隔一天，楊柳的爸爸打電話叫她過去，楊家出了件大好事。
楊柳的弟弟在美國經過幾年的努力，終於拿到了博士學位，還順利地找到了工作，即將回國探親，楊柳的爸爸叫她帶上兒子與蘇梁，說是一家人上飯店吃個飯，也算是為楊曦接風。
飯店裏，楊柳看著坐在對麵的爸媽。
他們真是上了點兒年紀了，父親更明顯一點兒，臉頰上有兩道深刻的法令紋，使他的麵容在從前的慢吞溫和裏頭，添了點兒嚴肅，他端正地坐著，新襯衫的領子硬邦邦地頂著他的脖子，從前他是從來沒穿過這種硬領子的襯衫的，說是綁著脖子不得暢快呼氣。而楊柳的媽則是喜得眉眼都在臉上飛，除了兒子什麽也看不見。
閑聊中，楊柳試探著說起蘇煒誠暑期上補習學校的事兒，她媽終於朝她看了一眼，說：“其實，小孩子嘛，暑假就讓他多休息，看看書、看看電視也不是不可以。我們家楊曦小時候，一到暑假我就讓他遊泳，可他偏喜歡到圖書館看書，一個人去一個人回，多爭氣。”
楊柳沒好氣：“楊曦上小學那是什麽年代，現在是什麽年代，情況不一樣，競爭更激烈，現在大家都上補習學校，我們能不讓孩子上嗎？”
楊柳媽說：“人家是人家，各人情況不同，你不要拔苗助長。”
楊柳不高興地說，這也是你的外孫子，為什麽對他這麽冷淡，為什麽不望他個好？
楊柳媽也掛下了臉，說，他姓蘇，跟我們楊家有什麽關係。
楊柳爸趕緊說都是親骨肉啊親骨肉。
楊柳媽又說：“你不要以為我不懂，我懂得很。說實話，那些上補習學校的小孩子裏頭，有一大部分都是給人家墊底去的，小孩嘛，要是天生智商不行，再上多少補習學校也沒用。”
一個聲音在楊柳肚子裏頭說：“她這話是無心的，是無心的。”又一個聲音卻衝出她的嗓子眼兒：“知道你兒子好，別太高興過了頭！”
這一次的接風飯自然是不歡而散，還好楊曦打圓場，算是吃完了。
回去的路上，蘇梁對楊柳說：“你媽說得也沒錯，每個人天生情況不一樣……”
楊柳沒等他說完：“什麽叫每個人情況不一樣，怎麽見得就她的兒子智商高，我的兒子就一定智商低呢？”
蘇梁說：“哎哎哎，什麽她的兒子你的兒子，她是你媽呀。”
楊柳用力咬著牙，咬得麵頰鼓起一個棱：“反正我就是要培養好我的兒子，讓她看一看！不要井底之蛙，以為世界上就隻楊曦一個聰明人。”
蘇梁也沒好氣起來：“你看吧，你還沒領會你媽的意思，她是絕對不會替你送兒子上課的，我媽也是堅決不肯幫忙的，苦的是你自己！”
楊柳一股悶氣在胸口橫衝直撞，撞得一腔子“砰砰砰”的聲音：“行了行了，別說了。”
蘇梁尚有好多想說的，可好像被楊柳一巴掌把那些話全拍回了嘴裏，於是更氣起來：“我一向就是太沉默了，什麽都是你說了算！就說那個房子，買得那個窩囊！”
說到房子楊柳立刻氣短起來：“房子是我的錯，但是好歹離孩子學校近，而且，我不是說了，說不定幾年以後又劃成學區房了，那時候咱們再把房子賣掉。已經這樣了能怎麽辦？你就算殺我，房子買也買了，窩囊也窩囊了。”
“買房子賣房子，搬到這裏搬到那裏，想想都煩死了。”蘇梁是真苦惱，他一輩子的最高理想是待在一個地方終老，吃點兒喝點兒玩點兒，閑閑散散，不急不忙。怎麽樣不是一輩子，就算像楊曦那樣出國留學當博士，不也是一輩子，難道可以活成兩輩子不成。
楊柳看蘇梁的麵色，於是勸慰道：“你放心，買房子也好賣房子也好，全不用你操心，我相信總有法子的，就當是個投資。兒子上補習學校也不用你送，我自己來。”
蘇梁也有些不忍，“嘿”了一聲，笑道：“行了行了，你要兒子補習就補習吧，周末我會接送的。哎，你說他們收了這麽多錢，他能保證我兒子成績一定好，將來一定有好前途吧？能保證的吧？”
楊柳說，這樣說可就是抬杠了。
七八九三個月，是這個城市最燠熱的日子，好在它的濃蔭與它的熱一樣有名。
頭一天正巧是周日，楊柳和蘇梁一起送兒子上課。
到了補習學校，還有二十分鍾才上課。學校門口已是人頭湧動，學校的大門窄小，像一個小口圓肚的瓶子，上課的小孩加上送他們來的家長，簡直是人貼著人後背往裏頭進，這情景叫蘇梁嚇了一跳，原來竟有這麽多人自討苦吃，天天把孩子送到這裏來上課。
學校裏麵是一個不算大的院子，三座三層樓房呈品字形，都是二十世紀八十年代的房子了，走道狹長，主體是灰磚。靠左邊的一幢樓的一樓是沒有教室的，所有的房間全租給了小攤小販，開著一家小雜貨店，賣著小孩子的零嘴、小玩具小文具什麽的，還開了一家小飯店和一家奶茶店。院子裏還另擺了三兩小攤位，在賣鐵板魷魚和炸臭豆腐，油煙裹著香氣霧似的籠罩了整個院子，明晃晃的陽光下，油鍋上方的空氣微微地顫抖著，越發顯出燠熱來。幸而小攤是擺在角落裏，不然這夠多危險，楊柳想。
再往裏，還有一道鐵門，走進去是另一個稍大的院子，一座L形的六層樓房，前麵是一個籃球場。
此刻幾乎每一個角落都密密麻麻站著人，因為是上課的頭一天，好多小孩子找不著教室，拉著爸媽在人堆裏擠來擠去，大呼小叫。有工作人員拿著小喇叭在人群裏來回地宣講，哪個年級在哪座樓哪一層，教室號在聽課證右上角有標明，等等等等，並一個勁兒地催促，家長把孩子送到相應的教室後請盡快離開，不要在球場和院子裏逗留，請趕快離開，請趕快離開，孩子能自理，家長請留步。小朋友請不要亂跑，盡快進教室，從明天起家長請不要進入籃球場，再強調一遍，從明天起家長不要進籃球場，更不許進教學樓，請家長不要進教學樓，每層樓我們有老師引導，請家長趕快離開。
聲音此起彼伏，加上擁擠的人群發出的巨大的嗡嗡聲，來來往往紛亂的步履聲，竟然有點兒兵荒馬亂的景象。
蘇梁跟楊柳好容易給兒子找到教室，擠出人群。
因為蘇煒誠小朋友是準二年級，所以他的教室在前院，品字形靠中間的一座二層樓裏。蘇梁拉著楊柳擠到大門口，有更多的人擁進來，因為上課的時間就要到了，更顯得慌張匆忙。
蘇梁回頭看看那狹小的前院，忽地說：“好家夥，這種地方，萬一要有個火災啥的，人都往外擠，燒不死也得被踩死。”
楊柳連著呸了幾聲說你個烏鴉嘴。
蘇梁訕笑道，真的，收了那麽多錢，怎麽也不把大門改造一下，跟個醬油瓶嘴子似的。
說得楊柳也笑起來。
在大門口，楊柳聽得有幾位家長在議論，也都說起接送的難處，有人建議說，不如幾家人湊錢，共同包一輛依維柯，每天接送孩子，當然，家最好是一條路線上的。楊柳心裏一動，想想這也不失為一個方法。
可這念頭才起不到半個鍾頭，便被楊柳打消了。因為她買了一份報紙來看，恰巧看到一則社會新聞，說有一私人麵包車，就是家長們租來接送孩子上補習學校的，昨日下午在某地翻車，造成車上小孩兩死五傷，事故原因是超載，原本隻能坐十二人的小車竟坐了三十二個人，嚴重超載，會追究司機責任，可司機目前也重傷入院，生死不明。
楊柳立馬把租車的念頭給摁熄了。
蘇梁說，這一等就要等三個多鍾頭，他寧可回家去，回頭再來。
楊柳叫他回去，囑咐他等會兒就別來了，蘇梁有點兒不好意思起來，說那我回去睡一下，起來就給你們做飯。
楊柳在學校周圍繞了一圈。
這裏臨近商業區，四周全是小飯店，也有菜場與超市，熱鬧得很。
楊柳很快發現一個好去處，這附近有好幾家銀行，裏頭打著足足的冷氣，又幹淨又愜意，楊柳找了一家走進去，見三四排鐵椅已差不多坐滿了，細一看，差不多都是等孩子下課的家長。女人多，男的極少，有些女人帶了毛線或是十字繡在做活，楊柳隻管把那一張報紙翻來覆去地看，一直到連廣告和征婚啟事都看完的時候，總算等到兒子下課了。
兒子頭一天的反應讓楊柳甚感安慰，他跟著一隊孩子從小二樓裏走出來時，麵上笑盈盈的，把裝書和文具的袋子晃來晃去，一搖一擺走著。
楊柳迎上去問他感覺怎麽樣，還聽得懂嗎？
蘇煒誠小朋友有點兒不耐煩地說，懂了懂了。馬上衝著小店跑過去，大聲叫著要吃冰。
楊柳掏錢給兒子買冰，一邊還絮絮地問他，坐在第幾排，看不看得清黑板，老師年紀輕還是年紀大，有沒有留作業。蘇煒誠小朋友含含糊糊地應著。
楊柳一邊領著兒子往外擠，一邊跟他說：“兒子，你看，媽媽給你報的班，好玩吧？又能學到知識還能認識不同學校的人，每天還可以吃冰對吧？你喜歡上補習班嗎？”
兒子滿嘴裏含著冰，說，喜歡。
明天還來嗎？
明天還來。
楊柳挺高興，兒子看來情緒不錯，這是個很好的開始，人家不是說了嘛，良好的開端是成功的一半。
第二天是周一，楊柳跟同事打了個招呼，若有人找幫著說一下，有點兒事一會兒回，偷偷從單位溜出來，回家接了兒子往補習學校趕。看兒子進了教室再跑回單位上班。幸好這一天並不十分繁忙，而且楊柳還在學校打聽到，如果家長一時不能來接，學校會暫時替你照管一下孩子，但不超過一小時，楊柳興奮異常，想這一小時足夠自己下班後趕公交車過來了。
然而這一天，楊柳再問蘇煒誠喜不喜歡上補習課時，蘇煒誠不回答了。
楊柳以為他上課累著了，也沒在意。
到了第三天，楊柳接了兒子出來，照例買了冰給他，蘇煒誠用力“咯嗒咯嗒”啃著凍得梆硬的冰糕，突然說：“媽媽，明天我們不來上課了吧。”
楊柳大吃一驚，說，你怎麽了？為什麽這麽說？
兒子卻不答了。
楊柳說，你是累了吧，你看，那麽多小朋友都來上課啊，大家都累的，媽媽接你送你，也累啊……
話沒說完便被蘇煒誠打斷，他脆生生地說：“如果你再讓我上這個奧數課，我就自殺。”