好幾天巴妹都冷冷淡淡的，不吃小灶麵，就吃那碗白湯寡水的雪菜麵。我心裏很懊惱，可又不知該怎麽辦。母親像也看出了我們的異樣，讓我倆一起出趟門，去城郊的農貿市場走走，買些便宜的菜蔬回來。
巴妹踏著三輪車，我坐在車鬥上，腿往前伸著，像棵巨大的白蒜。巴妹不說話，我也悶悶地不吭聲，兩人一路沉默地到了農貿市場。我跟著巴妹，她買什麽，我便拎什麽，到賣幹貨的地方，巴妹要了些香菇和木耳，轉頭見一隻袋裏裝著些羊肚菌，排得很整齊，像一把把小黑傘，隨口問了聲價錢。店主熱情洋溢地說，正宗雲南產的，八百元一斤。巴妹嚇一跳，脫口問這麽貴！店主笑眯眯說，羊肚菌是菜，也是滋補品，補腸胃的，姑娘你這麽瘦，每天煮點在湯裏，對身體特別好。巴妹沒答話，看我一眼，想說什麽又沒說，隨我一起把菜搬到三輪車上。她讓我等在車上，自己又去買了些應季蔬菜。
回去的時候，三輪車上的貨物裝得有些多了，我說我就不坐了，太沉。巴妹不理，一把拽住我，將我扶到了車上。
車行了一會，巴妹忽然說，以後別買那麽貴的東西了，費錢。
我心裏一暖，說其實也不貴，體輕。
巴妹笑了下，以前媽也這樣，給我碗裏埋許多好吃的，我每次吃飯的時候都會想，碗底藏著什麽，是一個蛋，還是一塊肉？ 等我吃到那塊肉，媽那神情，高興得什麽似的。
以後把你媽請來，我給她做好吃的。
巴妹搖頭，我媽……已經走啦。
有好一會，巴妹都沒說話，從後麵看過去，她踩車的腿很輕快，隨著踏車的動作，瘦細的腰左右擺動著。下坡的時候，她忽然舉起了雙手，放空了車龍頭，“啊———”尖叫著往下衝，嚇得我揪著車沿的鋼條，一動不敢動。到了坡底，她轉頭衝我笑，我板著臉：“打算把我另一條腿也摔斷？ ”說完也就笑了。
回店後，巴妹拿了些衣服，主動去了總統套房，她眨巴眼睛對我說，隻上那裏洗澡，不住。我很想問她什麽時候同意住總統套房，可又覺得，還沒到問的時候。
她到了浴室裏，我磨磨蹭蹭在外間轉，倒是沒什麽別的念頭，是擔心她不會用衛浴器。挑衛生間的衛浴器時很糾結，買好了，怕房子租來的，以後拆不走，不合算；裝得不好又怕壞，都說衛浴器是頂要緊的東西。後來還是咬咬牙裝了個進口的牌子，據說用一百年也不會壞，為這事母親還說了我一頓。但這東西操作起來有些麻煩，我也是看著說明書才學會的。果然過了一會，她在裏麵喊水龍頭怎麽開？
我說：“把杆子往下拉。”過會兒，她又問：“熱水怎麽弄？ ”我說：“按那顆紅色的鈕。”再過會，她又喊了：“洗發水在哪？ ”我說：“抬頭，左上方那個，往下按，左邊是洗發水，右邊是沐浴露。”過了一會，水聲終於嘩嘩響了，像瀑布，也有些像暴雨，像是要把什麽衝刷掉似的。
我帶上了門，候在了門口的樓梯上。天窗的光柔和地漫在我的腿上，繃帶的邊微微卷了起來，腳指頭縫裏黑黝黝的。我想起來，很久以前，我也曾這樣守在阿美的門口，等著她披著濕漉漉的頭發打開房門，把空熱水瓶遞給我。那個時候，聞著她身上散發的熱騰騰的香氣，就是我最幸福的時刻。我慢慢地想著，這才發現，想起阿美，我已經不像以前那樣難受了。
不知什麽時候起，天淅瀝瀝飄起了小雨，我想起店門口還晾著剛買來的菌菇，便拐下去收。到了門口，卻見一個老頭正跟修皮鞋的老劉比畫著打聽“一個小夥子開的麵館”，竟是福利廠的老會計！ 他居然沒問“一個瘸子開的麵館”，我心頭刹那湧起股暖流，也沒及得多想，便衝著他又招手又喊叫。老會計見了我，眼前一亮，奔過來抱住我，鬆開手推遠些又看，說，好，長壯了，長俊了，再看到我腳上裹的繃帶，吃了一驚，說，你也動手術了？ 東興一直說動手術來著。
我臉漲得通紅，轉頭一看，巴妹正抹著濕頭發從樓上下來，忙衝老會計擺手。
老會計是聰明人，閉嘴進了門，天還沒冷，他卻已穿上了我送的羽絨衣，熱得直抹汗。他從包裏掏出幾本險金證書，又遞過來隻網兜，說是東興幫我整理的，裏麵是些我用過的生活物品，當時走得急，都沒有帶，我打開來看，有一隻隨身聽，一隻鬧鍾，還有一把三節長的手電筒。福利廠裏路燈少，僅有的幾盞還大都壞了，夜裏出門打牌的時候，我們便帶了手電筒，一推按鈕，光芒像兩柄利劍刺穿了深黑的夜，它們在天空與地麵交叉，像在交戰，又像並肩麵對一個深藏不露的敵人。我問老會計：“東興好嗎？ ”老會計說：“你一走，東興就隱居了。天天關著宿舍門，不出來。”剛來城裏不久，我給東興打過一次電話，他問我：“你還回來嗎？ ”那是他第一次對我表現出依戀。我鼻子一酸，差點就要說“回來”，想一想，還是回答他：“不回來了。”我跟他說了店裏的情況、生意以及收入，不知說到哪裏的時候，對頭傳來嘟嘟的聲音，他已經掛機了，後來再撥過幾次，他都沒有接。
這讓我心裏非常難受。在福利廠時，東興從來沒對我說過什麽中聽的話，可我心裏想什麽，他像裝了顯微鏡似的看個一清二楚。阿美跟薑矬子好後，東興曾問我，要不要報複。我說怎麽報複。他說上牌桌，讓薑矬子輸個屁滾尿流。我說那太便宜他了。我在偷偷磨一把牛角尖刀，我不知道自己要幹什麽，隻知道胸裏窩著一團火，泄不出來。但東興還是拉著我出門，把我推上了牌桌，牌桌其實是個挺解氣的地方。黃矬子態度也好，輸了該幹嗎幹嗎，該做烏龜做烏龜，讓我找不到由頭跟他打架。我每天帶了牛角刀去打牌，但都沒找到拔刀的理由。後來周瞎子也坐上了牌桌。周瞎子是廠裏的質檢員。瞎子怎麽能做質檢員？是的。我親眼見過他檢查紐扣，一大片紐扣光燦燦地鋪在台麵上，他側頭用手掌慢慢撫過去，五指彈琴般上下顫動，忽然一頓，蘭花指一撮，挑出枚次品，扔到一邊，然後再不慌不忙摸過去，效率奇高。經他檢查過的基本就是放心產品了。在牌桌上，他總能拿一手好牌，即便我們取消了他擲骰、坐莊的權力，也不行。東興說這人長著第三隻眼，小看不得。後來我們跟他在一起玩，就賭紐扣。賭紐扣當然不好玩。但不玩點什麽，我怕壓不住胸中的那團火，闖出禍來。
那晚結束牌局後，我與周瞎子落在了後麵。他停下腳步，咳嗽兩聲，待前麵的人都走遠了，說：“春節裏，醉糊塗老頭忘了阿美在宿舍裏，把樓下的鐵門反鎖了。阿美被關在裏頭兩天兩夜，還是薑矬子記起來，去給她開門，當時，阿美就撲他懷裏哭了。”
說完這句話，他就走了。這個周瞎子走路比我平穩多了。
我承認，我胸中的那股氣一下就泄了，一滴不剩。大過年的，是我把阿美獨自扔在了廠裏。阿美有錯嗎？ 阿美半點錯也沒有。再說，薑矬子是健全人，有家有業，我有啥？！ 我不再出門打牌，見天躺在**發愣。我不打牌，東興也不打了。他買了張人體骨骼圖，用放大鏡對著研究，一麵看，一麵對應著在我的腿上按來按去，分析是哪塊骨頭出了問題，有沒有矯治的可能。說真的，我對這個半點興趣也沒有。如果要說我有什麽願望，就是讓阿美快點嫁給薑矬子做老婆，離開福利廠，那她就不用在我眼前晃了。但命運跟阿美開了個玩笑，薑的前妻使了狠招，大冬天把女兒送了過來。那天下大雪，地麵積著厚厚一層雪， 我們看見一個穿紅棉襖的丫頭深一腳淺一腳地走進廠門，眼眉上掛滿雪霜，像已跋涉了很久。她站在雪地裏一動不動，任誰去叫也不進屋。直到薑矬子出現，她才晃了一晃，輕聲說：“爸爸，你回家吧。”說完，就倒在了雪地上。薑矬子抱起女兒的時候，整張臉都青了，像是整個世界塌了下來。他粗魯地推開湊上前去的阿美，拔腿往房裏跑，嘴裏語無倫次地喊：“熱水，快，熱水！ ”
後來薑矬子悄無聲息地走了。阿美呢，還是那個阿美。
老會計抽了幾支煙後，說末班車快到了，我問你個事。我說，您問。老會計說，阿美想出來做事，你店裏要不要人？我頓時蒙了，半天說不出話。這時，巴妹端著碗熱騰騰的麵條出來，擱在老會計麵前，笑眯眯說，趁熱吃，又轉頭看看我。今天巴妹穿了湖藍的絨線衣，下邊是條緊繃的牛仔褲，外頭套件橙色的外套，看上去像個清清爽爽的寫字間小妹。老會計盯著巴妹看了會，再低頭看我腿上的繃帶，像是明白了啥。他不再說什麽，隻埋頭呼哧哧吃麵。
我送老會計到客運中心，老會計臨上車前，遲疑了下，轉頭說，阿美的事，你能就幫一幫，不能也薦薦別的地方，今年的……壽材板又多了一塊。