17
喻老師從村裏回來，得知兩個女兒偷偷代表自己給碧晨家拿了彩禮錢，立刻大發雷霆，打電話過去斥責知夏。
“你最虛偽了，寫文章還說高額彩禮是傳統陋習，應該摒棄廢除，你說一套做一套。”
知夏出錢出力還不落好，喻老師這樣的反應，是她預料之中的事，她也不惱，反駁道：“彩禮是陋習沒錯，但在結婚雙方達成共識的基礎上反悔，在女方懷孕時反悔，就不厚道了。”
“你們腦子缺根筋啊！胳膊肘往外拐。”喻老師有點惱羞成怒。
“我不是胳膊肘往外拐。媽，碧晨懷孕了，孩子應該是在祝福和期待中出生的，而不是成為母親的汙點和把柄被要挾，若是在這種時候為難她，讓她涼了心，就算委曲求全結了婚，以後心裏一直有個疙瘩，你們如何相處？我也是有女兒的人，我希望我女兒在結婚時，能夠得到對方足夠的尊重。”
事已至此，喻老師也隻好認了，又向知夏追問她是否看望了明珠，明珠近況如何。知夏有自己的判斷，明珠在大悲大喜中孕育這個孩子，承受著非一般的壓力，很難說她過得幸福美滿，但她如今衣食無憂，生活富足，也不能說差到哪兒去，至於喻老師說的惡婆婆欺負小媳婦的事，知夏並沒有打探什麽，她報喜不報憂：“她挺好的。”
喻老師就放下了心。
隔天，喻老師叫碧晨來家裏吃飯，順水推舟繼續做好人，商量酒席，婚慶公司的事情，大家一團和氣。
明珠那天從醫院回來後，婆婆才給她回了電話，說病了，吃了感冒藥睡得昏昏沉沉，沒聽到手機，問她有事嗎？明珠已經沒事了，想起姐姐的話，就做個順水人情，說做了蛋黃酥，想給她送一點嚐嚐。婆婆忙推脫，說自己重感冒，恐傳染給明珠，叫她改日再來。此刻明珠才覺得，知夏說得不無道理，兩位老人失去兒子，風燭殘年，她腹中的胎兒就是他們唯一的精神寄托，她該多去看望親近老人。
事故認定書很快下來了，沒什麽意外，明暉全責，明暉無異議，雙方協商賠償，對方是老實人，也沒有胡攪蠻纏，提出的賠償八萬九千一百二十元四角。明珠不知道為什麽這個數字還有零有整，但她知道，這小十萬塊錢，得她出。
所有人都默認這筆錢明珠出，但是明珠全程沉默。回來的路上，嶽娥說：“你弟開打印店買車，我真的掏空了，沒有了。”
明暉信誓旦旦地保證：“姐，隻有你能幫我了，我給你寫借條，好不好？等我掙了錢，肯定還你。”
明珠不鬆口：“我沒錢。”
嶽娥大歎口氣：“要不這樣吧！我讓你婆婆給我預支一年的工資，哦不對，一年的不夠，那就預支兩年的工資。”
這樣的餿主意也虧得這樣精明的人想得出，女兒的尊嚴算什麽？是隨時可以踩在腳下的。明珠不可置信，聽後大怒：“人活一張臉，我出，這錢我出，行了吧！”
傷者不知道為什麽，要現金支付，大概現金拿著更有一種真實感和踏實感吧！
明珠親自去櫃台取錢，明暉在身後跟著，兩人之間形成一種奇異的格局氣場，既像保鏢和被保護者，又像歹徒和被挾持者。
當然，取錢後明暉又忘記了自己說過的話，並沒有寫借條。
明珠看著那些錢被交到傷者手裏，心裏的一塊石頭落了地，常籲口氣，眉眼間疲態盡顯。
晚上，媽在客廳看電視。張愛玲的一部小說改編的，失婚的女子白流蘇離婚後住在娘家，被兄嫂一點點剝削蠶食她帶回的離婚贍養費，媽看得津津有味。明珠從客廳經過瞟了一眼，扮演白流蘇的女明星在冷笑，幾個男女在宅院的堂前聒噪碎嘴。明珠聽到也覺得厭煩，說：“太吵了，聲音關小一點。”
嶽娥把聲音關小了一點。
明珠回房躺在**，電視的聲音還是清晰無比地聒噪著她，她又喊了一句：“媽，聲音關小一點。”
嶽娥不高興了：“最低一檔了，再小就靜音了，這麽小聲，礙你什麽事了？”
“不看不就行了。”
電視聲音消失了，隨即傳來“啪”的一聲，好像是遙控器掉到了地上，嶽娥嘟囔：“就你矜貴，懷個孕越來越矯情了。”
明珠關了燈，躺在黑暗裏，窗外一個混沌的半月，叫人沮喪，
第二天明暉來了，明珠正在廚房烤蛋黃酥，問他怎麽不看著店，他理直氣壯：“媽叫我來的。”
嶽娥叫兒子來幫她把客廳的電視搬到她住的臥室，現今的電視都又薄又輕，搬倒是容易，要連接閉路，各種線路，她不懂，才叫來兒子。
果然，明暉三下五除二就接通，電視裏出現了影像，嶽娥歡喜地拿遙控選台了。
明珠走過來，埋怨：“做生意要堅持，經常關門，老顧客都流失了。”
嶽娥替兒子辯解：“我當然是有事才叫他來。你嫌吵，不讓我在客廳看電視，天天關在這鴿子籠裏，要悶死我啊！我隻好把電視搬臥室了，這個機頂盒的線路，開關，我們又搞不清楚。”
明珠想說“這點小事我自己也會”，又不想浪費口舌生閑氣，便罷了。
明暉倒識趣，搬完電視就走了。明珠烤好了蛋黃酥，裝了一盒，打算去看看婆婆。嶽娥有點酸：“白養你二十多年，這麽快就被人家收買了。”
明珠知道媽小心眼，說說而已，淡淡一笑：“媽，廚房還有好多呢！都是你的。”
誰知剛出門，就與婆婆迎麵撞上，婆婆提了一箱石榴，說是公公的老部下送來的特產，她特意給明珠送來嚐嚐。
“這石榴特別甜，是臨潼的特產，開胃健脾，吃了對小孩眼睛好。”
明珠要接過那箱石榴，婆婆拒絕：“我拿，這個沉，你拿不動。”
嶽娥也起身迎客，要接婆婆手裏的東西，也被拒絕了：“你坐吧！我行的。”
婆婆把東西自顧提進了廚房，出來剛剛坐下，看到客廳的電視不見了，詫異問道：“電視呢？”
嶽娥正好拿此事邀功，表現她對女兒多麽體貼，說：“我悶了想看看電視，又怕吵到明珠和孩子，就把電視搬到我臥室了。”
婆婆起身到臥室看了看，皺皺眉，體貼道：“你告訴我一聲，我就再買一台電視放在那個房間。客廳這個電視太大，放在臥室尺寸不合適，又把床頭櫃搬來當電視櫃，也不像樣子。”
這房子當日是建奇媽媽一手操辦，看房，買房，裝修，跑建材市場，用什麽花色的瓷磚，什麽牌子的抽油煙機，選購家具，連窗簾的顏色，都是她親力親為，整屋是美式風格，好在她審美尚可，也不難看，明珠臥室的家具雖顯老氣，也看得過眼。
嶽娥登時臉上的笑容就僵掉了，她這才意識到，自己並不是這個房子的主人，隻得尷尬地點頭稱是，稱親家為人處事周到，好一番猛誇。兩位老人，媽媽和婆，虛與委蛇的功夫各有千秋，很快又親親熱熱地聊起來。話題橫貫天南地北，祖宗十八代，婆婆忽然想起來，轉頭問明珠：“你那個姑媽，最近沒來看你？”
什麽姑媽？明珠一慌，很快意識到婆婆說的是，喻老師。
說一個謊，就要用無數的謊去圓。明珠看看養母，再看看婆婆，腦子飛速旋轉著，暗忖該怎樣回答才妥帖。
“什麽姑媽？明珠沒有姑媽，老沈兄弟兩個，下麵還有個妹子，明珠就一個小姑。”嶽娥不知有詐，沒有多想就說了實話。
婆婆和媽的目光同仇敵愾地投向明珠，她的心陡然揪在了一起，佯裝鎮定：“就是那個，嫁到隔壁村的那個，大峰的姑媽，咱不是沾點親戚嘛！你說過的，我也該叫姑媽。”
嶽娥對村裏人這點關係門兒清，這麽一說，她想起有這麽個人，不過出了五服，沾點親故，早些年還有些矛盾，根本沒什麽來往，大街上遇到了都不一定認識，明珠怎麽和這個人有聯係？
“她怎麽了？你最近見過？”
“啊對，前段時間碰見了。”明珠想快點結束這個話題，把蛋黃酥朝婆婆推了推：“媽，你嚐嚐我的手藝。”
一句“媽”足以讓婆婆心花怒放，婆婆的目光果然被蛋黃酥吸引了去，開始誇明珠心靈手巧，雲雲。
嶽娥還雲山霧罩的，嘟囔道：“聽說那個人不是都癱了嗎？能走了？你在哪兒遇到的？”
明珠的心突突地跳，懊悔無比，隻能繼續演下去：“興許病治好了呢？我怎麽知道。哎媽，你也吃一塊。”
兩個媽媽都被蛋黃酥從“姑媽”這個話題中生拉硬拽回來，繼續開始婆婆媽媽的聊天。
明珠坐在一旁，心有餘悸，她懷疑婆婆此番來就是打探這個“姑媽”的底細的，明珠有點後悔和那個人見麵，她有時也在想，自己和那個人的見麵到底有什麽意義？是追根溯源？滿足好奇？她也想不明白，但她現在清楚地知道，她以後不會也不宜和那個人見麵了。
婆婆回去了，關上門，嶽娥就開始審問女兒。
“什麽姑媽？那個大峰的姑媽，咋回事？”
“就是大峰那個姑媽呀！那天送我婆婆，正好在大街上遇到的。”明珠盡量說得輕描淡寫。
嶽娥盯住女兒，眼神裏盡是狐疑，表情嚴肅，反駁道：“瞎說！他那個姑媽，前年中風癱了，這都好幾年了，怎麽會讓你在大街上遇到？”
明珠欲蓋彌彰，不耐煩：“那可能是我認錯了吧！反正就是村裏的一個熟人，老一輩的，我哪記得清。”
“明珠，你是不是有事瞞著我？”
“我能有什麽事瞞你？你別胡思亂想了。”明珠趕緊脫身，借口午睡，回房間了。
嶽娥獨坐在沙發上，越想越不對勁，直覺告訴她，明珠在說謊，至於那個人是誰？她馬上敏感地想到了明珠的親生母親。身邊這樣的例子不少，抱養的孩子養不熟，成年後多半會回去找親生父母，血濃於水不是沒有道理，嶽娥自認對明珠不錯，不曾苛刻過她，還供她讀了個大專，如今明珠成年，該是反哺的時候，要是回頭去找親生父母，她多年的付出豈不是付諸東流？自己生的一雙兒女不爭氣，她還指望明珠能給她長臉爭氣呢！這樣想著，嶽娥不禁憐憫起自己來。
喻老師閑來無事，用一種尼龍線勾拖鞋，花花綠綠的，有一種大俗的美，集了四雙，打算給四個孩子每人一雙，她在電話裏對知夏說：“給你們每人一雙，你給明珠帶去。”
知冬把自己那雙已經穿上了，走過來，又拿起一雙紫色鞋麵的，說：“這個是給碧晨的吧？我給她帶過去。”
不料喻老師搶過來：“這個是給你姐的，碧晨有的，前段時間我才給她織了一雙。”
“這不是還有三雙嗎？給了我姐，還剩下一雙，正好給碧晨。”
喻老師就是不肯給，支支吾吾：“反正這個不能給，不行。”
一雙手工拖鞋而已，知冬覺得媽也太小氣了，還有點奇奇怪怪，便問：“你最近有點奇怪，又是愛心鹹菜，又是愛心拖鞋，還有不知道從哪兒拿回來的沒牌子的蜂蜜水，都不讓我喝，再不喝就壞掉了。媽，你不會是？天啊！不會吧！你看上外麵的老頭了？我爸人雖然……”
話音未落，拖鞋就飛過來，喻老師怒斥：“我看你欠揍了！嘴給你撕爛，二十好幾的人了，沒個正形。”
知冬連連求饒，喻老師惱過之後，眼圈忽然一紅，垂頭喟然：“是你姐，這個給你姐的。”
“我知道你給我姐的，好吧好吧！我不要了，不就是一雙拖鞋嘛！”
“你三姐。”
“三姐？”知冬坐下來，看著媽的臉色，懷疑她在說胡話。
“對，你還有個三姐，叫知秋，剛生下一個月就送人了。”
屋子忽然陷入沉默。
知冬馬上恍然大悟。曾有一個不被期待的生命，伴隨著失望誕生，一出生就被嫌棄，甚至從未被粗鄙涼薄的父親抱過，就送去一個毫無關係的陌生人家，然後敏感謹慎地長大，她甚至從來不敢主動向養父母索取一個擁抱。知秋的存在，隻有知夏有記憶，後來沒有人再提起，知冬對此一無所知，現在他才知道，送走那個女孩，就是為騰出位置，名額，教育資源，生存空間，來迎接一個眾人期盼的男丁，僅僅因為是男丁，就足夠榮耀，揚眉吐氣，光耀門楣。知冬忽然生出一種莫名的羞恥和愧疚感，木然問：“你見到了？”
喻老師點頭。
“比我大幾歲？現在過得怎樣？”知冬充滿好奇。
喻老師翻出照片給他看，說了知秋的現狀。
那是知夏從明珠朋友圈下載的照片，明珠手捧自己做的紙杯蛋糕，淡淡笑著，圓臉，眼睛很亮。
知冬唏噓感概：“長得挺漂亮的，跟媽像，看起來脾氣也好，哪像我二姐，黑不溜秋的，像個女漢子，小時候還老打我，早知道把她送人好了。”
喻老師嗔怪地拍了知冬一下：“又胡說。”
知冬嘻嘻笑，下一秒又正色道：“下次，我送你去。”
“不用，她雖然沒怨恨我，但也不是很想見我，老見，對人家父母也不公平，有什麽事，我都讓知夏去，她們好說話。”
知冬平時粗枝大葉，無憂無慮，這一晚似乎瞬間長大，攬住媽的肩，認真說：“媽，以後我一定會好好孝敬你和我爸。”
轉眼到了明珠生日，喻老師打電話叫知夏過來拿拖鞋給明珠送去，知夏正在去機場的路上。說有一個重要會議，十分抱歉，不能代勞，自己買給明珠的生日禮物也隻能快遞了。
喻老師猶豫許久，終於鼓起勇氣給明珠打電話：“我給你織了一雙拖鞋，軟底子，尼龍勾線，適合孕婦穿，想拿給你。”
沒想到明珠很爽快地答應了，約到了南湖邊。
喻老師近來總覺腿疼，想來想去，還是讓知冬開車送她去。到了地方，讓知冬坐在車裏，不要出來。
明珠早來了一會兒，四個月，已經有點顯懷了，穿一件寬鬆的針織裙，外麵罩一層碎花雪紡，依然是那麽明豔的可人兒。喻老師走過來，人還沒到，笑先在臉上預演，是極其慈祥可親的老太太，她說：“明珠，這裏風大，坐裏麵去吧！”
這是一家咖啡店的室外咖啡座，明珠沒動，她並不打算久坐，說兩句話就要走的。
“不了，我說兩句話就走。”明珠的臉上，已沒有了上一次見麵的平靜恬淡，她坐得很直，身體緊繃著，表情也是嚴肅的。
其實這時候沒有風，陽光也暖烘烘，喻老師就坐下來，把那個用塑料袋和紙袋子層層包裹的拖鞋放到咖啡桌上：“我給你織了一雙拖鞋，鞋底我專門選那種最軟的，但是鞋底有花紋，很穩當，你洗澡穿這個。”
明珠瞟了一眼，沒動，低下了頭，又抬起頭，把目光投向遠遠的湖麵上，像是對空氣說：“我們，以後不要見麵了，不太好。”
喻老師知道總見麵不好，明珠背負了道德壓力，她忙不迭回答：“好好好，不見，不用常見，不打擾你，知道你好就行了。”
“我是說一次都不要再見了。”
空氣安靜下來，喻老師愣了一下，臉上的笑鬆弛下來，半天沒說話。
“我想了想，我為什麽之前答應了知夏，見你，其實那也是我長久以來的一個不可告人的心願，尋根溯源，大概是人的本能吧！你跟我想象得不太一樣，我想象中的你更老一些，是個迂腐愚昧的農村老太太，可大家都叫你喻老師，你戴著眼鏡，你是個受人愛戴尊敬的人民教師，我從小就崇拜老師，長大也想當一個老師，老師懂得那麽多，老師英明睿智，她在黑板上講的題，肯定是對的，她說的話，肯定是真理，我曾經有滿肚子的質問，抱怨，見了你都問不出來了，怎麽會是你的錯？一定是我不好，我整夜哭鬧，我不乖，我長得不好看，我來得不是時候，我在肚子裏就選錯了性別，我給父母徒增煩惱，肯定是我的錯，因為老師怎麽會錯呢？可是，可是，明明就是你錯了啊！”
明珠的淚水無聲地滑落，喻老師慌了，想伸手幫她擦擦淚，想握握她的手以示安慰，又遲疑地縮回，手足無措，聲音也發顫：“當時，村裏人，你爸他……，不不，對，是我的錯，我錯了，孩子你別哭，你別哭了，我，我，我這心裏也不好受。……”
明珠一哭，喻老師也想哭，她灰蒙蒙的眼睛裏嵌了一滴淚，作為教師的一份自持和成人的羞恥感讓她又把那滴眼淚憋了回去。她抽了一張紙巾遞給明珠，明珠縮回了手，自己用手背抹了一把眼淚。
“自從有了這個孩子，我才深刻地體會到，當一個女人當了媽媽，她是會為了保護孩子做任何事的，沒有什麽困難能難倒一個媽媽，沒有什麽借口可以讓她放棄孩子。我試圖去理解你們的困境，可我做不到。”
“我……”喻老師沒什麽大道理再可講，便是有，此刻說出來也都是錯，她啞口無言。
“其實身邊像我這樣的例子不少，我知道有的孩子成年後和生父生母相認，像親戚一樣往來，我以為我們也可以，可是我做不到。每次我見了你，我就重新陷入深深的自卑裏，你每出現一次，就好像提醒我一次，我是不受歡迎的，我是不美好的，我的性別是低人一等的。我曾用了很長時間去打敗骨子裏這種自卑，現在，那種自卑又卷土重來了，我不願意這樣，所以，我們以後再也不要見麵了。”
說完這些，明珠如釋重負，長長地舒了口氣，她站起來，準備走了，喻老師哀傷無助，不知道該說什麽，她也起身，試圖拉明珠的手：“孩子，你聽我說，我當時，我……”
明珠掙脫了那隻手，不注意碰到了那個紙袋，裝著拖鞋的紙袋掉到了地上，喻老師的心像被按在地上揉。 搓一般，揪著疼。
嶽娥就是在這時出現的，她跟蹤了明珠一路，一直在不遠處冷眼旁觀著，分析辨認著，當她看到喻老師拉扯明珠的手時，她把這理解為一種糾纏，明珠還不滿月就抱來，她一把屎一把尿養大，功勞苦勞都是她的，豐收果實也該是她的，這個女人想幹什麽？
嶽娥拉開了要吵架的架勢，臉上是笑的，眼裏卻有殺氣：“喲！是許村的嫂子吧？”
喻老師知道眼前的人是明珠的養母，她馬上氣短理缺，賠著笑：“明珠媽媽，你別誤會，我們這是偶然碰上。”
明珠詫異又震驚，忙拉了拉養母的胳膊：“回家，回去再說。”
嶽娥狠狠地瞪明珠一眼，又把目光轉向喻老師，陰陽怪氣道：“偶然碰上？那可真巧。當初中間人可給你們說過吧？這孩子以後跟你們沒有任何關係，永世不會見麵。咱還是人民教師，要講誠信吧！”
“你別誤會，不是你想的那樣，真的是偶然碰上的。”
嶽娥帶著一種破案後的得意，和站在道德高地的優越感，咄咄逼人：“不是我想的那樣？那是哪樣？如今明珠長大了，你不費一粒米，想白撿個女兒，孝敬你，給你養老，興許還惦記她手頭那點錢……”
話說得狠毒，喻老師臉燒得慌，被這粗鄙婦人奚落得顏麵全無，氣得嘴唇發抖：“我，我不是那樣的人，你，你不要這樣子，你把明珠養大，我是感激你的，你……”
“用不著你感謝，明珠會感謝的。我就說嘛！又是鹹菜，又是拖鞋，……”嶽娥已經把紙袋撿起來，把那雙拖鞋翻了出來，冷笑道：“真用心啊！就是不知道孩子心裏怎麽想的？你問她願不願意管你叫媽？”
村野婦女，吵架是看家本領，句句要直擊要害，最好能一招致命。喻老師的心被紮得千瘡百孔，明珠又拉養母：“回吧！回去我跟你說。”
不料嶽娥忽然大怒，轉臉怒斥明珠：“說什麽說？白眼狼，我白養你了，吃裏扒外的東西！你去吧！找你親媽伺候你月子，找你親媽幫你帶孩子，蠢貨！能扔你一次，就能扔你兩次。”
喻老師又羞又窘，看到這女人又衝著明珠發火，她又心疼，可是論吵架，她又不是對手，隻能虛弱地辯解：“你不要怪孩子，你不能這麽罵她，都是我的錯，都是我的錯，你千萬別怪她。”
嶽娥得理不饒人，梗著脖子，像打了雞血一般，裝腔作勢地拍了拍明珠的胳膊，誇張道：“我罵她怎麽了？我還打她呢？你管過嗎？你管得著嗎？你現在裝什麽慈母？”
喻老師聞言怔住，仿佛瞬間失去了語言官能，說不出話來，她的淚水終於抑製不住，嘩嘩地無聲地流下來。她仿佛被這婦女撕下了麵具，瞬間無處遁形——對啊！她沒有任何立場再見明珠，沒有任何理由再出現在明珠的生活中，這個孩子，應該是前世的記憶，這一輩子都不該再想起。
她垂下眼眸，低聲說：“你說的對，我沒有資格說任何話做任何事，我現在就走。”
還未邁出，知冬一個箭步衝上前，擋在了喻老師麵前，厲聲質問：“怎麽了怎麽了？有話好好說，不許欺負我媽。”
明珠本來夾在兩個媽媽之間左右為難，向著哪邊都覺不妥，但此刻見到這個男人，她忽然愣怔數秒。知冬也是圓臉，和明珠眉眼間頗有幾分相似，尚有幾分稚氣未脫，但個子高，站在那裏，如一座巍然鐵塔一般。明珠用一種複雜的眼神看著他，似是玩味，又像怨懟，就是他嗎？為了生他，所有人事都為這個孩子讓路，掃清障礙，而明珠，就曾經是那個障礙，此刻，她站在這裏，又有什麽意義呢？明珠忽然感覺索然無味，自討無趣，她的唇邊浮起一個若有若無的笑，像是嘲諷自己似的，然後一句話沒說，轉身就走。
嶽娥一看女兒走了，也無心戀戰，把那雙拖鞋狠狠地往桌上一摜，不屑地瞥了喻老師一眼，轉身緊走幾步，猶在身後喊：“脾氣還大的不行，說你幾句怎麽了？你走慢點！”
明珠越走越快，眼淚橫飛，都說懷孕了不能哭，她想，隻要走得夠快，眼淚就會被風幹，被皮膚吸收，被眼睛憋回去，依然好好地藏在心裏，沒有人看得見。
喻老師木然站在原地，知冬攬住媽媽的肩：“走吧！我送你回去。”
回去的路上，母子倆都沉默，許久，知冬說了句：“以後，別見了，彼此都傷心傷身，那個姐，也很難做。”
喻老師長歎息：“不見了不見了。”她也知道，這一鬧，也再難相見了，回頭想想，為什麽要再見麵呢？那個孩子，就像她心底的一塊兒傷疤，用時間填平了，種上花，新的日子生根發芽，那種深埋的痛，縱使她始終攜帶著她，但她似乎早已經忘記了，她現在在眾人眼裏，就是一個幸福的老太太，歲月如此斷章取義，還是好日子。好日子，就好好過吧！