嶽娥一回家就開始收拾行李，做出要回鄉下的架勢。明珠跟在身後，怯生生的，小聲叫她：“媽，你別生氣，都是我的錯，你聽我解釋。”
嶽娥心裏憋著氣，回家後反倒不罵了，但是也不理明珠，隻是動靜很大地把衣服一件件裝進一個黑色的行李包裏，始終背對著她，一句話也不說。
“其實真的是偶然碰上的。那邊的大女兒也懷孕了，在醫院碰到的。後來那個姐聯係我……”
嶽娥忽然像針紮一般，聲音尖銳道：“誰是你姐？誰是你姐？你腦袋是不是長歪了？”
隻要媽還罵她，就還有回旋的餘地。明珠就噤聲了，聽媽罵人。
嶽娥罵了一句想起來，剛才心裏賭咒發誓不跟這個白眼狼再說一句話了，罵她作甚，於是又沉默了。
敵進我退，敵退我進。明珠看媽又不說話了，她便繼續解釋：“以後不會見麵了。在我心裏，就隻有你一個媽，生恩不如養恩大，你養我小，我養你老。”
聽到這話，嶽娥心裏也一酸，她手裏的動作慢下來，猶豫了一下，又硬起心腸，繼續裝行李。“你要回家我也不攔你，就當回去休息，反正我知道沈莊是我的家，我認得回家的路，我坐月子要是沒人，我就回去，我以後要是沒人幫忙帶孩子，我就送回去。”
明珠耍起賴皮來。
耍賴皮嶽娥也不理，她打定主意要把明珠心裏那根螺絲緊一緊。
收拾好行李，走到門口，明珠也跟上來：“我送送你。”
嶽娥瞥她一眼，仍不說話。
電梯來了，嶽娥踏進去，明珠也跟了進來。她看得出，媽的氣已經消了一大半，於是繼續死皮賴臉：“才下了雨，山上地軟都長出來了吧！我想吃地軟包子了。”
媽還不說話。
母女倆亦步亦趨，來到小區門口，嶽娥在站牌下等一輛公交車，明珠就陪她等，嶽娥終於按耐不住開口了：“你回去吧！”
“我想我爸了，等過兩天產檢完，我回家去。”
嶽娥沒好氣：“愛回不回。”
車來了，嶽娥頭也不回上了車。
屋裏忽然安靜下來，沒有了噪雜的電視聲，廚房的水流聲，明珠隱隱覺得有些不適應。媽走後，她覺得這樣走了不妥，就給養父沈大誠打了個電話，爸好像還在哪家做木工活兒，工具“嗡嗡”響，她說媽回家去了，叫爸騎電瓶車到橋頭接一下。橋頭就是縣際公交車在他們村下車的站點。
沈大誠察覺出一點異樣，但是正忙，也沒細問，說好。
知夏晚上八點多打來電話，問明珠是否收到生日禮物。明珠這才注意到，門口有一個包裹，是一套奢侈品牌的護膚品，知夏說：“這個適合孕婦用，放心吧！”
知夏似乎還不知道白天的事，又問她：“你喜不喜歡吃螺獅粉，這邊的螺獅粉特別正宗，我給你帶一些回去。”
明珠心裏五味雜陳，麵對這個姐姐，她無法說出絕情的話，想到知夏懷孕數月卻依然奔波勞碌，人人都有自己的一把心酸淚，她說：“你注意身體，不要太勞累了。”
隔天，送新電視的工人上門安裝調試，婆婆也來了，看到親家不在，次臥也收拾得整整齊齊，而明珠一臉倦態和沮喪，她感覺出異樣。
“和你媽吵架了？”
“沒，沒有，她回去看看我爸。”明珠目光躲閃。
工人調試好電視走了。婆婆到洗手間洗了把手出來，狡黠地環顧四周，坐下來，開門見山：“明珠，你說實話，我見到的那個人，不是你姑媽，對嗎？”
明珠錯愕數秒，但經了養母那一番鬧騰，她已坦然了許多，聽婆婆的語氣這麽篤定，她也不瞞了，坦然地說：“對，不是姑媽，是……，是那邊，生我的那個人。”
她還是始終說不出“她是我親媽”或“生母”這樣的稱謂。
婆婆就懂了。剛才看到衛生間裏親家母的牙杯都收走了，可想而知是和生母的出現有關係。各人有各人的立場，婆婆竟然為明珠寬心，推心置腹道：“血濃於水，人之常情，認就認了，也別有什麽心理負擔，當個親戚你媽要是個明事理的人，遲早會想通的。孩子就像一隻鳥，養一個孩子，不是像捉了一隻鳥一樣把它攥到手裏，那樣遲早會捏死，就給它一把秕穀，吃飽了讓它去飛，飛回來了，那還是自己的孩子。”
明珠聽罷暗暗驚歎，對婆婆刮目相看，沒想到她能說出這樣睿智通透的道理來。她信服地點點頭，說：“我媽那邊，我會好好跟她解釋的。”
“至於你生母那邊，看麵相也是個善良的人，認就認了，你也別有什麽心理負擔。當個親戚似的走動，也不礙事。”
明珠還是過不了心理那一關，忙解釋道：“沒有沒有，我不是你們想的，跟她相認，就隻是，見了兩麵，見了一下。這個事，就像我心頭的一個包袱，我見了她，那個包袱也就放下了。”
婆婆倒笑了：“什麽包袱不包袱的？傻。我以前也跟你一樣，心裏一直疙裏疙瘩的，過不了那個坎，總覺得我要恨著那個人才心智正常，道德完美。……”
“什麽？你以前？”明珠聽糊塗了。
“對，沒錯，我小時候，也是抱養的，跟你一樣，長大後我親媽來找我，我想見，想親近，心裏卻疙裏疙瘩的，別扭了很久，也是我慢慢上了年紀才懂的，她心裏也苦，後來好幾年我都淡著，後來我生了建奇，不巧建奇他爸那一年受傷腿做了手術，屋裏一個大的，一個小的，都指望我，我養母那時已經去世兩年了，沒人幫襯我，還是親媽過來，洗洗涮涮，幫我照料大的小的，她說要把虧欠我的，給補回來。我也是慢慢上了年紀才懂的，她心裏也苦，她是虧欠了我，那誰虧欠了她？
明珠沒想到婆婆也有這樣的身世經曆，更沒想到她有這樣的豁達心胸，她對婆婆的敬意，又多了幾分。她覺得婆婆的話雖不能盡信，但也有幾分道理，於是點頭喟歎：“嗯！都有難處。”旁人的經驗不足取，但明珠心裏的那根緊繃的皮筋，還是漸漸鬆弛了。
人人都有自己的小算盤。婆婆心裏自然有一番自己的盤算，她為自己的大孫子做打算，她年紀大了，也一身病痛，萬一，萬一的話，明珠還有那兩個媽幫襯，日子總沒那麽難過。
當然，這點小心思婆婆沒有說出來，她隻是親熱地拍了拍明珠的手：“三個媽都疼你，還不好嗎？”然後從廚房拿了石榴，親手給明珠剝。石榴籽顆顆晶瑩飽滿，特別甜。
第二日明珠打算也回村裏去，婆婆叫了輛車送她。
城裏離村不過四十公裏路程，明珠往日也常回，但每次回去感覺都有些變化，大家瘋似的發展旅遊餐飲，路邊時不時冒出幾家重慶石鍋魚，打擂似的，明珠都納悶了，此地和重慶有什麽淵源；再往前走，經過一個葡萄園，就快到沈莊了。葡萄園的圍欄邊種了花椒樹，樹枝茂密又低矮，刷在車窗上，發出刺耳的聲音，像她的心情一樣刺撓——媽一會兒該不會還罵她吧？
上了一個斜坡，到了家門口。門虛掩著，她推門進去。院子裏的無盡夏還零星開著幾朵，兩隻鴨子在院子裏踱步，媽背對著她，正在一個竹篦子上曬幹菜，明珠走近一看，是一篦子濕乎乎的地軟。她心裏微微一動，叫了一聲：“媽！我回來了。”
嶽娥淡淡瞥一眼：“哦！”
明珠把手裏大包小包的東西放到屋裏的桌上，又去找老沈。
沈大誠在後院的樹屋下刨木頭，淡黃的木屑卷成花，落了滿地。
這個家屬爸最疼她，她也跟爸爸親，走過去，大叫一聲：“老沈！”
沈大誠被嚇一跳，轉頭看是明珠，便露出克製又燦爛的笑，嗔怪道：“死女子，嚇我一跳。”
明珠做個鬼臉，嘻嘻笑，看到腳邊已經切割好的木頭，好奇：“爸，這是做什麽呢？”
“這幾塊板子，我準備把樹屋的樓梯加固一下，孩子以後在這兒玩不怕摔著，還有這塊，你看，我打算做一個鹿角形的秋千，我在網上看過樣子，要好幾百，真黑！到時我把這個磨平一點，打上油漆，比他網上的還好，就綁這兩個樹上，我外孫回來了玩。”
“外孫？”明珠一時還沒反應過來。
“我外孫啊！你的娃，不是我外孫？傻。”
明珠反應過來，父女倆笑起來。她那顆擰巴的心，像是在慢慢舒展，冒著愉快的小氣泡。
午飯吃的是地軟韭菜粉條餡兒的包子，嶽娥包的，明珠一口氣吃了四個。嶽娥抱怨：“後麵坡上地軟還多得很，我撿了一上午，累得我腰疼。”
“後晌我跟你去撿。”明珠馬上接話。
嶽娥的氣還沒消，白她一眼：“你現在身子沉了，怎麽彎腰？”
明珠站起來，調皮地做了一個舞蹈動作：“我怎麽不能彎腰，我還能跳舞，劈叉呢！”
嚇得嶽娥罵她：“又作死！快歇著吧，就你能不夠。” 像小時候罵明珠一樣。
空氣鬆弛下來。
飯後，明珠把給父母買的羊絨衫拿出來。給爸的是一件灰色雞心領的，沈大成手粗，都不敢上手摸，說：“老幹活呢！穿這麽好的衣服糟蹋了。”
給媽的是一件秋香綠的開衫假兩件套，領口還有一排珍珠，很洋氣，嶽娥一看眼睛就亮了，但還是克製住了，怨道：“又亂花錢。”
明珠知道媽心口不一，把毛衣又往她麵前推了推：“試試吧！這個秋香綠很適合你。”
嶽娥有點心動，不得不把目光投向衣服，但她總能挑出毛病來，挑剔道：“我皮膚黑，這鴨屎綠更顯得我黑了。”
一聽“鴨屎綠”這話，父女倆差點噴飯，沈大誠勸老婆：“收著吧！孩子的一片心意。”
嶽娥才不情不願地拿回了屋。
黃昏時分，雞棲於塒，牛羊下來，才有了過去的鄉村味道，有人端著大老碗在門口吃，不知誰家媳婦追著孩子喂飯，嶽娥也出去扔垃圾。
這幾年建設新農村，村裏修了水泥路，安了路燈，也設了幾個垃圾台，每天有清運車來拉。
在垃圾台旁，她遇到了一個同來扔垃圾的婦女，兩個人就聊起來。
那個女人注意到嶽娥穿的新衣服，誇了幾句。
嶽娥一副無奈的樣子：“娃給買的，我不讓買，非要買，說是羊絨的，又輕又暖和。”
“多好看，很襯你。”
“哪有啊！你看這鴨屎綠的顏色，襯得我更黑了。這孩子，就會亂花錢。”嶽娥一回到鄉裏，嗓門就大起來，明珠在自家樹屋裏都能聽到，明珠笑了，暗忖，鴨屎綠，還真是一種清新脫俗的色彩呀！
“明珠是個孝順孩子。”
“是啊！”
“明珠幾月生？……你別擔心，明珠年輕又漂亮，過兩年她再找個人一嫁，不差什麽！……”
“那倒是。”
“……”
黃昏迅速跌入黑暗中。
兩個人的聲音低下去，帶著農村婦女八卦的欲蓋彌彰。
晚上要住下來，明珠看到自己原來的小屋堆滿了雜物，心裏不快，去找苕帚，看到媽正在鋪被褥，“你和我睡這兒，你爸睡明暉的房子。”
媽的房間還是那種土炕，兩三米的大通鋪，冬天炕洞裏燒火，前兩年翻新過，改燒煤爐子，比城裏的地暖還舒服。小時候明珠和明暉，明靜都是在這個土炕上滾大的。
母女倆各睡一個被窩，剛躺下，老沈進來，塞給明珠一個熱水袋，又出去了。
月亮被樹遮住了，山腳的早晚溫差大，深秋夜涼如水，窗戶大概有個縫，有冷空氣漏進來，熱水袋塞到腳底，暖流從腳底蔓延。
母女倆都沒睡著，一會兒仰麵，一會兒背對背，背對背的時候，對著黑暗的空氣，就好說話。明珠說：“我以後不跟他們見了，你別生氣了。”
“十指連心，血濃於水，你大了，還能把你拴褲腰帶上不成？”嶽娥說話還帶著點怨氣。
“臥室的新電視送來了，以後你在客廳和臥室都可以看電視了。”
“我是去照顧你的，又不是專門去看電視的。”嶽娥的話軟和了。
“好久沒吃地軟包子了，真香。”明珠又說。
“我曬了好多，走得時候帶上，我再給你蒸，那多簡單。”
被窩和體溫融為一體，寒冷的空氣流動起來，細軟的秋香綠毛衣被折疊在枕邊，在黑暗中的一點天光裏閃著微微的光。
第二天明暉也回來了。村裏有個年輕人結婚，是明暉的同學，明暉回來幫忙。
明暉回來開了輛奧迪，嶽娥問他那輛車呢，這奧迪又是哪裏來的，明暉說這車是借朋友的，大偉結婚，他借輛好車幫他接人，有麵子。
老沈家和大偉家也沾點親，嶽娥要去上禮，把多年前公公喪事時的禮單拿出來看了看，又思忖了半天，覺得給對方隨五百塊比較合適。她來跟老沈商量，老沈說行，她就叫老沈掏錢。百分之九十的夫妻，隻要一談錢，準吵起來。
“我哪有錢？前兩天不是剛給你幾百，我就剩下二百零花錢。”
“就給我兩百，買買菜早都沒了。”
“錢到了你手裏，那就拴了老虎，想再拿出來就難了。”
“大不了就不隨這個禮了，人家笑的是你老沈不懂事。”
從小到大，父母間這樣的爭吵明珠已聽得耳朵起繭了，老沈言語上弱些，吵幾句就偃旗息鼓，轉身離開，嶽娥吵贏了也寂寞，轉頭就遷怒到幾個孩子和家裏的貓狗身上，明珠有眼色，就趕緊找點活兒幹，也難免殃及池魚，被媽找借口罵幾句。
童年的相處模式是已經根植到骨子裏的，明珠眼見父母又吵起來，隻好出麵息事寧人：“我有我有，五百對嗎？”
嶽娥推脫了一下，接住了那五百塊，有點不好意思：“不是媽要你的錢，你不知道你爸，手裏不能有兩個錢，有錢了就去打麻將，自己辛苦做活掙點錢，全輸到麻將桌上了。”
“我知道我知道，回頭我說他。你快去吧！”
“好。一會兒晚上來吃席哦！”
明珠自然沒有去湊那種亂哄哄的熱鬧，但是在那天晚上，村裏發生了一件人命關天的事。村頭的賈老太太，晚上一個人在家，兒子兒媳都去結婚的這家吃席了，老太太起來去院子裏上廁所，滑了一跤，巧的是這家裝了監控，那天晚上，在外地上學的孫子閑來無事從自己的電腦上看了一眼遠程監控，正好看到奶奶摔倒在地，就給父母打電話，虧得搶救及時，老太太隻是摔了腿，救回來一命。
這事很快在村裏傳為美談，一些孝順兒女也考慮給家裏裝個監控，還有個養豬專業戶也說要給家裏裝監控，說二師兄現在值錢，怕人半夜偷了。說幹就幹，下午就有人聯係了電信的人來裝機。明暉也蠢蠢欲動，等別家裝完，把裝機的人也帶到了家裏。
嶽娥第一個反對：“錢多得沒處花啊？”
明暉理由充分：“爸經常一個人在家，我們都照顧不到，有了這個監控，豈不是……”
話沒說完，老沈就懟了回去：“我一個人在家，吃喝拉撒你都監控我啊？我摔斷腿了，你好趕緊來救我嗎？滾！”
老沈罵完就出去打牌了。
明暉挑挑眉，對媽說：“玲姨家都裝了。”
一說玲姨，嶽娥就坐不住了。嶽娥和那個玲姨，娘家是一個村的，兩個人少女時就不對付，暗暗較勁，先後嫁到沈莊來，也互相看對方不順眼，兩家的田正好挨著，有一年因為田埂占多占少的問題吵了一架，就結了仇，多年都不說話，兩人還暗暗較勁，你買一件羊毛衫，我也買一件，你家置辦了新洗衣機，我家馬上買個更好的，你家現在裝了高科技現代化的監控，那嶽娥我豈能沒有？
嶽娥心一動，口風一鬆，裝機的人馬上推薦他們的套餐，聽起來很劃算，送的東西多，綁定四個電話號碼，還送一部新手機，整個算下來也兩千多了。
嶽娥心動了，可是錢包不能動。裝機的工作人員和明暉麵麵相覷。
明珠坐在樹屋的木樓梯上曬太陽，太陽朝西斜了，光也移動了，她就打算搬個凳子移到光那邊，她一動身，明暉叫她：“姐，你看行不？”
監控裝起來，後晌嶽娥和玲姨在道上遇見了，兩個人互相瞥一眼，誰也沒說話，嶽娥覺得自己的腰挺得直。
在家裏住了幾天，明珠借口家裏太冷，要回去了。老沈要給女兒帶點自己家的包穀糝，去廚房裏拿小布袋裝，明珠跟進去，叫爸爸少裝點。
老沈背對著她，說：“你媽脾氣不好，你別跟她計較。”
“怎麽會呢？”
“那個事，她跟我說了。”
哪個事？明珠怔了兩秒才反應過來，哦！原來是那件事，爸也知道了。她站在爸爸身後，臉上浮起愧色。
“這麽多年，我們也沒虧待你。”老沈聲音很低，動作很慢。
“爸，我知道，別說了。”至於她知道什麽，她也不知道，她隻想快點結束這段羞愧難當的談話。
明暉開車載媽和姐姐一起回城去。老沈送到門口，叮囑自己老婆：“就在西安好好待著，把明珠照顧好，別有事沒事往回跑，我有啥好看的。”
兩人隔著車窗又鬥起嘴來。嶽娥不忿：“誰看你？我是回來看看我養的貓兒狗兒的，比你有人味。”
不知誰家門口又有婆子媳婦兒拌嘴，扯著脖子，憤憤然擊掌跺腳，明珠皺皺眉，叫明暉趕緊啟動車子，絕塵而去。
離開的時候車子走的是一條大路，兩邊的毛白楊筆直，樹葉依然蔥蘢，山下的田野升騰起白霧，如漫畫中的夢境一般，車子向前開去，犬吠遠去了，清森的山村遠去了，車子很快匯入鋼筋水泥的繁華和喧囂中。離開了故鄉，是再難回去的，可擠進城市，卻又想時刻想逃離，這大概是無數“明珠”們亙古難解的謎題。人這一輩子，大概就是從這一種孤獨，走向另一種孤獨吧！