（左訁右斤）一揮手，早有差役取過一張羊皮地圖仔細看了起來，圖上已標得紅紅綠綠，隻有他能看懂是什麽意思，沉思良久，猛地一拳砸在標有“上海”的地方。喝道：
“傳軍機們議事。”
桂良已臥床多日，沈兆霖早已去了陝西，現在軍機處隻有文祥、寶鋆和曹毓瑛了，幾人來到大堂上，奕（左訁右斤）招招手，眾人圍了過來，奕（左訁右斤）指著圖道：
“曾國藩之意甚是，對待洪匪和撚匪就是要先圍住，再一點點兒吃掉他!現在武漢的官文已扼住了長江上遊，威脅匪賊的西翼，曾國藩率湘軍主力在安慶向銅陵推進，江北袁甲三已在揚州，淮陰堵住北上之路，僧格林沁正在鄂皖交界處，迂回撚軍，勝保的滿洲兵在淮上與苗、撚對峙，整個戰局全在江東。大家有何看法?”
文祥忙道：
“官文大人上奏，東南用兵應以穩為主，北、西、南三方均要穩定，東南要出奇兵，以奇製勝。”
奕（左訁右斤）點頭，寶鋆道：
“兵部侍郎宋晉上奏，要五省合剿，對撚匪洪匪最後一擊。”
曹毓瑛忙補充道：
“此奏四川總督駱秉章和湖南巡撫毛鴻賓反對。”
“這太冒險了，匪賊喜運動作戰，而官兵相互配合不好，一旦發動全麵反攻，匪賊定會趁亂跳出朝廷多年經營的包圍圈，不可信。左宗棠怎麽樣了?”奕（左訁右斤）邊思邊說道：
“已到了浙東，圍住了杭州、嘉興、湖州等幾個匪寇占據的地點。他上奏懇請借助洋人在海上舟山的駐軍，從杭州灣上岸，幫助圍剿。”寶忙應道。
奕（左訁右斤）沒有說話，突然又問：
“李鴻章在哪兒”
文祥道：
“現在安慶招募淮軍，今已有春、銘、慶、鼎四營，另有湘軍調撥的兩營親兵營、兩宮開字營、兩營林字營及熊字營、垣字營等，僅六千人。正準備沿江東下，可沒有船，李鴻章上奏，要求朝廷購買洋艦。”
“遠水解不了近渴，買軍艦並非一朝一夕的事。”奕（左訁右斤）若有所思。
“王爺，前敵奏報來了。”幾個人正在大堂議商，領班章京王超凡手裏拿份奏折，急匆匆地趕來，奕（左訁右斤）大驚，早有文祥接了過來，展開一看，大吃一驚，原來，太平軍進攻鎮江，馮子材戰敗，總兵中炮陣亡，揚州都興阿派兵增援，也遭慘敗，鎮江失守。
奕（左訁右斤）看罷，氣得一捶公案，鎮江失守，不僅東進上海的路斷了，而且打開了北上運河的門戶。
“馬上發諭，指示曾國藩，立命李鴻章火速赴鎮江，務必攻克鎮江。”奕（左訁右斤）用嘶啞的聲音吼道。
可前敵的將帥並沒按照他的布置，曾國藩和李鴻章上奏，說上海的富商已籌了十八萬兩餉銀，並已雇了七艘洋輪到安慶，來運送淮軍赴上海。擬先穩住上海局勢，再移駐鎮江，規複各城之計。奕（左訁右斤）重新打開那張羊皮地圖，對曾國藩和李鴻章的布置點頭稱允。旁邊的寶鋆道：
“王爺，李鴻章剛剛當上巡撫，便不聽朝廷調動，不可姑息。”
奕（左訁右斤）白了他一眼，低聲道：
“將在外，君命可有所不受。吾等均在朝中，離戰場千裏之遙，怎知戰地實情，軍前將帥要有權宜之權，才可靈活機動，因時而宜。朝廷萬不可遙控指揮，紙上談兵。”
一旁的曹毓瑛道：
“雇洋輪運兵，我朝無先例，不知妥否?”
奕（左訁右斤）沉思了再三，最後道：
“鎮江失守，長江上已有江寧、鎮江兩地在匪賊之手，若用湘軍水師木船，不但運的少而且易被賊寇阻截，洋輪高大堅固，賊匪不敢妄動，不失為上策。”
文祥問道：
“浙江的左宗棠要求借師助剿，如何答複?”
這個問題有些棘手，早在恭王第一次入直軍機時，就有人提議過，當時的江蘇巡撫薛煥，就曾要求朝廷請洋兵從海入江，攻打江寧和安慶，遭到鹹豐帝的反對。現在鹹豐雖不在了，可這個問題仍不好解決，奕（左訁右斤）心裏沒有把握，洋人的心思難以捉摸。
“文祥，你以為如何?”奕（左訁右斤）反問道。
文祥沉吟良久，搖搖頭：
“王爺，此事關乎國家大局，應召王公大臣會議，交各督撫上奏討論，才可定議。”
“到那時，黃花菜都涼了。七嘴八舌，吵吵鬧鬧，少則數月，多則數年，軍機大事，豈能如此耽擱。”寶鋆快言道：
奕（左訁右斤）也笑了笑，最後說道：
“給左宗棠發廷寄，讓他酌情處理借師之事，本著一個原則，誰借誰負責，朝廷不出麵請，也不負責糧餉，如果洋人願意參加剿匪，大清國歡迎。”
這是個聰明之舉，把責任全推到地方官身上，日後出了問題，樞臣們沒有責任。
“明日給曾國藩、袁甲三、都興阿寄諭，他們對前敵戰事可合商進取，但要在近期攻占廬州、巢縣、和州、會山，合圍洪賊陳玉成部再給四川駱秉章寄諭，一定要圍住並就地殲滅洪匪石達開部，不能讓匪賊一馬一卒出川。”
此後不久，江浙傳來捷報，靠著洋兵的幫助，李鴻章一舉攻取了嘉定城，左宗棠也進逼杭州，長江南北，也連克數城，多年來萎靡不振的清軍士氣終於大振，軍務日見起色。坐在軍機處的奕（左訁右斤）看著一份份捷報，十分高興，對身旁的文祥道：
“寄諭李鴻章，第一步，先克複青浦、太倉，第二步，收複上海附近各城，第三步，作規複蘇、常之計。既要一鼓作氣，又要穩紮穩打，亟宜乘此聲威，一氣掃**。”
“嗻。”文祥應道。奕（左訁右斤）意猶未了，又道：
“再寄諭曾國藩，令其先飭水軍各路攻克蕪湖，再取太平，作為進攻江寧的基石。再寄諭江北多隆阿和李續宜嚴密防堵廬州，以防陳玉成部逃出與張樂行和苗沛霖會合。”
文祥應聲而去，奕（左訁右斤）靠在椅上，越想越得意，不由輕輕哼了幾句京腔，他感到現在的大清，是他說了算，太後隻是個招牌而已。這正應了一句古話：人在得意的時候，最容易忘形。現在的奕（左訁右斤）沒想到一句古語：螳螂捕蟬，黃雀在後。有黃雀嗎?它是誰?