親政沒幾天，同治皇帝就衝議政王奕（左訁右斤）發起了無名火：“如今朝野上下，都風言朕微服冶遊不良之地，說得有鼻子有眼兒的，聽說都是由六叔這兒傳出去的?”奕（左訁右斤）不慌不忙：“皇上去沒去，難道自己還不清楚?……”
一個長得不能再長的冬天終於過去了，儲秀宮門前的大槐樹羞答答地發出了嫩芽。牆角處，一株不知名的花枝上吐出了一個花骨朵，在冷風中亭亭玉立，向人昭示著：春天來了。
一隊隊宮女、太監魚貫而入，隨後是眾宮女簇擁著的兩宮太後，穿一身嶄新龍袍的同治帝跟在後麵。入了儲秀宮，兩宮太後和皇上入了早已設置好的黃紗簾後。執事太監高叫道：
“宣秀女上殿——”
一位端莊秀麗的滿族女子走了上來，身著大紅旗袍，明眸皓齒，粉麵含笑。她款款下拜。李蓮英忙遞給兩宮太後一張粉色的牌子，上寫：鈕祜祿氏，十八歲，父山西道台福壽。那女子走了一圈，在一女官引領下從偏門退殿。
隨後，又一位滿族女子上了殿，遠看身材勻稱，如柔柳扶風，又似好鳥入林。一陣香氣撲麵而來。至近前，隻見麵如牡丹含露，目如三秋碧波，眉如陽春柳葉，一頭青絲紮了許多條小辮，似涓涓細流。身著粉紅色旗裝，真是國色天香，羞花閉月，沉魚落雁，如西施再世，貂禪複生。回眸含笑，風情萬種。簾後的慈禧看傻了，心中暗道：乖乖兒，這丫頭太漂亮了。
李蓮英早看出太後的心思，遞上一個紅牌子，慈禧顧不上看牌子，李蓮英低聲道：
“富察氏，十五歲，父乃員外郎風秀。”
直到富察氏在偏門消失，慈禧才回過神來，對李蓮英道：
“小李子，這丫頭是誰家的?”
李蓮英又把紅牌上的內容重報了一遍，慈禧點頭。
又一位秀女來到殿上，此人身材高挑，舉止端莊，相貌雖不如前一位，但也是眉清目秀，粉麵含春，清純淡雅，一笑倆酒窩，十分嫵媚、俏皮，站在殿上如六月荷花，八月丹桂。一襲純白長袍，更是超凡脫俗。真乃仙女下凡，李蓮英邊遞綠牌邊道：
“兩位佛爺，此乃阿魯特氏，蒙古族人，父翰林院侍講、狀元出身崇綺。這位姑娘沐濡家風，頗有文采，詩詞曲賦樣樣精通，在京城中素有才女之稱。”
同治帝聞言，心儀不已，但慈禧卻不以為然。
最後一位出場的也是一位滿族姑娘，天生麗質，丹鳳眼左顧右盼，麵如滿月，身著綠絲旗裝，如柔柳臨風。李蓮英又遞上一牌，介紹道：
“瓜爾佳氏，十六歲，父禮部郎中多德隆。”
秀女退去後，撤去紗簾，兩宮太後至偏殿休息，同治帝起駕去弘德殿讀書。
隨後，後宮總管太監李蓮英手持一個托盤來至殿上，跪地道：
“請太後翻牌。”
慈禧側臉對慈安笑笑道：
“請姐姐先翻。”
慈安倒也不客氣，看看盤中有四個牌子，她毫不猶豫地翻了那張綠牌。輪到慈禧，也毫不猶豫地翻了那張紅牌。
這是在為同治帝選皇後。同治已十七歲了，世祖順治、聖祖康熙都是十四歲親政，可慈禧以同治學業不精，遲遲不願歸政。現在若再不讓兒子親政，太不像樣了。於是，新年剛過，內務府遍召滿蒙大臣的女兒，入宮選秀。今日，是內務府從留牌的秀女中選出的四位佼佼者，留給同治帝選後的。而兩宮太後選的皇後卻不一致，一位看中了文雅大方、頗有才學的狀元公的女兒，一位看中了貌若天仙的員外郎家的女兒。
牌子遞到內務府，總管太監忙來到儲秀宮，跪地施禮道：
“兩宮太後所選皇後不同，奴才懇請明諭。”
兩位太後都麵帶微笑，誰也不願作出讓步，一個是正宮娘娘，天下之母，當然要為皇上作主；一個是皇上的生母，兒子的婚姻大事，當然要遵父母之言。相持了一會兒，慈安道：
“妹妹，選後的事就由皇上自己作主吧。”
慈禧也想不出好辦法，隻有點頭答應。內務府隻好把牌子又端到了弘德殿，不一會兒，小太監便回來奏道：
“回太後，皇上選的是綠牌。”
慈禧臉上的笑漸漸退去了，露出陰冷的神色，皇上已經長大，又是自己的親生兒子，她不好推翻皇上的決定。
養心殿的東暖閣一派喜氣洋洋，階前軍機內閣大臣們立在那兒交頭接耳，議論紛紛，在這群人後還有幾人，怯怯地縮在那兒。
“皇太後，皇上臨朝——”一聲高喊，眾大臣魚貫而入，伏地施禮，平身後，退立兩側。執事太監高喊：
“宣翰林院侍講崇綺、員外郎風秀入朝。”
殿外來了兩人，剛進殿便撲地爬行，磕頭施禮，宣旨官高聲道：
“崇綺、風秀聽旨，奉兩宮皇太後懿旨：冊封崇綺之女阿魯特氏為皇後，封風秀之女富察氏為慧妃。著恭親王奕（左訁右斤）為皇上大婚典禮籌辦大臣、戶部尚書寶為幫辦。欽此!”
崇綺、風秀十分激動，連連叩頭，說不出一個字來。奕（左訁右斤）和寶鋆從容接旨。
慈禧冷冷地說：
“六爺，皇上大婚的日子定了嗎?”
奕（左訁右斤）上前一步道：
“回太後，奴才與皇室諸王、內務府及戶部協商，大婚典禮日期為九月十五。七月二十六日行納采禮，八月十七日行大征禮。”
慈禧與慈安低聲嘀咕了幾句，隨後大聲道：
“就這麽定了吧!本宮近來身體不適，一切就有勞六爺了。退朝。”
此後幾個月奕（左訁右斤）忙著組織全國籌建工廠，此前全國建了二十多個兵工廠，需要大量的煤炭、鐵礦等，李鴻章上奏要設立輪船招商局、開平礦務局、漠河金礦；張之洞要設立漢陽鐵廠，上海還有些商人辦了公和永繅絲廠，廣州辦了繼昌隆繅絲廠，這些都要朝廷作出決策。總理衙門忙得昏天暗地。與此同時，皇帝的大婚也在籌辦。慈禧太後病了幾個月，慈安又不理事，整個國家大小事都落在了奕（左訁右斤）一個人身上。他每天忙忙碌碌，過得倒也十分充實。
一進了九月，奕（左訁右斤）把所有的工作全部放下，全力以赴指揮皇帝大婚典禮事宜。他知道，這事馬虎不得，稍有不慎，便給別人製造攻擊的口實。當年自己母後駕崩，鹹豐帝不就是借口辦理喪事不周，罷黜了自己的軍機處大臣之職嗎?今日慈禧太後對選後不滿，這口氣不一定要撒在誰身上，千萬要小心。
為了皇帝大婚，恭王府也熱鬧起來了。福晉是當朝一品命婦，理所當然地擔任迎娶皇後的任務，四十歲的人還要讓兒子教騎馬。兒子挺熱心，隻是母親有些免為其難。
整個典禮莊重、熱鬧而又氣派。奕（左訁右斤）明知國庫空虛，但皇上大婚馬虎不得，隻有多方挪補，有時隻好向地方伸手，默許地方大吏搜刮羅掘。兩宮太後和皇上都很滿意。
婚後三日，兩宮太後傳諭：賜奕親王號世襲罔替，並不準再辭，晉封醇郡王為親王。奕（左訁右斤）十一年前堅辭的殊榮，今日再次降臨，他沒有辭，因為太後要踐十一年前的諾言，他要給太後這個機會。
養心殿，兩宮太後召見軍機大臣，慈禧首先開口：
“皇上大婚以後，朝中有沒有人提出要皇上親政?”
慈禧之意一是試探軍機的心思，二是若大臣說沒有，她便順水推舟，再幹一段時間，她的心思奕（左訁右斤）看得清清楚楚，所以，故意低頭不語，其他人見恭王爺不說話，自然裝聾作啞。慈禧臉上有些不自在，訕訕地笑道：
“本宮知道，朝臣們都在等著皇上親政。皇上年已十七，也該親政了。本宮決定，年底前撤簾。”
“太後英明，世祖、聖祖爺均為十四歲親政，皇上可以親政了，奴才也可省去輔政之勞。”奕（左訁右斤）忙應道，他生怕慈禧遲遲不願撤簾，朝臣們又不敢上奏，再這樣下去，不倫不類的。今日是她先說撤簾的，怪不得別人。
慈禧見奕（左訁右斤）那急不可耐的神色，心中暗暗冷笑，但表麵上仍道：
“六爺，皇上年齡到了，但學業長進不大，六爺怎能有卸任之念?皇上親政後每日辦完差，仍要入弘德殿學習，李師傅等人均須照常入值，盡心講解。說心裏話，我們姐妹早幹夠這苦差使了，也該到一個安靜的地方享享清福嘍。是不是，姐姐?”
慈安很真誠地點點頭，她是早幹夠了這差事，但慈禧說的是違心話。
慈禧歎了口氣，又道：
“現在大難已平，我們姐妹也辛苦已久，不久即將歸政了，我們想擇個吉日，遍召大學士、禦前大臣、六部、九卿，諭以宏濟艱難之道，告誡眾臣要和衷共濟，同心同德，振作士氣，共創中興之業，隻是這養心殿太狹窄了……”
慈禧臉上顯出十分惋惜的神色，同時用期待的目光望著奕（左訁右斤）。奕（左訁右斤）忙低下去，他知道太後的心思，她是想禦臨乾清宮呀!乾清宮是什麽地方?那是皇上舉行國家大典的地方，你到那兒去訓諭群臣，豈不成了女皇了?開了這個頭並非吉兆。奕（左訁右斤）立刻道：
“慈寧宮是太後的地方!”
慈禧臉上的笑容凝固了，訕訕地不再說話，其他眾臣也明白了恭王的意思，一句話堵住了慈禧的嘴。
宣武門大街華燈初放，街兩側均是酒樓、茶館，每家大門口都吊著大紅紗燈，院內歌聲繚繞，酒肉飄香，有些院內的樓上還飄來女人的賣唱聲和男女的歡笑聲。
大街上來了幾個人，最前麵的是一位十七八歲的青年，身著紫色胡綢長衫，頭戴的圓綢帽前嵌一顆小綠珠，在燈光下閃閃發光，一條大辮子垂在腦後。左佩玉環，右掛囊，右手執一蘇州香木扇。身邊跟著一位十五六歲的青年人，也是一身闊少的打扮，衣著華麗，氣派不凡，但在前麵那人麵前，有點低聲下氣，既不像是奴仆，也不像是兄弟。兩步開外跟著四個人，個個虎背熊腰，一身布衣長衫，腦後的辮子全繞在脖子上，眼睛四下張望，十分警覺。
正向前走，見街上有一兩層門樓，雕梁畫棟，下房簷下懸三盞紗燈，有三個字：宣、德、樓。樓上臨窗人聲喧嘩。
小青年低聲道：
“皇上，這就是宣德樓，此地酒好、菜好、歌好、姑娘更好。”
說罷，掩嘴而笑。
來的這人正是同治皇帝，身邊的是他的堂弟、學友、好夥伴，貝勒載，恭親王的長子。後麵四位是禦前貼身侍衛烏查、都壽、阿興、木慶。
同治帝沒有親兄弟，小時候很孤獨，開館時，兩宮太後恩準恭親王的長子載澂入上書房和皇上一起啟蒙，載澂比同治小兩歲，從小一塊兒長大，感情很深，情同手足，親如同胞，隻是因為恭親王忙於政務，無暇顧及兒子的學業，這位十歲就被封為貝勒的王府少爺，腹中沒有多少學問，一肚子花花腸子，與京城許多胡同的痞子、惡少來往，交了一大幫狐朋狗友。經常出入酒肆歌樓，飲酒狎妓，近來聽說哥哥已經親政了還不開心，便在弘德殿相約晚上出來玩玩。
“載澂，不準喊皇上，喊大哥，朕喊二弟，你們喊大少爺、二少爺，聽到沒有?”
“嗻。”四名侍衛低聲應。
剛進門，一位四十多歲的女人迎了上來，身著大紅盛裝，臉上抹了一層白脂粉，眼笑成兩道縫，嗲聲嗲氣地道：
“喲，我的貝勒爺，有些日子沒來了，今兒怎麽有時間來呀?瞧瞧，還帶一位大爺來，貝勒爺，給鳳姐介紹介紹。”
同治帝第一次進這地方，對這麽濃的脂粉氣不適應，看那半老徐娘般的女人與十六七歲的小載澂眉目傳情，頻送秋波，感到有些惡心。可小載澂卻很興奮，他是這裏的常客，忙笑道：
“這位是我哥，這位是鳳姐，這兒的掌櫃的，人稱‘小鳳仙’。”
同治差點沒笑出來，這等貨色也稱“小鳳仙”?宮裏的那些宮女豈不成了王母娘娘了。鳳姐忙伸手來拉同治：
“哎喲，大貝勒爺呀，你比你兄弟可英俊多了，來，今晚鳳姐要找一個漂亮姑娘，才能與爺般配。”
載澂很老道地說：
“鳳姐，京城人都說你俠肝義膽，誰知你是見色忘友，見利忘義之人，今日見我大哥英俊，就要撇下本爺，這不夠義氣吧?”
鳳姐伸出胖手在載澂臉上掐了掐，又嘻又嗔地道：
“我的小爺，人小牙齒倒特伶俐，得，今晚二位爺的酒算我請客。”
載澂一揮手：
“得了吧，替爺找一個安靜的地方，讓我們兄弟倆好好喝一杯，告訴你，我哥可不是那種人，讓你的那些姑娘們走遠點，別嚇著他。”
鳳姐哈哈大笑：
“原來還是個雛兒，看來這哥倒不如弟。老規矩，後樓二樓雅間。”
雅間真有點“雅”，兩個大間，明間進門是個屏風，上麵是吳道子的《仕女圖》，吳帶當風，飄飄欲仙。裏麵是一張桌子、幾把椅子，桌椅均為紅木的，做工精致。四壁均為名人山水畫，窗下紫檀幾上放著一盆君子蘭。
夥計送上酒菜茶水，茶很精致，不遜於宮廷禦宴，同治低聲道：
“這地方不簡單，看這陳設、酒食，非一般酒肆可比。”
載澂笑道：
“皇上整日呆在宮中，不了解外麵，這種地方在京城有十幾家，不過都是高檔的酒肆，非一般人所能來，大多為官宦之人。”
同治有些驚恐：
“朕來此，會不會被朝臣發現?”
載澂忙安慰道：
“皇上放心，我們小飲便去，不會惹人注意，烏查，你們都進來。”
兄弟倆分主次坐下，載澂把盞勸酒，同治長籲短歎，鬱鬱不樂，載澂道：
“皇上，這是怎麽啦，新婚燕爾，又剛剛親政，官場、情場都是誌得意滿之時，為何不高興?”
同治苦笑了笑道：
“載澂哪，你與朕從小一起長大，今日朕與你說的話，千萬不可外傳，包括六叔，一旦朕聽說你亂說，今後再不理你。”
載澂見同治滿臉嚴肅，忙點頭答應。同治歎口氣道：
“家家有本難念的經，有些說了你也不懂，你看朕挺風光的，君臨天下，至高無上，但朕心裏也有苦衷。現在朕是親政了，可每日還要到長春宮和鍾粹宮請安。請安是應該，但長春宮的母後每日都要詢問朝政，時常訓斥，朕已經親政了，可她為何還要對朝政指手劃腳?朕喜歡皇後，可母後偏喜歡慧妃，常常慫恿慧妃與皇後作對，還派小太監監視朕，這算什麽?朕還是皇上嗎?”
載澂雖生於王府，但對政事毫不熱心，自然不理解同治為什麽會有這些苦惱，他想安慰幾句，又不知說什麽，隻有勸酒：
“來，皇上，再喝一杯，一醉解千愁，喝醉了什麽事也沒了。”
兄弟倆又幹了一杯，忽聞隔壁傳來一陣哀婉的歌聲：
朝暮倚望，樓中夕陽。
奈何皎情染秋霜。
又是珍重柔斷腸
芬芳夢裏，夢裏芬芳
……
這歌聲蒼涼淒迷，柔情似水，載澂一拍案，怒道：
“怎麽這麽吵，烏查把鳳姐喊來，大爺要砸她的牌子。”
烏查剛要動身，同治一擺手，起身來到窗前，打開窗戶，歌聲傳了進來，更響亮，更雄渾：
無限情長，苦苦思量，
曉夢啼寒遠似蒼。
神色濃淡畫憂傷，
春江翹首，翹首春江。
歌聲是個男的，聲音雄壯嘹亮，而又淒迷圓潤，讓聽者回腸**氣，同治不由神往，連連歎道：“好嗓子!好歌!”
隔壁也是一片喝彩聲。有人高叫道：
“翰林真是好歌喉，徽班掌櫃的又咋樣，程長庚也沒這嗓子。”
“王兄真是性情中人，這歌唱得在官場中怕無人可比，有朝一日能在太後麵前露一手，你這個酸翰林或許能放個知府、道台。”
“哈哈哈。”一陣大笑，爾後，一個男高音道：
“諸位兄台不要挖苦小弟了。來，我們出對子，對不上罰酒一杯，如何?”
“有人說你王兄學富五車，今日倒要領教領教。為兄的上聯是：‘煙鎖池塘柳’。”
“這上聯不是含‘五行’嗎，小弟的下聯是‘炮鎮海城樓’，如何?”
“看我的。上聯：‘北雁南飛，雙翅東西分上下’。”
“‘前車後轍，兩輪左右走高低’。如何?”
“好，不愧為當今翰林，果然名不虛傳。”
“‘綠水本無憂，因風皺麵’。”一人又出聯。
“‘青山原不老，為雪白頭’。”王翰林應道。
同治站在窗前，聽著隔壁的文人對對子，感到很有趣，對那個王翰林很佩服，能舌戰群儒。
“師傅出一個，難為難為他，別讓他太得意。”隔壁又熱鬧起來，一人慫恿道。不久，一個老者的聲音傳來：
“翰林，老夫獻醜了。上聯是：‘弓長張張弓，張弓手張弓射箭，箭箭皆中’。”
隔壁沉默了，這上聯既長又刁，對上並非易事。良久，無人說話，最後一人道：
“王兄，薑還是老的辣。師傅的上聯你對不出了吧?來，喝酒。”
“對，對，對，喝酒，喝酒。”眾人一齊起哄。
同治在這邊也在想下聯，突然想起有一次在火器營看一位老師傅雕弓，靈機一動，對烏查一招手，在耳邊嘀咕了幾句，會心一笑，轉臉對載澂道：
“回宮!”
幾人下樓而去，烏查來到隔壁門前，高聲道：
“木子李李木，李木匠李木雕弓，弓弓難開。”
說罷，揚長而去，隔壁眾人聞言一愣，忙去開門，隻見大門口有幾人已出門，看背影很熟悉，但一時想不起是誰。
從神武門入了宮，同治被酒肆的氣氛感染興致很高，徑直向儲秀宮而去。小太監剛要奏報，被同治製止住。他信步來至院內，月色微明，紗燈搖曳，小院內十分寂靜，窗上映出皇後伏案讀書的身影，同治一時興起，脫口吟道：
“小院回廊春寂寥。”
宮裏一陣微響，窗上的人影站了起來，同時傳出一女子銀鈴般的聲音：
“浴鳧飛鷺晚悠悠。”
是皇後的聲音，同治帝心中大喜，這位皇後不僅端莊嫻慧，而且精通詩詞。特別對唐詩更熟悉，常吟誦如流。與同治帝趣味相投。同治看看腳下台階上花瓣飄落無人打掃，不由詠出一句詩來：
“花徑不曾緣客掃。”
門“吱”的一聲開了，宮中的燈光射了出來，照在皇後那嬌羞的粉麵上，別有一番嫵媚。同時，一聲“蓬門今始為君開”嬌吟傳來。
“臣妾恭迎聖駕，不知聖駕光臨，有失遠迎，請皇上恕罪。”皇後早款款施禮。
同治上前扶著她，無限愛憐道：
“愛妃，不必多禮，朕今日高興，特來與愛妃說說話。”
皇後眼中泛淚，動情地說道：
“皇上新婚不久，便丟下臣妾一人在這深院，獨宿乾清宮，若傳出去，別人會怎麽說?”
同治也是一陣心酸，他有自己的難處，到儲秀宮來，慧妃就去哭訴於太後，自己免不了挨訓，這日子過得不舒坦，但又不便對皇後明說，隻好道：
“朕忙，白天要看折子、召見大臣，還要讀書，晚上想清靜一下，現在朕不是來了嗎?”
兩人相擁到了寢宮，隻見皇後的案上正打開了一本書，同治拿來一看：《全唐詩》。皇後笑笑道：
“春夜漫長，臣妾無聊，閑來讀幾首詩消磨時光。”
皇後說的很隨便，但同治聽來十分心酸，古人常說春宵苦短，而皇後卻嫌長，真苦了她，不由把皇後擁在懷裏，喃喃道：
“朕對不起你。”
“啟奏皇上、皇後，長春宮執事李蓮英在宮外要見皇上。”一個宮女在簾外奏道。
同治十分掃興，憤然道：
“朕不見，讓他滾!”
沒等宮女去傳話，宮門口已傳來又尖又細的聲音：
“皇上，奴才奉西太後之命，請皇上去武秀宮看望慧妃，慧妃生病已有數日。”
同治猛地站起來，一扯簾子，甩手而去，出了儲秀宮向前麵的乾清宮去了，並不理睬後麵的人。
早朝後，一時無事，同治來到弘德殿，李鴻藻早已等候在那兒，同治道：
“李師傅，翰林院快散館了，裏麵的編修有幾個姓王的?”
李鴻藻有些奇怪，但皇上的話又不能不答，於是道：
“回皇上，此科進士有王姓十三人”。
同治有些失望，又問道：
“這十三人誰歌唱得好?”
李鴻藻更奇怪了，又不敢不答，馬上道：
“王慶祺。”
同治點了點頭，不再說什麽，埋頭看起書來。李鴻藻又不敢問，隻好賠著小心。
午後，同治在弘德殿傳旨：
“宣翰林院編修王慶祺見駕。”
沒多會兒，執事太後領著一人到了弘德殿，才進殿，那人連跪帶爬到了禦前，伏地道：
“奴才王慶祺叩見皇上。”
聽著那雄渾的男聲，和昨日在宣德樓的嗓音一樣，同治不由打量了一下這王慶祺，三十歲左右，儒雅脫俗，風流倜儻。心中喜悅，於是道：
“朕的上書房缺一位師傅，即日起擢卿在弘德殿行走，為朕授讀。”
地上的王慶祺早暈了。翰林散館，許多人隻是入各部任章京，有的外放地方任幕僚，可自己不知燒了哪門子高香，竟被皇上聘為老師，一步登天。能成帝師，日後還怕沒官做嗎?
“謝主龍恩。”醒悟過來的王慶祺忙磕頭不已。同治帝笑笑道：
“平身吧。王師傅請坐，為朕授讀。”
王慶祺爬起來，看看禦案一側的一張空椅，他哪有膽子去坐?怯怯地立在那兒，同治道：
“王師傅，那‘弓長張’的聯子對上了沒有?”
王慶祺又驚又愧，忙道：
“多謝皇上指點，不知皇上駕臨宣德樓，奴才沒能叩見天顏，請皇上恕罪。”
同治解釋道：
“朕昨日無事，出宮散散悶，到宣德樓喝一杯，聽了你的歌，又聽了你的對聯，朕知道你乃飽學之士，故招至身邊，早晚請教。”
王慶祺心裏漸漸平靜了下來，立在禦案旁，又經同治帝傳諭，才怯怯地坐下。
“王師傅，何為孝?”同治帝問道：
“孝乃天下先，上敬天地，下敬父母，擇善而友，親鄰而居，可謂孝。”
“天子以何為孝?”
“天子代天牧民，應以上敬天地，下愛臣民為大孝。”王慶祺不愧為才子，對答如流。
“天子如何盡人子之孝?”同治帝說出了心中的隱憂。
王應祺隱隱約約聽說皇上與太後不和，但宮帷深深，其中原由無人知曉，麵對皇上的問話，不知如何對奏，沉思良久道：
“皇上受兩位母後撫育，雖從小而孤，得兩宮恩澤，乃不幸之中的幸事，皇上應竭盡天子之能孝敬兩宮，方不失人子之孝。”
同治聽了這話，心中不悅，憤憤道：
“王慶祺，朕已親政多月，母後仍不肯罷手。朕日日去兩宮請安，西後天天詢問朝中之事，有時還要指責朕，現在她要看大臣的奏折，朕若為盡孝道答應，有違祖製。不答應，母子不和，這個孝朕應如何盡?”
王慶祺聽了同治這番話，他舒了一口氣，隻有知道皇上的心病是什麽，才可以幫他醫治，他早就聽說慈禧太後是個權利欲很強又很喜歡享受的人。現在沒了權，又長期悶在後宮，自然心情不好，專門挑皇上的錯。隻有把她侍奉高興了，皇帝才能有好日子過。於是進言道：
“皇上，奴才聽說西太後最喜兩樣東西，一個是權，一個是享樂。現在皇上親政，太後權已沒了，西園遭焚，後宮無處出遊，享樂也沒了，太後能高興嗎?若皇上能從二者中擇其一與之，自然萬事皆無。”
同治一拍案：
“依你之見，朕把皇位讓給她?”
王慶祺忙道：
“所以，皇上就要想法子讓太後享受口體之俸，隻有把太後哄高興了，皇上才能過舒心的日子。”
同治漸漸明白了王慶祺的心思：
“你是說修園子?”
王慶祺笑道：
“皇上，隻要把西園修好，讓太後搬到園子裏去住，每年供奉好東西，讓她吃好，玩好，她老人家還想朝中的事嗎?皇上在城中就可放開手腳，想幹啥幹啥了。”
對呀，這是個好主意。隻是西園已被英法聯軍燒毀，重修此園，耗費巨大，哪來這麽多銀子?同治愁道：
“這是個好主意，隻是銀子難籌。少則數千萬兩，多則數億，哪來這麽多銀子?”
王慶祺道：
“皇上不用愁，園子是一次燒毀，修建隻能是一年一年地來，每年修幾處，就是花上個幾千萬兩，那也值。可動員在京諸王公大臣捐獻，國庫裏再想辦法籌兌。堂堂天朝大國，這點銀子還是能拿得出的。”
同治點了點頭：
“容朕再想想辦法吧!”
軍機處裏奕（左訁右斤）正在看李鴻章的折子，寶鋆從外麵來了，一屁股坐在椅上，把一份上諭向案上一撂：
“看看，麻煩又來了。”
奕（左訁右斤）拿過上諭一看，嚇了一跳，上道：
圓明園本為列祖列宗臨幸駐蹕聽政之地，自禦極以來未奉兩宮皇太後在園居住，於心實有未安，日以複園舊製為念。但現當庫款支絀之時，若遽照舊修理，動用部儲之款，誠恐不敷，朕再四思維，唯有將安祐宮供奉列聖聖容之所，及兩宮皇太後所居之殿，並朕駐蹕聽政之處，擇要興修，其餘遊觀之處，概不興修，即著王公以下京外大小官員量力報效捐修，庶可上娛兩宮皇太後之聖心，下可盡朕之微忱也。
看完了上諭，奕（左訁右斤）反倒平靜了下來，把上諭輕輕放下，沒說一字，仍去看手中的奏折，旁邊的寶鋆又急又驚。
“王爺，這事萬萬不可，為何無動於衷?”
奕（左訁右斤）木然道：
“皇上已親政，能理國事，今上諭已發，後宮又有人大力支持，我輩若何?”
寶鋆憤然道：
“王爺，西園是我大清亡國之園，隻要修大清必亡，王爺身為皇室貴胄，怎可置若罔聞?”
奕（左訁右斤）不急不躁，平靜地道：
“正因如此，何須你我饒舌，自有人出麵，我們太紮眼，不宜盲目行事，看看風向再說罷。”
乾清宮內，同治對一位跪在地上的大臣訓道：
“沈淮，你身為禦史，上疏力請緩修西園，其忠心朕已知。然朕修西園，是為恩養兩後所需。修齊治平，應先治家而後平天下，朕若不能盡孝於兩宮，又怎能治天下，服天下之心?古人雲大孝養誌。朕知今日物力艱難，事以從儉，安祐宮係供奉列聖聖容之所，暨兩宮皇太後駐蹕之殿宇，並朕辦事居住之處，略加修葺，不得過於華靡，其餘概毋庸興修，以昭節省。”
麵對煌煌上諭，滿朝群臣無人敢言。兩道上諭頒後，內務府便督雇員工，將安祐宮、天地一家春、正大光明殿二千餘間斷壁殘垣拆除，同時通令兩湖、兩廣、川、閩、浙等省各采辦大件木材三千件，限五個月內運抵京師。
弘德殿上，同治正在讀書，李鴻藻坐在旁邊的椅上，一會兒看看皇上，一會兒又看看手中的書，凡是有四五次，這才站起身道：
“皇上，修園一事要慎之又慎才是。”
同治埋頭讀書，裝作沒聽見。李鴻藻跪地施禮：
“皇上，奴才以為圓明園不可修，皇上初執政柄，天下草定，國弱民貧，修園動國家之根本。”
同治無法再裝，隻好抬頭道：
“李師傅，這是幹什麽?快快起來。”
李鴻藻伏地道：
“皇上，奴才得兩太後器重，受國恩重，不敢不匡救時弊，如果皇上不能納諫，奴才願長跪於禦前。”
“你……”同治對這些元老重臣不能太無禮，他們都是名重朝野的賢士。
“皇上，西太後傳旨，請皇上到長春宮請安。”李蓮英在殿下高聲道。
同治像得了救星似的，忙起身而去，留下李鴻藻一人跪在殿上。
長春宮十分熱鬧，西太後坐在上席，案上擺著許多圖紙和一些房屋的模型，內務府大臣崇綸，內務府堂郎中貴寶、春祐三人立於案旁。
“皇上駕到——”一聲高喊，三位內務府官員忙跪地迎駕。同治揮揮手，徑直來到慈禧身旁。此時的慈禧很高興，很長時間沒見過她笑，她今日是笑容滿麵：
“皇上，看看這些燙樣如何?”
案上是三座建築物的模型，個個奇巧玲瓏，形態逼真。慈禧指著中間最大的一座道：
“這是天地一家春殿，這燙樣是額娘親自繪的圖，皇上就出生在這兒，這次一定要修好龍興之地。”
同治離開京城剛剛四歲，對這殿堂已沒了印象，今見母後如此高興，忙點頭道：
“額娘放心，此次修園一定讓額娘高興。”
“崇綸，百官捐了多少銀子?”同治還是擔心銀子。
崇綸忐忑不安，訕笑道：
“回皇上，尚無人捐銀。”
同治有些不悅，指著三人道：
“你們是內務府的，應帶頭捐，別老盯著別人的錢袋。”
三人忙低頭，輕輕說了聲：“。”
總理衙門大堂，奕（左訁右斤）正坐在那兒沉思，這些年他在軍機處辦公，這兒很少來了，可最近他腦子裏特別亂，想躲在這兒清靜一下，理一理雜亂的思緒。
“王爺，宮裏來人了。”董恂走了進來，身後是乾清宮執事王喜來。王執事施禮道：
“皇上有旨，宣恭親王去乾清宮見駕。”
奕（左訁右斤）皺了一下眉，跑到地縫裏也有人能找到。隻好離開總理府直奔宮中。
乾清宮很大，也很靜，高高的禦座上，年輕的同治正坐在那兒，滿臉怒氣，地上跪著一人，旁邊還站著一個，是醇親王，奕（左訁右斤）上殿施禮，同治帝不冷不熱地道：
“平身吧。”
奕（左訁右斤）剛到七弟身邊站好，同治一拍禦案憤然道：
“遊百川，朕屢次頒諭，說明修園是為了贍養兩宮，以盡朕的孝道，爾為禦史，仍犯顏上諫，你是落了個直諫的美名，陷朕於不孝不仁的地步，是何居心?你有沒有替朕想一想，想想朕的難處：兩宮太後久居後宮，心情煩悶，朕每日又要親政，還要問安，太後不開心，就拿朕出氣，朕如何全身心去治理朝政?修好園請兩宮入園，朕也能一門心思地去處理國家大事。這有何不好?你們今兒上一折，明兒上一奏，攪得朕頭都炸了。遊百川，從今日起，朕放你‘遊’百川去吧。來人，傳朕的諭旨，革去遊百川的職務，並諭告眾臣，不準再言修園之事，如再有奏請者，定行懲辦。”
這頓訓，根本不讓人說話，看來皇上是真的動了怒。奕（左訁右斤）仔細聽聽，皇上說的也有道理，修個園子把慈禧送出去，省得她在後宮興風作浪，花點錢似乎也值。
恭王忙上前道：
“皇上，奴才以為上諫是禦史的職責，今日皇上若革了遊大人的職，怕阻塞了忠諫之路。請皇上開恩，收回聖命，奴才願捐一年的俸祿以表奴才對皇上孝心的支持。”
醇親王愣了一下，他沒聽明白六哥的話，別人都在勸諫，他卻在慫恿。這不是……唉!
同治很高興，六叔開口就捐了二萬兩，率先垂範。於是對地上的遊百川道：
“看在恭親王的麵上，朕收回成命，日後再不許輕言亂諫。去吧!”
遊百川謝了恩，又來謝恭王，慢慢退了出去，恭、醇二王也退了出來。出了殿，醇王道：
“六哥，今日為何如此?”
恭王道：
“皇上召我們幹什麽?還不是殺雞給猴看，訓遊百川是故意給我們聽的，若不是六哥捐了兩萬兩銀子，這時候你也出不來。”
勞累了一天，恭王拖著疲憊的身體回到了王府，剛到客廳，王妃瓜爾佳氏便到了。恭王見妻子臉色青白，很驚異，忙道：
“愛妃，有何事?”
王妃長出了一口氣，忿忿道：
“王爺，這兒子還管不管?”
奕（左訁右斤）聽是家事，笑笑道：
“又怎麽啦，誰惹你生氣?”
“還不是王爺那寶貝兒子。今年都十六歲該成家的人，整天不在家，躲在酒樓妓院鬼混，日後怎麽能繼承祖宗的基業?”
恭王知道兒子不爭氣，讀書不用功，在上書房與同治帝一起惡作劇，師傅們奈何不了，可沒聽說過下窯子、逛妓院，這成何體統!
“此事是誰看見的?都和誰在一起?”
王妃更氣，憤憤道：
“今日皇上幹什麽去了?”
“去圓明園視察工程。”
“什麽去圓明園視察?是去‘天堂春’視察了。”
奕（左訁右斤）把眼一瞪，厲聲道：
“不許胡說，‘天堂春’是皇上去的地方嗎?”
王妃眼淚都下來了，哽咽道：
“不信，去問何順，這些日子載澂經常很晚才回府，妾身派何順去看，今日見他與皇上、還有一個是上書房的師傅叫王慶祺的都去了‘天堂春’。”
聽了這話，奕（左訁右斤）一屁股跌坐在椅子上，自己的兒子不爭氣，還帶上皇上，還有那位王師傅，怎麽能幹出這樣的事來?怪不得，皇上時常出宮，說是去視工，卻跑到窯子裏快活去了。後宮佳麗三千，偏偏去……這，這算什麽?
二更過後，一頂小轎停在了恭王府，轎上下來一位少年，哼著小曲跨進府門，剛想向前走，黑暗中閃出一人。
“貝勒爺，王爺在客廳等貝勒爺去說話。”
載澂一聽何順這話，知道不妙，轉身想跑，早有兩名侍衛竄上來，架住了他的雙肩，直奔樂道堂。
大堂上燈火通明，恭王正端坐案旁，滿臉怒氣。載澂怯怯地叫道：
“阿瑪!”
“跪下!你這個畜生!整日不學好，何順把鞭子拿來。”
載澂跪在地上，剛才的高興勁全沒了。嚇得哭道：
“阿瑪，孩兒怎麽啦?”
恭王一鞭子抽下去，載澂的身子抖動了一下，眼淚下來了，恭王不解氣，又抽一下吼道：
“說，今日是誰引皇上去‘天堂春’的。”
“不是我，是王慶祺，天堂春的掌櫃的是他朋友。”
這樣的人也能當帝師，真是丟死人了!恭王又抽了一下：
“說，以前還去過哪兒?”
載澂哭道：
“沒去哪兒，到過一次‘宣德樓’，去過二次‘怡紅院’。”
“聽聽，還說沒去哪兒，怕京城的妓院你們沒逛遍，是嗎?從明日起，不許出府門一步，否則，打斷你的腿。”
何順在旁求饒道：
“主子爺息怒，貝勒爺是和皇上在一起，萬一出了點差錯，傳出去怕不好。這次就饒了貝勒爺吧?”
奕（左訁右斤）一想，這話也是，萬一傳出去，壞的不單是自己的兒子，還有皇上的名聲，他把鞭子一扔，對何順道：
“看好他，無事不準他出府!”
第二日，奕（左訁右斤）剛到軍機處，董恂便到了，手裏拿著一份公文，說道：
“王爺，法國公使照會，說大清一位‘奉旨采運圓明園木植李銜’的人訂購了法國的木材，現在貨已到天津，這位欽差卻消失了，法國要求我國緝拿詐騙犯。”
“請崇綸大人前來議事。”奕（左訁右斤）感到這事有蹊蹺之處，隻好去問內務府大臣，他也許知道其中的原因。
崇綸到了軍機處，奕（左訁右斤）道：
“修園處有沒有一個采運園木的李姓之人?”
崇綸想了想道：
“有，叫李光昭，是個候補知府，貴寶和誠明介紹的，說他願把數十年在各省購買的數十萬木材，運京修園。大概有三十萬吧，內務府有賬。”
奕（左訁右斤）對董恂道：
“諭令直隸總督李鴻章速查此案，據實上報，法國那邊，你去交涉，一旦查清此案，再與法國交涉。”
李鴻章的奏報很快到了京城。原來，李光昭是個販賣木材的商人，同治元年在臨淮軍捐了個知府銜。後進京結識了誠明、貴寶和內務府筆帖式成麟，詐稱捐三十萬兩銀子的木材，內務府在無料無款時得到此信很高興，便奏請皇上，派他去辦了。李光昭便打著“奉旨采辦”的名義，私刻關防，在川、鄂等地招搖，川督吳棠得此信上奏朝廷，李光昭在四川無一根木材，李無法在內地呆，隻好跑到香港購買法國商人的木材，以大清欽差的名義與法訂立合同，付了十元大洋作為訂金，木材到了天津，他卻無錢取貨，隻好躲了起來，等著籌錢。李鴻章原本對修園一事不滿，故意把案子查實捅了出來。
乾清宮同治看了李鴻章的奏報，大驚失色，急忙傳諭：
“此徒膽大妄為，欺罔朝廷，不法已極，著令革去李光昭內務府采辦之職，交李鴻章嚴行審究。”
李光昭詐騙案一曝光，朝野嘩然，內務府與商人相互勾結，貪汙納賄大白於天下。京城議論洶洶，滿城風雨。
這日早朝，百官施禮朝拜，剛退立兩側，有一人便出列奏道：
“皇上，奴才要狀告戶部尚書寶鋆。”
頓時，大殿上一片驚歎，出列那人已近花甲，是翰林院侍讀學士李文田，這人正欲乞養歸，也回到祖籍江西，聽得修園之事，特意從江西進京上諫。
同治看了看李學士，偌大年紀仍論朝事，不由同情道：
“李卿身體不好，年事已高，不在家修養又返朝何事?”
“奴才專門來告狀的，今倭逼於東、俄伺於西、法國入侵越南，大清危機四伏，而內有官商奸猥、無行。寶鋆為戶部尚書，治理吏部不能匡救，實為失職。大清民窮已極，哀鴻遍野，棄滿天下，國家要害盡為西夷盤踞，常人之家，或被盜劫，猶必固其門牆，慎其鑰匙，未有更出其財物，以誇富於盜賊之前者，今執政諸公反其道而行，不顧國防而先事遊樂，皆內務府諸臣及左右宵人蠱惑聖聽，導皇上以朘削窮民為其自利之實，奴才懇請皇上停止園工，查究罪臣，以昭我大清平明之理。”
這老頭一席話，說得君臣如芒在背。多日沒有人敢公開反對修園，今日終於又有人揭開了這個傷疤。
同治麵對此人，氣又不能，怒又不得，隻好道：
“卿已老眼昏花，回籍養病去吧。朝中之事，朕自會料理，退朝!”
李文田跪地泣請，同治拂袖而去，眾臣側目退朝，隻有寶鋆上前攙起他走出大殿。
剛回到軍機處，天津奏報已到，李光昭已判監斬候。奕（左訁右斤）望著李鴻章的私奏，心中燃起了勸諫的願望。現在若再不勸諫，已不成體統了。
正在想著，醇王、惇王、慶郡王三人來到了軍機處。奕（左訁右斤）有些驚奇，忙讓三人坐，醇王道：
“老六，這園子不能再修了。要錢沒錢，要料沒料，怎個修法?剛開工就出了詐騙案，等園子修好，不知要耗多少銀子。”
慶郡王道：
“聽說皇上要於二十日閱視園工，長此以往，不是幸事。”
奕（左訁右斤）想起“天堂春”的事，再想想李光昭的案子，朝廷不能再折騰了，他平靜地道：
“我們以內閣和軍機處的名義，聯名上奏，懇請停止園工。”
“對，讓禮親王也參加，拉上景壽王，配上你們軍機處的五人，十人聯名，擬稿就勞慶郡王。”醇王道。
慶郡王推辭道：
“本王涉政不久，還是讓軍機處的幾位大人擬稿吧。”
奕（左訁右斤）道：
“稿子由王爺擬，李鴻藻潤色抄謄，如何?”眾人紛紛讚同。慶郡王展開紙，眾人齊參謀，你一言，我一語，沒過半日，奏稿擬就，慶郡王又反複斟酌後，交給了李鴻藻，李又用了半日的功夫才定稿。
當十位重臣齊聚軍機處時，李鴻藻把奏疏大聲讀了一遍。共有六條諫議：畏天命、遵祖製、慎言動、納諫章、重庫款、勤學問。主要內容談了八件事：停園工、戒微行、遠宦官、絕小人、警宴朝、開言路、懲夷患、去玩好。洋洋灑灑，有近千言，辭極危切。待眾人同意後，分別簽上了各自的名字，由恭親王上奏。
奏折上了三日，如石沉大海，十人又聚集軍機處，惇王道：
“老六，這奏折上了三日，為何還沒動靜?”
眾人一時無語，文祥沉思道：
“怕皇上還沒看呢。”
奕（左訁右斤）望了眾人一眼，堅定地說：
“走，我們一起當麵上奏!”
十人來至乾清宮，奕（左訁右斤）對執事太監說：
“請公公回稟皇上，吾等有事要奏。”
那太監進了殿，馬上轉回來，高聲道：
“皇上有旨，政務纏身，一時無暇，眾卿明日再召。”
奕（左訁右斤）跪在台階前，其他人也跪下不走，口中齊呼：
“懇請陛下召見!”
眾人跪有一刻鍾，執事太監往返三趟，最後才宣道：
“著奕（左訁右斤）等人見駕!”
到了乾清宮，隻見同治帝端坐禦座，正在看折子，奕（左訁右斤）等人跪地施禮，同治看了看，人到的很齊，五位軍機、四位王爺，還有一位額駙，都是大清重量級的人物。
平身後，奕（左訁右斤）道：
“奴才所上奏折，不知皇上可曾禦覽?”
同治不經心地道：
“朕近來太忙，奏折還沒禦覽。”
“請皇上現在俯納，奴才們在此等候，皇上看完後，方敢離開。”奕（左訁右斤）十分鎮定地道。
同治十分不悅，這是幹什麽，要挾朕是不是?可下麵都是皇叔、重臣，隻好伸手拿過折子拆視。才看了幾行，同治把折子一摔，厲聲吼道：
“朕停工如何，爾等尚有何饒舌?”
奕（左訁右斤）並不退縮，而是上前一步道：
“皇上，臣等所奏甚多，不止停工一事，容臣宣誦。”
說著，也不等皇上允準，從袖中抽出草稿，逐條講解，字字是勸諫，句句是教訓，聽得同治如坐針氈，終於忍不住了，一拍禦案道：
“夠了，朕的皇位讓給你如何?”
十人個個驚愕，文祥撲通一聲，伏地大慟泣道：
“皇上——”
隨後喘息不已，昏迷不醒。旁邊的侍衛太監把他抬了出去。剩下的九人仍立在那兒，恭王受了搶白，不好再說，醇王接過草折，泣道：
“皇上，臣等為大清江山、祖宗基業，不敢不說，第三條，慎言動，皇上乃萬金之軀，九五之尊，應當慎言動，戒微服，不可輕易出宮，微服冶遊。”
同治吼道：
“住口!你說朕微行冶遊，有何憑據?今日說不出個子醜寅卯來，朕饒不了你們。”
醇王望了恭王一眼，朗聲道：
“皇上，同治十二年十一月十日，去‘宣德樓’；同治十二年十一月十五日去‘天堂春’；二十三日去‘怡紅院’。”
聽了這話，同治臉色大窘，怫然語塞，隻好重新坐好，聽七叔把奏折一一講完。
奕譞講完奏折，九人齊伏於地，同治麵對這些長輩和重臣，毫無辦法，隻好道。
“卿等所言，朕可深納，惟園工一事，未能遽止。為承太後歡，故不敢自擅，但允為轉奏。”
有了皇上這話，眾人還能說什麽呢?隻有伏地謝恩而去。回到軍機處，寶鋆道：
“修園一事，惟西太後可決斷。”
李鴻藻道：
“本官願直陳太後，議園工事。”
奕（左訁右斤）很高興，李鴻藻是太後的人，由他來上奏更好，免得這些人受斥責。
領班章京許庚身來至大堂，對著眾人道：
“禦史陳彝、孫風翔上奏，參奏內務府崇綸、明善、春佑、貴寶等人失察瀆職，與奸商勾結舞弊，方使李光昭得售其奸，應將上述四人交部議處。”
奕（左訁右斤）轉臉對寶鋆道：
“這幾人全部革職，外放漠河。”
奏折上了，十重臣也麵諫了，滿朝文武翹首而待停工的諭旨，但此旨遲遲沒下。奕（左訁右斤）再也沒心思處理地方的事，他明白，這表麵平靜的背後，一定有場暴風雨。
“皇上有旨，召軍機大臣見駕——”執事太監的尖叫聲把奕（左訁右斤）從沉思中拽了出來。他急急忙忙來到乾清宮。同治帝裝作若無其事的樣子，很隨意地問道：
“卿等可有事奏?”
奕（左訁右斤）忙道：
“臣接禦史參奏，內務府崇綸等人失察，貴寶與奸商勾結，吏部已議定四人革職，請皇上恩準。”
同治想了想，頭也不抬：
“這是不是太重了。修園工程浩大，二三大臣怎可一一查明?”
奕（左訁右斤）堅持道：
“皇上，李光昭一案影響極壞，奸商與朝臣勾結，侵吞國銀，若不將貪官議處，為中外恥笑，朝綱鬆弛。”
同治好像不想與六叔爭論，點頭道：
“就照部議辦理吧。”
奕（左訁右斤）見皇上絕口不提修園的事，他也不敢貿然提及，上次召見皇上已經說話搶白，再起爭執，不知皇上會說什麽話，隻好跪安。奕（左訁右斤）剛轉身要走，同治道：
“恭王留下！”
空****的大殿隻剩下叔侄二人，同治問道：
“微行一事，聞自何人?”
奕（左訁右斤）沒想到皇上會問這個問題，不說有欺君之罪。說了，自己臉上也無光。沉思良久，才喃喃道：
“一切由載澂所言。”
同治一臉的羞紅，他還能賴賬嗎?每次都是載澂帶去。同治無言，冷冷道：
“跪安吧!”
又是一個晴熱天，盛夏季節，京城酷熱，但乾清宮上的氣氛比天氣更熱。軍機大臣、禦前大臣均在殿下立著，同治帝道：
“朕這幾日想了想，對崇綸幾人處罰太重，朕收回上次諭旨。”
眾人一驚，不知皇上又要幹什麽。奕（左訁右斤）看得明白，皇上後悔了，他是不想停建西園，於是出列道：
“皇上，臣以為君無戲言，若將上諭收回，朝政朝令夕改，非善政也。”
同治不滿，反唇相譏：
“朕已發諭修建園子，卿等力勸停工，朕若收回上諭，豈不也是朝令夕改?”
奕（左訁右斤）一聽，差點氣暈過去，這是什麽話?不是一碼事，硬往一塊扯，胡攪蠻纏。他朗聲道：
“皇上，修園關乎國家大事，有錯必改，今阿古柏在新疆叛亂，日本進攻台灣，左宗棠正統兵西進，準備剿匪，國庫空虛，列強四窺，為政者豈能耽於安樂，大興園林之役!”
同治一拍案，大聲道：
“朕要禦史何用?養爾等何用?修園之事爾等屢陳不對，為何不早言，時至今日才勸諫?有人還在太後麵前陳奏，離間朕與太後，妄想把持朝事，是何居心?”
聽了這話，恭王、醇王忙跪地道：
“皇上所言，臣等不明白，臣等麵見太後是勸太後停止園工，也是皇上說不敢專擅，臣等才如此的，焉有離間母子之說?臣等奉旨當差，一心為公，並無把持朝政之念。”
奕（左訁右斤）越說越氣，語調十分高，言語之中帶有怨氣。
站在下首的翁同龢見君臣爭論不休，忙出列道：
“皇上，容臣說兩句。園工一開，江南議論洶洶，人心渙散，殘匪流寇，趁機造謠惑眾，興風作浪，江南初定，人情不穩，若再開園工，激發事變，怕我朝內外受敵，一發不可收拾。”
聽了老師的話，同治的氣消了許多。但雙方仍相持不下。翁同龢圓場道：
“請聖意先定。”
同治帝見修園事大勢已去，便道：
“待十年或二十年四海平定，國庫充裕時園工可許再舉乎?”
群臣立即應道：
“如天之福，彼時必當興修。”
同治無可奈何說：
“軍機處擬諭，停止園工，改修三海。”
奕（左訁右斤）領命，率眾人退朝。回到朝房後，馬上擬旨，怕皇上再反複。剛擬好，幾人想在朝房內休息一下再上奏，忽見一位太監急急忙忙地趕來徑直到文祥麵前道：
“皇上有旨，著文大人傳諭。”
說著把一封諭旨交給了文祥。所有在場的人都很吃驚，文祥打開一看，頓時渾身顫抖，口中默喊：皇上……
寶鋆伸頭看了看，也大吃一驚，上諭道：
同治十三年七月二十九日奉上諭：
傳諭在廷諸王大臣等，朕自去歲正月二十六日親政以來，每逢召對恭親王時，語言之間，諸多失儀。著加恩裁去恭親王世襲罔替稱號，降為不入八分輔國公，撤去軍機，開消一切差使，交宗人府嚴議，並裁載澂貝勒郡王銜，以示懲儆，欽此!
文祥手捧朱諭，跌跌絆絆地跑到乾清宮，跪在台階前泣道：
“臣要麵見陛下!”
執事太監進殿後，又回來道：
“皇上有旨，正在用膳，不見大臣。”
文祥無奈，又返回朝房，午飯已送至，可無人吃，文祥望望眾人，含淚道：
“容本官立刻上奏折，請求皇上更改成命。”於是，他含淚握筆，寫下一個奏片，再次去奏，寶鋆等人一同到了乾清宮，跪在台階前上奏，執事太監見這些元老重臣跪在烈日下，汗流如雨，也不忍心，多次入殿上奏。最後，太監宣道：
“皇上有旨，時辰已晚，皇上要午休，不再議事，剛才軍機處擬的停止園工的奏折已簽發。”
整個下午，朝廷像開了鍋似的，但同治躲進弘德殿閉門讀書，誰也不見。眾人想為恭王求情，無法實行。
第二天，文祥送還的上諭正式發表，把對恭王的處分減輕為：著加恩改為革去親王世襲罔替，降為郡王，仍在軍機大臣上行走。
弘德殿上，同治根本沒心思看書，對旁邊的王慶祺道：
“朕是皇上，凡事都要與那班老臣爭執，這個皇帝還要不要做?朕要全罷了他們!”
說著，抓過筆，又擬了一諭：
“恭王、惇王、醇王、鍾王、景壽、奕劻、文祥、寶鋆、李鴻藻、沈桂芬十人，朋比為奸，謀為不軌，著令十人一律革職!”
剛寫畢，翁同龢到了，同治對翁師傅很敬重，把諭遞給他道：
“翁師傅看看，這諭能不能發?”
翁同龢一看就傻眼了，這十人都是親貴重臣，大清的頂梁柱，革了他們，何人可替?但他又了解皇上的性格，隻好道：
“皇上剛發上諭，處置恭王，如再發此諭，革職重臣，怕激起事變，還是明日遍召六部、禦史、內閣學士議後再頒。”
“朕不用他們議了，明日當著他們的麵發布就行，他們議了還不是反對朕。”
午後，同治正在弘德殿想著如何革去這批老臣，忽聽殿外道：
“太後駕到——”
同治一驚，忙出殿去迎，隻見慈禧已氣洶洶地來到了殿前，同治忙施禮：
“兒臣給母後請安!”
慈禧並不理會，徑直上殿，坐在了禦榻旁冷冷道：
“皇上傳旨，本宮要召見十重臣。”
同治一驚，知道自己擬的諭旨被太後知道了，沒辦法，隻好聽天由命吧。
十位重臣到了弘德殿，見西太後已來了，忙跪地施禮，先給皇上請安，再給太後請安，隨後退立兩側。
慈禧看了看十個人，個個垂頭而立，表麵上低著頭，但脖子很硬，她知道這些人不能離開朝廷，兒子年少氣盛，不懂治國之道，將朝政折騰成眼下的局麵，不由垂淚，勸慰道：
“眾卿均為大清元老重臣，國之棟梁，十年以來，無恭王何以有今日，皇上少未更事，昨諭著即撤消。”
侍立旁邊的同治跪在地上：
“母後，兒臣遵命。”
下麵的奕（左訁右斤）等人早已是涕淚交流，伏地大慟，叩頭不已：
“太後英明，太後英明!”
一個時辰後，禦前傳旨官到了軍機處，奕（左訁右斤）等人伏地接旨，傳旨官朗聲道：
朕奉兩宮太後懿旨：皇帝昨經諭旨，將恭親王革去世襲罔替，降為郡王，並載澂革去郡王銜。在恭親王召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞勳足錄，著加恩賞還親王世襲罔替、載澂允貝勒郡王銜。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。
奕（左訁右斤）含淚道：
“臣謝主隆恩!”
弘德殿上，同治像頭**的雄獅子，在禦案前來回走動，咬牙切齒，旁邊的王慶祺小心地勸道：
“皇上，別生這麽大的氣，氣大傷肝。”
同治氣勢洶洶地道：
“皇上，皇上，朕是個皇上嗎?為了管住太後伸出的手，想修修園子，竟有那麽多的言官重臣推三阻四，左諫右勸，大煞風景。今日恭王狂妄如此，朕要罷了他，又是大臣不奉詔，太後不允許，以致九重天子的威令不行，朕還像個皇上嗎?”
王慶祺上前一步，低聲道：
“皇上，奴才帶皇上去一個地方消消氣。”
同治一拂袖：
“不去，若讓那老不死的知道了，朕又要饒舌。”
王慶祺神秘地道：
“皇上放心，此次奴才帶皇上去一些暗的地方，雖然那裏的姑娘差了些，但野味十足，也別有情調。如何?”
同治歎了口氣，輕聲道：
“天黑再說吧!”
王慶祺掩口而笑，忙著去張羅……