喻老師自那日回家後就病了。先是發低燒，渾身無力，以為是感冒，就自己找了藥吃了，在家躺著，知冬那幾日工作忙，也沒太在意。在家躺了兩日，這天下午，自己煮了點粥喝掉，忽然腹痛難忍，像有一個秤砣在肚子裏綁著，沉墜墜地疼，去上廁所，小便時隱隱作痛，竟發現底褲上有血跡，喻老師有點慌。
喻老師已六十有二，已經絕經十多年了，她隻當是痔瘡，就去小區外麵的一個診所瞧，又不是，建議她去查b超。她沒有去查b超，在家挨了兩日，仍淋淋漓漓有血，小腹也一直墜痛不止，扛不住了，到附近社區醫院做了個b超，一查嚇一跳，因為節育環在子宮內嵌頓，才出現了出血和腹痛，通俗點說，就是環長到了肉裏。
這個環，是生完知冬後後戴上的。當年懷知冬在他大舅家躲了一陣子，知冬剛生下又被他大姨抱走幫忙養著，百天時抱回來，對外謊稱是抱養的，即便如此，還是違反計劃生育的，要罰款，搞不好要開除公職，喻老師和丈夫四處奔波托人托關係，罰了款，工作也保住了，可是知冬沒戶口，村裏管計劃生育的幹部帶著她去上了環，才給知冬上了戶口。
節育環的原理是其使子宮內膜形成炎症反應，讓受精卵難以著床，從而達到避孕目的，現在的很多年輕一輩的育齡婦女已經不知道節育環為何物，但計劃生育政策最為嚴厲的八十年代，放置節育環是最重要的降低生育率的手段，基層的計劃生育工作者和醫務人員都會告訴婦女，節育環對身體沒有什麽損傷。
說是沒什麽損傷，喻老師當年上環後，總是腰疼，也稀稀拉拉地見紅，後來總算適應，逐漸把這回事忘了，絕經後，她自己也不知道，也沒人告訴她，這個小小的東西，應該及時安全地取出。
一把年紀了，還要做這種婦科的取環手術，喻老師覺得怪不好意思的，況且她也認為這是個小手術，就沒給兒女們說，自己去社區醫院做。
曾經有人做過一個調查，絕經超過兩年以上者，取環困難比例達43.9%。喻老師覺得這是個小手術，那個醫生也覺得是個小手術，做到一半，才發現環伸進**裏，環的末端還長了一個小小的結石，血湧出來，那醫生慌了。
送去婦幼醫院的路上，知夏和知冬分別接到電話，那時喻老師已經昏迷了。
知夏趕到急診手術室時，知冬正在不知所措地哭：“怎麽辦啊姐！大出血。醫生們都有手術，沒人。”
“不要慌，不要慌，不會的。”知夏強令自己鎮定下來，轉頭問旁邊的一位醫生：“怎麽回事？”
“不要急，我們已經在聯係副院長了。”
就在這時，一個小護士跑過來報告，副院長送醫下鄉，一時趕不回來，還有一位小李醫生休假，電話打不通。
知夏這才慌了，汗冒出來。她想起有位老友的愛人在這家醫院工作，忙翻開手機去翻找，又怕貽誤，問醫生現在轉院可還來得及，眼前這位醫生還在實習期，怕擔責任，說得模棱兩可，知夏出了滿頭的汗，也快急哭了。
知春和家裏的保姆也趕到了，見狀也焦急萬分，開始打電話找關係。
喻老師躺在病**，臉色蒼白，中途醒過來，看到兒女們，反倒寬他們的心，叫他們別怕，說隻是一個小手術。知夏握住媽媽的手，淚水決堤而下。
電話打通了，信號卻時斷時續，知夏隻好走了幾步，換一個地方去接聽，不過電話的內容並不樂觀，她朋友的愛人已經調離這家醫院，朋友說讓她愛人打電話問問老同事，看能不能協調出人來。
知夏懷著這一點渺茫的希望，茫然無措地朝回走，一轉頭竟又與明珠遇上。
明珠本打算再也不與生母一家人往來的，但看到知夏滿麵淚光，心也陡然一緊，問：“怎麽了？發生了什麽事？”
“我媽，我媽要手術，大出血，醫生都不在。”知夏的手在發抖，大腦一片空白，不知該怎麽辦，虛弱無力地就勢在旁邊的椅子上坐下來，似在自言自語：“怎麽辦？怎麽辦？”
明珠是來取唐篩報告的，養母陪著來的，她剛拿到報告，還不知道李醫生休假了，看到知夏這樣，想到那個人命在旦夕，也有點慌了，馬上拿起手機，安撫知夏：“別急，我給李醫生打電話。”
可巧了，她一撥打李醫生電話，馬上就接通了，那邊猶是一副輕鬆調侃的語氣：“今天我有蛋糕吃，蛋黃酥就改日了。”
“你在哪裏？這裏有急診手術，你馬上過來。快點！”
李醫生語氣馬上正經起來：“你怎麽了？什麽急診手術？”
“不是我，是，是我的，親戚。”明珠抬眼看了看養母，目光躲閃了一下，語氣焦慮急切：“別問了，你在哪兒？快點過來，快點行嗎！最快的速度。”
嶽娥冷眼旁觀，心裏連連苦歎，真是冤家路窄，又與這家人遇上，想催明珠離開吧！人命關天的關頭，顯得自己沒人情味，在這裏等吧！又實在讓人懊惱。
李醫生果然是以最快的速度趕來的。當時正值午高峰，他正在附近一家酒店和家人為母親慶生，接完明珠電話，又看到手機上還有醫院的幾個號碼的未接來電，想來情況緊急，就從車子的後備箱拿了滑板出來，一路滑行到醫院。一到工作崗位馬上就進入戰備狀態，了解情況，洗手，消毒，換手術服，做各種術前準備，泰然自若，進手術室前，附到明珠耳邊低聲道：“別怕！相信我。”
喻老師氣若遊絲，手術室的門關閉的那一刻，她用嘶啞的聲音衝著空氣說：“把那個東西拿掉，一定要拿掉，我最討厭那個環。”
門關上了，門頭亮起了手術警示燈。每個人的心都半懸在空中。
那個東西？那個環？是什麽？喻老師那句微弱的呐喊，像擂鼓般在明珠心頭震響。養母還別別扭扭地陪在她身邊，明珠先是表態：“等會兒就走，等李醫生出來，看完我的唐篩報告就走。”
理由充分，嶽娥也無奈，不置可否地撇撇嘴，繼續陪她等。
明珠看媽沒有惱，又忍不住低聲問：“那個環，是什麽？”
嶽娥沒好氣：“就是上的環，節育環嘛！我也有。婦女們百分之九十都有吧！”
明珠恍然大悟，又被剛才喻老師身下洇紅的床單驚得心驚肉跳，心有餘悸地說：“那你也趕緊取了吧！”
嶽娥心裏憋屈又惱火，又不好發作，沒好氣道：“我下去透透氣。”
養母走了，姐弟幾人微微放鬆下來。有一個休息椅空出來了，知冬還客氣地讓明珠坐。大家都是孕婦，明珠也不好意思坐，推來推去，還是知夏把明珠按到了椅子上。
知春已經聽知夏提過明珠了，對這個妹妹也無限好奇，悄悄打量著她，問她：“你幾個月了？”
“十七周。”
“我十八周零五天。”
“哦！”明珠不知道該說什麽。
“你多大了？”
“二十七。”
“我比你大四歲，我叫知春，他叫知冬，你都見過了吧！”
明珠點點頭。這一次，她把許家姐弟三人都見到了，三人的性格各異，知夏穩重知性，知春外向灑脫，知冬莽撞衝動，三人看上去很和睦，也很孝順，喻老師把孩子們教育得不錯。她也算是一個好媽媽吧？
“你叫明珠，對吧！明珠，我結婚你也來吧！”
“啊！”知春給明珠出了個難題，讓她無法回答，她隻好抬頭看看知夏。
知夏心煩意亂，覺得知春話多，怕她說結婚的話題讓明珠傷感，就白了知春一眼：“就你話多。”
知春撇撇嘴。
手術室的綠燈終於亮起來。李醫生出來了。
手術很成功，病人也脫離危險，清醒有意識。
大家長長地鬆了一口氣，都忙不迭地向李醫生道謝。
保潔從手術室整理了一大袋醫療垃圾出來，明珠看到用過的褥墊、止血紗布，一團團的紅，有的像融化的巧克力醬，有些呈粉紅色，像夕陽下溫柔的雲朵，還有一團呈噴射狀，深紅色，像一個強烈的感歎，詰問，咆哮。明珠覺得胸口微微淤塞，想吐，背過了身。
李醫生取下了口罩，依然是一臉嚴肅冷峻，對明珠說：“你過來。”
知夏拍了拍明珠的肩，示意讓她等等，然後和知冬他們進手術室去看喻老師。
喻老師醒著，見兒女們都進來了，有一種劫後重生的餘悸和欣慰，眼角流了一滴淚，還是逞強：“別怕！沒事，小手術。”
旁邊有一個托盤，有一塊爛糊糊的血肉，還有一個t形的已經被血肉包裹得看不清本來材質和顏色的物件，知夏知道，這就是從身體裏取下來的節育環，它已經伴隨了母親二十多年，已經和她的血肉長在了一起。聽李醫生剛才說，環伸進**裏，末端還長了一個結石，才引發的大出血，取出時不得不切除了一小塊肉。
“我好像剛才看到明珠了？”喻老師問。
“是，今天多虧了她，她和李醫生是好朋友。”知夏回答。
在生死關走了一遭，人心特別脆弱，喻老師又流下淚來，忍不住感概：“明珠真是一個善良的孩子，唉！”
知春模仿起媽平日的口氣來：“對呀！就我不乖，長得也不好看，早知道把我送人了才好呢！”
喻老師還是嘴不饒人：“就是，就你天天氣我。”
術後要把病人從手術室推到病房去，知冬和知春家的保姆推著喻老師出了手術室，明珠在走廊的盡頭和李醫生說話，背對著。
李景哲也有一顆八卦之心，問：“今天這個阿姨是你什麽人？你那麽著急。”
“就，一個親戚啊！我一個遠方姑媽。”明珠不想在對誰解釋這種關係，就轉移了話題，再次對李醫生表示謝意：“今天太謝謝你了，耽誤了你休假。”
“不，你做得對，你隨時可以打電話給我。”他用目光去尋找她的目光。
“哦！”明珠不禁又敏感多慮，不自覺地向後退了一小步，不知道該回答什麽的時候，她就“嗯”“哦”，無趣的很。
“這是一個醫者的職責所在。”他又說。
她暗暗地鬆了口氣，耳根發燙起來。
李景哲看了她的唐篩報告，一切正常，就交給她，神情又恢複了上手術台之前的肅然，說：“沒事了，你回吧！”說完大步流星地從步梯下了樓。
知夏還沒有離開，待李醫生走後，她走到明珠身邊。半天奔波驚嚇，神經緊張，她也頗感疲倦，旁邊有一排空椅，她疲倦地坐下來，叫明珠也坐。
知夏把朝椅背向後靠了靠，用雙手掌心覆上眼睛，輕輕地揉了揉眼睛，又按了按太陽穴，疲態盡顯。
“最近很累？”
“是啊！人到中年，危機重重，工作丟不下，孩子的成績下滑，婆媳關係處不好，老公指望不上，我媽又忽然病了，沒有一件事順心的。”
果然是家家有本難念的經，明珠隻能空洞地安慰她：“至少你要讓自己從現在的工作中解脫出來，多休息。”
“對！我已經安排好了，許多工作可以甩手給團隊的小夥伴了，要給年輕人機會，我要好好休息一陣子。不過我今天回去要寫最後一篇文章，選題確定了，就是這個節育環，題目也想好了，就叫《紅》，今天太令我震撼了，心裏有很多話，我相信有很多讀者會有共鳴。”
紅，本來是多麽美好明豔的一種顏色啊！中國人最喜歡紅色，紅色代表著熱情，喜慶，傳統婚禮時要穿大紅的婚衣，中國紅，女兒紅，東方紅，開門紅，多美好的一個字眼，可是明珠想起那個黑色的大垃圾袋裏一團團的紅，頓時產生強烈的生理惡心，紅也是血液的顏色，一個女人的一生，流血是成長的每個階段的必經體驗，月經初潮，**落紅，流產墮胎，生育，順產，剖宮，好不容易完成生育使命，避孕節育的手術仍需要女人來完成，直到暮年，還要被一個小小的節育環挾製，血祭餘生。
明珠想到這裏，有點心疼喻老師，喃喃道：“做女人不容易，她，也不容易。”
這正是知夏想說的話，她暗忖明珠真的是極為天資聰穎的女孩，一點就通。知夏看向她，像是做陳詞總結：“這世上沒有什麽事是非對即錯的，沒有什麽人是非黑即白的，在這個家裏，我和你吃的是不同的苦，我也怨過她，後來慢慢地理解了她，世事難全，時代和環境推著每個人朝前走，一個民族根深蒂固的頑疾不是靠一個婦女能夠改變的，她們是作惡的人，也是受害者。”
知夏的話懇切，明珠若有所思。
後來知夏去病房了，明珠呆坐了一會兒，想起該回家了，下樓去找養母。
門診大樓旁的一個花壇邊，嶽娥和一個女孩正聊得熱火，那女孩長得嬌俏可人，像是個剛畢業的大學生，手裏拿著一個什麽傳單，不知道說了什麽，嶽娥笑得前仰後合。
一見到明珠，嶽娥像是忘了剛才發生的事，也忘了生氣和吃醋，依然笑吟吟的，把手裏拿的一個小東西往明珠手裏塞，明珠一看，原來是一個小巧的暖手寶。
“暖和吧！這個東西很實用，不熱了就充會兒電。”嶽娥說。
明珠意識到媽遇到推銷的騙子了，想要找個借口脫身，那女孩又甜甜地叫姐姐，拿了一管護手霜出來要送給明珠，明珠推脫不接。這點小東西，不知道要賣出什麽天價呢！
誰知，她還是太小瞧這些人了。
嶽娥從自己手提的一個購物袋裏掏出一張宣傳單頁來，指著上麵的一款按摩儀，臉上的笑垮下來，正色道：“我想買這個。”
明珠本能當然是要反對，但是當她看到媽臉上的表情時，她怔住了。
那是一種挑釁的眼神，帶著一絲玩味，一種耍賴的心態——我就要這個東西，不買不走，我看你怎麽辦？就像一個哭鬧要玩具的小孩子，也許哭鬧到最後，要那個玩具已在其次，就為爭一口氣，你買了，就證明你還愛我的，我就贏了。這是小孩子要的安全感。
明珠從媽的眼睛裏看到了埋怨，憤怒，不甘，但她把這些情緒藏了起來，綿裏藏針地表達不滿，她又重複了一遍：“我要買這個，四千九，不貴。”
那個女孩還在熱情洋溢地介紹這款按摩儀的功能，但是母女倆誰都沒有看她。母女倆形成一種對峙，都在等對方妥協。
一陣風吹過來，秋深了，明珠縮了縮脖子，有點冷，她想回去了。最後，她妥協了。
回去的路上，明珠和媽打了一輛車，明珠自從聽了李醫生的話，後來每次坐出租車都坐後排，媽不講究這些，自己坐到了前排。
她坐在後排，給知夏發消息：“姐姐，我考慮好了，打算買xx基金的理財產品。”
知夏很快回複她：“好，我有熟悉的理財顧問，我約時間。”
隔幾日，嶽娥收到了快遞到家裏的那個按摩儀。她樂不可支地用那個東西按摩腰背，誇東西好，也誇明珠孝順。按摩儀上有一個小小的二維碼，明珠想掃一掃查查真偽，打開手機那一刻，又輕輕地放下了。