巴妹來了以後，日子咂起來像有了鮮味。一大早我起來時，她已經把不鏽鋼灶麵擦得鋥亮，蔥花、開洋、肉絲、蒜泥一碟碟切細擺在台麵，我從從容容放調料，煮湯料，料放得足，麵條的味道就鮮，有時候味能從屋子裏拐個彎香到街上去。每當她走進廚房，我便將手裏的菜勺舞得眼花繚亂，這陣子我把襯衣領子刷得白白淨淨的，盡管外頭係著油膩膩的牛仔布圍裙， 也覺得自己挺整潔———東興說過，隻要襯衫領子夠白，哪怕披張麻袋皮都會好看。
巴妹喜歡吃我做的麵條，頭回見她吃麵條，把我看愣了。她把麵條一坨坨卷在筷子上，呼啦一口吸嘴裏，腮幫子鼓突幾下，就咽了下去。一碗麵沒幾筷就落肚了。聽表哥說這是在工地上養成的習慣，一群汗臭熏天的大老爺們圍著桌子吃，巴妹不愛跟他們湊堆，就挾幾筷菜蹲牆角吃，狼吞虎咽慣了。巴妹來了後，表哥常過來轉悠，借著吃麵條的工夫不動聲色替我圓謊。他說工地邊的空場本是堆建築輔材的，卻不知從哪來了群老太婆跳排舞，占了地，老板便叫人去趕，“當時場上還剩下五個又矮又醜的老太婆，老板說，無論如何也要把她們趕跑，他出雙倍報酬。我這弟弟啊，就去了。”表哥喝一口啤酒便信口開河，說我騎著摩托搗亂時，有個胖老太竟然不躲不閃，叉腰迎著走過來，眼看就要撞上了，我隻得眼一閉一撇龍頭，將自己摜在硬邦邦的水泥地麵上，前輪紮紮實實地軋在了我的腿上。我躺在地上時，那五個老太太竟俯身向我哈哈地笑。表哥唾沫飛濺地說，那腿當即腫得水桶那麽粗，稍稍搬動一下我就像殺豬般慘叫。
巴妹瞅瞅我說：“這叫惡有惡報。”
表哥說：“這話你說偏了，這是我弟心眼實，哪個姑娘跟了我弟，算她福氣。”
巴妹話雖這麽說，我做菜的時候，還是搬來一隻小凳擺在灶前，給我擱腳，有時候還會蹲下來摁摁我的腳背，看有沒有浮腫。弄得我心裏頭暖乎乎的。我也有了個打算。母親平常節儉，不逢年過節的，我們午飯就吃碗陽春麵，菜花上漂幾根肉絲，沒什麽好的佐料，即便火候再好，手法再嫻熟，也做不出特別鮮的味道。我便琢磨著，怎樣不動聲色地把這碗陽春麵做得好吃些。
剛開店那陣，母親想請個廚師，但表哥說本就是小本經營，再請個廚師利潤全跑了，讓我自己學，反正做碗麵條再加倆家常菜，難度不大。那會我常窩在母親的小房間裏，將煤氣灶架在小方桌上，按著菜譜的食料份量製作工序學做麵。有時候我在裏頭做菜，外頭裝修工人的刨子鋸子陣陣鳴響，老有人探進頭來問，是不是電路著火了，一股焦糊味。但漸漸地，我的菜做出了香味，表哥誇我一根筋也有好處———我學東西時很少有雜念。我既然能每天打一萬個紐孔，也能夠背下來油鹽幾克糖醋幾勺。我做好麵後，先盛了我跟母親的份，再在鍋裏頭餘下的麵條裏加半勺雞湯、一筷雞胸肉絲、一調羹鮑魚油，又放了早已泡發的羊肚菌，這種菌菇放在麵裏特別發鮮，又有營養。
母親吃了麵下桌，我才把麵盛出來，跟巴妹兩個人麵對麵坐著吃。巴妹才吃一筷，眉頭就挑了一下，舌頭咂咂味道，笑盈盈看我。我裝作若無其事地吃麵。她瞧瞧我，低下頭，開始小口小口地吃，像是舍不得把麵一下子吃完。
連續好幾天，我都這麽給她開小灶，母親一點也沒發現，因為這碗麵看上去跟我們倆的並沒有什麽兩樣。那天午後，母親休息了，我盛了兩碗麵，一碗是我吃的普通陽春麵，另一碗是她的加料陽春麵，我把那碗加料的推到她麵前。巴妹卻沒有馬上吃，而是拿起筷子，劃拉下她那碗麵，又撥了撥我的麵碗，她那碗比我多了開洋、貝柱和羊肚菌，麵湯泛著雞湯特有的金黃色澤。她看看我，我的臉慢慢地有點紅，不過她什麽也沒說，端著麵就開吃了。吃完麵，她叫我把身上那件油跡斑斑的圍裙脫下來，說有什麽要洗的，趁這會得空，一並洗了。
我樂滋滋地踅到房間，拿了幾件衣服，放到小天井的水槽裏。小天井四四方方的，席麵般大，卻能望見鄰家深黑的瓦簷和一棵歪脖槐樹，挨著牆角有條引水溝，洗洗涮涮很是方便。巴妹常誇這地方好，絞衣服的水可以直接灑在石板地上，像她家鄉的埠頭。她很少說老家的事，有時候母親問起，她隻說家裏沒什麽人了。
巴妹立在槽邊搓洗，腰上紮著條細細的圍裙帶，圍裙角一抖一抖的，像兩隻翅膀。我遞了肥皂粉給她。
她舉起濕濕的手捋了下額發說，你蠻會討姑娘歡心的。
我摸摸腦袋，不知道該怎麽回答，從來就沒有人這麽跟我說過。
她又說，看上你的姑娘一定不少吧。
這下我樂了，我一笑，巴妹卻顯得很不高興，甩了甩手上的水珠，瞟我一眼。我趕緊說，沒有，真沒有。
她把衣服一件件拎起來，絞幹，晾在竿子上，我邊幫她晾掛衣服，邊衝她笑。
她問，樓上那個房間為什麽不給客人住？
她說的便是總統套房，套房平常都上了鎖，隻有我去搞衛生時才打開，連巴妹都沒有進去過，隻知道有這麽個房間。
我說，那個房間是給仙女住的。
哪個仙女？
我忽地來勁了，上前拉住她的手，說，帶你去看看。
我一瘸一拐領著她上樓，她在後邊慢吞吞跟著，我心裏嗵嗵地跳個不停。到了樓上，我鎮靜了下，摸出腰間的鑰匙，打開房門，俯下身，衝巴妹做了個邀請的姿勢。
套房剛打掃過，看上去很整潔，白色窗紗輕輕拂動著，花架上的一盤水仙散發著清幽的香味。巴妹睜大眼睛看著屋裏，見我點頭，才脫下鞋踏進去，慢慢轉著，左瞧右看。她彎下腰摸了摸羊毛墊上的絨拖鞋，鞋麵上有兩隻飄然欲飛的蝴蝶，翅上鑲了晶亮的水鑽。她問，這雙鞋多少錢，我說一百八十八元。她驚歎了一聲。接下來我一樣樣告訴她，這些什物都是在哪買的，買的時候是一種什麽樣的情形，價錢是怎麽還下來的，這些都記在我心裏的賬本上。說起這些我很來勁，巴妹也聽得很入神。
她在床邊坐下來，說你沒吹牛，這還真是個仙女住的地方。天窗的光淌在她臉上，很瑩潤。我想起表哥說的話，表哥說隻要巴妹願意住到總統套房裏，一切就都好辦了。
我湊過去。潔白的大**鋪著淺藍滾緞繡花床單，邊沿有圈白色滾邊，像公主的睡床。我摸了摸床，說，如果你願意，就住這吧。
她看著我，臉慢慢地紅了起來，什麽意思？
我說，這個房間給你住。
她看著我不說話。
我又說，你可以上這來洗澡。
巴妹住在樓下的貯藏間裏，那裏沒法洗澡，隻能去客房裏洗，客房住滿的時候，就不方便了。可是巴妹的眼神卻慢慢警惕起來，她站起身來，咳了聲說樓下的衛生還沒搞完，推門走了出去。我愣了會，忽然想起巴妹以前在工地上發生的那件事， 拍了下自己的腦門，我真是太傻了。