袁崇煥縱馬馳到廣寧城下，望著城頭上的金兵旗幟，他怒不可遏：“金賊！爾占我城池，奪我人丁，把我大明邊陲攪得烏煙瘴氣！我袁崇煥不將你等驅逐出境，誓不為人！”
雪從灰暗的天空中稀稀落落地回旋而下。遠望去，白的寧遠似乎擴大了不少。山連城、城連山，山城一體，在無邊雪景的映射下，好不壯觀。
寧遠，參政府。
袁崇煥站在院子中，抬頭望著鉛灰色的天空，任憑細碎的雪花落到臉上，慢慢融化變成水珠。
呼嘯北風的帶著刺耳的哨音從寧遠城上空漫過，平添一股肅殺之氣。
如同這寒冷的天氣一樣，袁崇煥的心也一陣陣地揪緊。他暗自思忖：難道山海關的孫大人不知道寧遠的苦處嗎？將士們禦寒的冬衣何時才能送到？寧遠的存糧也陷入告急的窘況中。他清楚地知道，寧遠的將士和城中的百姓將度過一個什麽樣兒的難耐冬季。
當關外終於有一個安全的地方後，這二年來，遼東遼西的漢人在流離失所後，終於在寧遠找到了自己的樂土。激增的人口雖然為修築寧遠提供了勞動力，但在寒冬臨來之際，又成了寧遠的負擔。袁崇煥長歎一口氣，轉身回到後院的住地。
妻子葉盈倩正在內室中憑窗倚望外麵的雪景，女兒小月坐在爐火盆邊，在曉裳的指點下一筆一畫地描紅寫字。
袁崇煥撣了撣肩上的落雪，歪著頭仔細看著女兒發紅的小手在素紙箋上一筆一筆認真地描繪，心疼道：
“月兒的字有進步了，不過可別凍壞了小手。”伸出大手把月兒的小手抓在一起，道：“要反複揉揉。這樣就不會挨凍了。”
曉裳手拿鐵鉗把炭火撥旺些，飛起的灰塵使她咳嗽了一聲。袁崇煥望了一眼，沒做聲。
月兒掙了一下自己的雙手，道：
“爹的手比月兒的還涼呢。”
袁崇煥笑笑，道：“你還嫌爹的手涼，爹可是為你好。”
月兒噘著嘴道：“才不呢，爹若是為月兒好，就不會把我們從京城接到這兒了。”
袁崇煥麵有不悅，追問道：
“誰這麽說的？”
“奶奶，怎麽啦？”月兒把小臉一揚，“奶奶這麽說的。說是一天福都沒有享著，從繁華的京城到這裏，早晨吃不上油酥湯，整天都是棒子粥。你看看，我馬上就變成棒子了。”
袁崇煥細一打量，可不是嗎，孩子果然比來時瘦了許多。孩子正是長個兒的時候，顯得瘦條條的。他把孩子摟在懷裏，不自覺中感到眼淚打濕了眼窩，他很抱歉地對女兒道：
“等爹爹打敗了金兵，我們就回去。”
小月道：“什麽金兵？哪裏來的金兵？爹爹不是整天都在操心修城嗎？”
袁崇煥心中有些悵然，孩子雖小，但懂事多了，居然知道一點戰術常識。是啊，修城是為守城，如果不擺出進攻的架式，又如何恢複失地，把大明的國境往前推進？
妻子葉盈倩道：
“崇煥，娘來寧遠也有些日子了，生活這麽苦，老人家說些怪話也是可以體諒的。要不，捱過這個冬天，明年開春就送老人家回去？”
袁崇煥道：“我哪能分身呢？好吧，到時叫佘三送她老人家回去。”
葉盈倩對袁崇煥眨著眼，用手在腹部比劃一下，道：
“佘三不能再離開了，臘梅怕有喜了。你看，這苦日子對他們小倆口多少也顯得有些不公平。”
袁崇煥極為驚訝，他瞥了瞥妻子，有些迷惑不解。佘三和臘梅本來可以呆在京城做些買賣，不必來此受這邊地的風霜之苦。袁崇煥道：
“那怎麽辦呢？總不能叫臘梅在最需要調養時，過著如此清苦的日子，得想些辦法。”
袁崇煥陷入沉思。
“袁將軍，袁將軍，”一聲熟悉的嗓音從門外傳來。
曉裳最先反應過來，對葉盈倩道：
“是洪安瀾，他從山海關回來了。”
袁崇煥高興得一拍手道：“還是孫大人了解我啊。”一步跨出門……
半月前，當袁崇煥擔負起整個寧前線的防守重任時，他就思忖由誰擔任覺華島的守將。想來想去，寧遠的戰將都是一個蘿卜一個坑，不能替換。還不如把正在山海關訓練士卒的廣東人洪安瀾叫回來，由他去守，或許更合適些。他對自己的這位兒時死士兄弟是了解的，忠誠而無畏，執行命令是不折不扣，毫不顧及個人的安危。有時，他真想把洪安瀾和謝尚政細細比較，以找出兩人的優劣，更好地安排兩人的位置。但自從自己來到寧遠後，洪安瀾就留在山海關，由總兵馬世龍指揮。袁崇煥想：這次就不讓他回去了。
參政府門前，約有三百多名軍卒站立在風雪中。袁崇煥一眼看出身著盔甲的洪安瀾，正在指揮士卒把幾十輛馬車的物資一袋袋地卸下。袁崇煥剛一出現在門前，洪安瀾便轉身跑過來拱手施禮，道：
“大哥，可把小弟想死了！我在山海關呆不下了，太單調了！整日操練、操練，吃穿不愁。卻苦了大哥。”
袁崇煥問道：
“孫大人怎麽吩咐的？朝廷增發糧餉的消息有回訊了嗎？這些糧食是如何籌措的？”
袁崇煥心裏急呀，一下子把所想了解的問題都提出來了。
洪安瀾道：“大哥，我沒有聽孫大人說過。但這些物資卻是從山海關的儲備庫中調撥出來的。孫大人聽說你們這兒很苦，反正挺著急的。”說著從懷中掏出書信一封，遞與袁崇煥，道：
“這裏有孫大人寫給你的信。”
袁崇煥迫不及待地打開。看著看著，他的臉色就變得蒼白，洪安瀾問道：
“大哥，孫大人講了些什麽？”
袁崇煥不語，他心裏清楚，再這樣轟轟烈烈地修城複邊怕是不行了。
原來，當孫承宗因守戰之需再度向朝廷請撥二十萬兩糧餉時，立時遭到一片反對聲。原先的經略王在晉從南京任上上疏：與其把銀兩浪費在寧遠，還不如整修山海關至京師的一路防線上，這樣令人更加放心，感到銀兩花得值。用在寧遠，全是打水漂，什麽三角相倚，純是扯淡之論，一旦金人打來，還不是拱手相讓，焉能守得住？反而給人一種銅角、豬腹之感。因為，稍有軍事常識的人都知道，若是金人派人困住寧遠，封鎖海道，寧遠即刻成為一座死城。王在晉在震動朝野的奏疏中還旁征博引，他寫道，會治家的人，必須首先修選堂屋，其後才顧及園子的藩籬；會種樹的人，首先要培植樹木的根，使之紮深結實，而後才考慮枝葉的修理。所謂“治家者，必先急堂奧，而後及於藩籬，樹木者，必先植本根，而後及於枝葉。就關門而論，兵力微、軍需缺、經費匱、人心搖。似堂奧未固、根本未植，臣不敢謬言以傾聽，謂山海關之斷然可守也。今日不可忘寧遠之心，而實未可有築寧遠之事，文武諸臣當勃勃以奮其氣於關外；而亟亟以固其精於關內。俟腳跟立定，才可縱步，亦可疾趨。是舉也，關天下之安危，而非一隅之安危也。”
袁崇煥讀著讀著，心中騰起一股無名怒火，好你個王在晉把聖上退至孫大人處的奏疏又原封不動地再抄一遍，你這安的什麽心？在南京任上不好好呆著，吃香的，喝辣的，偏偏要把錯誤的主張反複提請朝議，無知中尚有無恥。他把孫承宗的來信重重地在手上掂了掂，正如孫承宗在信中所說的那樣，二十四萬兩餉銀泡湯了，他迎著細的雪花慢慢向前走，看到洪安瀾押運過來的裝滿糧草的車馬，心中的怨憤消減了一些，更加感激孫承宗對自己的厚愛，朝廷不發餉，山海關恐怕也難以支撐。他想，有必要親赴山海關，向孫大人麵呈一切：“地無毛，孰與食？手無器，孰與敵？身無甲，孰與蔽？居無完城，孰與衛？”他清楚地記得當初王在晉在奏疏中的鏗鏘詞語，如果說那時候孫承宗初至邊關，其積極的進取精神使得聖上有求必應，而現在，當孫大人向朝廷伸手要援時，就打退堂鼓了。難道朝廷的政策也可朝令夕改？
袁崇煥想不通。
望著因風雪侵襲而個個脹紅的臉膛，袁崇煥高聲道：
“謝謝將士們頂風冒雪來到寧遠。也請將士們回去複命時，代崇煥謝謝經略大人。還是那句話，有我袁崇煥在，寧遠就是大明的寧遠。”
委巷中傳來了雜遝的腳步聲，袁崇煥用餘光感覺到，有不少寧遠的百姓從家中出來，他們也盼望著在這樣的嚴冬，朝廷能給他們以雨露恩澤。
袁崇煥對著人群，手指遠處可以望見的高牆，大聲說：
“城上有上萬官兵日夜禦寇，城北就是千畝糧田，我袁崇煥今日立下誓言，明年開春，你們一定可以放心去下種，從鬆山、杏山到大、小淩河線，自古以來就是大明的天下。但是，為了度過這個寒冬，你們有錢出錢，有力出力，還要幫我袁崇煥一把。”
人群中有蒼老的聲音道：
“袁將軍，去年是袁將軍安置我們，我們可以說過冬無憂，但也絕不會讓將士們挨餓受凍，隻要來年有田可種，我們一家寧願供養十名士卒，”說完，轉身退出人群，時辰不大，即扛來一袋糧食，後麵還跟著個婆子，手抱兩床棉被，其他百姓見狀，紛紛回家，捐資捐物。
飛雪依舊紛紛揚揚，但參政府門前的馬車上又平添了一倍多的物資。
袁崇煥感動得熱淚盈眶，聲音哽咽：
“關東父老鄉親，我袁崇煥全家老小俱在寧遠，一不為吃，二不為穿，就是兌現我的誓言。”
四門守將都紛紛趕來，他們也是情緒激動。
何可綱道：
“袁將軍，有風雪之助，可派出流動哨入山打獵，方圓百裏，足可抵擋一陣子。”
祖大壽接著道：
“既沒有戰事，閑著也是閑著，不如在操練的同時，可派出士卒采摘野果，挖掘鼠洞。”
袁崇煥點頭應允道：
“可以，隻要是解燃眉之急的舉措，皆可實行，除非百姓願意，否則所有行動都不可驚擾山民。”
眾將一一領命而去。
袁崇煥命洪安瀾把車載之物悉數卸下，帶著洪安瀾回到後院住地。
葉盈倩早已把一碗薑湯端到桌上，嫂叔見麵行禮，葉盈倩上下打量著洪安瀾，道：
“安瀾老弟瘦了一圈。”
曉裳把紅糖放進去，攪拌了一下，遞與洪安瀾，道：
“洪將軍請喝吧，一路上走了多少時辰？挺冷的吧。”
洪安瀾道了謝，對葉盈倩道：
“大嫂也瘦了，比在山海關差了一些氣色。想必是太勞累了吧。小弟在山海關就聽說，大嫂和一般民婦沒甚兩樣，整日都在修城工地上。”
葉盈倩道：“那有什麽辦法？你看你大哥風急火燎的樣子。”
袁崇煥卻坐在靠近火盆的一張椅上，又從頭至尾把孫承宗的來信讀了一遍。當然，他不知道，朝中不給寧遠軍餉的真正內幕。隻是想，肯定是王在晉的陰影在朝中還沒有散去，還在朝中影響著那些本來就打算放棄寧遠的人。
“葉相國應該支持呀？還有韓韓大人，都對遼東的事挺關切的。”袁崇煥有些納悶。
洪安瀾道：
“大哥，小弟來時，聽孫大人說，他前次赴京時，工部的大炮造了數十門，但試了試覺得不甚滿意。徐光啟大人建議，最好派個得力的幹將到南方去，到澳門，去購置一些西洋大炮，火力更是威猛，孫大人說，隻需徐光啟大人介紹就行了。”
袁崇煥點點頭，暗想，此事還不可久拖，道：
“依我看，就讓謝尚政去好了。”
洪安瀾鄭重地點點頭，道：
“嗯，不錯，二哥辦這方麵的事還比較靈活，隻是這銀兩問題，一時不好籌辦。”
袁崇煥眉頭緊鎖。是啊，兩手空空，如何購炮？
說曹操，曹操到。謝尚政在洪安瀾來時，就已帶著衛隊出城巡邏了。他曾把在城內聽到的一些風言風語悉數告知袁崇煥。當時有種謠言，說是幾個月的辛苦白費了，朝廷根本不想守寧遠，費什麽勞什子的勁。謠言像是得了流感一樣，令眾守城士卒和當地百姓惶惶不安起來。
袁崇煥和謝尚政一合計，猜想，肯定是金兵所為，故意散布一些不利於穩定軍心的言論，因此，袁崇煥就專門讓謝尚政負責調查，逮捕一些口傳謠言的人，從中挖出金人的奸細來。
謝尚政剛一進屋，就大聲叫起來：
“大哥，城裏的雪不大嗎？城外的雪下得可大了，足有一尺多深。娘的，這鬼天氣，凍得弟兄們夠嗆，我是帶隊巡了十六個屯子才往回趕。”
袁崇煥問：
“百姓都好嗎？家中的糧食可夠過冬？”
謝尚政把手一揮，“大哥，你就放心。媽的，他們的日子比我們好。柴垛老高。我去了幾家，熏肉都有幾十吊，可肥了。”
袁崇煥聽著謝尚政僵硬的遼人土話，心裏想笑，“可別說，二弟學的還真像。”
葉盈倩同時為謝尚政準備了薑茶。謝尚政接過，咕嘟一口，“哎呀，媽的，好辣呀。”
葉盈倩笑嘻嘻地說：“能不辣嗎？曉裳還沒給你加糖嗎？”轉過頭看看曉裳。
曉裳卻在謝尚政進來的時候，帶著月兒回內室，繼續描紅了。葉盈倩心一冷，眼看又快到春節大年了，可這兩個人總是不合拍。
謝尚政看到了曉裳的背影，還以為她不知道自己要來呢，所以才故意大聲地嚷，此時，隻好知趣地道：
“不勞嫂子了，還是我來吧。”
舌頭也不硬了，標準的廣東腔。
袁崇煥倒是沒有在意，對著謝尚政把自己的心思和擔憂就說出來。
謝尚政一聽要到廣東去，高興起來，連連點頭，“行，行，什麽時候出發？”他才不想呆在偏遠的荒城守城呢。首先想到的這一路上，肯定有很多意料不到的美事在等著他，臉上的油光也亮了許多。
洪安瀾不由自主地打個嗬欠，被袁崇煥發現了，“三弟，你回去休息一會兒。要不，就在府裏住下，我還有事要和你們商議。”
洪安瀾一下來了精神，忙道：
“大哥有事盡管吩咐就是了。噢，對了，小弟還沒去拜望伯母大人呢。”
葉盈倩道：“是啊，她老人家近日來，心情煩躁，見了家鄉人或許能讓她高興一下。”衝著屋內喊了一句，“曉裳，帶安瀾老弟去拜望一下老娘，順便看看，佘三回來沒有？隨便炒幾個菜，叫老弟在這吃頓飯。”
一口氣囑咐了這麽多，曉裳一一記在心上。她低著頭出來，對洪安瀾道：
“老夫人自從入冬以來，就離不開火炕，如果你能在此多住幾日，也好陪陪她老人家說幾句話。”
洪安瀾點頭道：
“如果大哥沒有什麽安排，我就聽嫂嫂的支派。”
“行啊，”葉盈倩道，“佘三這幾天可沒少累著，柴草不夠，都是他一個人去打的。你大哥和尚政老弟都忙於軍務。”她還想把臘梅有身孕一事說出來，但考慮到場合不對，欲言又止。
戰守逶迤不自由，
偏因勝地重深愁。
榮華我已知莊夢，
忠憤人將謂杞愁。
邊釁久開終是忘，
定戈方操幾時休？
片雲孤月應腸斷，
枯樹凋零又一秋。
袁崇煥心緒難以平靜。天啟四年三月一日，袁崇煥親率數萬大軍，步、騎、輜重、軍糧、料草，浩浩****地巡遊大明邊庭。目標直指廣寧。廣寧即今北鎮縣，在錦州之北，離金人重鎮沈陽隻有一步之遙了。
配合袁崇煥北地巡邊的，還有山海關總兵、大將馬世龍、王世欽等人。
大軍出發的前一夜，袁崇煥好不興奮，鋪好紙，研好墨，在妻子盈盈的目光中，提筆寫下了《率諸將巡海島》，但轉而想想，覺得似有不妥，雖說率諸將是事實，但落在筆墨上還需高雅一些好。於是，他又改寫道：“偕諸將遊海島。”以此為題，寫了恰當反映胸意的詩篇。
“不說‘率諸將’，而說‘偕諸將’，不說‘巡海島’，而說‘遊海島’，夫君好有高致雅量。”
葉盈倩一邊讚歎，一邊研墨，含情脈脈地望著袁崇煥。
初春的夜風還很清冷，搖曳著室內的燭火燈影憧憧。
一氣嗬成後，袁崇煥又深吸了一口氣，輕輕地吹著油墨潤濕的素箋，微微點頭，默想著：
是戰是守的方略苦受朝廷牽製，不能自由地實施自己的主張，可是我袁崇煥就是放心不下寧遠這塊寶地，不，是勝地。每每見到金人尚占據我大明的壯麗山河，又怎能不加深我的為國之愁呢？莊周夢蝶，榮華如水，我什麽時候把榮華當做自己的畢生的追求呢？一切淡然如水。
我深為憂慮的隻是偌大的明廷偏偏在遼東的戰事受製於金兵，屢戰屢敗，長此以往，遼地又怎能收複？可是，我的滿腔忠憤，卻又怕被別人說成是杞人憂天。我又有什麽顧慮的呢？金兵的入侵本不算什麽，可為何他們卻一勝再勝？主要是朝廷中戰和兩派相爭不已。這才是最大的隱患。自古以來，外敵的入侵總是能最後平定，但朝廷的紛爭何時停止過呢？天上的浮雲呀，冷清的月亮，你們能驗證我袁崇煥的忠心，所謂此心可比日月，與天地同鑒。時間真不等人呀，又是一秋過去了。
袁崇煥寫罷，擲筆而起，抖落了披風坎肩。
妻子葉盈倩連忙拾起，複又給他披上，嗔怪道：“時候還早著呢？”
袁崇煥走近窗前，猛一推木格弦窗，一股清涼的風吹拂臉麵，天上的星星在瓦藍色的夜空中，不時眨著眼睛，閃爍不定。下弦月的外形看上去酷似一把殘弓斜掛在天際。夜幕沉沉，袁崇煥難以入眠。
他挽著愛妻的後腰，靜靜地並肩而立。妻子溫熱的腰身輕輕倚偎在袁崇煥有力的臂膀中，幾分滿足，幾分適意。
袁崇煥了解她的心理，作為妻子，她當然也不想久在軍中。長年保衛邊關，何時是個盡頭！
何況這守衛疆土之責原本就不是袁崇煥應盡的義務和職責，他完全是憑一腔熱血和忠誠而來的，為大明朝的骨氣而來的。
“盈倩，你在想什麽？”袁崇煥把妻子的手拉住。
“這是你到邊關的第幾個年頭了？”葉盈倩柔聲道，伸手撫摸夫君的瘦削的麵頰。
袁崇煥伸出三個指頭，問道：“對不對？”
葉盈倩道：“看來，夫君也是計算著日子過啊。”她抬起眼瞼，忽然看見丈夫眼中的光亮有些陌生，知道他誤會了自己的意思，忙道：
“不，夫君，為妻沒有那個意思。”
葉盈倩扯了扯袁崇煥胸前的對襟，想道歉，為他心疼，也為自己難過。當年那個意氣風發的小夥子，在剛毅的外表下竟然有些脆弱了。尤其聽不得任何有侮於他言行的話。
袁崇煥平息了一下心境，把疑惑的目光收起來。要是別人這麽說，他或許還能原諒，但妻子這麽說，那就不行。好在妻子是實心實意地詢問，沒有貶低他來到邊關若幹年了，還沒真正打過一仗的意思。是啊，這樣下去也不是好辦法。總要打一仗吧。至少，在他自己看來，打一仗的條件是成熟的。一是，寧遠城鞏固了。從城牆的堅固性、構造的奇巧性以及布局的合理性來看，有上萬士卒在，堅守半年不成問題。二是，明軍的近戰、遠戰能力都有了很大的提高，動作敏捷，個個孔武有力、訓練有素。三是，防守城牆的法寶，對付金人的“秘笈”
——火炮一一安裝到位，烏亮亮的炮筒，射出的猛烈火藥，別說那殺傷力，就是僅聽那轟然而起的巨響，就足以使戰馬驚厥，人聞閉氣。
實際上，最最主要的一點：就是明軍的士氣高漲，在袁崇煥的**和鼓動下，人人都有必勝的信念。
此次巡邊，可以說是袁崇煥在度過去歲寒冬後的一次艱難壯舉。
旌旗獵獵，馬嘶鼓鳴，刀槍蔽日。行進在萬人大軍前麵的統帥袁崇煥跨在一匹白龍馬上。這匹白龍馬是袁崇煥新的坐騎，日行千裏，夜行八百，是馬中良駒。
有一次，袁崇煥到山海關去辦公務，所騎的黃驃馬有些瘦弱了，就帶著謝尚政等人趕到山海關西部靠近蒙古的一個騾馬市上去挑馬。幾乎看遍了整個馬市，袁崇煥都暗自搖頭，無一中意。其實馬市上的生意很熱鬧，有上千匹蒙古馬、銀川河套種馬、新疆伊犁的雪驄、青海藏人的矮駒。袁崇煥帶著謝尚政等幾個親兵，四處轉悠，就在失望之餘，突然眼前一亮，一匹馬正拴在集市裏一個偏僻的角落，馬主人，也就是賣馬客正無精打采地垂著頭，想是疲乏了。
袁崇煥是很會相馬的，俗話說：“先買一張皮、後買四個蹄。”眼前的這匹馬通體雪白、銀閃閃地泛著油光，碟子大的四蹄穩穩踏在地上，仿佛四根立柱一樣。
袁崇煥上前，剛伸手想摸，誰知那匹馬突然四蹄揚起，頭顱高昂，“噅——”地一聲長鳴，同時，四蹄憤然猛踹，袁崇煥一愣，隨即住手。
馬客連忙上前，揉揉腫脹的眼睛，歉然道：
“這位官爺，這馬……”
他想說這馬性子暴烈，不通人性；他想說這匹馬自來到馬市已有半月，問的人不少，出價買的人也有，可就是騎不走它；他想說，為了這匹馬，他不僅沒有掙到一分銀兩，還倒貼出去一些銀兩為被馬踏傷的買主做些補償。
袁崇煥接口道：
“這是一匹好馬！”
它有鬆鼠一樣的秀美麵孔，老虎一樣的胸脯，鼻孔粗大能插進三根指頭，再細打量，那匹龍馬高貴的體態洋溢出一種傲氣，墨黑的眼球透著**不羈的野性，兩隻耳朵機靈地抖動著察看四周的動靜……
“好馬！”袁崇煥發自內心地讚歎。
“就怕軍爺馴服不了。”賣馬客悲歎，“有幾位軍爺被它踏著了，害得我好苦。”
袁崇煥粲然一笑，目光倏地變亮，道：
“那就讓我來試試。”
賣馬客道：“要是傷了軍爺……？”
袁崇煥大笑，“與你無關，與馬無關，摔我袁崇煥一次，給你五兩紋銀，馬價照算。”
賣馬客覺得眼前人人的目光不同凡俗，怔了一瞬，但很快釋然了，操著藏北邊地的口音道：
“軍爺說話算數不？”
袁崇煥的目光陡然一凜，他不能容忍別人對他的不信任，剛要發火，謝尚政厲聲道：
“賣馬的，別賣關子，袁將軍是軍人，你可聽說過軍中無戲言？”
賣馬人忙道：
“軍爺，我沒有輕瞧您老人家的意思，多少會家子不敢騎，又有多少會家子栽下來！軍爺要是摔著好歹，我可是身無分文了！說起來，不怕軍爺笑話，從藏北經過青海、甘肅到中原腹地，再到山海關邊地，無數馬市、無數次買賣都沒有成功哇。”表情十分痛苦又無奈。
袁崇煥疑惑地問：
“這馬是怎麽來的？你又如何能帶著它四處奔走？”
賣馬客道：“那是三年前的事了。我本貧寒之家，一天晚上，有大食的客商從我住的房舍前路過，忽然，大風驟起，冰雹從天而降，把我的茅舍都砸了好幾個大洞。次日清晨，風暴漸止，發現大食的客商竟在不遠的道旁吐血而死。十幾匹大食馬都跑光了，惟有這一匹幼馬病懨懨地躺在那兒。我用熱水給它溫身，逼出寒氣，整整服侍了三個月，才好轉過來。因此，和這匹馬結下了感情。但是，我卻時常發現，我的這匹馬時不時地暴躁不安。我猜想，它可能是沒有遇到識馬的人，放在我手裏，會毀了它。就帶它出來。半個多月了，在這個馬市上至今沒有把它賣出去。往前推有半年多的時間，經過好多地方，也沒有賣出去。”
袁崇煥微微一笑，笑得那麽輕鬆、那麽平淡。站在一旁的賣馬客卻忐忑不安地看著袁崇煥朝那白龍馬湊近。
靈性的龍馬立刻感覺到逼近來的威脅。它仰頭曲頸，前蹄用力刨地，抖鬃舉尾噴響鼻，終於齜出金黃的牙齒，沉下頭來死死盯緊袁崇煥，發出一種威脅的憤怒的沉悶的嘶鳴，舉首四顧。
就在烈馬拿不定主意是攻是退之際，袁崇煥猝然發動，飛身而起，疾若閃電，不容人看清動作，已然躍上馬背。幾乎是同時間，白龍馬也憤激地發作了。長嘶著人立而起，轉瞬間前蹄猛落，弓背低頸，拚命翹起後蹶，圓鼓鼓的臀部直豎上天去。後蹄剛落，前蹄又起，開始猛烈地甩頸，就那麽脾氣大發、跳踏不止，並且拚命甩頸似乎還想咬住袁崇煥。而袁崇煥卻如膠皮糖一樣粘在馬背，貼緊馬頸，任憑它拚命擺簸，休想動他分毫。白龍馬照例又是一次長嘶，忽然放開四蹄，狂奔而去。那是受驚似的跑馬，隻是一瞬，人馬便消失在灰塵中……
賣馬客急了，驚得麵色如紙，目瞪口呆。
謝尚政慌了，連喊三聲“袁大哥”，腳卻沒有挪動半步。
賣馬客忙道：“這位軍爺，你倒是追呀！”眼巴巴地望著遠處。他知道，能騎上這匹馬已是不簡單了，但又不夠。因為，即便馴服的顛奔的馬，隻消騎一炷香的工夫，也會“省下一雙鞋顛碎一頂帽”，何況它還是未經馴服的暴烈的馬？
謝尚政抖抖索索地跨上坐騎，帶著十幾個親兵，一溜煙地順飛塵追尋。白龍馬馱著袁崇煥顛向哪裏去了？沒人知道，隻是隱隱聽馬嘶聲在山巒裏傳出，告訴人們那驚心動魄的較量仍在繼續。已經過了一炷香的時間，別說顛碎一頂帽子，就是鐵打的漢子也該顛碎骨架了。
馬市上的人都目睹了這驚險的一幕。眾人正在惶惶議論間，隻聽得遠處蹄聲得得，嘶聲悠悠。
懂行的人不由得由驚轉喜，不用看，隻有馴服了的走馬才會踏出這種輕盈明快的小碎步。
時辰不大，果然，袁崇煥騎在白龍馬上，從山彎處轉過來。那一副輕鬆灑脫的姿態，不由人不喝彩。謝尚政跟在後麵，仿佛沾著莫大的榮譽，神情甚是驕傲。
賣馬客眼含熱淚，拱手對袁崇煥道：
“良將需佩寶劍，英雄駕馭寶馬，小的願將這匹馬奉送將軍。”
袁崇煥連忙下馬，手扶馬頸，對賣馬客道：
“那不行，你畢竟有恩於這白龍馬，我豈能讓你輾轉數千裏，空手而歸？”
當即吩咐謝尚政奉送白銀若幹，碎金些許。
賣馬客感激不盡……
此刻，袁崇煥端坐在白龍馬上，遙望山川之秀美，在嘖嘖稱奇的同時，也深感職責太大了。
在決定是否巡遊時，寧遠的守將有些不同的意見。
決定陸海大巡遊的前提條件是：大明寧遠炮隊雄峙城頭，城內百姓安居樂業。無論如何，遼邊兩年多來無戰事，一切都象征他守邊事業嶄露了良好的開端，未來的前景仿佛也依稀有了一幅燦爛的藍圖。
當謝尚政帶著西洋大炮一路艱辛運到寧遠時，正是大年前的廿八之夜。大雪紛飛之中，邊城一派喜洋洋的景象。幾千戶因戰禍逃難而來的居民，經過一年的建城後的休養生息，逐漸恢複了生機。他們用汗水，艱辛換來了鞏固城牆的同時，也換來袁崇煥分文不少的工銀。家家蓋起了新房，壘起了灶台。廄舍裏養上了牛馬，屋前屋後成群結隊地跑著豬狗雞鴨。昔日四處可聞的哭啼哀鳴，已被老少滿堂的天倫之樂所替代。軍民關係在袁崇煥的鐵的紀律麵前，愈來愈融洽。
在瑞雪飛揚之際，袁崇煥帶著寧遠守將出門十餘裏，去迎接謝尚政。
五門西洋大炮張著黑洞洞的膛口，仿佛五頭黑黢黢的猛獸，趴臥在竣工後巍峨聳立的城北。
年初一安炮，袁崇煥把守將們召集來，一是給大家拜年，二是讓大家同慶大炮開光。
袁崇煥問謝尚政：“這炮和大明的鐵鑄炮有何區別？”
謝尚政頓時眉飛色舞起來：“哇，這炮好厲害呀。”說著兀自上前。“洋人說了，我們大明的炮管粗而短，射程不遠，不像西洋的大炮管，稍細一些，稍長一些，說是射程遠，另外，西洋的大炮在發射三十次左右時，才管口見紅，需用涼水浸漬，而大明的炮管在十五次左右發射後就要不停地用涼水噴灑，使其降溫，否則炮管就軟了。”
袁崇煥問：“大炮的發射機理如何？”
謝尚政道：“這和咱大明的差不多。”
“那就好，那就好。”袁崇煥興奮地直搓手，道，“這才是我寧遠的鎮城之寶啊。”
是夜，沉浸在無限喜悅中的袁崇煥，放開了酒量。酒酣之餘，一個念頭就跳出來：必須主動出擊，要打它一仗，或者把寧遠前線往前移，舍此不足以快意，舍此不足以報忠，舍此不足以堵塞朝中奸人之口……他做了一個夢，做了一個令他心馳神往的夢。在夢中，他騎在一匹高頭戰馬上，身穿鐵胄甲、手舞長劍，率領千軍萬馬走出寧遠城的城門，浩浩****地向遠方開進，這支鐵流逢山越山，逢水涉水，所向披靡。在進入一座陌生而又熟悉的城市後，他猛然看到前麵的大道上也出現了一支隊伍，也是那麽兵強馬壯，不過這支隊伍不同的是每個人後腦勺都拖著一根辮子。看著看著，兩支隊伍就交上了火。起初，明軍膽怯，欲成潰軍之勢，他躍馬而前，振臂一呼，“袁崇煥天生不是孬種，給我頂上！”揮劍劈去。一個敵酋立時從馬上倒下去，敵軍陣腳大亂，土崩瓦解。似乎還略顯不過癮的袁崇煥又大喊，“給我架大炮，轟他狗日的。”緊接著，炮聲轟響，震天動地，敵軍哀鳴不已，血肉橫飛，轉瞬間，那些拖著辮子的士兵下馬跪伏於地，求饒不止。袁崇煥飛馬巡視了一周好不暢快。
突然，妻子葉盈倩低低地叫了一聲，滿臉羞紅地在捶打他。袁崇煥醒了，方知是南柯一夢。他緊摟著妻子柔弱的嬌軀，亢奮的欲望不能自抑。屋內的蠟燭將要燃盡，微弱的光線顯得朦朦朧朧，正適合感情的彼此傾泄。
葉盈倩癡迷地望著丈夫，感受著被緊摟在懷的幸福，多少個日日夜夜，白天，不見夫君歸，夜晚來時就思睡，太勞累了。每當丈夫在自己身邊酣睡時，她的寂寞和渴求就從心底深處慢慢湧起。此刻，她蜷縮在丈夫的懷中，已感受到丈夫的堅挺的欲望。她必須擁有，否則，這樣的機會就喪失了。
“夫君，”葉盈倩挪動了一下曲線優美的身材，慢慢地褪去藏藍色的薄棉內衣，把烏黑秀發瀑布般地散在袁崇煥的寬闊胸膛上，眼裏含著笑意，水靈靈的，比起白日的默默無聲，更加迷人，“又做什麽美夢了？”
袁崇煥歉然道：“把你弄醒了？其實，也不是什麽美夢。想著政事呢，”抬起沉重的眼皮，覺得頭還是有些暈乎乎的，心裏極為愜意。
俗語，酒是色之媒。這一方麵是酒精有刺激性，能促進血液循環加快，性的欲望增高，另一方麵借酒勁說出許多平日裏不曾說出的話。
“愛妻，你的模樣好美。”袁崇煥以手輕輕在葉盈倩的溫柔的背部輕輕劃動，激動的情緒絲毫未減。彼此都感覺到漸漸加劇的喘息。葉盈倩側仰著臉，喃喃道：“上來嗎？”說著平展嬌軀，雙手緊緊勾住袁崇煥的脖子。
時光在緩緩流逝，四下裏靜謐得很，靜得幾乎能聽見自己的心跳。袁崇煥幾乎沒有選擇的餘地，他擁抱著她的兩隻手突然變得異常有力，如夢中一樣。他忽然感到把妻子從京城接到寧遠，並沒有給她更多的嗬護和愛意，反而讓她陪著自己在此遭罪，一種歉疚心理使他陡地把妻子緊緊地壓在身下。火焰點著了，各人都被對方的欲望所焚燒，並以自己的欲望為燃料，使對方的欲望燃燒得更旺；一個人越是興奮，期待於對方越殷勤，而對方也就越努力去超過這種期待。在彼此聽不清的呢喃中，他們又似乎從對方的嘴裏聽到了許多各自正想期待的話。在彼此的動作中，各自的內衣盡去，葉盈倩**出一對豐盈、白皙的**，就像一對半圓球，頂端依然有粉紅色的突起。她微微地閉上了眼睛，甜笑著期待著……
大軍不停地向北開進。袁崇煥的目標就是廣寧。他鐵青著臉。愈是靠前，他的怒火愈是熾旺。是啊，自萬曆十一年努爾哈赤發兵奪取圖倫城時，其兵鋒直指大明朝的寸金寸土。女真人的金國百戰百勝，所向無敵。逐漸地在戰爭與和平的演繹中把大明朝的疆土蠶食鯨吞。
袁崇煥的目的就是要通過這些大巡遊提高明軍的戰鬥力，打擊敵人的氣焰，讓金兵把一口一口美美吞食的大明江山的肥肉，再一口一口地吐出來。
三月的北國，寒意未減。眾將士在袁崇煥的率領下，隊形呈“一字長蛇”迤邐而前。
何可綱縱馬上前，用馬鞭直指隱伏在低矮山巒的城牆，道：
“袁將軍，依末將之意，是否就此轉回？您看前麵就是廣寧。守將是努爾哈赤的侄子濟爾哈朗，此人嗜血成性，喜搏殺。”
袁崇煥不屑地譏諷道：
“何將軍，你是否叫濟爾哈朗打怕了？如果是，那就請回吧。”
何可綱立馬一挺身，道：
“袁將軍，末將從未怕過任何人，但也不會無故向敵人示強，畢竟，我們是懸軍在外，而且我們在此地無險可守。”
袁崇煥橫眉一挑，叱責道：
“你就是膽怯！如果連對濟爾哈朗這樣的三流人物都心生怯意的話，我們怎麽和努爾哈赤本人打一仗，如果不打仗，我大明朝的白山黑水何時複歸？”
說到激奮處，袁崇煥把白龍駒輕輕一提，那馬頓時如離弦之箭，按袁崇煥抖動韁繩的線路直奔大軍側旁的一個山峁上，袁崇煥高聲道：
“將士們，我等皆是義血男兒，我們還能眼睜睜地看著自己的同胞繼續慘遭金兵的**嗎？敵人難道就是那麽強大嗎？不！依我袁崇煥看來，任何事物都會有弱點。敵人的弱點是什麽？那就是占我大明疆土的卑劣，就如同竊賊一樣，當他偷走農家庭院的牛羊時，他的心理是卑怯。如果牛羊的主人奮起而追擊，竊賊會落荒而逃，正是從這個角度來說，真正膽怯的應該是竊我大明疆土的金賊，害怕的應該是他們。我們的陸海巡遊絕不會僅到此地，我們一定要敵人知道我們大明軍隊是有力量、有信心、有能力來保衛國土的。將士們，是繼續向前，還是就此返回？”
袁崇煥熱切地期望著，沒等他話音落地，大軍中傳來震天動地的呼喊：“向前——！”仿佛袁崇煥自己也受到了感染似的，跨下的白龍馬一溜煙似地徑直衝到廣寧城下。這可嚇壞了後麵參將謝尚政。他急忙命護衛隊、弓箭手跑步去追。大軍也隨之開動，浩浩****。
袁崇煥立馬城下，心如刀絞。他實在不能容忍廣寧城頭上插滿了金人的三角旗。各色旗都仿佛一把把金兵的牛耳尖刀，令袁崇煥怒發衝冠。他輕輕地從腋下的箭囊中取出一支雕翎箭，張弓搭箭，剛要抬手勁射，就被身後急馬趕上的謝尚政阻止了。
“袁將軍，大哥——使不得，”說話間，謝尚政已躍馬前頭，回頭道，“大哥，這樣做太危險了。大哥的一支箭可能引來城上的萬枝箭。”說著撥馬指揮陸續趕上的軍校一字排開把袁崇煥護在身後。
袁崇煥卻並不理會，依然將彎弓上的刻有“袁”字的箭射向城頭……
正如袁崇煥所料，廣寧城上的金兵確實嚇壞了，因為事先沒有得到任何消息明軍要發兵攻打廣寧，倉促間，守城的士卒不知所措，絲毫沒有抵抗的意思。當袁崇煥的箭射向城頭時，哨衛才慌忙拾起來，連滾帶爬地下了城樓，一溜煙似地跑向廣寧主將濟爾哈朗的府邸。
濟爾哈朗是努爾哈赤的侄子，此時正在府邸和一班將領飲酒作樂，幾個妙齡歌女穿著淡綠色的裙衫，圍著客廳中的一隻大火盆翩翩起舞。廳內兩旁的桌麵上擺滿烤好的羊腿、牛肉和野兔、山豹肉，彌漫著誘人的香味。有幾個牙將肯定是喝多了，東倒西歪地斜撐著，滿嘴的油膩，睜著****的眼睛，色迷迷地盯著舞女緊裹著的酥胸，時而大笑不止。
有兩個**歌女，故做無限嬌羞，眼光撩出渴求的春色。連濟爾哈朗也有些心猿意馬，他踉蹌上前，扯過一個最為出眾的美女，摟入懷中。其他將校一見，都來了膽子，紛紛效尤，各抱一個。有膽怯的弱女臉色蒼白，像兔子似的瑟縮不止。越是這樣越激起男人的欲求，紛紛下手入懷，**起來。
一聲“報——！”從廳外傳入，裏麵的人都縮回了手，濟爾哈朗把美人往旁一推，忙整衣正冠，他疑心是有努爾哈赤的旨意，不敢怠慢，忙起身相迎。一見是哨衛在旗牌官的引導下，匆匆而入，這才鬆了口氣，罵道：
“混賬東西，不見本旗主正在消遣嗎？有什麽急事？”
哨衛喘著粗氣，急急地道：
“不好了，明軍有幾萬人前來攻打廣寧。此時就在城下！”
濟爾哈朗簡直不敢相信自己的耳朵，要知道，廣寧城金軍守兵是八旗最右翼的一支——鑲黃旗。在它的身後是鑲藍旗，距離七八十裏；再後是正黃旗，又相距百十裏；會合起來要起碼幾天幾夜，況且廣寧的守軍不足萬人。一聽明軍有幾萬人，濟爾哈朗的酒勁兒也醒過來了。
按金律：料敵不及，鬆懈失職，當斬。濟爾哈朗大叫：“備馬！”
剛被推在一旁的舞女，此時**剛剛湧上來，麵色帶著赤潮，軟軟地道：
“旗主，不消受一番再去嗎？”
說著，自是把束腰羅帶輕解，裙衫下的鼓鼓的胸部欲藏還露，好不誘人。濟爾哈朗豹眼圓睜，罵道：
“大敵當前，你還想勾引本帥不成？來人，拖出去，打！”
濟爾哈朗三步並二步，帶著眾將出府邸，騎上馬，直奔南麵城牆。放眼一望，哎呀，完了！
明軍就在城下，一箭之遙，連馬背上被汗濕潤的鬃毛都看得清清楚楚。弓箭手、刀斧手、火器手均是一字排開，做出要攻城的架式。
濟爾哈朗拔出佩刀，往空中一揮，叫道：
“放箭，快放箭！”
忽又命令：“關緊城門，關緊城門！”
一陣箭雨下去，從明軍中傳來大笑聲。
濟爾哈朗莫名其妙，定睛一看，所有的箭矢全被明軍擺在前排的草人所接納。他猛然想起伯父努爾哈赤常講的《三國演義》中諸葛亮草船借箭的故事，暗呼上當。
喝多了的一個牛錄額真卷著舌頭，請求出戰，明軍的笑聲對他們來說無異於恥辱，自跟著努爾哈赤南征東討以來，他們何時聽過明軍大笑？
濟爾哈朗也感到麵子過不去。這嘲笑聲要是被努爾哈赤知道了，僅此一項就有褻瀆軍心之罪，他的腦袋會被努爾哈赤毫不留情地一刀砍掉！要是出城迎戰？那明軍的實情尚不明了，更何況自己從未有率單旗出征打仗的先例，萬一輸了豈不更糟？
正在他慌亂之際，部下謀士向他建議：明軍雖然人馬喧嘩，一時並無攻城跡象，我旗不如一方麵堅守城池以觀事態發展，另一方麵派快馬速去沈陽稟報國主，發兵前來，迎擊敵人的進犯！濟爾哈朗這才趨於鎮定，摸著頜下卷毛須，派出旗手去報信，複又回到城頭觀察動向。
“咦，”濟爾哈朗倒吸口涼氣，“明軍一不攻城，二不撤軍，居然在城下埋鍋做飯，這是何意？莫非是想困死我們？”
香噴噴的飯菜味斷斷續續地飄向城頭，特別是其中夾雜著濃鬱的烤肉味，令城上的軍卒垂涎三尺。俗話說，吃著香不如聞著香，濟爾哈朗向守城的士卒仔細一瞅，果然個個喉結蠕動。
“媽的，都給我到城下去搬滾木去！”濟爾哈朗命令。他要防止明軍吃飽喝足後前來攻城。
城下的袁崇煥怡然自得坐在中軍帳裏，他對身旁的馬世龍悄聲說：
“濟爾哈朗肯定不敢出戰，我等暫且休息一個時辰，然後從容撤走。”
馬世龍道：“孫大人一再強調，此次是巡遊，不是開戰，萬一敵人被激怒了，真的出戰攻擊若何？”
袁崇煥端起一杯茶，慢慢地品咂著，道：
“諒他濟爾哈朗還沒這個膽。我仔細想過，八旗作戰，寧忍為先，從不打無準備之戰，若一支旗下遇敵即戰，容易分散兵力，倘若調動人馬急急應戰，那其他旗下遇敵時該怎麽辦呢？何況努爾哈赤從起兵之時，就練就了一套合圍戰術，輕易派兵不是他的戰法。”
袁崇煥從容不迫地分析。
這時，謝尚政來報：“哨兵發現有快馬向沈陽方向狂奔！”
袁崇煥道：“怎麽樣？這濟爾哈朗派人報信去了。索性激他一下。”
馬世龍道：“怎麽個激法？”
袁崇煥把早已準備好的幾套女人穿的短袍裙子，三寸金蓮繡花鞋，分別裝好，讓人用滿文寫上姓名，分贈給努爾哈赤等人。
謝尚政道：“怎麽把它送進城裏呢？”
袁崇煥道：“完全不必。就放在我的中軍帳中，按座席擺好。我們走後，濟爾哈朗定會前來，到那時，他才會大呼上當。”
“好，”馬世龍道：“就是要在士氣上壓倒金兵。”
袁崇煥等人若無其事地在城下享受了午餐，從午時到庚時，這才下令撤軍。
夕陽西下，餘輝暖烘烘地照著這支甲胄鮮明的隊伍向海防進發，明軍將士的臉上個個洋溢著克敵必勝的豪情。他們都親自目睹了廣寧城上的金兵的饞相和狼狽相，都覺得他們除了辮子長以外，並沒有什麽特別之處。
幾天後，袁崇煥率大軍遊遍了陸上巡防，每到一處都高搭烽火台，兵鋒直抵整個遼東境界。
從十三山腳下到大小淩河一帶，都重新布置了軍馬。還特地頒下告示，駐軍必須屯田，必須幫助當地百姓開墾種植收割，又不得從百姓那裏提取好處，目的是想讓軍民一心，共同禦敵。
錦州灣，深黑的海水泛著漩渦，波浪在風力的作用下猛拍船舷。袁崇煥率領大軍陸續登上新造的大帆船乘風向覺華島進發。船板上新刷的桐油，簇新閃亮，散發著濃鬱的油香，攙和著海水的腥味，令人仿佛感到置身於海邊捕魚季節之前的漁村。
船艙裏，袁崇煥透過圓形小孔向外眺望，茫茫無際，時有海鷗低翔，魚躍水波。沿著海平麵靠向岸的一邊則能望見泛著白沫的海灘，像根細長的帶子一樣。
覺華島上的明軍旗號在風中飄揚，在陽光的照射下，折射出金晃晃的眩目的光環。袁崇煥望得久了，感到頭有些暈乎乎。他站起身，不行，艙裏較低，差點碰著頭，隻得半彎著腰，掀開板蓋，順著舷梯，上了甲板。
海風呼地而來，吹起戰袍。海水腥鹹的味直撲鼻孔，袁崇煥深吸一口，頓生無限感慨：從這渤海灣直抵朝鮮國的數千裏海岸線，而今隻剩下斷斷續續的幾截尚在明軍的控製中，幸好這寬闊的海麵成了明軍的割不斷的補給線。
他指著馬上就要登上的覺華島，對身邊的謝尚政道：
“守覺華的兵丁大都是廣東人吧？”
謝尚政自得地一笑：“那是，大哥沒有忘吧，這些兵丁還是大哥初來山海關時回鄉招募的呢！”
袁崇煥憂鬱地道：
“兩年了，他們戍邊在外，為國盡忠卻不能在家盡孝，真是難為他們了。”
謝尚政寬慰道：
“大哥，您不是一樣嗎？雖然老母在，卻不能每日侍奉在側，何況還有老父在幾千裏外的老家？”
袁崇煥的眼圈紅了，搖頭道：“不提了。”
身旁的人都默不作聲，死寂一片。風聲似乎更大了，海浪拍打船舷，仿佛在幫助他們化解濃鬱的鄉愁。
有不少士卒愣愣地向海麵張望，無神的目光貯滿了一種對家的渴望。
上了覺華島，袁崇煥在洪安瀾的陪同下，檢查了島上的設施。還好，守戰之器一應俱全，惟一缺憾沒有大炮。士卒的精神狀態還好。
袁崇煥在一個小個子身邊站立，用家鄉話問：
“你是哪裏人？家中可有父母？”
那個士卒站得筆直，答道：
“袁將軍，我就是將軍招來的廣東仔，在海邊的漁村，我是見袁將軍張貼的告示才出來當兵的。父母健在，前日接到家父的來信，片言隻語，隻是想兒。”
說著聲音哽咽，“家父有風濕腿病，不能下海捕魚了，生活日漸貧寒，我來這當兵也是想用兵餉貼補家用。”
袁崇煥沉默了，這個廣東仔說的是真心話，可惜朝中的糧餉總是不能全額撥發，令人痛心，長此下去，守遼東的人就不能用外省兵了。
袁崇煥問謝尚政：“身上帶錢了嗎？”
謝尚政低聲道：“大哥，這島上有上千廣東仔，您照顧不過來的。”
洪安瀾也道：“大哥，您的那點俸祿還不夠開銷呢。”
袁崇煥想了想，也有道理，雖說是善舉，但確實無法照顧太多，歎道：
“若是朝廷能知道戍邊士卒的苦處，那該多好。”
巡島一周後，袁崇煥等人要登船離開了。士卒們夾道歡送。洪安瀾拉著袁崇煥的手道：
“大哥，去歲隆冬時，海麵結冰，達一尺多厚，將來若是開仗，金兵來攻海島，勢必不守，大哥還要想想辦法。”
袁崇煥心頭一顫：是啊，若敵人先攻覺華島，那該如何是好？
謝尚政咧嘴一笑：“老弟，你多慮了。覺華島充其量是個中轉站，主要防備寧遠被圍時的救濟問題，大量糧物都運往寧遠，金兵再蠢也不會舍命來攻的。這裏又不是糧倉，寸草不生，顆粒無收。金兵又不喜歡吃魚。再者說，冰開雪化，留在島上的金兵豈不餓死？”
袁崇煥一聽，覺得謝尚政分析得有點道理，隨口道：
“敵人善馬戰。冰麵上，馬怎麽跑？”
洪安瀾道：“那是小弟多慮了。”
袁崇煥道：“金人不會攻無用的海島。倒是寧遠受到攻擊，你們要及時赴援。”
洪安瀾道：“那當然，小弟萬死不辭。”
兄弟分手，情意甚重……
袁崇煥率大軍巡邊曆時十二天，凱旋而歸。