三材為源，習者為流，
流漸失源，其業各異。
周武王（？～前1043），西周王朝開國君主，周文王次子。因其兄伯邑考被商紂王所殺，故得以繼位。武王繼位後繼承父誌，重用薑太公、周公旦、召公奭等人治理國家，周國日益強盛。受命九年（約前1048）在盟津（孟津）大會諸侯，前來會盟的諸侯竟有800個。
蓋人流之業，十有二焉。（性既不同，染習又異，枝流條別，各有誌業。）有清節家，（行為物範。）有法家，（立憲垂製。）有術家；（智慮無方。）有國體，（三材純備。）有器能；（三材而微。）有臧否，（分別是非。）有伎倆，（錯意工巧。）有智意；（能煉眾疑。）有文章，（屬辭比事。）有儒學，（道藝深明。）有口辯，（應對給捷。）有雄傑。（膽略過人。）
人才各有各的不同，所以根據人才的不同特點，把其劃分成了十二個類別：清節家、法家、術家、國體、器能、臧否、伎倆、智意、文章、儒學、口辯、雄傑。
若夫德行高妙，容止可法，是謂清節之家，延陵、晏嬰是也。建法立製，強國富人，是謂法家，管仲、商鞅是也。思通道化，策謀奇妙，是謂術家，範蠡、張良是也。
道德高尚、行為舉止被眾人效法的人稱作清節家，延陵、晏嬰就是這樣的人。能建立法製，讓國家富足、人民安康的人稱作法家，管仲、商鞅就是這樣的人。思路開闊、心思敏捷、智略不凡的人被稱作術家，範蠡、張良就是這樣的人。
兼有三材，三材皆備，（德與法術皆純備也。）其德足以厲風俗，其法足以正天下，其術足以謀廟勝，是謂國體，伊尹、呂望是也。
同時具有德、法、術三種才能，並且這三種才能都達到了極致，德行可以感召、整飭社會風氣，法製可以整治天下，權術可以製定國家大略，這樣的人稱作國體，伊尹、呂望就是這樣的人。
兼有三材，三材皆微，（不純備也。）其德足以率一國，其法足以正鄉邑，其術足以權事宜，是謂器能，子產、西門豹是也。
同時具有德、法、術三種才能，但這三種才能都比較薄弱，德行可以在郡國作為表率，法製可以在鄉裏嚴肅風貌，權術可以很好地權衡民間事宜，這樣的人稱作器能，子產、西門豹就是這樣的人。
兼有三材之別，各有一流。（三材為源，則習者為流也。）清節之流，不能弘恕，（以清為理，何能寬恕。）好尚譏訶，分別是非，（己不寬恕，則是非生。）是謂臧否，子夏之徒是也。
具有德、法、術三種才能中的一種，各占一個類別，作為清節者卻不能很好地寬容待人，凡事都要詰難指責，這樣的人稱作臧否，子夏等人就是這樣的人。
法家之流，不能創思圖遠，（法製於近，思不及遠。）而能受一官之任，錯意施巧，（務在功成，故巧意生。）是謂伎倆，張敞、趙廣漢是也。
作為法家卻不能很好地謀定法度，瞻觀遠程，卻隻能擔任某一官職，把心思用在投機取巧，鑽營本職工作上的人稱作伎倆，張敞、趙廣漢就是這樣的人。
術家之流，不能創製垂則，（以術求功，故不垂則。）而能遭變用權，權智有餘，公正不足，（公正不足，長於權者，必短於正。）是謂智意，陳平、韓安國是也。
作為術家卻不能很好地建立製度，垂示法則，但卻能遇到事情靈活應對，深富智謀，但公正欠缺，這樣的人稱作智意，陳平、韓安國就是這樣的人。
薑太公，呂氏，名尚，字子牙。其先祖本是薑姓，虞舜夏朝之際輔佐禹平水土有功，有人被封在呂，故曰呂尚。周文王去世後，周武王尊稱他為“尚父”、“師尚父”。薑太公是一位對後世影響深遠的韜略家、軍事家與政治家。曆代典籍均尊崇其曆史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追認他為本家人物，被尊為“百家宗師”。
凡此八業，皆以三材為本。（非德無以正法，非法無以興術，是以八業之建，常以三材為本。）故雖波流分別，皆為輕事之材也。（耳目殊管，其用同功。群材雖異，成務一致。）
以上這八種人才的類別，都是以德、法、術作為基礎的。所以這八種人才的類別雖然不同，但都是可以成就一番事業的人才。
能屬文著述，是謂文章，司馬遷、班固是也。能傳聖人之業，而不能幹事施政，是謂儒學，毛公、貫公是也。辯不入道，而應對資給，是謂口辯，樂毅、曹丘生是也。膽力絕眾，材略過人，是謂驍雄，白起、韓信是也。
擅長著書立說，寫文章的人，稱作文章，司馬遷、班固就是這樣的人。擅長傳授聖人的學術道理但卻不參與政事的人稱作儒學，毛公、貫公就是這樣的人。擅長言辭，富於辯論的人稱作口辯，樂毅、曹丘生就是這樣的人。膽識過人，才略超群的人稱作驍雄，白起、韓信就是這樣的人。
凡此十二材，皆人臣之任也。（各抗其材，不能兼備，保守一官，故為人臣之任也。）主德不預焉？主德者，聰明平淡，總達眾材而不以事自任者也。（目不求視，耳不參聽，各司其官，則眾材達。眾材既達，則人主垂拱，無為而理。）是故，主道立，則十二材各得其任也。（上無為，則下當任也。）
以上這十二種人才都是可以擔當國家重臣的材料，但德才卓著的君主卻不在這個行列。君主聰慧平和，可以治理這些人才，讓這些人才各為所用，卻不需要自己去擔任職務。所以，君王之道一旦建立，十二種人才便會各司其職。
清節之德，師氏之任也。（掌以道德，教道胄子。）法家之材，司寇之任也。（掌以刑法，禁製奸暴。）術家之材，三孤之任也。（掌以廟謨，佐公論正。）三材純備，三公之任也。（位於三槐，坐而論道。）三材而微，塚宰之任也。（天官之卿，總禦百官。）臧否之材，師氏之佐也。（分別是非，以佐師氏。）智意之材，塚宰之佐也。（師事製宜，以佐天官。）伎倆之材，司空之任也。（錯意施巧，故掌冬官。）儒學之材，安民之任也。（掌以德毅，保安其人。）文章之材，國史之任也。（憲章紀述，垂之後代。）辯給之材，行人之任也。（掌之應答，送迎道路。）驍雄之材，將帥之任也。（掌轄師旅，討平不順。）
具備清節家才能的可以擔任師氏的職責；具備法家才能的可以擔任司寇的職責；具備術家才能的可以擔任三孤的職責；具備德、法、術三種才能並且都達到了極致的可以擔任三公的職責；具備德、法、術三種才能卻都很薄弱的可以擔任塚宰的職責；具備臧否才能的可以去輔佐師氏；具備智意才能的可以去輔佐塚宰；具備伎倆才能的可以去擔任司空的職責；具備儒學才能的可以去擔任教化子民的職責；具備文章才能的可以去擔任編纂國史的職責；具備口辯才能的可以去擔任使者的職責；具備驍雄才能的可以去擔任將帥的職責。
是謂主道得而臣道序，官不易方，而太平用成。（太平之所以成，由官人之不易方。若使足操物，手求行，四體何由寧，理道何由平？）若道不平淡，與一材同好，（譬大匠善規，惟規之用。）則一材處權，而眾材失任矣。（惟規之用，則矩不得立其方，繩不得經其直。雖目運規矩，無由成矣。）
這就是君王之道一旦確立，那麽臣子的秩序自然也就確立的道理，臣子不需要改變自己的才能，各司其職就可以了，這樣天下太平也隨之實現了。如果君王內心不夠平和，隻對具備某一種才能的人才感興趣，那麽這種人才就會總攬大權，而其他的人才就得不到很好的運用，失去了原本該有的責任。
【釋評】
《流業》之篇，作者著重把筆鋒放在了具有不同才能類型職業的劃分上，把每個人臣的職業劃分得十分詳盡到位。而且對於君王也作出了一定的要求，隻有聰慧明達、平和靜穆的君王才能夠很好地使各個職業的臣子為之所用，而不必自己親曆擔任職務之累。
《流業》之篇所敘述的人才任用的道理，不僅適合於領導者，對每個人本身才能的發揮也有很好的點撥作用。正如文中所言：“主道得而臣道序，官不易方，而太平用成。”不僅領導者確立了自己的位置，而且具有不同才能、擔任不同職務的人才也不用刻意地去改變自己的性情，就可以使自己的才能自由發揮，而不必有所顧忌。
《流業》之篇對於知人善任的見解是很具有前瞻意義的，論述得也很全麵，從君王的角度剖析了如何使眾才得以運用，領導者可以對人才的優點和缺點有所取舍，用之所長，棄之所短，而且人才自己也可以認清位置，看準適合自己的領域進行開拓。這種人才的辯證意義在如今的就業危機中也具有切實的指導意義，從中也可以看出作者對人才方麵獨到精辟的辯證思維。